Peter Cochrane (oficial del ejército británico) - Peter Cochrane (British Army officer)
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James Aikman Cochrane , DSO , MC (12 de mayo de 1919-5 de diciembre de 2015) fue un soldado escocés que recibió la Cruz Militar y la Orden de Servicio Distinguido durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde tuvo una carrera en la publicación e impresión de libros y escribió un relato bien recibido de sus experiencias en tiempos de guerra.
Vida temprana
James Aikman Cochrane nació en Glasgow el 12 de mayo de 1919, el único hijo de Margarita Cochrane y el Mayor James Aikman Cochrane . El Mayor Cochrane, que sirvió con los Royal Scots Fusiliers y Royal Flying Corps en la Primera Guerra Mundial, ganó la Cruz Militar y la Croix de Guerre avec Palme belga y la Croix de Chevalier de l'Ordre de Leopolde . Peter tenía una hermana menor, Marigold. Su madre decidió que debería ser conocido como "Peter" para diferenciarlo de su padre y un primo. Pasó sus primeros años en el puesto de su padre en el Lejano Oriente y luego se educó en la Escuela Loretto en Edimburgo. En 1938 fue al Wadham College de la Universidad de Oxford, donde leyó leyes pero se fue para unirse al ejército antes de graduarse.
Segunda Guerra Mundial
Cochrane fue comisionado en Queen's Own Cameron Highlanders (QOCH) en febrero de 1940 y se unió al 2do Batallón del regimiento en Egipto poco después. El 22 de octubre, durante el inicio de la Campaña del Desierto Occidental , a él y sus hombres se les ordenó probar la fuerza del enemigo en una incursión en una posición italiana cerca de Sidi Barrani . Encontraron vehículos en lugar de las esperadas fortificaciones enemigas y, destruyendo los vehículos, se retiraron a la base a bordo del último que quedaba. Su intérprete era un prisionero libio que hablaba italiano. Tan pronto como comenzaron su retirada, fueron bombardeados y atados con morteros por posiciones enemigas con fusiles. El libio que conducía el vehículo avanzó muy lentamente atascado en la marcha inferior, lo que los obligó a abandonar el camión en un wadi. Cochrane ordenó a sus hombres que inutilizaran el vehículo bajo fuertes bombardeos y proyectiles trazadores. A su regreso a la sede de la Compañía con su pequeño grupo, fue recomendado y recibió una Cruz Militar por "frialdad, recursos e iniciativa bajo fuego más allá de toda alabanza" en esa acción.
A principios de 1941, el batallón, parte de la 11ª Brigada de Infantería India del Brigadier Reginald Savory de la 4ª División de Infantería India del General de División Noel Beresford-Peirse , se enfrascó en una ofensiva a través de la Eritrea italiana para desalojar a las fuerzas italianas de Mussolini del país. Se enfrentaron a una oposición particularmente dura durante el avance sobre Keren , un puerto estratégico ubicado cerca del Mar Rojo en Massawa. El 3 de febrero de 1941, Cochrane, todavía sólo un segundo teniente , comandó dos pelotones que lograron tomar un terreno elevado, más tarde conocido como "Cameron Ridge", que se requería para dirigir el fuego de artillería hacia adelante. El oficial al mando (CO) del otro pelotón había resultado herido cerca del inicio de la acción. En lo que The Glasgow Herald describió como un "ataque solitario", Cochrane destruyó dos posiciones de ametralladoras italianas con granadas, matando a los 13 ocupantes. Luego ocupó el cargo contra los contraataques y bombardeos de artillería y morteros hasta que llegaron refuerzos para capturar el pico principal. Durante quince días permaneció en el escenario de la guerra en la línea del frente con sus hombres, animándolos y guiándolos bajo el fuego enemigo constante. Se ocuparon de los puestos de francotiradores y ametralladoras antes de la retirada. Se le otorgó una Orden de Servicio Distinguido (DSO) inmediata , otorgada en persona por el General Sir Archibald Wavell , el Comandante en Jefe (C-in-C) del Comando de Oriente Medio .
En marzo de 1941, se requirió que Cochrane avanzara a un terreno más alto detrás de Cameron Ridge. Bajo fuego de artillería y morteros, llegó a la cima con solo tres hombres, uno de los cuales murió de inmediato. Todos los supervivientes resultaron heridos por disparos de proyectiles y Cochrane recibió heridas en la cabeza, el brazo y ambas piernas. Fue capturado y cargado en una mula, cayéndose tres veces; y luego llevado a un hospital italiano en Asmara . Los médicos le trajeron la desagradable noticia de que debía optar por la amputación de ambas piernas o la cirugía en las partes gangrenosas. Sin anestesia tuvo que someterse al terrible procedimiento. Asmara fue liberado el 8 de abril cuando la 5ª División de Infantería de la India tomó la ciudad, incapaz de caminar, fue nuevamente objeto de una operación quirúrgica, pero esta vez por un médico británico. Fue evacuado a Gran Bretaña en un viaje que duró tres meses en barco.
