Fuerza Popular de Vietnam del Sur - South Vietnamese Popular Force
| Fuerza Popular de Vietnam del Sur | |
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.jpg) Fuerzas populares de autodefensa se despliegan para inspeccionar una posible infiltración del Viet Cong durante la ofensiva del Tet
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| Activo | 1955-1975 |
| País |
 Vietnam del Sur
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| Rama |
 Ejército de la República de Vietnam
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| Escribe | Milicia |
| Tamaño | 227,950 (fuerza autorizada en 1972) |
| Apodo (s) | Ruff-Puffs (utilizado por las fuerzas estadounidenses) |
| Compromisos | guerra de Vietnam |
La Fuerza Popular de Vietnam del Sur (en vietnamita : nghĩa quân , PF) (originalmente el Cuerpo de Autodefensa ) fue una milicia local a tiempo parcial del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) durante la Guerra de Vietnam . La Fuerza Popular de Vietnam del Sur protegió principalmente hogares y pueblos en Vietnam del Sur de los ataques del Viet Cong (VC) y más tarde del Ejército Popular de Vietnam (PAVN).
La Fuerza Popular se parecía a la Fuerza Local y al componente de nivel guerrillero de aldea de la CV, mientras que la Fuerza Regional era una fuerza de tiempo completo disponible para operaciones dentro de una provincia. La Fuerza Popular inicialmente estaba muy mal entrenada y equipada, pero a menudo soportaba la peor parte de los ataques de PAVN / VC. Las unidades de PF y de la Fuerza Regional fueron responsables de infligir aproximadamente el 30% del total de bajas de PAVN / VC durante la guerra, y fueron mucho más capaces de cumplir con funciones de emboscada y movimiento de unidades pequeñas, reconocimiento y detección que las fuerzas convencionales más grandes y lentas. .
Historia
Una encuesta realizada en mayo de 1957 reveló que había unos 50.000 hombres inscritos en el Cuerpo de Autodefensa (milicia). Impresionantes en tamaño solamente, estas fuerzas generalmente estaban mal equipadas, mal entrenadas y mal disciplinadas. El Cuerpo de Autodefensas tenía aproximadamente dos armas por cada tres miembros del cuerpo. Esas armas eran en su mayoría rifles franceses obsoletos para los que la munición era limitada y tan vieja que solo una de cada siete rondas era probable que disparara. Una encuesta realizada por expertos de la policía estadounidense descubrió que los miembros del cuerpo por lo general provenían de los niveles más bajos de la sociedad del pueblo, tenían poca educación y recibían poca o ninguna capacitación. Los expertos estimaron que "la capacidad del [Cuerpo de Autodefensas] de la COSUDE para resistir los asaltos de unidades armadas y organizadas [VC] es prácticamente nula". El grupo asesor creía que en la mayoría de las áreas del sur el Cuerpo de Autodefensas estaba completamente infiltrado por los comunistas; en algunas provincias, incluso, según se informa, "oculta más información de la que proporciona".
El Cuerpo de Autodefensa, una fuerza de milicia estática a tiempo parcial, tenía como objetivo proteger las aldeas "contra las actividades subversivas de los elementos disidentes". El Cuerpo era tan notoriamente ineficaz y estaba tan fuertemente infiltrado por los comunistas en esa organización que muchos miembros del equipo de país, incluido el embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur, Elbridge Durbrow , estaban a favor de eliminarlo por completo del programa de ayuda estadounidense. A finales de 1957 se produjo un animado debate sobre el futuro del Cuerpo. El comandante del Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG), el general Samuel Tankersley Williams, defendió enérgicamente el apoyo de Estados Unidos a un Cuerpo de Autodefensa de al menos 43.500 hombres. Con el fuerte apoyo del almirante Harry D. Felt CINCPAC , finalmente pudo obtener la aprobación del equipo de país para financiar un Cuerpo de Autodefensa ampliado si se pudiera establecer una "cadena de mando claramente definida" para el cuerpo, se podría establecer un programa de entrenamiento eficaz. Los infiltrados de capital riesgo emprendidos y podrían eliminarse mediante la toma de huellas dactilares y la verificación de antecedentes mejorada. MAAG sería la agencia que asesorará al Cuerpo.
