Operación Silencio - Operation Hush

La Operación Silencio fue un plan británico para realizar desembarcos anfibios en la costa belga en 1917 durante la Primera Guerra Mundial , apoyado por un ataque de Nieuwpoort y la cabeza de puente de Yser , posiciones que fueron un legado de la Batalla del Yser en 1914. Varios planes fueron considerado en 1915 y 1916, luego archivado debido a operaciones en otros lugares. La Operación Silencio estaba destinada a comenzar cuando la Tercera Batalla de Ypres , la principal ofensiva en Ypres había avanzado hacia Roulers , Koekelare y Thourout , unidas por avances de los ejércitos francés y belga en el medio.

Unternehmen Strandfest (Operación Fiesta en la Playa) fue un ataque de destrucción alemán, llevado a cabo el 10 de julio por Marine-Korps-Flandern , en previsión de una operación costera aliada. Los alemanes utilizaron gas mostaza por primera vez, apoyados por una masa de artillería pesada, capturaron parte de la cabeza de puente sobre el Yser y aniquilaron dos batallones de infantería británicos. Después de varios aplazamientos, la Operación Silencio fue cancelada el 14 de octubre de 1917, ya que el avance en Ypres no cumplió con los objetivos requeridos para iniciar el ataque.

En abril de 1918, la Patrulla de Dover allanó Zeebrugge para hundir barcos de bloque en la entrada del canal para atrapar a los U-Boats, que cerraron el canal por un corto tiempo. De septiembre a octubre de 1918, la costa belga fue ocupada por los aliados durante la Quinta Batalla de Ypres .

Fondo

Desarrollos estratégicos

La ocupación alemana de la costa belga en 1914 hizo que el Almirantazgo abogara rápidamente por su destitución. El 26 de octubre de 1914, el Primer Lord , Winston Churchill, escribió a Sir John French , comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF): "Debemos tenerlo frente a la costa belga". Churchill ofreció apoyo de fuego naval para una operación del ejército y French adoptó la idea para el esfuerzo principal de 1915; el ejército avanzaría entre Dixmude y el mar mientras la armada proporcionaba bombardeos y un aterrizaje sorpresa cerca de Zeebrugge. Finalmente, el plan fue cancelado por el gobierno británico a favor de la Campaña de Gallipoli . A principios de 1916 se reavivó la idea de un ataque costero y comenzaron las conversaciones entre Sir Douglas Haig, el nuevo comandante en jefe de la BEF, y el contralmirante Reginald Bacon , comandante de la Patrulla de Dover. Haig nombró al teniente general Aylmer Hunter-Weston , que había comandado la 29.a División y luego el VIII Cuerpo en Gallipoli, para trabajar con Bacon en el plan. Una ofensiva de Ypres y la operación de desembarco en apoyo de ella, reemplazó a una ofensiva en la costa. Bacon propuso desembarcar a 9.000 hombres de seis monitores y 100 arrastreros en el puerto de Ostende, con señuelos hacia Zeebrugge y Middelkirke cuando comenzó un asalto costero desde Nieuport.

Hunter-Weston rechazó el plan porque era un ataque en un frente demasiado estrecho. El puerto de Ostende estaba al alcance de los cañones pesados ​​alemanes y las salidas del puerto eran fáciles de bloquear. Bacon comenzó a trabajar en un nuevo plan para un desembarco en la playa cerca de Middelkirke, que incorporó las recomendaciones de Hunter-Weston y también el deseo de Haig de que se usaran tanques en los desembarcos. La batalla del Somme en 1916 obligó a Haig a posponer una ofensiva en Flandes hasta 1917 y el ataque costero dependió de retener la cabeza de puente de Yser, porque el río era profundo, de marea y de 100 a 200 yardas (91 a 183 m) de ancho. El teniente coronel Norman MacMullen (GSO I) y un pequeño grupo de planificación formado en enero de 1917 en el Cuartel General General (GHQ), recomendaron que la operación no debería comenzar hasta que un avance general de Ypres hubiera llegado a Roulers, lo que Haig aceptó. Se llevaría a cabo una ofensiva costera si se cumplía una de las tres condiciones, que la ofensiva en Ypres había provocado un colapso en la defensa alemana o si los alemanes tomaban tropas de la costa para reemplazar las pérdidas en una larga batalla en el área de Ypres o si el avance aliado en Ypres había alcanzado la cresta de Passchendaele y el Quinto Ejército avanzaba sobre Roulers y Thourout.

