Doce años de esclavitud -Twelve Years a Slave

Doce años un esclavo
Solomon Northup 001.jpg
Ilustración de Doce años de esclavitud (1855)
Autor Solomon Northup
País Estados Unidos
Idioma inglés
Género Autobiografía, narrativa de esclavos
Editor Derby & Miller , Auburn, Nueva York
Fecha de publicación
1853
Tipo de medio Imprimir ( tapa dura )
ISBN 978-1843914716
301.45

Doce años de esclavitud es una memoria de 1853y una narrativa de esclavos del estadounidense Solomon Northup contada y editada por David Wilson . Northup, un hombre negro que nació libre en elestado de Nueva York , detalla que lo engañaron para ir a Washington, DC , donde fue secuestrado y vendido como esclavo en el sur profundo . Estuvo en cautiverio durante 12 años en Luisiana antes de poder proporcionar información en secreto a amigos y familiares en Nueva York, quienes a su vez consiguieron su liberación con la ayuda del estado. La cuenta de Northup proporciona amplios detalles sobre los mercados de esclavos.en Washington, DC y Nueva Orleans , y describe en detalle el cultivo del algodón y el azúcar y el tratamiento de los esclavos en las principales plantaciones de Luisiana.

La obra fue publicada ocho años antes de la Guerra Civil por Derby & Miller de Auburn, Nueva York , poco después de la novela más vendida de Harriet Beecher Stowe sobre la esclavitud, La cabaña del tío Tom (1852), a la que prestó apoyo fáctico. El libro de Northup, dedicado a Stowe, vendió 30.000 copias, lo que lo convierte en un éxito de ventas por derecho propio.

Después de haber sido publicado en varias ediciones en el siglo XIX y aunque posteriormente citado por trabajos académicos especializados sobre la esclavitud en los Estados Unidos , las memorias cayeron en la oscuridad pública durante casi 100 años. Fue redescubierto en ocasiones distintas por dos historiadores de Luisiana , Sue Eakin ( Universidad Estatal de Luisiana en Alejandría ) y Joseph Logsdon ( Universidad de Nueva Orleans ). A principios de la década de 1960, investigaron y volvieron sobre el viaje de Solomon Northup y coeditaron una versión históricamente anotada que fue publicada por Louisiana State University Press (1968).

Las memorias se han adaptado en dos versiones cinematográficas, producidas como la película para televisión de PBS de 1984, La odisea de Solomon Northup y la película ganadora del Oscar en 2013 12 Years a Slave .

Sinopsis

En su ciudad natal de Saratoga, Nueva York , Solomon Northup , un negro libre que era un hábil carpintero y violinista , fue abordado por dos promotores de circo , Brown y Hamilton. Le ofrecieron un trabajo breve y bien remunerado como músico en su circo ambulante. Sin informar a su esposa, que estaba trabajando en un pueblo cercano, viajó con los extraños al estado de Nueva York y Washington, DC Poco después de llegar a la capital, se despertó para encontrarse drogado, atado y en la celda de un pluma de esclavo . Cuando Northup afirmó sus derechos como hombre libre, lo golpearon y le advirtieron que nunca más volviera a mencionar su vida libre en Nueva York.

Transportado por barco a Nueva Orleans , Northup y otros negros esclavizados contrajeron viruela y uno murió. En tránsito, Northup imploró a un marinero comprensivo que le enviara una carta a su familia. La carta llegó a salvo, pero, al no tener conocimiento de su destino final, la familia de Northup no pudo efectuar su rescate.

