Asedio de Túnez (Guerra de mercenarios) - Siege of Tunis (Mercenary War)

En el asedio de Túnez a finales del 238 a. C., un ejército rebelde al mando de Mathos fue sitiado por una fuerza cartaginesa al mando de Amílcar Barca y Aníbal . El ejército cartaginés, que había servido en Sicilia durante la Primera Guerra Púnica , se amotinó a finales del 241 a. C. a raíz de la derrota de Cartago, iniciando la Guerra de los Mercenarios . Después de tres años de guerra cada vez más encarnizada, los cartagineses derrotaron al ejército de campaña rebelde en la Batalla de la Sierra , capturando a sus líderes. Los cartagineses luego se movieron para sitiar el bastión más fuerte que quedaba de los rebeldes en Túnez .

El comandante cartaginés, Amílcar, dividió sus fuerzas para bloquear a los rebeldes tanto del norte como del sur. En el campamento del norte, comandado por su subordinado Hannibal, hizo torturar hasta la muerte a los diez rebeldes capturados y crucificar sus cuerpos antes de regresar a su propia base al sur de Túnez. Mathos organizó un ataque nocturno contra el campamento de Hannibal, que tomó por sorpresa a los indisciplinados defensores cartagineses. Dispersó su ejército, y Hannibal y 30 notables cartagineses fueron capturados. Fueron torturados, mutilados y crucificados mientras aún vivían. Amílcar se retiró hacia el norte con la mitad restante de su ejército. Mathos, a su vez, abandonó Túnez y se retiró al sur. Amílcar y su colega general Hanno siguieron a los rebeldes y, a fines del 238 a. C., los aniquilaron en la batalla de Leptis Parva .

Fondo

La Primera Guerra Púnica se libró entre Cartago y Roma , las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a.C., y duró 23 años, del 264 al 241 a.C. Después de un inmenso material y pérdidas humanas en ambos lados, los cartagineses fueron derrotados y acordaron el Tratado de Lutatius . Mientras se desarrollaba la guerra con Roma, el general cartaginés Hanno lideraba una serie de campañas que aumentaron enormemente el área de África controlada por Cartago. Hanno fue riguroso al exprimir los impuestos del territorio recién conquistado para pagar tanto la guerra con Roma como sus propias campañas. La mitad de toda la producción agrícola se tomó como impuesto de guerra y se duplicó el tributo que antes pagaban los pueblos y ciudades. Estas exacciones se aplicaron con dureza, lo que causó dificultades extremas en muchas áreas.

Motín

Recreaciones modernas de soldados cartagineses y un elefante de guerra en la recreación de Arverniales de 2012

El ejército cartaginés de 20.000 hombres en Sicilia fue evacuado a Cartago . En lugar de pagar puntualmente el pago atrasado de varios años que se les debía y apresurarlos a regresar a casa, las autoridades cartaginesas decidieron esperar hasta que todas las tropas hubieran llegado y luego intentar negociar un acuerdo a un precio más bajo. Liberados de su largo período de disciplina militar y sin nada que hacer, los hombres se quejaron entre ellos y rechazaron todos los intentos de los cartagineses de pagarles menos de la cantidad total adeudada. Finalmente, se apoderaron de la ciudad de Túnez por la fuerza . Presa del pánico, el Senado cartaginés acordó el pago completo. El descontento pareció haber disminuido cuando se rompió la disciplina. Varios soldados insistieron en que ningún acuerdo con Cartago era aceptable, estalló un motín, los disidentes fueron apedreados hasta la muerte, los negociadores cartagineses fueron hechos prisioneros y su tesoro fue incautado.