Desarrollos tácticos

Para desembarcar tropas rápidamente, conservando el beneficio de la sorpresa, Bacon diseñó embarcaciones de fondo plano que podían aterrizar en las playas. Los pontones tenían 550 pies (170 m) de largo y 32 pies (9,8 m) de ancho, especialmente construidos y amarrados entre pares de monitores . En cada monitor se embarcarían hombres, pistolas, vagones, ambulancias, furgones, automóviles, carros de mano, bicicletas, carros de mortero Stokes y sidecars, además de dos tanques masculinos y un tanque femenino . El HMS General Wolfe y los otros monitores empujarían los pontones hacia la playa, los tanques se alejarían tirando trineos llenos de equipo, escalarían los muros del mar (una pendiente de unos 30 °), superarían una gran piedra saliente en la parte superior y luego arrastrar el resto de su carga sobre la pared. El arquitecto belga que diseñó el muro estaba refugiado en Francia y suministró sus dibujos. Se construyó una réplica en Merlimont y un destacamento de tanques bajo el mando del mayor Bingham ensayó en ella, usando "zapatos" en las vías del tanque y rampas de acero especiales desmontables llevadas por los tanques, hasta que pudieron escalar la pared. En experimentos en el estuario del Támesis , los pontones funcionaron excepcionalmente bien, soportando muy mal tiempo y siendo más fáciles de maniobrar de lo esperado, lo que sugiere que podrían usarse nuevamente después del asalto inicial, para aterrizar refuerzos. También se practicaron los aterrizajes nocturnos, con alambre tendido entre las boyas para guiar los pontones a menos de 100 yardas (91 m) de su lugar de aterrizaje.

En el período posterior a Unternehmen Strandfest (Operación Fiesta en la Playa), el 52 Escuadrón Royal Flying Corps (RFC) y la Cuarta Ala de Globos desarrollaron una práctica de cooperación del Ala III durante la observación de artillería, al tener observadores de globos directamente en el rango preliminar, hasta que los proyectiles fueron aterrizando cerca de un objetivo, luego entregándolo al observador del avión para las correcciones finales del objetivo. Cuando el observador aéreo hubo alineado los cañones, el observador del globo se hizo cargo de nuevo. El nuevo método economizaba a la tripulación y tenía la ventaja de la comunicación telefónica entre el suelo y el globo, ya que las aeronaves solo podían transmitir de forma inalámbrica. También se practicó la cooperación aérea con el rango de sonido de Royal Engineer . Se conectó una línea de micrófonos a una estación receptora más atrás y se activó por un observador adelantado. Los observadores aéreos enviaban rutinariamente "NF" por radio y un informe de posición cuando se veía que las baterías alemanas estaban disparando y, dado que los bombardeos alemanes a menudo cortaban el contacto del observador en tierra con la parte trasera, la estación de medición de sonido estaba equipada con un receptor inalámbrico y se usó recibo de "NF", para activar el aparato de medición de sonido. El dispositivo también podría usarse para identificar la posición de la artillería alemana, cuando el observador aéreo no pudo indicar con precisión la posición de los cañones; Los observadores de globos también ayudaron a la sección de alcance, informando disparos de armas.

Preludio

Preparativos ofensivos británicos

La Tercera (Cuerpo) Ala de la IV Brigada RFC, se trasladó al norte con el XV Cuerpo en junio y se convirtió temporalmente en un comando mixto independiente, responsable de la cooperación y defensa del ejército, cuando la línea fue tomada por los franceses. El 10 de julio había llegado la Decimocuarta Ala (Ejército) de la IV Brigada, la brigada asumiendo la responsabilidad del reconocimiento en la zona de Keyem, Ichtergem, Brujas, Blankenberghe, Oost y Dunkerque Bains hasta el 13 de julio, luego Keyem, Oostcamp, Zeebrugge, Oost y Dunkerque Bains, mientras que las unidades de RNAS reconocieron según fuera necesario. El frente de patrulla ofensiva fue desde Stuyvekenskerke hasta Oost y Dunkirk Bains y por aviones RNAS al norte de Nieuport hasta 3 millas (4,8 km) al oeste de Dunkerque. Los aviones RNAS realizaron bombardeos nocturnos en la zona de Dixmude, Thourout, Gante, Retranchement y Nieuport Bains. El ala 9 (cuartel general) actuó como reserva móvil en el frente de Flandes.