Más tarde, en agosto de 1941, Cochrane, habiendo recuperado el uso de sus piernas, fue enviado a una gira de conferencias por 23 ciudades de los Estados Unidos, que en ese entonces todavía era neutral, con sus compañeros oficiales, el teniente Richard Miles de la Royal Navy (RN) y Flight Teniente David Scott-Malden de la Royal Air Force (RAF). En Washington DC conoció a su futura esposa, Louise Booth Morley del International Student Service (ISS) que estaba organizando la visita. Los rusos y su delegación incluían a un francotirador ucraniano que trabajaba para el Ejército Rojo soviético detrás de las líneas alemanas, la camarada Lyudmila Pavlichenko , una heroína de la Unión Soviética de Joseph Stalin . Los británicos asistieron a una recepción en la Casa Blanca ofrecida por la Primera Dama , la entonces Eleanor Roosevelt .
Louise consiguió un trabajo en la embajada de Estados Unidos en Londres y la pareja se casó en la Iglesia de San Marcos, North Audley Street , en septiembre de 1943, entonces conocida como la Iglesia Internacional Estadounidense . Louise se convirtió en una destacada locutora de la BBC y autora infantil. Tuvieron dos hijas, Alison y Janet. Louise falleció antes de que su esposo falleciera en 2012.
Mientras Cochrane estaba fuera del 2do Batallón, Cameron Highlanders, junto con el resto de la 11a Brigada India, fueron capturados en Tobruk en junio de 1942 durante la desastrosa Batalla de Gazala . Cuando el 4º Batallón, Cameron Highlanders, unidad del Ejército Territorial (TA), pasó a ser el 2º QOCH, Cochrane, ahora mayor, fue nombrado CO de la Compañía "C" o ("Charlie"). Navegó con el batallón para el servicio en la Campaña Italiana a principios de 1944. El batallón, que pronto pasó a formar parte, una vez más, de la 11ª Brigada India de la 4ª División India, ahora comandada por el General de División Francis Tuker , luchó en Hill 593 durante la Batalla de Monte Cassino, que describió como evidencia de que "la guerra no era meramente idiota, era perversa y cruel".
En enero de 1944, ya comandante de batallón, aterrizó en Taranto en Italia y luchó en la Cuarta y última Batalla de Monte Cassino, que expulsó a los alemanes de ese país. A principios de 1945, Cochrane asistió al Staff College de Quetta . Y desde la India fue destinado como Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2) al Cuartel General de las Fuerzas Terrestres Aliadas del Sudeste Asiático (ALFSEA) en Calcuta. Cuando la marea cambió y el enemigo se retiró, se trasladó con el cuartel general de mando primero a Ceilán y luego a Singapur, antes de regresar a Gran Bretaña.
De la posguerra
Cochrane se desmovilizó en agosto de 1946 antes de unirse a las editoriales Chatto & Windus como lector y para detectar talentos y finalmente se convirtió en socio de la firma en 1949. Compartió oficina con el poeta Cecil Day-Lewis , quien también había asistido a Wadham College. y los dos se hicieron amigos firmes. Day-Lewis dedicó algunos de sus poemas a Cochrane, quien también se convirtió en albacea literario de Day-Lewis a la muerte del poeta en 1972. Cochrane tomó un curso de imprenta y dejó Chatto en 1952, luego para unirse a los impresores de Somerset, Butler & Tanner , al principio en Londres y luego en su oficina central en Frome, donde trabajó hasta su jubilación en 1979.
Después de su jubilación, Cochrane y su esposa se trasladaron a Edimburgo, donde sirvió en el comité literario del Scottish Arts Council y dio una conferencia sobre impresión en Napier College . Pasaron los meses de verano en una finca propia en Argyllshire, disfrutando de la pesca con mosca, la lectura y la edición de libros. Las reminiscencias de su servicio en el ejército fueron publicadas por Chatto como compañía Charlie: En servicio con la compañía 'C', Cameron Highlanders de la segunda reina, 1940–44 en 1977. El libro fue revisado positivamente por Lawrence Cotterell en The Times por la forma en que describió la dimensión humana de la guerra.
Cochrane murió en Edimburgo , el 5 de diciembre de 2015. Episcopal de toda la vida, su funeral se celebró en la Iglesia de San Miguel y Todos los Santos en Edimburgo, que forma parte de la Iglesia Episcopal Escocesa .
Publicaciones Seleccionadas
- Recopilación de historia británica . Newman Neame, Londres, 1954. (Con Louise Cochrane)
- Impresora del Dr. Johnson. La vida de William Strahan. Routledge y Kegan Paul , 1964.
- Compañía Charlie: En servicio con la compañía 'C', Cameron Highlanders de la segunda reina, 1940–44 . Chatto y Windus, Londres, 1977. ISBN 0701122803
- Vestido militar escocés . Blandford , Poole, 1987. (Ilustrado por Jeffrey Burn)
Notas
Referencias