Spendius , un esclavo romano fugitivo que se enfrentaba a la muerte por tortura si era recapturado, y Mathos , un bereber insatisfecho con la actitud de Hanno hacia la recaudación de impuestos de las posesiones africanas de Cartago, fueron declarados generales. La noticia de un ejército formado, experimentado y anti-cartaginés en el corazón de su territorio se extendió rápidamente y muchas ciudades y pueblos se rebelaron. Llegaron provisiones, dinero y refuerzos; con el tiempo, 70.000 hombres adicionales según el antiguo historiador romano Polibio , aunque muchos habrían estado atados a guarnecer sus ciudades de origen contra la retribución cartaginesa. La disputa salarial se había convertido en una revuelta a gran escala. Los tres años de guerra que siguieron se conocen como la Guerra de los Mercenarios y amenazaron la existencia de Carthage como estado.

Guerra

Principales maniobras durante la Guerra Mercenaria

Mathos ordenó a dos grupos de rebeldes al norte que bloqueasen las dos ciudades principales, además de Cartago, que aún no habían llegado: los principales puertos de Utica e Hippo (la actual Bizerta ). Hanno, como comandante del ejército africano de Cartago, salió al campo con un ejército de 8.000 a 10.000 hombres y 100 elefantes de guerra . La mayoría de los africanos en su fuerza permanecieron leales; estaban acostumbrados a actuar contra sus compatriotas africanos. Su contingente no africano también se mantuvo leal. Un número indeterminado de ciudadanos cartagineses se incorporaron a este ejército.

A principios del 240 a. C. Hanno fue derrotado mientras intentaba levantar el sitio de Utica en la batalla de Utica . Durante el resto del año, Hanno tuvo escaramuzas con la fuerza rebelde, perdiendo repetidamente oportunidades para llevarla a la batalla o ponerla en desventaja; el historiador militar Nigel Bagnall escribe sobre la "incompetencia de Hanno como comandante de campo". En algún momento durante el 240 a. C., los cartagineses levantaron otro ejército, de aproximadamente 10.000. Incluía desertores de los rebeldes, 2.000 jinetes y 70 elefantes, y fue puesto bajo el mando de Amílcar Barca , que anteriormente había dirigido las fuerzas cartaginesas en Sicilia.

Amílcar derrotó a una gran fuerza rebelde en la Batalla del río Bagradas y luego trajo varios pueblos y ciudades que habían pasado a los rebeldes de vuelta a la lealtad cartaginesa con diversas mezclas de diplomacia y fuerza. Fue seguido por una fuerza rebelde de tamaño superior al mando de Spendius, que se mantuvo en terreno accidentado por temor a la caballería y los elefantes cartagineses, y acosó a sus recolectores y exploradores. Mientras tanto, Hanno maniobró contra Mathos al norte cerca de Hippo. Al suroeste de Utica Amílcar trasladó su fuerza a las montañas en un intento de llevar a los rebeldes a la batalla, pero fue rodeado. Solo se salvó de la destrucción cuando un líder africano, Naravas , que había servido y admirado a Amílcar en Sicilia, cambió de bando con sus 2.000 jinetes . Esto resultó desastroso para los rebeldes, y en la batalla resultante perdieron 10,000 muertos y 4,000 capturados.

Guerra sin tregua

Desde que salió de Cartago, Amílcar había tratado bien a los rebeldes que había capturado y les ofreció la opción de unirse a su ejército o el pasaje libre a casa. Hizo la misma oferta a los 4.000 cautivos de la batalla reciente. Spendius percibió este trato generoso como la motivación detrás de la deserción de Naravas y temió la desintegración de su ejército; era consciente de que términos tan generosos no se extenderían a los líderes rebeldes. Para eliminar la posibilidad de cualquier buena voluntad entre los bandos, hizo torturar hasta la muerte a 700 prisioneros cartagineses: les cortaron las manos, los castraron, les rompieron las piernas y los arrojaron a una fosa y los enterraron vivos. Los cartagineses, a su vez, mataron a sus prisioneros. Desde este punto, ninguno de los bandos mostró piedad, y la inusual ferocidad de la lucha hizo que Polibio la llamara la "Guerra sin tregua". Cualquier otro prisionero tomado por los cartagineses fue pisoteado hasta la muerte por elefantes.

