Asesinatos en Ratcliff Highway - Ratcliff Highway murders
 Boceto post mórtem de John Williams, supuesto asesino
| |
| Fecha | 7 y 19 de diciembre de 1811 |
|---|---|
| Localización | Wapping , Londres , Inglaterra , Reino Unido. |
| También conocido como | John Murphy |
| Salir | Declarado culpable tras suicidarse en su celda de la prisión, el 28 de diciembre de 1811 |
| Fallecidos | Timothy Marr, Celia Marr, Timothy Marr (3 meses), James Gowan, John Williamson, Elizabeth Williamson y Bridget Anna Harrington |
Los asesinatos de Ratcliff Highway (a veces asesinatos de Ratcliffe Highway ) fueron dos ataques a dos familias separadas, las familias Marr y Williamson, que resultaron en siete muertes. Los dos ataques se produjeron doce días de diferencia en diciembre de 1811, en las casas situadas a media milla de distancia, cerca de la London Docklands distrito de Wapping , Londres , Inglaterra , Reino Unido . El principal sospechoso de los asesinatos, John Williams, se suicidó antes de que pudiera ser juzgado.
Primer ataque
El primer ataque tuvo lugar el 7 de diciembre de 1811 en las viviendas detrás de una tienda de ropa blanca en 29 Ratcliffe Highway, en el lado sur de la calle entre Cannon Street Road y Artichoke Hill. Ratcliffe Highway era el antiguo nombre de una carretera en el East End de Londres , ahora simplemente llamada " The Highway ", entonces una de las tres carreteras principales que salen de la ciudad. La carretera estaba en una zona peligrosa y en ruinas de negocios sórdidos, callejones oscuros y viviendas en ruinas .
Las víctimas de los primeros asesinatos fueron la familia Marr. Timothy Marr, cuya edad se informó como 24 o 27, había trabajado anteriormente durante varios años en la Compañía de las Indias Orientales (EIC) a bordo del barco comercial Dover Castle , y ahora tenía una tienda de ropa interior y calcetería . Marr tenía una esposa joven, Celia; un hijo de 14 semanas, Timothy (que había nacido el 29 de agosto); un aprendiz , James Gowan; y una sirvienta, Margaret Jewell. Todos habían estado viviendo en 29 Ratcliffe Highway desde abril de ese año.
Justo antes de la medianoche del 7 de diciembre de 1811, los Marrs estaban en su tienda y residencia preparándose para los negocios del día siguiente cuando un intruso entró en su casa . El 7 de diciembre cayó en sábado, luego el día de pago para muchos trabajadores británicos y el día de mayor actividad de la semana para los comerciantes.
Jewell no estaba presente en 29 Ratcliffe Highway porque acababan de enviarla a comprar ostras como comida nocturna para Marr y un regalo para su joven esposa, que aún se estaba recuperando del parto. Luego, Jewell debía ir a una panadería cercana en John Hill y pagar una factura pendiente. Un informe decía que cuando abrió la puerta de la tienda vio la figura de un hombre enmarcado por la luz. Como toda el área estaba generalmente ocupada después del horario comercial normal, Jewell no se dio cuenta y continuó con su recado. Al encontrar la tienda de ostras cerrada, pasó por la casa de los Marrs, donde vio a su empleador a través de la ventana, todavía en el trabajo, y fue a pagar la cuenta del panadero. Al encontrar la panadería cerrada, Jewell decidió ir a otra tienda en un último intento por encontrar algunas ostras, pero, después de encontrar la tienda cerrada también, regresó con las manos vacías.
