Operación Arctic Fox - Operation Arctic Fox
| Operación zorro ártico | |||||||
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| Parte de la Operación Silver Fox | |||||||
 Una columna de Panzerabteilung 40 durante el avance del ferrocarril de Murmansk, 1941. | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Alemania Finlandia
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 Unión Soviética
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| Comandantes y líderes | |||||||
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Hans Feige Hjalmar Siilasvuo
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Markian Popov Valerian A. Frolov Roman Panin
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| Fuerza | |||||||
| Bajas y perdidas | |||||||
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XXXVI Cuerpo: 9.463 hombres III Cuerpo: desconocido |
Numerosas bajas | ||||||
Operación Zorro Ártico (alemán: Unternehmen Polarfuchs ; finlandés : operaatio Napakettu ; ruso: Кандалакшская операция ) fue el nombre en clave dado a una campaña de la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas alemanas y finlandesas contra las defensas del Frente Norte soviético en Salla , Finlandia en julio de 1941. La operación fue parte de la Operación Silver Fox más grande ( Silberfuchs ; Hopeakettu ) que tenía como objetivo capturar el puerto vital de Murmansk . Arctic Fox se llevó a cabo en paralelo a la Operación Platinum Fox ( Platinfuchs ; Platinakettu ) en el extremo norte de Laponia . El objetivo principal de la Operación Arctic Fox era capturar la ciudad de Salla y luego avanzar en dirección a Kandalaksha (finlandés: Kantalahti) para bloquear la ruta ferroviaria a Murmansk.
Como una operación conjunta de las fuerzas alemanas y finlandesas, combinó tropas árticas finlandesas experimentadas con fuerzas alemanas relativamente inadecuadas de Noruega. Se las arreglaron para capturar Salla después de feroces combates, pero las tropas alemanas no pudieron superar las antiguas fortificaciones fronterizas soviéticas de antes de la guerra más al este. Las unidades finlandesas pudieron progresar mejor y llegaron a 30 km (19 millas) del ferrocarril de Murmansk. Los fuertes refuerzos soviéticos impidieron cualquier avance adicional. Debido a la escalada de la situación más al sur en Rusia Central, los alemanes no estaban dispuestos a asignar más unidades a este teatro, llamando al fin de su ofensiva. Con los finlandeses no dispuestos a continuar el ataque por su cuenta, Arctic Fox terminó en noviembre de 1941, cuando ambos bandos se atrincheraron en sus posiciones actuales.
Fondo
El Alto Mando Alemán (OKW) incluyó a Finlandia en su plan para su principal ofensiva contra la Unión Soviética: la Operación Barbarroja . Se planeó una ofensiva conjunta finlandesa-alemana llamada Operación Silver Fox para apoyar el principal esfuerzo de Alemania en el centro de Rusia. El objetivo de Silver Fox era capturar o inutilizar el puerto de Murmansk, que iba a ser un destino importante para la ayuda marítima de los aliados occidentales a la Unión Soviética, mediante la ejecución de un ataque de pinza contra él. La pinza sur del ataque se denominó Operación Zorro Ártico y se lanzó desde la región de Kemijärvi en Finlandia central contra las defensas de Salla.
Salla fue ocupada por los soviéticos durante la invasión de Finlandia en 1939. El XXXVI Cuerpo alemán , formado por tropas alemanas y finlandesas, fue la principal fuerza alemana de la operación. El cuerpo estaba comandado por el general Hans Feige y estaba subordinado al ejército de Noruega, que estaba al mando de Nikolaus von Falkenhorst . El XXXVI Cuerpo fue apoyado por el III Cuerpo finlandés comandado por Hjalmar Siilasvuo .
Planificación y preparación
La planificación de la operación comenzó en diciembre de 1940. Erich Buschenhagen , jefe de estado mayor del ejército de Noruega, visitó Finlandia y elaboró un plan que determinaría el papel de Finlandia en la guerra, incluido el primer borrador de las operaciones conjuntas germano-finlandesas contra la Unión Soviética. . El 8 de diciembre de 1940, Hitler emitió la Directiva No. 21 , que detallaba su plan para la Operación Barbarroja en su conjunto e incluía los objetivos para la cooperación propuesta entre Alemania y Finlandia. El plan operativo detallado fue creado por Nikolaus von Falkenhorst con el personal del Ejército de Noruega en enero de 1941.
