Tanque ligero M2 - M2 light tank

Tanque ligero, M2
El ejército británico en el Reino Unido 1939-45 H17816.jpg
Tanque ligero M2A4 en servicio británico, 11 de marzo de 1942
Escribe Tanque ligero
Lugar de origen Estados Unidos
Historial de producción
Diseñador Arsenal de Rock Island
Producido 1935-1942
No.  construido 698
Especificaciones (M2A4)
Masa 11,6 toneladas (26.000 libras)
Largo 14 pies 6 pulg (4,42 m)
Ancho 2,46 m (8 pies 1 pulg)
Altura 2,64 m (8 pies 8 pulg)
Tripulación 4 (comandante / cargador, artillero, conductor, copiloto)
Armadura 6 a 25 mm (0,24 a 0,98 pulgadas)

Armamento principal
 1x 37 mm cañón M5
103 rondas

Armamento secundario
 5x .30-06 (7,62 mm) Browning M1919A4 ametralladoras
8.470 rondas
Motor Continental R-670 -9A, 7 cilindros, gasolina radial
250 hp (190 kW)
Suspensión Suspensión de resorte de voluta vertical (VVSS)

Rango operacional
 200 millas (320 km)
Velocidad máxima 36 mph (58 km / h)

El tanque ligero M2 , oficialmente tanque ligero, M2 , era un tanque ligero estadounidense anterior a la Segunda Guerra Mundial que tuvo un uso limitado durante la Segunda Guerra Mundial. El modelo más común, el M2A4, estaba equipado con un cañón M5 de 37 mm (1,5 pulgadas) y cinco ametralladoras Browning M1919 calibre .30 .

Fue desarrollado originalmente a partir del prototipo de tanque ligero T2 construido por Rock Island Arsenal , que tenía una suspensión de ballestas tipo Vickers . La suspensión fue reemplazada por el sistema de voluta vertical superior en la serie T2E1 de 1935. Este se puso en producción con modificaciones menores como el M2A1 en 1936, con diez producidos. La versión principal de antes de la guerra fue el M2A2, con 239 producidos, convirtiéndose en el tanque principal de las unidades de infantería del Ejército de los EE. UU. En el período de entreguerras. La Guerra Civil española demostró que los tanques armados únicamente con ametralladoras eran ineficaces. Esto llevó al M2A4 con un cañón de 37 mm como armamento principal. Se entregaron un total de 375, los últimos diez hasta abril de 1942.

Su único uso en combate en unidades estadounidenses fue con el 1er Batallón de Tanques de la Infantería de Marina de los EE. UU. , Durante la Guerra del Pacífico , en 1942. Sin embargo, se cree que los M2A4 sirvieron en Birmania e India con el 7. ° Húsares y el 2. ° Regimiento Real de Tanques británicos durante sus enfrentamientos. con el 14º Regimiento de Tanques del Ejército Imperial Japonés .

El tanque ligero M2A4 condujo al desarrollo del tanque ligero M3 Stuart y el motor principal de artillería del tractor M4 . El M3 Stuart vio un uso generalizado durante toda la guerra.

Historia de desarrollo

Arriba: M2A3 en el Desfile anual del Día del Ejército, Washington, 1939. Abajo: Instaladores que ensamblan un tanque ligero M2A4 en un depósito de artillería británico.

El diseño de tanques de infantería del Ejército de EE. UU. Comenzó con el tanque ligero T1 durante la década de 1920, que se convirtió en una serie de diseños experimentales que no entraron en producción. El concepto T2, que comenzó cinco años después, incorporó varias lecciones de diseño del T1, pero utilizó un nuevo sistema de suspensión copiado del tanque británico de seis toneladas Vickers . El primer prototipo se entregó en 1933.

La Ley de Defensa de 1920 había definido los tanques que se utilizarían en apoyo de la infantería. A lo largo de la década de 1920, varios teóricos delinearon un papel independiente para el tanque que requería que se moviera a alta velocidad hacia las áreas traseras, una versión moderna de la caballería . Los británicos se refirieron a estos diseños como " tanques de crucero ", pero se desarrollaron diseños similares de alta velocidad con una variedad de nombres. Como la Ley de Defensa limitaba el desarrollo de tanques a la infantería, la Caballería de los Estados Unidos comenzó el desarrollo de tanques con el nombre de "coche de combate". De acuerdo con el papel de alta velocidad, el nuevo automóvil de combate T5 introdujo el nuevo sistema de suspensión de resorte de voluta vertical (VVSS), que demostró ser claramente superior al sistema de resorte de hoja de Vickers .

