Mal Freeburg - Mal Freeburg

Mal Bryan Freeburg
Mal Bryan Freeburg
Nació	3 de junio de 1906; Blackduck, Minnesota
Fallecido	5 de octubre de 1963 (57 años); Condado de Orange, California
Lugar de descanso	Cementerio Sunset Memorial Park
Nacionalidad	americano
Ocupación	Aviador
Esposos)	Ruth Evelyn Smith, 1926 ; Violet Melvina Morinville, 1936
Niños	James "Jim" Monroe Freeburg, 1930 ; Patricia Ruth Freeburg, 1934
Padres)	Jay Monroe Freeburg ; Bonita A Bryan
Premios	Medalla de honor de los aviadores por correo aéreo
Firma

Mal Bryan Freeburg (6 de marzo de 1906 - 10 de mayo de 1963) fue un pionero aviador, barnstormer, piloto de pruebas, piloto de línea aérea, ejecutivo y el primer destinatario de solo 10 premios de la Medalla de Honor de Airmail Flyers jamás presentados.

Temprana edad y educación

Nació en Blackduck, Minnesota , hijo único del Dr. Jay Monroe Freeburg y Bonita A Bryan. Su padre era el dentista local . Después de la Primera Guerra Mundial, la familia Freeburg dejó Blackduck y se mudó a Minneapolis , donde en 1924 se graduó de West High School. Luego pasó a asistir a la Universidad de Minnesota , estudiando derecho. Fue después de haber pasado tres años en la Universidad de Minnesota que un compañero de clase recordó más tarde que "en un día de primavera de 1926, los aviones le vinieron a la cabeza sin ningún motivo".

Aviación temprana y vida familiar

Compró un Curtis canadiense de segunda mano al día siguiente. Dejó la escuela y fue entrenado para volar por el entonces conocido piloto de acrobacias Vernon L "Vern" Roberts. Hizo un solo el 1 de junio de 1926. Para celebrarlo, se fugó con Ruth Evelyn Smith, de una prominente familia de St. Paul. Él y Ruth tomaron una luna de miel voladora, que se cree que fue la primera en el área y posiblemente la nación, atravesando Dakota del Sur y luego a California para pasar el invierno. En el camino se detendrían para visitar a familiares y Freeburg llevaría a los pasajeros a realizar paseos de observación para pagar el trayecto que cubría unas 35.000 millas.

Después de la luna de miel que compró un viejo Excedente del Ejército del biplano , (NC2405) Norma J -1, 13, y por un breve periodo de tiempo que estableció el Flying Service Freeburg en Shenandoah, Iowa . En 1927, una nueva legislación prohibió el Standard J-1 como avión de pasajeros debido a una gran cantidad de accidentes, pero no antes de que estableciera su primer récord de velocidad en un viaje desde Thief River Falls, Minnesota , a Minneapolis en solo tres horas. También ganó 40 centavos por minuto tomando fotos de un fotógrafo en Ashland, Wisconsin . Mal se hizo tan conocido que los lugareños lo llamaron "Nuestro Lindberg". Mal y Ruth se unieron a otros pilotos y asumieron el trabajo misionero para la aviación en el medio oeste.

Piloto y pionero del correo aéreo

En 1928 se establecieron en Richfield, Minnesota , un suburbio de Minneapolis. En diciembre fue contratado por Charles W. Holman para volar para Northwest Airways, más tarde llamada Northwest Airlines (NWA). Comenzó su carrera en la aerolínea volando el primer servicio de correo aéreo al Fox River Valley desde Milwaukee hasta Green Bay, Wisconsin , en un biplano monomotor de cabina abierta. En ese momento, el registro de su piloto ya mostraba más de 1.400 horas en el aire.

