Kirke Mechem - Kirke Mechem

Kirke Mechem (nacido el 16 de agosto de 1925) es un compositor estadounidense . Su primera ópera, Tartufo , con más de 400 representaciones en seis países, se ha convertido en una de las óperas más populares escritas por un estadounidense. Ha compuesto más de 250 obras en casi todas las formas. En 2002, ASCAP registró actuaciones de su música en 42 países. A menudo se le llama el "decano de los compositores corales estadounidenses" (G. Schirmer bio). Sus memorias, Believe Your Ears: Life of a Lyric Composer, fueron publicadas por Rowman & Littlefield en 2015; ganó el premio número 48 anual Deems Taylor / Virgil Thomson de la Fundación ASCAP por su destacada biografía musical.

Biografía

Mechem nació el 16 de agosto de 1925 en Wichita, Kansas . Su familia se mudó a Topeka cuando tenía cinco años. Su padre fue un escritor de novelas, obras de teatro y poesía publicadas y fue director de la Sociedad Histórica del Estado de Kansas. Su madre era una concertista de piano de formación alemana. Mechem comenzó a estudiar piano con su madre a una edad temprana, pero estaba más interesado en los deportes. Más tarde trabajó durante un tiempo como reportero deportivo para el Topeka Daily Capital. Tocaba música popular de oído y, a los diecisiete años, empezó a escribir lo que él describe como "pilas de canciones miserables". Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió dos años y medio en el ejército, luego se matriculó en la Universidad de Stanford para estudiar inglés, con la intención de seguir los pasos de su padre como escritor. Por curiosidad tomó un curso de armonía impartido por Harold Schmidt , el director coral, quien luego se convirtió en la principal influencia en su desarrollo como compositor y director coral. Continuó su estudio de armonía y contrapunto, cambiando su especialización a música al final de su tercer año. Sus principales maestros en Stanford fueron Leonard Ratner (armonía, contrapunto) y Sandor Salgo (orquestación y dirección). En su último año, Mechem orquestó y dirigió el programa de variedades para estudiantes. Obtuvo una maestría en Harvard en 1953, estudió composición con Walter Piston y Randall Thompson , y fue ganador del Premio Boott de composición vocal. Fue subdirector coral durante tres años en Stanford, componiendo música coral e instrumental y dirigiendo una ópera. Vivió en Viena, Austria en 1956-57 y 1961-63. Durante su primer año allí rechazó un puesto de profesor y director en Harvard para dedicar el mayor tiempo posible a la composición. En 1963, Mechem regresó al Área de la Bahía con su esposa e hijos y se instaló en la casa en San Francisco donde aún vive. Se convirtió en compositor residente en la Universidad de San Francisco y también ha enseñado en muchas otras universidades como compositor y director invitado. A principios de la década de 1970, Mechem y su familia se mudaron a Londres durante un año. El 13 de mayo de 2012, Mechem recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Kansas por "contribuciones notables a la música coral y la ópera".

Carrera

La mayor parte del trabajo inicial de Mechem fue para coros . Algunas de estas piezas, compuestas como estudiante de pregrado y posgrado, se publicaron y se han convertido en elementos básicos de la literatura coral, como "Make A Joyful Noise" (grabado por el Coro del Tabernáculo Mormón ) y "Give Thanks Unto The Lord". Este último ganó el premio trianual SAI American Music Award y ayudó a impulsar el trabajo coral de Mechem a la prominencia. Su Opus 5 fue una Suite para piano , seguida más tarde por una Sonata para piano y un libro de piezas didácticas llamado Caprichos . En Viena, comenzó a escribir música de cámara . Su trío para violín, violonchelo y piano fue seguido por un divertimento para flauta y trío de cuerdas , y por su primer cuarteto de cuerda , que fue el único premio estadounidense en el cuarto Concurso Internacional de Composición de Mónaco .

El primer gran éxito orquestal de Mechem fue el estreno en la Sinfónica de San Francisco en 1965 de su Sinfonía No. 1 bajo la dirección de Josef Krips , quien llamó a la obra "una de las grandes piezas musicales del mundo" ( Associated Press ). Krips encargó a Mechem que escribiera una Segunda Sinfonía , que estrenó en 1967 con tal éxito que la repitió dos años después.

