Huelga de la Asociación de Equidad de Actores de 1919 - 1919 Actors' Equity Association strike
| Huelga de actores de 1919 | |||
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 " Amigos, hermanos, hermanas, compatriotas , prestadme vuestros oídos ... Detrás de nosotros tenemos más de cinco millones de hombres y mujeres. El barco de la esperanza - la AFL ... Ahora, querido público, nuestro gran público. defendió la justicia ... ¿Se pondrá de pie y demostrará que está con nosotros, y únase a nosotros en nuestro grito de equidad! ¡¡equidad !!, equidad !!! "—Discurso de la actuación a beneficio de la huelga
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| Fecha | 7 de agosto - 6 de septiembre de 1919 | ||
| Localización | Nueva York |
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| Métodos | Huelgas , Manifestaciones , Actuaciones | ||
| Partes en el conflicto civil | |||
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La huelga de la Asociación de Equidad de Actores de 1919 se extendió oficialmente desde el 7 de agosto de 1919 hasta el 6 de septiembre de 1919. A finales del siglo XIX y principios del XX, la industria del teatro fue revolucionada por poderosos grupos de gestión que monopolizaron y centralizaron la industria. Estos grupos crearon duras condiciones laborales para los actores. El 26 de mayo de 1913, los actores decidieron sindicalizarse y formaron la Asociación de Actores por la Equidad (AEA o "Equity"). Después de muchos intentos fallidos de negociar con los productores y gerentes para un trato justo y un contrato estándar, Equity declaró una huelga contra la Asociación de Gerentes de Producción el 7 de agosto de 1919. Durante la huelga, los actores salieron de los cines, realizaron desfiles en el calles y espectáculos benéficos realizados. Equity recibió el apoyo de la comunidad teatral, el público y la Federación Estadounidense del Trabajo, y el 6 de septiembre de 1919 los actores ganaron la huelga. Los productores firmaron un contrato con la AEA que contenía casi todas las demandas de Equity. La huelga fue importante porque amplió la definición de trabajo y alteró las percepciones sobre qué tipos de carreras se podían organizar. La huelga también animó a otros grupos dentro de la industria del teatro a organizarse.
Fondo
Condiciones laborales y formación AEA
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En 1896, los exitosos propietarios de teatros y directores de reservas, Marc Klaw y AL Erlanger, se combinaron con otros cuatro propietarios / reservas de teatros para formar Theatrical Syndicate . El Sindicato aplicó las prácticas de los grandes negocios a la industria del teatro, creando un monopolio de reservas . El grupo poseía tres cuartas partes de los teatros en Estados Unidos, incluidos 37 teatros de primera clase, y tenía control total sobre las ubicaciones de cada obra, los cambios de guión y sus acciones de taquilla. Poco después de la formación del Sindicato Teatral, los hermanos Shubert comenzaron su propia empresa monopolística, creando competencia para el Sindicato.
Al centralizar la industria del teatro, estos grupos también impusieron nuevas y estrictas condiciones de trabajo para los actores. En 1913, los actores y actrices tenían una extensa lista de quejas contra sus gerentes y productores. Los productores tenían pleno poder para determinar las condiciones laborales y la escala salarial de sus actores. El tiempo de ensayo de los actores fue ilimitado y no compensado; podrían pasar semanas o meses sin compensación por el ensayo. Cuando se cancelaban las presentaciones nocturnas, los gerentes compensaban el espectáculo perdido agregando una presentación matinal adicional en la ubicación del día siguiente. Los artistas intérpretes o ejecutantes a menudo no fueron compensados ni por el espectáculo cancelado ni por la matiné añadida. Los actores también eran responsables de pagar sus propios disfraces y viajes. Otro reclamo de toda la industria se refería a la "cláusula de satisfacción", comúnmente conocida como la "cláusula bromista", que se encuentra en la mayoría de los contratos de los actores con sus gerentes. Esta cláusula establecía que el gerente podía despedir a un actor si el actor no desempeñaba su papel a satisfacción del gerente. Esto le dio a los gerentes el poder de despedir a los actores o recortar los salarios de los actores sin previo aviso y por cualquier motivo.