El primer propietario de Northup fue William Prince Ford , que dirigía un aserradero en un pantano del Río Rojo . Posteriormente, Northup tuvo varios otros propietarios, menos humanos que Ford, durante sus doce años de esclavitud. A veces, su carpintería y otras habilidades contribuyeron a que lo trataran relativamente bien, pero también sufrió una crueldad extrema. En dos ocasiones fue atacado por John Tibeats, un hombre blanco al que estaba arrendado, y se defendió, por lo que sufrió severas represalias. Después de dos años de esclavitud, Northup fue vendido a Edwin Epps , un plantador de algodón notoriamente cruel. Epps mantuvo a Northup esclavizado durante 10 años, tiempo durante el cual asignó al neoyorquino varios roles, desde recolector de algodón hasta transportista y conductor, lo que requirió que Northup supervisara el trabajo de sus compañeros esclavos y los castigara por comportamientos indeseables. Mientras estaba en la plantación de Epps, Northup se hizo amigo de una esclava llamada Patsey , sobre quien escribe brevemente en el libro.

Después de ser golpeado por reclamar su estatus de libre en Washington, DC, Northup en los siguientes 12 años no reveló su verdadera historia nuevamente a una sola persona, esclavo o dueño. Finalmente, le confió su historia a Samuel Bass , un carpintero blanco y abolicionista de Canadá que trabajaba en la plantación Epps (para construir la Casa Edwin Epps ). Bass, con gran riesgo para sí mismo, envió cartas a la esposa y amigos de Northup en Saratoga . Parker, un comerciante blanco, recibió una de las cartas y buscó la ayuda de Henry B. Northup, un abogado y político blanco cuya familia había retenido y liberado al padre de Solomon Northup y con quien Solomon tenía una larga amistad. Henry se puso en contacto con los funcionarios del estado de Nueva York. Como el estado había aprobado una ley en 1840 para proporcionar recursos financieros para el rescate de ciudadanos secuestrados como esclavos, el gobernador nombró a Henry Northup como agente para viajar a Louisiana y trabajar con las fuerzas del orden para liberar a Solomon. Una vez en Luisiana, Henry Northup contrató al abogado local de la parroquia de Avoyelles , John P. Waddill, para ayudar a asegurar la libertad de Solomon Northup. Después de que se emprendieron una variedad de medidas burocráticas y registros, el abogado logró localizar a Solomon y liberarlo de la plantación. Northup luego presentó cargos contra los hombres que lo vendieron como esclavo, pero no tuvo éxito en su demanda. Regresó a Nueva York y se reunió con su familia allí.

Northup concluye su narración con la siguiente declaración:

Mi narración ha llegado a su fin. No tengo comentarios que hacer sobre el tema de la esclavitud. Quienes lean este libro pueden formarse sus propias opiniones sobre la " institución peculiar ". Lo que pueda ser en otros Estados, no pretendo saberlo; lo que es en la región de Red River, se describe verdadera y fielmente en estas páginas. Esto no es ficción ni exageración. Si he fallado en algo, ha sido en presentarle al lector de manera demasiado prominente el lado positivo de la imagen. No dudo que cientos hayan sido tan desafortunados como yo; que cientos de ciudadanos libres han sido secuestrados y vendidos como esclavos, y en este momento están agotando sus vidas en las plantaciones de Texas y Luisiana. Pero me abstengo. Castigado y subyugado en espíritu por los sufrimientos que he soportado, y agradecido a ese buen Ser por cuya misericordia he sido restaurado a la felicidad y la libertad, espero de ahora en adelante llevar una vida recta aunque humilde, y descansar por fin en el patio de la iglesia donde mi padre duerme.

-  Solomon Northup

Recepción y valor histórico

A menudo se plantearon preguntas sobre la precisión o autenticidad de los libros sobre la esclavitud, incluidas las narrativas de esclavos. Los críticos han notado similitudes entre el libro de Northup y la novela La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe . El libro de Stowe se publicó un año antes de las memorias de Northup, pero cuando publicó su refutación a los críticos sobre la precisión en su A Key to Uncle Tom's Cabin , se refirió a su historia, que había sido publicada en los informes de los periódicos. Stowe escribió:

Es una singular coincidencia que este hombre fuera llevado a una plantación en el país de Red River, esa misma región donde se colocó la escena del cautiverio de Tom; y su relato de esta plantación, su modo de vida allí y algunos incidentes que describe, forman un paralelo sorprendente con esa historia.

