Stop Our Ship (SOS) - Stop Our Ship (SOS)

El botón SOS (Detener nuestro barco).

El movimiento Stop Our Ship (SOS) , un componente de los movimientos civiles y militares generales contra la guerra de Vietnam , se dirigió y se desarrolló a bordo de los barcos de la Armada de los EE. UU., En particular los portaaviones que se dirigían al sudeste asiático. Se concentró en las principales estaciones navales y barcos de los EE. UU. En la costa oeste desde mediados de 1970 hasta el final de la guerra de Vietnam en 1975, y en su apogeo involucró a decenas de miles de civiles pacifistas, personal militar y veteranos. Fue provocado por el cambio táctico de las operaciones de combate estadounidenses en el sudeste asiático desde tierra hacia el aire. A medida que la guerra terrestre se estancó y los gruñidos del Ejército se negaron cada vez más a luchar o resistieron la guerra de varias otras formas, Estados Unidos “recurrió cada vez más al bombardeo aéreo”. En 1972 había el doble de portaaviones de la Séptima Flota en el Golfo de Tonkin que antes y el movimiento contra la guerra, que estaba en su apogeo en los EE. UU. Y en todo el mundo, se convirtió en un factor importante en la Armada. Si bien a ningún barco se le impidió en realidad regresar a la guerra, las campañas, combinadas con el amplio sentimiento antibelicista y rebelde de la época, provocaron dificultades sustanciales para la Armada, incluidos los marineros en servicio activo que se negaron a navegar con sus barcos, circularon peticiones y propaganda antibelicista. a bordo, desobedeciendo órdenes y cometiendo sabotajes, así como la persistente actividad civil contra la guerra en apoyo de los marineros disidentes. Varias misiones de combate de barcos se pospusieron o modificaron y un barco se retrasó por una combinación de bloqueo civil y tripulantes que saltaron por la borda.

Los principales objetivos del movimiento SOS fueron cuatro portaaviones diferentes, el USS Constellation , el USS Coral Sea , el USS Kitty Hawk y el USS Enterprise , con una actividad menor pero significativa en y alrededor de varios otros barcos.

USS Constellation

El primer esfuerzo comenzó en 1970 en San Diego , el principal puerto base de la Flota del Pacífico de la Marina de los EE. UU. A un grupo pacifista con sede en San Diego, Nonviolent Action , fundado por el activista por la paz Francesco Da Vinci, se le ocurrió la idea del Constellation Project, a veces llamado The Harbour Project (el nombre SOS se desarrolló más tarde). Fue una campaña no violenta para oponerse a la guerra y, al mismo tiempo, mostrar apoyo a la tripulación del USS Constellation . A través de folletos y cartas, NVA les dijo a los marineros que no estaban en contra de ellos, solo estaban en contra de sus órdenes. La campaña no violenta de NVA atrajo a otros grupos pacifistas como el Movimiento de Oficiales Preocupados y la Unión de Pueblos. A medida que la cobertura de prensa del Proyecto Constelación se expandió, llamó la atención de activistas contra la guerra de toda California, incluidos Joan Baez y David Harris . En ese momento, David Harris sugirió expandir el Proyecto Constelación a una Votación de la Constelación, un referéndum en toda la ciudad en el que se pedía a los habitantes de San Diego que votaran si el USS Constellation debería ser trasladado a Vietnam o quedarse en casa por la paz. El voto de la constelación puso la chispa para el movimiento SOS más grande que se avecina.

Voto de constelación

Póster utilizado para la votación de la constelación

Aunque el voto de la constelación de toda la ciudad no fue vinculante, sirvió como un ejercicio dramático en la democracia. No solo les dio a los ciudadanos de San Diego una voz con respecto a estar a favor o en contra del regreso de la aerolínea al sudeste asiático, sino que también les dio a los marineros la oportunidad de votar. En preparación del Constellation Vote, cientos de activistas, incluidos marineros y veteranos, recorrieron la ciudad. El escrutinio fue seguido por una votación de emergencia en toda la ciudad desde el 17 de septiembre hasta el 21 de septiembre de 1971. De 54,721 votos contados, más del 82% de los votantes eligieron mantener el barco a casa, incluido el 73% del personal militar que votó. Si bien no fue un voto "real", el impacto en la opinión pública fue apreciable, impulsado por la cobertura nacional en horario de máxima audiencia de CBS y ABC . En las audiencias del Congreso en diciembre de 1972, el almirante Bagley , Jefe de Personal Naval de la Marina de los Estados Unidos, testificó que la campaña "generó un interés público considerable".

