RAF Lavenham - RAF Lavenham
| RAF Lavenham RAF Cockfield USAAF Estación 137 
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| Situado cerca de Sudbury, Suffolk , Reino Unido | |
 Aeródromo de Lavenham - 3 de abril de 1946
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  RAF Lavenham RAF Lavenham, mostrado dentro de Suffolk
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| Coordenadas | 52 ° 08'11.64 "N 000 ° 46'9.35" E / 52.1365667 ° N 0,7692639 ° E Coordenadas: 52 ° 08'11.64 "N 000 ° 46'9.35" E / 52.1365667 ° N ° E 0.7692639 |
| Tipo | Aeródromo militar |
| Código | LV |
| Información del sitio | |
| Controlado por | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos |
| Historia del sitio | |
| Construido | 1943 |
| En uso | 1944-1948 |
| Batallas / guerras |
Teatro europeo de la ofensiva aérea de la Segunda Guerra Mundial , Europa julio de 1942 - mayo de 1945 |
| Información de la guarnición | |
| Guarnición | Octava Fuerza Aérea |
| Ocupantes | 487 ° Grupo de Bombardeo |
RAF Lavenham (también conocido como Cockfield ) es un antiguo aeródromo de la Segunda Guerra Mundial en Inglaterra. El campo está ubicado a 7 millas (11 km) al N de Sudbury en Suffolk , cerca del pueblo de Alpheton .
Uso de USAAF
El aeródromo de Lavenham se construyó durante 1943. El emplazamiento técnico y los edificios administrativos estaban en el lado sur del aeródromo, al igual que la mayoría de los edificios temporales dispersos que dieron alojamiento a 2.900 personas. El hormigón para las pistas y 3,5 millas (5,6 km) de pista perimetral totalizó 190.000 yardas cúbicas (150.000 m 3 ) y el de carreteras y edificios 52.000 yardas cúbicas (40.000 m 3 ). Los ladrillos utilizados en los edificios ascendieron a 4.500.000 y las excavaciones para todos los sitios ascendieron a 679.000 yardas cúbicas (519.000 m 3 ).
El aeródromo se inauguró en abril de 1944 y fue utilizado por la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Lavenham recibió la designación de la USAAF como Estación 137 (LV).
487 ° Grupo de Bombardeo (Pesado)
El 487º Grupo de Bombardeo (Pesado) llegó de Alamogordo AAF New Mexico el 5 de abril de 1944. El 487º fue asignado al 8º. Fuerza Aérea, 3er. División Aérea, 4ta Ala de Bombardeo de Combate, y el código de cola de grupo era un "Cuadrado-P" o "Cuadro-P". Sus escuadrones operativos fueron:
- 836 ° Escuadrón de Bombardeo (2G)
- 837 ° Escuadrón de Bombardeo (4F)
- 838 ° Escuadrón de Bombardeo (2C)
- 839 ° Escuadrón de Bombardeo (R5)
El grupo voló tanto el Consolidated B-24 Liberator como el Boeing B-17 Flying Fortress como parte de la campaña de bombardeo estratégico de la Octava Fuerza Aérea y comenzó el combate en mayo de 1944, bombardeando aeródromos en Francia en preparación para la invasión de Normandía , luego apuntó a la costa. defensas, cruces de carreteras, puentes y locomotoras durante la invasión. El primer comandante de la unidad fue el teniente coronel Beirne Lay, Jr. , un destacado guionista de Hollywood hasta que fue derribado el 11 de mayo de 1944 en una de las primeras acciones del grupo. Fue derribado sobre territorio enemigo, pero eludió la captura y volvió al servicio. Después de la guerra, escribió el guión de la película de 1949, Twelve O'Clock High .
Fuerzas terrestres asistidas en Normandía el día D, 6 de junio de 1944. El 487º Grupo de Bombardeo atacó a las tropas alemanas y posiciones de artillería para ayudar a las fuerzas británicas cerca de Caen en julio; Atacó emplazamientos de armas para apoyar el esfuerzo aliado en Brest en agosto y para cubrir el ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre de 1944. Voló algunas misiones contra industrias, refinerías y comunicaciones alemanas durante el período de mayo a agosto de 1944, pero operó casi exclusivamente contra objetivos estratégicos desde agosto de 1944, cuando se completó la conversión a B-17 en marzo de 1945.
El 487º también atacó refinerías de petróleo en Merseburg , Mannheim y Dülmen ; fábricas en Nuremberg , Hannover y Berlín; y astilleros de clasificación en Colonia , Münster , Hamm y Neumünster . Ayudó a las fuerzas terrestres durante la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945, y se dirigió nuevamente a operaciones de apoyo e interdictorias en marzo de 1945 cuando los aliados cruzaron el Rin e hicieron el empuje final hacia Alemania. El apodo del grupo era "Gentlemen From Hell".
