Convención Nacional (Sudáfrica) - National Convention (South Africa)

El primer ministerio de la Unión de Sudáfrica bajo el primer ministro Louis Botha , en 1910. La primera fila - JW Sauer , Botha y Abraham Fischer (de izquierda a derecha) - estuvieron presentes en la Convención Nacional, y JBM Hertzog (en el extremo izquierdo ), FR Moor (segundo desde la izquierda), JC Smuts (cuarto desde la derecha), HC Hull (tercero desde la derecha) y FS Malan (segundo desde la derecha) también estuvieron presentes.

La Convención Nacional ( holandés : Nationale Conventie , afrikaans : Nasionale Konvensie ), también conocida como la Convención sobre la Unión más cercana de Sudáfrica o la Convención de la Unión más cercana , fue una convención constitucional celebrada entre 1908 y 1909 en Durban (del 12 de octubre al 5 de noviembre 1908), Ciudad del Cabo (23 de noviembre al 18 de diciembre de 1908, 11 de enero al 3 de febrero de 1909) y Bloemfontein (3 de mayo al 11 de mayo de 1909). La convención condujo a la adopción de la Ley de Sudáfrica por el Parlamento británico y, por lo tanto, a la creación de la Unión Sudafricana . Las cuatro colonias del área que se convertiría en Sudáfrica - la Colonia del Cabo , la Colonia Natal , la Colonia del Río Orange y la Colonia Transvaal - estuvieron representadas en la convención, junto con una delegación de Rhodesia . Hubo 33 delegados en total, con el Cabo representado por 12, el Transvaal ocho, el Orange River cinco, Natal cinco y Rhodesia tres. La convención se llevó a cabo a puerta cerrada, por temor a que un asunto público llevara a los delegados a negarse a comprometerse en áreas contenciosas de desacuerdo. Todos los delegados eran hombres blancos , un tercio de ellos eran agricultores, diez eran abogados y algunos eran académicos . Dos tercios habían luchado a ambos lados de la Segunda Guerra de los Bóers .

Al final de la convención, los delegados habían redactado una constitución que, sujeta a algunas enmiendas por parte del gobierno británico, se convertiría en la Ley de Sudáfrica, que fue la constitución de Sudáfrica entre 1910 y 1961, cuando el país se convirtió en una república bajo la Constitución de 1961 .

Fondo

El primer intento de establecer una unión de las colonias del sur de África fue en 1858, cuando los burgueses del Estado Libre de Orange enviaron una petición a Sir George Gray , el entonces gobernador de Cape Colony , solicitando la formación de una "unión compacta" que incluía el Estado Libre, el Cabo y Natal (pero excluyendo el Transvaal). El Volksraad del Estado Libre de Orange siguió la petición con una resolución solicitando al presidente del estado , Jacobus Nicolaas Boshoff , que se comunique con Gray y proponga una conferencia. Cuando Gray comunicó esto al Secretario Colonial , Edward Bulwer-Lytton en Londres , Lytton respondió que el gobierno británico no estaba preparado para reanudar la soberanía sobre el Estado Libre, que previamente había controlado como la Soberanía del Río Orange entre 1848 y 1854.

En 1871, la Cámara de la Asamblea del Cabo aprobó una resolución aprobando la idea de unión, y en 1872 la Cámara de los Comunes resolvió de manera similar que sería "deseable" que se estableciera una confederación entre las colonias y repúblicas de Sudáfrica. En 1874, Lord Henry Carnarvon , quien había introducido la Ley Británica de América del Norte , envió a James Anthony Froude para informar sobre la situación en la región. Sin embargo, la presencia de Froude fue resentida debido al deseo de los sudafricanos de "que la unión venga de adentro, no dictada por Downing Street ". El informe de Froude llevó al Parlamento británico a aprobar la Ley de Sudáfrica de 1877, "para la Unión bajo un solo gobierno de las Colonias y Estados sudafricanos que acuerden". Habría modelado la unión sudafricana según el modelo canadiense , pero "Sudáfrica apenas había sido consultada" en su promulgación y ningún parlamentario del Cabo estaba dispuesto a patrocinarla localmente. La Ley expiró en agosto de 1882, sin ser implementada.