Personal militar pacifista

La participación de un gran número de oficiales pacifistas y de hombres alistados generó un debate significativo en la ciudad tradicionalmente pro-militar. También permitió métodos creativos que normalmente no están disponibles para otros grupos pacifistas, como la pancarta CONSTELLATION STAY HOME FOR PEACE que se ve con frecuencia siendo remolcada sobre la ciudad por el recientemente retirado instructor de vuelo de la marina LT John Huyler, y las calcomanías Constellation Vote que se encuentran en todas partes a bordo del USS. Constellation , incluido en el baño personal del capitán. Las pegatinas de baño no fueron la única complicación con la que tuvo que lidiar el Capitán. Más de 1.300 de los marineros del barco firmaron una petición en la que se solicitaba que se permitiera subir a bordo el programa antiguerra FTA Show de la actriz Jane Fonda , conocido por la mayoría de los soldados como el programa "Fuck The Army". El capitán rechazó esta solicitud, pero luego se metió en problemas al interceptar y destruir 2.500 correos estadounidenses enviados por activistas contra la guerra a los miembros de la tripulación. Ante un posible tribunal de instrucción y problemas de salud, el capitán fue destituido del mando antes de que el barco zarpara.

Investigación y folleto

Sentando las bases para el movimiento SOS más amplio que se avecina, el profesor William Watson del MIT , que entonces era profesor visitante de historia en la UC San Diego, llevó a cabo una cantidad considerable de investigación sobre el papel de los portaaviones en la guerra moderna . Argumentó en un panfleto ampliamente distribuido que los portaaviones se habían convertido en armas "utilizadas para aplastar los levantamientos populares y para intimidar a los países más débiles y pobres del mundo".

El Connie 9

Cuando el Constellation zarpó hacia Vietnam el 1 de octubre de 1971, nueve de su tripulación se negaron públicamente a ir y se refugiaron en una iglesia católica local, Cristo Rey . Los "Connie 9", como los llamaron rápidamente, pronto fueron arrestados en una redada matutina por los alguaciles estadounidenses y regresaron al barco, pero en pocas semanas fueron dados de baja honorablemente de la Marina.

USS Coral Sea

A medida que se difundieron las noticias de los esfuerzos para detener la navegación del Constellation , los tripulantes a bordo del USS Coral Sea , un portaaviones estacionado en la Estación Aérea Naval Alameda en el área de San Francisco, decidieron hacer circular una petición y el movimiento SOS adquirió oficialmente su nombre. . Su petición "Stop Our Ship" decía en letras mayúsculas: "SE PUEDE EVITAR QUE EL BARCO PARTICIPE ACTIVAMENTE EN EL CONFLICTO SI LA MAYORÍA DICE NUESTRA OPINIÓN DE QUE NO CREEMOS EN LA GUERRA DE VIETNAM". Luego pidió a sus compañeros marineros que firmaran si sentían que el barco no debería ir a Vietnam. La petición se inició el 12 de septiembre de 1971 y en tres días había reunido 300 firmas, momento en el que el oficial ejecutivo del buque ordenó su confiscación.

Actividad pacifista a bordo del barco

Los marineros en servicio activo, Bob Musa (izquierda) y Larry Harris (derecha) hablan en un mitin de protesta.

Sin inmutarse, los marineros pacifistas crearon docenas de copias nuevas y comenzaron a recircularlas con instrucciones sobre cómo evitar la confiscación. Sin embargo, los jefes militares declararon ilegal la petición y arrestaron a tres tripulantes por distribuir literatura contra la guerra. Con el barco ahora en el mar para las pruebas previas al despliegue, estalló una batalla de ojo por ojo. El 28 de septiembre, 14 marineros repartieron peticiones y un periódico clandestino GI antibélico en el comedor frente al capitán. El capitán respondió haciendo arrestar a varios hombres, algunos de los cuales afirmaron haber sido golpeados en el calabozo. La noticia de estas actividades llegó al movimiento civil contra la guerra en el área de San Francisco y, cuando el Mar de Coral pasó por debajo del Puente Golden Gate cuando regresó al puerto el 7 de octubre, se colgó una gran pancarta de SOS en el costado del puente. Setenta tripulantes respondieron en especie, formando las letras SOS en la cubierta de vuelo cuando el barco pasó por debajo del puente. Luego, la Marina comenzó a despedir a aquellos que consideraba líderes de la campaña de peticiones.

Las protestas se extendieron

Cuatro marineros en servicio activo del USS Coral Sea encabezaron una gran marcha contra la guerra el 6 de noviembre de 1971.