Para combatir estos agravios, los actores se reunieron el 13 de enero de 1913 para discutir la posibilidad de organización . Si bien organizaciones como la Actors 'Society of America se habían formado previamente para luchar contra el control del Sindicato, su membresía e influencia habían disminuido en gran medida en 1912, y los actores querían crear una nueva organización centrada solo en sus quejas económicas. Su objetivo era resolver la explotación del actor en la industria del teatro y establecer un contrato uniforme que complaciera tanto al gerente como al actor. 112 actores formaron oficialmente la Actors Equity Association en la ciudad de Nueva York el 26 de mayo de 1913. Eligieron a Francis Wilson como presidente de la asociación. Al final de su primer año, la membresía de Equity llegó a más de 1.500 e incluía a muchos actores conocidos.
Negociaciones tempranas de AEA y UMPA
En 1914, Equity comenzó a trabajar para desarrollar un contrato estándar para presentar a la United Managers Protective Association (UMPA), la combinación de gerentes que controlaba la mayoría de la industria. La UMPA fue formada por Theatrical Syndicate, Shubert y otros productores independientes en respuesta a la formación de Equity. Este contrato incluía disposiciones sobre la cantidad de ensayos gratuitos que los gerentes podían exigir a los jugadores. También exigió un pago adicional cuando las representaciones fueran más de ocho por semana, con un aviso de despido de al menos dos semanas, y que los gerentes cubrieran los gastos de viaje y vestuario. Los gerentes ignoraron en gran medida las demandas de los actores durante tres años. El 2 de octubre de 1917, luego de los primeros esfuerzos de Equity para unirse a la AFL, la UMPA votó para firmar un contrato estándar que sería válido por un año y sería utilizado por todas las compañías bajo su control. El contrato incluía la mayoría de las demandas de Equity. Sin embargo, en diciembre de ese año, los gerentes violaban constantemente el contrato y se negaban a reconocer a Equity como una organización legítima.
A principios de 1919, la UMPA se disolvió y formó la Asociación de directores de producción (PMA), que continuó violando el contrato estándar UMPA-AEA. En marzo, la membresía de Equity había crecido hasta representar casi el 50 por ciento de los actores de teatro y se discutió la creación de una tienda cerrada . La discusión a puerta cerrada sorprendió a la PMA y convocaron una reunión con los líderes de Equity el 2 de mayo. Las dos organizaciones no pudieron llegar a un acuerdo, y el 23 de mayo, la PMA decidió romper sus vínculos con Equity.
Asegurar una carta con la AFL
Hubo mucho debate en Equity sobre la solicitud de una carta de AFL. La mayoría de los actores se consideraban superiores a los "trabajadores" en general, se veían a sí mismos más bien como "artistas" y creían que su oficio estaba por encima de la técnica de organización. Sin embargo, cuando la UMPA continuó descuidando el contrato estándar UMPA-AEA, Equity decidió que necesitaban una carta y apoyo nacional para lograr sus objetivos. El 29 de mayo de 1916, 518 de los 519 representantes de Equity votaron a favor de postularse para unirse a la AFL en su reunión anual.
La AFL se negó a ofrecer a Equity un estatuto independiente. La AFL solo entregó una carta para cada profesión, y todos los artistas ya estaban representados en la AFL por las White Rats , una organización formada por artistas de vodevil . La AFL ofreció a Equity un estatuto como una rama del sindicato internacional White Rats, pero Equity se negó, solicitando que los White Rats enmendaran su estatuto para que pudieran representar a los artistas de vodevil mientras que Equity podría representar a actores "legítimos". Las Ratas Blancas se negaron.
Después de mucha discusión entre White Rats y la AEA, ambas organizaciones llegaron a un acuerdo el 18 de julio de 1919. Decidieron formar una nueva organización paraguas para las artes escénicas, los Associated Actors and Artistes of America (los 4A). Las Ratas Blancas renunciaron a su estatuto internacional y las 4A tomaron su lugar en la AFL. Cuando la AEA y las Ratas Blancas recibieron estatutos como ramas de las 4A, ambos sindicatos estaban afiliados oficialmente a la AFL.
