Fase folicular - Follicular phase
| Fase folicular | |
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 Figura 1. Ciclo menstrual que ilustra los niveles hormonales, el desarrollo folicular y el ciclo uterino
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| Sistema biologico | Sistema urogenital (reproductivo) |
La fase folicular , también conocida como fase preovulatoria o fase proliferativa , es la fase del ciclo estral (o, en primates, por ejemplo (humanos, monos y grandes simios ), el ciclo menstrual ) durante la cual los folículos del ovario maduran desde la fase primaria. folículo a un folículo de Graaf completamente maduro. Termina con la ovulación . Las principales hormonas que controlan esta etapa son la secreción de hormonas liberadoras de gonadotropina , que son hormonas folículo-estimulante y hormonas luteinizante . Se liberan por secreción pulsátil .
Eventos hormonales
Secreción de proteínas
Debido al aumento de FSH, la proteína inhibina B será secretada por las células de la granulosa. La inhibina B eventualmente mitigará la secreción de FSH hacia el final de la fase folicular. Los niveles de inhibina B serán más altos durante el pico de LH antes de la ovulación y disminuirán rápidamente después.
Reclutamiento de folículos
La hormona estimulante del folículo (FSH) es secretada por la glándula pituitaria anterior (Figura 2). La secreción de FSH comienza a aumentar en los últimos días del ciclo menstrual anterior, y es la más alta y más importante durante la primera semana de la fase folicular (Figura 1). El aumento en los niveles de FSH recluta de cinco a siete folículos ováricos en etapa terciaria (este folículo en etapa también se conoce como folículo de Graaf o folículo antral ) para ingresar al ciclo menstrual. Estos folículos, que han estado creciendo durante la mayor parte de un año en un proceso conocido como foliculogénesis , compiten entre sí por el dominio.
La FSH induce la proliferación de células de la granulosa en los folículos en desarrollo y la expresión de los receptores de la hormona luteinizante (LH) en estas células de la granulosa (Figura 1). Bajo la influencia de la FSH, la aromatasa y las enzimas p450 se activan, lo que hace que las células de la granulosa comiencen a secretar estrógenos . Este mayor nivel de estrógeno estimula la producción de hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que aumenta la producción de LH. La LH induce la síntesis de andrógenos por las células tecales , estimula la proliferación, diferenciación y secreción de las células tecales foliculares y aumenta la expresión del receptor de LH en las células de la granulosa.
Durante toda la fase folicular, el aumento de los niveles de estrógeno en la sangre estimula el crecimiento del endometrio y el miometrio del útero . También hace que las células endometriales produzcan receptores para la progesterona , lo que ayuda a preparar el endometrio para que responda a los niveles crecientes de progesterona durante la fase proliferativa tardía y durante la fase lútea.
Aumento de estrógenos
Dos o tres días antes de que los niveles de LH comiencen a aumentar, generalmente el día siete del ciclo, uno (u ocasionalmente dos) de los folículos reclutados ha emergido como dominante. Muchos endocrinólogos creen que la secreción de estrógeno del folículo dominante ha aumentado hasta un nivel en el que se suprime la producción de GnRH, lo que reduce los niveles de LH y FSH. Esta desaceleración en la producción de LH y FSH conduce a la atresia (muerte) de la mayoría de los folículos reclutados, aunque el folículo dominante continúa madurando. Los niveles de estrógeno seguirán aumentando durante varios días (en promedio, seis días, pero esto varía mucho).
Estos altos niveles de estrógeno inician la formación de una nueva capa de endometrio en el útero, identificada histológicamente como endometrio proliferativo. Las criptas en el cuello uterino también se estimulan para producir moco cervical fértil . Este moco reduce la acidez de la vagina , creando un ambiente más hospitalario para los espermatozoides . También tiene una textura característica que ayuda a guiar los espermatozoides a través del cuello uterino y las trompas de Falopio , donde esperan la ovulación. Además, la temperatura corporal basal puede bajar levemente bajo la influencia de niveles altos de estrógeno.
Aumento de la LH y ovulación
Los niveles de estrógeno son más altos justo antes de que comience el pico de LH (Figura 1). La caída a corto plazo de las hormonas esteroides entre el comienzo del pico de LH y el evento de la ovulación puede causar manchado o sangrado a mitad del ciclo. Bajo la influencia del pico preovulatorio de LH, se completa la primera división meiótica de los ovocitos . La oleada también inicia la luteinización de las células tecales y de la granulosa. La ovulación ocurre normalmente 30 (± 2) horas después del comienzo del pico de LH (cuando la LH se detecta por primera vez en la orina).
Ondas foliculares
Las ondas foliculares se describen mejor como la fase en la que los folículos han madurado lo suficiente y se rompen, lo que lleva a la ovulación. Los hallazgos recientes sobre el ciclo menstrual en mamíferos han descubierto que se pueden desarrollar 2 o más folículos, pero solo uno de los folículos madura completamente para liberar el óvulo. Esta onda folicular implica múltiples aumentos repentinos en los niveles de FSH para iniciar el desarrollo folicular. Un estudio ha encontrado que el 68% de las mujeres tendían a mostrar dos desarrollos de ondas foliculares antes de la ovulación, mientras que las mujeres restantes tenían tres ondas.