Para cuando se calmó el polvo, más de 1.000 miembros de la tripulación habían firmado la petición, alrededor del 25% de los más de 4.000 hombres asignados al barco. El 6 de noviembre, más de 300 hombres de Coral Sea marcharon con más de 10,000 en una manifestación contra la guerra en San Francisco. En una medida sin precedentes, el Ayuntamiento de Berkeley declaró a la ciudad un santuario para los hombres del Mar del Coral que se negaban a ir a la guerra. El consejo alentó a los residentes de la ciudad a "proporcionar ropa de cama, alimentos, ayuda médica y legal" a los marineros y "aprobó una moción para establecer un espacio protegido donde los soldados pudieran acceder a asesoramiento y otro tipo de apoyo". Diez iglesias locales también ofrecieron refugio. En respuesta, un fiscal de los Estados Unidos en San Francisco dijo que "no dudaría en enjuiciar a cualquiera que deliberadamente albergue a un militar desertor". Cuando el barco zarpó el 12 de noviembre, alrededor de 1.200 manifestantes se manifestaron frente a la Estación Aeronaval de Alameda. para alentar a los marineros a no navegar y al menos 35 tripulantes no se presentaron al servicio.

De camino a Vietnam

Cuando el Coral Sea llegó a Hawái a fines de noviembre, fue recibido con una actuación especial en Honolulu del espectáculo pacifista FTA , con Jane Fonda , Donald Sutherland y Country Joe McDonald . Asistieron más de 4.000 personas, incluidos aproximadamente 2.500 miembros del ejército y varios cientos de marineros del Mar del Coral. Después del espectáculo, aproximadamente 50 tripulantes se reunieron con el elenco del programa. Cuando el barco se retiró del puerto para continuar hacia el sudeste asiático, otros 53 marineros estaban desaparecidos. En enero de 1972, con el barco frente a Vietnam, el secretario de Marina John Chafee visitó el Mar del Coral. Los activistas SOS a bordo realizaron una manifestación y presentaron al Secretario de Marina una petición que 36 de ellos habían firmado.

USS Kitty Hawk

Detén la calcomanía de Hawk, que se encuentra por todo el barco.

Mientras tanto, de regreso en San Diego , otro portaaviones, el USS Kitty Hawk , se estaba preparando para su despliegue en el sudeste asiático. Los marineros a bordo, con la ayuda de las Fuerzas Armadas Preocupadas (el Movimiento de Oficiales Preocupados de San Diego había ampliado su membresía para incluir al personal alistado y cambió su nombre) y las fuerzas civiles contra la guerra, comenzaron a publicar su propio periódico llamado Kitty Litter y a organizar una versión personalizada de SOS llamado "Stop the Hawk". Hicieron circular una petición contra la guerra que reunió varios cientos de firmas, pero la mayoría de las copias fueron confiscadas por los superiores. El 15 de noviembre de 1972, alrededor de 150 tripulantes de Kitty Hawk asistieron a un mitin para escuchar a Joan Baez cantar y escuchar a cuatro de sus compañeros de tripulación hablar en contra de la guerra. Dos días después, cuando el barco zarpó hacia Indochina, 7 miembros de la tripulación se negaron públicamente a navegar y se refugiaron en las iglesias locales.

Con el barco en el mar, los partidarios civiles continuaron publicando copias de Kitty Litter y enviadas por correo a los tripulantes pacifistas que las distribuyeron a bordo y enviaron artículos. Un artículo publicado en el número de agosto de 1972 señaló un problema grave a bordo: "En dos mástiles consecutivos, el capitán Townsend ha metido en el calabozo a varios hombres negros por pelear con hombres blancos, mientras despide" con una advertencia "a un hombre blanco que hablaba de una manera degradante a un hombre negro y luego procedió a darle un puñetazo en el estómago! No hace falta decir que esto enfureció a los hombres negros a bordo, así como a muchos hombres blancos ". Claramente, se estaban gestando más problemas en el Hawk que pronto se revelaron crudamente (ver más abajo).

USS Enterprise

El primer portaaviones de propulsión nuclear del mundo, el USS Enterprise , el orgullo y la alegría de la Armada, no fue inmune a la disensión. A mediados de 1972, varios marineros disidentes a bordo comenzaron a publicar una versión simulada del documento oficial del barco, el Enterprise Ledger . Llamado SOS Enterprise Ledger , era prácticamente idéntico al original, excepto que contenía un mensaje rebelde y contra la guerra. El oficial al mando del barco respondió emitiendo reglamentos que prohibían la distribución de literatura que no había aprobado. Los marineros de SOS decidieron que necesitaban aprender más sobre la ley militar y asistieron a una clase llamada "Dar la vuelta a las reglas", impartida por el Panel de Leyes Militares del Área de la Bahía . Luego escribieron y distribuyeron un folleto en el que describían los derechos legales de las IG.

