William Clark Russell - William Clark Russell

William Clark Russell (24 de febrero de 1844 - 8 de noviembre de 1911) fue un escritor inglés más conocido por sus novelas náuticas .

A la edad de 13 años, Russell se unió a la Marina Mercante del Reino Unido , sirviendo durante ocho años. Las penurias de la vida en el mar dañaron su salud de forma permanente, pero le proporcionaron material para una carrera como escritor. Escribió cuentos, artículos de prensa, ensayos históricos, biografías y un libro de versos, pero fue mejor conocido por sus novelas, la mayoría de las cuales trataban sobre la vida en el mar. Mantuvo una carrera simultánea como periodista, principalmente como columnista de temas náuticos para The Daily Telegraph .

Russell hizo campaña por mejores condiciones para los marineros mercantes y su trabajo influyó en las reformas aprobadas por el Parlamento para evitar que los armadores sin escrúpulos explotaran a sus tripulaciones. Su influencia en este sentido fue reconocido por el futuro rey Jorge V . Entre los admiradores contemporáneos de Russell se encontraban Herman Melville , Algernon Swinburne y Sir Arthur Conan Doyle .

Vida

Primeros años

William Clark Russell nació en Nueva York en el Carlton House Hotel, Broadway , uno de los cuatro hijos del compositor inglés Henry Russell y su primera esposa, Isabella Lloyd (1811? -1887).

Fue de Isabella, "que era pariente del poeta William Wordsworth" y de la escritora misma, que Russell heredó su amor por la literatura y su talento como orfebre. Además, era medio hermano del empresario Henry Russell y del director Sir Landon Ronald .

Una carta de la colección de Robert Lee Wolff ofrece una condena ardiente del padre de Russell, derivada del abandono de su familia por parte de su padre.

Si sabe quién es mi padre, me sentiré agradecido de que no lo diga. Basta si insinúo la degradación de un segundo matrimonio, la imposición de una familia prefabricada de juventud activa y comunicativa para explicar por qué deseo que guardes absolutamente silencio sobre el tema de mi parentesco paterno.

William Russell nunca pudo perdonar a su padre por su segundo matrimonio y el abandono de su familia inicial para criar una nueva con su segunda esposa. Russell continuó con este resentimiento contra su padre y su nueva familia hasta la muerte de su padre en 1900. No sólo evitó asistir al funeral, sino que nunca reconoció a sus medio hermanos.

Fue educado en escuelas privadas en Gran Bretaña ( Winchester ) y Francia ( Boulogne ). En este último, junto con un amigo de la escuela, un hijo de Charles Dickens , planeaba dejar la escuela para viajar a África. Una carta de Dickens disuadió a los niños, pero Russell seguía deseando una vida de aventuras.

A la edad de 13 años, Russell dejó la escuela y se unió a la Marina Mercante del Reino Unido como aprendiz en el Duncan Dunbar . En 1894 recordó:

Mi primer barco fue un transatlántico australiano muy conocido, el Duncan Dunbar . ... Me hice a la mar como guardiamarina, como se le llama, aunque nunca pude convencerme de que un muchacho del Servicio Mercantil, por muy pesada que sea la prima que pagaron sus amigos por él, tiene derecho a un título de grado o calificación que pertenece esencial y peculiarmente a la Royal Navy. Firmé por un chelín al mes, y con el resto de nosotros (éramos diez) se llamaba joven caballero; pero nos pusieron a trabajar, lo que un marinero capaz habría estado en su derecho al rechazar, como lo que se llama el deber de los muchachos. No necesito ser particular. Basta que la disciplina fuera tan dura como si hubiéramos sido muchachos en el castillo de proa, con un contramaestre enorme y compañeros de contramaestre brutales para cuidarnos. Pagamos diez guineas cada uno como contribución a la imaginación de una reserva de comestibles para el camarote de los guardiamarinas; pero mi memoria no lleva más que unas pocas latas de patatas en conserva, un gran número de botellas de encurtidos y un barril de azúcar excesivamente húmedo. Por lo tanto, nos arrojaron sobre las provisiones del barco, y muy pronto me familiaricé íntimamente con la calidad y naturaleza de las provisiones que se servían a las manos de los proa.

Russell viajó a Asia y Australia. Frente a la costa de China durante 1860 fue testigo de la captura de los Fuertes de Taku por fuerzas combinadas británicas y francesas. Más tarde, mientras estaba sirviendo en el barco Hougoumont , el tercer oficial se volvió loco y lo atacó con un cuchillo de mesa. Russell comenzó a escribir sobre algunas de sus experiencias cuando fue confinado en su habitación por una falta de disciplina.