La Primera Guerra de los Bóers (1880 a 1881) intervino en el camino hacia la unión, y no fue hasta 1889 cuando se formó una unión aduanera entre el Cabo y el Estado Libre, a las que se unieron en 1899 los demás territorios a excepción del Transvaal. La Segunda Guerra de los Bóers (1899 a 1902), que ganaron los británicos, llevó a las repúblicas bóer, anteriormente independientes , a convertirse en colonias británicas. La unión aduanera se renovó en 1903 y ahora incluye el Transvaal.

En 1907, el Alto Comisionado para África Meridional , Lord William Selborne, recibió la tarea de preparar un informe sobre la desunión de las colonias, titulado Revisión de las actuales relaciones mutuas de las colonias británicas de Sudáfrica, que se describe como un equivalente del Informe Durham . El informe consideró la desunión en la región como artificial y señaló el " problema indígena " compartido y los asuntos fiscales y económicos. En ese momento, la población blanca de las cuatro colonias era de alrededor de un millón, con cinco millones de nativos.

En mayo de 1908, la Conferencia Intercolonial de Aduanas y Ferrocarriles se reunió para discutir el tema de la unión, así como el ferrocarril y las aduanas. Frederick Robert Moor, primer ministro de Natal, fue elegido presidente de la conferencia. Cada una de las cuatro colonias autónomas tenía tres representantes: John Xavier Merriman , Jacobus Wilhelmus Sauer y Francois Stephanus Malan, que representaban a Cape Colony; Moor, Charles O'Grady Gubbins y Charles Hitchins en representación de la Colonia Natal; Louis Botha , Jan Christiaan Smuts y Henry Charles Hull en representación de la Colonia Transvaal; y Abraham Fischer , James Barry Munnik Hertzog y Alfred Ernest William Ramsbottom [af] en representación de la Colonia del Río Orange. Rhodesia y la provincia portuguesa de la provincia de Mozambique participaron en el entendimiento de que sus delegados no podían votar ni discutir nada que no afectara directamente a sus territorios o que no tuvieran la capacidad legal de abordar. Lewis Loyd Michell, Francis James Newton y EC Baxter representaron a Rhodesia; y TAG Rosado y BM d'Almeida representaron a Mozambique. La conferencia aceptó por unanimidad las mociones de Smuts, que decían lo siguiente:

"a) Que, en opinión de esta Conferencia, los mejores intereses y la prosperidad permanente de Sudáfrica sólo pueden garantizarse mediante una unión temprana, bajo la Corona de Gran Bretaña, de las diversas Colonias autónomas;

(b) que a la unión contemplada en la resolución anterior, Rhodesia tendrá derecho a ser admitida en el momento y en las condiciones que se acuerden en lo sucesivo;

(c) que los miembros de esta Conferencia acuerdan someter las resoluciones anteriores a las Legislaturas de sus respectivas Colonias, y tomar las medidas que sean necesarias para obtener su consentimiento para el nombramiento de delegados a una Convención Nacional Sudafricana, cuyo objeto deberá considerar e informar sobre la forma más deseable de Unión Sudafricana y preparar un proyecto de constitución;

(d) la Convención estará compuesta por no más de (12) doce delegados de Cape Colony, no más de (8) ocho delegados de Transvaal, no más de (5) cinco delegados de Natal y Orange River Colony respectivamente, y se reunirá tan pronto como sea conveniente después de las próximas Sesiones de todos los Parlamentos; disponiéndose que tan pronto como por lo menos dos Colonias hayan designado a sus delegados, la Convención se considerará como constituida;

(e) la Convención publicará el proyecto de constitución lo antes posible y, en consulta con los Gobiernos de las Colonias autónomas, determinará los pasos adicionales que se tomarán en relación con el mismo;

(f) en la Convención la votación será per cápita y no por Estados. Se elegirá un Presidente de entre los miembros que tendrán derecho a voz y voto, y en caso de empate de votos tendrá voto de calidad ".