Salva el tren del desastre

En 1929 se convirtió en uno de los primeros pilotos en volar el correo aéreo de Minneapolis- St Paul a Chicago por la noche en un horario de cuatro horas. Fue en uno de estos mismos vuelos, el 12 de julio de 1930, a lo largo del río Chippewa , que vio un puente de tren en llamas y un tren que se dirigía directamente hacia él. Freeburg abandonó su trayectoria de vuelo y comenzó a zambullirse hacia la locomotora del tren, cruzando su camino cerca de Treviño, Wisconsin , y lanzando bengalas para señalar al ingeniero del problema hasta que el tren se detuvo a solo 400 yardas del puente. Resultó que el golfista aficionado Bobby Jones era uno de los pasajeros de ese tren, en su camino de regreso a Atlanta después de su victoria en el Abierto de Estados Unidos en Interlachen. Mal se convirtió instantáneamente en un héroe, y el Ferrocarril Burlington le agradeció con un poco de fanfarria un reloj de oro y una recompensa de $ 100 del Chicago Tribune . Cuando Freeburg entregó su informe de vuelo, la única mención del evento fue que necesitaba un nuevo suministro de bengalas. El 23 de julio de 1930, Ruth y Mal tuvieron su primer hijo, James "Jim" Monroe Freeburg. No pasó mucho tiempo después de que Mal comenzó a tomar al pequeño Jim en su regazo. Cuando Jim tenía 13 años, le exigió a su padre que le enseñara a volar.

El motor se cae durante el vuelo

El 12 de abril de 1931, en su ruta entre St. Paul y Chicago, poco después de salir de Minneapolis, un motor del avión trimotor de Freeburg se soltó y se enredó en el tren de aterrizaje. Freeburg mantuvo el avión en alto con los dos motores restantes, voló hacia el río Mississippi y, al maniobrar, sacudió el tercer motor enredado en el río. Luego regresó a un campo de aterrizaje cercano y trajo su avión con ocho pasajeros y el correo de manera segura al suelo. Trasladaron a los pasajeros y la carga a otra aeronave y completaron el vuelo a tiempo. Diecisiete días después se le recomendó recibir una nueva medalla.

Prueba de vuelo de pasajeros sobre las Montañas Rocosas

En 1933 estaba en la tripulación de NWA que demostró que el servicio de pasajeros sobre las Montañas Rocosas en el invierno era factible. Amelia Earhart también estaba en ese vuelo, principalmente con fines de relaciones públicas. Freeburg la había llevado en avión a las Ciudades Gemelas para el viaje. Ninguno de los dos quería mucho al otro. El 21 de julio de 1934, Ruth y Mal tuvieron su segundo hijo, Patricia Ruth Freeburg. En menos de dos meses tiene que hacer otro aterrizaje de emergencia, pero tuvo más tiempo para prepararse para éste. El 19 de septiembre de 1934, volando un Lockheed Electra desde Chicago, el tren de aterrizaje no se extendió. Voló el avión sobre St. Paul durante más de dos horas para vaciar los tanques de combustible antes de realizar un aterrizaje de emergencia con sus 5 pasajeros a salvo y con solo daños leves en el avión.

Piloto de pruebas y ejecutivo de aerolínea

Ruth y él se divorciaron y en 1936 se casó con Violet Melvina Morinville. Continuó volando para NWA y en 1938 volvió a ser noticia, esta vez al realizar con éxito un vuelo a gran altitud desde St. Paul a Billings y luego a Salt Lake City utilizando una máscara de oxígeno para la nariz de nuevo diseño. Más tarde realizó un segundo vuelo de prueba usando la nueva máscara con el grupo de inventores de la Clínica Mayo y su nueva esposa como pasajeros. El 10 de marzo de 1938, NWA lo ascendió a superintendente de la División Este. Pronto, millones de estadounidenses se familiarizarían con Freeburg cuando General Mills saca una serie de cajas de cereales Wheaties con los actos heroicos de Freeburg y otros siete valientes pilotos de correo aéreo que recibieron la Medalla de Honor de Airmail Flyers .

El horario diario del presidente FDR para el 13 de diciembre de 1933 muestra la cita a las 11 a.

El presidente FDR entrega Freeburg con la primera Medalla de Honor para Airmail Flyers

Medalla del presidente

El 29 de abril de 1932, el presidente Herbert Hoover estaba preparado para entregar a Freeburg la primera de las nuevas medallas de piloto de correo aéreo por heroísmo después de ser reconocido por su acción de coraje e ingenio el 12 de abril de 1931 y antes del 12 de julio de 1930. El 13 de diciembre de 1933, A las 11 de la mañana en una ceremonia celebrada en la Casa Blanca, el recién electo presidente Franklin Delano Roosevelt haría la presentación de la primera "Medalla de Honor de los Voladores por Correo Aéreo" debido a retrasos en el diseño de la medalla y la elección presidencial.