Cuando el XV Cuerpo tomó el relevo de las divisiones 29 y 133 del 36 ^er Corps d'Armée en la costa el 20 de junio, la artillería británica fue retenida, ya que los franceses solo permitirían que su infantería fuera cubierta por cañones franceses. La posición francesa tenía tres áreas, St Georges en el lado derecho (interior), casi rodeado por agua, en el cruce con el ejército belga (que mantuvo la línea durante 13 millas (21 km) al sur de Nordschoote ), el área de Lombartzyde en el centro, con inundaciones a ambos lados y Nieuport Bains a la izquierda hacia la costa, a ambos lados del arroyo Geleide. Los sectores estaban conectados a través de las inundaciones por puentes individuales y aislados desde atrás por los canales Yser y Dunkirk , cruzados por puentes flotantes llamados Richmond, Kew y Mortlake cerca de Nieuport Bains y Barnes, Putney y Vauxhall cerca de Nieuport. Una calzada permanente cruzó las compuertas al este de Nieuport y más tarde se construyó otro puente llamado Crowder cerca de Nieuport. En el centro del frente había un tramo de 2000 yardas (1800 m), sin cruzar el Yser y la tierra de nadie tenía 65 a 80 yardas (59 a 73 m) de ancho. Había muy poca cobertura para la artillería en la zona y las ametralladoras eran vulnerables a las paradas provocadas por la arena arrastrada por el viento.

La 1ª División y la 32ª División se hicieron cargo y sólo tuvieron un apoyo de artillería limitado durante varios días, hasta que la artillería británica completó el relevo. Du Cane ordenó que las posiciones se mantuvieran a toda costa, pero las principales defensas francesas se habían construido en la orilla sur y la cabeza de puente, que tenía 800 yardas (730 m) de profundidad desde St Georges hasta la costa, se había mantenido como un avanzada. Tres parapetos ofrecían una protección limitada contra el fuego de artillería y no había refugios subterráneos para las reservas. Los tunelizadores comenzaron a trabajar en los dugouts en las dunas de arena, pero a principios de julio, se habían completado pocos. El 28 de junio se emitió un plan de defensa para la cabeza de puente, que se basaba principalmente en la artillería, pero de 583 cañones del Cuarto Ejército, solo 176 habían llegado al 8 de julio, el resto con el Primer y Segundo Ejércitos, en apoyo de las operaciones hacia Lens y Lille y llegará el 15 de julio. En la noche del 6 al 7 de julio, aviones alemanes bombardearon el principal aeródromo británico en Bray-Dunes cerca de Dunkerque, causaron nueve bajas y dañaron doce aviones. Los vuelos de reconocimiento de la IV Brigada RFC y los aviones del Royal Naval Air Service (RNAS) se vieron obstaculizados del 7 al 9 de julio, debido a la niebla del suelo y las nubes hasta 900 pies (270 m). Se habían recibido vagos informes de una mayor actividad detrás del frente alemán, pero un vuelo especial a principios del 8 de julio no encontró nada, a pesar de la inusual cantidad de movimiento, ya que los alemanes se preparaban para atacar; el 9 de julio todos los aviones quedaron en tierra debido al mal tiempo.

Plan de ataque británico

Una operación de desembarco comenzaría en la madrugada al mando del Contralmirante Bacon y una división del ejército en tres partidas de unos 4.500 hombres cada una, desembarcaría en las playas cercanas a Middelkirke, cubiertas por un bombardeo naval y una cortina de humo generada por ochenta pequeñas embarcaciones. . Los arrastreros llevarían el cable telefónico a tierra y los tanques desembarcarían de los pontones de desembarco y treparían por el malecón para cubrir el desembarco de infantería. La infantería tendría cuatro cañones de 13 libras y dos obuses ligeros y cada ala del aterrizaje tenía una batería de ametralladoras a motor . Para la movilidad, cada grupo de aterrizaje tenía más de 200 bicicletas y tres motos. Se eligieron tres lugares de aterrizaje, en Westende Bains, 1 mi (1,6 km) detrás de la segunda línea alemana; otro sitio 0,75 millas (1,21 km) más allá de la tercera línea alemana y un tercer aterrizaje 1,75 millas (2,82 km) más allá de Middelkirke Bains, para cortar la línea de retirada de la artillería alemana alrededor de Westende, girar la segunda y tercera posiciones alemanas y avanzar tierra adentro lo más lejos posible.

