Operación Rösselsprung (1942) - Operation Rösselsprung (1942)

Rösselsprung fue un plan de la Kriegsmarine alemana para interceptar un convoy ártico a mediados de 1942. Fue la operación más grande de su tipo de la armada alemana, y posiblemente la más exitosa, lo que resultó en la casi destrucción del Convoy PQ 17 . Irónicamente, este éxito fue completamente indirecto, ya que ningún barco de Rösselsprung vio al convoy ni disparó contra él. Las pérdidas de PQ 17 se debieron en cambio a ataques de submarinos y aviones. A pesar de no hacer contacto con el convoy, varios barcos de Rösselsprung sufrieron daños en el curso de la operación, en particular el crucero pesado Lützow , que encalló en una espesa niebla, requiriendo tres meses de reparaciones.

Fondo

El nombre Rösselsprung se refiere al movimiento del caballo en el ajedrez . Fue un intento de interceptar el convoy ártico esperado para fines de junio de 1942; este sería el PQ 17. Dos fuerzas navales se reunieron y se mantuvieron preparadas: la primera, en Trondheim , comprendía el acorazado Tirpitz , el crucero pesado Admiral Hipper y seis destructores bajo el mando del almirante Otto Schniewind ; el segundo, en Narvik , estaba compuesto por los cruceros pesados Lützow y el almirante Scheer y seis destructores bajo el mando del vicealmirante Oskar Kummetz .

Se estableció una línea de patrulla de submarinos en el mar de Noruega al noreste de la isla de Jan Mayen ; con el nombre en código Eisteufel (Diablo de hielo), este grupo comprendía seis barcos, que luego aumentaron a ocho.

También se estableció una línea de avanzada de tres barcos en el Estrecho de Dinamarca , al este de Islandia , para dar una alerta temprana de la salida del convoy.

El plan era que cuando avistaran el convoy, los dos grupos de batalla se moverían hacia el norte, concentrándose en Altenfjord; allí repostarían y esperarían la orden de atacar, con el objetivo de interceptar el convoy en la región de Bear Island .

Sin embargo, Rösselsprung se vio obstaculizado por un complejo proceso de mando, con la autoridad para ir en cada etapa descansando con el propio Hitler, y una declaración de misión contradictoria; las fuerzas recibieron instrucciones no solo de atacar y destruir el convoy, sino también de evitar cualquier acción que pudiera causar daños a las naves capitales, particularmente al Tirpitz . Esto resultaría fatal para el éxito de la misión.

Acción

El PQ 17 salió de Hvalfjörður el 27 de junio de 1942 pero no fue detectado por la patrulla de avanzada. No se emitió ninguna advertencia de PQ 17 hasta el 1 de julio, cuando fue detectado por el U-456 de Eisteufel ; en ese momento el convoy ya había pasado la isla Jan Mayen y se acercaba con QP-13.

Dado que el complejo proceso de toma de decisiones vincula a Rösselsprung, no se hizo ningún movimiento hasta el 2 de julio; El Tirpitz , el Hipper y cuatro destructores salieron de Trondheim a las 20:00 el 2 de julio, mientras que Lutzow y Scheer con sus cinco destructores partieron de Narvik a las 12:30 del día 3. Estos viajes se realizaron a través de canales entre las islas noruegas y la costa principal, a veces conocida como Western Leads . Los Leads están protegidos y escondidos, pero son difíciles de navegar, y los grupos de batalla encontraron problemas casi de inmediato; tres de los destructores que escoltaban al Tirpitz chocaron contra las rocas y se vieron obligados a regresar a puerto. Tirpitz y Hipper con un destructor restante llegaron a Vestfjord, frente a Narvik, el 3 de julio ya Altenfjord a las 10 am el 4 de julio. El grupo de batalla de Kummetz también tuvo problemas. Lutzow encalló en Tjel Sund y también se vio obligado a retirarse, Kummetz cambió su bandera a Scheer ; también llegaron a Altenfjord el 4.

Mientras tanto, el movimiento de Tirpitz y Hipper hacia el norte había sido detectado por la Inteligencia Aliada y, en respuesta a esta amenaza, el Almirantazgo tomó la controvertida decisión de dispersar el convoy, que comenzó a las 22:15 del 4 de julio. Sin la protección mutua proporcionada por navegar en convoy, los barcos serían presa fácil de los aviones y submarinos que los acosarían; Durante los próximos seis días, se perderían 20 barcos , un total de veinticuatro del convoy en total.

La inteligencia alemana (B-Dienst) se dio cuenta rápidamente de que el convoy se estaba dispersando y Schniewind solicitó permiso para salir. Una vez más, la cadena de mando extendida obstaculizó el movimiento, el permiso no se recibió hasta las 15:00 del 5 de julio, y luego solo con la advertencia de evitar cualquier acción con las naves capitales aliadas; los submarinos de Eisteufel recibieron instrucciones de abandonar el ataque a los barcos del convoy para concentrarse en encontrar y atacar a la Flota Nacional, en particular al portaaviones HMS  Victorious .

A las 15:00, la flota, que ahora consta de Tirpitz , Hipper y Scheer , con siete destructores y dos torpederos como escolta, dejó Altenfjord y se dirigió al noroeste hacia los barcos del PQ 17.

Casi de inmediato fueron avistados por el submarino soviético K-21 , comandado por el Cdr NA Lunin . Lunin envió un informe de avistamiento y atacó a la flota, alegando un impacto en Tirpitz ; sin embargo, esto no está confirmado por fuentes occidentales. Una hora más tarde, la flota fue avistada por un Catalina británico , y nuevamente después de otras dos horas por el submarino británico HMS  Unshaken .

Ambos informes de avistamientos fueron detectados por B-dienst y, a las 21:30, Erich Raeder , preocupado de que la flota se dirigiera a una trampa, ordenó una retirada, solo seis horas después de haber partido.

Conclusión

A pesar de causar indirectamente las pérdidas catastróficas del PQ 17, la operación Rösselsprung fue un desempeño decepcionante por parte de los buques capitales alemanes. Además, el Tirpitz , Lutzow y los tres destructores pasaron un tiempo considerable en el muelle para reparaciones. Después de esto, la Kriegsmarine no pudo montar una operación tan extensa nuevamente en la campaña del Ártico, y nunca vio un éxito naval comparable.

Referencias

• Kemp, Paul (2000). ¡Convoy !: Drama in Arctic Waters . Cassell. ISBN   1-85409-130-1 .
• Schofield, BB (1984). Los convoyes rusos . Pan Books. ISBN   0-330-28388-X .