Ataques alemanes a Nauru - German attacks on Nauru

Ataques alemanes a Nauru
Parte de la Segunda Guerra Mundial
Equipo de carga en voladizo de fosfato dañado tras el bombardeo alemán de Nauru el 27 de diciembre de 1940
Fecha 6 a 8 de diciembre y 27 de diciembre de 1940 Localización Nauru Resultado Victoria alemana
Beligerantes
Alemania	Australia Reino Unido Noruega
Comandantes y líderes
Robert Eyssen
Fuerza
2 cruceros auxiliares 1 engrasador	Sin presencia militar
Víctimas y pérdidas
Ninguno	5 buques mercantes hundidos Daños en las instalaciones de carga de fosfato

Los ataques alemanes a Nauru se refieren a los dos ataques contra Nauru en diciembre de 1940. Nauru es un país insular en Micronesia , una subregión de Oceanía , en el Pacífico central . Estos ataques fueron realizados por cruceros auxiliares entre el 6 y el 8 de diciembre y el 27 de diciembre. Los asaltantes hundieron cinco buques mercantes aliados e infligieron graves daños a las instalaciones de carga de fosfato de importancia económica de Nauru . A pesar de la importancia de la isla para las economías de Australia y Nueva Zelanda , Nauru no fue defendida y la fuerza alemana no sufrió pérdidas.

Los dos ataques fueron las operaciones más efectivas realizadas por asaltantes alemanes en el Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Interrumpieron el suministro de fosfato a Australia, Nueva Zelanda y Japón, lo que redujo la producción agrícola en estos países. En respuesta, se desplegaron embarcaciones navales aliadas para proteger Nauru y la cercana Ocean Island y escoltar el transporte marítimo en el Pacífico Sur. También se establecieron pequeñas guarniciones para proteger las dos islas.

Fondo

Nauru y la cercana Ocean Island fueron fuentes importantes de fosfato para la producción de fertilizantes de Australia y Nueva Zelanda y jugaron un papel importante en las industrias agrícolas de ambos países en el momento de la Segunda Guerra Mundial. La Comisión Británica de Fosfatos (BPC), con sede en Melbourne, gestionó la extracción y exportación de fosfato de las islas y dominó todos los aspectos de la vida de Nauru. Durante el año que terminó el 30 junio de 1940, el BPC enviado casi un millón de toneladas de fosfato de Nauru y aproximadamente la mitad de esa cantidad de la isla del océano usando su flota de cuatro buques ( Triádico , Triaster , Triona y Trienza ) y buques mercantes fletados.

Como las islas no tienen puertos ni fondeaderos , los barcos de fosfato se cargaban asegurándolos a amarres profundos y embarcando su carga a través de muelles en voladizo . Durante los períodos de viento del sudoeste, que son comunes de noviembre a marzo, los barcos tuvieron que dejar de cargar y zarpar de la isla hasta que las condiciones mejoraran. Era común que se permitiera que estos barcos navegaran a la deriva para ahorrar combustible, y a menudo había varios barcos cerca de Nauru.

A pesar de su importancia para las economías de Australia y Nueva Zelandia, se asignó poca prioridad a las islas de Nauru y Ocean a los limitados recursos militares que estaban disponibles para proteger la estación de Australia y ambas islas estaban indefensas en diciembre de 1940. Se habían construido reservas estratégicas de fosfato en Australia, sin embargo, para disminuir el impacto de un ataque en las islas.

A finales de octubre de 1940, el asaltante alemán Orion , que estaba comandado por el capitán Kurt Weyher, se encontró con Komet , que estaba bajo el mando del capitán Robert Eyssen , y el barco de suministros Kulmerland en Lamotrek en las islas Carolinas . Eyssen era el más antiguo de los dos capitanes y asumió el mando general de la fuerza. Los tres barcos operaron frente a la costa este de Nueva Zelanda durante 18 días durante noviembre y hundieron la pequeña montaña rusa Holmwood y el gran transatlántico Rangitane con disparos sin ser detectados por las débiles defensas de Nueva Zelanda el 25 y 27 de noviembre respectivamente. Tras estos ataques, los asaltantes se dirigieron a las islas Kermadec, donde trasladaron a sus mujeres y niños prisioneros a Kulmerland el 29 de noviembre. Luego, los tres barcos se dirigieron a Nauru para atacar la industria del fosfato de la isla y la concentración de transporte que los capitanes alemanes sabían que generalmente estaba presente.

