Ley de información y noticias precisas -Accurate News and Information Act

Ley de información y noticias precisas
2011 Edificio de la Legislatura de Alberta 03.jpg
Asamblea Legislativa de Alberta
  • Una ley para garantizar la publicación de noticias e información precisas
Considerado por Asamblea Legislativa de Alberta
Historia legislativa
Presentado por Solon Earl Low
Primera lectura 1 de octubre de 1937
Tercera lectura 4 de octubre de 1937
Estado: golpeado

El Precisos Noticias e Información Ley (título completo: Ley para garantizar la publicación de Precisos Noticias e Información ) fue una ley aprobada por la Asamblea legislativa de Alberta , Canadá , en 1937, bajo el impulso de William Aberhart 's social del crédito del gobierno. Hubiera requerido que los periódicos imprimieran "aclaraciones" de historias que un comité de legisladores de Crédito Social consideró inexactas y que revelaran sus fuentes a pedido.

El acto fue el resultado de la tormentosa relación entre Aberhart y la prensa, que data de antes de las elecciones de 1935 , en las que la Social Credit League fue elegida para el gobierno. Prácticamente todos los periódicos de Alberta, especialmente el Calgary Herald, fueron críticos con Social Credit, al igual que varias publicaciones de otras partes de Canadá. Incluso los medios estadounidenses habían recibido la elección de Aberhart con burla.

Aunque la ley ganó una aprobación fácil a través de la legislatura dominada por el Crédito Social, el vicegobernador de Alberta, John C. Bowen, se reservó el consentimiento real hasta que la Corte Suprema de Canadá evaluó la legalidad de la ley. En la Reference re Alberta Statutes de 1938 , el tribunal determinó que era inconstitucional y nunca se convirtió en ley.

Aberhart y la prensa

Antes de las elecciones de 1935

William Aberhart 's Social Liga de crédito , presentando candidatos por primera vez, obtuvo una amplia mayoría en la elección de Alberta 1935 en la fuerza de promesas para utilizar una nueva teoría económica llamada crédito social a fin de depresión condiciones de la provincia. Lo hizo contra la oposición casi uniforme de los medios de comunicación. Algunos de los principales periódicos de la provincia eran leales a uno de los partidos tradicionales: el Edmonton Bulletin , por ejemplo, había apoyado a los liberales desde sus inicios.

Aberhart inicialmente expuso su agenda económica en términos vagos y, a principios de 1935, sus oponentes, incluido el primer ministro Richard Gavin Reid de United Farmers of Alberta , intentaban obligarlo a comprometerse con un plan específico. El Calgary Herald aceptó esta llamada y llegó a ofrecer a Aberhart una página completa para exponer su enfoque en detalle. Aberhart se negó, alegando que consideraba injusta la cobertura que hizo el Herald sobre él. Con frecuencia atacaba al periódico en discursos en toda la provincia y el 28 de abril sugirió que sus seguidores lo boicotearan a él y a otros periódicos hostiles. El boicot tuvo éxito en la medida en que provocó la quiebra de al menos un periódico. El Herald respondió al boicot preguntando: "¿Todos se oponen a las opiniones y planes políticos del señor Aberhart de ser boicoteados? Ha invocado un precedente sumamente peligroso y le ha dado a la gente de esta provincia un anticipo del hitlerismo que prevalecerá si siempre asegura el control de la administración provincial ".

Poco antes de las elecciones, el Herald comenzó a publicar caricaturas de Stewart Cameron , un caricaturista virulentamente anti-Aberhart. El día antes de las elecciones, ejecutó uno con un automóvil, etiquetado como "la gente", viajando por la "Aberhart Highway No. 1" y llegando a un cruce ferroviario. Un tren, etiquetado de "sentido común", se acercaba desde la curva, por vías etiquetadas como "hechos fundamentales". Aberhart se asoma a la "Torre de señales SC" y le advierte al automóvil "Todo está despejado. No se detenga, mire ni escuche".

Aunque el Herald fue el más estridente en su oposición a Aberhart y Social Credit, el Bulletin , el Edmonton Journal , el Medicine Hat News , el Lethbridge Herald y muchos periódicos más pequeños, todos, en palabras del historiador de la Universidad de Athabasca, Alvin Finkel, "atacó El crédito social viciosamente como una quimera que, si se coloca en el poder, arruinaría las posibilidades de recuperación económica de Alberta ". De los principales periódicos de la provincia, solo el Calgary Albertan brindó un apoyo incluso tibio.

Los Social Crediters estaban tan frustrados con la hostilidad de los periódicos que en 1934 fundaron la suya propia, Alberta Social Credit Chronicle , para difundir sus puntos de vista. The Chronicle , además de actuar como portavoz de Aberhart, publicó editoriales invitadas de figuras como el líder fascista británico Oswald Mosley y el sacerdote antisemita Charles Coughlin .

