George N. Briggs - George N. Briggs
George Nixon Briggs | |
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19 ° gobernador de Massachusetts | |
En el cargo 9 de enero de 1844-11 de enero de 1851 | |
Teniente | John Reed, Jr. |
Precedido por | Marcus Morton |
Sucesor | George S. Boutwell |
Miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de Massachusetts | |
En el cargo 4 de marzo de 1831-3 de marzo de 1843 | |
Precedido por |
Henry W. Dwight (noveno) George Grennell Jr. (séptimo) |
Sucesor |
William Jackson (noveno) Julius Rockwell (séptimo) |
Distrito electoral |
Distrito 9 (1831–33) Distrito 7 (1833–43) |
Miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts | |
Detalles personales | |
Nació |
Adams, Massachusetts |
12 de abril de 1796
Murió | 12 de septiembre de 1861 Pittsfield, Massachusetts |
(65 años)
Partido político | Whig |
Esposos) | Harriet Briggs |
Niños | Harriet Briggs George Briggs Henry Shaw Briggs |
Profesión | Abogado |
Firma |
George Nixon Briggs (12 de abril de 1796-12 de septiembre de 1861) fue un abogado y político estadounidense de Massachusetts . Un Whig , Briggs sirvió durante doce años en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , y sirvió siete términos de un año como el 19º Gobernador de Massachusetts , de 1844 a 1851.
Criado en una zona rural del norte del estado de Nueva York , Briggs estudió derecho en el oeste de Massachusetts, donde su participación cívica y práctica legal exitosa precedieron a la actividad política en todo el estado. Fue elegido al Congreso en 1830, donde apoyó la agenda conservadora Whig, sirviendo en el Comité de Correos y Carreteras de Correos . También fue un defensor habitual de la templanza , absteniéndose de todo consumo de alcohol.
Fue nominado por los whigs en 1843 para postularse contra el gobernador demócrata Marcus Morton como parte de una oferta whig para obtener más votos rurales, y ganó fácilmente las elecciones hasta 1849. Aunque trató de evitar el controvertido tema de la esclavitud , protestó por la política de Carolina del Sur que permitía el encarcelamiento de afroamericanos libres . Apoyó la pena capital , en particular negándose a conmutar la pena de muerte de John White Webster por el asesinato de George Parkman . Briggs murió de una herida de bala accidental en su casa en Pittsfield, Massachusetts .
Temprana edad y educación
George Nixon Briggs nació en Adams, Massachusetts el 12 de abril de 1796. Fue el undécimo de doce hijos de Allen Briggs, un herrero originario de Cranston, Rhode Island , y Nancy (Brown) Briggs, de ascendencia hugonote . Sus padres trasladaron a la familia a Manchester, Vermont cuando tenía siete años y, dos años después, a White Creek, Nueva York . La casa era religiosa: su padre era bautista y su madre era cuáquera , y dieron a sus hijos instrucción religiosa de la Biblia.
A la edad de 14 años, durante el Segundo Gran Despertar , que fue especialmente fuerte en el norte del estado de Nueva York , Briggs experimentó una experiencia de conversión y se unió a la fe bautista. Habló en las reuniones de avivamiento de su experiencia, obteniendo aplausos de la multitud, según Hiland Hall , que llegó a conocer a Briggs en ese momento y se convirtió en un amigo y socio político de toda la vida. Su fe informó su comportamiento personal: permaneció comprometido con los ideales religiosos, por ejemplo objetando las sesiones del Congreso que se extendían hasta el domingo y absteniéndose del consumo de alcohol .
Briggs asistió esporádicamente a las escuelas públicas de White Creek y fue aprendiz durante tres años de un sombrerero cuáquero . Con el apoyo de sus hermanos mayores, se embarcó en los estudios de derecho en Pittsfield y Lanesboro en 1813, y fue admitido en el colegio de abogados de Massachusetts en 1818. Primero abrió una práctica en Adams, la trasladó a Lanesboro en 1823 y a Pittsfield en 1842. Su obra de ensayo se caracterizó por ser un contemporáneo como claro, breve y metódico, aunque le gustaba contar historias en escenarios menos formales.
En 1817 Briggs ayudó a establecer una iglesia bautista en Lanesboro; en esta congregación conoció a Harriet Hall, con quien se casó en 1818; sus hijos eran Harriet, George y Henry . Briggs también fue llamado para criar a los cuatro hijos huérfanos de su hermano Rufus, uno de los hermanos que lo apoyó en sus estudios de derecho. Rufus murió en 1816, seguido por su esposa poco después.
La participación de Briggs en la vida cívica comenzó a nivel local. De 1824 a 1831, Briggs fue el registro de escrituras del distrito norte del condado de Berkshire, Massachusetts . Fue elegido secretario municipal en 1824, fue nombrado presidente de la junta de comisionados de carreteras en 1826. Su interés en la política fue provocado por su relación con Henry Shaw , quien sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1817 a 1821.