Al llegar a la tienda veinte minutos después de la medianoche, Jewell encontró el edificio a oscuras y la puerta cerrada. Pensando que los Marrs habían olvidado que todavía estaba inconsciente, llamó a la puerta, pero no recibió respuesta. Al principio, Jewell no escuchó ningún movimiento en el interior, luego un ruido que sonaba como pasos en las escaleras, por lo que asumió que alguien venía a dejarla entrar. Escuchó al bebé llorar en el piso de arriba. Sin embargo, nadie se acercó a la puerta. Al escuchar pasos en la acera detrás de ella, Jewell se asustó y golpeó la puerta con la aldaba "con violencia ininterrumpida", llamando la atención sobre sí misma. George Olney, un vigilante nocturno que anunciaba la hora cada media hora, vino a averiguar quién era ella. Olney, que conocía bien a los Marrs, llamó a la puerta y gritó, pero notó que las contraventanas estaban en su lugar pero que no estaban cerradas. El ruido despertó a John Murray, un prestamista y vecino de Marr. Alarmado, saltó el muro que separaba su jardín del 29 de Ratcliffe Highway y vio una luz encendida y la puerta trasera abierta. Murray entró y subió los escalones traseros, gritando a los Marrs que se habían olvidado de cerrar las contraventanas. No escuchó nada.
Al regresar a la planta baja y entrar en la tienda, Murray contempló "la carnicería de la noche tendida en el suelo". El "local estrecho ... estaba tan lleno de sangre que apenas era posible escapar de la contaminación de la sangre eligiendo un camino hacia la puerta principal". Primero vio a Gowan, el aprendiz, tirado en el suelo a unos cinco pies de las escaleras, justo dentro de la puerta de la tienda. Los huesos de la cara del niño estaban destrozados, su sangre goteaba por el suelo y su cerebro había sido pulverizado y arrojado por las paredes y los mostradores.
Murray fue a la puerta principal para dejar entrar a Olney, pero tropezó con otro cadáver, el de Celia Marr. Se acostó boca abajo, con la cabeza maltrecha y las heridas aún emitían sangre. Murray dejó entrar a Olney y juntos buscaron a Timothy Marr. Lo encontraron detrás del mostrador de la tienda, muerto de golpes. Murray y Olney corrieron a las habitaciones y encontraron al bebé muerto en su cuna, que estaba cubierta de sangre. Un lado de la cara del bebé había sido aplastado y su garganta había sido cortada de modo que su cabeza estaba casi separada de su cuerpo.
Para cuando Murray y Olney descubrieron al bebé, más personas del vecindario se habían reunido afuera y se convocó a la policía del río Támesis . El primer oficial en la escena fue Charles Horton. Como no parecía haberse llevado nada (había dinero en la caja y se encontraron 152 libras esterlinas en un cajón del dormitorio), no parecía haber ningún motivo. Un ladrón podría haberse asustado antes de terminar, pero la otra posibilidad era algún tipo de ataque de venganza por parte de alguien que conocía a Timothy Marr.
Horton inicialmente creyó que el arma utilizada había sido un cincel desgarrador . Se encontró uno en la tienda, pero estaba limpio. En el dormitorio se encontró con un pesado, mango largo carpintero 's martillo, o mutilar , cubierto de sangre, apoyado en una silla. Horton asumió que se trataba del arma homicida, abandonada cuando los golpes de Jewell ahuyentaron al asesino. Los cabellos humanos estaban atrapados en la sangre seca en el extremo plano y pesado, y el extremo cónico, utilizado para clavar clavos en la madera, estaba astillado.
Luego se descubrieron dos juegos de huellas en la parte trasera de la tienda. Estos parecían pertenecer a los asesinos, ya que contenían sangre y aserrín de trabajos de carpintería realizados en el interior al principio del día. Un grupo de ciudadanos siguió las vías hasta Pennington Street, que corría detrás de la casa, y encontró a un posible testigo que informó que había visto a un grupo de unos diez hombres huyendo de una casa vacía en dirección a New Gravel Lane (ahora Glamis Road) poco después de que se diera la alarma. Surgió ahora la especulación de que el crimen fue obra de una banda criminal . Horton llevó el mazo manchado de sangre a su estación y descubrió que tres marineros, que habían sido vistos en el área esa noche, estaban bajo custodia. Uno parecía tener manchas de sangre en la ropa, pero los tres tenían coartadas convincentes y fueron puestos en libertad. Otros hombres fueron detenidos en la zona sobre la base de los informes de los testigos, pero los casos en su contra también fracasaron. Se ofreció una recompensa de 50 guineas por la aprehensión del perpetrador y, para notificar a los residentes del área, se redactó un volante y se pegó en las puertas de la iglesia.
