Ley de Hotelling - Hotelling's law

La ley de Hotelling es una observación en economía de que en muchos mercados es racional que los productores hagan sus productos lo más similares posible. Esto también se conoce como el principio de diferenciación mínima , así como el modelo de ciudad lineal de Hotelling . La observación fue hecha por Harold Hotelling (1895-1973) en el artículo "Stability in Competition" en Economic Journal en 1929.

El fenómeno opuesto es la diferenciación de productos , que generalmente se considera una ventaja comercial si se ejecuta correctamente.

Ejemplo

Dos farmacias en la calle principal de Mrzeżyno . Posiblemente un efecto de la competencia de ubicación de Hotelling.

Suponga que hay dos tiendas en competencia ubicadas a lo largo de una calle que corre de norte a sur, con clientes distribuidos equitativamente a lo largo de la calle. Ambos dueños de tiendas quieren que sus tiendas estén donde obtendrán la mayor cuota de mercado de clientes. Si ambas tiendas venden la misma gama de productos a los mismos precios, las ubicaciones de las tiendas son en sí mismas los "productos". Cada cliente elegirá siempre la tienda más cercana, ya que es desventajoso viajar a la más lejana.

Una tienda

Para una sola tienda, la ubicación óptima es cualquier lugar a lo largo de la calle. El propietario de la tienda es completamente indiferente sobre la ubicación de la tienda, ya que atraerá a todos los clientes a ella, de forma predeterminada. Sin embargo, desde el punto de vista de una función de bienestar social que intenta minimizar la distancia que las personas necesitan recorrer, el punto óptimo es la mitad de la longitud de la calle.

Dos tiendas: a mitad de camino

La ley de Hotelling predice que una calle con dos tiendas también encontrará ambas tiendas una al lado de la otra en el mismo punto medio. Cada tienda servirá a la mitad del mercado; uno atraerá clientes del norte, el otro todos los clientes del sur.

Otro ejemplo de la ley en acción es el de dos carritos de comida para llevar, uno en cada extremo de una playa. Si hay una distribución equitativa de consumidores racionales a lo largo de la playa, cada carrito recibirá la mitad de los clientes, divididos por una línea invisible equidistante de los carritos. Pero, cada propietario de carritos de mano se verá tentado a empujar su carrito ligeramente hacia el otro, moviendo la línea invisible para que el propietario esté del lado con más de la mitad de la playa. Eventualmente, los operadores de carritos terminarán uno al lado del otro en el centro de la playa.

Óptimo social

Sería más beneficioso socialmente si las tiendas se separaran y se trasladaran a un cuarto del camino a lo largo de la calle desde cada extremo; cada una atraería a la mitad de los clientes pero los clientes, en promedio, harían un viaje más corto. Sin embargo, ninguna de las tiendas estaría dispuesta a hacer esto de forma independiente, ya que permitiría a la otra trasladarse y capturar más de la mitad del mercado.

Supuestos desviados

Cuando las personas a lo largo de la calle, o en la gama de posibles posiciones de productos diferentes, consumen más de un número mínimo de bienes (es decir, tienen ingresos discrecionales ), las empresas pueden colocar sus productos en secciones donde existen consumidores para maximizar las ganancias; esto a menudo significará que las empresas se posicionarán en diferentes tramos de la calle, ocupando nichos de mercado. Cuando los precios no son fijos, las empresas pueden modificar sus precios para competir por los clientes; en esos casos, lo mejor para la empresa es diferenciarse lo más lejos posible de los demás para que se enfrenten a una menor competencia entre ellos.

Ciencias Políticas

Especialmente cierto en el sistema bipartidista estadounidense, los partidos políticos quieren maximizar el voto asignado a su candidato. Los partidos políticos ajustarán su plataforma para cumplir con la demanda de los votantes medios. El modelo de puntos medios comparativos representa mejor esta idea: ambos partidos políticos se acercarán lo más posible a la plataforma del partido competidor y, al mismo tiempo, preservarán su propia identidad.

Solicitud

La calle es una metáfora de la diferenciación de productos; en el caso concreto de una calle, las tiendas se diferencian entre sí por su ubicación. El ejemplo se puede generalizar a todos los demás tipos de diferenciación horizontal de productos en casi cualquier característica del producto, como dulzor, color o tamaño. El caso anterior en el que las dos tiendas están una al lado de la otra se traduciría en productos idénticos entre sí. Este fenómeno está presente en muchos mercados, particularmente en aquellos considerados principalmente commodities , y resulta en una menor variedad para el consumidor.

Una extensión del principio a otros entornos de elección racional , como los "mercados" electorales, puede explicar la queja común de que, por ejemplo, los candidatos presidenciales de los dos partidos políticos estadounidenses más importantes son "prácticamente los mismos". Los candidatos elegidos durante las primarias suelen ser figuras establecidas dentro de sus propios campos partidistas. Es más probable que los electores en el medio del espectro político sean votantes indecisos , y existe una tendencia de los candidatos a "apresurarse por el medio" para apelar a este bloque crucial. El supuesto es que la gente elegirá al candidato con una ideología más cercana a la suya, de modo que la mayor cantidad de votos se pueda obtener estando directamente en el centro.

En la vida real

Este fenómeno se puede observar en la vida real, no solo en negocios de productos básicos como bares, restaurantes y estaciones de servicio, sino incluso en grandes cadenas de marcas:

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