Xenia Belmas - Xenia Belmas

Foto tomada durante la grabación del Sexteto de "Lucia di Lammermoor" el 10 de octubre de 1963: Alphonso Lee; Xenia Belmas; Rose Barnett; George van Wyngaard; Walter Heinen y Louis Kearney

Xenia Alexandrovna Belmas (en ruso : Ксения Александровна Бельмас ; c. 23 de enero de 1890 - 2 de febrero de 1981) fue una soprano ucraniana , nacida en Tschernigow ( Ucrania ). Estaba casada con el director de orquesta Alexander Kitschin . Una vez que fue la decana de la Compañía de Ópera de París , también fue una estrella discográfica con más de 80 discos en su haber.

Vida temprana

Nacida de madre ucraniana y padre de ascendencia francesa, Belmas recibió sus primeras lecciones de canto de su madre y su hermana mayor. A la edad de 16 años, el compositor Alexander Glazunov la audicionó . Luego comenzó su formación en el Conservatorio de Kiev , después de lo cual ella hizo su debut en el teatro de la ópera de Odesa , donde tuvo su primer éxito en el papel de Tatiana en el de Tchaikovsky Eugene Onegin . En 1921 era la cantante principal del Teatro de la Ópera de Odessa. En este momento se casó con un rico terrateniente que le permitió continuar su formación en el Teatro Bolshoi de Moscú bajo la dirección del maestro Emil Kuper .

Huyendo de Rusia (1921)

Durante la Primera Guerra Mundial , su esposo resultó gravemente herido y Belmas se mudó a San Petersburgo para cuidarlo. Después de perder su hogar, así como a sus padres durante la Revolución Rusa y luego también a su esposo durante la Guerra Civil Rusa , huyó de Ucrania a fines de 1921 y cruzó la frontera con Polonia. En Polonia, se casó con el pianista y director Alexander Kitschin de Kiev. Pronto se mudaron a Wiesbaden en Alemania .

Carrera operativa en Francia

Belmas decidió entonces ir a Milán en Italia para continuar sus estudios en el repertorio italiano. A su llegada a Italia, dijo: "Solo tenía dos vestidos y un par de zapatos con agujeros. Pero estaba feliz y tuve la oportunidad de conocer a gente genial". Después de completar sus estudios en Italia, se fue a París: "joven, entusiasta, pero terriblemente tímida". Lo único que tenía consigo era una maleta con una muda de ropa y una carta de Alexander Glazunov dirigida al influyente propietario de una cadena de periódicos franceses (cuyo nombre no figura en ninguna de las fuentes) y que le proporcionaría un entrada a los círculos de la ópera de París. Después de leer la carta de presentación, el magnate de la prensa le pidió a Belmas que cantara para él y luego la invitó a cantar ante una audiencia en su casa. Entre los presentes en la audiencia se encontraban el mariscal Philippe Pétain , así como muchos de los principales críticos de París. Al día siguiente, los críticos elogiaron su voz en sus periódicos. Agentes y empresarios la asediaron con ofertas de piezas.

En el transcurso de tres meses, realizó 16 conciertos, cantando con las ocho principales orquestas de Francia. Uno de los que llamó la atención por su voz fue Jacques Rouché , director de la Gran Ópera de París . Aunque Rouché la felicitó por su voz, no le ofreció compromisos. En la Exposición de París de 1926, Belmas realizó 17 conciertos en el Grand Palais , uno de ellos ante el presidente Gaston Doumergue, a quien fue presentada. Jacques Rouché también estuvo presente en uno de los conciertos, tras lo cual la invitó a cantar en la Grand Opera House. "Me dijo que había esperado hasta poder invitarme a cantar como artista invitado . Por eso esos compromisos anteriores no vinieron de él". Él le pidió que cantara en Fausto , pero ella insistió en cantar Aida , a lo que Rouché accedió. Posteriormente, hizo su debut en Aida el 18 de enero de 1926 sin ningún ensayo: "Se esperaba que los artistas invitados supieran conocer sus partes lo suficientemente bien como para interpretarlas sin ensayo".

En octubre de 1926 Belmas y su esposo regresaron a Milán donde fueron invitados a actuar ante Arturo Toscanini en La Scala . En 1928 se trasladaron de Francia a Berlín donde amplió su repertorio y también fue invitada a realizar 80 discos compuestos por arias de ópera y canciones rusas.