El grupo voló 185 misiones de combate y despegó 6.021 aviones. El tonelaje total cayó - 14,641. 33 aviones desaparecieron en acción y 24 se perdieron en otras operaciones. Los aviones enemigos perdidos fueron 22 destruidos, 6 probables, 18 dañados.
El grupo regresó a Drew AAF Florida durante agosto-septiembre de 1945 y fue desactivado el 7 de noviembre de 1945.
Medalla de Honor
Fue desde Lavenham que el general de brigada Frederick Castle despegó para liderar la mayor misión de la Octava Fuerza Aérea de la guerra en la víspera de Navidad de 1944. El objeto de los ataques, en los que 1.400 bombarderos fueron escoltados por 726 cazas, fue bombardear once aeródromos alemanes al este del Rin, mientras que otros 634 bombarderos pesados atacaron los centros de comunicación al oeste del Rin.
En total, cincuenta y seis aviones estadounidenses se perdieron ese día, incluido el B-17 del general Castle, en una acción por la que se le concedió póstumamente la Medalla de Honor , siendo el último premio de esa condecoración a un miembro de la Octava. Su cita dice lo siguiente:
Era comandante aéreo y líder de más de 2.000 bombarderos pesados en un ataque contra los aeródromos alemanes el 24 de diciembre de 1944. En el camino hacia el objetivo, la falla de un motor lo obligó a renunciar a su lugar al frente de la formación. Para no poner en peligro a las tropas amigas en el suelo, se negó a tirar sus bombas para ganar velocidad y maniobrabilidad. Su aeronave rezagada y sin escolta se convirtió en el objetivo de numerosos cazas enemigos que rasgaron el ala izquierda con proyectiles de cañón, incendiaron el sistema de oxígeno e hirieron a dos miembros de la tripulación. Los repetidos ataques provocaron incendios en dos motores, dejando a la Fortaleza Voladora en peligro inminente de explotar. Al darse cuenta de la desesperanza de la situación, se dio la orden de rescate. Sin tener en cuenta su seguridad personal, permaneció galantemente solo a los controles para brindar a todos los demás miembros de la tripulación la oportunidad de escapar. Otro ataque hizo explotar tanques de gasolina en el ala derecha, y el bombardero se precipitó hacia la tierra, llevando al general Castle a la muerte. Su intrepidez y el sacrificio voluntario de su vida para salvar a los miembros de la tripulación estaban en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar.
Un retrato del general cuelga hasta el día de hoy en el Swan Hotel en Lavenham, que fue uno de sus lugares de guerra y cuyo entonces propietario era un amigo personal. Fue el oficial de más alto rango en el Octavo en recibir la Medalla de Honor.
Uso civil
Después de la guerra, el campo se cerró en 1948. Hoy, el aeródromo ha vuelto a ser de uso agrícola. Si bien muchas de las carreteras permanecen, el concreto se ha agrietado y la naturaleza está invadiendo gradualmente. Las pistas se han eliminado en gran medida, aunque todavía quedan algunos tramos. Estos se utilizan principalmente como carreteras para fines agrícolas, como pajar y fardos. Los edificios, en general, todavía existen, pero se encuentran en varias etapas de deterioro. La excepción es la Torre de Control, que se mantiene.
Un cortometraje en color, tomado a finales de 1944 y principios de 1945 por BS Kutchins, muestra a la tripulación de Lazy Lady, que sobrevivió a sus 30 misiones, como parte del 487th, que se puede ver en Internet. B17 Ball Turret Gunner Sgt Harold "Sam" Root, se ve filmado en la cercana aldea de Long Melford, junto a la parada de autobús de Little St Marys.
Hoy en día, el aeródromo todavía lo utiliza, pero solo una pequeña empresa de ingeniería aeronáutica que realiza trabajos en aviones ligeros.
Ver también
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
Citas
Bibliografía
- Freeman, Roger A. (1978) Aeródromos del octavo: entonces y ahora . Después de la batalla ISBN 0-900913-09-6
- Freeman, Roger A. (1991) The Mighty Eighth The Color Record . Cassell & Co. ISBN 0-304-35708-1
- Maurer, Maurer (1983). Unidades de Combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial . Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4 .
- www.controltowers.co.uk Lavenham
- mighty8thaf.preller.us Lavenham
- USAAS-USAAC-USAAF-USAF Números de serie de las aeronaves: desde 1908 hasta el presente