Historia del Área de la Bahía de Galveston - History of the Galveston Bay Area

Una imagen en color simulado del Área de la Bahía, cortesía de la NASA.

Durante un período de más de 7000 años, los seres humanos han habitado el Área de la Bahía de Galveston en lo que ahora es Estados Unidos . A lo largo de su historia, las comunidades de la región han sido influenciadas por las ciudades hermanas de Houston y Galveston , que alguna vez compitieron , pero aún tienen su propia historia distinta. Aunque nunca fue una comunidad realmente única y unificada, las historias de las comunidades del Área de la Bahía han tenido muchos hilos en común.

Antes del asentamiento europeo, el área alrededor de la bahía de Galveston fue colonizada por las tribus Karankawa y Atakapan , que vivían en toda la región de la costa del Golfo . Los exploradores españoles y franceses viajaron por la zona durante muchos años estableciendo gradualmente el comercio con los nativos locales. A principios del siglo XIX, el pirata Jean Lafitte creó un pequeño imperio de corta duración alrededor de la bahía gobernada desde su base en la isla de Galveston antes de ser derrocado por la Marina de los Estados Unidos .

Tras la independencia de México de España , la nueva nación estableció asentamientos a largo plazo, incluidos Anáhuac y San Jacinto, alrededor de la bahía. Las primeras rebeliones de los colonos contra el dominio mexicano ocurrieron en la región y más tarde fue el sitio de la victoria del ejército de Texas sobre el ejército mexicano durante la Revolución de Texas . Tras la independencia de Texas de México y su anexión por Estados Unidos, el crecimiento económico se centró inicialmente en la agricultura y la ganadería . El comercio creció entre Galveston, Harrisburg y Houston a fines del siglo XIX y creó oportunidades económicas adicionales a medida que se construían ferrocarriles a través del Área de la Bahía para conectar estos y otros centros comerciales.

A principios del siglo XX, la región dio a luz a algunos de los primeros campos petroleros y refinerías del estado cuando se apoderó del boom petrolero de Texas . La refinación y la fabricación crecieron rápidamente en el área, particularmente alrededor de Baytown , Pasadena y Texas City . La apertura del puerto de la ciudad de Texas , y más tarde Barbours Cut y Bayport , gradualmente estableció a la región como un importante centro de envío. A medida que la riqueza aumentaba en el sureste de Texas, se desarrollaron complejos turísticos y otros atractivos turísticos en el Área de la Bahía. Durante la década de 1960, el área se convirtió en el hogar del Centro Espacial Johnson , sede del programa espacial tripulado de la nación, que ayudó a diversificar la economía regional y comenzó el desarrollo de una industria aeroespacial y, más tarde, otras industrias de alta tecnología .

Historia temprana

Sauvage en habit d'hiver de Alexandre De Batz, 1735.

La geografía actual de la Costa del Golfo se formó durante una edad de hielo hace aproximadamente 30.000 años cuando se produjo un descenso espectacular del nivel del mar. A medida que el hielo se derritió más tarde, formó un flujo a través de los ríos Trinity y San Jacinto y excavó amplios valles en los sedimentos blandos , lo que resultó en la creación del sistema moderno de bahías y lagos hace aproximadamente 4.500 años.

Los seres humanos entraron por primera vez en la región hace 10.000 años después de migraciones a las Américas desde Asia durante la edad de hielo. La investigación ha indicado que los primeros asentamientos alrededor de la bahía de Galveston pueden haberse construido alrededor del 5500 a. C. Las primeras cerámicas aparecieron alrededor del año 100 d.C., y las flechas apuntan alrededor del 650 d.C. Cuando los europeos ingresaron por primera vez a la región, todavía había un número significativo de nativos americanos viviendo allí. A lo largo de la costa sur alrededor del río Colorado y la bahía de Matagorda y hacia la bahía de Galveston vivía la tribu Capoque, una rama del pueblo Karankawa . El noreste estaba habitado por la tribu Akokisa , o Han, como parte de la tierra natal del pueblo Atakapan . Los Karankawa eran cazadores-recolectores migratorios. Su dieta incluía ciervos , bisontes , pecaríes y osos , además de pescado, ostras , nueces y bayas a medida que estaban disponibles. Usaron cabañas portátiles como refugio. Las canoas se utilizaron para recorrer las numerosas vías fluviales internas y la costa, una ventaja que inicialmente les dio superioridad táctica sobre los europeos. Los Akokisa de la zona eran igualmente cazadores-recolectores y utilizaban canoas para el transporte. Se hicieron muy conocidos entre los europeos por sus habilidades para curtir la piel, especialmente para la piel de oso. Durante el siglo XVIII, la población de Akokisa en el área se estimó en alrededor de 3.500.