Investigación
El 10 de diciembre, el jurado de un forense escuchó que alguien debía haber estado vigilando la tienda y la residencia en busca de una oportunidad. El crimen se había cometido entre las 11:55 pm, cuando Jewell se fue, y las 12:20 am, cuando regresó. Murray declaró que había escuchado ruidos de golpes alrededor de las 12:10 am, por lo que se decidió que los asesinos aún estaban en la casa cuando Jewell regresó y huyó por la puerta trasera.
Se intentó rastrear el mazo por el chip en su hoja. No había sangre en el cincel, pero como Jewell declaró que Marr había estado buscando uno esa misma noche, se pensó que lo habían traído para usarlo como arma, ya que si hubiera estado a la vista, habría encontrado eso. Cornelius Hart, uno de los carpinteros que había trabajado en el taller ese día, fue detenido, pero no se pudo presentar ningún caso en su contra y fue puesto en libertad. El hermano de Marr también fue objeto de escrutinio, ya que se rumoreaba que había tenido un desacuerdo con él, pero después de ser interrogado durante cuarenta y ocho horas, fue exonerado porque tenía una coartada firme. También se interrogó a una sirvienta que había sido previamente liberada, pero carecía de motivo y de compañeros criminales, y era demasiado pequeña para haber realizado los asesinatos ella sola.
Las cuatro víctimas recibieron un servicio conmemorativo y luego fueron enterradas debajo de un monumento en la iglesia parroquial de San Jorge en el Este , donde el bebé había sido bautizado tres meses antes. Cuando se limpió el mazo el jueves 19 de diciembre, parecía que algunas iniciales estaban grabadas en el mango, tal vez con un punzón de cobre de un marinero: "IP" o "JP". Los que estaban trabajando en el caso ahora tenían una manera de intentar rastrear el dueño.
Segundo ataque
La misma noche se descubrieron las iniciales en el maul, y doce días después de los primeros asesinatos, el segundo grupo de asesinatos ocurrió en The King's Arms, una taberna en 81 New Gravel Lane (ahora Garnet Street). Las víctimas fueron John Williamson, el tabernero de 56 años , que había dirigido la taberna durante quince años; Elizabeth, su esposa de 60 años; y su sirvienta, Bridget Anna Harrington, que tenía más de 50 años. El King's Arms era un edificio alto de dos pisos, pero a pesar de su proximidad a la autopista, no era un establecimiento ruidoso, ya que a los Williamson les gustaba retirarse temprano.
Esa misma noche, Williamson le había dicho a uno de los agentes de la parroquia que había visto a un hombre con una chaqueta marrón merodeando por el lugar y escuchando en su puerta. Le pidió al oficial que estuviera atento al extraño y lo arrestara. Poco tiempo después, el mismo alguacil escuchó un grito de "¡Asesinato!" Cuando una multitud se reunió frente a The King's Arms, un hombre casi desnudo descendió del piso superior usando una cuerda de sábanas anudadas. Al caer a la calle, estaba llorando de forma incoherente. Era John Turner, inquilino y jornalero que había estado en la taberna durante unos ocho meses.
La multitud abrió las puertas de la taberna a la fuerza y vio el cuerpo de John Williamson tendido boca arriba en los escalones que conducían a la taberna . Le habían golpeado la cabeza y le habían cortado la garganta, y había una palanca de hierro a su lado. Si bien la palanca parecía ser el arma utilizada para golpearlo, se había utilizado un instrumento más afilado para degollar y casi cortarle la mano. Elizabeth Williamson y la doncella fueron encontradas en el salón, con el cráneo destrozado y la garganta cortada. Los pies de la criada estaban debajo de la rejilla, como si la hubieran golpeado mientras preparaba el fuego para la mañana siguiente. El cuello de su ama había sido cortado hasta los huesos.