El relato de Northup confirma la descripción ficticia de Stowe de las condiciones en Louisiana, ya que el área donde Northup fue esclavizada estaba cerca del escenario ficticio de la plantación de Simon Legree en el río Rojo. Northup expresa otros argumentos contra la esclavitud. Por ejemplo, La cabaña del tío Tom se centra en cómo el sistema legal evita que incluso los dueños amables traten bien a los esclavos y cómo libera a los dueños crueles de la responsabilidad por el trato que dan a los esclavos.

Estos temas también aparecen en la narrativa de Northup. Al escribir sobre este trabajo, Eric Herschtal señaló que "las narrativas de esclavos nunca tuvieron la intención de dar una visión imparcial. Eran polémicas contra la esclavitud destinadas a derribar la institución". El hecho de que estas obras tuvieran un propósito fue similar a otras obras publicadas.

Herschtal enfatiza que Northup expresó compasión en su relato, y lo citó: "No es culpa del dueño de esclavos que sea cruel", escribe Northup, "tanto como es culpa del sistema bajo el cual vive". El relato en primera persona de Northup sobre sus doce años de esclavitud capturó la atención en el debate político nacional sobre la esclavitud que tuvo lugar en los años previos a la Guerra Civil. Obtuvo el respaldo de los principales periódicos del norte, organizaciones contra la esclavitud y grupos evangélicos. "Vendió tres veces más copias que la narrativa de esclavos de Frederick Douglass en sus dos primeros años".

El relato de Northup describe la vida diaria de los esclavos en Bayou Boeuf en Luisiana, su dieta y condiciones de vida, la relación entre amo y esclavo, y los medios que los cazadores de esclavos usaban para recapturar a los fugitivos. Su relato comparte algunos detalles similares a los de autores que fueron esclavos fugitivos, como Frederick Douglass , Harriet Jacobs y William Wells Brown . Sin embargo, Northup fue el único en documentar su secuestro como un hombre libre del norte y vendido como esclavo. Su perspectiva siempre fue comparar lo que vio con lo que sabía antes mientras vivía como un hombre libre en un estado libre. Si bien hubo cientos de tales secuestros, fue una de las pocas personas que recuperaron la libertad.

Los historiadores de la esclavitud de principios y mediados del siglo XX, Kenneth Stampp , Stanley Elkins y Ulrich Bonnell Phillips , respaldaron la precisión histórica del libro. Eakin y Logsdon en 1968, escribieron: "En el último análisis, [la] narrativa merece ser creída, no simplemente porque [Northup] parece estar hablando razonablemente, no simplemente porque adorna su historia con detalles convincentes y persuasivos. punto donde existen materiales para verificar su cuenta, se puede verificar ". Estos materiales incluyen registros de juicios, correspondencia, diarios y registros de venta de esclavos.

Si bien Doce años de esclavitud es el ejemplo más conocido de alguien que fue secuestrado y luego liberado, aunque mediante esfuerzos extraordinarios, los historiadores han comenzado a investigar y presentar otros casos. La mayoría de los casos judiciales conocidos de demandas por la libertad relacionadas con víctimas de secuestro se presentaron en Nueva Orleans, aunque algunos se encontraban en estados fronterizos como Missouri. Una de esas demandas tuvo lugar en Tuscaloosa, Alabama , donde Cornelius Sinclair , un hombre negro libre de Filadelfia, Pensilvania , había sido vendido después de ser secuestrado en agosto de 1825 y transportado al sur con algunos negros libres más jóvenes. Un total de unos 20 jóvenes negros desaparecieron del área de Filadelfia ese verano, algunos sobrevivientes vendidos como esclavos en Mississippi. Con la ayuda de la intervención del alcalde de Filadelfia, Joseph Watson, la mayoría de los secuestrados fueron devueltos libres a Filadelfia en junio de 1826, pero la odisea de Sinclair fue más larga. Fue liberado en 1827 por un veredicto unánime de un jurado compuesto exclusivamente por blancos.