Aunque se habían realizado estudios anteriores de la costa, los primeros europeos conocidos que aterrizaron en las cercanías estaban bajo el mando del explorador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca cuando él y su tripulación naufragaron en 1528, aunque no está claro exactamente dónde aterrizaron. Aunque los exploradores posteriores describieron el canibalismo entre las tribus locales, Cabeza de Vaca no mencionó la práctica. Él y los otros sobrevivientes abandonaron el área tan pronto como pudieron viajar a México a un lugar seguro.

Retrato anónimo que afirma ser de Jean Lafitte a principios del siglo XIX, Biblioteca Rosenberg , Galveston, Texas.

La expedición Rivas-Iriarte, una de varias expediciones marítimas españolas que trazan la costa del Golfo , realizó una exploración científica detallada de la Bahía de Galveston en 1687, probablemente la primera exploración de este tipo. Una expedición de 1785 de José Antonio de Evia que trazó la costa del Golfo le dio a la bahía y la isla el nombre de Galveztown , o Galvezton , para el virrey español Bernardo de Gálvez .

A principios del siglo XVIII, los comerciantes franceses comenzaron a comerciar con los Akokisa y las tribus Bidai cercanas por pieles. En 1754, varios comerciantes, incluido Joseph Blancpain, establecieron un puesto comercial en el río Trinity, justo al norte de la bahía, cerca de la moderna Wallisville . Las autoridades españolas se apoderaron rápidamente del puesto y lo transformaron en el fuerte de San Agustín de Ahumada. Llamaron al sitio El Orcoquisac y establecieron una misión católica. Los españoles no consiguieron mantener el comercio con los nativos y el puesto fue abandonado a los pocos años. La invasión por parte de los colonos españoles y estadounidenses continuó de tal manera que a finales de siglo las poblaciones nativas habían disminuido drásticamente debido a las enfermedades y las presiones territoriales de los europeos.

En 1816, la isla de Galveston fue reclamada por el pirata Louis-Michel Aury como base de operaciones para apoyar la rebelión de México contra España. Aury fue sucedido como líder por Jean Lafitte, el famoso pirata de Luisiana y héroe estadounidense de la Guerra de 1812 . Lafitte, que en ese momento servía como corsario del Imperio español, transformó la isla de Galveston y la bahía en un reino pirata al que llamó Campeche. Estableció bases para el contrabando y la reparación de barcos en el río Trinity cerca de la bahía y en Eagle Point (actual San León ). Su pandilla también creó un escondite a orillas de Clear Lake . Todavía en 1965, se descubrió un tesoro de esta época en Kemah . En respuesta a la piratería, la Armada de los Estados Unidos expulsó a Lafitte de la isla en 1821 y la colonia fue abandonada. Algunos pobladores de la región permanecieron como Anson Taylor, quien había suministrado productos y juegos de la zona de Clear Lake para Campeche.

Dominio mexicano y la República de Texas

La batalla de San Jacinto-1895 pintura de Henry Arthur McArdle .

A principios del siglo XIX, tras la compra de Luisiana , Texas, en particular el sureste de Texas, se había convertido en un punto de discusión cada vez mayor entre España y Estados Unidos. Grupos de los EE. UU. Hicieron varios intentos fallidos, como la Expedición Larga , para tomar el control de partes de Texas, lo que resultó en algunos asentamientos temporales cerca de la bahía, incluido Perry's Point, cerca de la moderna Anahuac. Las autoridades españolas comenzaron los esfuerzos para colonizar Texas para ayudar a proteger su reclamo sobre el territorio. Con la esperanza de estimular el asentamiento, el gobierno español otorgó tierras a pioneros de los Estados Unidos, incluido Moses Austin .

