Vertedero de PCB del condado de Warren - Warren County PCB Landfill

El vertedero de PCB del condado de Warren era un vertedero de PCB ubicado en el condado de Warren , Carolina del Norte , cerca de la comunidad de Afton al sur de Warrenton . El relleno sanitario fue creado en 1982 por el estado de Carolina del Norte como un lugar para tirar tierra contaminada como resultado de un incidente de vertido ilegal de PCB . El sitio, que tiene aproximadamente 150 acres (0,61 km 2 ), fue extremadamente controvertido y dio lugar a años de demandas . El condado de Warren fue uno de los primeros casos de justicia ambiental en los Estados Unidos y sentó un precedente legal para otros casos de justicia ambiental. El sitio estaba aproximadamente a tres millas al sur de Warrenton . El estado de Carolina del Norte poseía alrededor de 19 acres (77,000 m 2 ) del terreno donde estaba ubicado el relleno sanitario, y el condado de Warren era dueño de la superficie circundante alrededor de las fronteras.

Propósito

El propósito del vertedero de PCB del condado de Warren , como el público lo conocía, era enterrar 60,000 toneladas de suelo contaminado con PCB que había sido contaminado con PCB tóxicos entre junio y agosto de 1978, por Robert J. Burns, socio comercial de Robert Sala "Buck" de la Compañía de Transformadores de PCB Ward de Raleigh, Carolina del Norte . Burns y sus hijos derramaron deliberadamente 31,000 galones de aceite contaminado con PCB a lo largo de unas 240 millas de arcenes de carreteras en 14 condados. Se suponía que Burns de Jamestown, Nueva York, llevaría el aceite a una instalación para ser reciclado. Al parecer, el motivo del crimen de Burns fue que quería ahorrar dinero eludiendo las nuevas regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que harían que la eliminación de desechos fuera más transparente y costosa. Pero podría haber eliminado de manera fácil, discreta e ilegal el aceite contaminado con PCB en cuestión de horas. Burns y Ward fueron enviados a prisión por un corto tiempo por su participación en el crimen. El sitio de Ward Transformer luego pasaría a la lista de limpieza del Superfund de la EPA y sería el principal contaminador del lago Crabtree y la cuenca del río Neuse en las cercanías de Raleigh, Carolina del Norte. Los contaminantes del sitio de Ward se han desintoxicado, pero el área alrededor del sitio y los arroyos, lagos y ríos circundantes se han contaminado permanentemente.

Poco después de los "vertidos de PCB a medianoche", el estado colocó grandes letreros de advertencia a lo largo de los bordes de las carreteras, lo que hizo que el público se sintiera como si los PCB al borde de la carretera representaran una amenaza inminente para la salud pública. Sin embargo, la administración de Hunt permitió que los PCB permanecieran durante cuatro años mientras se extendían al medio ambiente, mientras que los ciudadanos del condado de Warren se oponían al vertedero de PCB. El gobernador, la Asamblea General de Carolina del Norte y la EPA descubrieron que tendrían que hacer los preparativos políticos, legales y reglamentarios para enterrar por la fuerza los PCB en el condado de Warren.

El relleno sanitario de PCB del condado de Warren fue permitido como un relleno sanitario de desechos tóxicos de "tumba seca" por la EPA bajo la Ley de Control de Sustancias Tóxicas. La EPA aprobó el relleno sanitario de PCB de "tumba seca" que fracasó desde el principio porque estaba cubierto con casi un millón de galones de agua. El sitio nunca operó como una instalación comercial porque los residentes obligaron al Gobernador a incluir en la escritura que se trataba de una instalación de desechos tóxicos por única vez. El relleno sanitario se construyó con revestimientos de plástico, una capa de arcilla y tuberías de PVC que permitieron la liberación de metano y gases tóxicos del relleno sanitario. Aunque los funcionarios estatales dijeron a los ciudadanos que planeaban construir el vertedero con un sistema de recolección de lixiviados de tubería perforada debajo del vertedero, un sistema crítico para un vertedero de "tumba seca" que funcione, nunca se instaló un sistema de recolección de lixiviados de este tipo. Los casi 1 millón de galones de agua que se taparon en el relleno sanitario de "tumba seca" no se pudieron bombear, y los ciudadanos luego se enteraron de los datos estatales de monitoreo de las precipitaciones y los rellenos sanitarios que decenas de miles de galones de agua habían entrado y salido del relleno sanitario. durante años. A los pocos meses de enterrar los PCB, la EPA encontró importantes emisiones de PCB al aire en el vertedero y a 1/2 milla de distancia, pero los ciudadanos no se enteraron de este informe durante otros 15 años. Las 60,000 toneladas de suelo contaminado con PCB fueron enterradas a unos 7 pies de agua subterránea . El primer científico independiente del condado de Warren, el Dr. Charles Mulchi, había predicho que el vertedero inevitablemente fallaría debido a suelos inadecuados y la proximidad al agua subterránea. En una audiencia pública de la EPA del 4 de enero de 1979, había señalado que los científicos estatales habían tergiversado la profundidad de las pruebas de muestras de suelo que habían realizado en el sitio. Ante la insistencia de Mulchi, el estado agregó un revestimiento superior de plástico al vertedero.