Reedición

Después de impresiones adicionales en el siglo XIX, el libro se agotó hasta 1968, cuando los historiadores Joseph Logsdon y Sue Eakin lo devolvieron a la prominencia. Eakin descubrió la historia cuando era niña y crecía en el país de las plantaciones de Louisiana; el propietario de una primera edición le mostró el libro, después de encontrarlo en una antigua casa de plantación.

Años más tarde, Logsdon tuvo un estudiante de una antigua familia de Luisiana que trajo una copia del libro original de 1853 a clase; su familia lo había tenido durante más de un siglo. Juntos, Logsdon y Eakin estudiaron el relato de Northup, documentándolo a través de los registros de ventas de esclavos de Washington, DC y Nueva Orleans, volviendo sobre su viaje y esclavitud en el país de la plantación de Bayou Boeuf en el centro de Louisiana y a través de sus registros, y documentando sus orígenes en el estado de Nueva York. Encontraron el decreto del hombre libre de su padre y los archivos del caso por el trabajo legal que restauró la libertad de Northup y procesó a sus secuestradores. En 1968, Louisiana State University Press publicó la edición completamente anotada de Eakin y Logsdon del libro original, lo que arrojó nueva luz sobre el relato de Northup y estableció su importancia histórica. Ese libro ha sido ampliamente utilizado por académicos y en las aulas durante más de 40 años, y todavía se imprime.

En 1998, Logsdon fue invitado por académicos del norte del estado de Nueva York a participar en la búsqueda de la tumba de Salomón. Sin embargo, el mal tiempo impidió la búsqueda ese año, y Logsdon murió el siguiente junio de 1999. En 2007, poco antes de su muerte a los 90 años, Eakin completó una versión actualizada y ampliada de su libro; incluye más de 150 páginas de nuevo material de antecedentes, mapas y fotografías. En 2013, se lanzaron en su honor versiones de libros electrónicos y audiolibros de su última edición definitiva. Con permiso, los académicos pueden usar los archivos de toda la vida de Eakin a través de The Sue Eakin Collection, Louisiana State University en Alexandria, Louisiana . Los archivos de Joseph Logsdon están disponibles en la Universidad de Nueva Orleans .

El historiador Jesse Holland señaló en una entrevista de 2009 que se había basado en las memorias de Northup y la descripción detallada de Washington en 1841 para identificar la ubicación de algunos mercados de esclavos en la capital. Holland también ha investigado los roles de los esclavos afroamericanos que, como trabajadores calificados, ayudaron a construir algunos de los edificios públicos importantes en Washington, incluido el Capitolio y parte de la Mansión Ejecutiva original.

Ediciones y adaptaciones

Texto

  • Doce años de esclavitud es de dominio público; Las versiones de libros electrónicos se pueden descargar de varios sitios y muchas reimpresiones todavía están impresas por varios editores (consulte la sección 'Enlaces externos')
  • En 1968, los historiadores Sue Eakin y Joseph Logsdon, ambos con sede en Louisiana, publicaron una versión editada y anotada de la narrativa de Northup. Desde entonces se han publicado ediciones actualizadas e ilustradas de este trabajo, incluida una adaptación para lectores más jóvenes.
  • En 2012, David Fiske publicó por sí mismo la biografía Solomon Northup: His Life Before and After Slavery . El Apéndice C del libro proporciona la historia editorial de Doce años de esclavitud durante el siglo XIX. El libro fue ampliado y reeditado por Praeger en agosto de 2013 como Solomon Northup: The Complete Story of the Author of Twelve Years a Slave , ISBN  978-1440829741 , con los coautores Fiske, Clifford W. Brown y Rachel Seligman.
  • Tyehimba Jess se refiere a la violencia de Edwin Epps hacia sus esclavos en "What Marked Tom?" en su libro Olio (2016).

Película

Audio libro

Referencias

enlaces externos

Ediciones digitales
Fuentes originales
Otro