En algún momento entre marzo y septiembre de 239 a. C., las ciudades anteriormente leales de Utica e Hipona mataron a sus guarniciones cartaginesas y se unieron a los rebeldes. Mathos y los rebeldes que operaban anteriormente en la zona se trasladaron al sur y se unieron a sus camaradas en Túnez. Amílcar, que tenía una clara superioridad en la caballería, asaltó las líneas de suministro de los rebeldes alrededor de Cartago. A principios del 238 a. C., la falta de suministros obligó a Mathos a levantar el cerco de Cartago; mantuvo un bloqueo más distante de Túnez.

Mientras Mathos mantenía el bloqueo, Spendius dirigió a 40.000 hombres contra Amílcar. Después de un período de campaña, cuyos detalles no están claros en las fuentes, los cartagineses inmovilizaron a los rebeldes en un paso o contra una cadena montañosa conocida como la Sierra. Atrapados en las montañas y con la comida agotada, los rebeldes se comieron sus caballos, sus prisioneros y luego sus esclavos, con la esperanza de que Mathos saliera de Túnez para rescatarlos. Finalmente, las tropas rodeadas obligaron a sus líderes, incluido Spendius, a parlamentar con Amílcar, quien, con un débil pretexto, los tomó prisioneros. Los cartagineses luego atacaron a los rebeldes hambrientos sin líderes con toda su fuerza, liderados por sus elefantes, y los masacraron hasta convertirlos en un hombre en la Batalla de la Sierra .

Ejércitos opuestos

Los ejércitos cartagineses estaban compuestos casi siempre por extranjeros; los ciudadanos solo servían en el ejército si existía una amenaza directa para la ciudad de Cartago. Las fuentes romanas se refieren a estos combatientes extranjeros despectivamente como "mercenarios", pero el historiador Adrian Goldsworthy describe esto como "una burda simplificación excesiva". Sirvieron bajo una variedad de arreglos; por ejemplo, algunas eran tropas regulares de ciudades aliadas o reinos adscritos a Cartago como parte de arreglos formales. La mayoría de estos extranjeros eran del norte de África.

Los libios proporcionaron infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y lanzas largas de empuje ; así como la caballería de choque de orden cerrado que portaba lanzas (también conocida como "caballería pesada"), ambas se destacaron por su disciplina y poder de permanencia. Los numidianos proporcionaron caballería ligera que lanzaba jabalinas desde la distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo, y escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalinas . Tanto España como la Galia proporcionaron infantería experimentada; Tropas desarmadas que cargarían ferozmente, pero que tenían la reputación de romperse si el combate se prolongaba. Se contrataron honderos especialistas de las Islas Baleares .

La infantería libia de orden cerrado y la milicia ciudadana lucharían en una formación apretada conocida como falange . Sicilianos e italianos también se habían unido durante la guerra para llenar las filas. Los cartagineses emplearon con frecuencia elefantes de guerra ; El norte de África tenía elefantes de los bosques africanos autóctonos en ese momento.

En Utica, los cartagineses tenían aproximadamente 20.000 hombres y el ejército rebelde era aproximadamente del mismo tamaño.

Cerco

Una ilustración de Victor-Armand Poirson que prevé la crucifixión de Spendius y sus lugartenientes frente a Túnez.

Después de su victoria en la Sierra, los cartagineses marcharon sobre la principal fuerza rebelde en Túnez alrededor de octubre del 238 a. C., aceptando la rendición de muchas ciudades y pueblos en el camino. La ciudad era de difícil acceso ya que al este se encontraba el mar, mientras que al oeste había una gran marisma. Amílcar ocupaba una posición al sur con la mitad del ejército, y su adjunto Aníbal estaba al norte con el resto. El historiador Dexter Hoyos señala que esto es difícil de explicar: Amílcar estaba dividiendo sus fuerzas frente a un ejército enemigo igualmente grande y se arriesgaba a la derrota en detalle . Además, el campamento de los rebeldes estaba en las afueras de Túnez, al norte, y la marisma y el terreno montañoso hicieron imposible el rápido apoyo mutuo de Aníbal y Amílcar. Hoyos sugiere que Amílcar y Aníbal, situados en campamentos fortificados y recién salidos de su victoria en la Sierra, confiaban en la victoria y creían que sus elefantes y la superioridad de su caballería continuarían disuadiendo cualquier ataque rebelde.