La brigada de desembarco del norte debía enviar una columna volante con ingenieros especializados a Raversyde, para destruir la batería de artillería alemana allí y luego avanzar hacia el este o sudeste, para amenazar la ruta de retirada alemana hacia el sur y aislar a Ostende. Todas las fuerzas de desembarco debían precipitarse tierra adentro hacia Leffinghe y Slype, ocupar puentes sobre el canal Plasschendaele y los cruces de carreteras cercanos. El transporte adicional se movería con las dos divisiones del XV Cuerpo avanzando desde Nieuport. El XV Cuerpo saldría de la cabeza de puente de Nieuport entre St. Georges y la costa, con un bombardeo de 300 cañones y cañones navales en un frente de 3500 yd (3200 m). Un avance de 1000 yardas (910 m) sería seguido por una pausa de una hora. Cuatro avances similares durante seis horas llevarían el ataque terrestre a Middelkirke, donde se conectaría con la fuerza de desembarco, manteniendo tres divisiones en reserva. Se esperaba que la defensa alemana tuviera dos brigadas en las dos primeras líneas de defensa cuando comenzara el ataque. El plan fue aprobado por Haig el 18 de junio y se eligió a la 1ª División para realizar el desembarco costero.

Preparativos defensivos alemanes

El 19 de junio una patrulla de la 3.a División de Infantería de Marina capturó a once soldados de la 32.a División británica, que con el aumento de la artillería y la actividad aérea, fue tomada por el almirante von Schröder, comandante del Gruppe Nord y Marine Korps Flandern , como señal de que los británicos contemplaban una operación costera. Unternehmen Strandfest (Operación Fiesta en la Playa), un ataque destructivo de la 3.a División de Infantería de Marina reforzada con la 199.a División en reserva, se planeó para capturar tierra al este del Yser, desde el arroyo Lombartzijde hasta el mar, dirigido por el comandante del Cuerpo de Guardia, el general Ferdinand von Quast. , que se hizo cargo de Gruppe Nord el 30 de junio. Partes de la 3.ª División de Infantería de Marina se retiraron durante la segunda quincena de junio para ensayar un ataque de asalto frontal, con fuego de cobertura de once torpederos frente a la costa; Se trasladaron a la costa refuerzos de artillería con 300.000 cartuchos de munición.

Batterie Pommern

En junio de 1917, Krupp completó la construcción de Batterie Pommern en Koekelare con Lange Max , el cañón más grande del mundo, una adaptación de su tipo de 38 cm . El arma jugó un papel importante en la defensa alemana de Flandes y se usó para bombardear Dunkerque a 50 km de distancia, para detener la descarga de suministros y, a veces, se usó para operaciones de distracción. El arma disparó su primer tiro contra Dunkerque el 27 de junio; durante la Tercera Batalla de Ypres, el arma también se utilizó para bombardear Ypres .

Unternehmen Strandfest

Unternehmen Strandfest (Operación Fiesta en la Playa, también Batalla de las Dunas) comenzó con un bombardeo de artillería alemana el 6 de julio, aunque no de una intensidad suficiente para sugerir un ataque. El amanecer del 9 de julio fue húmedo y tormentoso; Strandfest se pospuso durante 24 horas a las 6:10 am, aproximadamente dos horas antes de la hora cero. El día siguiente estuvo nublado, con un fuerte viento y el bombardeo aumentó a las 5:30 am. Los puentes flotantes británicos cerca de la costa fueron destruidos y cerca de Nieuport, solo un puente y el puente de la esclusa permanecieron intactos. A las 10:15 am, se perdió el contacto telefónico e inalámbrico con el frente británico. El bombardeo fue más intenso desde el arroyo Geleide hasta la costa, en manos de la 2ª brigada de la 1ª división y, a las 11:00 am, los dos batallones británicos habían sido aislados. Antes del mediodía, toda la artillería y los morteros alemanes comenzaron a disparar, excepto por períodos de veinte minutos a las 2:00 pm, 4:00 pm y 7:00 pm para observación. El parapeto en el lado británico tenía solo 7 pies (2,1 m) de altura y 3 pies (0,91 m) de grosor y se derrumbó de inmediato. La arena obstruyó los rifles y ametralladoras de los defensores y los alemanes utilizaron por primera vez proyectiles Yellow Cross ( gas mostaza ) y Blue Cross , principalmente para disparos de contrabatería, lo que redujo la artillería británica a una respuesta "débil".

