Un Millón Genial - A Cool Million
 Portada de reimpresión de 1961
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| Autor | Nathanael West |
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| País | Estados Unidos |
| Idioma | inglés |
| Género | Parodia , Farsa |
| Publicado | 1934 (Covici Friede) |
| Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
| Paginas | 229 págs |
A Cool Million: The Dismantling of Lemuel Pitkin es la tercera novela de Nathanael West , publicada en 1934. Es una sátira brutal de las novelas de Horatio Alger y su eterno optimismo.
Resumen de la trama
A Cool Million , como sugiere su subtítulo, presenta “el desmantelamiento de Lemuel Pitkin”, pieza por pieza. Como una sátira del mito de Horatio Alger de éxito, la novela es evocadora de Voltaire ‘s Candide , que satiriza la filosofía optimismo de Gottfried Leibniz y Alexander Pope . Pitkin es un típico 'Schlemiel', que pasa de una situación a otra; lo roban, lo engañan, lo arrestan injustamente, lo golpean y lo explotan con frecuencia. En una trama paralela, Betty Prail, el interés amoroso de Pitkin, es violada, abusada y vendida como prostituta. En el transcurso de la novela Pitkin logra perder un ojo, sus dientes, su pulgar, su cuero cabelludo y su pierna, pero sin embargo conserva su optimismo y credulidad hasta el inevitable amargo final.
Los problemas de Pitkin, sin embargo, no terminan con su muerte. Incluso después de su muerte, es explotado como mártir por el "Partido Nacional Revolucionario", una organización política dirigida por Shagpoke Whipple, un ex presidente estadounidense manipulador. El cumpleaños de Pitkin se convierte en fiesta nacional y los jóvenes estadounidenses marchan por las calles cantando canciones en su honor. Whipple habla en contra de los extraterrestres y pide un rechazo de la "sofisticación, el marxismo y el capitalismo internacional ". La novela termina con una serie de rugidos "saludos" de la multitud.
Importancia literaria y crítica
La patética incapacidad de Pitkin para ajustarse a los estándares de la sociedad, o al estilo de vida "estadounidense", es la principal causa de sus repetidos fracasos. Sin embargo, hay algo admirable en la ingenua persistencia de Pitkin, como escribió West en una carta a SJ Perelman :
- Supongamos que tuviera la inclinación de Horatio Alger y fuera un tipo que estaba tratando de poner un pie en la escalera del éxito y siempre estaban moviendo la escalera sobre él, pero no podían tocar el sueño.
West no solo parodia a Alger imitando su estilo en prosa, sino que también tomó varios pasajes directamente de varias novelas diferentes de Alger. En A Cool Million , West presenta a esclavistas italianos, proxenetas chinos, policías irlandeses brutales y abogados judíos codiciosos. Aunque la mayoría de las críticas tempranas descartaron la novela por considerarla una parodia demasiado directa para tener un mérito literario real, algunos la ven como un ejemplo temprano de posmodernismo . Harold Bloom incluye A Cool Million en su lista de obras canónicas del período que él denomina Chaotic Age (1900-presente) en The Western Canon . Bloom también considera que la retórica utilizada por Shagpoke Whipple es profética de presidentes como Ronald Reagan .
Historial de publicaciones
West comenzó a escribir A Cool Million en el otoño de 1933. En noviembre se completó un primer borrador manuscrito. Aunque Harcourt, Brace rechazó la novela, West continuó trabajando en ella hasta que finalmente fue aceptada por Covici-Friede en marzo de 1934. La novela se publicó en la ciudad de Nueva York en una edición de 3.000 copias con críticas mixtas y bajas ventas; no se reimprimió en vida de West. La novela apareció más tarde en varias reimpresiones a partir de 1940, tras la renovada fama de West, y se recopiló en una edición de un solo volumen de las novelas completas, así como en la edición de la Biblioteca de América de las obras completas de West.
A Cool Million : una historia en pantalla
En septiembre de 1940, West escribió una historia cinematográfica original en colaboración con Boris Ingster. Usaron A Cool Million como título, aunque la historia no tenía nada que ver con la novela, con la esperanza de que un estudio pagara más por una historia supuestamente basada en un libro publicado. West estaba seguro de que nadie leería el libro para comprobar si la historia de la pantalla tenía alguna relación con la novela. El 24 de septiembre de 1940, Columbia Pictures compró la historia por $ 10,000 y se la asignó al guionista Sidney Buchman . Sin embargo, el estudio pronto abandonó el proyecto y A Cool Million nunca se filmó. El texto de la historia en pantalla aparece en la edición de la obra de West de la Library of America.