Poco después, sin embargo, México declaró su independencia de España y se movió para establecer su propio control sobre Texas. Debido a los temores de las tribus indígenas, a los funcionarios les resultó difícil encontrar colonos en México dispuestos a trasladarse a las áreas costeras del territorio y, por lo tanto, continuaron permitiendo que los colonos de los Estados Unidos ingresaran al área con la promesa de lealtad a México. El hijo de Austin, Stephen F. Austin , estableció una colonia que se extendía desde el centro-este de Texas hasta la Bahía de Galveston y la Costa del Golfo. Algunos de los colonos originales de Old 300 de Austin , incluidos John Dickson, William Scott y John Iiams, establecieron granjas y empresas comerciales alrededor de la bahía. El Puerto de Galveston y un asentamiento permanente se establecieron en la isla en 1825 para estimular el comercio. Las comunidades como Lynchburg , San Jacinto y Campbell's Bayou (fundada por uno de los ex oficiales de Lafitte) se establecieron gradualmente alrededor de la bahía. Además de los colonos angloamericanos y mexicanos de la zona, se estableció un asentamiento cajún a lo largo de Armand Bayou . La Ley de Colonización Mexicana de 1824, sin embargo, prohibió la creación de asentamientos cerca de la costa con la intención de proteger a las tribus nativas de la zona. La ley no se hizo cumplir y los colonos continuaron invadiendo las tierras tribales. Las tribus nativas permanecieron en el área años después, pero fueron expulsadas gradualmente a medida que los colonos europeos se mudaron a la región. Los Akokisa fueron conducidos tierra adentro donde se fusionaron con los Bidai. Los Karankwa fueron expulsados ​​hacia el sur, donde finalmente establecieron sus tierras natales actuales en el noreste de México.

Galveston Bay and Texas Land Company se formó en Nueva York en 1830 para promover asentamientos adicionales alrededor de la Bahía de Galveston y otras partes del sureste de Texas. La compañía trajo gradualmente a muchos colonos de los Estados Unidos y Europa, aunque el conflicto con los funcionarios mexicanos sobre las leyes de colonización inicialmente dificultó estos esfuerzos. En 1830, las autoridades mexicanas crearon un puesto de aduanas y guarnición cerca de la bahía al mando de Juan Davis Bradburn . El puesto, que más tarde se convirtió en la moderna ciudad de Anáhuac, fue el primer puesto de avanzada importante en las costas continentales y reemplazó temporalmente a Galveston como puerto de entrada. New Washington (moderno Morgan's Point ) y Austinia (dentro de la moderna Texas City) también fueron fundados por colonos de la empresa. Los conflictos entre Bradburn y los colonos de la región por los derechos sobre la tierra, las leyes de esclavitud y los derechos de aduana llevaron a los disturbios de Anáhuac , un preludio de la rebelión más grande de Texas . Como resultado, las autoridades mexicanas fueron expulsadas del este de Texas y los colonos comenzaron a discutir la independencia.

Tras un golpe de Estado en el gobierno mexicano, Antonio López de Santa Anna se convirtió en presidente y revocó muchas libertades de las que anteriormente disfrutaban los tejanos, lo que deterioró aún más las relaciones del gobierno con los colonos de la región. Texas declaró su independencia y se rebeló en 1835. Después de una serie de batallas con el ejército mexicano , el ejército de Texas , bajo el liderazgo del general Sam Houston , finalmente derrotó a Santa Anna en la batalla de San Jacinto , cerca de la actual Pasadena.

La nueva República de Texas creció rápidamente. Las orillas de la bahía fueron inicialmente el hogar de granjas y ranchos. El ganado de cuernos largos , que había deambulado salvajemente por todo Texas, se convirtió en un recurso gratuito para la producción de cueros y carne de res que se enviaban por toda América del Norte. El famoso Allen Ranch se estableció cerca de Harrisburg en lo que ahora es el sureste de Houston y Pasadena, además del Bay Lake Ranch y otros ranchos establecidos alrededor de la bahía. La tierra de pastoreo de estos ranchos llegó a abarcar la mayor parte del terreno alrededor de la bahía al sur del río San Jacinto . Cedar Bayou (parte de la moderna Baytown), Shoal Point (parte de la moderna Texas City) y otras pequeñas comunidades comenzaron a desarrollarse durante este período. Eagle Point (parte de la moderna San León) se convirtió en un importante puesto de envío y comercio de esclavos.

