Estrés por calor ocupacional - Occupational heat stress

El estrés por calor ocupacional es la carga neta a la que está expuesto un trabajador por las contribuciones combinadas del calor metabólico, los factores ambientales y la ropa que se usa, lo que da como resultado un aumento en el almacenamiento de calor en el cuerpo. El estrés por calor puede provocar enfermedades relacionadas con el calor , como insolación , hipertermia , agotamiento por calor , calambres por calor o erupciones por calor. Si bien el agotamiento por calor es menos severo, la hipertermia es una emergencia médica y requiere tratamiento de emergencia , que si no se proporciona puede incluso provocar la muerte .

El estrés por calor causa enfermedades, pero también puede explicar un aumento de los accidentes laborales y una disminución de la productividad de los trabajadores . Las lesiones de los trabajadores atribuibles al calor incluyen las causadas por: palmas sudorosas, gafas de seguridad empañadas y mareos . Las quemaduras también pueden ocurrir como resultado del contacto accidental con superficies calientes o vapor. En los Estados Unidos , el estrés por calor ocupacional se está volviendo más significativo a medida que aumentan las temperaturas promedio, pero se pasa por alto. Existen pocos estudios y regulaciones sobre la exposición al calor de los trabajadores.

Factores de riesgo

Las enfermedades relacionadas con el calor provocadas por el estrés por calor en el trabajo se ven afectadas por múltiples factores. Los trabajadores expuestos a altas temperaturas, humedad y movimiento de aire limitado, especialmente los trabajadores externos, son vulnerables a las enfermedades causadas por el calor. Los factores fisiológicos también pueden afectar la vulnerabilidad de un trabajador, específicamente si su trabajo requiere un esfuerzo físico, que produce calor metabólico . Los trabajadores también pueden ser más vulnerables a las enfermedades causadas por el calor si están deshidratados por sudar y no beben suficiente agua o tienen un bajo nivel de condición física . Ciertos medicamentos también pueden dificultar que alguien se adapte a las altas temperaturas, como algunos antibióticos comunes , así como algunos medicamentos para la diabetes, enfermedades cardiovasculares y psiquiátricos . Los trabajadores que tienen enfermedades cardiovasculares , enfermedades respiratorias , diabetes , hipertensión u obesidad , o que están embarazadas actualmente , también tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades por el calor. Además, el uso de ropa y equipo de protección personal pesados ​​o gruesos puede evitar que los trabajadores suden adecuadamente, lo que evita que el cuerpo se enfríe de manera efectiva. Los trabajadores también pueden adaptarse a trabajar a altas temperaturas para que sus cuerpos puedan enfriarse mejor con el tiempo, aunque este ajuste requiere un proceso de aclimatación de varias semanas .

Aclimatación

Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), la aclimatación es un proceso biológico por el que pasará una persona para adaptarse a un estímulo después de una exposición continua. Fisiológicamente, la aclimatación al calor permitirá que el cuerpo de un trabajador se enfríe más eficientemente cuando se expone a altas temperaturas. Cuando un trabajador se ha adaptado a trabajar en un ambiente más caluroso, tendrá una frecuencia cardíaca más baja , un inicio más temprano de la sudoración y un mayor flujo sanguíneo a los vasos sanguíneos cerca de la piel, lo que permitirá que su cuerpo se enfríe más eficientemente que un trabajador que no lo está. aclimatado. Consulte la sección a continuación sobre horarios de aclimatación para procesos específicos.

Los trabajadores de la construcción corren un alto riesgo de sufrir enfermedades causadas por el calor, ya que sus trabajos normalmente se realizan al aire libre y requieren un esfuerzo físico.

Ejemplos de ocupaciones de alto riesgo

Los trabajadores de muchas ocupaciones corren un alto riesgo de exposición al estrés por calor. Especialmente vulnerables son los trabajadores al aire libre que tienen tareas muy físicas que realizar, como bomberos , mineros , personal militar , trabajadores de la construcción , paisajistas , atletas , repartidores y trabajadores agrícolas . Además, muchos trabajos en interiores también requieren un trabajo de gran esfuerzo en condiciones de mucho calor, por ejemplo , trabajadores de fábricas , trabajadores de salas de calderas, soldadores y personal de cocina . En condiciones inusualmente calurosas, todos los trabajadores deben ser conscientes de su riesgo de contraer enfermedades por el calor y deben asegurarse de beber mucha agua y tomar descansos en lugares frescos para evitar impactos severos.

