Tom Keating - Tom Keating
Thomas Patrick Keating, nacido en Forest Hill (1 de marzo de 1917 - 12 de febrero de 1984) fue un restaurador de arte inglés y un famoso falsificador de arte que afirmó haber falsificado más de 2000 pinturas de más de 100 artistas diferentes. El total estimado de las ganancias de sus falsificaciones asciende a más de 10 millones de dólares en valor actual.
Vida temprana
Keating nació en Lewisham , Londres, en una familia pobre. Su padre trabajaba como pintor de casas y apenas ganaba lo suficiente para alimentar a la casa. A la edad de catorce años, Keating fue rechazado del St. Dunstan's College de Londres. Debido a que su padre apenas llegó a fin de mes, Keating comenzó a trabajar a una edad temprana. Trabajó como repartidor , camarero, ascensorista y botones antes de empezar a trabajar para el negocio familiar como pintor de casas. Luego se alistó como fogonero en la Segunda Guerra Mundial . Después de la Segunda Guerra Mundial , fue admitido en el programa de arte en Goldsmith's College , Universidad de Londres. Sin embargo, no recibió un diploma, ya que se retiró después de solo dos años. En sus clases universitarias, se elogió su técnica pictórica, mientras que su originalidad se consideró insuficiente. Durante los dos años de Keating en Goldsmith's College, trabajó en trabajos secundarios para restauradores de arte. Incluso trabajó para los venerados hermanos Hahn en Mayfair . Utilizando las habilidades que aprendió a través de estos trabajos, comenzó a restaurar pinturas para ganarse la vida (aunque también tuvo que seguir trabajando como pintor de casas para llegar a fin de mes). Expuso sus propias pinturas, pero no logró entrar en el mercado del arte. Para demostrar que es tan bueno como sus héroes, Keating comenzó a pintar al estilo de ellos, especialmente Samuel Palmer .
En 1963, conoció a Jane Kelly, quien se convertiría en su amante y socia en la difusión y venta de sus falsificaciones. Sin embargo, se separaron muchos años antes de ser juzgados por las falsificaciones.
Más tarde se casó con su esposa, Hellen, de quien también se separó en sus últimos años. Tuvieron un hijo llamado Douglas.
Keating estudió en la National Gallery de Londres y en la Tate .
Mediana edad
Después de dejar la universidad, Keating fue recogido por un restaurador de arte llamado Fred Roberts. A Roberts le importaba menos la ética de la restauración de arte que otros restauradores para los que Keating había trabajado anteriormente. Uno de los primeros trabajos de Keating fue pintar niños alrededor de un árbol de mayo en una pintura del siglo XIX de Thomas Sidney Cooper que tenía un gran agujero. La mayoría de los restauradores de arte simplemente habrían llenado las grietas para preservar la autenticidad de la pintura. Su carrera de falsificación se originó en el taller de Roberts cuando Keating criticó una pintura realizada por Frank Moss Bennett . Roberts lo desafió a recrear una de las pinturas de Bennett. Al principio, Keating produjo réplicas de pinturas de Bennett, pero sintió que podía hacer aún más. Keating recuerda sentirse como si supiera tanto sobre Bennett que podría comenzar a crear sus propias obras y hacerlas pasar por las de Bennett. Keating creó su propia pieza similar a Bennett y estaba tan orgulloso de ella que la firmó con su propio nombre. Cuando Roberts lo vio, sin consultar a Keating, cambió la firma a FM Bennett y la consignó en la galería del West End. Keating no se enteró hasta más tarde, pero no dijo nada.
Según el relato de Keating, Jane Kelly contribuyó decisivamente a hacer circular sus falsificaciones en el mercado del arte. Con Palmer como una de sus mayores inspiraciones, creó casi veinte Palmers falsos. Keating y Kelly luego decidieron las tres mejores falsificaciones y Kelly las llevó a los especialistas de la galería para subastarlas.
En 1962, Keating falsificó el autorretrato de Edgar Degas .
