Olivia Manning -Olivia Manning

Olivia Manning

CBE
Una mujer joven mira a la cámara con expresión seria, su melena corta y ondulada rematada por un sombrero con velo.
Nacido Olivia Mary Manning 2 de marzo de 1908 Portsmouth , Hampshire , Inglaterra
( 02-03-1908 )
Murió 23 de julio de 1980 (23 de julio de 1980)(72 años)
Ryde , Isla de Wight , Inglaterra
Lugar de descanso Billingham Manor , Chillerton , Isla de Wight, Inglaterra
Ocupación novelista y poeta
Asignaturas Guerra, colonialismo, imperialismo, desplazamiento, alienación, feminismo
obras notables Fortunas de guerra
Años activos 1929-1980
Esposa
​
( m.  1939 )

Olivia Mary Manning CBE (2 de marzo de 1908 - 23 de julio de 1980) fue una novelista, poeta, escritora y crítica británica. Su ficción y no ficción, que con frecuencia detalla viajes y odiseas personales, se desarrollaron principalmente en el Reino Unido, Europa y Medio Oriente. A menudo escribía a partir de su experiencia personal, aunque sus libros también demuestran fortalezas en la escritura imaginativa. Sus libros son ampliamente admirados por su ojo artístico y sus vívidas descripciones de lugares.

La juventud de Manning se dividió entre Portsmouth e Irlanda , lo que le dio lo que ella describió como "el sentido anglo-irlandés habitual de no pertenecer a ninguna parte". Asistió a la escuela de arte y se mudó a Londres, donde se publicó su primera novela seria, The Wind Changes, en 1937. En agosto de 1939 se casó con RD Smith ("Reggie"), un profesor del British Council destinado en Bucarest , Rumania, y posteriormente vivió en Grecia, Egipto y el Mandato Británico de Palestina cuando los nazis invadieron Europa del Este. Sus experiencias formaron la base de su obra más conocida, las seis novelas que componen The Balkan Trilogy y The Levant Trilogy , conocidas colectivamente como Fortunes of War . Los críticos juzgaron que su producción general era de calidad desigual, pero Anthony Burgess describió esta serie, publicada entre 1960 y 1980, como "el mejor registro ficticio de la guerra producido por un escritor británico".

Manning regresó a Londres después de la guerra y vivió allí hasta su muerte en 1980; escribió poesía, cuentos, novelas, no ficción, reseñas y teatro para la British Broadcasting Corporation . Tanto Manning como su esposo tuvieron aventuras, pero nunca contemplaron el divorcio. Sus relaciones con escritores como Stevie Smith e Iris Murdoch fueron difíciles, ya que una Manning insegura envidiaba su mayor éxito. Sus constantes quejas sobre todo tipo de temas se reflejan en su apodo, "Olivia Gimiendo", pero Smith nunca vaciló en su papel de principal partidario y alentador de su esposa, confiado en que su talento finalmente sería reconocido. Como había temido, la verdadera fama solo llegó después de su muerte en 1980, cuando se televisó una adaptación de Fortunes of War en 1987.

Los libros de Manning han recibido una atención crítica limitada; como durante su vida, las opiniones están divididas, particularmente sobre su caracterización y representación de otras culturas. Sus obras tienden a minimizar las cuestiones de género y no se clasifican fácilmente como literatura feminista. Sin embargo, estudios recientes han destacado la importancia de Manning como escritora de ficción bélica y del Imperio Británico en declive. Sus obras son críticas con la guerra y el racismo, el colonialismo y el imperialismo ; examinan temas de desplazamiento y alienación física y emocional.

Primeros años

Olivia Manning nació en North End , Portsmouth el 2 de marzo de 1908. Su padre, Oliver Manning, era un oficial naval que ascendió de aprendiz naval a teniente comandante a pesar de la falta de educación formal. A la edad de 45 años, mientras visitaba el puerto de Belfast , conoció a Olivia Morrow, la hija de un tabernero catorce años menor que él; se casaron menos de un mes después, en diciembre de 1904, en la iglesia presbiteriana de su ciudad natal de Bangor, condado de Down .

Manning adoraba a su padre mujeriego, que entretenía a los demás cantando Gilbert and Sullivan y recitando poesía que había memorizado durante largos viajes por mar. Por el contrario, su madre era mandona y dominante, con una "mente tan rígida como el hierro fundido", y había constantes disputas maritales. La relación inicialmente cálida entre madre e hija se tensó después del nacimiento del hermano de Manning, Oliver, en 1913; delicado y frecuentemente enfermo, era el centro de atención de su madre, para gran disgusto de Manning, quien hizo varios intentos infantiles para hacerle daño. Esta infancia infeliz e insegura dejó una huella imborrable en su obra y personalidad.

Un edificio alargado de dos pisos con techo plano, grandes ventanales georgianos y una entrada de tres arcos
Escuela secundaria de Portsmouth

Manning se educó de forma privada en una pequeña escuela para damas antes de mudarse al norte de Irlanda en 1916, el primero de varios períodos extensos que pasó allí mientras su padre estaba en el mar. En Bangor asistió a Bangor Presbyterian School, y en Portsmouth Lyndon House School luego a Portsmouth Grammar School , desarrollando, como ella recuerda, "el sentido anglo-irlandés habitual de no pertenecer a ninguna parte". Los compañeros de clase la describieron como tímida y propensa a las rabietas; su tendencia a contar cuentos jactanciosos sobre su familia la llevó al ostracismo por parte de sus compañeros. Con el apoyo de su padre, Manning leyó y escribió mucho, prefiriendo las novelas, especialmente las de H. Rider Haggard . Su madre desalentó tales actividades y confiscó material que consideró inadecuado; cuando encontró a su hija leyendo el Suplemento literario del Times, la regañó diciendo que "a los hombres jóvenes no les gustan las mujeres que leen periódicos como ese", y que Manning debería centrarse en habilidades laborales comercializables, como escribir a máquina.

De hecho, cuando las circunstancias financieras obligaron a Manning a dejar la escuela a los dieciséis años, trabajó como mecanógrafa y pasó algún tiempo como estudiante de tercer año en un salón de belleza. Una artista talentosa, tomó clases nocturnas en la Escuela Municipal de Arte de Portsmouth , donde un compañero de estudios la describió como intelectual y distante. En mayo de 1928, se seleccionó una pintura para una exposición en Southsea y, posteriormente, se le ofreció una muestra individual de sus obras. Manning parecía estar preparada para una carrera como artista, pero mientras tanto había continuado su interés por la literatura y, a la edad de veinte años, decidió convertirse en escritora. Su ojo de artista es evidente en sus intensas descripciones posteriores de paisajes.

Carrera temprana

Los primeros trabajos publicados de Manning fueron tres novelas de detectives serializadas, Rose of Rubies , Here is Murder y The Black Scarab , que aparecieron en Portsmouth News a partir de 1929 bajo el seudónimo de Jacob Morrow. Manning no reconoció estos libros hasta la década de 1960; sus fechas de publicación podrían haber revelado su edad, un secreto que ocultó incluso a su esposo. Entre 1929 y 1935 escribió alrededor de 20 cuentos, incluida una historia de fantasmas que fue el primer trabajo que se publicó con su propio nombre, aunque usó iniciales para ocultar su género. Manning también escribió dos novelas literarias, ninguna de las cuales fue aceptada para su publicación. Su segundo manuscrito impresionó lo suficiente a Edward Garnett , un editor literario de Jonathan Cape , que le pidió a su asistente Hamish Miles que le escribiera una nota de aliento. Miles, un asesor literario y traductor bien conectado de treinta y tantos años, invitó a Manning a visitarla si alguna vez estaba en Londres. Manning, que se sentía sofocada en Portsmouth, ya había hecho esfuerzos para mudarse a la capital, pero su reunión con Miles la hizo más decidida. Consiguió un trabajo de mecanografía en los grandes almacenes Peter Jones y, a pesar de la oposición de su madre, se mudó a un dormitorio destartalado en Chelsea .