A pesar del continuo financiamiento, el Cuerpo de Autodefensas durante los siguientes tres años mejoró poco. A finales de 1958, el general Williams se quejó ante el Ministerio de Defensa de Vietnam del Sur de que el entrenamiento del Cuerpo de Autodefensa sólo podía realizarse sin problemas si se podían corregir numerosas "fallas que entrenan para discapacitados". Entre ellos se incluyen campos de tiro inadecuados, ayudas de entrenamiento deficientes, municiones inservibles y viviendas inadecuadas. Instó a los funcionarios del Cuerpo de Autodefensas a pedir prestado material y material de entrenamiento del ARVN y se ofreció a poner a disposición asesores estadounidenses para ayudar a los comandantes de los campos de entrenamiento. Sin embargo, los funcionarios aparentemente no aprovecharon esas oportunidades.
Tras el golpe de Estado de Vietnam del Sur de 1963, el ARVN reorganizó la Guardia Civil en Fuerzas Regionales y el Cuerpo de Autodefensas se combinó con varias otras organizaciones paramilitares para convertirse en Fuerzas Populares. Colectivamente, se convirtieron en las Fuerzas Territoriales, más conocidas en los círculos estadounidenses por las iniciales combinadas RF / PF, o por el término "Ruff-Puff". Posteriormente, los dos fueron colocados bajo el Estado Mayor Conjunto (JGS) y se les dio una sola cadena de mando, pero permanecieron separados del ARVN regular hasta 1970. En general, los jefes de provincia controlaban las compañías de las Fuerzas Regionales y los jefes de distrito y de aldea dirigían los pelotones de las Fuerzas Populares. . Normalmente, el jefe de provincia también era el comandante de sector, o militar, de su provincia, y el jefe de distrito era el comandante de subsector. Para asuntos militares, ambos reportaron al comandante de la división local.
En 1965, el general de COMUSMACV William Westmoreland planeó expandir la Fuerza Popular en 10.825 más para liberar más de la fuerza regular del ARVN para operaciones ofensivas. A mediados de junio de 1965, el número de pelotones de fusileros autorizados de las Fuerzas Populares ascendía a 3.892. La deserción dentro del Cuerpo de Autodefensas / Fuerza Popular fue un problema continuo con las siguientes tasas: 11.957 en 1962; 18.540 en 1963, 36.608 en 1964 y 49.224 en 1965. El número de Fuerzas Populares disminuyó durante 1965, con una pérdida neta de 25.000 por bajas y deserciones, dejándolas con alrededor de 135.000 efectivos de los 185.000 autorizados a fin de año. Sus pérdidas fueron las más altas en las fuerzas armadas y el reclutamiento se había convertido en un problema importante. A principios de año, el JGS había prohibido a las Fuerzas Populares aceptar a jóvenes de 20 a 25 años y, en julio, había ampliado la prohibición al grupo de edad de 17 a 30 años. Como estaba previsto, las prohibiciones mejoraron el reclutamiento regular del ARVN a expensas de los territoriales y se detuvieron a finales de año. Otras dificultades incluyeron la competencia de reclutas con la Policía Nacional . Sin embargo, Westmoreland consideró que estos problemas eran manejables y ordenó un aumento de unos 200.000 efectivos en las Fuerzas Populares durante 1966.
De 1965 a 1971, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en el I Cuerpo instituyó el Programa de Acción Combinada que incluía la colocación de un escuadrón de fusileros de la Marina de 15 hombres, aumentado por un miembro del Cuerpo de la Armada de los Estados Unidos y reforzado por un pelotón de la Fuerza Popular, en una aldea rural o adyacente a ella. En su apogeo en enero de 1970 había 114 Pelotones de Acción Combinada.
