Mary Bowes, condesa de Strathmore y Kinghorne - Mary Bowes, Countess of Strathmore and Kinghorne

Mary Eleanor Bowes, condesa de Strathmore y Kinghorne (24 de febrero de 1749 - 28 de abril de 1800) fue un miembro notable de la aristocracia británica durante el período georgiano (siglo XVIII).

Algunos la llaman "La infeliz condesa", y fue una heredera prominente que heredó una gran fortuna. Sus maridos eran el noveno conde de Strathmore y Kinghorne y el angloirlandés Andrew Robinson Stoney , el último de los cuales, según los informes, la trató con mucha crueldad durante su matrimonio. Entre muchos otros logros en su vida, incluida una experiencia significativa desarrollada en el campo de la botánica, Mary Eleanor Bowes fue una de las primeras pioneras de los derechos de las mujeres en relación con el divorcio.

Vida temprana

Mary nació en Upper Brook Street en Mayfair , Londres , hija y heredera de Sir George Bowes , un rico hombre de negocios; y su segunda esposa, Mary Gilbert de St Paul's Walden . Fue nombrada Mary Eleanor en homenaje tanto a su propia madre como a la amada primera esposa de su padre, Eleanor Verney, quien murió en 1724.

La casa de la infancia de Mary estaba en Gibside , en el condado de Durham. Bowes murió cuando Mary tenía 11 años y le dejó una gran fortuna (estimada entre £ 600,000 y £ 1,040,000), que había acumulado mediante el control de un cartel de propietarios de minas de carbón. De un plumazo, Mary se convirtió en la heredera más rica de Gran Bretaña, quizás de toda Europa. Ella alentó las atenciones de Campbell Scott, hermano menor del duque de Buccleuch , así como de John Stuart , el autoproclamado Lord Mountstuart, hijo mayor de Lord Bute (el Primer Ministro ), antes de comprometerse a la edad de 16 con John. Lyon , el noveno conde de Strathmore y Kinghorne.

Primer matrimonio

Mary se casó con el noveno conde de Strathmore en su cumpleaños número 18, el 24 de febrero de 1767. Dado que el testamento de su padre estipulaba que su esposo debía asumir el apellido de su familia, el conde se dirigió al Parlamento con una solicitud para cambiar su nombre de John Lyon a John Bowes, que era otorgado. Sin embargo, algunos de los hijos de la pareja optaron por usar un apellido que separaba con guión los nombres de sus padres, llamándose a sí mismos Bowes-Lyon . El conde y la condesa nacieron cinco hijos dentro de los primeros seis años de matrimonio, siendo:

• Maria Jane Bowes-Lyon (21 de abril de 1768-22 de abril de 1806), se casó con el coronel Barrington Price del ejército británico en 1789
• John Bowes, décimo conde de Strathmore y Kinghorne (14 de abril de 1769 - 3 de julio de 1820), se casó con Mary Milner, su amante desde hace mucho tiempo y la madre de su hijo , el día antes de su muerte.
• Anna Maria Bowes (3 de junio de 1770 - 29 de marzo de 1832), se fugó y se casó con Henry Jessop en 1788; Regresó poco después a vivir con su madre.
• George Bowes (17 de noviembre de 1771-3 de diciembre de 1806), se casó con Mary Thornhill
• Thomas Bowes-Lyon, undécimo conde de Strathmore y Kinghorne (3 de mayo de 1773 - 27 de agosto de 1846) se casó con Mary Elizabeth Louisa Rodney Carpenter, cuya madre era hija de un albañil.

Gracias a la fortuna de la condesa, la pareja vivió de forma extravagante. Mientras que el conde pasó gran parte de su tiempo restaurando su asiento familiar, el castillo de Glamis , la condesa publicó por sí misma un drama poético titulado El asedio de Jerusalén en 1769, que siguió siendo su único esfuerzo literario, aunque mantuvo diarios notablemente francos durante gran parte de su vida. . También profesó interés en la botánica y financió una expedición del explorador William Paterson al Cabo en 1777 para recolectar plantas para ella.

A los pocos años de casarse, el conde contrajo tuberculosis y su salud se debilitó. Insatisfecha con la creciente falta de robustez de su marido y la supuesta falta de atención, la condesa tomó amantes para entretenerse. El 7 de marzo de 1776, Lord Strathmore murió en el mar camino a Portugal , de tuberculosis.

Entre matrimonios

La extravagancia combinada de la pareja significó que la condesa se quedó con deudas por un total de £ 145,000 tras la muerte del conde. Si bien la suma era asombrosa, su fortuna excedía con creces la cifra y no tuvo problemas para saldar estas deudas. Como viuda, también recuperó el control de su fortuna, centrada en las minas y granjas alrededor de la casa de su infancia de Gibside en el condado de Durham.