Síntomas del estrés por calor

Los signos y síntomas de las enfermedades causadas por el calor están destinados a familiarizar a los participantes con las pautas de OSHA para las lesiones relacionadas con el calor en el trabajo. Cuando alguien se expone a condiciones de calor, comenzará a sudar y tendrá un aumento de la frecuencia cardíaca . Si no beben suficiente agua para reponer el líquido que están sudando, un trabajador puede deshidratarse . Esta es la razón por la que beber más agua mientras se trabaja en entornos calurosos es fundamental. Si los trabajadores se esfuerzan continuamente en ambientes calurosos, pueden desarrollar calambres musculares por sudar demasiado, lo que puede aliviarse tomando un descanso y bebiendo más agua y electrolitos . Además, los trabajadores pueden desarrollar sarpullido por calor , que debe tratarse en un lugar fresco y calmarse con polvo. En el caso de enfermedades por calor más graves, es importante que los trabajadores puedan identificar las diferencias entre el agotamiento por calor y la insolación para protegerse a sí mismos y a sus colegas.

Agotamiento por calor

Cuando una persona está experimentando agotamiento por calor , sudará intensa y activamente, aunque su piel puede sentirse fría y lucir pálida. Si toma su temperatura, podría ser normal o ligeramente alta, y su pulso será rápido, pero puede ser difícil de detectar o sentir a través de la piel. Además, la persona puede presentar una serie de síntomas diferentes, como dolores de cabeza , calambres musculares y fatiga , así como náuseas, vómitos y, en casos extremos, desmayos.

Si un trabajador presenta estos síntomas, es importante que se tome un descanso del trabajo para sentarse en un lugar fresco, use toallas frescas y húmedas en la cabeza y el cuello para refrescarse aún más y beba sorbos de agua lentamente mientras se recupera. Si un trabajador no se recupera en una hora o continúa vomitando, es importante buscar atención médica rápidamente.

Golpe de calor

Si un trabajador comienza a sentir los signos de un golpe de calor debido al esfuerzo excesivo en un ambiente de alta temperatura, normalmente tendrá una temperatura muy alta, que se puede medir con un termómetro . Su piel podría estar caliente al tacto y húmeda de sudor, aunque no estarán sudando activamente . Si les toma el pulso , será rápido y fácil de detectar. Exteriormente, el trabajador puede mostrar signos de mareos y confusión, y puede tener malestar digestivo y náuseas. En casos severos, los trabajadores pueden desmayarse.

Si un trabajador muestra estos síntomas, es importante llamar al 911 para obtener atención médica inmediata. Además, ayudar a la persona a trasladarse a un lugar más fresco y cubrirse la cabeza y el cuello con paños frescos y húmedos puede ayudar mientras espera que lleguen los servicios de emergencia. Es importante esperar a que un profesional médico los vea antes de pedirles que beban mucha agua.

Medición y seguimiento

Mediciones

NIOSH ha establecido límites de alerta recomendados (RAL) basados ​​en la temperatura del globo de bulbo húmedo (WBGT) para trabajadores no aclimatados y límites de exposición recomendados (REL) para que los trabajadores aclimatados los utilicen para determinar, monitorear y responder al riesgo de exposición al calor y los impactos relacionados. Si bien se utilizan diferentes rangos de temperatura para determinar qué tipos de acción de protección deben implementarse, no existe un límite de seguridad universal aplicado en todos los entornos ocupacionales. Esto se debe a que la seguridad dependerá de factores específicos del entorno y las tareas de un trabajo específico, así como de la salud física y la forma física de los trabajadores.

Hay muchas formas diferentes de medir la temperatura. Normalmente, se puede utilizar un termómetro para medir la temperatura ambiental . Sin embargo, la alta humedad , o la cantidad de agua que se ha evaporado en el aire en forma de vapor de agua , a menudo puede hacer que la temperatura exterior se sienta más alta que la temperatura medida. Para abordar esto, una medida del índice de calor incluye la humedad relativa del aire , o una medida de cuánta humedad hay en el aire en comparación con si el aire estuviera saturado con vapor de agua. Esta medida de humedad junto con la temperatura proporciona más información sobre lo que los trabajadores deben esperar sentir en términos de calor si trabajan al aire libre.

Además, algunas fuentes también informan la temperatura de bulbo húmedo , que se considera una medida informativa para las personas que trabajarán bajo la luz solar directa. Esta medida tiene en cuenta tanto la temperatura como la humedad, pero también incluye medidas de la velocidad del viento , la nubosidad y el ángulo del sol en diferentes momentos del día.