La multitud se armó y asaltó la posada en busca de posibles perpetradores. Luego descubrieron a la nieta de 14 años de los Williamson, Catherine Stillwell, en su cama, viva e intacta. Dado lo que le había sucedido a la familia Marr doce días antes, parecía milagroso que hubiera dormido durante todo el ataque y no tuviera idea de lo que acababa de ocurrir abajo. Los cuerpos fueron colocados en sus camas y la niña fue trasladada a un hogar más seguro. Se tocaron campanas de fuego para llamar a los voluntarios, mientras que el Puente de Londres fue sellado. Actuando sobre la base de los relatos de testigos presenciales de que un hombre alto había estado merodeando fuera de la taberna esa noche, con un abrigo enrojecido (una prenda holgada con capucha), se asignó a varios corredores de Bow Street para perseguir al asesino. Según un informe, Turner afirmó que había gritado pidiendo ayuda, asustando al asesino. Según los informes, también afirmó que había visto al hombre alto cerca del cadáver de la señora Williamson, pero que también fue visto como un sospechoso y su informe no recibió todo su peso.
Se descubrió que la entrada al local se había logrado forzando la apertura de la trampilla del sótano. Se descubrió una ventana abierta, con manchas de sangre en el alféizar que indicaban la ruta de escape del asesino, y una huella en el lodo exterior parecía confirmarlo. El agresor desconocido aparentemente escapó corriendo por una pendiente cubierta de arcilla, por lo que la policía asumió que habría manchado de arcilla toda su ropa, lo que lo hacía fácil de identificar. Se señaló que este tipo de vía de escape era similar a la que tomó la persona que había asesinado a la familia Marr. No se conocían conexiones entre las dos familias y tampoco había un motivo aparente para esta segunda matanza. Como faltaba el reloj del señor Williamson y ambos delitos habían sido interrumpidos, aún podrían haber comenzado como simples robos.
Se reunió un grupo de trabajo al azar, compuesto por agentes de varias parroquias y un grupo de corredores de Bow Street. Rápidamente arrestaron a un sospechoso que vivía en el área, había comprado recientemente un galón de brandy y recientemente había limpiado los pantalones para deshacerse de lo que un médico local afirmó que eran manchas de sangre. No existían pruebas forenses para probar su teoría, pero el hombre fue detenido de todos modos. Otros testigos afirmaron que habían visto a dos hombres corriendo por Ratcliff Highway esa noche, un hombre alto con cojera y un hombre más bajo, pero las descripciones eran vagas y no arrojaron pistas claras. Los magistrados locales se reunieron y ofrecieron rápidamente otra recompensa de 100 guineas, el doble de la recompensa en el caso de la familia Marr, por información que condujera a la captura del culpable, y se redactaron y publicaron volantes en una hora. Tres parroquias diferentes ofrecieron recompensas a título informativo, incluidas otras dos ofertas de 50 libras esterlinas.
Testimonio de sobreviviente
Richard Ryder , el ministro del Interior , respondió al pánico y la presión del público y nombró a Aaron Graham, un magistrado de Bow Street, para la investigación. Los periódicos de Londres se centraron en los crímenes durante unas tres semanas, y se convocó una investigación forense en The Black Horse, una taberna frente a The King's Arms. Turner afirmó que había entrado en The King's Arms alrededor de las 10:40 de la noche del 19 de diciembre y había ido a su habitación en el piso superior. Había escuchado a la Sra. Williamson cerrar la puerta con llave, luego escuchó la puerta principal abrirse "con fuerza" y Bridget gritar: "¡Todos somos asesinados!". Williamson luego exclamó: "Soy hombre muerto". Mientras yacía en la cama escuchando, Turner escuchó varios golpes. También escuchó a alguien caminar, pero tan silenciosamente que creyó que sus zapatos no tenían clavos. (La huella del zapato de afuera fue hecha por un zapato con clavos.) Después de unos minutos salió de su cama y fue a investigar.