Tierra adentro desde la bahía, las ciudades de Harrisburg y Houston fueron fundadas en Buffalo Bayou por empresarios de Nueva York y compitieron como centros comerciales, pero ninguna fue tan importante como Galveston. A lo largo del siglo XIX, estas tres ciudades desarrollaron una influencia creciente en las comunidades del Área de la Bahía, particularmente a medida que se construían ferrocarriles en la región.

Varios huracanes azotaron la región durante este tiempo y después. Aunque ninguno durante el siglo XIX fue catastrófico, causó daños sustanciales y algunas pérdidas de vidas.

Anexión de Estados Unidos

El Longhorn se convirtió en un recurso económico importante.

Texas tuvo éxito en su intento de unirse a los Estados Unidos en 1845, una de las causas clave de la posterior Guerra México-Estadounidense . La anexión de Texas trajo más gente a Texas. Los intereses ganaderos se expandieron alrededor de la bahía, junto con el crecimiento de las empresas agrícolas y madereras en la región. La construcción del ferrocarril de Galveston, Houston y Henderson (GH&H), iniciada en 1857, estimuló aún más un mayor crecimiento en la región.

Durante la Guerra Civil estadounidense , en la que Texas se separó de los Estados Unidos, el área cumplió un papel limitado en el conflicto, aunque no se libraron batallas importantes en la costa continental. Se construyeron nuevas fortificaciones, como Fort Chambers cerca de Anahuac, para evitar una invasión continental de las fuerzas de la Unión y para proteger las rutas de suministro hacia y desde Galveston. El ferrocarril GH&H fue utilizado en la reconquista de Galveston por las fuerzas confederadas en 1863. Se establecieron hospitales improvisados, como la casa de Nolan en Dickinson, en las comunidades de la bahía.

A raíz de la guerra, la economía tejana declinó durante un período. Sin embargo, los intereses de la ganadería se convirtieron en los principales impulsores económicos que dieron lugar a muchas otras empresas económicas, como las plantas de procesamiento de pieles y las compañías navieras. Algunos ex esclavos pudieron aprovechar la influencia económica de la ganadería cuando se establecieron algunas comunidades afroamericanas exitosas , incluido el "asentamiento" en lo que ahora es League City .

El distrito histórico del asentamiento

El éxito de las diversas empresas en el área y el crecimiento de Galveston como uno de los principales centros comerciales en el sur y suroeste ayudó a promover la construcción del ferrocarril del Golfo, Colorado y Santa Fe, y del ferrocarril La Porte, Houston y Northern Railroad sobre el transcurso del siglo XIX. Estos ferrocarriles construyeron líneas cerca de la costa suroeste de la bahía y llevaron a la creación de La Porte, Clear Creek (la moderna League City), Webster , Edward's Point / North Galveston (la actual San León) y otras (eventualmente incluyendo Texas City). Hacia fines de siglo, a medida que disminuía la rentabilidad de la ganadería, muchas comunidades recurrieron cada vez más a la agricultura. La comunidad agrícola de Pasadena se estableció durante este tiempo. A fines del siglo XIX, la tierra al sur de Buffalo Bayou llegó a ser conocida como el "cinturón de frutas de Texas" por las naranjas, peras, uvas y otras frutas y verduras que se cultivan en el área. El parque Sylvan Beach se creó en La Porte como una escapada de verano frente a la playa desde Houston. Con comodidades que incluyen casas de baños, muelles para botes y un hotel victoriano con un pabellón de baile, Sylvan Beach se convirtió rápidamente en el destino turístico más popular en el área de Houston.

En 1900, un huracán masivo devastó la ciudad de Galveston y dañó severamente las comunidades alrededor de la bahía. Según algunas estimaciones, el número de muertos en la costa fuera de Galveston puede haber sido de más de mil. Los puentes entre Galveston y el continente fueron destruidos. Las comunidades a lo largo de la costa declinaron durante algún tiempo a medida que el crecimiento económico se movía tierra adentro y Houston se convirtió en el centro económico dominante en el sureste de Texas. La región recibió un aumento de población de algunos refugiados de Galveston que se trasladaron al continente después de la catástrofe.

Las guerras y el boom petrolero

El centro de Pasadena después del huracán de 1915.