Entonces supieron que podían presentar una petición legal al Congreso, por lo que crearon una petición oponiéndose tanto a la guerra en Vietnam como a la negación de los derechos militares básicos por parte de los militares. La petición comenzó a circular a bordo y estaba reuniendo firmas rápidamente cuando fue confiscada por los altos mandos. La Marina estaba bastante alarmada por esta actividad a bordo de su buque insignia, y se llamó a agentes de inteligencia naval. Comenzaron a interrogar a conocidos activistas de SOS sobre supuestos incidentes de sabotaje y amenazas de revocación de autorizaciones de seguridad. Dado que la mayoría de las preguntas de los agentes eran sobre SOS, planes de SOS y actividades de SOS pasadas, a los marineros les parecía que estaban tratando de averiguar más sobre SOS a través de tácticas de miedo, como dijo un marinero, “haciéndonos pensar que íbamos ser acusados ​​de sabotaje para asustarnos y hablar para aclararnos ". Cuando el barco zarpó de la Estación Aeronaval de Alameda el 12 de septiembre de 1972, 5 organizadores de SOS fueron escoltados fuera del barco bajo guardia armada, mientras soldados, veteranos y civiles pacifistas protestaron en la costa y miembros del "Bloqueo de los Pueblos" navegaron pequeñas embarcaciones en la Bahía de San Francisco bloqueando simbólicamente el Enterprise.

Otros portaaviones

Cuando el USS Midway salió de Alameda NAS en abril de 1972, dieciséis hombres alistados asignados al Escuadrón de Combate 151 a bordo del portaaviones firmaron una carta contra la guerra al presidente Nixon.

A bordo del USS Ticonderoga en San Diego, los marineros organizaron un movimiento que llamaron "Stop It Now" (SIN), y 3 de la tripulación se negaron a abordar el barco cuando zarpó en mayo de 1972. Una vez en el mar, las protestas continuaron y allí fueron informes de reuniones pacifistas de hasta 75 miembros de la tripulación.

En Norfolk, Virginia, en la costa este, grupos civiles pacifistas se organizaron contra la navegación del USS America . Cuando comenzó a salir del puerto el 5 de junio de 1972, treinta y un activistas en trece canoas y kayaks se colocaron frente al enorme barco. “Cuando la Guardia Costera se movió para despejar a los manifestantes, cientos de marineros en la cubierta del America se burlaron y arrojaron basura a los cortadores; en una clara muestra de apoyo a los manifestantes ”.

También en junio, pero de regreso en la Alameda, los civiles protestaban por la partida pendiente del USS Oriskany . “Cuando el barco partió, el 6 de junio, se estima que veinticinco tripulantes se negaron a zarpar, incluido un grupo de diez hombres que se entregaron a las autoridades navales el 13 de junio y emitieron un amargo comunicado público”. En parte dijeron: "La única manera de poner fin al genocidio que se está perpetrando ahora en el sudeste asiático es que nosotros, los peones reales en el juego político, dejemos de jugar".

Grupos de apoyo para civiles y veteranos para SOS

Dada la estricta disciplina dentro de los militares, así como la no infrecuente respuesta de mano dura a la disidencia interna de los comandantes militares, el apoyo civil fue una parte esencial de estas protestas militares. Desde el principio, los civiles y los veteranos militares (muchos recién descargados de los mismos barcos) desempeñaron un papel de apoyo en los puertos clave de la Armada.

Centro de derechos de los militares

En San Diego, los grupos pacifistas locales, incluidos algunos de los que habían emprendido la campaña inicial contra el USS Constellation , llevaron su apoyo a un nivel más organizado al unirse en 1972 para formar el Centro para los Derechos de los Militares . Alquilaron un gran espacio en el frente de la tienda en medio de la franja principal de GI que contenía una librería, un mimeo, salas de reuniones y un escenario; atendido por un "colectivo de voluntarios que incluía marineros en servicio activo, algunos infantes de marina, veteranos y activistas civiles". Brindaron asesoramiento individual y grupal sobre los derechos de los soldados, la objeción de conciencia y otros medios de oponerse a la guerra, así como apoyo a los marineros que querían publicar sus propios periódicos, folletos o artículos.

Contra el mamparo

Contra la cabecera del mamparo

El periódico GI clandestino de San Francisco Up Against the Bulkhead y su personal desempeñaron un papel importante en el apoyo al movimiento SOS, en particular a los marineros disidentes del Mar del Coral . Fundada en 1970, a fines de 1971 se podía encontrar en todos los lugares donde los soldados se congregaban en el área de la bahía de San Francisco y los marineros sabían a dónde ir cuando querían ayuda y amistad contra la cultura. Como dos miembros del personal de Bulkhead informaron años más tarde, "En 1971, un puñado de marineros del USS Coral Sea " se presentaron en la oficina de Bulkhead "listos para la acción". Los marineros "eran un grupo colorido, verdaderos hippies en uniforme ... más que ansiosos no solo por investigar formas de oponerse a la guerra, sino también formas de probar las ofertas del hedonismo contracultural". Con el apoyo de Bulkhead, los marineros comenzaron la primera petición SOS y lanzaron oficialmente el nombre Stop Our Ship .