En 1963, comenzó su propia escuela informal, enseñando técnicas de pintura a adolescentes a cambio de tabaco o libros de arte de segunda mano. Aquí es donde Keating, a la edad de 46 años, conoció a Jane Kelly, a la edad de 16, una estudiante suya. Kelly disfrutó mucho de la "clase" de Keating y convenció a sus padres de que le pagaran una libra al día por instrucción a tiempo completo. Ella se encariñó especialmente con él y finalmente se convirtieron en amantes y socios comerciales. Cuatro años más tarde, los dos comenzaron una vida juntos en Cornwall, donde comenzaron un negocio de restauración de arte.
Falsificador con una causa
Keating percibió que el sistema de galerías estaba podrido, dominado, dijo, por la " moda de vanguardia estadounidense , con críticos y marchantes que a menudo se confabulaban para llenarse los bolsillos a expensas tanto de coleccionistas ingenuos como de artistas empobrecidos". Keating tomó represalias creando falsificaciones para engañar a los expertos, con la esperanza de desestabilizar el sistema. Keating se consideraba a sí mismo un socialista y utilizó esa mentalidad para racionalizar sus acciones.
Colocó "bombas de tiempo" en sus productos. Dejó pistas de la verdadera naturaleza de las pinturas para que las encontraran otros restauradores o conservadores de arte. Por ejemplo, podría escribir texto en el lienzo con blanco plomo antes de comenzar a pintar, sabiendo que los rayos X revelarían el texto más tarde. Deliberadamente añadió fallas o anacronismos , o usó materiales peculiares del siglo XX. Los copistas modernos de viejos maestros utilizan prácticas similares para protegerse contra las acusaciones de fraude.
En el libro de Keating The Fake's Progress , hablando de los artistas famosos que forjó, afirmó que "me pareció una vergüenza cuántos de ellos murieron en la pobreza". Razonó que la pobreza que había compartido con estos artistas lo calificaba para el trabajo. Y agregó: "Inundé el mercado con el 'trabajo' de Palmer y muchos otros, no para lucrar, sino simplemente como una protesta contra los comerciantes que hacen capital de aquellos a los que me enorgullece llamar a mis hermanos artistas, tanto vivos como muertos. . "
Técnica
Dominar el estilo y la técnica de un artista, así como conocerlo muy bien, era una prioridad para Keating.
El enfoque preferido de Keating en la pintura al óleo fue una técnica veneciana inspirada en la práctica de Tiziano , aunque modificada y afinada a lo largo de las líneas holandesas. Las pinturas resultantes, si bien su ejecución requiere mucho tiempo, tienen una riqueza y sutileza de color y efecto óptico, y una variedad de textura y profundidad de atmósfera inalcanzable de cualquier otra manera. Como era de esperar, su artista favorito fue Rembrandt .
Para un "Rembrandt", Keating puede hacer pigmentos hirviendo nueces durante 10 horas y filtrando el resultado a través de la seda; tal coloración eventualmente se desvanecería, mientras que los pigmentos de tierra genuinos no lo harían. Como restaurador, conocía la química de los líquidos de limpieza; Entonces, una capa de glicerina debajo de la capa de pintura aseguró que cuando cualquiera de sus pinturas forjadas necesitara ser limpiada (como todas las pinturas al óleo deben ser, eventualmente), la glicerina se disolvería, la capa de pintura se desintegraría y la pintura - ahora una ruina - se revelaría como una falsificación.
De vez en cuando, como restaurador, se encontraba con marcos con los números de catálogo de Christie todavía en ellos. Para ayudar a establecer procedencias falsas de sus falsificaciones, llamaba a la casa de subastas para preguntar de quién eran las pinturas que contenían, y luego las pintaba de acuerdo con el estilo del mismo artista.
Keating también produjo una serie de acuarelas al estilo de Samuel Palmer . Para crear una acuarela Palmer, Keating mezclaría las pinturas de acuarela con goma de árbol glutinoso y cubriría las pinturas con capas gruesas de barniz para obtener la consistencia y textura adecuadas. Y pinturas al óleo de varios maestros europeos, incluidos François Boucher , Edgar Degas , Jean-Honoré Fragonard , Thomas Gainsborough , Amedeo Modigliani , Rembrandt , Pierre-Auguste Renoir y Kees van Dongen .
