Acusaciones de brujería contra niños en África - Witchcraft accusations against children in Africa

Las acusaciones de brujería contra niños en África han recibido una atención internacional cada vez mayor en la primera década del siglo XXI.

El fenómeno de la caza de brujas en el África subsahariana es antiguo, pero, según se informa, el problema "va en aumento", debido a predicadores carismáticos como Helen Ukpabio , así como a "la urbanización, la pobreza, los conflictos y la fragmentación de las comunidades".

Práctica

Los informes recientes de UNICEF , el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados , Save the Children y Human Rights Watch también han destacado la violencia y el abuso hacia los niños acusados de brujería en África. Las acusaciones de brujería en África son un asunto muy serio, ya que culturalmente se entiende que la bruja es el epítome del mal y la causa de todas las desgracias, enfermedades y muertes. En consecuencia, la bruja es la persona más odiada en la sociedad africana y sujeta a castigos, torturas e incluso la muerte.

Las víctimas de las acusaciones de brujería en las sociedades africanas han sido generalmente ancianos, discapacitados, albinos y cualquier persona que se considerara diferente. En los últimos años, debido al impacto de la rápida urbanización, el declive económico y la pandemia del VIH / SIDA , los niños se han convertido cada vez más en víctimas de acusaciones de brujería, especialmente huérfanos. Otros factores del aumento de las acusaciones incluyen el auge de predicadores carismáticos como Helen Ukpabio , los conflictos sociales generacionales y el deterioro de los sistemas educativos. Las películas de inspiración religiosa también legitiman las creencias sobre los niños brujos.

Los niños víctimas de acusaciones de brujería son más vulnerables que las víctimas adultas, ya que no pueden defenderse porque se enfrentan al abuso físico y psicológico de su familia y comunidad.

La magnitud y la intensidad de las recientes cazas de brujas contra niños se clasifican como sin precedentes en la historia escrita.

- Etnólogo Felix Riedel

Niños acusados de brujería pueden ser sometidos a violentos exorcismo rituales de África Pentecostal - Carismáticas pastores que mezclan el cristianismo con creencias en la brujería africana. Dicho exorcismo puede incluir el encarcelamiento, la inanición, ser obligado a beber sustancias peligrosas o incluso ser prendido fuego con gasolina. En otros casos, los niños acusados son expulsados y terminan viviendo en las calles, son víctimas de trata y, en algunos casos, son asesinados.

Por país

Angola

En Angola , muchos niños huérfanos son acusados de brujería y posesión demoníaca por sus familiares para justificar su falta de sustento. Se emplean varios métodos: inanición, golpizas, frotarse los ojos con sustancias desconocidas o encadenarlos o atarlos. Muchos de los que son rechazados por su familia terminan en orfanatos y son rechazados por la población.

Gambia

En Gambia , unas 1.000 personas acusadas de brujería fueron encerradas en centros de detención del gobierno en marzo de 2009. Fueron obligadas a beber una poción alucinógena desconocida , según Amnistía Internacional . Luego fueron obligados a confesar haber hecho brujería, y algunos fueron brutalmente golpeados.

Uganda

Los médicos brujos, que también se identifican como curanderos tradicionales, consultarán a los espíritus en busca de cualquiera que pueda pagar sus honorarios. Los espíritus les comunicarán a través de ellos el tipo de sacrificio por el apaciguamiento que desean. A menudo, estos sacrificios son pollos o cabras, pero cuando tales sacrificios no logran que el cliente prospere instantáneamente, 'los espíritus' exigirán sacrificios humanos.

Cuando se sacrifica a un niño, el médico brujo y sus cómplices generalmente se encargan de todo el proceso. Esto incluye: la caza de brujas, el secuestro, seguido de la extracción de ciertas partes del cuerpo, la elaboración de una poción y, por último, si es necesario, el descarte del cuerpo del niño.

Nigeria

En Nigeria , Helen Ukpabio y otros pastores pentecostales han incorporado creencias de brujería africanas en su tipo de cristianismo, lo que ha resultado en una campaña de violencia contra los jóvenes nigerianos. Los niños y bebés tildados de malvados están siendo abusados, abandonados e incluso asesinados. Los predicadores ganan dinero con el miedo, proporcionando costosos servicios de exorcismo a sus padres y sus comunidades. Los activistas de derechos humanos que se oponen a la práctica han sido amenazados y algunos, como el humanista Leo Igwe , han sido acosados y acosados por la policía. Una fuente estima que 15.000 niños solo en el delta del Níger han sido obligados a salir a las calles por acusaciones de brujería.

[Los niños] son llevados a iglesias donde son sometidos a torturas inhumanas y degradantes en nombre del 'exorcismo'. Están encadenados, muertos de hambre, machetados, linchados o asesinados a sangre fría.