Las unidades alemanas asignadas a la operación fueron transportadas al Ártico en sucesivas operaciones Blue Fox 1 y Blue Fox 2 . La 169a División y el cuartel general de Feige fueron transportados por barco y tren a Rovaniemi . Desde allí se unieron a las fuerzas finlandesas y tomaron posiciones para la ofensiva bajo el disfraz de ejercicios fronterizos. Se creó el SS-Infantry Kampfgruppe Nord , que consta de los Regimientos de Infantería Motorizados de las SS 6 y 7, dos batallones de artillería y un batallón de reconocimiento. Esta unidad era principalmente una unidad de policía sin formación y no era adecuada para la guerra ártica. Durante el tránsito de Noruega a Finlandia, un barco de transporte se incendió y 110 soldados murieron. La unidad pasó a llamarse 6ª División SS de Montaña Nord y fue dirigida por el general Demelhuber . Dos pequeñas unidades Panzer se unieron a la fuerza: Panzer-Abteilung 211 que usaba tanques franceses capturados ( Hotchkiss H39 ), y Panzer-Abteilung 40 que consistía principalmente en tanques Panzer I y Panzer II (y un pequeño refuerzo de tanques Panzer III ).
El objetivo de la operación era tomar Salla y luego avanzar hacia el este a lo largo del ferrocarril para capturar Kandalaksha y cortar la línea ferroviaria de Murmansk que conectaba Murmansk con Rusia. Para lograr esto, las fuerzas germano-finlandesas avanzaron en dos grupos principales: uno dirigido por el XXXVI Cuerpo en el norte y otro por el III Cuerpo finlandés en el sur. Por parte del XXXVI Cuerpo, la 169.a División avanzó en un ataque frontal de tres frentes contra la línea de defensa a lo largo del río Tenniö . Más al sur, la 6.ª División finlandesa intentó una operación de flanqueo en la retaguardia soviética desde Kuusamo . Tuvieron que avanzar a través de un terreno difícil hacia el noreste y capturar las ciudades de Alakurtti y Kayraly ( Kairala ). El III Cuerpo finlandés fue puesto bajo el mando del Alto Mando del Ejército de Noruega para la operación. Allí se encontrarían con las divisiones alemanas. Ambas divisiones contaron con el apoyo de la 6ª División de Montaña de las SS que avanzó por el centro a lo largo de la carretera Salla - Kandalaksha en un asalto frontal contra la línea defensiva.
Más al sur, la 3.ª División finlandesa lanzó un ataque, con el objetivo de cortar las líneas de suministro de Murmansk en Loukhi y Kem . Para ello, la 3.ª División se dividió en dos grupos de batalla. El Grupo J avanzó desde el sur de Kuusamo para tomar Kestenga ( Kiestinki ), mientras que el Grupo F atacó desde Suomussalmi para capturar a Ukhta .
El apoyo aéreo para la ofensiva fue proporcionado por Luftflotte 5 y la Fuerza Aérea de Finlandia . La Luftwaffe creó una nueva sede para la operación y la trasladó a Finlandia. La fuerza aérea finlandesa envió alrededor de 230 aviones de varios tipos. Luftflotte 5 asignó 60 aviones a Silver Fox y utilizó aviones Junkers Ju 87 , Junkers Ju 88 y Heinkel He 111 como apoyo en tierra.
Los soviéticos estaban menos preparados. Si bien anticiparon una invasión alemana, con posible apoyo finlandés, Stalin no esperaba un ataque a lo largo de toda la frontera tan pronto. La frontera estaba fuertemente fortificada, pero el liderazgo soviético no estaba preparado para el ataque alemán. La formación que se oponía a Silver Fox era el Frente Norte , que constaba de los Ejércitos 7 y 14 . Fueron comandados por el teniente general Markian Popov . El 23 de agosto de 1941, el Frente Norte se dividió en el Frente de Carelia y el Frente de Leningrado , al mando de Valerian Frolov y Popov. Frolov permaneció al mando del Frente de Carelia hasta el 1 de septiembre, cuando fue ascendido y reemplazado por Roman Panin . Durante las primeras semanas, el Eje tendría una superioridad numérica, ya que los soviéticos solo tenían 150.000 hombres al norte del lago Ladoga a lo largo de la frontera.