Centro GI de Subic Bay

En enero de 1972, los abogados del Gremio Nacional de Abogados trabajaron con varios marineros en servicio activo para crear un centro de apoyo en Olongapo , Filipinas , en las afueras de Subic Bay , la instalación de la Marina de los EE. UU. Más grande en el Pacífico en ese momento. Impulsado por la aparición del FTA Show en diciembre, el centro pronto publicó un periódico clandestino llamado Seasick . El centro apoyó a los soldados indiferentes y trabajó para mejorar las condiciones de los marineros con licencia en tierra, incluso ayudando a los marineros a reunir más de 500 firmas en una petición contra la brutalidad policial de la Patrulla Costera. El centro se cerró rápidamente en septiembre de 1972 cuando se declaró la ley marcial en Filipinas (ver más abajo).

Oficinas SOS

Había oficinas de SOS en Oakland , que prestaban servicios en el área de la bahía de San Francisco y Los Ángeles . En Los Ángeles, la oficina se inauguró en enero de 1972 con SOS de apoyo a nuestros soldados , continuando los esfuerzos iniciados varios años antes por partidarios del movimiento GI Coffeehouse. Comenzaron a publicar un boletín llamado SOS News y anunciaron en su primer número que eran "una oficina de apoyo para el Movimiento GI". Se comprometieron a asumir la responsabilidad de "recaudar dinero, proporcionar literatura y películas, contratar personal, mantener las comunicaciones y proporcionar publicidad para los cafés y proyectos de GI". En Oakland, la oficina de Support Our Soldiers ofreció un apoyo similar al movimiento GI. Su boletín decía que "tratarían de satisfacer las necesidades de dinero, personal, materiales educativos y comunicación que los proyectos de organización individuales no pueden satisfacer por sí mismos".

El aumento de la guerra aérea conduce a una mayor resistencia

En marzo de 1972, la última división de combate terrestre de Estados Unidos fue retirada de Vietnam justo cuando el ejército norvietnamita lanzaba la ofensiva de Pascua o Nguyễn Huệ . Estados Unidos respondió aumentando masivamente su guerra aérea. “Un componente principal era ser una flotilla de portaaviones de la Séptima Flota (el doble que en 1971) concentrados en el Golfo de Tonkin”. A medida que se intensificaba la actividad aérea y naval en el Pacífico, se produjeron cambios drásticos dentro de la Armada. “Durante el resto del año, hasta cuatro portaaviones… estuvieron en la estación de combate en el Golfo de Tonkin al mismo tiempo…. La rutina normal de la flota se interrumpió por completo…. Para los miembros de la tripulación involucrados, la escalada creó graves dificultades ”. Y a medida que las preocupaciones de los marineros por su seguridad en el mar "se enredaron con el esfuerzo bélico ampliado de Indochina", "generó protestas contra condiciones que en otras circunstancias podrían haber sido soportables pero, con el propósito de bombardear Vietnam, se consideraron intolerables" . Muchos de los marineros ya eran ambivalentes o incluso antagónicos a la guerra, y ahora se enfrentaban a condiciones de trabajo extremadamente intensas y difíciles, incluso inseguras. La nueva estrategia de Estados Unidos “fue torpedeada por un masivo movimiento pacifista entre los marineros, que combinaron escalada de protestas y rebeliones con una amplia campaña de sabotaje ".

Estación naval de los Grandes Lagos

La repentina necesidad de personal adicional de la Marina intensificó enormemente la presión por nuevos reclutas y adiestramiento. La Estación Naval de los Grandes Lagos , ubicada al norte de Chicago, IL, es la base de entrenamiento más grande de la Marina de los EE. UU. Y el único campo de entrenamiento para alistados navales. El 20 de mayo de 1972, el Movimiento por un Ejército Democrático (MDM) y el Proyecto Militar del Área de Chicago organizaron una manifestación del Día de las Fuerzas Armadas con 400 soldados uniéndose a una multitud de más de 2.000. Pronto se hizo circular una petición en la base oponiéndose al aumento de la aceleración en el entrenamiento que reunió más de 600 firmas.

USS Nitro

Canoas y pequeñas embarcaciones que intentaban bloquear el USS Nitro cuando partía hacia Vietnam.

Los miembros de la tripulación a bordo del USS Nitro , un barco de municiones cargado con armamento en la Estación de Armas Navales en Earle, Nueva Jersey, protagonizaron una de las protestas más dramáticas. Preocupados por la guerra y las condiciones inseguras a bordo, se pusieron en contacto con organizaciones civiles contra la guerra que les ayudaron a elaborar una lista de peligros específicos a bordo, que circularon y reunieron las firmas de 48 miembros de la tripulación. La petición tuvo pocos cambios, pero el 24 de abril de 1972, cuando el barco salía del puerto, fue recibido por un bloqueo pacifista de diecisiete canoas y pequeñas embarcaciones. Cuando la Guardia Costera intentó dispersar a los manifestantes, primero se enfrentaron a la disidencia dentro de sus filas, y luego, uno de los tripulantes del Nitro en la cubierta del barco se paró repentinamente en la barandilla, levantó el saludo con el puño cerrado y, literalmente, saltó por la borda! " Fue seguido rápidamente por seis miembros más de la tripulación, incluido un no nadador que se había puesto un chaleco salvavidas.