Los aviones alemanes realizaron ataques de ametrallamiento a baja altitud y, a última hora de la tarde, las tropas británicas en la orilla occidental del Yser estaban inmovilizadas. Se implementó el plan de defensa de la artillería británica, con bombardeos de una hora de las líneas de trincheras alemanas a las 9:30 am, 11:25 am y 2:10 pm, que resultaron ineficaces contra los refugios de hormigón alemanes. La artillería alemana tenía una ventaja numérica de 3: 1 y para ocultar su presencia, muchos cañones británicos no se habían registrado, solo 153 entraron en acción. A las 8:00 pm, los regimientos de infantería de marina 1 y 2 de la 3.a División de Infantería de Marina, con la 199.a División en apoyo, atacaron en un frente de 2,000 yd (1,1 millas; 1,8 km) entre Lombartzyde y el mar, con un ataque de flanqueo a lo largo del costa. El ataque principal avanzó en cinco oleadas, cerca de un aluvión progresivo. Grupos del especialista Marine Korps Sturmabteilung (destacamento de asalto) formaron la primera oleada y avanzaron hasta el tercer parapeto, abrumaron a los defensores y avanzaron hacia la orilla del Yser, tras una breve pausa. La segunda oleada invadió a las tropas británicas en el segundo parapeto, luego se hundió en el tercer parapeto; la tercera ola avanzó hasta la orilla de Yser para reforzar la primera ola y establecer nidos de ametralladoras. La cuarta ola transportó provisiones de ingenieros para su consolidación y secó a los sobrevivientes británicos en el primer parapeto, luego avanzó hacia el tercer parapeto, mientras que la quinta ola se apoderó del segundo parapeto, las trapeadores estaban equipados con lanzallamas.

En veinte minutos, las tropas alemanas llegaron a la orilla del río y aislaron a los partidos británicos que aún resistían, 70 a 80 por ciento ya habían sido muertos o heridos por el bombardeo de artillería.

... el enemigo estaba usando un nuevo proyectil de gas libremente. El caparazón explota como un pequeño gas HE que te hace estornudar y correr por la nariz y los ojos. El olor es como la pimienta de cayena. En realidad, se trataba de la cáscara "Blue-Cross", un tipo diferente de la cáscara de mostaza ("Yellow-Cross"). En esta acción se utilizaron ambos proyectiles nuevos.

-  Charles Bean, historiador oficial australiano.

ya las 8:30 am, los observadores británicos en la otra orilla vieron tropas resistiendo cerca del cuartel general del batallón de Northamptonshire y las tropas del batallón del Cuerpo de Fusileros intentaron un contraataque antes de que las tropas de enfrente fueran invadidas. A las 8:45 am, la posición capturada se consolidó y algunos de los refugios británicos bloqueados fueron excavados por los alemanes para rescatar a los ocupantes. Se perdió toda la guarnición británica en la cabeza de puente y se tomaron más de 1284 prisioneros ; unos cuarenta soldados británicos lograron nadar el Yser, donde quedaron atrapados en el bombardeo alemán. Las bajas alemanas fueron de unos 700 hombres. Durante la noche, 64 hombres de los dos batallones de infantería y cuatro de la 2.a Compañía Australiana de Túneles nadaron en el río, ocultándose en túneles hasta el anochecer. Más hacia el interior en el área de la 32ª División, desde Geleide Brook hasta St. Georges, la 97ª Brigada fue atacada. El avance alemán se detuvo en el segundo parapeto, que se había convertido en el objetivo, ya que el terreno de detrás podía inundar fácilmente; un contraataque durante la noche por parte de la guarnición y algunos refuerzos recuperaron la posición, a excepción de 500 yardas (460 m) cerca de Geleide Brook. El 10 de julio, las cortinas de humo alemanas, las nubes bajas y los ataques de los cazas dificultaron mucho la observación aérea, aunque se detectaron algunas nuevas posiciones de las baterías alemanas. La nueva línea del frente se trazó desde el aire a última hora del 10 de julio y a principios del 11 de julio. Se transfirió un vuelo adicional al Escuadrón 52 para la observación de artillería de la gran concentración de cañones alemanes, pero cuando los aviones británicos comenzaron a dirigir el fuego de artillería, encontraron que los alemanes habían puesto generadores de humo alrededor de las baterías principales para ocultarlas.