Mientras Turner bajaba las escaleras, escuchó tres suspiros prolongados y vio que una puerta estaba abierta, con una luz al otro lado. Se asomó y vislumbró a un hombre que estimó que medía un metro ochenta, vestía un abrigo oscuro y ruborizado, inclinado sobre la señora Williamson y revisando sus bolsillos. Turner solo vio a un hombre antes de volver a subir las escaleras. En lugar de convertirse también en una víctima, ató dos sábanas juntas en su dormitorio y salió de la casa. Sabía que faltaba el reloj del señor Williamson y lo describió, pero no recordaba que alguna vez hubiera habido una palanca en la taberna como la que se encontró junto al cadáver. La conclusión fue que el asesino debió haberlo traído allí.
Los que habían visto los cadáveres testificaron y el cirujano que los había examinado también dio su informe. El jurado emitió un veredicto de asesinato intencional por parte de una persona o personas desconocidas.
Sospechar
Uno de los principales sospechosos de los asesinatos, John Williams (también conocido como John Murphy), era un marinero irlandés o escocés de 27 años y un inquilino en The Pear Tree, una taberna en Cinnamon Street junto a la autopista en Old Wapping. El compañero de cuarto de Williams había notado que había regresado después de la medianoche de la noche de los asesinatos de la taberna. Thomas de Quincey afirmó que Williams había sido un conocido de Timothy Marr y lo describió como: "un hombre de estatura media, complexión esbelta, bastante delgado pero enjuto, tolerablemente musculoso y libre de toda carne superflua. Su cabello era de lo más color extraordinario y vivo, es decir, un amarillo brillante, algo entre un color naranja y un amarillo ". El Times fue más específico: medía un metro setenta, era delgado, tenía un "rostro agradable" y no cojeaba. Williams había mantenido una queja contra Marr desde que eran compañeros de barco, pero los asesinatos posteriores en The King's Arms siguen sin explicarse.
La oficina de policía de Shadwell examinó a Williams y a varios otros sospechosos. Williams tenía dos billetes de peón en su persona, algunas monedas de plata y un billete de libra. Su último viaje había sido en Roxburgh Castle , un barco comercial de la EIC, y había escapado por poco de ser parte de un fallido intento de motín . Williams era educado y tenía reputación de ser honesto, ya que siempre pagaba por sus habitaciones y era popular entre las mujeres. Lo habían visto bebiendo con al menos otro hombre en The King's Arms poco antes de los asesinatos, por lo que fue sometido a un intenso interrogatorio. Williams era de estatura media y complexión ligera, por lo que su descripción de ninguna manera coincidía con la descripción de Turner de un hombre corpulento con un abrigo oscuro enrojecido. Dijo que nunca había negado estar en The King's Arms esa noche, pero los Williamson lo consideraban un amigo de la familia. La señora Williamson incluso le había tocado la cara esa noche en un gesto maternal. Lo que despertó sospechas fue la mención anterior de Williams de que no tenía dinero, aunque se vio que tenía algo después de los asesinatos. Afirmó que después había empeñado prendas de vestir, ofreciendo los billetes de empeño como prueba, y que después de salir de la taberna esa noche había consultado a un cirujano sobre una vieja herida, así como a una mujer con algunos conocimientos de medicina. Nadie investigó esta coartada ni comprobó las fechas en los billetes de empeño.
A pesar de su insistencia en que era inocente, Williams fue enviado a la prisión de Coldbath Fields , también conocida como Clerkenwell Gaol, donde otro sospechoso también fue encarcelado. La policía aún no estaba segura de cuántos hombres estaban involucrados y confinó a tres sospechosos en total.
Romper en el caso
El 24 de diciembre, más de dos semanas después del asesinato de la familia Marr y cinco días después del asesinato de la familia Williamson, se identificó que el maul pertenecía a un marinero llamado John Petersen, que se encontraba en el mar. La información fue ofrecida voluntariamente por un Sr. Vermiloe, el propietario de The Pear Tree, que fue encarcelado en la prisión de Newgate por deudas. Los agentes registraron las instalaciones y encontraron el baúl de Petersen, al que le faltaba un mazo. Vermiloe recordó que no solo el mazo había estado en el cofre, sino que él mismo lo había usado y era el responsable de picarlo. Esa fue una ventaja significativa. Se ha observado que la recompensa sustancial en dinero por la información que condujo al arresto de los asesinos habría liquidado las deudas de Vermiloe.