El Eje tenía superioridad aérea ya que el Carelio soviético estaba protegido por la 1ª y la 55ª Divisiones Aéreas Mixtas, con un total de 273 aviones, muchos superados por su enemigo. Esta situación se alivió en parte con el refuerzo del ala N ° 151 de la RAF el 7 de septiembre de 1941 en el aeródromo de Vaenga . El ala tenía la tarea de proporcionar aviones Hawker Hurricane y entrenamiento para los rusos, pero también voló 365 salidas sobre el área de Murmansk, lo que representa 14 muertes de aviones alemanes.
Operación zorro ártico
Inicio de la guerra
El 1 de septiembre de 1940, Finlandia firmó un tratado que permitía a los alemanes transitar tropas a través de Finlandia hasta Noruega. Durante las negociaciones germano-finlandesas, el Alto Mando finlandés ofreció su apoyo a la "empresa" alemana, sin embargo, el parlamento nacional finlandés sancionó una acción militar contra la URSS solo en caso de que la Unión Soviética los atacara primero. El 22 de junio, Alemania lanzó la Operación Barbarroja, invadiendo la Unión Soviética. Los aviones alemanes utilizaron bases aéreas finlandesas y el ejército lanzó la Operación Reno que capturó a Petsamo. Simultáneamente, Finlandia remilitarizó las neutrales islas Åland . A pesar de estas acciones, el gobierno finlandés insistió en que era neutral, pero el liderazgo soviético ya veía a Finlandia como un aliado de Alemania. El Óblast de Murmansk declaró el estado de emergencia, movilizando a 50.000 soldados y marineros. Los reclutas y voluntarios se unieron a la recién formada Primera División de Fusileros Polares , mientras que los marineros de la Flota del Norte se alistaron en una brigada de infantería de marina. También se empleó a civiles en la construcción de cuatro líneas de fortificaciones, entre Zapadnaya Litsa y Kola Bay . Los soviéticos procedieron a lanzar un ataque aéreo el 25 de junio, bombardeando todas las principales ciudades y centros industriales finlandeses, incluidos Helsinki, Turku y Lahti. Durante una sesión nocturna, el parlamento finlandés votó para ir a la guerra contra la Unión Soviética y la Operación Arctic Fox comenzaría dentro de una semana.
Captura de Salla y estancamiento en Kayraly
Arctic Fox comenzó a la medianoche del 1 de julio de 1941, cuando la 6.ª División finlandesa cruzó la frontera. La 6ª División de Montaña de las SS Nord y la 169ª División atacaron a los soviéticos varias horas después. Las posiciones soviéticas estaban fuertemente fortificadas y tripuladas por divisiones del 14º Ejército soviético: la 122ª División de Fusileros , la 104ª División de Fusileros y la 1ª División de Tanques comandada por Valerian A. Frolov . A la luz del día, enfrentando la resistencia soviética, ambas divisiones sufrieron grandes pérdidas y el ataque fracasó, y la División SS Nord fue especialmente mal. La situación empeoró al día siguiente cuando, tras un renovado asalto, los soviéticos contraatacaron. El personal de SS Nord entró en pánico y parte de la división huyó, lo que obligó a Feige y al comando del XXXVI Cuerpo a intervenir para restablecer el orden.
Este fracaso llevó al comando alemán a repensar su estrategia. Para reforzar las tropas y reemplazar las pérdidas, se transfirió personal adicional de la 163ª División de Infantería con sede en el sur de Finlandia. Con un esfuerzo combinado de todas las fuerzas alemanas, un amplio apoyo aéreo de Luftflotte 5 , así como un ataque de flanqueo de apoyo de la 6.ª División finlandesa, finalmente rompieron las defensas soviéticas el 6 de julio y capturaron Salla. Un fuerte contraataque soviético los obligó a salir de la ciudad, pero el 8 de julio, una retirada soviética general de la 122 División de Fusileros permitió a las fuerzas alemanas reconquistar la ciudad. Las tropas soviéticas tuvieron que dejar atrás la mayor parte de su artillería y en los intensos combates fueron destruidos unos 50 tanques soviéticos. Para no perder impulso, la SS División Norte persiguió a la 122 División de Fusileros hacia Lampela , mientras que la 169 División se dirigió al este hacia Kayraly. Mientras tanto, la 6.ª División finlandesa avanzaba a buen ritmo en su maniobra de flanqueo hacia el este para sortear Kayraly y Lape Apa .