A la edad de 21 años, en 1866, Russell abandonó Merchant Service. Como las privaciones de sus ocho años como marinero habían dañado gravemente su salud, nunca volvió a estar completamente sano por el resto de su vida. El legado positivo de su servicio fue una gran cantidad de material en el que basó una exitosa carrera como novelista.

Familia

A la edad de 24 años, Russell se casó con Anna Maria Alexandrina Clark Russell de soltera Henry (enero de 1845 - 11 de septiembre de 1926), a quien se refirió como Alexandrina. Los dos se casaron el 27 de junio de 1868 en St. Stephen, Paddington, Westminster, Inglaterra.

En sólo un año, William y Alexandrina dieron la bienvenida a su primer hijo, Herbert Henry William (28 de marzo de 1869 - 23 de marzo de 1944), el 28 de marzo de 1869. En total, la pareja tuvo seis hijos, dos hijos y 4 hijas, durante su años juntos. En abril de 1870 nació Eveleen Katherina (abril de 1870 - enero de 1879), pero su vida se truncó en enero de 1879 a la temprana edad de 9 años. Tras la pérdida de su primera hija, la pareja tuvo a Geraldine Mary Clark (abril de 1872). - Mary 15, 1949) en abril de 1872. Luego vino Charles Edward (9 de junio de 1875 - 19 de octubre de 1906), nacido el 9 de junio de 1875; Marguerite Isabelle Ellaby (abril de 1877 - 1 de mayo de 1961) nacida en abril de 1877; y finalmente Annie Marcella (octubre de 1880-19 de mayo de 1966), nacida en octubre de 1880.

El primogénito de William Russell, Herbert, siguió de cerca los pasos de su padre. Habiendo captado el amor de su padre por el mar y la literatura, Herbert siguió un camino similar al de William, convirtiéndose también en periodista de los mismos periódicos, The Newcastle Daily Chronicle y The Daily Telegraph . Posteriormente, Herbert escribió sus propias novelas náuticas y acompañó al Príncipe de Gales en su gira por la India y Japón (1921-1922).

The Magazine, The War Illustrated , menciona tanto a William Clarke Russell como a Herbert Henry William Russell en su publicación del 7 de junio de 1917.

Por último, pero no menos importante, porque él es el hombre más importante de todos los corresponsales en GHQ, Francia, viene el Sr. Herbert Russell, el representante de Reuter y la Asociación de Prensa. Grande, fanfarrón y cordial, es conocido entre sus colegas como "The Genial Russell". Tiene un estilo marinero más que un soldado, lo cual es apropiado, tal vez, porque es el hijo de Clark Russell, el marinero y famoso escritor de historias de marineros. Es al mar ya los marineros y especialmente a la Armada a los que Russell ha dedicado su entusiasmo como periodista. Pero sus despachos de los últimos tiempos, con sus estudios rápidos y de sentido común de lo que está sucediendo en la guerra, han demostrado que es un corresponsal tan "hábil" en tierra como en el mar. y dicen que Russell puede darte de memoria el tamaño, armamento y equipamiento de cualquier barco de la Armada británica con detalles de su personal, que, como dirían los Yankees, 'va un poco'.

Carrera profesional

Periodismo

Russell tuvo un trabajo de oficina en una empresa comercial durante unos meses, después de lo cual decidió intentar una carrera literaria. Su primer intento fue una tragedia en cinco actos, Fra Angelico , que se representó sin éxito en Londres durante 1866. Al mismo tiempo, comenzó a trabajar como periodista con el fin de proporcionar un ingreso estable para él y su familia. En 1868, comenzó su carrera periodística y fue el editor de The Leader durante un breve período de tiempo hasta 1871 cuando se unió a Kent County News . y durante las siguientes dos décadas escribió para una variedad de periódicos incluyendo The Newcastle Daily Chronicle , The Kent County News , y lo más importante para él, The Daily Telegraph , para el cual escribió artículos durante aproximadamente siete años usando el seudónimo "Seafarer".

En su época en el Daily Telegraph plantó las semillas de lo que sería su legado, su magistral prosa del mar. Entre sus trabajos con el Daily Telegraph se encuentran The Indian Chief (5 de enero de 1881), y muchos de sus artículos se reimprimieron en volúmenes para crear My Watch Below (1882) y Round the Galley Fire (1883).