Sin comida ni dinero, Manning pasaba muchas horas escribiendo después del trabajo. Miles tomó a Manning bajo su ala, deslumbrándola con cenas, conversaciones literarias y chismes, y brindándole un apoyo poco habitual. Un hombre casado con dos hijos, le dijo a Manning que su esposa era inválida y ya no podía tolerar el sexo; pronto se convirtieron en amantes. Manning recordó más tarde que "el sexo para ambos era el encanto motivador de la vida".

Un caso de identidad equivocada que involucró a un artista con un nombre similar llevó a Manning a un trabajo mejor pagado en muebles antiguos, en el que trabajó durante más de dos años, todavía escribiendo en su tiempo libre. Ella recordó esto como "una de las temporadas más felices" de su vida. Con el apoyo de Miles, completó una novela, The Wind Changes , y Jonathan Cape la publicó en abril de 1937. La novela, ambientada en Dublín en junio de 1921 durante la Guerra de Independencia de Irlanda , giraba en torno a una mujer dividida entre un patriota irlandés y un escritor inglés con simpatías pro-republicanas. Fue bien recibido, y un crítico comentó que "la novela muestra una promesa inusual". Poco después, Miles se enteró de que tenía un tumor cerebral inoperable y desapareció de la vida de Manning. Dado que el asunto se había mantenido en secreto, tuvo dificultades para obtener información sobre él y no podía permitirse visitarlo en el hospital de Edimburgo donde agonizaba. Perdió su trabajo en Peter Jones, pasó a un trabajo bien pagado en la Sociedad Medici , pero fue despedida cuando rechazó la orden de su jefe de dejar de escribir novelas por la noche para conservar su energía para el trabajo del día. Manning obtuvo otro trabajo evaluando nuevas novelas por su potencial como películas para Metro-Goldwyn-Mayer , pero cuando ahorró suficiente dinero para un viaje a Edimburgo, Miles estaba demasiado enfermo para verla. Murió en diciembre de 1937.

Miles normalmente no presentaba a sus amigos literarios entre sí, pero antes de su muerte, las circunstancias lo habían obligado a presentarle a Manning al poeta Stevie Smith . Los dos desarrollaron una relación inmediata y disfrutaron explorando las calles secundarias de Londres, con salidas regulares a museos, cines y visitas a la casa de Palmers Green que Smith compartía con una tía excéntrica. Según un amigo en común, Manning encontró en la casa de Smith "una atmósfera de seguridad y comodidad que debe haber hecho que su habitación en Oakley Street pareciera aún más fría y gastada". El novelista y crítico Walter Allen conoció a Manning en 1937 y observó que tenía un ingenio "devastador" y que era una mujer joven tan formidable como cualquiera en Londres. Manning y Smith, agregó, eran un par de snobs maliciosos.

Matrimonio y Rumania

En julio de 1939, Walter Allen le presentó a Manning al encantador marxista R. D. "Reggie" Smith . Smith era un hombre corpulento y enérgico, poseído por un deseo constante de la compañía de los demás. Hijo de un fabricante de herramientas de Manchester, había estudiado en la Universidad de Birmingham , donde fue entrenado por el poeta de izquierda Louis MacNeice y fundó la Sociedad Socialista de Birmingham. Según la organización de inteligencia británica MI5 , Smith había sido reclutado como espía comunista por Anthony Blunt en una visita a la Universidad de Cambridge en 1938.

Cuando conoció a Manning, Smith estaba de licencia de su puesto en el British Council como profesor en Rumania. Se había preparado diligentemente para la presentación de Manning leyendo sus obras y sintió que su libro The Wind Changes mostraba "señales de genialidad". Describió a Manning como una mujer alegre , con un cabello, manos, ojos y piel hermosos, aunque con una nariz demasiado larga, y se enamoró a primera vista. Cuando le pidió prestada media corona en su primer encuentro y se la devolvió al día siguiente, supo que se casarían. Manning estaba menos segura de la relación, pero Smith rápidamente se mudó a su apartamento y le propuso matrimonio unas semanas después. Se casaron en la oficina de registro de Marylebone el 18 de agosto de 1939, con Stevie Smith y Louis MacNeice como testigos. El novio, de manera poco convencional pero fiel a su forma, no presentó un anillo para la ceremonia. Unos días después de la boda, la pareja recibió la noticia de que Smith había sido llamado a Bucarest . Se fueron en cuestión de horas; Más tarde, Manning le escribió a Stevie Smith desde Rumania para pedirle que averiguara qué había sucedido en su apartamento y que se ocupara de sus libros mientras ella no estaba. La pareja viajó en tren a Bucarest y llegó el 3 de septiembre de 1939, el día en que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. Entre las dos guerras mundiales, Rumanía había mirado a Francia para garantizar su seguridad frente a las aspiraciones territoriales alemanas. El impacto del Acuerdo de Munich (1938), el Pacto de no agresión germano-soviético (1939) y la Caída de Francia (1940) aumentaron la influencia y el control alemanes sobre el país e incluyeron demandas de que Rumania cediera territorio y recursos. El tiempo de la pareja en Bucarest coincidió con el ascenso del poder fascista y totalitario dentro de la ostensiblemente neutral Rumanía, mientras la guerra amenazaba desde el exterior, empujando a miles de refugiados dentro de sus fronteras.

Los Smith inicialmente alquilaron un piso, pero luego se mudaron con el diplomático Adam Watson , que trabajaba con la legación británica. Quienes conocieron a Manning en ese momento la describieron como una chica tímida y provinciana que tenía poca experiencia con otras culturas. Rumania la deslumbraba y la horrorizaba a la vez. La sociedad del café , con su ingenio y chismes, la atraía, pero el campesinado y los mendigos agresivos, a menudo mutilados, la repelían. Sus experiencias rumanas quedaron plasmadas en los dos primeros volúmenes de La trilogía balcánica ( La gran fortuna y La ciudad mimada ), considerado uno de los tratamientos literarios más importantes de Rumania durante la guerra. En sus novelas, Manning describió a Bucarest como una ciudad al margen de la civilización europea, "una extraña capital medio oriental" que era "primitiva, plagada de insectos y brutal", cuyos ciudadanos eran campesinos, independientemente de su riqueza o estatus.

Foto de época de miles de soldados armados marchando por una calle de la ciudad y alrededor de un parque circular, mientras un caballo, un carruaje y un automóvil pasan en dirección opuesta
Soldados marchando en Bucarest, 1941

Manning pasó sus días escribiendo; su principal proyecto fue un libro sobre Henry Morton Stanley y su búsqueda de Emin Pasha , pero también mantuvo una correspondencia íntima con Stevie Smith, que estuvo llena de cotilleos e intrigas de Bloomsbury. Ella emprendió una peligrosa misión periodística para entrevistar al ex primer ministro rumano Iuliu Maniu en Cluj , Transilvania , en ese momento lleno de tropas alemanas, y pronto para ser trasladado por Rumania a Hungría como parte del Segundo Premio de Viena de agosto de 1940, impuesto por los alemanes e italianos. Como muchas de sus experiencias, la entrevista se incorporaría a un trabajo futuro; otros incluyeron su bautismo improvisado de Smith con té frío porque temía ser separada de él después de la muerte, y la producción de Smith de una obra de Shakespeare , en la que se le prometió un papel principal que se le dio a otro.

Smith fue implacablemente sociable y, a lo largo de su vida, su calidez, ingenio y amabilidad le valieron muchos amigos y compañeros de bebida. En contraste, Manning se mostró reticente e incómodo en los entornos sociales y permaneció en un segundo plano. Ella actuó, en sus propias palabras, como una "seguidora del campamento", siguiendo a Smith mientras él iba de un bar a otro, a menudo eligiendo irse a casa temprano y sola. Si bien Manning se mantuvo fiel a Smith durante la guerra, su amigo Ivor Porter informó que Smith tuvo numerosas aventuras.

