MS Rangitane (1929) -MS Rangitane (1929)
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| Historia | |
|---|---|
 Nueva Zelanda
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| Nombre | Rangitane |
| Dueño | Compañía naviera de Nueva Zelanda |
| Ruta | Gran Bretaña - Nueva Zelanda |
| Constructor | John Brown y compañía |
| Número de patio | 522 |
| Lanzado | 27 de mayo de 1929 |
| Terminado | 12 de noviembre de 1929 |
| Destino | Hundido el 27 de noviembre de 1940 por asaltantes alemanes |
| Características generales | |
| Tonelaje | 16.712 TRB |
| Largo | 530 pies (160 m) |
| Haz | 70 pies (21 m) |
| Potencia instalada | 9.300 caballos de fuerza (6900 kW) |
| Propulsión | Motores Sulzer marrones que accionan tornillos gemelos |
| Capacidad |
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| Tripulación | 200 |
RMS Rangitane era un barco de pasajeros propiedad de New Zealand Shipping Company . Ella era una de las tres naves hermanas (las otras hermanas eran Rangitata y Rangitiki ) entregadas a la compañía en 1929 para la Ruta All-Red entre Gran Bretaña y Nueva Zelanda. Rangitane fue construido por John Brown & Company y lanzado el 27 de mayo de 1929.
Los tres barcos midieron cada uno alrededor de 16.700 toneladas de registro bruto , 530 pies (160 m) de eslora y casi 70 pies (21 m) de manga. Podrían transportar casi 600 pasajeros en 1ª, 2ª y 3ª clases, 200 miembros de la tripulación y una carga considerable. Tenían motores diesel Brown Sulzer con una potencia total de 9.300 hp (6.900 kW ), girando hélices gemelas. En tiempo de guerra, solo llevaban armamento simbólico. En el último viaje de Rangitane estaba armada con un cañón de 4,7 pulgadas con sólo 40 cartuchos de munición.
Hundimiento
En su último viaje, que se había retrasado por disputas laborales, transportó 14.000 toneladas de carga, incluidos alimentos y lingotes de plata, valorados en más de 2 millones de libras esterlinas a precios de 1940. Llevaba 111 pasajeros, incluidas enfermeras de CORB , marineros polacos, militares y técnicos de radar. El capitán era Lionel Upton, un reservista naval que había sido galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por sus "servicios en acción con submarinos enemigos" durante su comando de botes auxiliares con base en Scapa Flow durante la Primera Guerra Mundial.
Rangitane salió del puerto de Auckland a primera hora de la tarde del domingo 24 de noviembre de 1940, en ruta a Gran Bretaña a través del Canal de Panamá . Fue interceptada temprano en la mañana del 27 de noviembre a 300 millas al este de Nueva Zelanda por los asaltantes de superficie alemanes Komet y Orion y su barco de apoyo Kulmerland . Otro barco, el SS Holmwood , había sido detenido y hundido por los asaltantes alemanes el 24 de noviembre, pero la advertencia del peligro no se había transmitido a Rangitane . Más tarde se sostuvo que esto fue un factor en su hundimiento.
Los alemanes le indicaron a Rangitane que se detuviera y que no transmitiera nada. Sin embargo, siguiendo las instrucciones estándar del Almirantazgo , el Capitán Upton ordenó que se transmitiera "QQQ" ('buque sospechoso'), lo que provocó señales de interferencia y bombardeo por parte de los alemanes. El transmisor principal se desactivó rápidamente y el conjunto de emergencia se utilizó para enviar "RRR" ('ataque de asaltante'), que fue recibido y retransmitido. Siguió un breve período de confusión. Un asaltante alemán, que sufría problemas de dirección, navegó directamente hacia Rangitane , que a su vez, con la dirección dañada por el bombardeo, también se dirigió directamente a un barco alemán antes de dar la vuelta. El timonel informó pérdida de dirección.
La interceptación se había realizado en la oscuridad y los barcos alemanes no estaban seguros de lo que habían encontrado, creyendo que probablemente se trataba de un barco de guerra del tamaño de un crucero . Su ataque se basó en que era la táctica más probable para permitirles escapar.
Una vez que supo que las señales de socorro se habían recibido en Nueva Zelanda, Upton ordenó la rendición del barco. El bombardeo había causado incendios generalizados y algunas bajas, y, con su dirección dañada, Rangitane ' de escape s sería poco probable. Una vez despejado, se destruyeron documentos confidenciales, como libros de códigos, y se ordenó a la tripulación que destruyera los componentes clave del motor, para evitar que Rangitane fuera tomado como premio . A pesar de la rendición, los bombardeos continuaron y el furioso Upton ordenó a toda velocidad y devolver el fuego de los cañones del barco, pero esto fue impedido por la destrucción de teléfonos. El bombardeo alemán cesó y Upton dio la orden de abandonar el barco.
Dieciséis personas, ocho pasajeros y ocho tripulantes, murieron como consecuencia de la acción, incluidos los que murieron posteriormente a causa de sus heridas. Elizabeth Plumb, una azafata de 59 años, el cocinero del barco William Francis y el mecánico de cubierta John Walker recibieron medallas del Imperio Británico por su abnegación al rescatar y cuidar a los sobrevivientes. Las tripulaciones del premio tomaron el control de Rangitane al amanecer y supervisaron una evacuación ordenada y rápida. Los supervivientes, 296 pasajeros y tripulación, fueron llevados a los barcos alemanes en botes salvavidas o botes alemanes y enviados abajo.
Las advertencias transmitidas por Rangitane requerían que los alemanes despejaran el área rápidamente, antes de que llegaran los aviones aliados. Aunque estaba claramente en llamas y hundiéndose, Komet disparó un solo torpedo y Rangitane se puso rápidamente a babor y se hundió a las 6:30 am. El cortocircuito del imperio clase barco de vuelo Aotearoa , registro civil ZK-AMA , fue el primer avión aliado en la escena alrededor de las 2:30 de la tarde, pero sólo encontró una mancha de aceite y escombros. Una búsqueda aérea posterior no encontró a los asaltantes, aunque ellos mismos vieron uno de los aviones de búsqueda.
El trato de los alemanes a sus prisioneros fue humano y tan bueno como se podía esperar en las condiciones de hacinamiento, y los que murieron recibieron funerales adecuados. El número de prisioneros a bordo de los barcos alemanes preocupaba a los comandantes alemanes y decidieron liberar a la mayoría de ellos. Después de que una liberación prevista en Nauru se vio frustrada por el mal tiempo, y otras acciones llevaron a la captura de más prisioneros, los sobrevivientes fueron liberados en la pequeña isla de Emirau , frente a Nueva Guinea . El resto, en su mayoría en edad militar, fue transportado de regreso a Burdeos ocupados por los alemanes y, finalmente, a campos de prisioneros de guerra en Alemania.
Rangitane fue uno de los transatlánticos de pasajeros más grandes que se hundieron durante la Segunda Guerra Mundial .
Referencias
enlaces externos