Postelectoral

La reacción de los medios de comunicación a la victoria de Social Credit en 1935, en la que obtuvo 56 de los 63 escaños en la Asamblea Legislativa de Alberta , fue casi uniformemente negativa. El Herald opinó que "la gente de Alberta ha tomado una decisión muy desafortunada y pronto verá la locura". Incluso Albertan expresó su deseo de que el crédito social se pruebe primero en "Escocia, o Etiopía o en cualquier lugar menos Alberta". La reacción en todo Canadá también fue negativa; el St. Catharines Standard calificó los resultados como "una pesadilla que sobrepasa todo entendimiento" y el Montreal Star acusó a los habitantes de Alberta de votar por "un hombre inexperto y una política cuyo funcionamiento se negó ostentosamente a explicar antes del día de las elecciones". Los periódicos estadounidenses fueron menos comedidos: el Chicago Tribune preguntó "Saludos a los canadienses. ¿Quién está loco ahora?" y el Boston Herald ' titular s gritó 'Alberta se vuelve loco'.

La relación no mejoró una vez que Aberhart asumió el cargo. En enero de 1935, H. Napier Moore escribió dos artículos para que Maclean pusiera en duda la honestidad de Aberhart y su capacidad para cumplir sus promesas electorales. El American Collier's Weekly publicó un perfil que se burlaba de la apariencia de Aberhart, tomando nota de su "rostro vasto e incoloro" y su "boca estrecha e inclinada a la izquierda con labios suaves, extra gruesos y sin sangre que no se unen del todo y a través de los cuales respira húmedo . " Finkel, encontrando fallas en ambos lados de la disputa Aberhart-press, afirma

Los principales periódicos de la provincia se opusieron prácticamente a todo lo que hacía el gobierno. Prácticamente todas las reformas instituidas parecían más draconianas de lo que realmente eran. Los puntos de vista conservadores de los propietarios y editores a menudo interferían con la presentación objetiva de los informes de noticias, aunque quizás no en la medida en que afirmaba el gobierno. En muchos casos, los periódicos simplemente se concentraron en el caos y la confusión muy reales en las filas del gobierno y requirieron pocos adornos para que el gobierno quedara mal.

El Herald atrajo Stewart Cameron lejos de trabajar en Disney 's Blancanieves y los siete enanos para hacerle su primer dibujante personal siempre; Cameron se dedicó a tiempo completo a ridiculizar a Aberhart. Aunque el miembro del personal de Social Credit convertido en historiador periodístico John Barr sostiene que la hostilidad inquebrantable de los medios hacia Aberhart puede haberlo beneficiado políticamente al permitirle "representar a la prensa como una mera herramienta de los intereses comerciales y financieros de Oriente", en enero de 1936 Aberhart les estaba diciendo a los oyentes de su programa semanal de radio gospel que estaba "contento de que no haya periódicos en el cielo".

Para ayudar a combatir la prensa negativa, Aberhart resolvió hacerse con el control del Albertan , el único papel destacado para mostrarle cualquier apoyo. Formó una empresa que adquirió una opción de compra y utilizó su programa de radio para promover la compra de acciones por parte de los partidarios de Social Credit. Los otros periódicos lo criticaron por usar lo que nominalmente era un programa de evangelio para promover la venta de acciones. El plan fracasó, ya que la mayoría de los partidarios del Crédito Social eran demasiado pobres para comprar acciones de periódicos y los únicos compradores interesados ​​eran los beneficiarios del patrocinio del gobierno, principalmente los intereses de las bebidas alcohólicas. Aun así, el Albertan se convirtió en el órgano oficial del Crédito Social, una decisión editorial que duplicó su circulación.

Aberhart reaccionó con amargura ante la hostilidad de los medios. En una transmisión de radio del 20 de septiembre de 1937, dijo de la prensa que "estas criaturas con hidrofobia mental serán tomadas de la mano y cesarán sus mordiscos y ladridos". Cuatro días después, se abrió una sesión especial de la Asamblea Legislativa de Alberta , con la Ley de Información y Noticias Precisas ocupando un lugar destacado en su documento de orden . El proyecto de ley sería presentado el 1 de octubre de 1937 por Solon Earl Low y tres días después sería aprobado por la legislatura el 4 de octubre de 1937, durante una sesión maratónica que duró hasta las 12:30 de la mañana siguiente.