En el momento de la muerte del conde, la condesa estaba embarazada de un amante, George Gray. Nacido en Calcuta en 1737, donde su padre había trabajado como cirujano para la Compañía de las Indias Orientales , Gray era un " nabab " escocés que había hecho y malgastado una pequeña fortuna trabajando para la misma empresa. Había regresado a Inglaterra bajo una nube en 1766 después de derrochar tanto su propia fortuna como una considerable herencia de su primera esposa, Hannah Newton. Se cree que la obra de Samuel Foote The Nabob se inspiró en Gray, quien también era amigo de James Boswell .

A pesar del embarazo, la condesa viuda se resistía a casarse con Gray, ya que su pérdida de rango sería considerable y dado que la fortuna de Gray se había desperdiciado de todos modos. Ella logró inducir un aborto bebiendo "un tipo de medicina de tinta negra ". Sin embargo, continuó la aventura con Gray y quedó embarazada repetidamente, sufriendo dos abortos más. Su sincero relato de estos abortos es una de las pocas descripciones disponibles en primera persona de los abortos secretos en la era anterior al aborto legalizado. Cuando se encontró embarazada de Gray por cuarta vez, la condesa viuda se resignó a casarse con él y se comprometieron formalmente para casarse. Esto fue en 1777.

Sin embargo, ese mismo verano de 1777, la condesa viuda fue seducida por un aventurero angloirlandés encantador y astuto , Andrew Robinson Stoney , que manipuló su camino hasta su casa y su cama. Haciéndose llamar "Capitán" Stoney (aunque en realidad era un mero teniente del ejército británico) insistió en pelear un duelo en honor de la condesa viuda con el editor de The Morning Post , un periódico que había publicado artículos difamatorios sobre su vida privada. . De hecho, Stoney mismo había escrito los artículos tanto criticando como defendiendo a la condesa. Ahora fingió un duelo con el editor, el reverendo Sir Henry Bate Dudley , para apelar a la naturaleza romántica de Mary. Fingiendo estar mortalmente herido, Stoney le rogó a la condesa viuda que le concediera su último deseo: casarse con ella. Atrapada por la artimaña, ella estuvo de acuerdo.

Segundo matrimonio

Stoney fue llevado en camilla por el pasillo de la iglesia de St James, Piccadilly , donde se casó con Mary. Poco después, protagonizó una notable recuperación. De acuerdo con el testamento del padre de Mary, Stoney cambió su nombre a Bowes. Dos hijos le nacieron a María durante el término de este matrimonio:

• Mary Bowes, que probablemente era la hija de George Gray, fue entregada en secreto en agosto de 1777, pero su cumpleaños se registró como el 14 de noviembre de 1777;
• William Johnstone Bowes nació el 8 de marzo de 1782.

Después de la boda, Stoney Bowes intentó tomar el control de la fortuna de su esposa, como era la costumbre de esa época. Cuando descubrió que Mary había hecho en secreto un acuerdo prenupcial que salvaguardaba las ganancias de su patrimonio para su propio uso, la obligó a firmar una revocación entregándole el control. Luego se alega que sometió a Mary a ocho años de abuso físico y mental, incluido el confinamiento en su propia casa durante un período. Más tarde se llevó a Mary y a su hija Anna Maria (la hija del conde) a París, de donde regresaron sólo después de que se le hubiera entregado una orden judicial . También se dice que violó a las sirvientas, invitó a prostitutas a la casa y engendró numerosos hijos ilegítimos.

En 1785, con la ayuda de sirvientas leales, Mary logró escapar de la custodia de Stoney y solicitó el divorcio a través de los tribunales eclesiásticos. Stoney Bowes supuestamente secuestró a Mary con la ayuda de algunos cómplices y se la llevó al norte del país . Más tarde alegó que él la amenazó con violarla y matarla, que la amordazó, la golpeó y la llevó por el campo a caballo en uno de los períodos más fríos de un invierno inusualmente frío. El país fue alertado; Stoney Bowes finalmente fue arrestado y Mary rescatada.

El caso de divorcio continuó con batallas legales adicionales con respecto a estos incidentes. Los juicios fueron sensacionales y la comidilla de Londres. Aunque Mary inicialmente se ganó la simpatía del público con sus historias y lágrimas, la marea pronto se volvió en su contra cuando se dio a conocer su propio desenfreno de carácter. Incluso durante la tramitación del caso, Mary tuvo un romance con el hermano de uno de sus abogados, que pasó a ser de conocimiento público; También se alegó un romance con su lacayo, George Walker. Stoney dio a conocer otros detalles lascivos de los excesos pasados ​​de Mary y aseguró la publicación de las 'confesiones' que ella le había hecho antes por escrito; incluso compró acciones en un periódico para publicar estas memorias. También había un sentimiento generalizado de que Mary se había portado mal al intentar impedir el acceso de su marido a su fortuna.