Citación

El 12 de abril de 1932, Pilot Freeburg, con el copiloto Joe Kimm, partió de St. Paul, Minnesota, a las 3 pm en ruta a Chicago. El avión transportaba 8 pasajeros, 6 hombres y 2 mujeres, además de una carga de correo. El avión hizo su escala regular en Minneapolis a las 3:09 pm y partió a las 3:15 pm en ruta a Chicago vía Milwaukee. Aproximadamente 45 minutos después, mientras volaba a una altitud de aproximadamente 2,000 pies en un clima ideal, con todo funcionando perfectamente, el piloto de repente experimentó una tremenda sacudida. Una mirada mostró que el motor fueraborda izquierdo vibraba terriblemente, debido a que una parte de la hélice se había soltado. Mientras estaba en el acto de cortar el interruptor, el motor se soltó de su montaje y el piloto, sin saber por el momento cuál sería su efecto en los otros motores, cortó todos los interruptores y luego investigó más. Encontró que el motor se había alojado en los puntales del tren de aterrizaje izquierdo . Una vez más, Freeburg encendió los otros dos motores y todavía tenía una altitud de aproximadamente 1800 pies. El avión estaba funcionando muy bien considerando la resistencia adicional causada por la carcasa del motor aún en su lugar con una gran abertura restante, debido a la pérdida del motor.

Pilot Freeburg declaró que su siguiente pensamiento era deshacerse del motor, pero mientras volaba sobre un distrito agrícola temía que pudiera aterrizar en una vivienda. Como resultado, el curso se alteró y el barco apuntó su morro sobre el río Mississippi . Freeburg tenía la intención de sacudir el motor del tren de aterrizaje y dejarlo caer al río, si era posible. Al acercarse a una isla de tamaño considerable en el río, logró maniobrar el avión para que se le cayera el motor. Luego, el piloto dio la vuelta al avión y se dirigió al campo de aterrizaje de emergencia de Wabasha , a unas 235 millas al este. El daño a la rueda de aterrizaje fue tal que la rueda no giraba y la llanta se abrió. Pero se realizó un aterrizaje seguro sin más daños.

El incidente ya había sido informado por radio a la sede de operaciones en St. Paul en el momento del incidente, y se envió de inmediato un barco de socorro a Wabasha, donde los pilotos Freeburg y Kimm trasladaron a sus pasajeros y correo y continuaron el viaje a Chicago. Una de las características distintivas de este suceso es el hecho de que durante todo este tiempo, Pilot Freeburg estuvo hablando por su teléfono de radio, avisando a St. Paul de lo que había sucedido y describiendo lo que estaba tratando de hacer. (Debido a que solo hubo un breve retraso en el vuelo, no se registró como un vuelo interrumpido).

Mayor y correo aéreo extranjero

En 1942 se postuló y fue elegido alcalde de Richfield, pero continuó volando para NWA. En dos ocasiones fue ascendido a un puesto ejecutivo, pero siempre insistió en continuar como piloto una vez finalizado su trabajo. Durante la Segunda Guerra Mundial, abrió el camino para una ruta militar desde Alaska a lo largo de las Islas Aleutianas . En 1948 voló el primer vuelo de NWA de una ruta de correo aéreo extranjero, FAM-95, desde Seattle, Washington, a Honolulu, Hawaii. Este mismo año, el evento de aviación más memorable de su vida ocurrió cuando su hijo, Jim, se unió a él para volar para NWA. La pareja de padre e hijo fue noticia volando con Mal como piloto y Jim como copiloto. Mal comentó que lo único que lamentaba era que deseara que Jim lo llamara Mal en lugar de papá.

Jubilación y conmemoración

Se retiró en 1952 y murió el 10 de mayo de 1963 a la edad de 57 años. Freeburg fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Minnesota en 1990. Richfield declaró el sábado 12 de junio de 2010 como el Día de Mal Freeburg.

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