Ese día, ante un foro abierto de testigos, se le preguntó a Turner si podía identificar a Williams como el hombre que había visto de pie junto a la señora Williamson. No pudo, pero afirmó que conocía a Williams de visitas anteriores a la taberna. Se llamó a la lavandera de Williams para ver si había lavado alguna ropa ensangrentada. Dijo que dos semanas antes había notado que una de sus camisas estaba rota y que otra tenía sangre en el cuello, como de dedos ensangrentados. Supuso que Williams había estado en una pelea. No le había lavado ropa desde antes del asesinato de los Williamson. Williams afirmó que las camisas rasgadas y manchadas de sangre fueron el resultado de una pelea después de un juego de cartas, pero los magistrados lo silenciaron y lo devolvieron a prisión.
Los hechos en la evidencia contra Williams fueron que había tenido la oportunidad de tomar el maul, que tenía dinero después de los asesinatos pero no antes, que había regresado a su habitación justo después de que el asesino había huido de la segunda escena del crimen, y que él había tenido camisas ensangrentadas y rotas. Aunque se intentó identificar el maul y determinar si alguna de las camisas de Williams tenía manchas de sangre, los tribunales no pudieron evaluar la evidencia forense y dieron gran importancia a las declaraciones de los testigos presenciales.
Suicidio
Williams nunca fue a juicio. El 28 de diciembre utilizó su bufanda para colgarse de una barra de hierro en su celda. Nadie descubrió esto hasta poco antes de que lo llevaran a otra audiencia ante los magistrados de Shadwell. Un oficial anunció al tribunal que el acusado estaba muerto y que su cuerpo estaba frío. El suicidio de Williams sorprendió a todos los que le habían hablado. Varios prisioneros y un alcaide dijeron que parecía estar de buen humor el día anterior, creyendo que pronto sería exonerado y puesto en libertad. Esto llevó a especulaciones posteriores de que Williams fue asesinado para evitar que las autoridades busquen en otra parte.
La audiencia continuó a pesar de la incapacidad del difunto para defenderse. El Times informó que se había descubierto una correspondencia secreta de la prisión entre Williams y uno de los otros sospechosos, "que claramente los conecta con las impactantes transacciones". Otro hombre que había compartido la habitación en The Pear Tree con Williams dijo que había encontrado sus propias medias embarradas y escondidas detrás de un cofre, y concluyó que Williams se había quitado las medias esa noche y las había ensuciado. Afirmó que después de confrontar a Williams, los llevó inmediatamente al patio y los lavó. Su casera confirmó estas declaraciones y agregó que, si bien las medias estaban bastante embarradas, también había visto sangre en ellas. Explicó que no le había contado a nadie sobre esto antes de la muerte de Williams porque temía que la matara. Una testigo que conocía bien a Williams lo conectó con un cincel que, según se demostró, fue tomado del mismo cofre del marinero que el mazo.
El tribunal finalmente declaró a Williams culpable de los crímenes, tomando su suicidio como una clara declaración de culpabilidad. Los casos contra otros sospechosos colapsaron y, aunque Williams no había estado relacionado previamente con los asesinatos de la familia Marr, se lo consideró el único autor de ambos.
El ministro del Interior estuvo más que feliz de estar de acuerdo con la opinión de la banca, y decidió que la mejor manera de terminar con el asunto era hacer desfilar el cuerpo de Williams por Wapping y Shadwell para que los residentes pudieran ver que mientras él había "engañado al verdugo". , de hecho estaba muerto y ya no era una amenaza. Se ordenó a la policía del río Támesis, la patrulla montada de Bow Street y a los agentes y vigilantes locales que supervisaran el evento.
