Ejército de Kitchener - Kitchener's Army

Póster de reclutamiento de Alfred Leete para el Ejército de Kitchener.

El Nuevo Ejército , a menudo referido como el Ejército de Kitchener o, despectivamente, como la Mafia de Kitchener , fue una parte (inicialmente) totalmente voluntaria del Ejército Británico formado en el Reino Unido desde 1914 en adelante tras el estallido de hostilidades en la Primera Guerra Mundial en finales de julio de 1914. Se originó por recomendación de Herbert Kitchener , entonces Secretario de Estado para la Guerra, para obtener 500.000 voluntarios para el Ejército. La intención original de Kitchener era que estos hombres se formaran en unidades que estarían listas para entrar en acción a mediados de 1916, pero las circunstancias dictaban el uso de estas tropas antes de esa fecha. El primer uso en una acción importante de las unidades del Ejército de Kitchener se produjo en la Batalla de Loos (septiembre-octubre de 1915).

Orígenes

Póster de 1914 que describe los términos del alistamiento

Contrariamente a la creencia popular de que la guerra terminaría en la Navidad de 1914, Kitchener predijo una guerra larga y brutal. Creía que la llegada a Europa de una fuerza abrumadora de divisiones nuevas, bien entrenadas y bien dirigidas sería un golpe decisivo contra las Potencias Centrales . Kitchener luchó contra la oposición a su plan e intenta debilitar o diluir su potencial, incluida la dispersión fragmentada de los batallones del Nuevo Ejército en divisiones regulares o de la Fuerza Territorial existentes (la opinión del Comandante en Jefe de la BEF ( British Fuerza expedicionaria ), mariscal de campo francés ). Kitchener se negó a utilizar la Fuerza Territorial existente (creada por Lord Haldane y Douglas Haig como parte de las reformas del Ejército del período eduardiano) como base para el Nuevo Ejército, ya que muchos de sus miembros se habían ofrecido como voluntarios solo para el "Servicio a domicilio". y porque sospechaba del pobre desempeño de los "territoriales" franceses en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. En los primeros días de la guerra, la Fuerza Territorial no pudo reforzar el ejército regular, ya que carecía de equipamiento moderno, especialmente de artillería. Además, tomó tiempo formar unidades de Primera Línea compuestas únicamente por hombres que se habían ofrecido como voluntarios para "Servicios Generales".

Los reclutados en el Nuevo Ejército se utilizaron para formar batallones completos bajo los regimientos del Ejército Británico existentes . Estos nuevos batallones tenían títulos de la forma "XX Batallón (de servicio), <nombre del regimiento>". Las primeras divisiones del Nuevo Ejército se utilizaron por primera vez en agosto de 1915 en Suvla Bay durante la Campaña de Gallipoli y también la Batalla de Loos en el Frente Occidental en el otoño de 1915; fueron duramente probados en la Batalla del Somme . El BEF inicial, un solo ejército de cinco divisiones regulares en agosto de 1914, creció a dos ejércitos de campo que comprenden 16 divisiones a fines de 1914 cuando se desplegaron los Territoriales, y a cinco ejércitos con un total de alrededor de 60 divisiones en el verano de 1916. ; aproximadamente 2 millones de hombres, de los cuales alrededor de la mitad eran infantería (el resto eran tripulaciones de armas, hombres de suministros y logística, etc.).

Reclutamiento

Los cinco grupos de ejércitos completos (es decir, un grupo de divisiones de tamaño similar a un ejército, no un grupo de ejércitos) estaban formados por reclutas voluntarios, que incluían los famosos Batallones de Pals . Debido a la gran cantidad de hombres que deseaban inscribirse, en algunos lugares se formaban colas de hasta una milla de largo fuera de las oficinas de reclutamiento, había muchos problemas para equipar y proporcionar refugio a los nuevos reclutas. Rápidamente, el Gobierno agregó muchos nuevos centros de reclutamiento, lo que alivió la carga de admisiones, y comenzó un programa de construcción temporal en los principales campos de entrenamiento. Casi 2,5 millones de hombres se ofrecieron como voluntarios para el ejército de Kitchener.

A principios de 1916, las colas ya no eran tan largas. La información sobre la verdadera naturaleza de la guerra había llegado a Gran Bretaña y el entusiasmo por el voluntariado se hundió. Gran Bretaña tuvo que recurrir al servicio militar obligatorio en virtud de la Ley del Servicio Militar de 1916 , al igual que las otras grandes potencias involucradas en la guerra. (El servicio militar obligatorio también se aplicó "al revés", de modo que los trabajadores calificados y artesanos que se habían ofrecido como voluntarios al principio de la guerra pudieran ser reclutados nuevamente en la industria de las municiones, donde se los necesitaba con urgencia).