Según el experto en desintoxicación, el Dr. Joel Hirshhorn, quien representó a los ciudadanos del condado de Warren cuando presionaron al gobernador Hunt y a la Asamblea General de Carolina del Norte para obtener fondos para una limpieza, el vertedero de PCB del condado de Warren fue un fracaso total que nunca debería haber sido aprobado por la EPA.

Controversia

Véase también: Protesta de PCB de Carolina del Norte, 1982

Comenzando con el anuncio de la administración del gobernador Hunt el 20 de diciembre de 1978 de que "el sentimiento público no disuadiría al estado de enterrar los PCB en el condado de Warren", el vertedero de PCB estuvo rodeado de controversia. El vertedero estaba ubicado en el condado rural de Warren, que era principalmente afroamericano . El condado de Warren tiene alrededor de 18,000 personas que viven en el condado. El sesenta y nueve por ciento de los residentes no son blancos y el veinte por ciento de los residentes vive por debajo del nivel federal de pobreza. El condado ha sido determinado como condado de Nivel I para el desarrollo económico. La residencia del condado de Warren pobre y predominantemente afroamericano, Carolina del Norte, se opuso al desarrollo allí de un vertedero diseñado para contener grandes cantidades de suelo contaminado con PCB. Aunque la coalición perdió la batalla para detener el relleno sanitario, los manifestantes obtuvieron numerosas concesiones del estado a lo largo de los años. El estado afirmó que el sitio del condado de Warren era el mejor sitio disponible; sin embargo, el proceso de selección del sitio no se basó en criterios científicos (propiedades de permeabilidad del suelo o la distancia al agua subterránea ) sino en otros criterios menos tangibles, incluida la demografía del condado. La EPA y los funcionarios estatales afirmaron que podrían compensar las calidades inadecuadas del suelo y la proximidad al agua subterránea con el diseño de ingeniería de su relleno sanitario de "tumba seca" de "última generación" y descarga cero por ciento.

Un artículo de 1996 decía: “El vertedero de PCB de Carolina del Norte en el condado de Warren gotea alrededor de media pulgada de agua al año”. Los datos estatales sobre las precipitaciones durante 1996 y los niveles de agua dentro del vertedero indican que 30,000 galones de agua fluyen al sitio cada año y 26,000 galones salen. Durante este tiempo se dice que los ciudadanos y algunos miembros del grupo de trabajo instan al gobernador Hunt a limpiar el basurero y desintoxicar el suelo contaminado con PCB. Los PCB provenían de caminos de tierra en el estado donde el químico fue vertido ilegalmente en los años 70.

Después de cuatro años, los ciudadanos del condado de Warren lanzaron oficialmente el movimiento de justicia ambiental mientras yacían frente a 10,000 camiones llenos de tierra contaminada con PCB. Durante la oposición de los camiones de seis semanas, con acción directa colectiva no violenta, que incluyó más de 550 arrestos, los ciudadanos del condado de Warren montaron lo que el Duke Chronicle describió como "la mayor desobediencia civil en el sur desde que el Dr. Martin Luther King Jr. , marchó por Alabama. . " Fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que los ciudadanos fueron encarcelados por intentar detener un vertedero , por intentar prevenir la contaminación. En un editorial titulado "Dumping sobre los pobres", el Washington Post describió el movimiento de protesta del PCB del condado de Warren como "el matrimonio del ambientalismo con los derechos civiles", y en su Borrador de Equidad Ambiental de 1994 , la EPA describió el movimiento de protesta del PCB como "la línea divisoria evento que condujo al movimiento de equidad ambiental de la década de 1980 ". Con la presión pública en aumento, el gobernador Hunt prometió a los ciudadanos de Warren que cuando la tecnología estuviera disponible, el estado desintoxicaría el vertedero de PCB. La controversia resultante llevó a la acuñación de la frase "racismo ambiental" y galvanizó el movimiento por la justicia ambiental .