William Monks, uno de los siete que saltó explicó sus acciones más tarde:

Salté de mi barco por mis creencias contra la guerra y la matanza en Vietnam. También salté para apoyar a los manifestantes pacifistas que valientemente intentaron evitar que el Nitro partiera hacia Vietnam. También salté por las muchas personas oprimidas en el ejército que piensan como yo, pero debido a la forma en que funciona el ejército, nadie escucha a esta gente…. No veo ninguna razón por la que deba luchar en Vietnam. Yo no comencé esta guerra. No tengo nada en contra del pueblo vietnamita, nunca me hicieron daño a mí ni a mi familia.

Conflictos y resistencias raciales

El Coronel Robert D. Heinl, Jr. declaró en un estudio de 1971 en el Armed Forces Journal llamado "El colapso de las Fuerzas Armadas", que "Internamente hablando, los conflictos raciales y las drogas ... están destrozando los servicios hoy". Los historiadores de la guerra han documentado que a los soldados no blancos a menudo se les daban los trabajos más sucios y con frecuencia se los enviaba al frente en situaciones de combate. Y un grupo de trabajo que dependía del Secretario de Defensa en ese momento, Melvin R. Laird , descubrió que la discriminación racial en el ejército no se limitaba a los militares, sino que "también era un problema de una sociedad racista". El historiador Gerald Gill sostuvo que en 1970 la mayoría de los soldados negros pensaban que la guerra era un error, "hipócrita en la intención y racista e imperialista por diseño". Se citó a un soldado negro diciendo que los oficiales blancos enviaban soldados negros en asignaciones arriesgadas para que 'hubiera un negro menos por el que preocuparse en casa' ”.

En 1972, los problemas que Heinl y otros describían en el Ejército estaban a punto de estallar en la Armada. Como lo expresó un artículo en The New York Times , "La Marina, con su tradición de camareros filipinos y el liderazgo de WASP del Sur, nunca fue realmente una alternativa para los jóvenes negros de las ciudades de Estados Unidos durante los primeros años de la guerra de Vietnam". Pero los comandantes de la Marina bajo presión para aumentar el reclutamiento para satisfacer las necesidades de la guerra aérea en expansión, "decidieron cambiar la imagen de la Marina y su atractivo para los negros". A fines de 1972, aproximadamente el 12 por ciento "de los nuevos reclutas de la Marina eran negros", y "normalmente se les asignaba a los trabajos más miserables del barco" y, a menudo, "se los empujaba a los trabajos más tristes, serviles e impopulares a bordo" Varios acontecimientos sin precedentes a bordo de los barcos de la Armada de los EE. UU. expuso dramáticamente la intersección del sentimiento contra la guerra, los problemas de derechos civiles, el descontento por las condiciones laborales y de seguridad y el racismo. Uno de los primeros de estos incidentes destacó muchos de los puntos en común entre ellos.

Alborotadores en Filipinas

Cuando se declaró la ley marcial en Filipinas en septiembre de 1972, la Marina de los Estados Unidos “aprovechó la ocasión para tomar medidas enérgicas contra los llamados alborotadores y ... cargó a más de doscientos soldados de once barcos diferentes en aviones para su traslado inmediato de regreso a San Diego. " Una vez en San Diego, muchos de los hombres querían que el público supiera lo que había sucedido y el 24 de octubre “un grupo mestizo de treinta y un hombres alistados celebró una conferencia de prensa para denunciar las deplorables condiciones, el acoso y los prejuicios raciales que encontraron mientras en el mar." Su declaración, parcialmente extraída aquí, capturó muchos de los problemas que giraban dentro de la Armada en ese momento:

Nosotros, los abajo firmantes exigimos el fin del maltrato y acoso que hemos recibido por parte de la Marina de los Estados Unidos…. Las condiciones de vida y de trabajo en los barcos eran muy malas. La gente tenía que trabajar de 14 a 16 horas al día. Esto incluye reloj y trabajo. Mientras estábamos en la línea, dormimos de 4 a 6 horas por noche. A veces trabajábamos 24-36 horas seguidas sin dormir…. Hubo mucha presión por parte de nuestros superiores. Siguen intentando que hagamos trabajos más rápido…. Los superiores descargan sus frustraciones en los alistados y especialmente en las personas de color.