Secuelas

Análisis

El almirante Roger Keyes pensó que la operación estaba condenada al fracaso y el almirante John Jellicoe esperaba un gran éxito. A pesar de las demandas de las batallas en Ypres, Haig había mantenido al XV Cuerpo en la costa en todo momento, listo para explotar una retirada general del 4º Ejército. Haig se resistió a las sugerencias de lanzar la operación de forma independiente, queriendo que se sincronizara con el avance de los Roulers, que se vislumbraba a principios de octubre pero que no se produjo hasta un año después. En 1936, JFC Fuller , un ex oficial de estado mayor del Cuerpo de Ametralladoras de la Rama Pesada , calificó el plan como "uno loco, una especie de asunto mecánico de Gallipoli". Cuando estuvo en la zona en 1933, Fuller descubrió que los diques estaban parcialmente cubiertos de una fina alga verde, que los tanques podrían no haber podido escalar. En 1996, Prior y Wilson escribieron que la parte anfibia del plan era extremadamente arriesgada, dada la baja velocidad de los monitores y los pontones sin blindaje. Una fuerza móvil alemana estaba disponible como medida de precaución y el área podría inundarse. En 1997, Andrew Wiest describió el plan como una forma imaginativa de regresar a una guerra de movimiento, presagiando la guerra anfibia de la Segunda Guerra Mundial y un crédito para Haig, pero que su negativa a aceptar un desembarco independiente de los eventos en Ypres, mostraba que había sobrestimado la posibilidad de un colapso alemán. En 2008, JP Harris escribió que el ataque de despojo alemán demostró que el declive de los ejércitos alemanes en Francia había sido exagerado y que el Gabinete de Guerra se olvidó de interrogar a Haig más rigurosamente, después de que les asegurara que lo contrario se había debido a factores locales.

Operaciones posteriores

El 11 de julio Rawlinson ordenó que se recuperara el terreno perdido flanqueando la nueva línea alemana a lo largo del canal en el sector de las Dunas. El comandante del XV Cuerpo, el teniente general Du Cane, señaló que los contraataques instantáneos realizados por iniciativa local generalmente tenían éxito, mientras que los ordenados posteriormente por una autoridad superior eran demasiado tarde para explotar la desorganización entre los atacantes y que era necesaria una preparación adecuada y un ataque metódico. El resto de la cabeza de puente estaba restringido, los refuerzos de artillería alemana todavía estaban presentes y, después de un contraataque exitoso, las tropas británicas serían vulnerables a otra operación alemana. Du Cane quería esperar hasta que llegara el resto de la artillería británica y comenzara la ofensiva principal en Ypres. Rawlinson aceptó las opiniones de Du Cane y los contraataques previstos para el 12 de julio por la 32ª División fueron cancelados. La 33ª División se trasladó a la costa en agosto y se hizo cargo de Nieuport a Lombartsyde, pasando tres semanas en la línea, bajo bombardeos nocturnos y bombardeos de gas. Dos de los batallones de la 33ª División estaban vestidos con faldas escocesas y sufrieron graves quemaduras por gas mostaza, hasta que fueron equipados con ropa interior.

Para mantener en secreto los preparativos británicos, las tripulaciones del 52 Escuadrón RFC y la 1ª División fueron segregadas el 16 de julio, en Le Clipon, un campamento cerrado por alambre de púas y se contó que estaba en cuarentena. La artillería de la 1.ª División se redujo a tres baterías de 18 libras y nueve tanques, dos batallones de ciclistas, una batería de ametralladoras a motor y una compañía de ametralladoras. Se planeó crear tres columnas de brigadas, cada una de las cuales se embarcaría en dos monitores, 2.500 hombres transportados por el pontón amarrado entre los monitores. Se organizaron patrullas especiales de combate para mantener a los aviones de reconocimiento alemanes lejos de las áreas de entrenamiento y se hicieron arreglos para una alerta temprana de los aviones alemanes que se acercaban a Dunkerque, con cazas preparados para interceptarlos. La Operación Silencio fue revisada para incorporar el plan de contraataque cancelado; el ataque a Lombartzyde comenzaría desde el terreno que aún se mantiene al norte del Yser, por la 66ª División (2ª de Lancashire Oriental) y un ataque de flanco poco después desde el arroyo Geleide hasta la costa. El ataque por la costa y los desembarcos se mantuvieron sin cambios. Haig aceptó el plan el 18 de julio, para seguir adelante el 8 de agosto (la operación se pospuso varias veces antes de ser cancelada). El 24 de agosto, la 33ª División allanó los puestos de avanzada alemanes en el arroyo Geleide, mató a "muchos" alemanes y tomó nueve prisioneros, con una pérdida de un muerto y dieciséis heridos. Al día siguiente, los alemanes tomaron represalias recuperando el puesto más oriental y el 26 de agosto dispararon quince proyectiles superpesados ​​contra Nieuport, demoliendo el cuartel general de la 19ª Brigada. La división se retiró del sector costero a principios de septiembre.

