Nathanael West - Nathanael West

Nathanael West
Nació Nathan Weinstein 17 de octubre de 1903 Nueva York, Nueva York , EE. UU.
( 17/10/1903 )
Murió 22 de diciembre de 1940 (22/12/1940)(37 años)
El Centro, California , EE. UU.
Lugar de descanso Cementerio Mount Zion , Queens, Nueva York , EE. UU.
Ocupación Novelista, guionista
Idioma inglés
Nacionalidad americano
Ciudadanía americano
alma mater Universidad de Brown
Obras destacadas Miss Lonelyhearts , El día de la langosta
Esposa Eileen McKenney (1940)

Nathanael West (nacido Nathan Weinstein ; 17 de octubre de 1903-22 de diciembre de 1940) fue un autor y guionista estadounidense. Es recordado por dos novelas satíricas y oscuras : Miss Lonelyhearts (1933) y El día de la langosta (1939), ambientadas respectivamente en la industria de los periódicos y el cine de Hollywood.

Vida temprana

Nathanael West nació Nathan Weinstein en la ciudad de Nueva York , el primer hijo de padres judíos Ashkenazi , Anuta (Anna, de soltera Wallenstein, 1878-1935) y Max (Morduch) Weinstein (1878-1932), de Kovno , Rusia (actual Kaunas, Lituania ), que mantenía un hogar de clase media alta en un barrio judío del Upper West Side . West mostró poca ambición en lo académico, abandonó la escuela secundaria y solo obtuvo la admisión en Tufts College al falsificar su expediente académico.

Después de ser expulsado de Tufts, West ingresó en la Universidad de Brown al apropiarse de la transcripción de un compañero de estudios de Tufts, su primo, Nathan Weinstein. Aunque West hizo poco trabajo escolar en Brown, leyó mucho. Ignoró la ficción realista de sus contemporáneos estadounidenses en favor de los surrealistas franceses y los poetas británicos e irlandeses de la década de 1890, en particular Oscar Wilde . Los intereses de West se centraron en un estilo literario inusual, así como en un contenido inusual. Se interesó por el cristianismo y el misticismo , experimentado o expresado a través de la literatura y el arte.

Los amigos de West en "Camp Paradox", un campamento de verano en Adirondack, Nueva York, lo apodaron "Pep" en referencia a su carácter antideportivo y somnoliento. El propio West reconoció y se burló de su falta de destreza física al contar la historia de un juego de béisbol en el que le costó el juego a su equipo. Wells Root, un amigo cercano de West, recuerda haber escuchado esta historia media docena de veces, recordando que todos habían apostado en el juego, que llegó hasta la entrada final con el marcador empatado y el enemigo al bate con dos outs. En ese momento, el bateador conectó un elevado largo hacia el Oeste;

Levantó las manos para atraparlo y, por alguna razón inexplicable, no las mantuvo juntas. La pelota lo atravesó, lo golpeó en la frente y rebotó en una maleza. Hubo un rugido de la multitud y [West] echó un vistazo y se volvió. Para un hombre, la multitud se había levantado, reunido murciélagos, palos, piedras y cualquier cosa sobre la que pudieran poner las manos y la perseguían. Desapareció en un bosque y no emergió hasta el anochecer. Al contar la historia estaba convencido de que si lo hubieran atrapado lo habrían matado.

No está claro si esto sucedió realmente, pero West luego lo reimaginó en su cuento " Western Union Boy ". Como a los estudiantes judíos no se les permitía unirse a la mayoría de las fraternidades, su principal amigo era su futuro cuñado SJ Perelman . (Perelman se casó con la hermana de West, Laura). West apenas terminó en Brown con un título. Luego se fue a París durante tres meses, y fue en ese momento que cambió su nombre a Nathanael West. Su familia, que lo había apoyado hasta el momento, tuvo dificultades financieras a fines de la década de 1920. West regresó a casa y trabajó esporádicamente en la construcción para su padre, y finalmente encontró un trabajo como gerente nocturno del Hotel Kenmore Hall en East 23rd Street en Manhattan . Una de las experiencias de la vida real de West en el hotel inspiró el incidente entre Romola Martin y Homer Simpson que luego aparecería en El día de la langosta (1939).

Autor

Aunque West había estado trabajando en su escritura desde la universidad, no fue hasta su tranquilo trabajo nocturno en el hotel que encontró el tiempo para armar su novela. Fue entonces cuando West escribió lo que eventualmente se convertiría en Miss Lonelyhearts (1933). Maxim Lieber se desempeñó como su agente literario en 1933. En 1931, sin embargo, dos años antes de completar Miss Lonelyhearts , West publicó The Dream Life of Balso Snell , una novela que había concebido en la universidad. Para entonces, West estaba dentro de un grupo de escritores que trabajaban en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, que incluía a William Carlos Williams y Dashiell Hammett .