Stoney Bowes y sus cómplices fueron declarados culpables de conspiración para secuestrar a Mary y fue sentenciado a tres años de prisión. Mientras tanto, el caso de divorcio llegó a la etapa de juicio en el Tribunal Superior de Delegados. En una sentencia provisional, Stoney perdió la batalla para retener el control de la fortuna de Bowes durante la tramitación del caso. El caso de divorcio en sí permaneció pendiente hasta que Mary murió en 1800, momento en el que se volvió infructuoso. Stoney Bowes fue liberado de prisión tras la muerte de Mary e intentó sin éxito invalidar su testamento. Después de perder ese caso, sus propios abogados lo demandaron por sus gastos. Incapaz de pagar estas deudas, quedó bajo la jurisdicción de la prisión (en esa época, la bancarrota se castigaba con la prisión), aunque vivía fuera de los muros de la prisión con su amante, Mary 'Polly' Sutton. Murió el 16 de junio de 1810.

En 1841, el novelista William Makepeace Thackeray escuchó la historia de la vida de Bowes del nieto de la condesa, John Bowes , y la usó en su novela La suerte de Barry Lyndon .

Jubilación y muerte

Después de 1792, Mary vivió tranquilamente en Purbrook Park en Hampshire. Más tarde se mudó a Stourfield House, una mansión aislada en las afueras del pueblo de Pokesdown cerca de Christchurch, Hampshire , donde podía vivir sintiendo que estaba "... fuera del mundo ...". Llevó a Stourfield un establecimiento completo de sirvientes, incluida Mary Morgan, la criada que la había ayudado a escapar de su hogar conyugal. Morgan murió en 1796 y fue enterrado debajo de una placa de bronce compuesta por María. Después de esta muerte, Mary no socializó en absoluto, sino que pasó la mayor parte de su tiempo cuidando animales de compañía, incluidos una gran cantidad de perros, para quienes se preparaban cenas calientes todos los días. La gente local la encontró muy extraña, si no realmente enojada. Sin embargo, de vez en cuando trataba de acercarse a ellos, ordenaba cenas preparadas para los hombres que trabajaban en el campo y enviaba cerveza para refrescarlos. Los detalles de la vida de Mary en Stourfield House se han conservado en las memorias transcritas de un anciano residente de Pokesdown.

Los tres hijos del conde de Mary rara vez visitaban a su madre y nunca se quedaban mucho tiempo. Sin embargo, dos de las hijas de Mary vivían con ella: Lady Anna Maria Jessop, la hija del Conde; y Mary Bowes, que nació durante el término del segundo matrimonio de Mary. Una de las pocas alegrías de Mary fue ver a su hija Mary aprender a montar; en ese momento, montar a caballo trajo una gran independencia; los tiempos de viaje eran aproximadamente un tercio de los de un autobús.

Hacia el final del siglo, Mary llamó a algunos amigos de confianza de la aldea de Pokesdown para que fueran testigos de su testamento final, y comenzó a hacer regalos de vestidos y otros artículos a la comunidad. También dejó una anualidad para la viuda Lockyer de Pokesdown Farm.

Mary murió el 28 de abril de 1800. Los enterradores llegaron de Londres con un coche fúnebre y tres carruajes de luto y transportaron su cuerpo a Londres. Mary fue enterrada en la Abadía de Westminster , donde se encuentra su lápida en el Rincón de los Poetas . Según los lugareños, fue enterrada según su pedido con un traje de corte, con todos los accesorios necesarios para una audiencia real, además de una pequeña trompeta de plata. Otros informes dicen que fue enterrada con un vestido de novia. Poco después de su muerte, se vendió el contenido de Stourfield House.

Mary Eleanor Bowes fue la tatarabuela de Lady Elizabeth Bowes-Lyon, la difunta Reina Madre .

Archivo

La Universidad de Dundee tiene una colección de registros "sobre la vida y aventuras de Mary Eleanor Bowes" . Incluyen una carta que le envió su primer marido "enumerando sus faltas", que fue escrita en su lecho de muerte.

Referencias

Otras lecturas

• Arnold, Ralph, La condesa infeliz (1957)
• Bowes, Mary Eleanor, Confessions of the Countess of Strathmore, escrito por ella misma. Cuidadosamente copiado del original alojado en Doctor's Commons (1793, British Library).
• Foot, Jesse , The Lives of Andrew Robinson Bowes, Esq., And the Countess of Strathmore, escrito a partir de treinta y tres años de asistencia profesional, de cartas y otros documentos bien autenticados (1810)
• Marshall, Rosalind K. "Bowes, Mary Eleanor, condesa de Strathmore y Kinghorne (1749-1800)". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 3056 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Moore, Wendy (2009). Matrimonio: La verdadera historia del desastroso matrimonio y el notable divorcio de Mary Eleanor Bowes, condesa de Strathmore . Nueva York: Three Rivers Press.
• Parker, Derek, La esposa pisoteada (2006)