Un caso criminal juzgado en 1826 atrajo a Briggs a una mayor atención. Un indio Oneida que vivía en Stockbridge fue acusado de asesinato. Briggs fue designado por el tribunal para defenderlo; convencido por la evidencia de que el hombre era inocente, Briggs hizo lo que fue descrito por un contemporáneo como un alegato que era "un modelo de elocuencia del jurado". El jurado, desafortunadamente, no estuvo de acuerdo con Briggs y condenó al hombre, que fue ahorcado. En 1830 el verdadero asesino confesó haber cometido el crimen.
Cámara de Representantes de EE. UU.
A pesar de su ascenso en la prominencia, Briggs al principio no fue elegible para cargos estatales porque no era dueño de una propiedad. En 1830 decidió postularse para el Congreso, para lo cual no existía tal requisito. Fue elegido para el vigésimo segundo al vigésimo cuarto congresos como anti-jacksoniano , y como whig para el vigésimo quinto al vigésimo séptimo congresos , sirviendo del 4 de marzo de 1831 al 3 de marzo de 1843. Decidió no postularse para la reelección en 1842.
Briggs fue lo que se conoció en años posteriores como " Cotton Whig ". Estaba a favor de los aranceles proteccionistas y se opuso a la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales, pero no buscó amenazar la unidad de la nación con una postura firme contra la esclavitud. Se desempeñó en el Comité de Gastos Públicos y en el Comité de Correos y Carreteras , y durante un tiempo fue el presidente de cada uno. El comité de la Oficina de Correos recibía regularmente quejas de los estados del sur sobre la transmisión de correos abolicionistas , que allí se consideraban incendiarios; el asunto fue controvertido porque los legisladores del sur buscaron que se prohibiera este tipo de correspondencia. El amigo de Briggs, Hiland Hall , que también formaba parte del comité, redactó un informe en 1836 refutando los fundamentos utilizados en tales propuestas legislativas, pero el comité en su conjunto, y luego la Cámara, se negaron a aceptar el informe. Aunque la autoría del informe parece ser totalmente de Hall, Briggs pudo haber contribuido a él y fue signatario de la publicación del informe por parte de Hall en el National Intelligencer , una importante revista política. El documento fue influyente para impulsar el debate posterior en el Congreso sobre las propuestas legislativas relativas a los correos abolicionistas, ninguna de las cuales fue adoptada. Briggs y Hall jugaron un papel decisivo en la redacción y aprobación de la Ley de la Oficina de Correos de 1836 , que incluyó reformas contables sustanciales a raíz de la mala gestión financiera del Director General de Correos William Taylor Barry .
Durante su tiempo en el Congreso, Briggs fue un firme defensor de la templanza . Formó la Sociedad de Templanza del Congreso en 1833, y formó parte de su comité ejecutivo; En una convención de temperancia de 1836 en Saratoga Springs, Nueva York , abogó por la adopción de promesas de abstinencia total como una forma de alejar a más personas de los males del alcohol, y en particular preparó dicha promesa para el Representante de Kentucky Thomas F. Marshall en el piso de la casa de Representantes. Sus movimientos para organizar el movimiento de templanza en el Congreso se extinguieron cuando dejó el cuerpo, pero era una causa que seguiría defendiendo por el resto de su vida. En 1860 fue elegido presidente de la American Temperance Union .
Durante el invierno de 1834-1835, mientras caminaba por el Canal de Washington, escuchó a una multitud exclamar que un joven negro se había caído y se estaba ahogando. Al escuchar esto, se zambulló en el agua sin quitarse la ropa y salvó al niño.
Gobernador de massachusetts
Briggs fue nominado para postularse a la gobernación en la boleta Whig contra el actual demócrata Marcus Morton en 1843. El ex gobernador John Davis había sido nominado primero, pero rechazó la nominación, posiblemente porque Daniel Webster le prometió apoyo del partido para una futura candidatura a vicepresidente . Aparentemente, se recomendó a Briggs como un candidato de compromiso aceptable para diferentes facciones dentro del partido (una controlada por Webster, la otra por Abbott Lawrence ). Probablemente también fue elegido para atraer más directamente a los votantes rurales del estado, una circunscripción que normalmente apoyaba a Morton. El abolicionista Partido de la Libertad también presentó un candidato, con el resultado de que ninguno de los candidatos obtuvo la mayoría necesaria. La legislatura decidió la elección en esos casos; con una mayoría whig allí, la elección de Briggs estaba asegurada. Briggs fue reelegido anualmente hasta 1850 contra una sucesión de oponentes demócratas. Ganó mayorías populares hasta las elecciones de 1849, aunque a menudo participaban terceros (incluido el Partido de la Libertad y su sucesor, el Partido Suelo Libre ). Aunque los whigs tenían una reputación de porte aristocrático, Briggs era mucho más un hombre del pueblo que los anteriores gobernadores whigs, John Davis y Edward Everett .