Las comunidades escasamente pobladas alrededor de la bahía se transformaron durante el siglo XX. Después del devastador huracán de 1900, las donaciones de la recién creada Cruz Roja , incluidos millones de plantas de fresa a los agricultores de la Costa del Golfo , ayudaron a revivir las comunidades del área. Esto y el posterior establecimiento de una importante finca de fresas en el área por el fundador de Texaco , Joseph S. Cullinan, hicieron de Pasadena un importante productor de frutas durante muchos años después. La comunidad recién establecida de Texas City abrió su puerto y cruces ferroviarios que transportaban algodón y grano. De hecho, debido a que el puerto se abrió justo antes del huracán de 1900, pudo manejar el tráfico de envío desviado de Galveston hasta que se repare el puerto dañado de la isla. Después de otro huracán en 1915 , el Dique de la Ciudad de Texas se construyó para proteger el canal de navegación de la Ciudad de Texas del movimiento de sedimentos en tormentas futuras, ayudando así a generar confianza en la seguridad del puerto. Sin embargo, uno de los efectos más inmediatos del dique fue el aumento de los niveles de sal en West Bay, entre Galveston y la costa suroeste.

Se liquidaron grandes extensiones de Allen Ranch abriendo nuevos desarrollos alrededor de Pasadena y otras comunidades junto a la bahía. La pesca comercial de ostras y camarones creció como una industria de área importante. La industria de la madera también siguió creciendo. Se abrió una refinería de azúcar en la ciudad de Texas, una fábrica de papel en Pasadena y otras fábricas a principios del siglo XX.

Tras el descubrimiento de petróleo en Spindletop (aproximadamente a 40 millas (64 km) de la bahía de Galveston) en 1901, Texas entró en una era de desarrollo económico conocida como el auge del petróleo de Texas . La exploración de petróleo en la Bahía de Galveston comenzó poco después con el descubrimiento del campo de petróleo Goose Creek en 1903. El primer pozo en Goose Creek se construyó en 1907 con una producción significativa a partir de 1908 (en 1924 fue el tercer campo más grande del estado). En 1915 se abrió el primer sitio de perforación petrolera en alta mar en el estado en Goose Creek. Gradualmente, también se descubrieron otros campos petrolíferos alrededor de la bahía, incluido el campo petrolífero Anahuac en 1935. La primera refinería de la bahía se construyó en 1908 en Texas City, seguida de refinerías en Baytown y Pasadena. La principal refinería de Baytown, construida por Humble Oil (ahora ExxonMobil ), se convirtió en la más grande del estado.

El manantial en Spindletop en 1901, que pronto fue seguido por Goose Creek.

La riqueza provocada por el boom transformó la región. La población aumentó rápidamente debido a la inmigración significativa desde dentro de los Estados Unidos, desde México y desde el extranjero. Los mexicanos, que huyeron de la Revolución Mexicana en 1910, aumentaron significativamente la población de lo que ahora es Baytown; Los inmigrantes sicilianos contribuyeron enormemente a la comunidad de Dickinson ; y los productores de arroz japoneses se establecieron en Webster, Pasadena y League City (de hecho, la industria del arroz en la costa del Golfo de Estados Unidos nació en Webster; ver Seito Saibara ). Los principales centros de fabricación se desarrollaron en todo el Área de la Bahía, y Houston actuó como el centro corporativo y financiero del auge. Los residentes de Houston adinerados crearon retiros frente al mar en Morgan's Point y un parque de diversiones en el paseo marítimo de Sylvan Beach, La Porte (conocidos en ese momento como la "Costa de Oro" de Texas), así como casas de verano en Seabrook y otras comunidades. El inicio de la Prohibición convirtió a la Bahía de Galveston en un importante punto de entrada para el contrabando de licor ilegal, que abastecía a la mayor parte de Texas y gran parte del Medio Oeste. Los barcos llegaron a lugares que iban desde Galveston hasta Seabrook. El sindicato del crimen Maceo , que operaba en Galveston en ese momento, creó distritos de casinos en Kemah y Dickinson y otras áreas del condado de Galveston. Los habitantes de Houston a menudo se referían con humor a la línea del condado como la "línea Maceo-Dickinson " (un juego de palabras que se refiere a la línea Mason-Dixon ). Gran parte del área alrededor de Clear Lake se desarrolló como propiedades recreativas para los ricos, incluida una gran finca propiedad del empresario de Houston James West . Aunque la Gran Depresión cerró muchos negocios en el área, el crecimiento relacionado con el petróleo ayudó a compensar los efectos.