Gira operística en Australia (1928)

En noviembre de 1927 se anunció en periódicos, revistas y muchos programas de ópera que Irene Minghini Cattaneo planeaba viajar a Australia con un grupo particularmente estelar de artistas italianos y otros, incluido Belmas, para una temporada de ópera de seis meses "como la Australia nunca había visto ". La compañía debía aparecer en Melbourne, Sydney, Adelaide y Perth. Esta gira, en colaboración con La Scala Opera Company, Milán, tuvo lugar en 1928, con Belmas actuando como uno de los cantantes principales de la Melba-Williamson Opera Company.

Cuando la compañía llegó a Sydney, se habían anunciado muchos cambios de reparto. Los australianos a los que se les había prometido papeles protagónicos no fueron utilizados, lo que llevó a algunos críticos a etiquetarlo como una conspiración italiana. Entre otros, Giannina Arangi-Lombardi reemplazado Belmas como Santuzza en Pietro Mascagni 's Cavalleria Rusticana , que había sido sólo el papel de la soprano rusa hasta ese momento en la gira. Aunque Lombardi cantó bien, los críticos aún sostenían que no había ninguna razón para haber "diseñado" los reemplazos. Belmas terminó dando recitales durante el resto de la temporada antes de regresar a Europa decepcionada, a pesar de los positivos informes que se escribieron sobre ella en los periódicos.

Esta gira fue descrita por Bob Rideout como uno de los eventos más famosos en la historia de la ópera en Australia.

Mudarse a Sudáfrica (1934)

Foto tomada durante la producción de The Tales of Hoffmann en Durban en 1964, compuesta por muchos estudiantes de Xenia Belmas

A su regreso de Australia, Belmas continuó su carrera que la llevó a realizar giras por Francia , Alemania , Polonia , Montecarlo (1931), los Estados Bálticos (1932) y Escandinavia . En 1934 llegó a Sudáfrica en una gira de veinte conciertos en ciudades sudafricanas. La pareja llegó a Ciudad del Cabo el 25 de julio de 1934. Mientras estaba en Sudáfrica, su segundo marido la abandonó por otra mujer, después de que él se jugó todos los ahorros de Belmas. Belmas decidió permanecer en Sudáfrica viviendo en relativa oscuridad en una casa en 474 Bartle Road en Umbilo, Durban , donde enseñó canto. Los estudiantes incluyeron a Perla Siedle ("La Dama de Blanco"), Clare Ellis Brown, Harold Lake, Denise McWilliam, Josslyn Kahn, Dorothy Avrich, Rose Barnett, Venetia Dawber, Magrit Habermann y George van Wyngaard. Belmas quería ver una gran ópera representada en Sudáfrica, y en 1964 el Dr. Heinrich Haape produjo Madam Butterfly y The Tales of Hoffmann en Durban con muchos de sus estudiantes cantando en estas óperas.

La casa en 474 Bartle Road en Umbilo, Durban, donde Xenia Belmas vivía y enseñaba a sus alumnos.

Su desaparición en la cúspide de su carrera en Europa generó mucha especulación entre los biógrafos, muchos de los cuales terminaron sus notas sobre su vida y carrera con "se cree muerta, no se sabe nada más de esta cantante".

En diciembre de 1964, Harry Farber, secretario de la Sociedad de Registro Histórico de Johannesburgo, le reveló al biógrafo de Belmas, Leo Riemens , que de hecho estaba viva y viviendo en Durban. Esto ayudó a Riemens a concluir su biografía sobre su vida.

Belmas celebró su 80 cumpleaños el 6 de febrero de 1971.

Murió en Durban, Sudáfrica, el 2 de febrero de 1981 de cáncer. Sus restos fueron trasladados a Kiev en 2000, donde fue enterrada de nuevo en el cementerio de Bajkovo.

Grabaciones notables

Como homenaje a ella, se editaron dos álbumes de larga duración de sus mejores grabaciones bajo el nombre: Lebendige Vergangenheit: Xenia Belmas y Lebendige Vergangenheit: Xenia Belmas II .

Medios de comunicación

Referencias

Notas