El 9 de julio, la 169.a División llegó a la ciudad de Kayraly, pero fue rechazada por fuertes contraataques soviéticos. Las tres divisiones soviéticas formaron ahora una formidable línea de defensa alrededor de Kayraly, incorporando los lagos adyacentes Apa y Kuola en su defensa. El avance alemán se estancó, enfrentando dificultades con los combates en el bosque ártico. Al mismo tiempo, los soviéticos lograron traer refuerzos adicionales para reemplazar sus pérdidas. El 16 de julio, Falkenhorst llegó al cuartel general del XXXVI Cuerpo y presionó a Feige para que reanudara la ofensiva. Feige cedió y el 27 y 29 de julio el cuerpo realizó dos ataques adicionales por separado contra los soviéticos que no condujeron a nada. Se había desarrollado un punto muerto en la línea del frente que los alemanes no pudieron romper. Debido a la sombría situación y las crecientes pérdidas (5.500 hombres en solo un mes), AOK Norwegen finalmente ordenó a Feige que detuviera la ofensiva.
Ataque del III Cuerpo finlandés
Mientras el avance alemán se estancaba, la 3.ª División finlandesa del III Cuerpo en el sur avanzaba a buen ritmo. El primer oponente de la división fue la 54ª División de Fusileros soviética del 7º Ejército soviético. El Grupo F avanzó muy rápidamente a través de 64 km (40 millas) de terreno accidentado hasta el río Vyonitsa, donde rodeó y destruyó varias unidades soviéticas del 10 al 19 de julio. El grupo J avanzó hacia el canal fuertemente defendido entre el lago Pyaozero y el lago Topozero . Asombrado por el rápido éxito finlandés, el AOK Norwegen decidió ahora apoyar el avance finlandés transfiriendo partes de la División SS Nord al sur y poniéndolas bajo el mando finlandés.
A partir del 30 de julio, los finlandeses lograron pasar de contrabando un batallón sobre los lagos, detrás de las líneas soviéticas, lo que les permitió flanquear y posteriormente derrotar a los soviéticos al otro lado del canal. El 7 de agosto, los finlandeses capturaron Kestenga después de intensos combates. En reacción al avance finlandés en el ferrocarril de Murmansk, los soviéticos transfirieron tropas adicionales (la 88 División de Fusileros y la brigada independiente Grivnik ) a la región. La resistencia soviética ahora se endureció, lo que llevó a un estancamiento del avance del Grupo J al este de Kestenga. Mientras que el Grupo J se había visto envuelto en la batalla alrededor de Kestenga, el Grupo F pudo llegar a las afueras de Ukhta. Rompieron la línea de defensa en el lago Yeldanka y pudieron llegar a unas pocas millas de Ukhta propiamente dicha. Sin embargo, los nuevos refuerzos soviéticos impidieron nuevas ganancias, y el ataque finlandés también se estancó en este sector.
Con la creciente resistencia soviética, se hizo un plan para concentrarse en un solo objetivo. Se decidió detener la ofensiva de Ukhta y, en cambio, apoyar el avance al este de Kestenga a mediados de agosto. Este nuevo impulso pudo hacer algo de terreno en la tierra ártica de nadie, pero no se pudo lograr un avance decisivo. La creciente actividad soviética también preocupó a Siilasvuo, especialmente porque el Grupo F estaba ahora parado en un terreno expuesto, abierto a un posible cerco soviético. Para contrarrestar esto, AOK Norwegen decidió reforzar las fuerzas finlandesas para un empujón final hacia el este y el resto de la división SS Nord se trasladó al sur y se puso bajo el mando finlandés. También partes de la 6.ª División finlandesa se trasladaron ahora al sur y se devolvieron al III Cuerpo finlandés para obtener más refuerzos. Una vez que se completó la reorganización, ambos grupos de batalla finlandeses tuvieron que lanzar un nuevo ataque final en octubre.
Paralelamente a estos avances, se insertó un batallón finlandés jaeger ( jääkäri ) en el área mayormente desocupada de 240 km (150 millas) entre las direcciones de avance de Murmansk y Kandalaksha y pudo cortar la única línea ferroviaria que conectaba Kandalaksha con posiciones avanzadas soviéticas en la estación de Nyam. Esto significó que durante dos semanas la 122.a División de Fusileros soviética no recibió ningún suministro y tuvo que vivir de sus vertederos de campo.