Escritor

Existe mucha confusión en torno a la carrera de Russell, posiblemente como resultado de que sus escritos se publicaron de forma anónima o bajo varios seudónimos, tanto que incluso su familia inmediata desconocía el alcance total de sus escritos. Desde principios de la década de 1870, Russell publicó novelas con varios seudónimos (Sydney Mostyn, Eliza Rhyl Davies y Philip Sheldon) con un éxito modesto. La adopción de seudónimos más femeninos, según Andrew Nash, "surgió de su percepción de la novela como una forma feminizada y de la lectura de novelas como una actividad predominantemente femenina". La adopción de muchos seudónimos femeninos en sus primeras obras fue el resultado de la creencia de la época victoriana de que ciertos géneros estaban destinados solo para ciertos géneros. Sus primeros intentos de novelas ambientadas en tierra solo demostraron ser un fracaso, oscurecido por las novelas náuticas que lo habían establecido como un maestro del nicho durante su tiempo. En conjunto, su prosa poética y artística y la descripción del mar facilitaron su éxito literario.

Las historias de un viejo marinero en Ramsgate le dieron la idea de escribir sobre la vida en el mar, basándose en su propia experiencia. Un obituario de Russell escribió que desde el apogeo de escritores como el Capitán Marryat , Michael Scott y Frederick Chamier unos treinta o cuarenta años antes, "nadie en este país había escrito sobre el mar con conocimiento real". Como señala Richard D. Graham en Masters of Victorian Literature, 1837-1897, "De los autores vivos, William Clark Russell (1844) es el verdadero sucesor de Marryat, e incluso se puede decir que supera al escritor más antiguo en el poder con el que ha descrito el cruel misterio del mar, sus peligros y los crímenes y supersticiones de los hombres que hacen negocios en él ".

Russell al principio dudaba de que las historias de la vida de la marina mercante pudieran competir con las de la Royal Navy: "Solo dos escritores se habían ocupado del lado mercantil de la vida oceánica: Dana , autora de Two Years before the Mast y Herman Melville , ambos de ellos, no hace falta decirlo, estadounidenses. No podría recordar un libro escrito por un inglés ". Su primer intento de escribir una novela sobre la vida de la marina mercante fue John Holdsworth, primer oficial durante 1875, que Russell consideró más tarde como "reacio y tímido al tratar con temas marinos". Recibió amables críticas, pero Russell consideró su siguiente intento, The Wreck of the Grosvenor (1877), como su primer libro marino real.

Russell vendió los derechos de autor de The Wreck of the Grosvenor a la editorial Sampson Low por £ 50 (alrededor de £ 21,000 en términos de 2011). Durante los siguientes cuatro años vendió cerca de 35.000 copias. Excelentes críticas y buenas ventas ayudaron a establecer el patrón de escritura de Russell. El erudito John Sutherland escribió durante 1989 que The Wreck of the Grosvenor era "el melodrama de aventuras y heroísmo en el mar más popular de mediados de la época victoriana". Continuó siendo popular y ampliamente leído en ediciones ilustradas hasta bien entrada la primera mitad del siglo XX. Fue la novela más vendida y conocida de Russell, aunque en el momento de su primera aparición en 1877 se publicó de forma anónima. Russell señaló en un prefacio que la novela "encontró su primera y mejor bienvenida en los Estados Unidos" y comentó en otro lugar que su trabajo fue recibido con más entusiasmo en los Estados Unidos que en Gran Bretaña.

El biógrafo GS Woods enumera entre las mejores novelas marinas de Russell The Frozen Pirate (1877), A Sailor's Sweetheart (1880), An Ocean Tragedy (1881), The Death Ship (1888), List, ye Landsmen (1894) y Overdue (1903). . Según Woods, Russell escribió un total de 57 novelas. Además, publicó colecciones de cuentos y artículos periodísticos; un volumen de ensayos históricos; biografías populares ( William Dampier y los almirantes Nelson y Collingwood ); y una colección de versos.

Entre los autores, Russell es ampliamente admirado y reverenciado. Algernon Swinburne describió a Russell como "el mayor maestro del mar, vivo o muerto". Herman Melville admiró el trabajo de Russell y le dedicó su libro John Marr and Other Sailors (1888). Russell correspondió y dedicó An Ocean Tragedy a Melville durante 1890. A pesar de su mutuo respeto, ninguno de los escritores influyó en el estilo del otro, y son las obras de Melville las que han demostrado ser más duraderas. Arthur Conan Doyle convirtió al Dr. John Watson en un admirador en The Five Orange Pips, en la que estaba "inmerso en una de las hermosas historias del mar de Clark Russell " mientras estaba temporalmente en 221B Baker Street.