La guerra que se acercaba y el ascenso del fascismo y la Guardia de Hierro en Rumania desconcertaron y asustaron a Manning. La abdicación del rey Carol y el avance de los alemanes en septiembre de 1940 aumentaron sus temores y le preguntó repetidamente a Smith: "¿Pero adónde irán los judíos?" Justo antes de que las tropas alemanas entraran en Rumanía el 7 de octubre por invitación del nuevo dictador Ion Antonescu , Manning voló a Grecia, seguida una semana después por Smith.

Grecia y Egipto

Manning estuvo sujeta a ansiedades que bordeaban la paranoia a lo largo de su vida. Tenía buenas razones para estar preocupada por Smith, quien viajó de Rumania a Grecia en la aerolínea alemana Lufthansa : los aviones de Lufthansa a veces se desviaban a países del Eje . Llegó sano y salvo, con una mochila, una maleta llena de libros, pero sin ropa adecuada para el trabajo. Smith relanzó su agitada vida social, pero su esposa interactuaba poco con la comunidad de expatriados, centrándose en cambio en su escritura. Sin embargo, este fue un momento feliz para Manning; "Rumania está en el extranjero", dijo Manning, "pero Grecia está en casa". Manning tenía admiradores, incluido Terence Spencer, un profesor del British Council que actuó como su compañero mientras Smith estaba ocupado con otras actividades; más tarde apareció como el personaje de Charles Warden en Friends and Heroes , el tercer libro de The Balkan Trilogy . Poco después de su llegada, Grecia entró en guerra contra el Eje.

referirse al subtítulo
Soldados alemanes levantando una bandera de batalla del Tercer Reich en la Acrópolis, Atenas, 1941

A pesar de los primeros éxitos contra las fuerzas invasoras italianas, en abril de 1941 el país corría el riesgo de ser invadido por los alemanes; en un poema posterior, Manning recordó el "horror y el terror a la derrota" de un pueblo al que había llegado a amar. El British Council aconsejó a su personal que evacuara, y el 18 de abril, Manning y Smith partieron del Pireo hacia Egipto en el Erebus , el último barco civil en salir de Grecia.

Durante los tres peligrosos días del viaje a Alejandría , los pasajeros subsistieron con naranjas y vino. A bordo con los Smith estaban el novelista Robert Liddell , el poeta galés Harold Edwards y sus esposas; los Smith compartían un camarote pequeño con los Edwards. La Sra. Edwards había traído consigo una caja de sombreros llena de caros sombreros parisinos, que Manning colocaba en el pasillo fuera de la cabaña y de donde la Sra. Edwards los devolvía. Los dos no hablaban al final del viaje, pero Manning tuvo la última palabra: cuando la Sra. Edwards abrió más tarde su caja de sombreros, descubrió que Manning había aplastado los sombreros con un orinal.

Al llegar a Alejandría, los refugiados devoraron agradecidos la comida proporcionada por el ejército británico, pero se enteraron de que la esvástica ahora volaba sobre la Acrópolis. Las primeras impresiones de Manning sobre Egipto fueron de miseria e irrealidad: "Durante semanas vivimos en un estado de retroceso". Desde Alejandría se dirigieron en tren a El Cairo , donde retomaron contacto con Adam Watson, que ahora era Segundo Secretario de la Embajada Británica. Los invitó a quedarse en su apartamento de Garden City que daba a la embajada.

Aunque nominalmente un país independiente, Egipto había estado efectivamente bajo el control británico desde finales del siglo XIX. Con el estallido de la guerra, y bajo los términos del tratado anglo-egipcio de 1936 , el país estaba virtualmente ocupado por los británicos. A estas alturas de la guerra, los alemanes avanzaban aparentemente imparables por el desierto hacia Egipto, y El Cairo estaba plagado de rumores y alarmas. Manning estaba nervioso y temeroso. Estaba constantemente ansiosa por la enfermedad y, de hecho, con frecuencia no se encontraba bien. Preocupado, Smith sugirió que sería mejor que regresara a Inglaterra, pero ella respondió: "Dondequiera que vayamos, iremos juntos. Si regresamos a casa, iremos los dos. No permitiré que la guerra nos separe. Fin de la historia". " Su padre la había convertido en una firme creyente en el Imperio Británico y los beneficios que había traído al mundo, y Manning era una británica patriota, confiada en el éxito final de los Aliados. En Egipto, se enfrentó al hecho de que la ocupación británica nunca había sido popular. Smith descubrió rápidamente la Unión Anglo-Egipcia en Zamalek , donde bebía y hablaba de política y poesía. Como de costumbre, era muy querido y, según Lawrence Durrell , a menudo tenía una serie de amigos de mala reputación con él. Manning era mucho menos popular. Durrell la describió como un "cóndor de nariz ganchuda", cuya actitud crítica no fue apreciada por muchos de los que la conocieron.

Manning estaba indignada porque el British Council no encontró inmediatamente un trabajo para Smith, a quien consideraba uno de sus maestros más brillantes. Se vengó escribiendo versos difamatorios sobre el representante del consejo, CFA Dundas , más tarde inmortalizado como el ineficaz Colin Gracey en Fortunes of War . Los personajes de Manning a menudo se basaban en personas reales, aunque nunca se basó precisamente en la vida. Su retrato burlón del profesor del British Council, el profesor Lord Pinkrose, se basó libremente en Lord Dunsany , enviado para ocupar la cátedra Byron de inglés en la Universidad de Atenas en 1940. También le molestaba que Amy Smart , esposa de Walter Smart y mecenas frecuente de artistas, poetas. , y los escritores de El Cairo, le prestaron tan poca atención a ella y a Smith; más tarde se vengó de manera similar.

Foto de época de un hotel, de cuatro plantas, grandes ventanales cuadrados y un pórtico de hierro forjado con banderas. Los peatones, los carruajes tirados por caballos y un automóvil están delante de él.
Hotel Shepheard, El Cairo

En octubre de 1941, a Smith se le ofreció un puesto como profesor en la Universidad de Farouk en Alejandría. La pareja se mudó de El Cairo para compartir piso con el profesor Robert Liddell. Los alemanes bombardeaban regularmente la ciudad y las incursiones aterrorizaban a Manning, quien irritó a Smith y Liddell al insistir en que los tres descendieran al refugio antiaéreo cada vez que sonaran las sirenas. Casi inmediatamente después de su llegada a Alejandría llegó la devastadora noticia de la muerte de su hermano Oliver en un accidente aéreo. El malestar emocional que esto le provocó le impidió escribir novelas durante varios años.

Los ataques aéreos se volvieron intolerables para Manning, y pronto regresó a El Cairo, donde a fines de 1941 se convirtió en agregada de prensa en la Legación de los Estados Unidos . En su tiempo libre, trabajó en Invitados al matrimonio , un prototipo inédito de La trilogía balcánica , así como cuentos y poesía, algunos de los cuales envió a Stevie Smith con la esperanza de que los publicara. A lo largo de los años, Stevie había meditado sobre la deserción de su amistad por parte de Manning para casarse con Reggie Smith, y en esa época los celos de Stevie tomaron una forma manifiesta; en 1942 escribió un poema titulado "Asesinato", en el que un hombre se para junto a una tumba y admite: "Mi mano trajo a Reggie Smith a esta cama estrecha - / Bueno, que le vaya bien a su alma, no temas a los muertos". En reimpresiones posteriores, el nombre "Reggie Smith" fue reemplazado por "Filmer Smith", velando la alusión, pero Manning se enteró y estaba furioso.