Esto llevó a un segundo prototipo de la T2, la T2E1, en abril de 1934, adoptando el VVSS de la T5. El T2E1 estaba armado con una ametralladora Browning de .30 cal (7,62 mm) y una de .50 pulgadas (12,7 mm) montada en una torreta fija; se montó otra Browning de .30 cal en el frente del casco. El T2E1 fue seleccionado para la producción en 1935 como M2, que montaba solo el M2 Browning en una pequeña torreta para un solo hombre , y el calibre .30 en el casco.

Después de que solo se entregaron 10 unidades, la División de Infantería decidió cambiar a una configuración de torreta doble en el M2E2, con una ametralladora calibre .30 (7,62 mm) en una segunda torreta. Estos primeros tanques de torretas gemelas recibieron el sobrenombre de " Mae West " por parte de las tropas, en honor a la popular estrella de cine tetona. El diseño de torretas gemelas era ineficaz, pero era una característica común de los tanques ligeros de la década de 1930 derivados de los Vickers, como el T-26 soviético y el 7TP polaco . Más refinamientos al M2A2 produjeron el modelo A3, que incorporó un sistema de suspensión modificado que redujo la presión sobre el suelo del tanque. El peso aumentó a 10 toneladas.

Después de la Guerra Civil Española, la mayoría de los ejércitos, incluido el Ejército de los Estados Unidos, se dieron cuenta de que necesitaban tanques armados con cañones y no meramente con ametralladoras. La Caballería ya había optado por una única torreta más grande en su vehículo de combate M1 casi idéntico. En diciembre de 1938, OCM No. 14844 ordenó que se retirara un solo M2A3 de la línea de ensamblaje y se modificara con armaduras y armas más pesadas, para cumplir con los estándares de la Infantería de EE. UU. Este vehículo, después de la conversión, fue redesignado como M2A4. Estaba equipado con un cañón principal M5 de 37 mm, un blindaje de 1 pulgada (25 mm) de espesor y un motor de gasolina de siete cilindros. Otras actualizaciones incluyeron suspensión mejorada, transmisión mejorada y mejor enfriamiento del motor. La producción del M2A4 comenzó en mayo de 1940 en la American Car and Foundry Company y continuó hasta marzo de 1941; se ensamblaron diez M2A4 adicionales en abril de 1942, para una producción total de 375 tanques ligeros M2A4. El Ejército de los EE. UU. Envió fotos de prensa que aún mostraban que el M2A4 se ensamblaba en julio de 1941 después de que la línea de ensamblaje se cambiara al M3.

Vehículos sucesores

Un M2A4 en Guadalcanal , seguido de un M3 Stuart y otro M2A4

El tanque ligero M2 condujo a los tanques ligeros de las series M3 y M5 de EE. UU. El Departamento de Artillería vio el M2A4 como un tanque provisional; el trabajo para mejorarlo aún más comenzó en junio de 1940. Los primeros tanques M3 Stuart comenzaron a producirse en marzo de 1941; los M3 remachados originales se parecían mucho al M2A4, y los dos tipos servían ocasionalmente en las mismas unidades; una característica de fácil reconocimiento fue la rueda loca trasera. En el M2A4, se levantó la rueda loca; en el M3 se arrastraba por el suelo, aumentando la flotación del vehículo más pesado. El M3 conservó el mismo motor Continental W-670, pero incorporó una armadura de ½ pulgada más gruesa (1½ pulgada de espesor total); con peso aumentado a 14 toneladas. El tanque inicialmente mantuvo el mismo cañón de 37 mm y las ametralladoras del casco de disparo delantero, pero la torreta incorporó mejoras. Finalmente, se produjeron más de 4.500 ejemplos de todas las variantes.

Uso operacional

En diciembre de 1941, M2A1, M2A2 y M2A3 se usaban solo para entrenamiento. La mayoría de los M2A4, que fueron al Ejército de los EE. UU., También se utilizaron solo para entrenamiento entre 1940 y 1942. El Cuerpo de Marines de EE. UU. Ordenó a los tanques M3 Stuart que equiparan sus unidades blindadas en 1940, pero como el nuevo tanque aún no estaba en producción, recibió 36 M2A4, después de lo cual se puso en marcha la producción del M3. Muchos de estos tanques se desplegaron durante la Batalla de Guadalcanal mientras estaban asignados a la Compañía A, 1er Batallón de Tanques , donde ellos y los M3 Stuarts se distribuían típicamente entre las unidades de infantería. Su uso generalmente se limitaba a proporcionar apoyo de fuego móvil a los marines, ya sea para desactivar los búnkeres japoneses o usar disparos de bote contra los ataques japoneses. En enfrentamientos defensivos, los M2A4 y los Stuarts se desplegarían en pares, para que pudieran cubrirse entre sí con fuego de ametralladora contra los soldados japoneses armados con cargas de cartera .