En ese momento la opinión pública estaba a favor de una unión entre las colonias, convenciendo al colectivo empresarial y especialmente a las casas mineras de los beneficios económicos y financieros que la unión podía conllevar. La desunión fue ampliamente acusada de ser la causa de gran parte de los problemas sociales y económicos de la región. La Closer Union Society se fundó en Ciudad del Cabo a mediados de 1908, con el ex primer ministro del Cabo William Philip Schreiner como presidente. El objetivo de la Sociedad era "fomentar la formación de sociedades similares en Cape Colony y Sudáfrica y difundir información sobre todos los aspectos y sistemas de unión más estrecha", estableciendo varias sociedades de unión más estrecha en las colonias. Publicó The Framework of Union en 1908 que explicaba las estructuras constitucionales de los Estados Unidos , Canadá, Australia , Alemania y Suiza , con miras a propagar la idea de unión entre los sudafricanos. Mahatma Gandhi habló en un evento de la Transvaal Closer Union Society sobre el tema de la ley de inmigración.

Delegados

Los delegados a la Convención Nacional fueron:

* Thomas Watt reemplazó a William Boase Morcom en la Convención Nacional el 11 de enero de 1909.

Los delegados en Durban, 1908

Cuestiones contenciosas

Las principales áreas de controversia en la Convención Nacional fueron las siguientes, siendo las tres primeras las más controvertidas:

• Si Sudáfrica sería una federación o un estado unitario .
• Cuál sería el derecho al voto de la nueva unión, con especial atención al estatus de las razas negra y de color .
• Cómo se dividiría Sudáfrica en divisiones administrativas , especialmente las provincias .
• El estado de los dos idiomas europeos dominantes, holandés (más tarde afrikáans ) e inglés .
• Dónde estaría ubicada la ciudad capital .

La convención adoptó la igualdad entre holandés e inglés, convirtiéndose ambos en idiomas oficiales de la nueva Sudáfrica. También se decidió que Sudáfrica tendría tres capitales: Ciudad del Cabo albergaría el Parlamento nacional, Pretoria albergaría la función pública y la corte suprema se ubicaría en Bloemfontein. El premio de consolación de Natal fue conseguir un lucrativo acuerdo ferroviario por el que había estado presionando desde 1903.

Federal o unitario?

Antes de la convención, la mayoría buscó una dispensa federal. A la delegación de Transvaal le preocupaba que Transvaal fuera finalmente responsable financieramente de todas las demás provincias, dado que su "tesoro estaba lleno y desbordado, y los tesoros de las otras tres colonias estaban vacíos, enfrentados con el problema de equilibrar sus presupuestos". Natal y el río Orange temían que, por ser los dos territorios más pequeños, el poder de voto del Cabo y el Transvaal negaría su representación. Natal, habiendo sido predominantemente inglesa entre sus habitantes blancos y siendo el más ferviente partidario del federalismo, temía específicamente que se le impusiera una cultura y una lengua holandesa . El Cabo buscó proteger el derecho al voto calificado que había adoptado y que permitía a los negros y de color presentarse a las elecciones y votar.

Jan Smuts fue el patrocinador principal de la idea de que Sudáfrica debería ser un estado unitario. Criticó el modelo federal estadounidense como "ineficaz para el propósito esencial de un gobierno civilizado" porque los estados individuales podían hacer su propia ley, y Sudáfrica ya había experimentado en ese momento demasiada confusión legislativa, en opinión de Smuts. Un modelo federal estricto tampoco podría responder con la suficiente rapidez a problemas urgentes. Smuts también consideró que el federalismo canadiense enfatizaba los celos y las diferencias de raza y religión, y sintió que el federalismo australiano conducía a demasiadas fricciones entre los estados. Smuts creía que un estado unitario permitiría a los sudafricanos superar la fricción y la lucha racial que habían experimentado allí.