Estatuto

Una hoja de papel escaneada que incluya el texto de la primera página de la Ley de Información y Noticias Precisas
La Ley de Información y Noticias Precisas , incluida una nota sobre la reserva del Teniente Gobernador

La revuelta de los backbenchers de Social Credit de 1937 había obligado a Aberhart a ceder una parte de su poder a la recién creada Junta de Crédito Social , que consistía en cinco backbenchers de Social Credit encargados de supervisar una comisión de expertos. Si bien el plan inicial era tener esta comisión dirigida por CH Douglas , el fundador británico del crédito social, a Douglas no le agradaba Aberhart y no veía su enfoque del crédito social como consistente con su verdadera forma. Se negó a venir. En cambio, envió a dos subordinados, LD Byrne y GF Powell. Estos sustitutos se encargaron de recomendar la legislación para implementar el crédito social en Alberta. Su primera ronda de propuestas, que incluía medidas que imponían el control del gobierno a los bancos y prohibían a cualquier persona impugnar la constitucionalidad de cualquier ley de Alberta en un tribunal sin recibir la aprobación del vicegobernador en el consejo , fue rechazada por el gobierno federal. La segunda ronda incluyó la Ley de Información y Noticias Precisas .

La ley faculta al presidente de la Junta de Crédito Social a exigir que un periódico revele los nombres y direcciones de sus fuentes, así como los nombres y direcciones de los escritores, incluidos los artículos no firmados. El incumplimiento resultaría en multas de hasta $ 1,000 por día y prohibiciones sobre la publicación del periódico ofensivo, de historias de escritores ofensores o de información proveniente de fuentes ofensivas. La ley también requería que los periódicos imprimieran, por instrucción del presidente de la Junta de Crédito Social, cualquier declaración "que tenga por objeto la corrección o ampliación de cualquier declaración relacionada con cualquier política o actividad del Gobierno de la Provincia".

El acto fue atacado por políticos de la oposición como evidencia del supuesto fascismo del gobierno, y alienó incluso a los albertanos . La prensa internacional también fue cortante: un periódico británico se refirió a Aberhart como "un pequeño Hitler". Los comentaristas posteriores no han sido más favorables: Finkel llama al acto evidencia de la "naturaleza cada vez más autoritaria del régimen de Aberhart", e incluso Barr, generalmente simpatizante del Crédito Social, lo llama "un duro golpe a la libertad de expresión".

El teniente gobernador John C. Bowen , consciente de que el gobierno federal rechazó la legislación anterior de la Junta de Crédito Social, se reservó el consentimiento real de la ley y sus acompañantes hasta que su legalidad pudiera ser probada en la Corte Suprema de Canadá . Este fue el primer uso del poder de reserva en la historia de Alberta, y en el verano de 1938 el gobierno de Aberhart anunció la eliminación de la residencia oficial de Bowen , su automóvil del gobierno y su personal de secretaría. Los biógrafos de Aberhart, David Elliott e Iris Miller, y el biógrafo de Ernest Manning , Brian Brennan, atribuyen este movimiento a la venganza por la reserva de asentimiento de Bowen.

Secuelas

Bowen puso fin a la Ley de Información y Noticias Precisas , al menos temporalmente, pero la lucha de Aberhart contra la prensa continuó: el 25 de marzo de 1938, una resolución de la legislatura dominada por el Crédito Social ordenó que Don Brown, un reportero del Edmonton Journal , ser encarcelado "durante el placer de la asamblea" por supuestamente citar erróneamente al diputado de Crédito Social John Lyle Robinson sobre la inclusión de quiroprácticos en la Ley de Compensación para Trabajadores . Brown nunca fue realmente encarcelado; al día siguiente, en respuesta a la publicidad negativa de todo Canadá, la legislatura aprobó otra resolución, ordenando "la liberación del Sr. Don C. Brown de la custodia". En opinión de Barr, "se hizo que el gobierno pareciera menos siniestro que tonto".

Casi al mismo tiempo, la Corte Suprema se pronunció sobre la Referencia sobre los Estatutos de Alberta . Encontró que la Ley de Información y Noticias Precisas , junto con las demás que se le sometieron para su evaluación, era ultra vires (más allá de los poderes) del gobierno de Alberta. En el caso de la Ley de Información y Noticias Precisas , el tribunal determinó que la constitución canadiense incluía una " declaración de derechos implícita " que protegía la libertad de expresión como fundamental para una democracia parlamentaria.

Por su liderazgo en la lucha contra la ley, el comité del Premio Pulitzer otorgó al Edmonton Journal una placa de bronce, la primera vez que honró a un periódico no estadounidense. Otros noventa y cinco periódicos, incluidos Calgary Albertan , Edmonton Bulletin , Calgary Herald , Lethbridge Herald y Medicine Hat News , recibieron certificados grabados.

Notas

Referencias

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