Durante su estancia en Egipto, Manning se convirtió en colaboradora de dos revistas literarias de Oriente Medio, "Desert Poets" y "Personal Landscapes" , fundadas por Bernard Spencer , Lawrence Durrell y Robin Fedden . Este último buscó explorar los "paisajes personales" de los escritores exiliados durante la guerra. Los fundadores, como Manning, mantuvieron un fuerte vínculo con Grecia más que un compromiso artístico e intelectual con Egipto. Al recordar la salida de Grecia, Manning escribió: "Nos enfrentamos al mar / Sabiendo que hasta el día de nuestro regreso seríamos / Exiliados de un país que no es el nuestro". Durante su estadía en Egipto y Palestina, Manning y su esposo mantuvieron estrechos vínculos con los escritores griegos refugiados, incluida la traducción y edición de la obra de George Seferis y Elie Papadimitriou . Manning describió sus impresiones de la escena poética de El Cairo en "Poetas en el exilio" en la revista Horizon de Cyril Connolly . Defendió a los escritores de la afirmación de un crítico de Londres de que estaban "fuera de contacto", lo que sugiere que su trabajo se fortaleció por su acceso a otras culturas, idiomas y escritores. Su reseña fue muy criticada por los presentados, incluido Durrell, quien se opuso a que la poesía de Spencer fuera elogiada a su costa.

En 1942, Smith fue nombrado controlador de programación en inglés y árabe en el Servicio de Radiodifusión de Palestina en Jerusalén ; el trabajo debía comenzar más tarde, pero a principios de julio, con las tropas alemanas avanzando rápidamente sobre Egipto, convenció a Manning de que se dirigiera a Jerusalén para "preparar el camino".

Palestina

La pareja iba a pasar tres años en Jerusalén. A su llegada, Manning se acercó al Jerusalem Post en busca de trabajo y pronto fue nombrado revisor. Entre 1943 y 1944 se desempeñó como asistente de prensa en la oficina de Información Pública de Jerusalén y luego pasó al mismo puesto en la oficina del British Council en Jerusalén. Manning continuó trabajando en su libro sobre Stanley y Emin Pasha, y se aprovechó de los conductores del ejército que estaban dispuestos a llevar a los civiles; visitó Palestina, Petra y Damasco , reuniendo material para futuros trabajos.

Una foto de época de la escena de la calle. Los automóviles y los peatones se mueven a través de una intersección decorada con banderas Union Jacks y Allied
Jerusalén, Día VE, 1945

En 1944, Manning quedó embarazada; la pareja estaba encantada y Manning se relajó, volviéndose menos crítica con los demás, incluida su propia madre, con quien había tenido una relación difícil durante mucho tiempo. Extrañamente, descansó, caminó, pintó e incluso tejió. En el séptimo mes, el bebé murió en el útero y, como era la práctica en ese momento, Manning se vio obligada a esperar dos meses difíciles para dar a luz a su hijo muerto. "Soy como un cementerio ambulante", repitió con tristeza durante este período. Afligido por el dolor, Manning se volvió paranoico, temiendo constantemente que Smith fuera asesinado. Smith decidió que estaba teniendo una crisis nerviosa y en octubre de 1944 la acompañó a Chipre para pasar un mes de vacaciones. Al regresar a Jerusalén, todavía estaba lejos de estar bien, y el poeta Louis Lawler notó el descontento de esta "mujer extraña y difícil" y el comportamiento "maravillosamente paciente" de Smith, a pesar de que Manning llamó a su esposo por su apellido durante todo el período. Manning nunca se recuperó por completo de su pérdida y rara vez hablaba o escribía al respecto. No pudo tener más hijos y en el futuro dirigió sus sentimientos maternales hacia los animales, especialmente los gatos.

Durante su estadía en el Medio Oriente, Manning contrajo disentería amebiana , lo que provocó varios ingresos a hospitales en El Cairo y Palestina. Cuando terminó la guerra en Europa en mayo de 1945, su estado de salud llevó a la pareja a decidir que Manning debería regresar a Gran Bretaña antes que Smith. Viajaron juntos a Suez , donde ella navegó sola para regresar a casa.

Inglaterra de posguerra

Después de una breve estadía con sus padres, que aún estaban afligidos, en Portsmouth, fuertemente bombardeada, Manning se mudó a un departamento en Londres . Smith llegó a mediados de 1945 y encontró trabajo en el Departamento de Reportajes de la British Broadcasting Corporation (BBC). Fue identificado como espía comunista por el MI5 en 1947 y puesto bajo vigilancia. Según su archivo, Smith había estado trabajando para aumentar la influencia soviética en Rumania y el Medio Oriente durante la guerra. Manning no compartía las creencias políticas de su esposo, pero estaba muy consciente de que su teléfono estaba siendo intervenido y temía que su apoyo abierto al comunismo lo llevara a ser despedido de la BBC. Smith pronto fue transferido de Features al departamento de Drama menos sensible políticamente. La vigilancia cesó cuando renunció al Partido Comunista tras la invasión rusa de Hungría en 1956.

Manning también trabajó para la BBC; escribió guiones para radio, incluidas adaptaciones de novelas de George Eliot , Arnold Bennett y Ada Leverson . Completó su libro sobre Stanley y Emin Pasha, titulado The Remarkable Expedition in the UK and The Reluctant Rescue in the US, que fue publicado en 1947 y posteriormente reeditado en 1985. El libro recibió buenas críticas en general, pero sigue siendo comparativamente desconocido. En 1948, Heinemann publicó su libro de cuentos, Growing Up , con el título de la historia como un relato ficticio de su aventura con Hamish Miles. Manning permanecería en la editorial hasta 1974.

un grabado de cabeza y hombros de un hombre barbudo que lleva una chaqueta abotonada, anteojos redondos y un sombrero de estilo oriental
Emin Pachá ; tema del libro La expedición notable

Después de vivir en una serie de pisos alquilados, en 1951 la pareja se mudó a una casa en St. John's Wood , donde subarrendaron habitaciones a huéspedes como los actores Julian Mitchell y Tony Richardson . Impulsada por un montón de gin tonic para cubrir su timidez, Manning podría ser una participante ingeniosa en la escena literaria de Londres; ya que en la infancia se le dio a hacer inventos jactanciosos, como afirmar una relación familiar con Marie Belloc Lowndes y que había recibido una propuesta de matrimonio de Anthony Burgess la mañana siguiente a la muerte de su esposa. Sus inseguridades también se manifestaron de otras maneras: estaba muy ansiosa por las finanzas y siempre estaba alerta a las formas de ganar y ahorrar dinero. Después de la guerra, tanto ella como Smith le fueron infieles. En las fiestas, Smith preguntaba regularmente a otras mujeres si estaban interesadas en tener encuentros extramatrimoniales, mientras que Manning afirmaba haber tenido aventuras tanto con William Gerhardie como con Henry Green , y se dedicaba a la búsqueda no correspondida de su inquilino, Tony Richardson. Jerry Slattery, su médico, se convirtió en su amante a largo plazo; su aventura fue un shock para Smith, quien sintió que debía haber decepcionado a su esposa. Después de un comienzo difícil, Smith se adaptó y pronto se convirtió en un amigo cercano de Slattery. De alguna manera, el adulterio de Manning facilitó que Smith justificara sus propios asuntos frecuentes, incluida su larga relación con Diana Robson, quien se convertiría en su segunda esposa. Manning nunca prestó demasiada atención a sus infidelidades, y generalmente respondía: "ya sabes cómo es Reggie". Los dos nunca contemplaron el divorcio, creyendo que el matrimonio era un compromiso de por vida.

La primera novela de posguerra de Manning , Artist Among the Missing , un relato evocador de la vida en el Medio Oriente, se publicó en 1949 y recibió críticas mixtas. Trabajó en un libro de viajes irlandés, The Dreaming Shore , que se basó en su educación angloirlandesa, pero resultó ser "una piedra de molino", ya que requería múltiples y costosos viajes a Irlanda. El libro se destacó por su opinión de que Irlanda algún día estaría unida. Manning continuó la serie de publicaciones con School for Love , publicada en 1951. La novela trata sobre un niño que crece en Palestina durante la Segunda Guerra Mundial. Con su publicación, Smith, en quien Manning confiaba en gran medida para el juicio literario, la ayuda y el apoyo, se jactó de que "Mi Olivia es lo que podría llamarse una autora establecida". La novela fue bien recibida en general, pero enfrentó la posibilidad de una demanda por difamación de Clarissa Graves , hermana de Robert , en quien se puede haber basado la señorita Bohun, uno de los personajes de la novela.