En la víspera de Año Nuevo, el cuerpo de Williams fue retirado de la prisión a las 11 de la mañana, con "una inmensa concurrencia de personas", que se estima en un total de 180.000, participando en una procesión por la autopista Ratcliffe. Cuando el carro que transportaba el cuerpo se detuvo frente a la casa de la familia Marr, la procesión se detuvo durante casi un cuarto de hora. Se hizo un dibujo que muestra, no al hombre delgado descrito en los informes de los periódicos, sino a un trabajador fornido. En su bolsillo había una pieza de metal que aparentemente había arrancado de la pared de la prisión para apuñalarse, en caso de que no lograra ahorcarse.
Cuando el carro llegó frente a la casa del difunto Sr. Marr, se detuvo durante casi un cuarto de hora. ... La procesión luego avanzó hasta St George's Turnpike, donde la New Road [ahora Commercial Road] se cruza con Cannon Street Road. Los que acompañaban la procesión llegaron a una fosa ya cavada a dos metros de profundidad. Los restos de John Williams fueron sacados del carro y metidos en este agujero, y luego alguien le clavó una estaca en el corazón.
Los suicidas no se pueden enterrar en suelo consagrado. La estaca estaba destinada a evitar que el alma inquieta vagara, mientras que la encrucijada estaba destinada a confundir a cualquier fantasma maligno que surgiera de la tumba. Además, la tumba se hizo deliberadamente demasiado pequeña para el cuerpo, de modo que el asesino se sentiría incómodo incluso en la muerte. Se añadió cal viva y se cubrió el pozo. La procesión también se detuvo durante diez minutos frente a The King's Arms, donde, según los informes, el cochero azotó al muerto tres veces en la cara.
En agosto de 1886, una compañía de gas comenzó a excavar una zanja en el área donde Williams había sido enterrado. Desenterraron accidentalmente un esqueleto, supuestamente enterrado boca abajo y con los restos de la estaca de madera a través de su torso. "Estaba a dos metros por debajo de la superficie de la carretera donde Cannon Street Road y Cable Street se cruzan en St George's en el este". Se dice que el propietario de The Crown and Dolphin, una taberna en la esquina de Cannon Street Road, conservó la calavera como recuerdo. Desde entonces, el pub ha sido renovado y actualmente se desconoce el paradero del cráneo.
Algunos sospechosos alternativos
El arresto de John Williams habría interesado a otras dos personas involucradas: Cornelius Hart y William "Long Billy" Ablass.
- Hart, que había realizado trabajos de carpintería en el taller de los Marr el día de los asesinatos, afirmó haber perdido un cincel e hizo varias preguntas sobre su paradero a Marr. Jewell testificó que Marr registró su tienda esa noche, pero no pudo encontrar rastros de ella. Cuando Harriott visitó la tienda la mañana siguiente a los asesinatos, encontró el cincel colocado en un lugar destacado y lo retiró como prueba. Hart siempre negó cualquier trato particular con Williams, aunque otros testigos proporcionaron un vínculo entre los dos. Después del arresto de Williams, Hart preguntó en The Pear Tree si Williams estaba bajo custodia.
- Ablass era un marinero que había navegado con Williams a bordo del castillo de Roxburgh . Tenía un historial de comportamiento agresivo y había estado involucrado en el motín fallido a bordo del barco, y fue puesto en confinamiento después, mientras que se pensaba que Williams simplemente había sido descarriado por sus compañeros de barco. Ablass estaba bebiendo en compañía de Williams en The King's Arms la noche de los asesinatos, y encajaba mucho mejor con la descripción de Turner del asesino. También era cojo, coincidiendo con la descripción anterior de un testigo ocular de uno de los hombres que corría por la Carretera después de los primeros asesinatos, y no pudo explicar parte de su tiempo en las noches de ambos asesinatos. Fue detenido como sospechoso. Cuando surgieron pruebas de que Marr, Williams y Ablass habían servido juntos como marineros antes de que Marr entrara en el negocio por su cuenta, se sugirió que había vínculos, y posiblemente viejas cuentas que saldar, entre los tres.