"Sexton Blakes" de Keating
Sexton blake es un término acuñado en el Reino Unido a partir del nombre de un detective ficticio, comparable a Sherlock Holmes . En jerga que rima , el término significa "falso". Como de costumbre, durante un breve período de tiempo después de su creación, un término de jerga tiene una vigencia limitada, ya que solo lo conocen unas pocas personas, generalmente las del inframundo criminal . Así que Keating inicialmente se refirió a todas sus falsificaciones como Sextons.
Revelando al falsificador
En 1970, los subastadores notaron que había trece acuarelas de Samuel Palmer a la venta, todas con el mismo tema, el pueblo de Shoreham , Kent.
Geraldine Norman , corresponsal de la sala de ventas del Times of London , examinó las 13 acuarelas de Palmer y las envió para que fueran probadas científicamente por un reconocido especialista, Geoffrey Grigson . Después de una inspección cuidadosa, publicó un artículo en el que declaraba que estos "Palmers" eran falsos. Norman recibió consejos sobre quién había falsificado estas pinturas, pero no fue hasta que el hermano de Jane Kelly se reunió con Norman y le contó todo sobre Keating que ella descubrió la verdad. Poco después, se dirigió a la casa de la que le había hablado el hermano de Kelly y conoció a Keating. Keating la recibió en el interior y le contó todo sobre su vida como restaurador y artista, sin hablar de su vida como falsificador. También pasó gran parte del tiempo despotricando sobre su lucha contra el establishment del arte como socialista de clase trabajadora. Poco más de una semana después de su reunión, The Times publicó un artículo escrito por Norman, escribiendo sobre su vida y las muchas acusaciones de falsificación en su contra. En respuesta, Keating escribió: "No niego estas acusaciones. De hecho, confieso abiertamente haberlas hecho". También declaró que el dinero no era su incentivo. Aunque Norman fue quien lo delató, Keating no sintió resentimiento hacia ella. En cambio, dijo que ella era comprensiva, respetuosa de su política radical y que lo apreciaba como artista.
Cuando un artículo publicado en The Times discutió las sospechas del subastador sobre su procedencia, Keating confesó que eran suyas. También estimó que más de 2.000 de sus falsificaciones estaban en circulación. Los había creado, declaró, como protesta contra esos comerciantes de arte que se enriquecen a costa del artista. También se negó a enumerar las falsificaciones.
La prueba
Después de que Keating y Jane Kelly fueran finalmente arrestados en 1979, y ambos acusados de conspiración para defraudar y obtener pagos mediante engaño por valor de 21.416 libras esterlinas, Kelly se declaró culpable y prometió testificar contra Keating. Por el contrario, Keating se declaró inocente, sobre la base de que nunca tuvo la intención de defraudar, sino que simplemente estaba trabajando bajo la guía de los maestros y en su espíritu. Los cargos finalmente fueron retirados debido a su mala salud después de que resultó gravemente herido en un accidente de motocicleta. Luego contrajo bronquitis en el hospital, que se vio agravada por una dolencia cardíaca y una enfermedad pulmonar, lo que llevó a los médicos a creer que no iba a sobrevivir. El fiscal desestimó el caso, declarando nolle prosequi . Como Kelly ya se había declarado culpable, todavía tenía que cumplir su condena en prisión. Sin embargo, Keating no cumplió tiempo y, poco después de que se retiraron los cargos, la salud de Keating mejoró. Poco después, se le pidió a Keating que protagonizara un programa de televisión sobre las técnicas necesarias para pintar como los maestros.