Manning complementó la escritura de su libro con reseñas para The Spectator , The Sunday Times , The Observer , Punch y otros, además de hacer contribuciones ocasionales al Palestine Post . Su cuarta novela, A Different Face , se publicó en 1953. Ambientada en una ciudad monótona basada en la ciudad natal de Manning, Portsmouth, narra los intentos del personaje principal por abandonar su lugar de nacimiento. El libro no recibió buenas reseñas y, como sucedía con frecuencia, Manning se sintió menospreciada al sentir que no recibió las reseñas que se merecía. Las dudas neuróticas sobre sí misma y el perfeccionismo la hacían difícil y fácilmente ofendida, y era muy consciente de que los escritores más jóvenes la superaban. Una de esas autoras fue Iris Murdoch , con quien Manning compartió el interés por los platillos voladores y una amistad incómoda que estaba teñida de celos por el mayor éxito del joven Murdoch. Manning sabía que ella era rencorosa, pero no podía evitarlo, criticando con frecuencia a los escritores amigos ante los demás. Siempre elogió y admiró a Ivy Compton-Burnett, a quien le habían presentado en 1945 y cuya amistad valoraba mucho. Se quejó de su editor Heinemann y de su falta de reconocimiento por parte de sus compañeros: Anthony Powell la llamó "la peor gruñona del mundo" y el editor recordó que "nunca fue una autora fácil de manejar". Un amigo le dio el apodo de "Olivia Gimiendo", que fue elegido por otros, para disgusto de Manning.

En 1955, Manning publicó The Doves of Venus , que se basó en sus experiencias en Londres en la década de 1930; las dos amigas, Ellie Parsons y Nancy Claypole, tenían similitudes con Manning y Stevie Smith. En el libro, una Ellie aislada busca escapar de una madre embrutecedora. Las críticas fueron en general favorables, pero Manning no quedó satisfecho. Quizás molesto por su descripción en la novela, Stevie Smith escribió lo que Manning describió como una "crítica maliciosa"; los dos grandes amigos apenas hablaron a partir de entonces, a pesar de los esfuerzos de Smith por acercarse. Finalmente, Manning la perdonó a regañadientes: al enterarse de la enfermedad final de Smith, comentó: "Bueno, si está realmente enferma, tendremos que dejar que el pasado sea pasado".

Se dedicó mucho tiempo y atención a los animales, especialmente a los gatos siameses, a los que Manning era especialmente aficionado. Estaba muy preocupada por la salud y la comodidad de sus mascotas, llevándolas a visitar a sus amigos, junto con bolsas de agua caliente para ellos en caso de que bajara la temperatura. Con frecuencia despidió a los veterinarios, diciéndole a uno: "No te pago para que me digas que mi animal no tiene nada de malo", y en ocasiones trató con curanderos de animales. También fue una partidaria comprometida de organizaciones que luchan contra la crueldad animal. Su amor e interés por los gatos se ilustró en su libro Extraordinary Cats , publicado en 1967.

En diciembre de 1956, Manning publicó My Husband Cartwright , una serie de doce bocetos sobre Smith que había aparecido originalmente en Punch . No fue ampliamente revisado y, como de costumbre, Manning estaba frustrado y molesto. El libro iba a ser un precursor de su retrato de su marido en Fortunes of War , detallando episodios cómicos que destacaban el carácter de Smith, incluida su naturaleza sociable y su interés por los problemas sociales: "Mi marido Cartwright es un amante de sus semejantes. Amantes. de sus semejantes puede ser enloquecedor ... Mientras daba conferencias en el extranjero, de repente concibió un resentimiento por las 'vistas', especialmente las vistas 'inútiles', como ruinas o tumbas. Se podría suponer que si no fuera por distracciones como Tiberíades, el Valle de los Reyes o la Villa de Adriano, los turistas en el extranjero se ocuparían únicamente en aliviar la pobreza".

La trilogía balcánica y otras obras

Entre 1956 y 1964 el proyecto principal de Manning fue The Balkan Trilogy , una secuencia de tres novelas basadas en sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial; como de costumbre, Smith la apoyó y animó. Los libros describen el matrimonio de Harriet y Guy Pringle mientras viven y trabajan en Rumania y Grecia, y terminan con su huida a Alejandría en 1941 justo antes que los alemanes. Guy, un hombre a la vez admirable e insatisfactorio, y Harriet, una mujer alternativamente orgullosa e impaciente, pasan de la pasión temprana a la aceptación de la diferencia. Manning describió los libros como capítulos largos de una autobiografía, y las primeras versiones fueron escritas en primera persona, aunque hubo una ficción significativa. Mientras que Manning tenía 31 años y Smith 25 al comienzo de la guerra, el alter ego de Manning, Harriet Pringle, tenía solo 21 años y su esposo un año mayor. Manning era escritora de profesión, mientras que su creación no lo era.

Gran edificio público con garitas de vigilancia y una plaza casi vacía.
Palacio del Rey, Bucarest, Rumania, 1941

El primer libro de la trilogía, The Great Fortune , recibió críticas mixtas, pero los volúmenes posteriores, The Spoiled City y Friends and Heroes , fueron generalmente bien recibidos; Anthony Burgess anunció que Manning estaba "entre las más consumadas de nuestras mujeres novelistas" y se hicieron comparaciones con Lawrence Durrell , Graham Greene , Evelyn Waugh y Anthony Powell . Hubo algunas críticas desfavorables y, como de costumbre, encendieron la ira de Manning.

Tras la publicación del volumen final de The Balkan Trilogy en 1965, Manning trabajó en sus memorias sobre gatos y en una colección de cuentos, A Romantic Hero and Other Stories , ambos publicados en 1967. Otra novela, The Play Room (publicada como The Camperlea Girls en los EE. UU.), apareció en 1969. El libro de cuentos y The Play Room contenían temas homosexuales, un tema que interesó a Manning. Este último fue una exploración menos que exitosa de las vidas y los intereses de los adolescentes, aunque las críticas en general fueron alentadoras. Se propuso una versión cinematográfica y Ken Annakin le pidió que escribiera el guión. La película, con escenas lésbicas más explícitas que el libro, casi se hizo antes de que se acabara el dinero; también se desarrolló una segunda versión, con un guión muy diferente, pero quedó en nada. "Todo se esfumó", dijo. "Perdí mucho tiempo y eso es algo que no te puedes permitir cuando tienes sesenta años"; de acuerdo con sus ofuscaciones sobre su edad, en realidad tenía sesenta y dos años.

La Trilogía del Levante

La década de 1970 trajo una serie de cambios en el hogar: la pareja se mudó a un apartamento más pequeño luego de la jubilación anticipada de Smith de la BBC y su nombramiento en 1972 como profesor en la Nueva Universidad de Ulster en Coleraine . Posteriormente, la pareja vivió separada durante largos períodos, ya que Manning rechazó la idea de mudarse a Irlanda. En 1974, Manning adaptó dos de las obras de Arnold Bennett ( The Card y The Regent ) en una obra de ocho partes de BBC Radio : Denry - The Adventures Of A Card . Graham Armitage interpretó al epónimo Denry con Ursula O'Leary como la bella condesa de Chell.

Manning siempre fue un observador cercano de la vida y dotado de una memoria fotográfica. Le dijo a su amiga Kay Dick que: "Escribo por experiencia, no tengo fantasías. No creo que nada de lo que he experimentado haya sido en vano. Su novela de 1974 The Rain Forest mostró sus habilidades creativas en su interpretación de una isla ficticia en el Océano Índico y sus habitantes. Ambientada en 1953, los personajes centrales de la novela son una pareja británica; el libro examina sus experiencias personales y tragedias en el contexto de un final violento del dominio colonial británico. El libro es uno de los libros de Manning libros menos conocidos, y le decepcionó que no fuera preseleccionado para el premio Booker .

