Historia de la psicología evolutiva - History of evolutionary psychology

La historia de la psicología evolutiva comenzó con Charles Darwin , quien dijo que los humanos tienen instintos sociales que evolucionaron por selección natural. El trabajo de Darwin inspiró a psicólogos posteriores como William James y Sigmund Freud, pero durante la mayor parte del siglo XX los psicólogos se centraron más en el conductismo y las explicaciones inmediatas del comportamiento humano. El histórico libro de 1975 de EO Wilson , Sociobiology , sintetizó los avances teóricos recientes en la teoría de la evolución para explicar el comportamiento social en los animales, incluidos los humanos. Jerome Barkow , Leda Cosmides y John Tooby popularizaron el término "psicología evolutiva" en su libro de 1992 La mente adaptada: psicología evolutiva y la generación de la cultura . Al igual que la sociobiología antes, la psicología evolutiva se ha visto envuelta en controversias, pero los psicólogos evolutivos ven que su campo está ganando una mayor aceptación en general.

Siglo 19

Después de su trabajo fundamental en el desarrollo de teorías de la selección natural, Charles Darwin dedicó gran parte de sus últimos años al estudio de las emociones y la psicología de los animales. Escribió dos libros; El origen del hombre y la selección en relación con el sexo en 1871 y La expresión de las emociones en el hombre y los animales en 1872, que trataron temas relacionados con la psicología evolutiva. Introdujo los conceptos de selección sexual para explicar la presencia de estructuras animales que parecían no estar relacionadas con la supervivencia, como la cola del pavo real. También introdujo teorías sobre la selección de grupos y la selección de parentesco para explicar el altruismo . Darwin se preguntó por qué los humanos y los animales a menudo eran generosos con los miembros de su grupo. Darwin sintió que los actos de generosidad disminuían la aptitud de los individuos generosos. Este hecho contradecía la selección natural que favorecía al individuo más apto. Darwin concluyó que mientras la generosidad disminuía la aptitud de los individuos, la generosidad aumentaría la aptitud de un grupo. En este caso, el altruismo surgió debido a la competencia entre grupos. La siguiente cita, de El origen de las especies de Darwin , a menudo es interpretada por los psicólogos evolucionistas como una indicación de que presagia el surgimiento del campo:

En un futuro lejano, veo campos abiertos para investigaciones mucho más importantes. La psicología se basará en un nuevo fundamento, el de la necesaria adquisición de cada poder y capacidad mental por gradación.

-  Darwin, Charles (1859). El origen de las especies  . pag. 488 - a través de Wikisource .

siglo 20

La teoría de Darwin inspiró a William James 's funcionalista enfoque de la psicología. En el centro de su teoría estaba un sistema de "instintos". James escribió que los humanos tenían muchos instintos, incluso más que otros animales. Estos instintos, dijo, podrían ser anulados por la experiencia y por los demás, ya que muchos de los instintos en realidad estaban en conflicto entre sí.

En su Introducción a la psicología evolutiva, Tooby y Cosmides toman nota de la perspectiva de James y también lo citan:

"No nos damos cuenta de que el comportamiento 'normal' necesita ser explicado en absoluto. Esta" ceguera instintiva "dificulta el estudio de la psicología. Para superar este problema, James sugirió que tratemos de hacer que lo" natural parezca extraño ":
Se necesita ... una mente corrompida por aprender a llevar a cabo el proceso de hacer que lo natural parezca extraño, hasta el punto de preguntar por el por qué de cualquier acto humano instintivo. Sólo al metafísico se le pueden ocurrir preguntas como: ¿Por qué sonreímos cuando estamos complacidos y no fruncimos el ceño? ¿Por qué no podemos hablar con una multitud cuando hablamos con un solo amigo? ¿Por qué una doncella en particular trastorna tanto nuestro ingenio? El hombre común sólo puede decir: Por supuesto que sonreímos, por supuesto que nuestro corazón palpita ante la vista de la multitud, por supuesto que amamos a la doncella, esa hermosa alma vestida de esa forma perfecta, tan palpable y flagrantemente hecha para toda la eternidad. ¡amado!
Y así, probablemente, cada animal se siente acerca de las cosas particulares que tiende a hacer en presencia de objetos particulares. ... Para el león es la leona la que está hecha para ser amada; al oso, la osa. Para la gallina clueca, la idea probablemente le parecería monstruosa de que debería haber una criatura en el mundo para quien un nido de huevos no era el objeto absolutamente fascinante, precioso y que nunca se sentirá demasiado sentado en él. a ella.
Así podemos estar seguros de que, por misteriosos que puedan parecernos los instintos de algunos animales, nuestros instintos no les parecerán menos misteriosos. (William James, 1890)
En nuestra opinión, William James tenía razón sobre la psicología evolutiva. Hacer que lo natural parezca extraño no es natural: requiere la perspectiva retorcida que se ve, por ejemplo, en las caricaturas de Gary Larson. Sin embargo, es una parte fundamental de la empresa. Muchos psicólogos evitan el estudio de las competencias naturales, pensando que no hay nada que explicar ".

Según Noam Chomsky , quizás al pensador anarquista Peter Kropotkin se le pueda atribuir el mérito de haber fundado la psicología evolutiva, cuando en su libro de 1902 Mutual Aid: A Factor of Evolution argumentó que el instinto humano de cooperación y ayuda mutua podría verse como derivado de la adaptación evolutiva. .