Mechem escribió muchas suites corales , cantatas y otras obras vocales por encargo a principios de la década de 1970. Se han escrito siete tesis doctorales sobre su música. En los años 70 vio una representación de la sátira clásica de Molière , Tartufo , que lo inspiró a escribir su primera ópera. Escribió su propio libreto, como lo hace con todas sus óperas. Estrenada en 1980 por la Ópera de San Francisco , Tartuffe fue un éxito inmediato y desde entonces se ha presentado ante audiencias en Canadá, China, Rusia, Austria y Alemania, así como en los Estados Unidos. Opera Now (Londres), revisando la producción de Viena, calificó la obra como "una delicia, una partitura hábil, brillante e ingeniosa" y elogió la "voz distintiva de Mechem ... un talento genuino para el teatro y una aguda comprensión de la comedia". En 1998, la Asociación Nacional de Ópera le otorgó a Mechem su premio Lifetime Achievement Award.

El éxito de Tartufo animó a Mechem a embarcarse en su obra más ambiciosa, una ópera basada en la vida del controvertido abolicionista John Brown . Un ensayo que Mechem escribió para la revista en línea del American Music Center , New Music Box , describe la larga evolución de este trabajo. El estreno de John Brown no tuvo lugar hasta 2008, cuando Lyric Opera Kansas City obtuvo "el tipo de éxito mágico con el que sueñan los compositores y músicos" ( Kansas City Star ), en el que "la multitud se puso de pie y aplaudió durante tanto tiempo y duro que le dolieran las manos "( Pitch.com ). En los veintitantos años transcurridos entre el inicio y el estreno de John Brown , Mechem escribió muchas otras composiciones, incluidas dos nuevas óperas: The Rivals , basada en la obra clásica de Sheridan del mismo nombre; y Orgullo y prejuicio , sobre la famosa novela de Jane Austen . "The Rivals" recibió su estreno profesional en septiembre de 2011 por el Skylight Opera Theatre de Milwaukee con excelentes críticas: "Un éxito, un clásico instantáneo" ( Third Coast Digest ). "Orgullo y prejuicio" fue estrenado en concierto por la Sinfónica de Redwood en abril de 2019, y el Departamento de Ópera del Instituto Peabody le dio su primera puesta en escena en noviembre de 2019. Canciones del esclavo de Mechem , una suite de John Brown , tuvo su estreno completo en 1994 y ha disfrutado de más de 100 representaciones.

En 1990, Mechem hizo su primero de tres viajes a Rusia, entonces todavía la Unión Soviética. Ese año fue invitado de honor en el Concurso Internacional Tchaikovsky en Moscú, y fue invitado a un concierto sinfónico "enormemente exitoso" ( Pravda ) de Mechem por la Orquesta de Radio-Televisión de la URSS en marzo de 1991, la primera vez que un La orquesta soviética había dedicado un concierto completo a un compositor estadounidense vivo. Cinco años más tarde, el Teatro Nacional de Ópera y Ballet Mussorgsky lo invitó a asistir al estreno en ruso de Tartufo en San Petersburgo . A lo largo de su carrera, Mechem continuó escribiendo un gran número de obras corales por encargo. En 2007, la American Choral Directors Association celebró sus 50 años de publicaciones corales con un concierto retrospectivo, realizado por Western Illinois University Singers, en su convención nacional.

Del compositor

"Cuando era niño, solía dormirme escuchando a mi madre practicar el piano. Ella tocaba al menos un recital o concierto cada año y los niños entendíamos que se trataba de eventos importantes. Ella era una presbiteriana devota , mi padre un ateo y ellos respetaban las creencias de los demás sin reservas. La fuerza espiritual común en nuestra familia era la música. En mi adolescencia, mis confusiones o dolores se mitigaron poniendo un disco de Ravel , Rachmaninov o Bach . Aunque no comparto las creencias religiosas de mi madre, el gran La poesía del Antiguo Testamento y la gran música que ha inspirado a lo largo de los siglos tocan lo más profundo de mi ser porque me conecta con mi madre. Pero también me conecta con mi padre, que fue un buen poeta (he puesto a muchos de sus poemas a la música), y que amaba a mi madre a través de la música al igual que todos sus hijos.