Los primeros reclutas llegaron a Francia a fines de 1916 para llenar los vacíos en las unidades de voluntarios, que habían disminuido considerablemente durante la Batalla del Somme . Después de las sangrientas batallas de 1916 y 1917, muchos de los miembros del ejército británico que enfrentaron la Ofensiva Ludendorff de 1918 eran reclutas, muchos de los cuales eran jóvenes menores de 21 años o de treinta y tantos años o más. Muchos de los otros soldados eran hombres de menor condición física que se habían ofrecido como voluntarios antes en la guerra y desde entonces habían sido "peinados" en puestos de retaguardia. Aproximadamente la mitad de los que sirvieron en el ejército británico durante la guerra, incluidos más de la mitad de los cinco millones de hombres que sirvieron en el ejército británico en 1918, eran reclutas.

Capacitación

Un servicio de la Iglesia de Inglaterra en el campamento de la décima división (irlandesa) en Basingstoke en 1915

El ejército británico tradicionalmente reclutaba sobre una base de regimiento, por lo tanto, un recluta aceptado en el ejército era enviado primero al depósito de su nuevo regimiento, donde recibió su equipo y fue introducido en la disciplina y el entrenamiento del ejército. A continuación, fue enviado a los principales campos de entrenamiento para unirse a su batallón . En la práctica, ningún regimiento tenía las existencias de equipo necesarias o la mano de obra para entrenar a la avalancha de reclutas; hombres entrenados vistiendo su propia ropa y zapatos. Para mitigar este problema, el ejército emitió viejos uniformes almacenados, incluida la Primera Guerra Bóer : chaquetas rojas de época . Algunos regimientos compraban su propio uniforme y botas con dinero pagado de las recaudaciones públicas. Muchos regimientos también recibieron uniformes azules de emergencia, conocidos popularmente como Kitchener Blue . Mientras se prolongaba esta crisis, los soldados llevaban insignias o parches de regimiento y unidad en la ropa. Muchas fotografías de la época muestran a soldados uniformados taladrando junto a soldados vestidos de civiles, quizás dirigidos por suboficiales con chaqueta roja.

Los Regimientos también sufrieron la falta de oficiales para entrenarlos. El gobierno llamó a todos los oficiales de la lista de reserva y a cualquier oficial del ejército británico de la India que estuviera de licencia en el Reino Unido durante el período. Los hombres que habían estado en una escuela pública reconocida y graduados universitarios, muchos de los cuales tenían algún entrenamiento militar previo en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales, a menudo recibían comisiones directas. Se alentó a los oficiales al mando a ascender a líderes prometedores y más tarde en la guerra era común que los oficiales (" caballeros temporales ") fueran promovidos de las filas para satisfacer la demanda, especialmente porque las tasas de bajas entre los oficiales de infantería subalternos eran extremadamente altas. Muchos oficiales, tanto regulares como temporales, fueron promovidos a rangos y responsabilidades mucho mayores de lo que realmente esperaban tener.

El Ejército tuvo dificultades para suministrar suficientes armas a las nuevas unidades. No se habían dejado piezas de artillería en Gran Bretaña para entrenar nuevas brigadas de artillería, y la mayoría de los batallones tenían que perforar con rifles obsoletos o maquetas de madera. A principios de 1915, el gobierno había superado muchos de estos problemas. Entre sus métodos se encontraba presionar para que se utilizaran viejos cañones ceremoniales y piezas de artillería modernas sin terminar (carecían de miras para apuntar). Durante 1915, corrigió esa escasez.

Desarrollos posteriores

A principios de 1918, se agudizó la escasez de mano de obra en la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. El Ejército ordenó que las divisiones de infantería se redujeran de doce a nueve batallones de infantería. Los batallones con números más altos (en efecto, las unidades del Nuevo Ejército y algunas unidades territoriales de segunda línea) debían disolverse en lugar de los batallones territoriales regulares y de primera línea con números más bajos. (Desde la muerte de Kitchener en 1916, ninguna otra figura importante se opuso a este cambio fundamental en los principios sobre los que se había levantado el Nuevo Ejército). En algunos casos, las divisiones del Nuevo Ejército tuvieron que disolver aproximadamente la mitad de sus unidades para dejar espacio para los batallones excedentes transferidos. de las divisiones Territoriales Regulares o de Primera Línea. Si bien el cambio redujo el sentido único de identidad de algunas formaciones del Nuevo Ejército, desarrolló las divisiones en Francia en unidades más homogéneas. En ese momento ya no había mucha distinción real entre las divisiones Regular, Territorial y New Army.