Pero fue principalmente la cuestión de una política nacional nativa lo que decidió el asunto, con los "unificadores" argumentando que un gobierno central fuerte sería necesario para hacer frente a este problema. Sudáfrica se convirtió así en un estado unitario con un solo Parlamento central que tiene " autoridad legislativa ilimitada ". Dada esta soberanía parlamentaria, la propia constitución podría modificarse con una mayoría simple de ambas cámaras del Parlamento, con la posible excepción de dos cláusulas "arraigadas" que gobiernan la igualdad de idiomas y el derecho al voto en el Cabo.

Franquicia

Antes de la unificación, cada una de las cuatro colonias que se convertirían en Sudáfrica tenía su propia política de franquicia. El Cabo tenía una franquicia calificada por la propiedad y los salarios. En el momento de la convención, había 22,784 votantes negros y de color en el Cabo, de un electorado total de 152,221. Natal tenía una política similar, habiendo tenido 200 votantes negros y de color en el despliegue de un electorado total de 22,686. En el Transvaal y el río Orange, solo los hombres blancos podían votar o presentarse a elecciones.

En la convención se presentaron cuatro posibles soluciones al problema de las franquicias:

• La franquicia calificada de Cape se extendería a toda Sudáfrica.
• Se adoptaría una "prueba de civilización" estandarizada para todos los votantes.
• Se adoptaría una única franquicia de "línea de color", como en el Transvaal y el río Orange, para toda Sudáfrica.
• La franquicia calificada de Cape se quedaría sola, pero el futuro Parlamento de la Unión podría decidir el asunto en el futuro.

Una "prueba de civilización" estandarizada habría significado la igualdad legal entre blancos, negros y de color en Sudáfrica, lo que era inaceptable para el electorado conservador en Transvaal, Orange River y Natal. Además, ni el Cabo ni las dos ex repúblicas bóer estaban dispuestas a transigir en sus respectivos sistemas de franquicia. Esto llevó a que se adoptara la cuarta opción, con la franquicia calificada de Cape recibiendo protección constitucional en la sección 35 de la Ley de Sudáfrica hasta el momento en que sea enmendada por una sesión conjunta del Parlamento con el voto de apoyo de dos tercios de los miembros. . Sin embargo, esta victoria de la delegación del Cabo no se extendió a la capacidad de los negros y de color para sentarse en el Parlamento o en los consejos provinciales. Si bien podían continuar votando en El Cabo, los negros y de color ya no podían ser elegidos para cargos legislativos.

divisiones administrativas

Como Sudáfrica iba a ser un estado unitario en lugar de federal, las provincias no tendrían legislaturas propias, sino un sistema de consejos provinciales totalmente subordinado al Parlamento nacional. Por tanto, no sería posible ningún conflicto entre los consejos y el Parlamento, ya que las provincias no tienen poderes exclusivos, solo los que les asigna la legislatura soberana.

En su deseo de mantener el consejo provincial no partidista, los delegados trataron de modelarlo en gran medida en el de Suiza. En este sentido, la elección de la comisión ejecutiva del consejo se hizo mediante representación proporcional , siendo designado de forma independiente el Administrador ejecutivo de cada provincia.

La educación fue una de las áreas clave de jurisdicción agregada al sistema de consejos provinciales, principalmente por los temores planteados por Natal y el río Orange de que sus derechos lingüísticos se verían socavados. De este modo, sus propios consejos provinciales podrían establecer normas lingüísticas provinciales en la educación.

Este deseo de no partidismo no se materializó, sin embargo, ya que todas las elecciones provinciales desde la aprobación de la Ley de Sudáfrica se librarían siguiendo líneas políticas partidistas.

Adopción

Una vez formulado el proyecto de constitución, se presentó ante las respectivas legislaturas coloniales para su aprobación. Stephen Leacock escribió que su aceptación en el Transvaal era una conclusión inevitable, ya que los partidos políticos dominantes en la legislatura habían acordado la constitución de antemano. El Parlamento del Cabo, por otro lado, propuso algunas enmiendas, incluida la eliminación del sistema de representación proporcional adoptado en la convención, cuya eliminación estuvo de acuerdo con Orange River Colony. Leacock continúa:

"En Natal, que como colonia ultrabritánica y ultraleal, generalmente se suponía que temía la unión, se ofrecieron muchas enmiendas. La convención se reunió nuevamente en Bloemfontein, hizo ciertos cambios en el borrador de la constitución, y entregó nuevamente el documento a las colonias. Esta vez fue aceptado. Sólo en Natal se consideró necesario realizar un voto popular, y aquí, contrariamente a lo esperado, la gente votó fuertemente a favor de la unión ”.