En última instancia, la Infantería de Marina determinó que los cañones de 37 mm de los M2 y M3 no eran lo suficientemente potentes para derrotar a los búnkeres japoneses, por lo que serían reemplazados por tanques armados con cañones de 75 mm. Tras el final de la campaña de Guadalcanal, la Compañía A regresó a Australia, donde los M2A4 fueron reemplazados por los nuevos Sherman M4 en preparación para la Batalla del Cabo Gloucester en diciembre de 1943. Permanecieron en servicio en algunas áreas del Teatro Pacífico hasta 1943. Después de servir en el Pacífico, se utilizaron para entrenamiento.

Gran Bretaña ordenó 100 M2A4 a principios de 1941. Después de que se entregaron 36 de ellos, el pedido se canceló a favor de un M3 Stuart mejorado . El destino de estos vehículos no está claro. Hay evidencia que indica esos 36 M2A4s fueron enviados fuera del norte de África como parte del ejército británico 's 7º Húsares y segundo Regimiento Real de Tanques , luchando en las campañas de la India y Birmania contra el 14 Regimiento de Tanques japonesa. Sin embargo, según el historiador Mike Green, los tanques nunca se entregaron a unidades de combate.

Diseño

Además de la ametralladora montada coaxialmente al arma principal, había tres calibres .30. ametralladoras en el casco. Uno estaba montado en un soporte de bola frente al artillero de proa. Los otros dos se montaron en soportes fijos de esponja. Estas ametralladoras fueron disparadas por el conductor; fueron apuntados apuntando todo el tanque al objetivo deseado. Otra ametralladora calibre .30 normalmente se montaba en la parte superior de la torreta para la defensa antiaérea.

El cañón M5 de 37 mm tenía un cierre de cierre operado manualmente. El comandante del tanque hizo las veces de cargador, como muchos otros tanques de la época. No había canasta de torreta en el tanque ligero M2A4; el comandante estaba en el lado derecho, mientras que el artillero estaba en el lado izquierdo. El comandante giró la torreta en la dirección general del objetivo. El artillero luego llevaría el objetivo a la mira telescópica M5. La montura de combinación M20 tenía 20 ° de recorrido; esto podría ser mediante un volante que acciona el mecanismo de engranaje transversal de piñón y cremallera o la presión sobre el apoyo del hombro del artillero para superar la fricción en el mecanismo. La depresión y elevación del arma se realizaba a través de un mecanismo de engranajes o, con los engranajes desacoplados, se liberaba mediante el movimiento del reposabrazos del artillero.

Variantes

M2A3 " Mae West " en exhibición en el Museo de Caballería y Armadura de Patton, Fort Knox, Kentucky
  • M2A1 (1935).
    • Tipo de producción inicial con una sola torreta fija que contiene una ametralladora cal .50. Se produjeron diecisiete unidades.
  • M2A2 (1935).
    • Torretas gemelas con una sola ametralladora M2 Browning .50 en su torreta izquierda y una ametralladora M1919A4 30. en su torreta derecha; las torretas se obstruían parcialmente entre sí limitando los campos de fuego. Apodado " Mae West ". 239 unidades producidas entre 1936 y 1937.
  • M2A3 (1938).
    • Torretas gemelas con dos ametralladoras, blindaje más grueso, casco ligeramente alargado, acceso mejorado al motor, mayores relaciones de transmisión, mejor enfriamiento del motor, suspensión mejorada y otros cambios menores en los detalles. 72 unidades producidas.
  • M2A4 (1939).
    • Torreta única con cañón de 37 mm. Armadura más gruesa. 375 unidades producidas. Los pedidos se enviaron a American Car & Foundry en octubre de 1939 a pedido del Departamento de Artillería. Utilizado en las primeras campañas y entrenamientos del Pacífico. El único servicio fue en Guadalcanal . Utilizado para entrenamiento después de diciembre de 1941.
  • M2 EN (1937)
    • Un chasis M2 con la torreta removida y reemplazada por un cañón automático de 47 mm. La penetración del arma se consideró pobre y cancelada en 1937.

Especificaciones

El M2A4 tenía 4,42 m de largo, 2,46 m de ancho, 2,64 m de alto y pesaba 11,6 t (26.000 lb). Tenía una suspensión de resorte de voluta vertical y tenía una velocidad de 36 mph (58 km / h), y tenía un alcance de 200 millas (320 km). Tenía un cañón M5 de 37 mm (con 103 rondas) y cinco ametralladoras Browning M1919A4 calibre .30 / 06 (con 8.470 rondas) con un blindaje de 6 a 25 mm. Tenía un motor radial de siete cilindros Continental W-670 9A de 250  hp (190 kW) . El vehículo fue operado por una tripulación de cuatro (comandante / artillero, cargador, conductor y copiloto).

Ver también

Referencias

Fuentes

enlaces externos