Estructura

El Nuevo Ejército de Kitchener estaba formado por los siguientes Grupos de Ejércitos (es decir, un grupo de divisiones de tamaño similar a un ejército, no un grupo de ejércitos) y Divisiones :

Grupo de Ejércitos K1

Grupo de Ejércitos K2

Grupo de Ejércitos K3

Grupo de Ejércitos K4 original

El Cuarto Nuevo Ejército de Kitchener se formó a partir de noviembre de 1914 con

  • 30a División
  • 31a División
  • 32a División
  • 33a División
  • 34a División
  • 35a División

Las divisiones no estaban completamente formadas cuando se tomó la decisión de usarlas para proporcionar reemplazos para los primeros tres Nuevos Ejércitos. Las divisiones se disolvieron el 10 de abril de 1915; las brigadas y batallones de infantería se convirtieron en formaciones de reserva y las otras tropas divisionales fueron transferidas a las divisiones del Cuarto y Quinto Nuevos Ejércitos recién creados.

Grupo de Ejércitos K4 / K5

K4 rediseñado tras la ruptura del K4 original.

Grupo de Ejércitos K5

Tras la nueva designación del Grupo de Ejércitos K5 anterior, se formó un nuevo Grupo de Ejércitos K5.

Estructura divisional en 1915

En 1915, la estructura prescrita de una división habría comprendido las siguientes unidades:

Número de tropas y equipo:

  • Todos los rangos: 19,614
  • Caballos y mulas : 5.818
  • Armas:
    • 48 × 18 libras
    • Obuses de 16 × 4.5 "
    • 4 × 60 libras
  • Ametralladoras Vickers : 52
  • Carros y vehículos surtidos: 958
  • Ciclos: 538
  • Vehículos de motor :
    • ciclos: 19
    • coches: 11
    • camiones: 4
    • ambulancias: 21

Estructura divisional en 1918

En 1918, una división típica habría comprendido las siguientes unidades:

  • Artillería
    • Artillería de división del cuartel general
    • 2 brigadas de artillería de campaña
      • cada una comprende tres baterías con seis de 18 libras y una batería de seis obuses de 4.5 "
    • 2 baterías de mortero de trinchera medianas con morteros de 6 × 2 "cada una
    • 1 columna de munición divisional
  • Ingenieros
    • Ingenieros de división de HQ
    • 3 empresas de campo
  • Servicio de Señales
    • 1 empresa de señales
  • Pioneros
    • 1 batallón de pioneros, 12 cañones Lewis
  • Batallón, Cuerpo de Ametralladoras
  • 3 ambulancias de campo
  • 1 sección sanitaria
  • 1 sección veterinaria móvil
  • 1 taller de ambulancia a motor
  • 1 tren divisional
  • Número de tropas y equipo:

    • Todos los rangos: 16,035
    • Caballos y mulas: 3.838
    • Armas: 48
      • 18 libras: 36
      • Obuses de 4.5 ": 12
      • morteros de trinchera: 36
        • Stokes: 24
        • Medio: 12
    • Ametralladoras: 400
      • Vickers: 64
      • Lewis: 336
    • Carros y vehículos surtidos: 870
    • Ciclos: 341
    • Motocicletas: 44
    • Automóviles: 11
    • Camiones a motor: 3
    • Ambulancias a motor: 21

    Ver también

    Notas al pie

    Referencias

    Bibliografía

    • Becke, Mayor AF (1938). Orden de batalla de divisiones Parte 3A. Nuevas Divisiones del Ejército (9-26) . Londres: Oficina de papelería de Su Majestad. ISBN 1-871167-08-6.
    • Becke, Mayor AF (1945). Orden de batalla de divisiones Parte 3B. Nuevas Divisiones del Ejército (30–41) y 63ª División (RN) . Londres: Oficina de papelería de Su Majestad. ISBN 1-871167-08-6.
    • Beckett, Ian, Timothy Bowman y Mark Connelly. El ejército británico y la Primera Guerra Mundial (Cambridge University Press, 2017)
    • Carrington, Charles E. "El ejército de Kitchener: El Somme y después". The RUSI Journal 123 # 1 (1978): 15-20.
    • Ginzburg, Carlo. "'Tu país te necesita': un estudio de caso en iconografía política". Diario del Taller de Historia . No. 52, 2001.
    • Royle, Trevor. Kitchener Enigma: The Life and Death of Lord Kitchener of Khartoum, 1850-1916 (The History Press, 2016).
    • Simkins, Peter. Ejército de Kitchener: El levantamiento de los nuevos ejércitos 1914-1916 (2007)

    enlaces externos