La presencia de dos divisiones británicas en el sector costero convenció a los comandantes alemanes de que persistía el peligro de una ofensiva costera británica. Las mejores condiciones de marea para un aterrizaje se producirían nuevamente el 18 de agosto y el Quinto Ejército realizó su segundo ataque general en Ypres el 16 de agosto en la Batalla de Langemarck , en parte para cumplir con la fecha de aterrizaje pospuesta, pero no pudo avanzar mucho en el sector más vital. , lo que dio lugar a otro aplazamiento hasta el 6 de septiembre. En una reunión celebrada el 22 de agosto entre Haig, Rawlinson y Bacon, se discutieron tres alternativas; otro aplazamiento de la operación costera, realizando la operación de forma independiente o trasladando las divisiones del XV Cuerpo al Quinto Ejército. Rawlinson estaba a favor de una operación independiente, que pensaba que llegaría hasta Middelkirke, llevando a Ostende al alcance de la artillería, lo que haría que los alemanes contraatacaran, a pesar de la presión ejercida sobre ellos en Ypres. Bacon quería que el área entre Westende y Middelkirke estuviera ocupada para que los cañones navales de 15 pulgadas estuvieran dentro del alcance de Brujas a 31,000 yd (18 millas; 28 km) de distancia y Zeebrugge 34,000 yd (19 millas; 31 km) de distancia. El canal Zeebrugge-Bruges también estaría dentro del alcance y sus esclusas podrían ser destruidas. Haig rechazó la propuesta y la operación de septiembre se pospuso, esta vez para un aterrizaje nocturno bajo la luna llena en la primera semana de octubre, a menos que la situación en Ypres cambiara antes.

En septiembre, Rawlinson y Bacon se volvieron pesimistas y Haig pospuso la operación nuevamente, pero les dijo que estuvieran listos para la segunda semana de octubre. La 42ª División se trasladó desde Ypres, relevó a la 66ª División (2ª East Lancashire) a finales de septiembre y descubrió que el área estaba bajo frecuentes ataques de artillería alemana, bombardeos y ataques con gas. El sector costero también estaba debajo de la trayectoria de vuelo de los bombarderos alemanes Gotha que atacaron Dunkerque, que fue bombardeada veintitrés noches en septiembre. Las esperanzas aumentaron después de la batalla de Broodseinde (4 de octubre) y nuevamente después de la batalla de Poelcappelle (9 de octubre), aunque la operación costera no pudo comenzar antes de fin de mes. Después de la Primera Batalla de Passchendaele (12 de octubre), Hush fue cancelado; el 14 de octubre, Rawlinson escribió, "... las cosas no han ido nada bien; ahora está claro que no haremos nada en la costa aquí". La 1.ª División abandonó el campo de Le Clipon el 21 de octubre y el resto del Cuarto Ejército lo siguió el 3 de noviembre. El 23 de abril de 1918, la Patrulla de Dover allanó Zeebrugge y hundió barcos de bloque en la entrada del canal, para evitar que los submarinos salieran del puerto. El ejército belga y el segundo ejército británico comenzaron la Quinta Batalla de Ypres el 28 de septiembre de 1918 y el 17 de octubre Ostende fue capturada.

Ver también

• Patrulla de Dover
• Incursión de Zeebrugge
• Primera incursión de Ostende
• Segunda incursión de Ostende

Notas

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• Michelin - El Yser y la costa belga
• Armas químicas de la Gran Guerra.
• Gas mostaza
• Efecto psicológico de las armas químicas
• La segunda compañía australiana de tunelización en el asunto de Nieuport
• Operación Silencio - aterrizaje planeado en la costa belga - 1917.
• La patrulla de Dover 1915-1917 (1919) Bacon, R.