Ataque renovado en el centro hacia el ferrocarril de Murmansk
Durante el exitoso avance de las fuerzas finlandesas en el sur, aumentaron las tensiones entre el cuartel general del XXXVI Cuerpo y AOK Norwegen . Feige, naturalmente, creía que su cuerpo debería liderar el esfuerzo principal contra el ferrocarril de Murmansk. Sin embargo, en lugar de darle los refuerzos solicitados para superar las fuertes defensas soviéticas y alcanzar la meta de Kandalaksha, Falkenhorst estaba transfiriendo cada vez más unidades al sur para reforzar el avance del III Cuerpo finlandés. Si bien AOK Norwegen vio la mayor posibilidad de éxito dentro del III Cuerpo, ordenó a Feige que reanudara su ofensiva hacia el este, dejándolo en una situación muy difícil.
Sin otras opciones, Feige elaboró un plan para otra ofensiva. Las fuerzas apenas estiradas de la 169.a división tuvieron que dividirse para hacerse cargo de la línea de defensa a lo largo de toda la línea del frente entre Kayrala y sus lagos adyacentes. La 6.ª División finlandesa sería entonces liberada para emprender otra operación masiva de flanqueo. Viniendo desde el sur, eludirían las posiciones soviéticas en Kayrala y empujarían a una posición al este detrás de las líneas soviéticas en el lago Nurmi . La 169.a División haría lo mismo, pero desde el norte, lo que resultaría en un gran movimiento de pinzas para atrapar a los soviéticos. A principios de agosto de 1941, este plan se puso en marcha con la 6.ª División finlandesa encabezando el impulso renovado del XXXVI Cuerpo, seguido de la 169.a División. El plan tuvo un éxito inesperado. El ataque sorprendió por completo a los soviéticos y se desarrolló un gran tiroteo alrededor de Kayraly. La fuerza germano-finlandesa pudo rodear gran parte del 42. ° Cuerpo de Fusileros soviético y su 104.a División. Aunque algunas unidades escaparon, las grandes formaciones soviéticas fueron posteriormente destruidas y los soviéticos tuvieron que dejar atrás la mayor parte de su equipo. Ante el nuevo empuje alemán, los soviéticos se retiraron al río Tuutsa. Intentaron establecer una nueva línea defensiva alrededor de Alakurtti, pero no pudieron resistir a las unidades finlandés-alemanas que las perseguían. Después de que los soviéticos perdieran Alakurtti, se retiraron al río Voyta, donde estaban situadas las antiguas fortificaciones fronterizas soviéticas de 1939.
El 6 de septiembre, el XXXVI Cuerpo lanzó un asalto frontal contra las fortificaciones soviéticas, pero avanzó lentamente. El XXXVI Cuerpo intentó otro ataque de flanqueo similar a Kayrela, con un regimiento alemán tratando de burlar las defensas soviéticas en el sur. Esta vez no funcionó tan bien, y el esfuerzo alemán se empantanó con una fuerte resistencia. Después de días de lucha, los alemanes finalmente pudieron empujar detrás del río Voyta solo para enfrentarse a otra línea de defensa soviética aún más fuerte. La llamada VL o Verman Line se extendía desde el lago Verkhneye Verman hasta el lago Tolvand e incluía fuertes fortificaciones soviéticas anteriores a la guerra.
En este punto, el XXXVI Cuerpo había alcanzado el agotamiento total. Con la transferencia de la SS División Nord al sur, y el regreso de la 6.ª División finlandesa al III Cuerpo, Feige consideró imposible cualquier avance adicional en este sector. Con los soviéticos trayendo más refuerzos al frente todos los días, Feige solicitó más hombres si iba a comenzar un nuevo ataque. AOK Norwegen hizo planes para reanudar la ofensiva, pero el Alto Mando alemán no pudo reforzar el teatro del Ártico con unidades adicionales y AOK Norwegen no pudo enviar nada significativo para ayudar a Feige. En consecuencia, todos los planes ofensivos fueron descartados. Debido a las ganancias más espectaculares en el frente principal en Rusia Central durante la Operación Barbarroja, el OKW consideró aceptable la situación actual y se ordenó el fin de las operaciones ofensivas del XXXVI Cuerpo. Esto, combinado con un gran número de bajas alemanas, llevó a que el ataque finalmente se cancelara a fines de septiembre.