A principios de 1975, Manning comenzó The Danger Tree , que durante un tiempo describió como "La cuarta parte de la trilogía de los Balcanes"; finalmente, se convirtió en la primera novela de The Levant Trilogy , continuando la historia de los Pringles en el Medio Oriente. Escribir el primer libro resultó ser "una larga lucha", en parte debido a la falta de confianza de Manning en sus poderes de invención: el libro yuxtapone las experiencias de la Guerra del Desierto de un joven oficial, Simon Boulderstone, con las vidas más seguras de los Pringle y sus circulo. Manning, fascinada por las relaciones entre hermanos y recordando la muerte de su propio hermano, también examinó la relación entre Simon y su hermano mayor, Hugo. Se sentía inadecuada en su capacidad para escribir sobre soldados y escenas militares; los revisores iniciales estuvieron de acuerdo y encontraron que su escritura era poco convincente e improbable, aunque los revisores posteriores han sido considerablemente más amables.

foto de época de soldados con cascos con rifles corriendo a través del polvo y el humo
Soldados británicos en El Alamein durante la Guerra del Desierto

Si bien algunas partes del libro eran invenciones, también hizo uso de incidentes de la vida real. El capítulo inicial de The Danger Tree describe la muerte accidental del joven hijo de Sir Desmond y Lady Hooper. El incidente se basó en hechos reales: el niño de ocho años de Sir Walter y Lady Amy Smart murió cuando recogió una bomba de mano durante un picnic en el desierto en enero de 1943. Tal como se describe en la novela, sus afligidos padres habían intentado para alimentar al niño muerto a través de un agujero en su mejilla. Manning había estado resentido durante mucho tiempo por el hecho de que los Smart no los incluyeron a ella y a Smith en su círculo artístico en El Cairo. La escena fue considerada de mal gusto incluso por los amigos de Manning, quienes también estaban indignados porque la tranquila y fiel Lady Smart estaba asociada con la muy diferente Lady Hooper de Manning. Aunque tanto Sir Walter como su esposa habían muerto en el momento de la publicación, el editor de Manning recibió una carta de un abogado escrita en nombre de la familia Smart, objetando la escena y exigiendo que no se hiciera más referencia al incidente o a la pareja en volúmenes futuros. Manning ignoró ambas solicitudes. Basó el personaje de Aidan Pratt en el actor, escritor y poeta Stephen Haggard , a quien había conocido en Jerusalén. Al igual que Pratt, Haggard se suicidó en un tren de El Cairo a Palestina, pero en el caso de Haggard se debió al final de una relación con una hermosa mujer egipcia, en lugar de un amor homosexual no correspondido. Después de años de quejas sobre su editor Heinemann, Manning se mudó a Weidenfeld & Nicolson y permaneció con ellos hasta el final de su vida. The Danger Tree fue un éxito de crítica considerable y, aunque Manning se sintió decepcionada una vez más porque su novela no fue preseleccionada para el premio Booker, The Yorkshire Post la seleccionó como su mejor novela de 1977. Este premio siguió a su nombramiento como Comandante de la Orden . del Imperio Británico en los Honores de Cumpleaños de 1976 .

Con las Memorias del mariscal de campo Montgomery como guía, a Manning le resultó más fácil escribir escenas de batalla en el segundo volumen de la trilogía, La batalla perdida y ganada . Después de un comienzo lento, Manning escribió con certeza y rapidez; el libro se completó en un tiempo récord de siete meses y se publicó en 1978. El libro sigue a los Pringle mientras Rommel y Afrika Korps se acercan a Alexandria, donde Guy enseña. Egipto sigue siendo un lugar de privilegio e intercambio sexual para los no combatientes y el matrimonio de los Pringles se desintegra lentamente.

Ultimos años

Manning se vio profundamente afectada por la repentina muerte en 1977 de Jerry Slattery, su amante y confidente durante más de un cuarto de siglo. Los últimos años de Manning también se vieron dificultados por el deterioro físico; la artritis la afectó cada vez más, lo que la llevó a reemplazos de cadera en 1976 y en 1979 y sufrió problemas de salud relacionados con la disentería amebiana contraída en el Medio Oriente. Manning comenzó a trabajar en la novela final de The Levant Trilogy , The Sum of Things , en la que Harriet acepta navegar de regreso al Reino Unido, pero después de despedirse de Guy, cambia de opinión. La novela describe los viajes de Harriet en Siria, Líbano y Palestina, observa la supuesta viudez de Guy en El Cairo después de enterarse del hundimiento del barco de Harriet y sigue la herida de Simon Boulderstone durante la batalla de El Alamein y su recuperación.

The Sum of Things se publicó póstumamente, ya que el 4 de julio de 1980 Manning sufrió un derrame cerebral grave mientras visitaba a unos amigos en la Isla de Wight . Murió en el hospital de Ryde el 23 de julio; algo típico, Smith, habiendo sido llamado de Irlanda, no estaba presente cuando ella murió. No podía soportar verla "desvanecerse" y se había ido a Londres para mantenerse ocupado. Manning había predicho durante mucho tiempo que Smith, que frecuentemente llegaba tarde, llegaría tarde a su funeral, y casi lo hizo. Su período de luto, caracterizado por transiciones abruptas del llanto a una alegría casi histérica, era precisamente cómo Manning había imaginado la reacción de Guy Pringle ante la supuesta muerte de Harriet en The Sum of Things . Manning fue incinerada y sus cenizas enterradas en Billingham Manor en la Isla de Wight.

Manning se había quejado durante mucho tiempo de la falta de reconocimiento que había recibido como escritora y no se consoló cuando su esposo y amigos respondieron que su talento sería reconocido y sus obras leídas en los años venideros. "Quiero ser realmente famosa ahora, ahora ", replicó ella. Dio la casualidad de que su renombre y número de lectores se desarrollaron sustancialmente después de su muerte; una serialización televisiva de Fortunes of War protagonizada por Emma Thompson y Kenneth Branagh finalmente se hizo realidad en 1987, llevando su trabajo a una audiencia más amplia.

Trabajar

Recepción

A pesar de la popularidad póstuma de Fortunes of War , la mayoría de los libros de Manning rara vez se leen y han recibido poca atención crítica. De sus libros, solo Fortunes of War , School for Love , The Doves of Venus , The Rain Forest y A Romantic Hero permanecen impresos. Algunas de sus novelas, en su mayoría Fortunas de guerra , han sido traducidas al francés, alemán, finlandés, sueco, danés, español, griego, rumano y hebreo. Como en su vida, las opiniones están divididas; algunos afirman que sus libros están "defectuosos por la autocomplacencia y la falta de juicio propio", y critican las representaciones de grupos étnicos y religiosos como estereotipados y caricaturizados. Otros elogian las narrativas ajustadas, perceptivas y convincentes y la excelente caracterización. Sus tramas a menudo se describen como viajes, odiseas y búsquedas tanto en sentido literal como metafórico. El talento de Manning para las "exquisitas evocaciones de lugares", incluidos los aspectos físicos, culturales e históricos, ha sido ampliamente admirado, y el crítico Walter Allen elogió su "ojo de pintora para el mundo visible".