Los capitanes y el mando empujan a los hombres y las máquinas al límite. Como resultado, los hombres recurren al alcohol y las drogas. Es un escape de la tensión que ejercen en su mente y cuerpo las largas jornadas y condiciones de trabajo. Cuando se acaba la droga o cuando la tensión aumenta demasiado, estallan peleas en los barcos. La tensión resulta en luchas raciales.

Exigimos una investigación sobre las condiciones de trabajo, las condiciones de vida, la tensión en los buques de la Armada. También exigimos una investigación al programa de drogas y el racismo.

El motín de Kitty Hawk

En octubre de 1972, el Kitty Hawk llegó a Subic Bay después de 8 meses en el mar, esperando un descanso antes de regresar a casa. En cambio, se notificó a la tripulación que regresaban a las operaciones de combate en Indochina. Las tensiones, ya altas por las operaciones de combate aceleradas, estallaron aún más. Los negros constituían el 7 por ciento de la tripulación alistada a bordo del Hawk , y la mayoría de ellos “fueron asignados a los trabajos más duros y sucios de la Marina, en la fuerza de cubierta y en las cubiertas de vuelo, mientras que los blancos ocuparon los trabajos más codiciados y de alta tecnología en la pandilla." Los miembros negros de la tripulación sintieron que habían sido "tratados como perros". Con un fuerte sentido de orgullo negro e influenciados por los movimientos de derechos civiles y Black Power en los Estados Unidos, estaban muy descontentos con sus condiciones. Durante las noches previas al despliegue, ocurrieron varios incidentes raciales en el club de hombres alistados de Subic Bay. El 8 de octubre, un marinero negro subió al escenario y gritó "¡Poder negro! ¡Esta guerra es la guerra del hombre blanco!" y luego continuó predicando a la multitud borracha. Le arrojaron un vaso que lo golpeó en la cabeza y estalló una pelea entre negros y blancos. El 11 de octubre, la noche anterior a la partida del barco, estalló una pelea entre blancos y negros más grande en el club EM que fue disuelto por un escuadrón antidisturbios de los marines con garrotes. Cinco marineros negros y cuatro blancos fueron arrestados pero regresaron al barco antes de partir. De vuelta en el mar, descontentos por haber sido reasignados y con exceso de trabajo, muchos de los tripulantes ahora también estaban profundamente enojados por las tensiones raciales.

Una vez en marcha, el 12 de octubre, un oficial investigador inició una investigación sobre la pelea convocando a varios marineros negros. "Esto [destacar únicamente a los negros] fue difícil de entender en términos de las tensiones", citó el New York Times a un oficial que dijo "que tuvo acceso a todos los informes del incidente". Uno de los convocados trajo “nueve compañeros y se puso beligerante”. Los nueve luego salieron furiosos para unirse a otros marineros negros en la cubierta del comedor y la multitud pronto creció a más de cien. El jefe de las armas se alarmó y convocó a los marines, una medida que fue descrita más tarde por la "oficialidad" como la primera de "una serie de errores" y rápidamente se desarrolló una situación explosiva.

El oficial ejecutivo del barco ordenó a los negros y a los marines que separaran los extremos del barco, pero el capitán emitió órdenes contradictorias. En la confusión resultante, los negros y los marines se encontraron en la cubierta del hangar y estalló una pelea. "La lucha se extendió rápidamente, con bandas de negros y blancos merodeando por las cubiertas del barco y atados entre sí con puños, cadenas, llaves y tubos". Se emitieron más órdenes contradictorias que resultaron en más confusión y las peleas se prolongaron durante gran parte de la noche. Las peleas dejaron a 40 marineros blancos y 6 negros heridos, incluidos tres que tuvieron que ser evacuados a instalaciones médicas en tierra.

Por la mañana, se logró una tensa calma y se reanudaron las operaciones de vuelo normales. Sin embargo, una vez que se hicieron arrestos por los enfrentamientos, los 25 arrestados eran negros. “El patrón de arrestos causó una preocupación tan grave en algunas áreas del Pentágono como el brote en sí. 'Cada vez que tienes un supuesto motín racial y encierras a 28 negros', señaló cáusticamente un oficial negro de la Marina durante una entrevista reciente, 'eso tiene que suscitar algunas preguntas' ”.

Motín en la constelación

A medida que se corrió la voz en la flota sobre los incidentes a bordo del Kitty Hawk , muchos de los marineros negros del Constellation estaban "jurando afinidad con sus atribulados hermanos en el Kitty Hawk". A fines de octubre de 1972, con el barco realizando ejercicios de entrenamiento en la costa del sur de California, los tripulantes negros formaron una organización llamada "Fracción Negra", "con el objetivo de proteger los intereses minoritarios en las políticas de promoción y en la administración de la justicia militar". Eligieron un "presidente y tres portavoces para tratar con los oficiales y suboficiales del barco".