Durante las Guerras Mundiales , las fábricas alrededor de la bahía se pusieron en servicio para producir en masa una variedad de productos que incluían combustible de aviación , caucho sintético y barcos . La primera fundición de estaño fuera de Europa se abrió en Texas City convirtiéndose en uno de los principales proveedores del mundo. La población en el Área de la Bahía creció más rápido incluso que Houston a medida que se construyeron y expandieron plantas de procesamiento y fábricas. La Base de la Fuerza Aérea Ellington fue construida al sureste de Houston (adyacente a la moderna Clear Lake City) y se convirtió en un importante campo aéreo y centro de entrenamiento de vuelo durante las guerras.

La industrialización y urbanización a principios del siglo XX llevaron a la contaminación de la bahía. En la década de 1970, algunas fuentes describieron la bahía como "el cuerpo de agua más contaminado de los Estados Unidos". Algunas fuentes calificaron el canal de navegación y Clear Lake como de peor calidad de agua. La perforación en busca de petróleo y agua subterránea, así como grandes estelas por el aumento de los envíos en la bahía, provocaron el hundimiento de la tierra y la erosión a lo largo de la costa, especialmente en el área de Baytown-Pasadena. Hoy en día, aproximadamente 100 acres (0.40 km ² ) del histórico campo de batalla de San Jacinto están sumergidos, la mayor parte de Sylvan Beach ha desaparecido y el antes prominente vecindario Brownwood de Baytown ha tenido que ser abandonado.

En 1947, una explosión en un barco en el puerto de la ciudad de Texas causó incendios y destrucción en todo el complejo industrial de la ciudad y otros barcos, creando uno de los peores accidentes industriales del país. La tragedia causó más de quinientas muertes, más de cuatro mil heridos y más de $ 50 millones en daños ($ 580 millones en dólares de hoy). Aunque el crecimiento y la prosperidad de la ciudad se vieron interrumpidos, la ciudad y los líderes empresariales pudieron reconstruirse.

Tiempos modernos

Vista aérea del Centro Espacial Johnson, cortesía de la NASA.

El esfuerzo de guerra había traído consigo una diversificación significativa en la base industrial de la zona. Esta diversidad facilitó la transición del área a una economía en tiempos de paz, aunque la industria del petróleo se convirtió nuevamente en un foco importante. En 1952 , se completó la Autopista del Golfo , que entonces formaba parte de la Ruta 75 de los EE. UU. , Lo que proporcionó un enlace rápido por automóvil entre Houston y Galveston. La nueva autopista , considerada una maravilla de la ingeniería en ese momento, alentó en gran medida el nuevo desarrollo en la región occidental de la bahía.

El huracán Carla , la tormenta más grande registrada en Texas, azotó la costa en 1961 causando inundaciones y daños sustanciales en Texas City y otras comunidades. La pérdida de vidas fue mínima gracias a los esfuerzos de evacuación. Como resultado, se produjo la expansión del dique de control de inundaciones y la construcción en el malecón de la ciudad de Texas. El proyecto se completó en 1985.

La NASA 's Centro Espacial Johnson (JSC) se estableció en la zona en 1963. Eso y el crecimiento explosivo de la vecina Houston a mediados de vigésimo siglo, especialmente los años 1970 y 1980, hizo que el resto de las comunidades en la costa suroeste de urbanizar . La comunidad de Clear Lake City fue creada por Friendswood Development Company , una empresa de Humble Oil y Dell E. Webb Corporation , para apoyar el crecimiento residencial cerca de las nuevas instalaciones de la NASA. Las comunidades alrededor de Clear Lake se reorientaron rápidamente hacia las industrias relacionadas con la aeroespacial, y la economía de la región se diversificó aún más. El desarrollo urbano se extendió sólidamente entre Houston y las comunidades del Área de la Bahía. Houston anexó formalmente la mayor parte de Clear Lake City en 1977 y Pasadena anexó la mayor parte del resto. La mayoría de las otras comunidades alrededor de la bahía, sin embargo, ya se habían incorporado o incorporado poco después, y por lo tanto eran independientes de la metrópoli.