Batallas finales del III Cuerpo y fin de la operación
Mientras el XXXVI Cuerpo luchaba contra los soviéticos, la situación del III Cuerpo no era mucho mejor, a pesar de los refuerzos que llegaban de los traslados del XXXVI Cuerpo al sur. El nuevo avance del Grupo F en Ukhta fue detenido de inmediato por los recientes refuerzos de la 88 División de Fusileros. Los soviéticos lanzaron ahora un fuerte contraataque. Los finlandeses, que todavía se estaban reorganizando con las unidades alemanas recién llegadas para reanudar el impulso hacia el este, se vieron obligados a retirarse. Para contrarrestar la nueva amenaza, AOK Norwegen puso todo lo que tenía disponible para reforzar el frente finlandés. Las nuevas asignaciones incluyeron otro regimiento del XXXVI Cuerpo, así como partes del 14º Regimiento de Infantería finlandés retirado de la Operación Platinum Fox, el frente alemán en el extremo norte. Los nuevos refuerzos ayudaron a estabilizar el frente.
Finalmente, el 30 de octubre, comenzó la nueva ofensiva planificada desde hace mucho tiempo, y después de dos días se rodeó un regimiento soviético. El general finlandés Hjalmar Siilasvuo procedió a despejar el perímetro con sus tropas. Después de la decepcionante actuación de las unidades de las SS bajo su mando y de darse cuenta de que ni el alto mando finlandés ni el alemán le proporcionarán fuerzas adicionales o refuerzos sustanciales, frenó el avance hacia el este y en su lugar se concentró en despejar y asegurando el área. Esas operaciones de limpieza se completaron el 13 de noviembre. En ese momento, la 3.a División finlandesa había matado a 3.000 soldados soviéticos y capturado a 2.600.
Con la mayoría de los alemanes incapaces de operar y avanzar sin el apoyo de las experimentadas unidades finlandesas, su esperanza ahora radica en la continuación del ataque dirigido por los propios finlandeses. Estas esperanzas pronto fueron aplastadas. El mariscal de campo Carl Mannerheim, comandante supremo de las fuerzas finlandesas, insistió en retrasar más operaciones ofensivas, citando razones militares y logísticas. El 17 de noviembre, Siilasvuo ordenó que se detuviera de inmediato la ofensiva del III Cuerpo finlandés, a pesar de los comentarios positivos de sus comandantes de campo de que se podían tomar más terreno. Este repentino cambio en el comportamiento finlandés fue, en parte, el resultado de la presión diplomática de Estados Unidos y Gran Bretaña. Finlandia ya no estaba interesada en encabezar una ofensiva de este tipo. Con la negativa finlandesa de participar en más operaciones ofensivas, Arctic Fox llegó a su fin en noviembre y ambas partes se atrincheraron.
Secuelas
La Operación Arctic Fox no cumplió con sus objetivos. Durante la operación, las fuerzas alemanas y finlandesas tomaron Salla y Kestenga, pero en general la operación fracasó en términos de sus intenciones estratégicas, ya que ni Murmansk ni el ferrocarril de Murmansk en Kandalaksha fueron capturados. Lo más cerca que estuvo la fuerza germano-finlandesa del ferrocarril de Murmansk fue al este de Kestenga, donde estaban a unos 30 km (19 millas) de distancia. El XXXVI Cuerpo, especialmente su componente SS, estaba mal entrenado y no estaba preparado para la guerra ártica y, por lo tanto, avanzó poco mientras sufría numerosas bajas. Por otro lado, las unidades finlandesas, especialmente la 6ª División del III Cuerpo finlandés, progresaron a buen ritmo e infligieron numerosas bajas a las fuerzas soviéticas.
El fracaso de Arctic Fox tuvo un impacto significativo en el curso de la guerra en el este. Murmansk era una base importante para la Flota del Norte soviética y también era, junto con Arkhangelsk, el principal destino de la ayuda aliada enviada a la Unión Soviética. Los convoyes británicos habían viajado a Murmansk desde el verano del inicio de la guerra, pero con la entrada de Estados Unidos en la guerra en diciembre de 1941, la afluencia de ayuda de los aliados occidentales aumentó enormemente. Estados Unidos promulgó el pacto de préstamo y arrendamiento en el que se comprometieron a suministrar a la Unión Soviética grandes cantidades de alimentos, petróleo y material de guerra. Una cuarta parte de esta ayuda se entregó a través de Murmansk. Esto incluyó grandes cantidades de materias primas como aluminio, así como grandes cantidades de artículos militares para el esfuerzo bélico soviético, incluidos 5.218 tanques, 7.411 aviones, 4.932 cañones antitanque, 473 millones de cartuchos de municiones y varios buques de mar. Esos suministros beneficiaron significativamente a los soviéticos y contribuyeron a su resistencia continua.