Cape presentó 12 enmiendas, Natal 17 (en otro intento de asegurar un acuerdo federal) y Orange River tres. Posteriormente, la convención introdujo 40 enmiendas entre el 3 y el 11 de mayo de 1909 en Bloemfontein. La aprobación final por parte de los gobiernos coloniales ocurrió entre mayo y junio. El referéndum de Natal arrojó 11,121 votos a favor del proyecto de constitución y 3,701 en contra.

Los distintos gobiernos coloniales, después de haber aprobado el proyecto, acordaron con la resolución adoptada en la convención de que la constitución se remitiera al Parlamento británico para su adopción, en la que se convertiría en la Ley de Sudáfrica . Cada legislatura colonial nombró delegados para ir a Londres, facultados para acordar cambios "que no sean incompatibles con las disposiciones y principios del proyecto de ley". En Londres, se hicieron 53 enmiendas al proyecto de ley, la mayoría de las cuales eran de procedimiento y no sustantivas, y el Parlamento aprobó la constitución esencialmente en la misma forma en que había sido presentada por la Convención Nacional. Recibió la aprobación real el 20 de septiembre de 1909 y la Unión de Sudáfrica entró en vigor el 31 de mayo de 1910, "exactamente ocho años después del día en que se firmó la Paz de Vereeniging ".

Legado

La decisión de la Convención Nacional de elegir un marco unitario en lugar de federal bajo un régimen de soberanía parlamentaria llevó al gobierno central, y además al Parlamento central, a no tener una lista específica de poderes enumerados, en lugar de poder gobernar esencialmente como complacido por todo el país. Esto llevó a los afrikaners a temer la desigualdad lingüística en los años posteriores a la adopción de la constitución, a pesar de las disposiciones sobre igualdad de la Ley de Sudáfrica. A su vez, esto provocaría en parte que Hertzog estableciera el Partido Nacional en 1912. También condujo a la "controversia de la bandera" de 1926 y 1927, ya la imposición del apartheid racial por parte del Partido Nacional a partir de 1948 en adelante.

El hecho de que la Ley de Sudáfrica fuera promulgada por el Parlamento británico también generó controversias en años posteriores, y algunos argumentaron que la constitución fue "impuesta a Sudáfrica por un parlamento extranjero".

En 1951, el Partido Nacional introdujo la Ley de Representación Separada de Votantes , que pretendía eliminar a los votantes de color de la lista de votantes . Debido a que el Parlamento era legalmente soberano, y debido a que el Estatuto de Westminster ya había entrado en vigencia, el gobierno consideró que era legal cambiar las cláusulas arraigadas sin adherirse a los requisitos de la Ley de Sudáfrica (es decir, ambas cámaras del Parlamento deben reunirse y aprobar una enmienda con una mayoría de dos tercios). La Ley de Representación Separada de Votantes se aprobó sin la mayoría de dos tercios requerida, y sin que ambas cámaras se reunieran juntas, para enmendar el derecho al voto calificado del Cabo, sumiendo a Sudáfrica en una crisis constitucional que continuaría hasta 1955.

La Convención por una Sudáfrica Democrática (Codesa), que se desarrolló entre 1991 y 1993 y condujo al fin del sistema de apartheid, fue la segunda convención constitucional que tuvo lugar en Sudáfrica para redactar una nueva constitución. Condujo a la adopción de la Constitución "provisional" de 1993 y, al mismo tiempo, al fin de la soberanía parlamentaria que había comenzado en 1910 cuando entró en vigor la Ley de Sudáfrica.

Referencias