Particularmente durante los últimos años, cuando la artritis le dificultaba sostener un bolígrafo, Russell dictó su trabajo a una secretaria. Según The Manchester Guardian , "como la mayoría de los trabajos dictados, estos libros tienen un estilo literario, retórico y bastante inflado". A pesar de esta crítica, el documento concluyó:

Sus libros están bien proporcionados. Están bien pensados. Todos sus personajes han sido "vistos". Incluso sus barcos tienen carácter. Ningún otro escritor marino, excepto quizás Melville ... ha prestado un cuidado tan paciente e inventivo al escenario en el que se mueven sus personajes. … Vio las cosas con tanta claridad que pudo hacerlas reales en su descripción. ... En sus mejores libros y en sus maravillosos cuentos, ha establecido la apariencia de la vida marina y de la belleza cambiante de las aguas tan fielmente como se pueden hacer esas cosas.

Según Woods, "sus descripciones de las tormentas en el mar y los efectos atmosféricos eran piezas brillantes de pintura de palabras, pero su caracterización era a menudo indiferente y sus tramas podían volverse monótonas". Entre los elogios que recibió Russell de sus colegas, también es muy venerado por sus contemporáneos, como Sir Edwin Arnold, quien dijo: "era el Homero en prosa del gran océano".

Paladín

Woods escribe que las novelas marinas de Russell "estimularon el interés del público en las condiciones en las que vivían los marineros y, por lo tanto, allanaron el camino para la reforma de muchos abusos". El año después de la muerte de Russell, Woods escribió:

Un celoso defensor en la prensa de las quejas de los marineros mercantes, Clark Russell insistió en que las dificultades de su vida prácticamente no habían cambiado desde la derogación de las Leyes de Navegación en 1854, y que a pesar de la Ley de Navegación Mercante de 1876 todavía se enviaban barcos a mar sin tripulación y sobrecargado. En respuesta a esta agitación, en 1880, 1883, 1889 y 1892 se aprobaron nuevas leyes del parlamento para evitar que los buques no aptos para navegar se hicieran a la mar. En 1885, Clark Russell protestó contra los marineros y bomberos que no estaban representados en la comisión de transporte, que fue nombrada por Sr. Chamberlain . En 1896, el duque de York (después rey Jorge V ) expresó su opinión de que la gran mejora en las condiciones del servicio comercial se debía en gran medida a los escritos de Clark Russell.

Más tarde, Russell centró su atención en las deplorables provisiones que los armadores sin escrúpulos proporcionaban a los marineros mercantes en sus embarcaciones: "No se podía encontrar nada más atrozmente repugnante entre la basura podrida y descuidada de las instalaciones traseras de un carnicero".

Pero sus esfuerzos no se detuvieron ahí. Russell extendió su simpatía incluso a los nativos cautivos de la época de la colonización británica de Tasmania. Describió con gran detalle el trato despiadado que las fuerzas británicas utilizaron contra los cautivos nativos. Una de esas descripciones tan horriblemente descrita fue la historia de Lalla Rookh de Tasmania, una niña de Tasmania que había visto a su madre ser masacrada por los colonos británicos, sus hermanas violadas y capturadas, y los hombres de su familia asesinados a tiros frente a ella. Los horrores para Lalla solo continuaron cuando la llevaron en un barco convicto que navegaba hacia Australia, todo lo cual Russell fue testigo. The Owl, un periódico de Birmingham, escribió lo siguiente:

Los pobres infelices fueron tratados como bestias y azotados sin piedad, y sus terribles experiencias en un barco de convictos que se dirigía hacia el exterior, tan vívidamente pintado por William Clark Russell, no eran sino un anticipo de los horrores que les aguardaban en las colonias penales de Australia.

Aunque esto hizo poco para detener el brutal trato de los colonizadores británicos, la empatía de Russell hacia esos cautivos ayudó a registrar y revelar la atrocidad cometida por el pueblo británico.

Años despues

Durante sus últimas dos décadas, Russell se volvió progresivamente más discapacitado por la artritis , generalmente considerada como un legado de sus años en el mar cuando era joven: "el enemigo del marinero", como declaró The Manchester Guardian . No permitió que esto le impidiera escribir; The Times comentó: "Trabajó más duro que muchos hombres haler". Fue a centros de salud como Bath , Droitwich y Madeira , y después de vivir en Ramsgate and Deal en la costa sur de Inglaterra, se instaló en Bath. Estuvo postrado en cama durante los últimos seis meses de su vida.

Russell murió en su casa en Bath a la edad de 67 años, y sus restos están enterrados en el cementerio Smallcombe en Bath.

Trabajos

Notas

Referencias

Fuentes

enlaces externos

• La casa de W. Clark Russell , biografía, bibliografía
• Obras de William Clark Russell en Project Gutenberg
• Obras de o sobre William Clark Russell en Internet Archive
• Obras de William Clark Russell en HathiTrust
• Obras de William Clark Russell en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• W. Clark Russell en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• William Clark Russell en la Biblioteca del Congreso de Autoridades, con 121 registros del catálogo