Chico de Western Union - Western Union Boy

"Western Union Boy" es un cuento escrito por Nathanael West a principios de la década de 1930; no se publicó en vida de West y solo aparece en la edición de la Biblioteca de América de su obra completa: Novelas y otros escritos .

Resumen de la trama

La historia trata de cierto tipo de personas, no definidas por la ocupación sino por una carga adicional que llevan:

Todos los chicos de Western Union no entregan mensajes. Algunos de ellos son abogados, escritores, etc. Pero todos están ocupados haciendo algo en sus ocupaciones habituales, y es esto lo que los convierte en "chicos de Western Union". Lo que están haciendo es fallar, mecánicamente, pero desesperada y seriamente, están fallando. La parte mecánica es muy importante.

Otras características de este grupo específico de personas son el entusiasmo, el deseo de agradar y la conciencia de su propio fracaso, que en ocasiones les lleva a reírse de sí mismos. El incidente central de esta historia concierne a F. Winslow, un " chico de Western Union " de mediana edad que siente que ha fracasado en la vida. La historia termina con su recuerdo borracho de un fracaso de la niñez temprana, un fracaso que todavía lo persigue, en forma de pesadillas recurrentes. Cuando era niño, soltó un elevado fácil en un punto crucial de un juego de béisbol y, como resultado, su primo lo echó del campo con un bate de béisbol en las manos.

Interpretación y vínculos con la vida y otras obras de West

Como muchos de los protagonistas de West, los "chicos de Western Union" tienen todo en su contra. En los juegos de béisbol, siempre están en el jardín derecho, como escribe West, es otra definición adecuada para ellos: "Un jardinero derecho siempre tiene el sol en los ojos; siempre tiene un mal rebote; es el campo corto y siempre está corriendo en la valla ". La posición de "Western Union Boy" podría verse como la versión particular de West de la experiencia judía en Estados Unidos, una definición que le impusieron la herencia y la sociedad, una definición que no podía negar ni alterar. John Sanford, amigo de West, comentó: "más que nadie que yo haya conocido [West] se retorció bajo la maldición accidental de su religión ... él está a la cabeza de la lista cuando se trata de sufrir bajo la carga".

En la historia, F. Winslow intenta y no puede unirse a Phi Beta Kappa, mientras que en la vida real, Nathanael West deseaba desesperadamente unirse a una fraternidad en la Universidad de Brown, pero no pudo porque era judío. West, al igual que F. Winslow, siempre jugó en el jardín derecho y constantemente no estuvo a la altura de sus primos atléticamente superiores. El juego de béisbol específico descrito en la historia es ficticio, pero más tarde en la vida, West recordaría con frecuencia un incidente similar de su tiempo en la Universidad de Brown, donde el pariente que cede el bate es reemplazado por una multitud de espectadores enojados. Wells Root, un amigo cercano de West, recuerda haber escuchado esta historia media docena de veces, recordando que todos habían apostado en el juego, que había llegado hasta la entrada final con el marcador empatado y el enemigo al bate con dos outs. En ese punto, el bateador conectó un elevado largo hacia el Oeste:

Levantó las manos para atraparlo y, por alguna razón inexplicable, no las mantuvo juntas. La pelota lo atravesó, lo golpeó en la frente y rebotó en una maleza. Hubo un rugido de la multitud y [West] echó un vistazo y se volvió. Para un hombre, la multitud se había levantado, reunido murciélagos, palos, piedras y cualquier cosa sobre la que pudieran poner las manos y lo perseguían. Desapareció en un bosque y no emergió hasta el anochecer. Al contar la historia estaba convencido de que si lo hubieran atrapado lo habrían matado.

No hay pruebas de que este evento haya ocurrido realmente, pero el hecho de que West haya decidido contarlo tantas veces es en sí mismo significativo. En primer lugar, está la idea del fracaso en el béisbol, el pasatiempo nacional, que indicaría un fracaso como estadounidense. En segundo lugar, la imagen específica del ser humano perseguido que huye de sus verdugos es un arquetipo demasiado familiar de pogromos y persecuciones. Esta imagen figuraría más tarde como un símbolo clave en la última novela de West, El día de la langosta . La noción general de una sociedad que busca un chivo expiatorio y encuentra uno en la forma de un desgraciado tonto, resonaría tanto en Miss Lonelyhearts como en A Cool Million .

En "Western Union Boy", como en sus novelas, West mantiene una distancia irónica de sus protagonistas. El juego de béisbol se aleja de West y su narrador en su representación como recuerdo borracho de un sueño recurrente. A diferencia de la anécdota en la que se persigue a West, en la transición a la ficción impone el evento a un personaje patético y se une a su audiencia estadounidense en burla. En el marco de esta historia, la burla parece estar basada en los hechos cómicos que ocurrieron, más que estrictamente en la extensión del protagonista, quien recibe la simpatía total del narrador.

Notas al pie