Fortunas de guerra

Las obras más conocidas de Manning, los seis libros que componen Fortunes of War , han sido descritas como "las novelas más subestimadas del siglo XX" y el autor como "uno de los más grandes practicantes de la novela romana del siglo XX ". Escrita durante la Guerra Fría más de dieciséis años después del período descrito, La trilogía de los Balcanes , ambientada en Rumania y Grecia, es considerada uno de los tratamientos literarios más importantes de la región en tiempos de guerra, mientras que es criticada por las imágenes de los balcanes de la era de la Guerra Fría . y por la incapacidad de Manning para "ocultar su antipatía hacia todo lo rumano". The Levant Trilogy , ambientada en el Medio Oriente, es elogiada por su descripción detallada de la experiencia de la guerra en el desierto de Simon Boulderstone y la yuxtaposición de los Pringle y su matrimonio con importantes eventos mundiales. Se han reimpreso extractos de las novelas en colecciones de escritos de guerra de mujeres. Theodore Steinberg aboga por que Fortunes of War se considere una novela épica , destacando su amplio alcance y el gran elenco de personajes interesantes ambientados en un punto crucial de la historia. Al igual que con otras novelas épicas, los libros examinan temas personales y nacionales entrelazados. Hay referencias frecuentes a la Caída de Troya , incluida la producción de Guy Pringle de Troilo y Cressida de Shakespeare, en la que los expatriados británicos se interpretan a sí mismos, mientras que Rumania y Europa reflejan la condenada Troya. En la perspectiva de Steinberg, los libros también desafían las convenciones de género típicamente masculinas de la novela épica al ver la guerra principalmente a través de los ojos de un personaje femenino "que con frecuencia contrasta sus percepciones con las de los hombres que la rodean". En contraste, Adam Piette ve la secuencia de la novela como una epopeya fallida, el producto de un deseo de la Guerra Fría de reprimir el cambio, como lo ilustra "el enfoque obstinado y autocompasivo de Harriet en su matrimonio" sin abordar el radicalismo de la guerra y el destino de sus víctimas representadas por Guy y su compromiso político.

Otros trabajos

Las otras obras de Manning se han descrito en gran medida como precursoras de las dos trilogías. Su novela de antes de la guerra, The Wind Changes (1937), ambientada en Irlanda, anticipa las obras futuras en su "sutil exploración de las relaciones en un contexto de guerra". Sus obras de posguerra, que se ambientan alternativamente en el país y en el extranjero, se consideran primeros pasos menos que exitosos para aclarar sus ideas sobre una guerra de expatriados y cómo escribir sobre ella. Las novelas y las historias ambientadas en Inglaterra e Irlanda están impregnadas de estancamiento y descontento, mientras que las ambientadas en el extranjero destacan la emoción y la aventura de sus obras posteriores. Dos libros ambientados en Jerusalén, The Artist Among the Missing (1949) y School for Love (1951), su primer éxito comercial y de crítica, son también los primeros pasos en la exploración de temas como la guerra, el colonialismo y el imperialismo británico.

Manning escribió críticas, adaptaciones y guiones de radio y varios libros de no ficción. Su libro The Remarkable Expedition (1947) sobre Emin Pasha y Henry Stanley recibió buenas críticas en general y, cuando se volvió a publicar en 1985, fue elogiado por su humor, narración de historias y equidad con ambos sujetos. Su libro de viajes sobre Irlanda, The Dreaming Shore (1950), recibió una crítica mixta incluso de su viejo amigo Louis MacNeice, pero posteriormente se han admirado y antologado extractos de este y otros escritos irlandeses de Manning. El libro de Manning Extraordinary cats (1967) demostró ser principalmente sobre sus amadas mascotas, y la reseña de Stevie Smith en el Sunday Times se quejó de que el libro estaba "más agitado que el original". También publicó dos colecciones de cuentos, Growing Up (1946) y A Romantic Hero and Other Stories (1967), que recibieron buenas críticas; este último incluía ocho historias del volumen anterior y está imbuido de una sensación de mortalidad.

Temas

Guerra

En contraste con la ficción de guerra de otras mujeres de la época, las obras de Manning no relatan la vida en el frente interno . En cambio, su ficción irlandesa y de la Segunda Guerra Mundial observa a combatientes y no combatientes en el frente y detrás de las líneas. Las guerras, en opinión de Manning, son batallas por el lugar y la influencia, y "con su variedad de imágenes e ilusiones, Manning nos recuerda que las guerras por la tierra han sido una constante". Sus libros no celebran el heroísmo británico ni la inocencia de los civiles, sino que enfatizan que las causas y los peligros de la guerra provienen tanto de adentro como de afuera, y las amenazas más graves provienen de sus compatriotas británicos. Los militares están lejos de ser heroicos y las respuestas oficiales británicas se presentan como una farsa. En Fortunes of War , el conflicto se ve en gran medida desde la perspectiva de una mujer civil, una observadora, aunque los libros posteriores incluyen la visión de la batalla de un soldado de Simon Boulderstone. Las opiniones difieren sobre su éxito en las escenas de batalla de Fortunes of War ; Las revisiones iniciales de Auberon Waugh y Hugh Massie las criticaron como inverosímiles y no completamente realizadas, pero los comentaristas posteriores describieron su descripción de la batalla como vívida, conmovedora y en gran medida convincente. Sus libros sirven como una acusación de la guerra y sus horrores; William Gerhardie señaló en 1954 de Artist between the Missing que "es la guerra vista en una brújula tan estrecha que la lente chamusca y casi enciende el papel". Hay un fuerte enfoque de la impermanencia de la vida; la muerte y la mortalidad son una presencia y una preocupación constantes tanto para los civiles como para los soldados, y la repetición -de historias, eventos y muertes- solía dar "la impresión de vidas atrapadas en una guerra sin fin" para la que no se vislumbra un final.

Colonialismo e imperialismo

Un tema importante de las obras de Manning es el declive del imperio británico. Su ficción contrasta visiones deterministas e imperialistas de la historia con una que acepta la posibilidad de cambio para aquellos desplazados por el colonialismo. Las obras de Manning adoptan una postura firme contra el imperialismo británico y critican duramente el racismo, el antisemitismo y la opresión al final de la era colonial británica. "El imperialismo británico se muestra como un sistema corrupto y egoísta, que no sólo merece ser desmantelado sino que está a punto de serlo", escribe Steinberg. Casi todos los personajes británicos en las novelas de Manning asumen la legitimidad de la superioridad y el imperialismo británicos y luchan con su posición como opresores que no son bienvenidos en países en los que han sido educados para creer que reciben su influencia colonizadora. Desde este punto de vista, el personaje de Harriet, marginada como exiliada y mujer, es a la vez opresor y oprimido, mientras que personajes como Guy, el príncipe Yakimov y Sophie buscan ejercer diversas formas de poder y autoridad sobre los demás, reflejando en microcosmos los conflictos y conflictos nacionales. imperialismo del imperio británico. Phyllis Lassner, quien ha escrito extensamente sobre los escritos de Manning desde una perspectiva colonial y poscolonial, señala cómo incluso a los personajes simpatizantes no se les excusa su complicidad como colonizadores; las respuestas de los Pringle afirman "la relación enconada entre su propio estatus como exiliados coloniales y el de los colonizados" y los egipcios nativos, aunque se les da muy poca voz directa en The Levant Trilogy , afirman sin embargo la subjetividad de su país.

En The Artist Among the Missing (1949), Manning ilustra las tensiones raciales que se crean cuando se mezclan el imperialismo y el multiculturalismo y, como en sus otras novelas de guerra, evalúa el aprieto político en el que los británicos buscan derrotar al nazismo racista mientras defienden el colonialismo británico. explotación. The School for Love (1951) es la historia del viaje de desilusión de un niño huérfano en una ciudad que es el hogar de árabes, judíos y una presencia colonial represiva representada en la novela por el personaje frío, santurrón y antisemita. de la señorita Bohun.

Manning explora estos temas no solo en sus principales novelas ambientadas en Europa y Medio Oriente, sino también en su ficción irlandesa, The Wind Changes (1937) y ocho cuentos que fueron escritos en su mayoría al principio de su carrera. En estas obras, las actitudes colonialistas son reproducidas por el estereotipo de Manning de los sureños católicos como salvajes, primitivos e indisciplinados, mientras que los norteños viven vidas de eficiencia ordenada. Los personajes principales desplazados luchan por encontrar su lugar en grupos sociales cuyos valores ya no aceptan. Manning también se ha destacado por su enfoque directo y temprano en el impacto del fin del gobierno colonial. The Rain Forest (1974) presenta una visión posterior, muy pesimista, satirizando los valores de los expatriados británicos en una isla ficticia. También critica a los involucrados en el movimiento de independencia, expresando una visión desilusionada de las perspectivas futuras posteriores a la independencia de la isla.