Cuando los comandantes se dieron cuenta de la Facción Negra, acordaron una reunión entre ellos y el oficial ejecutivo con el objetivo de aliviar las tensiones. Sin embargo, antes de la reunión, el comando "señaló a quince miembros de Black Faction como agitadores y ordenó que seis de ellos recibieran bajas menos que honorables inmediatas". Al mismo tiempo, se notificó a todo el barco que 250 hombres serían dados de alta administrativamente. Sintiendo que estaban siendo señalados para represalias por su activismo y temiendo que la mayoría de las descargas adicionales fueran dirigidas a ellos, más de cien marineros, incluidos varios blancos, organizaron una sentada y se negaron a trabajar la mañana del 3 de noviembre.

Durante el día, los miembros del Consejo de Relaciones Humanas del barco intentaron reunirse con los amotinados en un comedor privado con poco éxito, ya que exigieron ver al capitán. Alrededor de la medianoche, mientras continuaba la sentada, el capitán anunció al barco que cualquier queja tenía que pasar por la cadena de mando. “'Está bien, eso es todo', gritó un marinero negro en el comedor. Quieren otro Kitty Hawk. Hubo gritos de 'Busquemos al capitán' y 'Tomemos el barco'. Luego, el Capitán llamó al cuartel general y ordenó a los oficiales superiores y suboficiales que eligieran a los marineros blancos y se trasladaran a la cubierta del comedor para rodear a los amotinados donde ahora se habían trasladado. Se produjo un tenso enfrentamiento que se disipó lentamente durante la noche.

Por la mañana, el capitán “se lavó las manos de los amotinados. No quería admitir un motín, por lo que no puede acusar a los negros de eso. Sin embargo, los quería fuera de su barco ". El capitán, en consulta con otros hasta el Jefe de Operaciones Navales en Washington, decidió interrumpir las operaciones marítimas y dejar a los disidentes en tierra. Una vez atracado, 144 tripulantes abandonaron el barco, incluidos 8 blancos. El Constellation regresó al mar, pero regresó unos días después para recoger a los marineros amotinados. La mayoría de los hombres, sin embargo, se negaron a abordar el barco y el 9 de noviembre "realizaron un desafiante ataque en el muelle, quizás el mayor acto de desafío masivo en la historia naval". A pesar de estas acciones sin precedentes, ninguno de los marineros fue arrestado, la mayoría simplemente fueron reasignados a otros lugares de destino, mientras que algunos recibieron lo que se describió como “castigos insignificantes”.

Sabotaje como resistencia

Ya en 1970 los barcos habían sido obligados a dejar de actuar por sabotajes por parte de miembros de la tripulación. Por ejemplo, en junio de 1970, el destructor Richard B. Anderson "no pudo navegar a Vietnam durante ocho semanas cuando los miembros de la tripulación destrozaron deliberadamente un motor". Pero, junto con el Movimiento SOS, el sabotaje naval se convirtió en un problema aún más serio en 1972 cuando la guerra aérea se expandió dramáticamente. "En julio se iniciaron incendios en el Forrestal y el Ranger, el decimoctavo sabotaje a bordo de este último barco, un objetivo principal en casa para la agitación de los activistas por la paz '' Stop Our Ships '". El incendio en el Forrestal resultó en más de $ 7 millones en daños y fue el mayor acto de sabotaje en la historia naval. En marzo de 1972, cuando el portaaviones USS Midway recibió pedidos para Vietnam, “tripulantes disidentes derramaron deliberadamente tres mil galones de petróleo en la bahía. El capitán del Constellation "dijo en una conferencia de prensa en noviembre de 1972 que 'los saboteadores estaban trabajando' durante el período de disturbios a bordo de su barco". El Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico declaró en octubre de 1972 que el aumento de los sabotajes era una "responsabilidad grave" para la capacidad operativa de la Armada.

"En total, para el cierre de ese año, la Marina de los Estados Unidos registraría setenta y cuatro casos de sabotaje, más de la mitad en portaaviones, ninguno de ellos atribuible a la acción del 'enemigo'". Una investigación realizada por el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes reveló cuánto el sabotaje había socavado las operaciones de combate naval y contribuido a otras formas de malestar durante la campaña de bombardeos de 1972. Afirmaron que el redespliegue en octubre de 1972 del Kitty Hawk para combatir (discutido anteriormente) que resultó en disturbios y casi un motín fue aparentemente "debido a los incidentes de sabotaje a bordo de sus barcos gemelos USS Ranger y USS Forrestal".

Conclusión

Si bien el movimiento SOS no tenía una organización o liderazgo central cohesivo, estaba unido por el objetivo general, aunque finalmente no logrado, de evitar que los buques de guerra entraran en combate en Indochina. A pesar de este fracaso en el objetivo declarado, fue una parte significativa de las últimas etapas del movimiento general contra la guerra de Vietnam lo que, de hecho, ayudó a poner fin a la guerra.

Ver también

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Referencias