OSHA usa una medida llamada temperatura del aire ajustada para determinar la frecuencia con la que se debe monitorear a los trabajadores, lo que involucra la ecuación:

Donde T es la temperatura medida en grados Fahrenheit (° F) y el porcentaje de luz solar se mide en un espectro del 100% (sin nubes, sombras notables) al 0% (cobertura total de nubes, sin sombras).

Vigilancia

OSHA recomienda monitorear la frecuencia cardíaca del trabajador , la temperatura y la pérdida de agua corporal durante los turnos en condiciones de calor. Cuando la temperatura ajustada es de 90 ° F o más, se recomienda que incluso los trabajadores sanos y aclimatados controlen estas medidas cada 45 minutos. Los trabajadores que no están aclimatados o que usan equipo o ropa impermeable deben ser monitoreados cada 15 minutos.

NIOSH y OSHA también han creado una aplicación de índice de calor para dispositivos móviles que proporciona información sobre temperatura, humedad, riesgo de enfermedades causadas por el calor, así como pronósticos de temperatura por hora e información sobre cómo prevenir y tratar las enfermedades causadas por el calor.

Prevención

Trabajar en condiciones de calor puede hacer que el cuerpo pierda líquidos a través del sudor, por lo que los trabajadores deben beber más agua en estas condiciones para reponer esos líquidos y prevenir la deshidratación .

Los empleadores pueden establecer programas de prevención, que se centren en tener protocolos para aumentar gradualmente la carga de trabajo y conceder más descansos para los nuevos trabajadores contratados. Los empleadores pueden controlar el estrés por calor mediante controles de ingeniería, prácticas de trabajo, capacitación, implementación de un programa de aclimatación, suministro de agua y alentando a los trabajadores a beber con frecuencia, y asegurando que los trabajadores tomen los descansos adecuados para refrescarse.

Controles de ingeniería

Los empleadores pueden proporcionar acondicionadores de aire para espacios de trabajo interiores y para áreas de descanso interiores. Los ventiladores también se pueden usar junto con los acondicionadores de aire, y los ventiladores de nebulización se pueden usar en el exterior para una mayor refrigeración. Además, aumentar la ventilación del edificio y mejorar el aislamiento de las superficies calientes reducirá la temperatura interior. Si todo el trabajo se completa al aire libre, se debe proporcionar un área sombreada con abundante agua para que los trabajadores tomen descansos con frecuencia.

Practicas de trabajo

Los descansos amplios con espacio provisto en áreas sombreadas o frescas son importantes para prevenir enfermedades relacionadas con el estrés por calor. Los empleadores también deben suministrar agua a los trabajadores durante todo el día, ya que los trabajadores necesitan beber más agua cuando trabajan en entornos calurosos de lo que lo harían de otra manera. Además, en días particularmente calurosos, es importante limitar las tareas de alto esfuerzo tanto como sea posible para mantener baja la temperatura metabólica del trabajador.

Capacitación

Todos los empleados deben estar capacitados para reconocer los síntomas del estrés por calor . Los supervisores deben monitorear a sus empleados a lo largo del día para detectar estos síntomas y, para equipos más grandes, se puede usar un sistema de compañeros para agrupar a los trabajadores para que se monitoreen entre sí en busca de signos de enfermedad por calor. Además, es importante informar a los trabajadores sobre sus condiciones de trabajo y el riesgo de enfermedades por calor, específicamente para asegurarse de que todos comprendan lo que significa el índice de calor y las precauciones adicionales que deben tomar durante los períodos de mayor riesgo.

Horarios de aclimatación

La aclimatación puede ocurrir durante diferentes períodos de tiempo para diferentes personas, pero NIOSH recomienda permitir que los trabajadores estén expuestos a niveles gradualmente más altos de calor durante 7 a 14 días para la aclimatación. Los trabajadores nuevos sin exposición reciente al calor pueden necesitar más tiempo para adaptarse. En el primer día de un proceso de aclimatación, se debe pedir a los trabajadores sin exposición previa al calor que completen, como máximo, el 20% de su jornada laboral típica. Después de esto, su carga de trabajo puede aumentar en un 20% por cada día del proceso. Para los trabajadores con exposición previa que trabajan en entornos de alta temperatura, la aclimatación puede ocurrir en tan solo cuatro días, comenzando con los trabajadores que completan el 50% de su duración típica de trabajo el primer día. NIOSH sugiere enfáticamente que los trabajadores que se están adaptando actualmente a las nuevas condiciones deben ser supervisados ​​de cerca para detectar signos de estrés por calor , especialmente aquellos que pueden adaptarse más lentamente debido a la edad, condiciones de salud preexistentes o niveles más bajos de aptitud física . También se debe mantener el nivel de aclimatación de un trabajador, y si los trabajadores se ausentan de las condiciones de trabajo por más de una semana, deberán comenzar nuevamente el proceso de aclimatación.

