Conservatorio Nacional de Música de América - National Conservatory of Music of America

Fachada del Conservatorio Nacional de Música de América (Jeannette Meyers Thurber's) en 47-49 West 25th Street.

El Conservatorio Nacional de Música de América fue una institución de educación superior en música fundada en 1885 en la ciudad de Nueva York por Jeannette Meyers Thurber . El conservatorio fue declarado oficialmente desaparecido por el estado de Nueva York en 1952, aunque para todos los propósitos pedagógicos prácticos, había dejado de funcionar mucho antes; sin embargo, entre su fundación y alrededor de 1920, el conservatorio jugó un papel importante en la educación y formación de músicos en los Estados Unidos. Varios nombres prominentes están asociados con la institución, incluido el de Victor Herbert y Antonín Dvořák , director del conservatorio del 27 de septiembre de 1892 a 1895. (Fue en el conservatorio donde Dvořák compuso su famosa Sinfonía en mi menor y la subtituló , por sugerencia de Thurber, From the New World .)

Años activos

La idea de un conservatorio nacional financiado con fondos federales en los Estados Unidos había sido un sueño de Thurber, quien había estudiado en el Conservatorio de París en su adolescencia. A principios de la década de 1880, convenció a varios filántropos, incluido Andrew Carnegie , para que patrocinaran la fundación de dicha institución. La idea era modelar la institución a partir de la de París para crear un "espíritu musical nacional". El conservatorio (originalmente la "Escuela Americana de Ópera") se incorporó al estado de Nueva York el 21 de septiembre de 1885. El primer director fue el barítono belga, Jacques Bouhy . Entre la facultad también se encontraba Emma Fursh-Madi , una de las grandes sopranos de la época. Había 84 estudiantes cuando el conservatorio comenzó a funcionar, operando en dos casas convertidas cerca de Union Square en 126-128 East 17th St. en la ciudad de Nueva York.

Las fuentes no aclaran exactamente cuánto costó asistir al conservatorio o cómo se otorgaron las becas. Algunas fuentes afirman que no se cobró ninguna matrícula. Henry Finck, un conferencista de historia de la música de NCMA durante décadas, escribió: "No se organizó como una institución para hacer dinero, sino como una escuela secundaria musical ... por una suma meramente nominal, o, si tiene talento, sin ningún cargo por matrícula. ... [Estaba destinado a los que buscan una profesión pero] también a los aficionados, para los que hay cursos especiales ". Su misión incluía "buscar y alentar a estudiantes mujeres, minorías y discapacitadas físicas". En cualquier caso, el costo de las operaciones fue asumido originalmente por la Sra. Thurber y otros. Luego de tres años de existencia, el conservatorio solicitó al congreso de Estados Unidos 200.000 dólares para apoyar a la institución, diciendo que "... cientos de candidatos han tenido que ser rechazados por falta de espacio para acomodarlos y de fondos para aumentar la plantilla de profesores sería requerido por su admisión ... "La petición fracasó. Thurber cambió de estrategia y luego propuso trasladar el conservatorio a la capital de la nación, Washington DC . Un proyecto de ley a tal efecto fue aprobado en el Congreso y firmado por el presidente Benjamin Harrison en marzo de 1891.

Nunca se seleccionó un sitio para el nuevo "invernadero nacional" en el Distrito de Columbia, y mucho menos se construyó. La escuela continuó funcionando en la ciudad de Nueva York, existiendo únicamente por motivos filantrópicos. La escuela otorgó importantes premios a cuatro compositores después de que sus obras fueran juzgadas en un concierto del 30 de marzo de 1893 en el Madison Square Garden. Ese año, Dvořák y Thurber insistieron en que el Conservatorio se "abriera gratuitamente" para los estudiantes negros. "En las melodías negras de América descubro todo lo que se necesita para una gran y noble escuela de música", escribió Dvořák.

Disminución

Para 1900, la escuela había educado a unos 3.000 estudiantes. Después de esa fecha y después de una serie de directores que cambiaban rápidamente, el Conservatorio Nacional de Música de América comenzó a desvanecerse, no por un solo fracaso catastrófico como la bancarrota, sino más bien por la disminución de las energías de su fuerza impulsora, la propia Sra. Thurber. Además, había una competencia cada vez mayor de otras instituciones en el área, incluido el Instituto de Arte Musical de la Ciudad de Nueva York, que se fundó en 1904 y se convirtió en la Juilliard School of Music en 1924. También hubo preocupaciones de muchas instituciones privadas que un conservatorio nacional financiado con fondos federales según el modelo europeo reduciría sus propias escuelas al papel de un "sistema alimentador".

En 1913, la escuela intentó contratar al compositor alemán Engelbert Humperdinck como director, pero aunque firmó un contrato, el gobierno prusiano le negó el permiso. En 1916, la escuela se había mudado a 126-128 West 79th Street. En la década de 1920, el Conservatorio Nacional de Música de América de la Sra. Thurber se había desvanecido hasta tal punto que las propuestas de otros sectores para financiar un "conservatorio nacional" se hicieron en aparente ignorancia de que tal institución ya existía. Todavía en 1928, la Sra. Thurber todavía estaba argumentando que

"En ningún momento más que el presente ha sido tan evidente la necesidad de un conservatorio nacional de música ... el Conservatorio Nacional de Música, que fue fundado en 1885 y existe desde hace más de 40 años, es la única institución de su tipo que en alcance y organización se ajusta a los viejos modelos establecidos ... Desde sus inicios el plan ... ha sido establecer un conservatorio nacional de música en Washington con sucursales ... "

La caída del mercado de valores de 1929 y la posterior Gran Depresión llevaron a la pérdida de fondos de muchas fuentes filantrópicas y, efectivamente, al fin del Conservatorio. No hay registro de operaciones posteriores a 1930.

Legado

Musicalmente, el Conservatorio Nacional de Música de América fue una luz breve pero brillante en la vida cultural de los Estados Unidos. Su objetivo era proporcionar una educación musical asequible para todos, incluidos los discapacitados físicos y los afroamericanos. Su prestigio se vio reforzado en gran medida por la dirección de Dvořák, y ofreció un premio anual en el área de "música estadounidense", un concurso que llevó al reconocimiento de varios compositores jóvenes de los Estados Unidos. Entre los músicos asociados al conservatorio se encuentran:

notas y referencias

• Emmanuel Rubin (1997). "Jeanette Meyer Thurber (1850-1946): música para una democracia". En Ralph P. Locke y Cyrilla Barr (ed.). Cultivando la música en Estados Unidos: mujeres patrocinadoras y activistas desde 1860 . Prensa de la Universidad de California. págs. 134-163.