Poco después, académicos y académicos comenzaron la investigación y los estudios de casos para proporcionar más evidencia que vincule a los pobres de los vecindarios minoritarios en todo el país con un nivel más alto de peligros ambientales. La protesta del condado de Warren llevó a la comisión de justicia racial a producir "Raza y desechos tóxicos", el primer estudio nacional que correlaciona los sitios de las instalaciones de desechos y las características demográficas. Se descubrió que la raza era la variable más potente para predecir dónde estaban ubicadas estas instalaciones; más poderoso que la pobreza, el valor de la tierra y la propiedad de la vivienda.

Descontaminación

En mayo de 1993, más de 10 años después de que el gobernador prometiera desintoxicar el vertedero de PCB cuando fuera factible, y poco después de detener un enorme vertedero de basura que se ubicaría cerca del vertedero de PCB, los ciudadanos se enteraron de que había "una emergencia" en el Relleno sanitario de PCB debido a casi un millón de galones de agua en ese relleno sanitario que amenazaba con romper el revestimiento. Hablando y negociando para los ciudadanos del condado de Warren como lo había hecho una década antes, Ken Ferruccio presentó un marco de 5 puntos para resolver la crisis de los vertederos de PCB y exigió a la administración de Hunt ( el tercer de cuatro mandatos del gobernador Jim Hunt en el cargo):

  • El estado continúa monitoreando y manteniendo el relleno sanitario de PCB
  • Se formará un comité conjunto ciudadano / estatal para abordar mutuamente las fallas del vertedero de PCB
  • La solución al vertedero fallido de PCB permanece en el sitio
  • Los ciudadanos tengan representación científica independiente
  • La desintoxicación permanente del vertedero de PCB será el objetivo final

El gobernador Hunt aceptó el Marco y se formó el Grupo de trabajo conjunto de vertederos de PCB del condado de Warren y el estado.

En 1999, la Asamblea General de Carolina del Norte prometió unos ocho millones de dólares para la limpieza con otro grupo que estaría dispuesto a igualarlo. La EPA se consideró "compatible" y el proyecto de limpieza pudo seguir adelante. En noviembre de 2000, se contrató a una empresa de ingeniería ambiental, Earth Tech, para que actuara como contratista de supervisión.

En diciembre de 2000, se realizaron licitaciones públicas para el contrato de desintoxicación del sitio. El grupo de TI se adjudicó el contrato , con su oferta de 13,5 millones de dólares. Comenzó la Fase I del proceso de limpieza y el contrato se firmó en marzo de 2001. El grupo de TI fue comprado por Shaw Group , en mayo de 2002, y cambió su nombre a Shaw Environmental and Infrastructure. El equipo se envió al relleno sanitario en mayo de 2002 y se llevó a cabo una jornada de puertas abiertas para que los miembros de la comunidad pudieran ver el sitio antes de la puesta en marcha.

Las pruebas de seguimiento en el sitio se realizaron en 2002. La EPA demostró pruebas en el relleno sanitario de PCB en enero de 2003. Según los resultados de las pruebas, en marzo se otorgó un permiso de operaciones interino. El tratamiento del suelo se completó en octubre de 2003 y, en total, se trataron 81,600 toneladas de suelo para el vertedero. El suelo que se trató fue el suelo que estaba al lado de la carretera y el suelo adyacente que había estado en el vertedero y había sido contaminado de forma cruzada. El equipo en el sitio fue descontaminado y retirado del sitio a fines de 2003. El costo final del proyecto de limpieza del relleno sanitario fue de 17,1 millones de dólares. (Gran parte de este dinero pagó varios costosos estudios y costos administrativos. No era el precio de la desintoxicación real). La desintoxicación de descomposición catalizada basada en la base se completó en 2004. Décadas después del incidente inicial, el estado de Carolina del Norte tuvo que gastar más de $ 25 millones para limpiar y desintoxicar el vertedero de PCB del condado de Warren.

Referencia: Ferruccio, Deborah, ncpcbarchives.com "Relleno sanitario de PCB del condado de Warren" . División de Gestión de Residuos . Consultado el 27 de abril de 2010 .</ref>

Ver también

Referencias

enlaces externos

Coordenadas : 36.3523 ° N 78.1582 ° W 36 ° 21′08 ″ N 78 ° 09′30 ″ W /  / 36,3523; -78.1582