Durante el resto de la guerra, el frente ártico permaneció rancio. El Alto Mando alemán no lo consideró como un teatro importante y, por lo tanto, se abstuvo de transferir los refuerzos sustanciales necesarios para una reanudación de la ofensiva. Los finlandeses tampoco estaban interesados en continuar la ofensiva por su cuenta, ya que no querían enemistarse más con los aliados occidentales. En septiembre de 1944, tras una serie de devastadoras derrotas alemanas, los finlandeses demandaron la paz con la Unión Soviética y tuvieron que renunciar a todas sus conquistas territoriales. Posteriormente, los alemanes se retiraron del centro de Finlandia a Petsamo y Noruega . En octubre de 1944, el Ejército Rojo llevó a cabo la Operación Petsamo-Kirkenes y logró una victoria decisiva sobre las fuerzas alemanas en el Ártico al expulsarlas por completo de Finlandia.
Notas
- una historiografía rusa describe comúnmente los combates en esta área como la Operación Kandalaksha.
- b Una unidad mixta que consiste en marineros reclutados ad hoc y voluntarios, posteriormente rebautizada como186 División de Fusileros. En noviembre, fue trasladado al sur de Murmansk cuando laOperación Platinum Fox seralentizó.
- c Los finlandeses sufrieron alrededor de 5.000 bajas durante el transcurso de toda la operación Silver Fox.
- d La cuestión de cuándo y por qué Finlandia se preparó para la guerra sigue siendo algo opaca. Véase: William TrotterA Frozen HellAlgonquin Books, 1991, pág. 226
A pesar de los exhaustivos esfuerzos de los historiadores finlandeses, hasta ahora se ha demostrado que es imposible precisar la fecha exacta en la que se confió a Finlandia sobre la Operación Barbarroja. El "rastro del papel" es tentador, pero solo conduce a callejones sin salida y caminos secundarios, no a conferencias o fechas de referencia. Probablemente no fueron necesarios acuerdos formales. Los generales finlandeses que estaban al tanto de la planificación conjunta eran en su mayoría entrenados en Alemania y estaban íntimamente familiarizados con la forma alemana de hacer la guerra. También hubo una cierta cantidad de timidez en ambos lados. Las operaciones conjuntas se discutieron, todo durante la primavera de 1941, en términos puramente hipotéticos, y ni los finlandeses ni los alemanes fueron completamente sinceros entre sí en cuanto a sus objetivos y métodos nacionales. En cualquier caso, el paso de la planificación de contingencias a las operaciones reales, cuando llegó, fue poco más que una formalidad. Tres días después del inicio de Barbarroja, Stalin les dio a los finlandeses una excusa perfecta al lanzar algunos ataques aéreos. La guerra fue declarada el 25 de junio de 1941.
- e VéaseGerhard Weinberg A World at ArmsCambridge University Press, 1994, pág. 271:
Un factor político también frenó a los finlandeses cuando se acercaron a la frontera que tenían antes del ataque ruso de 1939. Fueron sometidos a una presión cada vez mayor de Gran Bretaña y Estados Unidos para que se detuvieran en la antigua frontera. En Finlandia había elementos que favorecían tal interrupción; y en su hora de peligro en octubre-noviembre de 1941, la Unión Soviética a través de los Estados Unidos ofreció regresar a esa frontera si Finlandia hacía las paces. La euforia provocada por las mismas victorias alemanas que produjeron esta oferta soviética indujo a error a los finlandeses a ignorarla y continuar en la guerra por objetivos expansionistas en el este de Carelia y en el lejano norte. Entonces, los británicos declararon la guerra a Finlandia, mientras que, por temor a que Estados Unidos hiciera lo mismo, se abstuvieron de seguir cometiendo ofensivas.
Referencias
Bibliografía
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Otras lecturas
- Jowett, Philip S .; Snodgrass, Brent (2006). Finlandia en la guerra 1939-1945 . Publicación de Osprey. ISBN 1-84176-969-X.