El auge económico de la década de 1970 y principios de la de 1980 que tuvo lugar en Texas (debido a la escalada de los precios del petróleo ) benefició significativamente a las comunidades del Área de la Bahía. Las operaciones industriales se expandieron incluyendo la apertura de la planta de US Steel en Baytown en 1970 y la terminal de embarque Barbours Cut en Morgan's Point en 1977. El Puerto de Texas City se convirtió en el tercer puerto líder en Texas por tonelaje y el noveno en la nación. La terminal Barbours Cut, operada por el Puerto de Houston , se convirtió en el séptimo puerto líder del país. Sin embargo, no todo este desarrollo estuvo exento de controversias. Al construir Barbours Cut, el Puerto de Houston usó su poder de dominio eminente para desalojar a los residentes de casi un tercio de las casas en Morgan's Point. Aún así, cuando la economía de Texas declinó a fines de la década de 1980 , la diversidad económica del área y las inversiones federales anuales sustanciales relacionadas con JSC ayudaron a que la región obtuviera mejores resultados que la mayor parte del Gran Houston.

Los esfuerzos de conservación de mediados a finales del siglo XX por parte de las industrias del área y los municipios ayudaron a mejorar drásticamente la calidad del agua en la bahía. The Nature Conservancy y el Outdoor Nature Club (ONC) de Houston ayudaron a fomentar los esfuerzos de preservación de la naturaleza, incluida la creación del Refugio Nacional de Vida Silvestre Anahuac , el Centro de Naturaleza Armand Bayou y la Reserva de la Pradera de la Ciudad de Texas . El turismo en el área creció, especialmente alrededor de Clear Lake, liderado en gran parte por el Centro Espacial . Resurgieron algunas antiguas comunidades turísticas de principios del siglo XX, como Kemah y Seabrook. El lago en sí alberga hoy una de las mayores concentraciones de puertos deportivos del mundo.

Durante finales del siglo XX y posteriormente, muchas de las comunidades y empresas de la zona iniciaron esfuerzos de cooperación, incluida la Cámara de Comercio del Área de Clear Lake, la Asociación Económica del Área de la Bahía de Houston y la Asociación de Transporte del Área de la Bahía de Houston, para crear una sociedad económica distinta. e identidad cívica de la región y planificar el desarrollo regional. Aunque la mayoría de las comunidades de la región se han incorporado a los municipios, algunas comunidades no incorporadas permanecen bajo la jurisdicción extraterritorial de los pueblos vecinos. Estos incluyen San Leon, Bacliff y Smith Point . Las comunidades de San León y Bacliff, a pesar de su ubicación junto al mar, su proximidad a la relativamente próspera Clear Lake Area y el desarrollo de comunidades de veraneo allí a principios del siglo XX, han sufrido un declive económico desde mediados del siglo XX y se encuentran entre las partes menos prósperas del Área de la Bahía en la actualidad.

En 2008, el huracán Ike azotó la costa causando daños sustanciales tanto ambiental como económicamente. A partir de 2009, la ecología de la región aún se está recuperando con los daños causados ​​tanto por la contaminación natural ( sal marina ) como por la contaminación provocada por el hombre (productos químicos arrastrados al agua dulce y la bahía) que aún muestran efectos dramáticos tanto en el mar como en la tierra. fauna silvestre. Se prevé que la pesca comercial y el cultivo de ostras tardarán décadas en recuperarse por completo. La mayoría de las industrias importantes pudieron volver a sus operaciones normales, pero algunas zonas turísticas han tardado más en recuperarse.

Las discusiones sobre una propuesta para construir un Dique Ike que protegería el Área de la Bahía, particularmente el Canal de Navegación de Houston, de importancia nacional , se iniciaron en 2009. A partir de 2010, el proyecto aún se encuentra en la etapa conceptual.

Ver también

• Estado libre de Galveston
• Historia de Galveston, Texas
• Historia de Houston

Notas

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• El Orcoquisac
• Pueblo indio Akokisa
• La Batalla de San Jacinto
• El desastre de la ciudad de Texas de 1947
• Historia de Anáhuac
• El lugar de nacimiento de Free Texas (Ciudad de Pasadena)
• Historia de Baytown
• Historia de Kemah
• Historia del Centro Espacial Johnson

Coordenadas : 29 ° 29′59 ″ N 95 ° 05′23 ″ W / 29.499797 ° N 95.089784 ° W / 29.499797; -95.089784