Amílcar luego viajó al campamento del norte con los diez líderes rebeldes capturados en la Sierra. Allí fueron torturados y mutilados de manera similar a los 700 prisioneros cartagineses y sus cuerpos crucificados al sur del campo, a la vista del campo rebelde. Se animó a los observadores a viajar desde Cartago para ver los cuerpos, una señal concreta de los éxitos de sus generales. Amílcar, satisfecho de que la visión constante de sus líderes muertos completara la desmoralización de los rebeldes, regresó a su campamento al sur.

En cambio, el recordatorio de que no recibirían misericordia de los cartagineses animó a los rebeldes a tomar medidas desesperadas. Amílcar mantuvo su fuerza en un alto estado de preparación, en caso de un asalto rebelde. Hannibal se mostró más confiado y más relajado a la hora de asegurarse de que sus hombres fueran eficaces en sus patrullas y deberes de centinela. Al observar esto, Mathos decidió atacar el norte en un intento de romper el asedio. Organizó un ataque nocturno a gran escala, que sorprendió a los cartagineses y su campamento del norte fue invadido. Sufrieron grandes bajas en muertos y capturaron y perdieron todo su equipaje y la mayor parte del equipo personal de sus tropas. Además, fueron capturados Aníbal y una delegación de 30 notables cartagineses que visitaban el ejército.

Mathos sacó los cuerpos de sus colegas de sus cruces para enterrarlos. Hannibal y los 30 cartagineses de alto rango fueron brutalmente torturados y luego crucificados, aún respirando; Hannibal fue clavado en la cruz que anteriormente ocupaba Spendius. Luego fueron asesinados como parte de los ritos funerarios de Spendius. Cuando Amílcar recibió noticias del ataque, se dispuso a apoyar a Aníbal, pero regresó cuando se enteró de que el campamento del norte había sido invadido. Con la mitad de su ejército perdido y sin fuerzas de bloqueo al norte del campo rebelde, su posición era insostenible. Abandonó el asedio y se retiró hacia el norte. Mathos lo dejó ir sin ser molestado.

Secuelas

A pesar de que se levantó el asedio, llegaban pocos suministros y Mathos decidió que no podía mantener su posición. Dirigió al ejército 160 km (100 millas) al sur hasta la rica ciudad portuaria de Leptis Parva (justo al sur de la moderna ciudad de Monastir , Túnez ). Ésta era la capital de la próspera región de Bizancio y se había alzado contra Cartago a principios de la guerra. Hanno y Amílcar marcharon tras los rebeldes con un ejército de más de 25.000 hombres y un gran número de elefantes de guerra, incluidos todos los ciudadanos cartagineses en edad militar. En la subsiguiente batalla de Leptis Parva, los rebeldes fueron aplastados, con pocas pérdidas para los cartagineses. En un cambio de política, se tomaron prisioneros, lo que probablemente ayudó a garantizar que no hubiera una última resistencia desesperada . Los cautivos fueron vendidos como esclavos. Mathos también fue capturado, arrastrado por las calles de Cartago y torturado hasta la muerte por sus ciudadanos.

La mayoría de los pueblos y ciudades que aún no habían llegado a un acuerdo con Cartago lo hicieron ahora, con las excepciones de Utica e Hippo, cuyos habitantes temían la venganza por su masacre de cartagineses. Intentaron resistir, pero Polibio dice que se rindieron demasiado "rápidamente", probablemente a fines del 238 a. C. o muy temprano en el 237 a. C. Los pueblos y ciudades rendidos fueron tratados con indulgencia, aunque se les impusieron gobernadores cartagineses.

Notas, citas y fuentes

Notas

Citas

Fuentes