La afiliación a una organización laboral tan influyente le dio a Equity un poder y un apoyo que antes no tenía. La AEA fue la primera organización de este tipo y recibió mucha atención. Al día siguiente de su estatuto de la AFL, el New York Times publicó un artículo sobre el nuevo sindicato, informando que "la sindicalización del actor se convirtió en un hecho establecido".
Crecientes tensiones
El 30 de julio de 1919, el New York Times publicó una historia sobre las interacciones de Equity con Chu Chin Chow , un programa que había estado en ensayos durante semanas y aún no tenía conocimiento de los actores sobre la fecha de apertura o sus salarios. Equity animó a los miembros del elenco a realizar una huelga en respuesta a la negativa de los gerentes a reconocer el contrato de AEA. Al enterarse de las apelaciones de Equity, los productores de Chu Chin Chow se apresuraron a llegar a acuerdos salariales con el elenco, y solo un miembro del elenco cumplió con la huelga. En respuesta, el presidente de Equity Wilson anunció que el resto del elenco no regresaría a los ensayos al día siguiente, pero esto tampoco sucedió. Todos los actores asistieron al ensayo, negándose a renunciar a sus trabajos. The New York Times enfatizó la tensión entre la Actors 'Equity Association y los directores de teatro, describiendo este evento como el comienzo de una "guerra activa" entre los dos grupos. El artículo discutía cómo ambas partes se habían creído victoriosas, pero que la conclusión del evento demostró que la victoria estaba únicamente del lado de los entrenadores.
Eventos de la huelga
Inicio de la huelga
El 7 de agosto de 1919, la Actors 'Equity Association declaró oficialmente una huelga contra la PMA. La resolución de la huelga decía:
Hasta que no se llegue a un acuerdo satisfactorio con ella que rija las condiciones laborales del actor, no prestaremos ningún servicio a ningún gerente que sea miembro de la Asociación de Gerentes de Producción, que se haya negado a reconocer a nuestra Asociación, ni a emitir sus contratos.
La resolución fue aprobada en la primera votación por unanimidad y la huelga entró en vigor a las 7 de la tarde.
Esa noche cerraron doce teatros famosos de Nueva York, incluidos Shubert Playhouse , Gaiety , Astor y 44th Street . Los gerentes, que no estaban preparados para la huelga, se vieron obligados a dar un estimado de $ 25,000 en reembolsos de boletos esa noche y tuvieron que encontrar rápidamente actores para reemplazar a las estrellas que se habían retirado. Al final de las dos primeras semanas de la huelga, solo cinco teatros en la ciudad de Nueva York seguían funcionando.
Después del brote inicial, la PMA se reunió para discutir su plan de acción. Emitió un comunicado el 11 de agosto en el que afirmaba que Equity era enemigo tanto del gerente como del actor porque la organización prohibía a ambos participar libremente en trabajos por contrato y, como resultado, ambos perdieron su libertad personal. Los gerentes presentaron demandas por daños y perjuicios contra Equity e imprimieron una advertencia en el New York Times que declaraba que los actores eran personalmente responsables de los ingresos perdidos durante la huelga porque la huelga violó el contrato UMPA-AEA. Sin embargo, los actores señalaron que la cláusula 18 del contrato, que regula el arbitraje, reconocía a la AEA como parte del contrato. Al negarse a reconocer a Equity como representante legítimo del actor, la PMA había violado el contrato primero, dando a los actores de Equity una razón y una justificación para la huelga.
