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Sir Home Riggs Popham
1783 retrato con uniforme de teniente, por un artista desconocido
Nació	( 12/10/1762 )12 de octubre de 1762 Gibraltar
Fallecido	11 de septiembre de 1820 (09/11/1820)(57 años) Cheltenham
Lealtad	Reino Unido
Servicio / sucursal	Marina Real
Rango	Contraalmirante
Comandos retenidos	Estación Cabo de Buena Esperanza Estación Jamaica
Batallas / guerras	Guerras revolucionarias francesas Guerras napoleónicas
Premios	Caballero Comandante de la Orden del Baño

El contralmirante Sir Home Riggs Popham , KCB , KCH (12 de octubre de 1762 - 20 de septiembre de 1820), fue un comandante de la Royal Navy que prestó servicio contra los franceses durante las guerras revolucionarias y napoleónicas . Es recordado por sus logros científicos, particularmente el desarrollo de un código de señales que fue adoptado por la Royal Navy en 1803.

Vida temprana

Infancia

Inicio Popham nació en Gibraltar el 12 de octubre de 1762, el decimoquinto hijo de Joseph Popham, cónsul británico en Tetuán en Marruecos , y su primera esposa Mary, de soltera Riggs. Es probable que el nombre de pila del niño fuera elegido en honor al ex gobernador de Gibraltar, William Home . Mary Popham murió una hora después del nacimiento de Home, por complicaciones asociadas con el nacimiento. Nueve meses después, Joseph se casó con Catherine Lamb, quien se hizo responsable de criar a Home y a sus hermanos. La pareja también tuvo seis hijos más.

En 1769, Joseph Popham se vio obligado a dimitir como cónsul tras una disputa personal con el emperador marroquí en relación con la piratería contra los mercantes ingleses. Posteriormente, el gobierno británico culpó a Joseph Popham por el desacuerdo, y el gobernador de Gibraltar, Edward Cornwallis, lo describió como un "hombre honesto y bien intencionado" que había tenido "poco éxito" y en adelante era "una persona inadecuada para servir a Su Majestad [como cónsul]. " La familia Popham regresó a Inglaterra, instalándose primero en Chichester y luego en Guernsey. Joseph buscó más puestos diplomáticos, pero solo logró obtener una pensión anual del gobierno de £ 200, que era insuficiente para cubrir las deudas contraídas durante su consulado marroquí. La familia se vio obligada a depender de los ingresos obtenidos por los hermanos de Home, en particular Stephen Popham, que entonces era un abogado de éxito. En 1772 Home fue enviado a Westminster School en Londres, donde permaneció durante tres años. Su padre Joseph murió en Guernsey en 1774.

El 3 de enero de 1776 Home fue admitido para continuar sus estudios en el Trinity College de Cambridge . Su educación pudo haber sido pagada por su hermano Stephen o por el capitán Edward Thompson , un amigo de la familia. No hay constancia de que Home residiera realmente en Cambridge o asistiera a conferencias. En abril de 1778 abandonó sus estudios y se alistó en la Royal Navy como marinero capaz a bordo de la fragata HMS  Hyaena de nueva construcción de Thompson .

Primeros viajes

Popham sirvió con la bandera del almirante George Rodney hasta el final de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . En 1781 estaba a bordo del HMS  Shelanagig cuando los franceses del Comte de Grasse la capturaron cerca de Santa Lucía . Popham fue intercambiado y devuelto al servicio.

En 1783 fue ascendido a teniente y durante un tiempo participó en el servicio de inspección en la costa de África .

Entre 1787 y 1793 participó en una serie de empresas comerciales en el Mar del Este, navegando, primero para la Compañía Imperial de Ostende, y luego en Etrusco , un barco que compró y en parte cargó él mismo.

Durante este tiempo realizó varias encuestas y prestó algunos servicios a la Compañía Británica de las Indias Orientales , que fueron reconocidos oficialmente. En 1793, sin embargo, su barco fue incautado, en parte porque llevaba contrabando y en parte porque estaba infringiendo el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales. El valor de su pérdida se estimó en 70.000 libras esterlinas y se vio envuelto en un litigio. En 1805 obtuvo una indemnización de 25.000 libras esterlinas. El caso era difícil, porque sin duda navegaba con el conocimiento de los funcionarios de la India .

Servicio en las guerras con Francia

Mientras se desarrollaba esta disputa, Popham había reanudado su carrera como oficial naval. Sirvió en el ejército bajo el mando del duque de York en Flandes como "superintendente de navegación interior" y se ganó su confianza. La protección del duque se ejerció con tanto efecto que Popham fue ascendido a comandante en 1794 y a capitán de puesto en 1795. Luego, durante varios años, participó en la cooperación naval con las tropas de Gran Bretaña y sus aliados.

