Sir George Collier, primer baronet - Sir George Collier, 1st Baronet

George Collier, primer baronet
Nombre de nacimiento	George Ralph Collier
Nació	1772 Londres , Inglaterra
Murió	24 de marzo de 1824 (51 años) Londres, Inglaterra
Lealtad	Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
Servicio / sucursal	Marina Real
Años de servicio	1787-1824
Rango	Capitán
Comandos retenidos	HMS  Victor HMS  Leopard HMS  Minerva HMS  Surveillante HMS  Leander HMS  Creole
Batallas / guerras	Guerras revolucionarias francesas Guerras napoleónicas Guerra de 1812
Premios	Caballero Comandante de la Orden del Baño

Sir George Ralph Collier, primer baronet KCB (bautizado el 4 de junio de 1772-24 de marzo de 1824) fue un oficial de la Royal Navy durante las guerras revolucionarias y napoleónicas francesas y la guerra de 1812 . Tuvo una vida temprana llena de acontecimientos, naufragó al principio de su carrera y luego fue capturado por los franceses. Sin embargo, vio suficientes servicios para atraer la atención de poderosos mecenas que aseguraron su ascenso en las filas. Un oficial de considerable habilidad, obtuvo una notable victoria contra un oponente francés más fuerte, antes de embarcarse en un período de distinguido servicio frente a las costas española y portuguesa, trabajando en estrecha colaboración con los generales británicos que luchaban en la Guerra Peninsular y contribuyendo notablemente a su éxito. Su buen servicio lo llevó a un puesto privilegiado al mando de un escuadrón enviado para cazar y neutralizar a las súper fragatas estadounidenses durante la Guerra de 1812. Estuvo a punto de capturar el USS  Constitution , pero la perdió en circunstancias que no estaban claras y más tarde regresaría. para perseguirlo. Los años de paz que siguieron al final de las guerras napoleónicas lo vieron recompensado con un título de baronet, y continuó sirviendo en la marina, donde se le encomendó la supresión de la trata de esclavos. La publicación del relato de William James sobre la guerra de 1812, que lo criticó por su incompetencia y cobardía por no haber logrado alcanzar la Constitución , rompió su paz personal. Al no haber limpiado su nombre y cada vez más deprimido por las acusaciones, Collier se quitó la vida.

Familia y vida temprana

Collier nació en Londres en 1774, el segundo hijo del secretario principal de la Junta de Victualling Ralph Collier, y su esposa Henrietta Maria. Comenzó sus estudios en la Academia Marítima de Chelsea, pero en enero de 1784 su nombre apareció en los libros de la 74-gun tercera tasa HMS  Triumph como criado de un capitán de la Triumph ' comandante s, el capitán Robert Faulknor . Es probable que esto haya sido solo una entrada nominal para ganar antigüedad, y el servicio naval de Collier probablemente comenzó realmente tres años después, en enero de 1787, cuando se unió a la fragata de 28 cañones HMS  Carysfort con el rango de guardiamarina . Se mudó en junio de 1790 para ocupar un puesto a bordo del HMS  Salisbury de 50 cañones del capitán Edward Pellew y pasó el resto de ese año sirviendo en la estación de Terranova . Collier se transfirió nuevamente en diciembre de 1790, uniéndose al HMS  Victory de primera categoría de 100 cañones , luego al mando del Capitán John Knight en el Canal de la Mancha .

El siguiente barco de Collier fue el HMS  Juno de 32 cañones del capitán Samuel Hood , al que se unió en marzo de 1791. Permaneció con el Juno hasta que le pagaron. Al ser dado de alta, tomó un pasaje a bordo del East Indiaman Winchelsea , con destino a la estación de East India . El Winchelsea se topó con un arrecife en el canal de Mozambique el 3 de septiembre de 1792 y se hundió. Collier y los otros supervivientes pudieron llegar a Madagascar , donde permanecieron hasta que fueron recogidos en un bergantín portugués en mayo del año siguiente. Antes de que pudieran llegar a suelo amigo, el barco portugués fue capturado por un corsario francés y Collier y sus compañeros supervivientes fueron enviados a Île de France como prisioneros. Permaneció en cautiverio allí hasta que fue liberado a fines de 1794, después de lo cual navegó hacia el puerto de Madrás, controlado por los británicos .