William McDougall hizo una referencia a la "psicología evolutiva" en su libro de 1919 Introducción a la psicología social : "Es sólo una psicología comparativa y evolutiva la que puede proporcionar la base necesaria (para la psicología); y esto no pudo crearse antes del trabajo de Darwin había convencido a los hombres de la continuidad de la evolución humana con la animal en lo que respecta a todos los caracteres corporales, y había preparado el camino para el rápido reconocimiento siguiente de la continuidad similar de la evolución mental del hombre con la del mundo animal ". (pág.16)

Después de la Segunda Guerra Mundial

Si bien las teorías de Darwin sobre la selección natural ganaron aceptación a principios del siglo XX, sus teorías sobre la psicología evolutiva fueron ignoradas en gran medida. Sólo después de la Segunda Guerra Mundial, en la década de 1950, aumentó el interés por el estudio sistemático del comportamiento animal. Fue durante este período cuando surgió el campo moderno de la etología . Konrad Lorenz y Nikolaas Tinbergen fueron pioneros en el desarrollo del marco teórico de la etología por el que recibirían un premio Nobel en 1973.

El libro de Desmond Morris The Naked Ape intentó enmarcar el comportamiento humano en el contexto de la evolución, pero sus explicaciones no lograron convencer a los académicos porque se basaban en una comprensión teleológica (orientada a objetivos) de la evolución. Por ejemplo, dijo que el vínculo de pareja evolucionó para que los hombres que estaban cazando pudieran confiar en que sus compañeros en casa no estaban teniendo relaciones sexuales con otros machos.

Sociobiología

En 1975, EO Wilson se basó en los trabajos de Lorenz y Tinbergen combinando estudios de comportamiento animal, comportamiento social y teoría evolutiva en su libro Sociobiology: The New Synthesis . Wilson incluyó un capítulo sobre el comportamiento humano. La aplicación de Wilson del análisis evolutivo al comportamiento humano provocó un amargo debate.

Con la publicación de Sociobiology , el pensamiento evolutivo tuvo por primera vez una presencia identificable en el campo de la psicología. EO Wilson sostiene que el campo de la psicología evolutiva es esencialmente el mismo que el de la " sociobiología humana ".

Edward H. Hagen escribe en The Handbook of Evolutionary Psychology que la sociobiología es, a pesar de la controversia pública sobre las aplicaciones a los humanos, "uno de los triunfos científicos del siglo XX". "La sociobiología es ahora parte de la investigación central y el plan de estudios de prácticamente todos los departamentos de biología, y es la base del trabajo de casi todos los biólogos de campo" La investigación sociobiológica sobre organismos no humanos ha aumentado dramáticamente y aparece continuamente en las principales revistas científicas del mundo, como Naturaleza y ciencia . El término más general ecología del comportamiento se usa comúnmente como sustituto del término sociobiología para evitar la controversia pública.

Uso moderno del término "psicología evolutiva"

El término psicología evolutiva fue utilizado por el biólogo estadounidense Michael Ghiselin en un artículo de 1973 publicado en la revista Science . Jerome Barkow, Leda Cosmides y John Tooby popularizaron el término "psicología evolutiva" en su libro de 1992 La mente adaptada: psicología evolutiva y la generación de la cultura . El término a veces se abrevia "EvoPsych" o "evo-psych" o similar.

En contraste con la sociobiología y la ecología del comportamiento, la psicología evolutiva enfatiza que los organismos son "ejecutores de la adaptación" en lugar de "maximizadores de la aptitud". En otras palabras, los organismos tienen adaptaciones emocionales, motivacionales y cognitivas que generalmente aumentaron la aptitud inclusiva en el pasado, pero es posible que no lo hagan en el presente. Esta distinción puede explicar algunos comportamientos desadaptativos que son el resultado de "retrasos de aptitud" entre los entornos ancestrales y modernos. Por ejemplo, nuestros deseos ancestrales de grasas, azúcar y sal a menudo conducen a problemas de salud en el medio ambiente moderno, donde estos están fácilmente disponibles en grandes cantidades.

Además, a diferencia de la sociobiología y la ecología del comportamiento (que principalmente estudian el comportamiento de los animales no humanos), en lugar de centrarse principalmente en el comportamiento manifiesto, EP intenta identificar las adaptaciones psicológicas subyacentes (incluidos los mecanismos emocionales, motivacionales y cognitivos) y cómo interactúan estos mecanismos. con las influencias ambientales actuales y del desarrollo para producir comportamiento.

Antes de 1990, los libros de texto de introducción a la psicología apenas mencionaban a Darwin. En la década de 1990, la psicología evolutiva fue tratada como una teoría marginal y los psicólogos evolucionistas se describieron a sí mismos como una minoría en conflicto. La cobertura en los libros de texto de psicología fue en gran medida hostil. Según los psicólogos evolucionistas, la cobertura actual de los libros de texto de psicología suele ser neutral o equilibrada.

La presencia que tiene la teoría de la evolución en la psicología ha ido aumentando constantemente. Según sus defensores, la psicología evolutiva ocupa ahora un lugar central en la ciencia psicológica.

Ver también

Notas