Desplazamiento y "otredad"

El desplazamiento y la alienación son temas habituales en los libros de Manning. Los personajes a menudo están aislados, física y emocionalmente alejados de la familia y los contextos familiares y buscan un lugar al que pertenecer. Esta crisis de identidad puede reflejar la de la propia Manning como hija de madre irlandesa y oficial naval británico. "Estoy realmente confundida acerca de lo que soy, nunca siento realmente que pertenezco a ningún lugar", le dijo a un entrevistador en 1969. En la ficción de guerra de Manning, el conflicto crea ansiedad adicional, desplazamiento emocional y distancia, con personajes incapaces de comunicarse con ellos. El uno al otro. Eve Patten señala el "sentido generalizado de liminalidad " y la figura recurrente del refugiado en la obra de Manning. El temprano interés literario por el desplazamiento se vio reforzado por las propias experiencias aterradoras y desorientadoras de Manning como refugiado durante la guerra. Sus viajes también la pusieron en contacto directo con la situación mucho peor de otros refugiados de guerra, incluidos los solicitantes de asilo judíos que salían de Rumania a bordo del Struma . El exilio tuvo sus recompensas para refugiados literarios como Manning, ofreciendo exposición a diferentes culturas y "el sentido de una civilización pasada más grande", como describió en su reseña de poesía británica de 1944. Su escritura refleja su profunda preocupación por las realidades de la mayoría de los refugiados, que son retratados como "un Otro degradado y desmoralizado ", desafiando las nociones occidentales complacientes de estabilidad y nacionalidad.

Manning ha sido clasificado como un escritor orientalista , cuyas descripciones de culturas enfatizan con frecuencia el exotismo y el paisaje extraño. Esta característica ha sido examinada más de cerca en sus novelas ambientadas en Rumania. En estos, los académicos notan el posicionamiento de Rumania de Manning como un "Otro" exótico, un legado del Imperio Otomano ubicado en los límites de la Europa civilizada y en la frontera con el Oriente incivilizado. Sus percepciones negativas de la "otredad" rumana incluyen una población infantil que vive una vida decadente, mujeres pasivas e inmorales, corrupción y un entorno salvaje e indómito. Estos se contrastan con reacciones más positivas a Grecia y Europa occidental como el centro de la civilización y la vida ordenada en otros libros. De acuerdo con la construcción colonial del exotismo en la literatura occidental, la "otredad" se domestica cada vez más a medida que los personajes reconocen, con una mayor exposición al país, vínculos con la cultura occidental. Su descripción de Rumania llevó a que Fortunes of War fuera restringida como escritura sediciosa bajo el gobierno comunista de Rumania.

Género y feminismo

Los libros de Manning no se clasifican fácilmente como parte del canon feminista. Manning apoyó los derechos de las mujeres, particularmente la igualdad de honorarios literarios, pero no simpatizaba con el movimiento de mujeres y escribió que "[ellos] hacen una gran exhibición de sí mismos. No se puede decir que ninguno sea hermoso. La mayoría tiene caras como gachas ". En los libros de Manning, la palabra "femenino" se usa en un sentido despectivo y tiende a asociarse con la complacencia femenina, la estupidez, el artificio y la astucia, y la satisfacción de las mujeres se presenta en roles bastante convencionales de esposa, madre y dominio privado. Elizabeth Bowen comentó que Manning tenía "un atuendo casi masculino en cuanto a experiencia" que influyó en sus escritos sobre mujeres y la guerra. Manning no se veía a sí misma como una escritora, sino como una escritora que resultó ser mujer, y al principio de su carrera ocultó su género usando un seudónimo e iniciales. A Manning le resultó más fácil crear personajes masculinos y, en general, sus novelas tienden a minimizar las diferencias de género, escribiendo sobre personas en lugar de mujeres en particular. Harriet Pringle, por ejemplo, se mueve a través de procesos de autodescubrimiento y empoderamiento como individuo más que en solidaridad feminista con su sexo. En The Doves of Venus (1960) de Manning, basada en la amistad de Manning con Stevie Smith, los personajes femeninos muestran "la ira de la década de 1950 asociada más a menudo ... con los hombres jóvenes". Treglown comenta cómo los primeros libros de Manning generalmente adoptaron un enfoque directo del sexo, a menudo iniciado por personajes femeninos. Su enfoque se volvió más matizado en volúmenes posteriores, con una descripción más sutil del sexo, la sensualidad y la frustración sexual en Fortunes of War . El crítico junguiano Richard Sugg interpretó que los personajes femeninos de Manning se castigaban a sí mismos por violar las normas de género de la sociedad, incluso por tener sentimientos eróticos. Por el contrario, Treglown planteó la hipótesis de que reflejaba el duelo continuo de Manning por su hijo nacido muerto.

Obras

  • Rosa de rubíes (1929) - como Jacob Morrow
  • Aquí está el asesinato (1929) - como Jacob Morrow
  • El escarabajo negro (1929) - como Jacob Morrow
  • The Wind Changes (Reino Unido: 1937, 1988; EE. UU.: 1938)
  • Remarkable Expedition: The Story of Stanley's Rescue of Emin Pasha from Equatorial Africa ( The Reluctant Rescue en EE. UU.) (Reino Unido: 1947, 1991; EE. UU.: 1947, 1985)
  • Growing Up (Reino Unido: 1948)
  • Artista entre los desaparecidos (Reino Unido: 1949, 1950, 1975)
  • La orilla de los sueños (Reino Unido: 1950)
  • School for Love (Reino Unido: 1951, 1959, 1974, 1982, 1983, 1991, 2001, 2004; EE. UU.: 2009)
  • A Different Face (Reino Unido: 1953, 1975; EE. UU.: 1957)
  • The Doves of Venus (Reino Unido: 1955, 1959, 1974, 1984, 1992, 2001; EE. UU.: 1956)
  • Mi marido Cartwright (Reino Unido: 1956)
  • The Great Fortune ( La trilogía balcánica ; Reino Unido: 1960, 1961, 1967, 1968, 1969, 1973, 1974, 1980, 1988, 1992, 1994, 1995 2000; EE. UU.: 1961)
  • The Spoiled City (The Balkan Trilogy; Reino Unido: 1962, 1963, 1967, 1968, 1974, 1980, 1988, 1994, 2000; EE. UU.: 1962)
  • Friends and Heroes (The Balkan Trilogy; Reino Unido: 1965, 1974, 1987, 1988, 1994; EE. UU.: 1966)
  • Recopilado como Fortunes of War: the Balkan Trilogy (Reino Unido: 1981, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 2004; EE. UU.: 1988, 2005, 2010)
  • Gatos extraordinarios (Reino Unido: 1967)
  • A Romantic Hero y otras historias (Reino Unido: 1967, 1992, 2001)
  • The Play Room ( The Camperlea Girls en EE. UU.) (Reino Unido: 1969, 1971, 1976, 1984; EE. UU.: 1969)
  • The Rain Forest (Reino Unido: 1974, 1977, 1983, 1984, 1986, 1991, 2001, 2004)
  • The Danger Tree (The Levant Trilogy; Reino Unido: 1977, 1979, EE. UU.: 1977)
  • The Battle Lost and Won (The Levant Trilogy; Reino Unido: 1978, 1980; EE. UU.: 1979)
  • The Sum of Things (The Levant Trilogy; Reino Unido: 1980, 1982; EE. UU.: 1981)
  • Recopilado como Fortunes of War: the Levant Trilogy (Reino Unido: 1982, 1983, 1985, 1987, 1988, 1989, 1996, 2001, 2003; EE. UU.: 1982, 1988, 1996)

notas

Referencias