En 1933, West compró una granja en el este de Pensilvania, pero pronto consiguió un trabajo como guionista contratado para Columbia Pictures y se mudó a Hollywood . Publicó una tercera novela, A Cool Million , en 1934. Ninguna de las tres obras de West se vendió bien, lo que le valió menos de 800 dólares, por lo que pasó a mediados de la década de 1930 en dificultades financieras, colaborando esporádicamente en guiones. Muchas de las películas en las que trabajó eran películas B , como Five Came Back (1939). Fue en este momento que West escribió El día de la langosta . Tomó muchos de los escenarios y personajes secundarios de su novela directamente de su experiencia viviendo en un hotel en Hollywood Boulevard .

En noviembre de 1939, West fue contratado como guionista por RKO Radio Pictures , donde colaboró ​​con Boris Ingster en una adaptación cinematográfica de la novela Before the Fact (1932) de Francis Iles . West e Ingster escribieron el guión en siete semanas, con West enfocándose en la caracterización y el diálogo e Ingster enfocándose en la estructura narrativa.

RKO asignó la película, eventualmente lanzada como Sospecha (1941), a Alfred Hitchcock ; pero Hitchcock ya tenía su propio guión, sustancialmente diferente. El guión de Hitchcock fue escrito por Samson Raphaelson , Joan Harrison (secretaria de Hitchcock) y Alma Reville (esposa de Hitchcock). El guión de West e Ingster fue abandonado, pero el texto se puede encontrar en la edición de la Biblioteca de América de las obras completas de West.

Muerte

El 22 de diciembre de 1940, West y su esposa Eileen McKenney regresaban a Los Ángeles de un viaje de caza en México . West pasó una señal de alto en El Centro, California , lo que resultó en una colisión en la que él y McKenney murieron. (Sus muertes ocurrieron el día después de la de su amigo F. Scott Fitzgerald .) McKenney había sido la inspiración para el personaje principal en la obra de Broadway My Sister Eileen , y ella y West tenían programado volar a la ciudad de Nueva York para el Broadway. apertura el 26 de diciembre.

West fue enterrado en el cementerio Mount Zion en Queens, Nueva York , con las cenizas de su esposa colocadas en su ataúd.

Su trabajo

Aunque West no fue muy conocido durante su vida, su reputación creció después de su muerte, especialmente con la publicación de sus novelas completas por New Directions en 1957. Miss Lonelyhearts es ampliamente considerada como la obra maestra de West. Day of the Locust se convirtió en una película que se estrenó en 1975, protagonizada por Donald Sutherland y Karen Black . Asimismo, Miss Lonelyhearts (1933) vio la producción en versiones cinematográficas (1933, 1958, 1983), teatral (1957) y operística (2006); y el personaje "Miss Lonelyhearts" en la película Rear Window de Hitchcock tiene paralelismos con el trabajo de West.

Los paisajes obscenos y chillones de El día de la langosta cobraron fuerza a la luz del hecho de que el resto del país vivía en una pobreza monótona en ese momento. Aunque West asistió a mítines socialistas en Union Square de la ciudad de Nueva York , sus novelas no tienen ninguna afinidad con las novelas de sus escritores activistas contemporáneos como John Steinbeck y John Dos Passos . El estilo de escritura de West no permite la representación de causas políticas positivas, como admitió en una carta a Malcolm Cowley sobre El día de la langosta : "Traté de describir una reunión de la liga antinazi, pero no encajaba y Tuve que sustituir un burdel y una película sucia ”.

West vio que el sueño americano había sido traicionado, tanto espiritual como materialmente, y en sus escritos presentó "un rechazo radical de las causas políticas, la fe religiosa, la redención artística y el amor romántico". Esta idea del corrupto sueño americano perduró mucho después de su muerte, en la forma del término "enfermedad de West", acuñado por el poeta WH Auden para referirse a la pobreza que existe tanto en un sentido espiritual como económico. Jay Martin escribió una extensa biografía de West en 1970. Otra biografía, Lonelyhearts: The Screwball World of Nathanael West y Eileen McKenney , de Marion Meade fue publicada en 2010.

Obras publicadas

Novelas

Obras de teatro

Cuentos cortos

Colecciones póstumas

  • Bercovitch, Sacvan, ed. Nathanael West, Novelas y otros escritos ( Biblioteca de América , 1997) ISBN  978-1-883011-28-4

Guiones

Referencias

Otras lecturas

  • Martin, Jay, Nathanael West: El arte de su vida (Nueva York: Farrar, Straus & Giroux, 1970)
  • Meade, Marion, Lonelyhearts: The Screwball World of Nathanael West y Eileen McKenney (Nueva York: Houghton Mifflin Harcourt, 2010)
  • Seguin, Robert. "Nuevas fronteras en Hollywood: movilidad y deseo en el día de la langosta". Around Quitting Time: Trabajo y fantasía de clase media en la ficción estadounidense. Durham: Duke University Press, 2001, págs. 83-119.
  • Woodward, Joe, Alive Inside the Wreck: A Life of Nathanael West (Nueva York: OR Books , 2011)

enlaces externos