Amigos de Leeds - Leeds Pals
Los Leeds Pals eran un batallón de la Primera Guerra Mundial del ejército de Kitchener criado en la ciudad de Leeds de West Yorkshire . Cuando el batallón fue tomado por el ejército británico , fue nombrado oficialmente 15º Batallón (1º Leeds), el Príncipe de Gales (Regimiento de West Yorkshire) .
El batallón fue formado en septiembre de 1914 por un comité dirigido por Lord Brotherton , el político Francis Martineau Lupton y su hermano Arthur G. Lupton . El hermano de los hermanos, el alcalde de Leeds Sir Charles Lupton , fue filmado en 1915 inspeccionando a los Leeds Pals en un campamento cerca de Colsterdale en Yorkshire Dales, donde el batallón recibió entrenamiento. Los hermanos del Lord Mayor también estuvieron presentes en el acto. Los tres hijos de Francis Martineau Lupton, todos educados en Rugby y en la Universidad de Cambridge , murieron durante la Gran Guerra .
El batallón pasó a formar parte de la 93ª Brigada de la 31ª División , junto con los dos batallones de Bradford Pals (16º y 18º Batallones, Regimiento de West Yorkshire). En diciembre de 1915, los Leeds Pals fueron enviados a Egipto para defender el Canal de Suez de la amenaza del Imperio Otomano .
En marzo de 1916, el batallón aterrizó en Francia , uniéndose a la preparación británica para la Batalla del Somme . El primer día en el Somme , el 1 de julio de 1916, la 31ª División atacó hacia el pueblo de Serre y los Leeds Pals avanzaron desde una línea de bosquecillos que lleva el nombre de los Evangelios . El batallón fue bombardeado en sus trincheras antes de la Hora Cero (7.30 horas) y cuando avanzó, se encontró con fuego de ametralladora pesada . Algunos hombres llegaron hasta el alambre de púas alemán , pero no más. Más tarde en la mañana, los defensores alemanes salieron para despejar los cuerpos de su alambre, matando a todos los que aún estaban vivos. Las bajas del batallón, sufridas en los pocos minutos posteriores a Zero, fueron 24 oficiales y 504 filas más , de las cuales murieron 15 oficiales y 233 filas más.
- "El nombre de Serre y la fecha del 1 de julio están grabados en lo profundo de nuestros corazones, junto con los rostros de nuestros 'Pals', una gran multitud de muchachos. Estuvimos dos años en la elaboración y diez minutos en la destrucción". (Private AV Pearson, Leeds Pals)
En diciembre de 1917, los Leeds Pals se fusionaron con el 2º batallón de Leeds (17º batallón del regimiento de West Yorkshire, un batallón de gallo ) para formar el 15º / 17º batallón del regimiento de West Yorkshire.
En la cultura popular
La novela de John Harris Covenant With Death (Arrow Books Ltd., Londres, 1961) es un relato ligeramente ficticio de un soldado del Batallón de la ciudad de Sheffield desde su formación hasta el primer día de la Batalla del Somme. La cita de AV Pearson (arriba), ligeramente modificada, es el último párrafo de la novela.