Ataques a Nauru

Movimientos de los tres barcos alemanes en diciembre de 1940 y enero de 1941

La fuerza alemana encontró su primer barco BPC mientras se dirigía a Nauru. El 6 de diciembre, Triona (4.413 toneladas largas (4.484  t )) fue atacada al noreste de las Islas Salomón y fue hundida con torpedos después de una persecución en la que tres de su tripulación murieron a manos de los cañones de los asaltantes. Los 68 supervivientes fueron capturados.

Los capitanes de los asaltantes tenían la intención de aterrizar en tierra y bombardear las instalaciones costeras de Nauru al amanecer del 8 de diciembre, pero el mal tiempo los obligó a concentrarse en los barcos que estaban frente a la isla. En la noche del 7 de diciembre, Komet , que se había adelantado a reconocer y se disfrazó como el buque mercante japonés Manyo Maru, hundió el buque mercante noruego Vinni (5.181 toneladas largas (5.264 t)) aproximadamente a 9 millas (14 km) al sur de Nauru. Mientras que el asaltante fue visto desde la orilla, su disfraz tuvo éxito y se asumió que era un barco mercante con destino a Japón.

Orion se unió Komet fuera de Nauru en las primeras horas del 8 de diciembre, y atacado y dañado Triádico (6.378 toneladas largas (6.480 t)) y se hundió Triaster (6.032 toneladas largas (6.129 t)). Komet luego trató de hundir Triadic con cargas de hundimiento , pero esto no tuvo éxito y Orion hundió el barco mercante con disparos. Más tarde, Komet hundió el vapor británico Komata (3.900 toneladas largas (4.000 t)). A raíz de estos ataques, los dos asaltantes y Kulmerland retiraron y se montan 20  mi (17  NMI 32;  kilometro ) al este de Nauru. Como el clima impedía un aterrizaje en la isla, se decidió que Komet y Kulmerland irían a Ailinglaplap en las Islas Marshall , donde Komet repostaría mientras Orion operaba al noroeste de Nauru. Después de esto, los barcos se encontrarían frente a la isla y harían otro intento de aterrizar un grupo de asalto.

Los ataques alemanes a Nauru del 7 al 8 de diciembre y el 27 de diciembre de 1940.

Cuando la fuerza alemana se reunió de nuevo frente a Nauru el 15 de diciembre, el tiempo seguía siendo demasiado malo para permitir un aterrizaje y el ataque a Nauru se interrumpió. Se consideró poco práctico realizar más ataques contra el transporte marítimo, ya que los asaltantes habían interceptado mensajes de radio que ordenaban a los barcos que se dirigían a Nauru y Ocean Island que se dispersaran. En cambio, los tres barcos alemanes se dirigieron a la isla de Emirau, administrada por Australia, para desembarcar a los 675 prisioneros que llevaban. Si bien Weyher se negó a liberar a ninguno de los prisioneros étnicos europeos a bordo del Orion , ya que creía que "los oficiales y tripulaciones capacitados son un problema para Gran Bretaña tanto como el transporte marítimo", los barcos desembarcaron 343 europeos y 171 chinos y étnicos del Pacífico Sur. .

Afortunadamente para los alemanes, Emirau era una de las pocas islas de la región que no tenía una radio suministrada por la Marina Real Australiana para contactar a las autoridades australianas. Las dos familias europeas de la isla proporcionaron suministros a los prisioneros liberados y enviaron una canoa a Kavieng en Nueva Irlanda para notificar al gobierno colonial australiano. Se envió una goleta para llevar suministros adicionales a Emirau y llegó allí el 24 de diciembre. El administrador colonial de Nueva Bretaña y otros suministros también fueron trasladados a Emirau a bordo de un hidroavión. Los prisioneros liberados fueron embarcados en el vapor Nellore el 29 de diciembre para ser transportados a Townsville en Queensland , donde llegaron el 1 de enero de 1941. Proporcionaron información útil sobre las operaciones de los asaltantes alemanes, y el Estado Mayor naval alemán emitió una directiva el 19 de febrero. 1941 que prohíbe a los asaltantes liberar a más prisioneros.