- Humanista Leo Igwe

En el estado de Akwa Ibom y el estado de Cross River en Nigeria, cerca de 15.000 niños fueron tildados de brujas y la mayoría de ellos terminan abandonados y abusados en las calles. Un documental transmitido por Channel 4 y la BBC , Saving Africa's Witch Children , muestra el trabajo de Gary Foxcroft y Stepping Stones Nigeria para abordar estos abusos.

Sierra Leona

En Sierra Leona y los países vecinos, los jóvenes supervivientes de la epidemia del ébola a menudo son acusados de abstinencia, pérdida de padres a causa de la enfermedad y apoyo de la comunidad a la superstición.

Según una construcción empírica discutible, los bebés enfermos tienden a tener mejores tasas de supervivencia debido a la caza de brujas:

[El] efecto de la limpieza de las brujas probablemente dura años en el sentido de que las madres están predispuestas a cuidar a sus bebés con más esperanza y preocupación real. Por lo tanto, muchos bebés que, antes de la llegada del buscador de brujas, podrían haberse salvado si las madres hubieran tenido el corazón y la voluntad de no detenerse ante nada para cuidar a sus bebés, ahora sobrevivirán precisamente porque recibirán la mejor atención, como las madres ahora. creen que los niños restantes están libres de brujería. Así que hay una reducción en la tasa de mortalidad infantil en los años inmediatamente posteriores al movimiento de limpieza de brujas.

Congo

En la República Democrática del Congo , se estima que hay 25.000 niños sin hogar que viven en las calles de la capital. De estos, el 60% fueron expulsados de sus hogares por denuncias de brujería. Las acusaciones de brujería son la única razón justificable de la negativa a albergar a un miembro de la familia, por muy distante que sea la relación. Como resultado, 50.000 niños se mantienen en iglesias para exorcismos.

Etiopía

En Etiopía, Mingi es la creencia tradicional entre los omóticos -hablando la gente Karo y la gente Hamar en el sur de Etiopía que los adultos y los niños con anomalías físicas son ritualmente impuro. Se cree que estos últimos ejercen una influencia maligna sobre los demás, por lo que tradicionalmente se ha desechado a los bebés discapacitados sin un entierro adecuado. Los niños son asesinados por la separación permanente forzada de la tribu al quedar solos en la jungla o ahogándose en el río.

Las razones para ser declaradas impuras incluyen el nacimiento fuera del matrimonio, el nacimiento de gemelos, la erupción de dientes en la mandíbula superior antes que la inferior y la rotura de un diente en la infancia.

Soluciones posibles

Las intervenciones hasta ahora han sido limitadas y localizadas, como las casas seguras administradas por Safe Child Africa y sus socios en el estado de Akwa Ibom en Nigeria por el obispo Emílio Sumbelelo de la Iglesia Católica de St. Joseph, la Diócesis Católica Romana de Uíje , Angola , y por Africa Outreach. en Malawi . Tras la distribución de documentales sobre el tema, como Saving Africa's Witch-Children (2008) y Dispatches: Return to Africa's Witch Children , la conciencia mundial sobre el problema de las acusaciones de brujería infantil en África está aumentando, como lo demuestran las organizaciones antes mencionadas de UNICEF y Informes del ACNUR.

Según el Dr. Erwin Van der Meer, investigador de la Universidad de Sudáfrica, es probable que una mayor conciencia mundial sobre el problema de las acusaciones de brujería infantil en África eventualmente conduzca a más iniciativas para ayudar a sus víctimas. No obstante, es igualmente importante abordar los factores socioeconómicos, políticos y ambientales subyacentes que contribuyen a este problema.

Van der Meer sugiere que, mientras tanto, la población en general en los países donde prevalecen las creencias sobre la brujería infantil debe estar convencida de que la tortura y el asesinato de niños es inaceptable. Esto se puede lograr mediante campañas de sensibilización y prevención, conferencias y educación teológica con el apoyo de líderes religiosos. El poder judicial, las organizaciones de derechos humanos, la sociedad civil y los gobiernos locales y nacionales también pueden ayudar.

Leo Igwe critica las interpretaciones occidentales de la brujería como un mecanismo de estabilización social y sugiere que la forma más efectiva de terminar con la persecución de brujas es declarar claramente la naturaleza supersticiosa de la creencia en la brujería. Según Igwe, las campañas contra la persecución de brujas deben basarse en hechos y ciencia. Si bien Igwe apoya la colaboración con personas y organizaciones religiosas, su enfoque incluye llamar la atención sobre los esfuerzos religiosos que amenazan o socavan la defensa contra la persecución de brujas.

Difundir al Reino Unido

La investigación del Dr. Leo Ruickbie ha demostrado que el problema de las acusaciones de brujería infantil se está extendiendo desde África a áreas con poblaciones de inmigrantes africanos. En algunos casos, esto ha dado lugar a abusos ritualizados e incluso a asesinatos, especialmente en el Reino Unido con casos tan destacados como el de Kristy Bamu en 2010.

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