Guerras revolucionarias francesas

A estas alturas, las Guerras Revolucionarias Francesas habían estallado, y después de un período de recuperación de sus diversas ordalías, Collier se unió al buque insignia del Comodoro Peter Rainier, el HMS  Suffolk en junio de 1795. Collier había pasado el examen de teniente en 1790, pero recién ahora recibió su comisión. , cuando fue nombrado teniente y comandante del Suffolk Tender el 31 de julio de 1795. Rainer lo envió al Cabo de Buena Esperanza , pero poco después de su llegada, el comandante de la estación, el almirante Thomas Pringle, ordenó que se inspeccionara Suffolk Tender . Posteriormente fue condenada por no estar en condiciones de navegar y Collier regresó a Rainer en Madrás sin un barco. Rainer recomendó que regresara a Gran Bretaña, donde el buen informe de su servicio le aseguraría más empleo y ascenso. Collier llegó debidamente a Inglaterra en mayo de 1799, y el 2 de julio de ese año recibió un nombramiento para el HMS  Zealand de 64 cañones , que estaba entonces bajo el mando del capitán Thomas Parr. Un nuevo avance se produjo poco después, cuando se convirtió en primer teniente el 29 de julio a bordo del buque insignia del vicealmirante Andrew Mitchell , el HMS  Isis de 50 cañones . Estuvo presente en la captura del escuadrón holandés en el incidente de Vlieter en agosto, y fue elegido por Mitchell para llevar los despachos de regreso a Gran Bretaña.

Batalla con la Flèche

Como era habitual, Collier recibió un ascenso a capitán y comandante el 3 de septiembre de 1799, y un mando, el balandro de 18 cañones HMS  Victor , el 21 de octubre. Collier estuvo al mando del Victor durante los dos años siguientes, escoltando convoyes y, en una ocasión, un convoy de transporte de tropas al Mar Rojo , llevando tropas para derrotar a las fuerzas francesas en Egipto . Se detuvo brevemente en Diego García para hacerse cargo de los suministros, tras lo cual se topó con la corbeta francesa Flèche de 22 cañones . Las dos naves se enfrentaron en una breve participación el 1 de septiembre de 1801, durante el cual el Flèche dañó el Victor ' aparejo s y logró escapar. Después de reparar el daño, Collier registró los alrededores antes de encontrarse con su oponente el 5 de septiembre, refugiándose en Mahé Roads . El canal era muy estrecho y el viento era desfavorable, pero Collier logró llevar al Victor al puerto y, con la ayuda de sus trinquetes , cerró el barco francés. Después de soportar el fuego de rastrillo durante algún tiempo, finalmente pudo transportar su barco y los dos barcos intercambiaron andanadas durante más de dos horas. Para entonces, se observó que la Flèche se hundía y su capitán la encalló. Un grupo de hombres fue enviado desde el Victor , pero habiendo abordado el barco francés, descubrió que su tripulación le había prendido fuego y luego abandonado el barco. Los hombres fueron evacuados temporalmente mientras se enviaba más ayuda, después de lo cual volvieron a abordar y lograron extinguir el fuego. Justo cuando esto se había logrado, el Flèche se deslizó del arrecife hacia aguas más profundas y se hundió.

Por lo tanto, Collier se fue sin su premio, pero su hazaña llamó la atención del Primer Lord del Almirantazgo, Earl St Vincent . St Vincent, impresionado por la osadía de Collier, lo ascendió a post-capitán , con el HMS  Leopard de 50 cañones a su mando. Como señal adicional de favor, San Vicente antecedió su comisión al 22 de abril de 1802, lo que le otorgó una mayor antigüedad sobre los oficiales promovidos una semana después en la promoción general que siguió a la Paz de Amiens . Con la liquidación del Leopard en 1803, Collier se trasladó a tierra, pasando hasta el 20 de enero de 1806 al mando de los Sea Fencibles en Liverpool . El 18 de mayo de 1805 se casó con Maria Lyon, residente en la ciudad. La pareja no tuvo hijos. Fue durante este período en tierra que Collier ideó y presentó los planes para un bloqueo del Texel , con la esperanza de ser designado para dirigir la expedición. Nada había salido del plan cuando recibió su próximo mando de navegación, el del HMS  Minerva de 32 cañones en febrero de 1806.

guerras napoleónicas

El Minerva fue enviado al sur, a las costas española y portuguesa, donde Collier se encontró ocupado reprimiendo el corsario y los fuertes costeros españoles. Fue trasladado el 22 de abril de 1807 a tomar el mando del HMS  Surveillante de 38 cañones y participó debidamente en la expedición a Copenhague . Recibió la aprobación por sus servicios y el comandante británico, el almirante James Gambier, lo envió de regreso a Gran Bretaña con sus despachos. Collier recibió el título de caballero el 19 de septiembre de 1807 y en 1812 estaba de regreso en el Golfo de Vizcaya . Estuvo activo frente a las costas de España ese año, apoyando a las guerrillas en el campo bajo el mando del almirante Sir Home Popham , y estuvo personalmente involucrado en algunas de las operaciones terrestres de la Guerra Peninsular . Fue herido el 1 de agosto de 1812 en un ataque al castillo de Santander , pero aunque el ataque fracasó, llevó a los franceses a retirarse del castillo por considerarlo demasiado expuesto. Las incursiones de Collier fueron particularmente útiles para obligar a las fuerzas francesas en el norte del condado a intentar fortificar y defender cientos de pequeños arroyos y pueblos costeros, en lugar de apoyar a las fuerzas en el sur, lo que permitió que Wellington los derrotara.