Motivación desconcertante
El motivo de los asesinatos de Ratcliff Highway sigue siendo un misterio y un motivo de especulación para los detectives y aficionados al crimen. Colin Wilson teorizó que Williams era sifilítico y guardaba rencor contra la humanidad. PD James y Critchley, sin embargo, creen que los procedimientos se llevaron a cabo rápidamente para cerrar el caso y apaciguar al público asustado. Uno de los primeros testigos insistió en que los dos hombres vistos en la carretera frente a The King's Arms habían hablado, y uno había gritado lo que sonaba como un nombre, posiblemente "Mahoney" o "Hughey". El nombre de Williams no sonaba así, pero una vez que estuvo bajo custodia, el informe fue ignorado. Williams se había representado erróneamente a sí mismo en ocasiones y podría haber estado usando un alias . Siguiendo una pista sobre dos hombres caminando juntos por la calle, que no se demostró que tuvieran nada que ver con los asesinatos, las autoridades ignoraron los hechos sobre la ventana abierta de la taberna y la huella en el barro afuera. James y Critchley creen que es posible que alguien más haya perpetrado los asaltos, convirtiendo a Williams en un simple peón trágico y desafortunado.
En enero de 1812, las autoridades aún sentían la necesidad de demostrar que Williams había cometido los asesinatos. El arma, ya sea una navaja o un cuchillo, que se utilizó para degollar a las víctimas, y claramente vinculada a Williams, se convirtió en la pieza de prueba más solicitada. Un oficial de policía declaró que originalmente había encontrado un cuchillo como ese en el bolsillo del abrigo de Williams, pero no lo había visto desde entonces. Los informes periodísticos de este testimonio pasaron de llamar al arma una navaja, que tomaron de los informes del cirujano, a afirmar que las heridas se habían hecho claramente con un cuchillo afilado. Finalmente, se encontró un cuchillo y se dijo que tenía sangre, pero aún se desconoce si realmente había pertenecido a Williams o si lo habían colocado en su habitación para confirmar su culpabilidad.
Medios de comunicación
Los asesinatos se mencionan repetidamente en la novela gráfica From Hell de Alan Moore , donde Sir William Gull especula que los asesinatos fueron una especie de operación de bandera falsa cometida por los masones para estimular la creación de la fuerza policial moderna y así promover la agenda autoritaria de la organización.
Los asesinatos sirvieron de telón de fondo para los dos primeros episodios de la tercera temporada del drama televisivo británico Whitechapel en 2012. También recibieron un tratamiento de ficción en la primera novela de Lloyd Shepherd, El monstruo inglés (2012). Los asesinatos son fundamentales para la historia del thriller de David Morrell , Murder as a Fine Art , publicado en 2013. Se hace referencia a los asesinatos en la novela de Alison Goodman , The Dark Days Club , publicada en 2016.
En la cultura popular
Los asesinatos y el asesino son analizados por Thomas de Quincey en su famoso ensayo Sobre el asesinato considerado como una de las bellas artes (1827). Los asesinatos y Charles Horton aparecen en la novela histórica de Lloyd Shepherd, El monstruo inglés (2012). Los asesinatos aparecen en la novela histórica de Lona Manning, A Marriage of Attachment (2018).
Los asesinatos se mencionan (aunque con un elemento sobrenatural) en la serie Magpie Lord de KJ Charles ; en Peter Ackroyd 's Dan Leno y el Golem Limehouse como la motivación del asesino; en la primera novela de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle , Un estudio en escarlata ; en Fergus Hume 'es el misterio de una Hansom Cab ; y en las historias del "Padre Brown" de GK Chesterton , La cruz azul y El espejo del magistrado y la novela de Alison Goodman El club de los días oscuros .
Los asesinatos se mencionan en la tercera temporada del drama criminal de ITV Whitechapel .
Ver también
Referencias
Otras lecturas
- TA Critchley y James, PD , The Maul and the Pear Tree: The Ratcliffe Highway Murders, 1811 , 1971; ISBN 0-571-20282-9
- Peter Ackroyd , Dan Leno y el Limehouse Golem (inspirado en la historia de los asesinatos)
- Judith Flanders, La invención del asesinato . HarperPress, 2011; ISBN 978-0-00-724888-9
Coordenadas : 51 ° 30′33 ″ N 00 ° 03′45 ″ W / 51.50917 ° N 0.06250 ° W