Sus facturas por la reparación de su barco en Calcuta fueron la excusa para atacarlo y cobrarle la cantidad. Era el momento de la reforma general de los astilleros y había mucha sospecha en el aire. También sucedió que a lord St. Vincent no le agradaba Popham, y que Benjamin Tucker (1762-1829), secretario del almirantazgo, que había sido secretario del almirante, era su criatura y adulador. Sin embargo, Popham no era el hombre a quien acabar sin esfuerzo. Presentó su caso ante el Parlamento y pudo demostrar que había habido, si no una deshonestidad deliberada, al menos el descuido más grave por parte de sus agresores.

En la primavera de 1798, el Almirantazgo creó Sea Fencibles , una fuerza de milicia costera, siguiendo un plan de Popham. El 8 de mayo de 1798, Home Popham dirigió una expedición a Ostende para destruir las compuertas del canal de Brujas. La expedición desembarcó un contingente de 1.300 soldados del ejército británico bajo el mando del mayor general Coote . Las tropas quemaron algunos barcos en el puerto antes de volar las esclusas y puertas del canal. Su fuerza entonces rodeada tuvo que rendirse ya que los vientos adversos impidieron su re-embarque. Fue durante este período quizás en cautiverio, antes de regresar a casa, que Popham comenzó a trabajar en un manual de instrucciones de señales estándar para la Royal Navy. La comunicación de barco a barco era muy azarosa: un sistema de flota que protegiera a las fragatas vulnerables en la estación era esencial para ahorrar tiempo y material. El carácter global de la armada requería vincularse a formaciones de flotas más grandes. Durante el servicio en el HMS  Romney en la Batalla de Copenhague, Popham probó su equipo telegráfico. Actuó como oficial de enlace con la corte danesa fuera de la estación de Elsinore. Popham estaba bajo la dirección del almirante Archibald Dickson cuando ideó el izado de dos o tres banderas, en el que cada señal era un número y cada combinación un estado de preparación diferente. El vocabulario era limitado y totalmente náutico, propio de un mando directo. En Copenhague se podían enviar barcos a tierra, pero era innecesario utilizar únicamente señales de bandera. Popham se sintió profundamente alentado por Lord Spencer, primer Lord del Almirantazgo, quien aconsejó la publicación de los libros de señales. Las nuevas señales fueron inmensamente útiles para Nelson en Trafalgar para desarrollar tácticas navales en secreto. Popham demostró que McArthur, su crítico y rival, estaba equivocado; Los libros de Popham se imprimieron varias veces después de la batalla.

Expedición al Mar Rojo

A principios de 1801, Popham llevó varios regimientos al Cabo de Buena Esperanza. Luego embarcó a los Regimientos de Infantería 22 y 61 y la guarnición en sus transportes y se esperaba que el 28 de febrero partiera en una expedición secreta. En ese momento se especulaba que navegaría para atacar las colonias españolas en el Río de la Plata .

En cambio, Popham navegó al Mar Rojo para apoyar la expedición del general Baird a Egipto para ayudar al general Ralph Abercromby a expulsar a los franceses allí. El 23 de mayo de 1801, sacó 6.000 dólares españoles para los barcos de Su Majestad en la expedición del tesoro en Cuvera mientras ella estaba en los caminos de Judda .

El 14 de junio de 1802, el transporte Calcuta naufragó en la costa egipcia del Mar Rojo. Llevaba 331 hombres del 80º Regimiento de Infantería y 79 seguidores indios nativos. Romney llegó al día siguiente, al igual que dos transportes. Solo Romney pudo sacar sus botes, pero pudieron rescatar y llevar a la orilla a todos menos siete hombres que habían muerto en un intento temprano de llegar a la orilla. Popham, en Romney , dejó al HMS  Duchess of York para rescatar todo lo que pudiera ser rescatado y luego navegó a Suez, desde donde envió al HMS  Wilhelmina para recoger las tropas el día 15 y llevarlas de regreso a la India.

Expedición al río de la Plata

Encargado por el primer ministro Pitt en 1805 para estudiar los planes militares propuestos por el revolucionario venezolano Francisco de Miranda al gobierno británico, Popham persuadió a las autoridades de que, como las colonias españolas estaban descontentas, sería fácil promover un levantamiento en Buenos Aires. . Después de cooperar con Sir David Baird en la recuperación de la Estación Cabo de Buena Esperanza de los holandeses en enero de 1806, dirigió las invasiones británicas del Río de la Plata en Buenos Aires por la brigada del general Beresford de 1500 hombres con su escuadrón. Más de 100 hombres murieron por enfermedad, dejando a 1400 soldados debilitados cuando llegaron; pero los colonos españoles, aunque descontentos, no estaban dispuestos a aceptar el dominio británico. Se levantaron contra los soldados que habían desembarcado y los tomaron prisioneros. Los barcos de Popham bombardearon la ciudadela tomada, pero fue llamado y censurado por un consejo de guerra por dejar su puesto. A pesar de su vergüenza, la City de Londres le entregó una espada de honor por sus esfuerzos por "abrir nuevos mercados", y la sentencia le hizo un daño limitado.