Los tres barcos alemanes se separaron después de salir de Emirau el 21 de diciembre. Orion procedió a Lamutrik y luego a Maug en las Islas Marianas para reacondicionar sus motores, Kulmerland fue a Japón, y solo Komet continuó sus operaciones en el Pacífico Sur. Intentó colocar minas frente a Rabaul el 24 de diciembre utilizando su lancha a motor, pero este proyecto fue abandonado cuando fallaron los motores de la lancha.

Komet regresó a Nauru tras el fallido intento de minar Rabaul y llegó a la isla a las 05:45 de la mañana del 27 de diciembre. Después de emitir una advertencia para que los que estaban en la costa no usaran la radio y señalar su intención de destruir la planta de carga de fosfato, abrió fuego a las 06:40. El bombardeo duró aproximadamente una hora, tiempo durante el cual el asaltante destruyó la planta de carga, los tanques de petróleo, los barcos, los edificios y las boyas de amarre. Después de este ataque, navegó hacia el sureste y Nauru transmitió la noticia del ataque a Australia. Esta fue la última visita de barcos alemanes a Nauru durante la guerra, y Komet transfirió sus actividades al Océano Índico .

Secuelas

HMAS Manoora frente a Nauru en enero de 1941

Las incursiones alemanas en Nauru afectaron a las economías de Australia y Nueva Zelanda y fueron el mayor éxito logrado por los invasores alemanes en el Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Se necesitaron diez semanas para reanudar los envíos de fosfato desde Nauru, y la pérdida de barcos y la infraestructura dañada provocó una disminución significativa de la producción. La escasez de fosfato resultantes obligaron a la introducción de fertilizantes racionamiento en Nueva Zelanda a partir de julio de 1941. Komet ' bombardeo de la isla también interferido con fosfato envíos a Japón, lo que provocó que el gobierno japonés amenazan con reducir la ayuda que está prestando a Alemania s. El éxito de los ataques a Nauru dio lugar a rumores en Australia y Nueva Zelanda de que los asaltantes habían sido ayudados por la traición en las islas. Se llevaron a cabo varias investigaciones sobre los rumores y se demostró que eran infundados.

Después de las redadas, las fuerzas militares de la Commonwealth en el Pacífico tomaron medidas para evitar nuevos ataques de los asaltantes. La Real Fuerza Aérea Australiana y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda volaron un mayor número de patrullas en busca de asaltantes que operaban cerca de los principales puertos. Además, la Junta Naval de Australia solicitó que el Almirantazgo británico autorizara el redespliegue de las unidades navales australianas para hacer frente a la amenaza planteada por los asaltantes. Esto fue acordado, y el crucero ligero HMAS  Sydney y el crucero mercante armado HMAS  Kanimbla regresaron a Australia desde otras estaciones. Esto permitió que se proporcionara protección naval a las islas de Nauru y Ocean, y el crucero mercante armado HMAS  Manoora llegó frente a Ocean Island el 4 de enero de 1941 escoltando a Trienza . Varios buques de guerra australianos y neozelandeses mantuvieron una presencia continua frente a las islas durante los meses siguientes, y se desplegaron dos cañones de campaña en cada isla. Los ataques también llevaron a la introducción de convoyes entre Australia y Nueva Zelanda. Las autoridades navales pudieron utilizar la inteligencia que obtuvieron de los prisioneros desembarcados en Emirau para desviar los barcos mercantes lejos de las áreas en las que operaban los asaltantes alemanes; esto redujo en gran medida la efectividad de los asaltantes, y Komet y Orion solo hundieron tres barcos en el período entre el ataque a Nauru y su regreso a Europa a fines de 1941.

Barcos hundidos

por Komet

• 1940-12-06 Triona 4.413  TRB
• 1940-12-07 Vinni 5.181  TRB
• 1940-12-07 Komata 3.900  TRB

por Komet junto con Orion

• 08/12/1940 Triádico 6.378  TRB
• 1940-12-08 Triaster 6.032  TRB

Ver también

• Ocupación japonesa de Nauru
• Ocupación japonesa de las islas Gilbert
• Frederick Royden Chalmers (Administrador de Nauru)

Notas

Referencias

Coordenadas : 0 ° 32′11.28 ″ S 166 ° 54′33.78 ″ E / 0.5364667 ° S 166.9093833 ° E / -0,5364667; 166.9093833