Participación de la comunidad teatral
La huelga no se contuvo en la ciudad de Nueva York. Después de que comenzara la huelga en Nueva York, Wilson llamó a la organización Equity local en Chicago , pidiendo a actores específicos que abandonaran las producciones A Prince There Was y Cappy Ricks para demostrar el poder que Equity tenía sobre los teatros de todo el país. El 12 de agosto, estos actores dieron aviso a sus gerentes y abandonaron las producciones. El 20 de agosto, todos los teatros de Chicago estaban cerrados. La huelga se extendió rápidamente a otras grandes ciudades, incluidas Boston , Filadelfia , Washington, DC , Providence , St. Louis y Atlantic City ; Hubo un éxito particular en Pittsburgh , donde la mayoría de los teatros fueron cerrados al final de la huelga.
El apoyo a la huelga provino de muchas facetas diferentes de la comunidad teatral. Los Barrymore , una destacada familia teatral, ofrecieron su solidaridad y apoyo a pesar de no tener ningún agravio contra sus productores. Ethel fue la primera en unirse a los huelguistas; sus hermanos, Lionel y John , lo siguieron poco después. Cinco millones de sindicalistas de todo el país apoyaron oficialmente la huelga. Marie Dressler dirigió la recién formada Chorus Equity Association en piquetes . El Sindicato de Camioneros se negó a entregar a los gerentes que se opusieron a la AEA. La Alianza Internacional de Billposters y Billers de los Estados Unidos y Canadá se negó a publicar facturas para teatros con gerentes anti-Equity. La Unión de Mecánicos Teatrales también prometió su apoyo. En septiembre, tramoyistas y músicos de Boston y Nueva York se retiraron para apoyar la huelga, lo que obligó a seis teatros de Boston a cerrar sus puertas. El 2 de septiembre de 1919, el New York Times publicó una historia sobre este evento, y el titular del artículo decía "Stagehands Now Run the Strike". La membresía de la equidad también se disparó durante la huelga; su número pasó de 4.200 miembros al comienzo de la huelga a 6.000 el 16 de agosto.
Durante la huelga, los actores utilizaron una serie de técnicas para llegar a la gente y presionar a los gerentes. No solo salieron miles de jugadores, sino que también protestaron contra los cines cerrados. En Nueva York, cientos de miembros de Equity se podían encontrar afuera de los cines cerrados todas las noches agitando pancartas y pronunciando discursos sobre las injusticias cometidas por los gerentes. Los huelguistas hablaron constantemente con la prensa y realizaron desfiles para cultivar el apoyo del público. Uno de los desfiles más famosos ocurrió en Wall Street; consistía en quince autos llenos de actrices principales bien vestidas conducidas por actores prominentes. Los carteles de los huelguistas decían "No más paga, solo juego limpio". Los transeúntes vitorearon a los actores y actrices.
Actuaciones benéficas
Con el fin de recaudar fondos para la huelga, Equity organizó espectáculos benéficos en la Lexington Avenue Opera House. El 16 de agosto, hubo un desfile por Broadway para apoyar el primer espectáculo benéfico el 18 de agosto. Muchas estrellas conocidas participaron en las actuaciones: WC Fields actuó como maestro de ceremonias , Lionel y Ethel Barrymore interpretaron el segundo acto de The Lady of las camelias , y Marie Dressler llevaron una rutina de baile. También actuaron muchos otros actores destacados, incluidos Eddie Foy , Pearl White y Ed Wynn . Al final del primer programa, Equity había obtenido una ganancia de $ 31,000. Estas actuaciones continuaron durante una semana y la casa estaba llena casi todas las noches.
Participación de AFL
Durante la actuación benéfica del 26 de agosto, Samuel Gompers , fundador y presidente de AFL, apareció inesperadamente en el escenario y pronunció un discurso para asegurar a los miembros de Equity que contaban con el apoyo total de AFL.
Cualquiera que sea la influencia o el poder que pueda haber en la gran Federación Estadounidense del Trabajo para ayudarlo, tenga la seguridad de que el poder y la influencia están detrás de usted hasta el final.
- Samuel Gompers, discurso a los miembros de Equity durante la huelga de 1919
La AFL pronto demostró su poder. Después de su aparición en la actuación benéfica de Equity, Gompers se reunió con el abogado ejecutivo de la AFL en Washington, DC Poco después, la AFL cerró el Hippodrome Theatre , que Equity había dejado solo porque el teatro era una casa de vodevil. Se tuvieron que reembolsar $ 37,000 a 6,000 espectadores como resultado de este cierre.