"¿Es de extrañar entonces que considere la música como algo casi sagrado? No me refiero a sagrada en un sentido religioso. Lo digo en el sentido de que uno diría que la verdad es sagrada, la vida es sagrada. No hay que burlarse de ellos. . Si bien me encanta reírme de la hipocresía y amo el humor en casi todos los lugares donde lo encuentro, soy demasiado sensible cuando escucho lo que percibo como la trivialización o brutalización de la música, o lo que era una práctica común en el siglo XX, haciéndola deliberadamente ininteligible para la mayoría de los amantes de la música. Este maravilloso arte tiene espacio para una variedad infinita, desde alegre a trágico, desde occidental a oriental y todo lo demás. Cada persona tiene derecho a su propio gusto, y reconozco que al igual que todos venimos de diferentes orígenes, todos tenemos diferentes formas de escuchar.

"Y por eso admito que mi propia experiencia ha condicionado lo que busco en una nueva pieza musical, ya sea mía o de otra persona. No quiero encontrar nueva música" interesante "de una manera puramente intelectual; Estoy impaciente con la novedad o la experimentación por sí misma; Soy demasiado mayor para dejarme engañar por las tendencias o la jerga. Estuve allí, escuché eso. Quiero amar una pieza musical, estar encantado con ella, ser conmovido hasta las lágrimas. o la risa o de alguna manera sacado de mí. Como mínimo debo querer volver a escuchar la pieza, cuanto antes mejor. Los compositores estamos hablando un idioma muy antiguo. Las nuevas formas en las que hablamos deben ser entendidas por nuestros contemporáneos. De lo contrario, simplemente estamos haciendo girar nuestras ruedas y la música se convierte en un juguete más, un hobby, una forma elitista de humillar a los no iniciados. Prefiero que sea la magnífica fuente de alegría, consuelo, belleza, ingenio e inspiración que lo ha sido durante generaciones y estaba en mi propia familia ".

Referencias / bibliografía

• Compositores sobre composición para coro , Tom Wine, ed., GIA, 2007.

Gran parte de la información para este artículo se extrajo del capítulo "Kirke Mechem", págs. 83-119. El capítulo también incluye varios artículos sobre música escritos previamente por Mechem:

• • "The Text Trap", publicado por primera vez en Choral Journal , noviembre de 2003
  • "Comisionando Nueva Música Coral", una lista de verificación preparada para ACDA
  • "Alienation and Entertainment", publicado por primera vez en el Choral Journal , marzo de 1973; republicado, marzo de 1998.
• Entrevista sobre Tartuffe con Hannah Williams, Universidad de Michigan , American Music Institute , Living Music Project , 30 de octubre de 2004.
• Entrevista para notas del programa de la Sociedad Coral de San Francisco , Carol Talbeck, 2007.
• Kirke Mechem, "An American Opera Network", en Perspectives: Creating and Producing Contemporary Opera and Musical Theatre , Opera America , 1983, revisado y reimpreso en la revista Encore , Opera America, 1999.
• Kirke Mechem, "Confessions of A Hymn Bandit: The Amazing Case of 'Blow Ye The Trumpet'", Chorus America VOICE , primavera de 2004.
• Kirke Mechem, "The Chronic Crisis", comentarios para la Asociación de Críticos de Música de América del Norte , publicado en San Francisco Classical Voice , 5 de agosto de 2003.

Referencias

enlaces externos

• catálogo completo de la música de Mechem; enlaces a reseñas.
• Páginas de Mechem de Schirmer.
• Artículo de KM: "¿Por qué John Brown?"
• Artículo de KM: " John Brown : Evolución de una ópera".
• Entrevista con Kirke Mechem , 16 de noviembre de 1991