Durante 1966 y 1967, si se podían contener las pérdidas, la fuerza de las Fuerzas Populares llegaría a 200.000 lo antes posible. Al igual que en 1965, Westmoreland sintió que el JGS podría expandir los territorios de manera fácil y económica porque requerían poca capacitación y contaban con un grupo de mano de obra mucho más amplio. Durante el primer semestre de 1966 la tasa de deserción mensual (deserciones por mil efectivos asignados) de las Fuerzas Populares fue de 27,0. En junio de 1966, las altas tasas de deserción y la escasez de reclutamiento en los componentes territoriales finalmente llevaron a Westmoreland a congelar la estructura de fuerza autorizada y hacer reducciones drásticas en sus aumentos proyectados. Durante el transcurso del año recortó la dotación propuesta de las Fuerzas Populares de 200.000 a 147.440. En 1966, el JGS transformó el comando semiautónomo de las Fuerzas Territoriales en una dirección del JGS y estableció secciones de personal separadas para las Fuerzas Territoriales en cada cuartel general del Cuerpo para supervisar las fuerzas de seguridad de las provincias y distritos, fortaleciendo aún más el control del ARVN.
En marzo de 1967, a sugerencia de Westmoreland, el presidente del JGS, el general Cao Văn Viên, activó 333 pelotones más de las Fuerzas Populares. En julio, Westmoreland propuso una expansión de 35.000 a las Fuerzas Populares, para proporcionar hombres para nuevas compañías y pelotones de fusileros y para el personal militar de la provincia y el distrito, las empresas de apoyo territorial y la fuerza de los oleoductos territoriales (personal en entrenamiento, hospitalizado, de licencia, etc. adelante). Incluso esto, pensó Westmoreland, era insuficiente, pero creía que era lo máximo que podían manejar los sistemas de reclutamiento y entrenamiento de Vietnam del Sur. En octubre de 1967, las Fuerzas Populares constaban de 242 escuadrones de inteligencia (1 por distrito) y 4,121 pelotones de fusileros (todavía armados principalmente con carabinas y viejos rifles automáticos Browning). De esta fuerza, MACV estimó que solo 754 pelotones de las Fuerzas Populares estaban brindando apoyo directo al esfuerzo de desarrollo revolucionario. Las unidades territoriales restantes presumiblemente estaban en proceso de formación, en entrenamiento, defendiendo bases e instalaciones, avanzando en carreteras o llevando a cabo operaciones de combate convencionales.
Con un promedio de 20 compañías de las Fuerzas Regionales y 100 pelotones de las Fuerzas Populares en cada provincia, el personal militar de la provincia y del distrito se vio inundado de trabajo de personal, y el MACV consideró establecer algún tipo de comando táctico intermedio (por ejemplo, un grupo territorial o cuartel general de batallón). para aliviar sus crecientes problemas de control. El asesor de las Fuerzas Territoriales de la provincia, normalmente un capitán del Ejército, y los pequeños equipos asesores del distrito (todavía de unos cuatro hombres cada uno) ayudaron a las unidades territoriales lo mejor que pudieron. Las células de asesoramiento más pequeñas también operaban con los centros de entrenamiento de las Fuerzas Populares, las empresas de logística territorial y las unidades especializadas más pequeñas, pero el esfuerzo de asesoramiento de las Fuerzas Territoriales fue demasiado pequeño para tener un gran impacto, y los asesores pasaron la mayor parte de su tiempo trabajando entre bastidores para hacer funcionar el débil sistema territorial de mando, administración y abastecimiento. El ARVN regular continuó apoyando a los territoriales con algo de capacitación y suministros, pero mostró poco interés en su despliegue y operaciones.
Entre julio y diciembre de 1967, el JGS activó 446 pelotones de las Fuerzas Populares. A finales de febrero de 1968, a raíz de la ofensiva Tet, Westmoreland solicitó 268.000 rifles M16 y 11.200 lanzagranadas M79 para los territoriales, que con sus armas pequeñas de la época de la Guerra de Corea fueron superados por el PAVN / VC. En 1968, el JGS supervisó el entrenamiento de 588 pelotones nuevos y 656 de las Fuerzas Populares existentes. El JGS también redujo el número de campos de entrenamiento de las Fuerzas Populares de 37 a 19 y colocó los campos bajo el Comando Central de Entrenamiento.
En 1969, el JGS propuso expandir las Fuerzas Populares en 100,000 para un total de 2,869 pelotones, liberando así más fuerzas regulares de sus misiones de seguridad de área.
A mediados de 1972, la fuerza de papel de las Fuerzas Populares era de 227,950 con el mando ejercido por cada cuartel general del Cuerpo. Las Fuerzas Populares representaban US $ 99,8 millones de un presupuesto total de defensa de US $ 2,228 millones o aproximadamente el 4,5%.