Fue mientras operaba en la Península Ibérica que Collier ideó la necesidad de un tipo mejorado de barco de barcos. Desarrolló un diseño basado en elementos de un bote ballenero y un bote alegre , y mandó construir uno para él en Plymouth Dockyard. El barco resultó extremadamente útil después de las pruebas a bordo del Surveillante , especialmente al poder aterrizar de manera segura en una playa plana para brindar un apoyo cercano. Collier lo modificó aún más instalando un obús en la proa, y pronto otros capitanes pidieron barcos de este tipo para sus barcos. En 1813, Collier sucedió a Sir Home Popham al mando del escuadrón de la costa norte de España. Él y un pequeño escuadrón apoyaron al general Arthur Wellesley y al general sir Thomas Graham en la captura de San Sebastián y el asedio de Bayona .

Guerra de 1812

El 15 de marzo de 1814, Collier recibió el mando del HMS  Leander de 50 cañones y fue enviado a América del Norte para enfrentarse a las súper fragatas estadounidenses que estaban causando pérdidas a los buques mercantes británicos. Era un puesto muy solicitado y reflejaba la aprobación del Almirantazgo de sus esfuerzos fuera de España. Collier buscó la batalla con el USS  Constitution , pero el barco estadounidense escapó de Boston y lo evadió. Reunió un escuadrón formado por el Leander , el HMS  Newcastle de 60 cañones y el HMS  Acasta de 40 cañones , y partió en su persecución. Casi alcanzó a la Constitución en St Jago , pero no pudo acercarse a ella, alegando más tarde que el clima frustró sus intentos. El Constitution navegaba en ese momento con dos premios británicos capturados, el ex HMS  Levant y HMS  Cyane . Los tres barcos de Collier lo persiguieron y estaban revisando la Constitución , cuando, habiendo dejado escapar al Cyane , el Levant se separó y Collier la siguió. Al hacerlo, retomó el Levante , pero permitió que se escapara la Constitución . Collier continuó navegando por la zona, pero antes de tener otra oportunidad de seguir la Constitución , le llegó la noticia de que se había firmado el Tratado de Gante y que la guerra había terminado.

Años de paz

Collier regresó a Gran Bretaña y el 20 de septiembre de 1814 fue nombrado baronet . Fue investido como Caballero Comendador de la Orden del Baño el 2 de enero de 1815. También fue nombrado novio de la alcoba del duque de Gloucester ese día.

Escuadrón de África Occidental

En 1818, continuó con el servicio activo en el mar, siendo nombrado el primer Comodoro del Escuadrón de África Occidental , con el HMS  Creole de 36 cañones como su buque insignia. El 19 de septiembre de 1818, la marina lo envió al Golfo de Guinea con las órdenes: "Debes utilizar todos los medios a tu alcance para evitar que continúe el tráfico de esclavos". Desafortunadamente, sin embargo, el escuadrón inicialmente tenía solo seis barcos con los que patrullar más de 5,000 kilómetros (3,000 millas) de costa. Collier ocupó este cargo desde 1818 hasta 1821. Su destacado papel en los esfuerzos contra la esclavitud lo llevó a su elección como miembro honorario vitalicio de la Institución Africana el 17 de mayo de 1820.

El relato y la muerte de James

La vida de Collier se vio perturbada por la publicación de Historia naval de William James en 1823. James prestó especial atención al escape de la Constitución y lamentó que Collier no la llevara a la acción y la capturara. James afirmó que la incompetencia de Collier había permitido que la Constitución escapara de Boston, mientras que su incapacidad para llevarla a la acción cuando su escuadrón la vio más tarde se atribuyó a lo que equivalía a cobardía de su parte. James resumió el episodio con

Lamentamos muy sinceramente ... que este último y más triunfante escape de la Constitución , la primera fragata de los Estados Unidos que había humillado la orgullosa bandera de Gran Bretaña, no hace mucho tiempo, haya sido sometida al escrutinio de un tribunal. marcial. La culpa habría recaído entonces donde debería haber caído ... Cuanto más se investigue, más se mostrará, el asunto más torpe registrado en estos seis volúmenes.

Collier solicitó al Almirantazgo la oportunidad de limpiar su nombre, pero no quedó satisfecho. Como resultado, sus amigos y parientes se habían preocupado cada vez más por su estado mental. Su hermano tomó la precaución de quitarse las navajas de su casa, pero parece que Collier pasó una de contrabando a su habitación y la utilizó para cortarse el cuello a primera hora de la mañana del 24 de marzo de 1824. Su criado, que dormía en la misma habitación Inmediatamente trajo ayuda, pero no se pudo hacer nada y Collier murió menos de cinco minutos después de infligir la lesión, a los 51 años. La investigación determinó más tarde que "el fallecido se destruyó a sí mismo, estando en un estado de trastorno mental temporal". El título de baronet se extinguió tras su muerte.

Notas

Referencias