En 1844, Briggs, alarmado por una política promulgada recientemente por Carolina del Sur que autorizaba el encarcelamiento de negros libres que llegaban allí desde Massachusetts y otros estados del norte, envió representantes para protestar contra la política. Samuel Hoar y su hija Elizabeth no lograron cambiar la política de Carolina del Sur y, después de protestas contra lo que se percibía como una interferencia de los yanquis en los asuntos del sur, se les recomendó que abandonaran el estado por su propia seguridad.
La pena capital fue un tema importante que se debatió en el estado durante el mandato de Brigg, y los reformadores sociales pidieron su abolición. Briggs personalmente favoreció la pena capital, pero por razones políticas pidió moderación en su uso, buscando, por ejemplo, limitar su aplicación en casos de asesinato a aquellos que implican asesinato en primer grado . Después de una absolución en un caso de asesinato de 1846 en el que se pensaba que el sentimiento contra la pena de muerte tenía un papel, Briggs, que buscaba socavar el lobby contra la pena de muerte, propuso eliminar la pena para todos los delitos excepto el asesinato, pero expresó su preocupación de que hubiera más absoluciones. por jurados comprensivos socavaría la conexión entre crimen y castigo.
[Briggs es] un excelente intermediario; se ve bien cuando habla y siempre parece dispuesto a decir algo bueno, pero nunca dijo nada; es un orateur manqué .
El argumento de Briggs se utilizó en el juicio de 1849 de Washington Goode , un marinero negro acusado de matar a un rival por el afecto de una dama. El caso contra Goode fue esencialmente circunstancial, pero el jurado prestó atención al llamado del fiscal de distrito para un castigo asertivo de los "delitos de violencia" y lo condenó. Hubo llamadas para que Briggs conmutara la pena capital de Goode, pero él se negó y escribió: "Un perdón aquí tendería a la subversión total de la ley".
Poco después del caso Goode, se produjo el sensacional juicio del profesor John White Webster por el asesinato de George Parkman , un crimen que tuvo lugar en la Facultad de Medicina de Harvard en noviembre de 1849. El juicio recibió cobertura nacional y el caso de la fiscalía se basó en pruebas. eso fue circunstancial (complicado por el hecho de que no se encontró un cadáver completo), o se basó en nuevos tipos de evidencia ( la odontología forense se utilizó por primera vez en este juicio). Por otra parte, la Corte Suprema de Massachusetts Presidente del Tribunal Supremo Lemuel Shaw fue muy criticado por el sesgo en las instrucciones que dio al jurado. Los opositores a la pena de muerte le solicitaron a Briggs que conmutara la sentencia de Webster, e incluso lo amenazaron con hacerle daño físico si no lo hacía. Sin embargo, se negó, afirmando que la evidencia en el caso era clara (especialmente después de que Webster dio una confesión), y que no había razón para dudar de que el tribunal había actuado con la debida y debida diligencia.
Durante el tiempo de Briggs como gobernador, los activistas abolicionistas continuaron avanzando contra los whigs y los demócratas, principalmente haciendo causa común con los demócratas contra los whigs dominantes. La postura de Briggs como Cotton Whig lo puso en oposición a estas fuerzas. Se opuso a la guerra entre México y Estados Unidos , pero accedió a las demandas federales de que los estados ayudaran a reunir tropas para la guerra, lo que se ganó la ira del activista Wendell Phillips . Promovió otros tipos de reforma, apoyando a Horace Mann en sus actividades para mejorar la educación en el estado.
En 1849, Briggs no logró asegurar una mayoría en el voto popular debido al ascenso en el poder del Partido Suelo Libre, pero la legislatura Whig lo devolvió al poder. En las elecciones de 1850, la ira por el Compromiso de 1850 (una serie de actos federales diseñados para preservar la unidad de la nación que incluía la Ley de Esclavos Fugitivos ) llevó a los Demócratas y Free Soilers a formar una coalición para hacerse con el control de la legislatura de Massachusetts. y dividió a los Whigs en líneas pro y antiabolición. Con la elección de gobernador nuevamente enviada a la legislatura, el demócrata George S. Boutwell fue elegido sobre Briggs.
Años despues
Briggs reanudó la práctica de la abogacía en Pittsfield. Fue miembro de la convención constitucional estatal en 1853 , y se sentó como juez del Tribunal de Apelaciones Comunes de 1853 a 1858. En 1859 fue nominado para gobernador por el movimiento Know-Nothing que se desvanecía , pero estaba muy por detrás de otros candidatos.
En 1861, Briggs fue designado por el presidente Abraham Lincoln para una misión diplomática en la Confederación Sudamericana de Granadina (aproximadamente lo que hoy es Colombia y Panamá ). Sin embargo, murió antes de que pudiera asumir el cargo. El 4 de septiembre de 1861, Briggs estaba sacando un abrigo de su armario en su casa en Pittsfield, cuando cayó un arma. Mientras Briggs lo recogía, el arma se disparó y Briggs recibió un disparo. Briggs murió temprano en la mañana del 12 de septiembre de 1861 y fue enterrado en el cementerio de Pittsfield .
Notas
Referencias
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Otras lecturas
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