De España a la estación de América del Norte

En 1806, Popham fue nombrado mozo de cuadra del duque de Gloucester. Con un colaborador, John Goodhew, publicó Un Código General de Señales para uso de la Armada de Su Majestad , en el que solo había doce banderas dobladas hacia atrás para hacer que se usaran veinticuatro banderas y no se usaran números. Un colgante proporcionó variaciones y se realizaron cambios en la llave para mantener el secreto. Pero el sistema original de Popham ofrecía al Almirantazgo una gran variedad de señales para ser enviadas interpoladas por tablas con lugares marcados alrededor del mundo. El de Popham era complejo y sofisticado para la época, pero limitado por un alfabeto bifurcado.

En 1807, Lord Gambier lo nombró capitán de la flota de la Segunda Expedición de Copenhague . En 1809 pasó al mando del HMS Venerable , que siguió dirigiendo con éxito contra los franceses en España. Las instrucciones de Popham eran de uso general en 1812 en toda la Royal Navy. Pero hubo escépticos, como un importante almirante escéptico, Sir George Berkeley, que se negó a utilizar las señales y no pudo ver su punto. En 1812 y 1813 estuvo destinado en la costa norte de España, donde trabajó con las guerrillas españolas para acosar con éxito a las tropas francesas y asaltar fortalezas francesas en la costa vasca mientras Wellington avanzaba por España. Fue ascendido a contralmirante en 1814, nombrado Caballero Comandante de la Orden de Bath en 1815. Esto se culminó con un obsequio personal del Príncipe Regente en el Caballero Comandante de la Real Orden Guelfica en 1818. Se desempeñó como Comandante en -Jefe de la Estación Jamaica desde 1817 hasta 1820.

Parlamento

Popham fue miembro del Parlamento (MP) de Yarmouth de 1804 a 1806, de Shaftesbury de 1806 a 1807 y de Ipswich de 1807 a 1812.

Muerte y legado

Murió en Cheltenham el 11 de septiembre de 1820 a los 57 años, dejando una familia numerosa. Fue enterrado el 16 de septiembre en el cementerio de St Michael and All Angels en Sunninghill, Berkshire , cerca de su casa, Titness Park . Su esposa murió en Bath en 1866 a los 94 años.

Popham fue uno de los marineros más científicos de su tiempo. Hizo un trabajo topográfico muy útil y fue el autor del código utilizando banderas de señales adoptadas por el almirantazgo en 1803 y utilizadas durante muchos años. Estos fueron los más famosos utilizados para la señal " Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber ". Los almirantes Hood y St Vincent presentaron una considerable oposición a la adopción del código por parte del Almirantazgo. El Primer Lord Sir John Laughton sólo necesitó 29 palabras para descartar ese código adoptado por el Almirante Nelson. No fue hasta 1816 que se dejó de lado el prejuicio contra el anterior consejo de guerra de Popham y se reconoció plenamente la brillantez del sistema.

Citas

Referencias

• Cundall, Frank (1915). Jamaica histórica . Comité de las Indias Occidentales.
• Popham, H. (1991). Un tipo maldito astuto: la accidentada vida del contralmirante Sir Home Popham KCB, KCH, KM, FRS 1762–1820 . Tywardreath: Old Ferry Press. ISBN 0-9516758-0-X.
• Tracy, Nicholas (2006). Quién es quién en la Marina de Nelson: 200 héroes . Chatham. págs. 299–300.

Fuentes secundarias

• Clarke, James Stanier; McArthur, John (1809). La vida y los servicios de Horatio Viscount Nelson . 2 vols de 7 vols. Londres.
• Clowes, William Laird (1900). La Royal Navy: una historia . 7 vols. Londres.
• Pocock, Tom (2005). Trafalgar (Folio Society ed.). Londres.
• Tunstall, Brian (1990). Dr. Nicholas Tracy (ed.). Guerra naval en la era de la vela: la evolución de las tácticas de combate 1650-1815 . Londres: Conway.

Atribución:

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Popham, Sir Home Riggs ". Encyclopædia Britannica . 22 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 88.

Otras lecturas

• Popham, F. W (1976). Una familia de West Country, los Pophams de 1150 . Sevenoaks: autoeditado. ISBN 0-9505233-0-5.
• Hansard 1803-2005: contribuciones en el Parlamento de Sir Home Riggs Popham
• Retratos de Sir Home Riggs Popham en la National Portrait Gallery, Londres
• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment

enlaces externos

• POPHAM, Sir Home Riggs (1762-1820), de Titness Park, Berks