Estándares ocupacionales

Internacional

La Organización Internacional de Normalización ayuda a establecer estándares para monitorear entornos, analizar datos e interpretar resultados.

Estados Unidos

La Sección 5 (a) (1) de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970 declara que "Cada empleador proporcionará a cada uno de sus empleados un empleo y un lugar de empleo que estén libres de peligros reconocidos que estén causando o puedan causar la muerte o daño físico grave a sus empleados ".

La Administración de Salud y Seguridad Minera proporciona pautas y recomendaciones a los empleadores para prevenir el estrés por calor entre los trabajadores. Hay pautas y recomendaciones que no son regulaciones que se hacen cumplir, sino que son completamente voluntarias.

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) realiza investigaciones sobre riesgos ocupacionales como el estrés por calor para proporcionar mejores métodos de intervención y proteger a los trabajadores.

Solo tres de los cincuenta estados han creado regulaciones para los trabajadores con respecto al calor: California, Washington y Minnesota. El Código de Regulaciones de California establece que los empleadores de trabajadores al aire libre de alto riesgo tienen derecho a protección contra el calor. El empleador debe proporcionar acceso a agua y sombra, practicar procedimientos de altas temperaturas, practicar procedimientos de respuesta a emergencias y practicar métodos de aclimatación. La legislatura del estado de Washington establece que los empleadores de trabajadores al aire libre de alto riesgo siguen las regulaciones para prevenir el estrés por calor. Las Reglas Administrativas de Minnesota establecen que la ventilación y la temperatura interiores están reguladas para prevenir el estrés por calor.

Estándar recomendado por NIOSH

"Proteja a sus trabajadores del estrés por calor", CDC

A partir de 1972, NIOSH publicó una norma recomendada para entornos de trabajo en caliente y la ha revisado periódicamente para tener en cuenta los nuevos descubrimientos científicos. La intención de la Norma recomendada de NIOSH para la exposición ocupacional al calor y los ambientes calientes es prevenir lesiones, enfermedades, muerte y reducción de la productividad. Las recomendaciones incluyen límites y vigilancia en el lugar de trabajo, monitoreo médico, vigilancia de eventos de salud centinela relacionados con el calor, publicación de áreas peligrosas, ropa y equipo de protección, información y capacitación para los trabajadores, control del estrés por calor y mantenimiento de registros.

Control del estrés por calor

El control del estrés por calor tiene requisitos generales recomendados, controles de ingeniería, prácticas laborales e higiénicas y un programa de alerta de calor.

requerimientos generales

NIOSH recomienda que todo empleador cree e implemente un programa escrito destinado a reducir la exposición al calor. Se deben utilizar controles de ingeniería y prácticas de trabajo para reducir las exposiciones, y se debe implementar un programa de alerta de calor.

Controles de ingeniería

La temperatura del aire debe reducirse para que no exceda la temperatura de la piel. El calor radiante debe reducirse creando barreras alrededor de la fuente. La pérdida de calor por evaporación se puede incrementar aumentando el movimiento de aire alrededor del trabajador.

Prácticas laborales e higiénicas

El tiempo que los trabajadores pasan en ambientes calurosos debe ser limitado, con un aumento del tiempo de recuperación en ambientes fríos. El uso de procedimientos y herramientas más eficientes es beneficioso para reducir las demandas metabólicas del trabajo. La tolerancia al calor se puede incrementar implementando un plan de tolerancia al calor y aumentando la aptitud física. Los empleados deben estar capacitados para reconocer y tratar los primeros signos y síntomas de las enfermedades causadas por el calor, y los empleadores deben proporcionar agua fría a los empleados.

Programa de alerta de calor

Se deben desarrollar programas de alerta de calor para su implementación cuando se produzcan temperaturas más altas de lo normal o se produzca una ola de calor .

Ver también

enlaces externos

Referencias