Samuel Bass (abolicionista) - Samuel Bass (abolitionist)
Samuel Bass (1807–1853) fue un abolicionista canadiense que ayudó a Solomon Northup , autor de Doce años de esclavitud , a alcanzar su libertad. Northup era un hombre negro libre de Nueva York que fue secuestrado y forzado a la esclavitud en el sur profundo . Bajo riesgo de sufrir lesiones y condena en incumplimiento de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 , Bass envió cartas por correo a amigos de Northup que iniciaron una serie de eventos para salvarlo.
Canadá
Nació en agosto de 1807 en Augusta Township , Upper Canada (ahora Ontario ), donde se crió. Sus padres fueron John y Hannah Lakins Bass, quienes tuvieron doce hijos. John llegó a Canadá con su madre y hermanos a finales de la década de 1770 después de la muerte de su padre. Sus abuelos, Adonijah y Lydia Draper Bass, eran leales al Imperio Unido que vivieron en Walloomsac, Nueva York durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Se casó con Catharine Lydia Lane (o Lydia Catlin Lane) y se establecieron en la zona rural de Edwardsburgh Township, Ontario . Construyeron una casa y tuvieron cuatro hijas, Catherine, Hannah, Martha Maria y Zeruah. No tenía una gran relación con su esposa. Dijo que tenía un temperamento tan severo que a cualquier hombre le habría resultado difícil vivir con ella.
Luisiana
Bass se fue de Ontario, Canadá alrededor de 1840 a los Estados Unidos, donde tenía parientes. Es conocido por vivir en Luisiana y poseía terrenos en Illinois.
Bass llegó a Marksville, Louisiana , una ciudad de unas 6.000 personas, en la década de 1850. Fue contratado por John Waddill de Marksville para trabajar en su casa. Hablaron de su vida en Canadá, cuyos detalles registró Waddill en un diario. La ciudad estaba ubicada en Avoyelles Parish, Louisiana , que era "una región impregnada de historia colonial francesa y rodeada de extensas tierras de cultivo, pantanos serpenteantes y árboles de sombra que cuelgan de musgo". Bass expresó libremente sus preocupaciones sobre la esclavitud, que no habría sido bienvenida en el sur profundo . Mientras que otros habrían sido expulsados del área por su discurso contra la esclavitud, Bass se quedó en el área porque se lo consideraba un oyente respetuoso de los puntos de vista de los demás y era un conversador interesante.
Solomon Northup
Bass fue contratado en 1852 para construir una nueva casa, llamada Edwin Epps House para la familia de Edwin Epps . Bass y Solomon Northup , que fue esclavizado por Epps, trabajaron juntos en la construcción de una cabaña criolla. Para entonces, Northup había sido esclavizado durante once años, después de haber sido secuestrado y obligado a ser esclavo. Bass expresó su oposición a la esclavitud con Epps. Dijo que "no hay justicia ni rectitud en ella". Sintiéndose cómodo con Bass, Northup compartió su historia y le pidió a Bass que enviara cartas a sus amigos en Nueva York. Bass accedió a ayudarlo, con gran riesgo después de la aprobación de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 .
Observando la valentía de Bass:
Si estudias historia y entiendes lo difícil que hubiera sido ser abolicionista en la parroquia de Avoyelles en la década de 1850, eso me hace respetarlo mucho más.
- Charles Riddle, fiscal de distrito de la parroquia de Avoyelles
Se reunieron en secreto en la plantación a altas horas de la noche del verano de 1852 para hacer planes. Estuvieron de acuerdo en que Bass debería escribir las cartas en su habitación en Marksville para evitar ser atrapado. Northup proporcionó los nombres de tres personas en Saratoga Springs, Nueva York, el juez Marvin, Cephus Parker y William Perry, que podían dar fe de su condición de libre. Decidieron escribir a tres hombres, admitiendo que algunas personas podrían haberse mudado o morir. Pensaron que podrían pasar seis semanas antes de que se recibieran las cartas y se enviaran las noticias a Luisiana. Para estar seguros, acordaron evitarse el uno al otro después de que se enviaron las cartas.
No hubo respuesta a las tres cartas durante meses. Bass había decidido un plan de respaldo para viajar a Saratoga y entregar el mensaje personalmente si era necesario. Bass y Northup desconocían lo que estaba ocurriendo en Nueva York. Dos de las cartas fueron enviadas a Cephas Parker y William Perry desde Saratoga, Nueva York , quienes notificaron a la esposa de Northup sobre el paradero de su esposo. Henry Bliss Northup, abogado y pariente del antiguo esclavista del padre de Northup, fue informado de la difícil situación de su amigo de la infancia. Con seis declaraciones juradas y una petición, Henry Northup obtuvo una carta del gobernador Washington Hunt de Nueva York que declaraba que Solomon Northup era un hombre libre y nombró a Henry agente de rescate. Henry llevó la carta consigo mientras viajaba a Louisiana para reunirse con Waddill, quien luego escribió en una declaración jurada que Northup fue "secuestrado de manera violenta y fraudulenta". Waddill presentó una demanda contra Edwin Epps, después de lo cual el juez Ralph Cushman proporcionó la documentación para que Epps liberara a Northup.
Henry llegó a la plantación de los Epps el 3 de enero de 1853 con el sheriff de Avoyelles Parish para liberar a Northup. The New York Times publicó un artículo sobre los años de esclavitud y emancipación de Northup, pero Bass no fue mencionado en el artículo. Este pudo haber sido un medio para protegerlo.
Entre ellos había uno a quien le debo una inconmensurable deuda de gratitud sólo por él. Con toda probabilidad, debería haber terminado mis días en la esclavitud. Fue mi libertador, un hombre cuyo verdadero corazón rebosaba de nobles y generosas emociones. Hasta el último momento de mi existencia, debería recordarlo con sentimientos de agradecimiento. Su nombre era Bass.
- Solomon Northup, Doce años de esclavitud
Meses finales
Bass vivía en Marksville, donde tenía una relación con una mujer libre de color, Augustine Tournier. Comúnmente llamada Justine, tuvo una hija con Bass llamada Ellen y Helena. Bass preparó un testamento con Waddill la noche antes de morir de neumonía el 30 de agosto de 1853 en la casa de Justine Tournier. Bass había tenido propiedades en Illinois y el Alto Canadá, que dejó a sus hijos. Dejó el dinero que tenía a William Sloat, un amigo, para que organizara un "entierro cristiano decente".
Legado y cultura popular
- Bass fue mencionado como un factor crítico en la libertad de Northup en un marcador histórico fuera del palacio de justicia en Marksville, donde Northup recibió sus papeles de libertad.
- La cabaña criolla restaurada que Bass y Northup construyeron para Edwin Epps se encuentra en el campus de la Universidad Estatal de Louisiana de Alexandria , a lo largo del "Northup Trail" de los hitos clave en la vida de Northup en Louisiana.
- Northup publicó sus memorias, Doce años de esclavitud en 1854.
- En 2013, se estrenó la película Doce años de esclavitud (película) . La película ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película . El papel de Bass fue interpretado por Brad Pitt .