Conclusión de la huelga
Después de recibir un apoyo abrumador de la AFL, el público, la prensa y los sindicatos de todo el país, Equity declaró la victoria el 6 de septiembre de 1919. Ese día, la PMA y Equity firmaron un contrato de cinco años que incluía la mayoría de las demandas de Equity. Todos los miembros de la PMA debían utilizar los contratos de AEA. Los gerentes pagarían a los actores las horas extraordinarias y los ensayos, así como los viajes y el vestuario. El contrato también decidió que ocho programas constituirían el trabajo de una semana completa y estableció el sábado como el día de pago oficial. Finalmente, la PMA acordó levantar todas las listas negras y demandas que habían iniciado durante la huelga.
La noticia fue noticia en todo el país. La huelga duró 30 días y resultó en 37 producciones cerradas, 16 aperturas impedidas y una pérdida estimada de $ 2 millones para la industria del teatro. Al final de la huelga, la membresía de Equity había crecido de un par de miles de miembros a 14,000 miembros, y su tesorería había crecido de $ 13,500 a $ 120,000.
Impacto
La huelga cambió la definición de trabajo. Antes de la huelga, ni los actores ni el público veían a los actores escénicos como trabajadores, y pocos pensaban que fuera posible que se organizaran. Sin embargo, cuando los actores se dieron cuenta de que era necesaria una unión, la forma en que se veía a los actores y la actuación comenzó a cambiar. En lugar de creer que ellos, como "artistas", estaban por encima de los "trabajadores", tanto los actores como el público comenzaron a considerar su trabajo como trabajo. La creación de Equity y su exitosa huelga de 1919 rompieron la barrera de clase percibida entre el actor y el trabajador industrial. Este cambio se señaló en un artículo de la Nueva República , "Actuando como un oficio", antes de la huelga. El artículo decía que los gerentes "les dieron [a los actores] el final corto de cada contrato", mientras los actores "abrazaban su orgullo romántico", sin querer identificarse como trabajadores. El artículo también decía que debido a que los actores enfrentaron las mismas dificultades que el trabajador, necesitarían adoptar los medios del trabajador para tener éxito.
La victoria de Equity en la huelga de 1919 despejó las dudas sobre la capacidad de los actores y actrices para organizarse con éxito. Los actores tenían algunas diferencias que los separaban de otros sindicatos: los actores estaban constantemente en el camino ensayando y presentando espectáculos, y había grandes disparidades entre los miembros de Equity en cuanto a estatus y salario. El historiador Sean P. Holmes señaló que la gran cantidad de recursos disponibles para el director de teatro en comparación con el actor y las divisiones dentro de la propia comunidad de actores apilaron las probabilidades en contra de la AEA en su batalla con los directores. Aunque se había pensado que los actores no podían organizarse y hacer huelga con éxito debido tanto a las dificultades logísticas que enfrentaban como a sus actitudes iniciales negativas hacia el trabajo organizado, pudieron lograr sus objetivos mediante la organización. El éxito de Equity también alentó a que se formaran otros sindicatos dentro de la industria, como la Chorus Equity Association, que fue creada cinco días después del inicio de la huelga por miembros del coro de Follies después de enterarse de que su gerente se había unido a la PMA.
Otras lecturas
- Gemmill, Paul F. "Equidad: el sindicato de actores". The Quarterly Journal of Economics . No. 1 (1926)
- Harding, Alfred. La revuelta de los actores. Nueva York
- Holmes, Sean P. "¡Todo el mundo es un escenario! La huelga de actores de 1919". La Revista de Historia Estadounidense . No. 4 (2005)
- Segrave, Kerry. Los actores se organizan: una historia de los esfuerzos de formación de sindicatos en América, 1880-1919.
- Faulkender, Robert E. Desarrollo histórico y política básica de la Asociación de equidad de actores.