Secuelas
El mismo año que arrestaron a Keating (1977), publicó su autobiografía con Geraldine y Frank Norman . Un artículo de 2005 en The Guardian declaró que después de que se detuviera el juicio, "el público se entusiasmó con él, creyéndolo un viejo y encantador pícaro". Años de fumar en cadena y los efectos de inhalar los vapores de los productos químicos utilizados en la restauración de arte, como el amoníaco , la trementina y el alcohol metílico , junto con el estrés inducido por el caso judicial, habían cobrado su precio. Sin embargo, durante 1982 y 1983, Keating se recuperó y, aunque tenía una salud frágil, presentó programas de televisión sobre las técnicas de los viejos maestros para Channel 4 en el Reino Unido.
Un año antes de morir en Colchester a la edad de 66 años, Keating afirmó en una entrevista televisiva que, en su opinión, no era un pintor especialmente bueno. Sus defensores estarían en desacuerdo. Keating está enterrado en el cementerio de la iglesia parroquial de Santa María la Virgen en Dedham (una escena pintada en numerosas ocasiones por Sir Alfred Munnings ), y su último cuadro, El ángel de Dedham , se encuentra en la Biblioteca Muniment de la iglesia. .
Incluso cuando estaba vivo, muchos coleccionistas de arte y celebridades, como el ex boxeador de peso pesado Henry Cooper , habían comenzado a coleccionar el trabajo de Keating. Después de su muerte, sus pinturas se convirtieron en objetos de colección cada vez más valiosos. En el año de su muerte, Christie's subastó 204 de sus obras. La cantidad recaudada en la subasta no se anunció, pero se dice que fue considerable. Incluso sus falsificaciones conocidas, descritas en catálogos como "posteriores a" Gainsborough o Cézanne , alcanzan precios elevados. Hoy en día, los Keatings se venden por decenas de miles de libras.
Y quizás aún más interesante, hay Keatings falsos. El artículo de The Guardian de 2005 dice: "Pinturas dudosas en el estilo original de Keating, que lucen con orgullo lo que parece ser su firma, están encontrando su camino en el mercado. Si logran engañar, pueden reclamar entre £ 5,000 y £ 10,000. Pero si se descubren son virtualmente inútiles, al igual que los de Keating hace 20 años. Si puede comprarlos por casi nada, pueden ser una mejor inversión que una falsificación original de Keating ".
Tom Keating sobre Pintores (programa de televisión)
Después de que se retirara la demanda legal de Keating, se le pidió que protagonizara un programa de televisión llamado Tom Keating on Painters . El programa comenzó a transmitirse en 1982 a las 6:30 pm de lunes a viernes para atraer a una audiencia familiar. En esta muestra, Keating demostró cómo pintar como los maestros, ilustrando las técnicas y procesos de la pintura como artistas, como Tiziano , Rembrandt , Claude Monet y John Constable .
En la cultura popular
En la película de 2002 The Good Thief, el personaje de Nick Nolte afirma poseer un cuadro que Picasso hizo para él después de perder una apuesta, cuando se expone como falso, afirma que Keating lo pintó para él después de reunirse en una tienda de apuestas .
La cuarta pista, titulada "Judas Unrepentant", del álbum de 2012 English Electric (Primera parte) de la banda de rock progresivo Big Big Train , se basa en la vida de Keating como artista. Según el blog del vocalista de Big Big Train, David Longdon, la canción recorre la vida artística de Keating desde su época como restaurador hasta su muerte y fama póstuma.
Otras lecturas
- Tom Keating, Geraldine Norman y Frank Norman, The Fake's Progress: The Tom Keating Story , Londres: Hutchinson and Co., 1977.
- Obituario de Associated Press para Tom Keating
- Keats, Jonathon, Forged: Why Fakes Are the Great Art of Our Age , Nueva York: Oxford University Press., 2013. (Extracto de Tom Keating publicado por Forbes, 13 de diciembre de 2012).
- Paci, P., "A Forger's Career, Tom Keating - UK", en Masters of the Swindle: True Stories of Con Men, Cheaters & Scam Artists , editado por Gianni Morelli y Chiara Schiavano, Milán, Italia: White Star Publishers, 2016 , páginas 180–84.