Ataques a la madera alta - Attacks on High Wood

Ataques a la madera alta
Parte de la batalla del Somme durante la Primera Guerra Mundial
Mapa en relieve del campo de batalla de Somme, 1916
Fecha 14 de julio - 15 de septiembre de 1916 Localización Junto a Longueval , en el departamento de Somme, Francia 50 ° 2′24.9 ″ N 2 ° 47′4.58 ″ E / 50.040250 ° N 2.7846056 ° E / 50.040250; 2.7846056 Coordenadas: 50 ° 2′24.9 ″ N 2 ° 47′4.58 ″ E / 50.040250 ° N 2.7846056 ° E / 50.040250; 2.7846056 Resultado Victoria británica
Beligerantes
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda	imperio Alemán
Comandantes y líderes
Douglas Haig Henry Rawlinson	Príncipe heredero Rupprecht de Baviera Fritz von Below
Fuerza
Partes de 5 divisiones	Partes de 8 divisiones
Bajas y perdidas
13,111 (High Wood y alrededores)	9.498 (High Wood y alrededores: incompleto)
Longueval (Madera alta) Longueval , en el departamento de Somme, Francia

Los ataques a High Wood cerca de Bazentin le Petit en el departamento de Somme , en el norte de Francia, tuvieron lugar entre el Cuarto Ejército británico y el 1. ° Ejército alemán durante la Batalla del Somme . Después de la Batalla de Bazentin Ridge el 14 de julio de 1916, High Wood permaneció indefenso durante la mayor parte del día, pero los retrasos en la comunicación y la confusión causados ​​por órdenes y contraórdenes del cuartel general del cuerpo británico, que tenían responsabilidades superpuestas, llevaron a la ocupación de High Wood. siendo impedidos por las reservas alemanas, que habían avanzado para contraatacar a las tropas británicas en las aldeas de Bazentin-le-Grand y Bazentin-le-Petit. Los hombres de la 7ma División lograron ocupar la mitad sur del bosque y dos escuadrones de caballería avanzaron en el lado este hasta Wood Lane, que conectaba el bosque con Longueval . El 15 de julio, los supervivientes evacuaron el bosque y la caballería se retiró. Los británicos y los alemanes lucharon por el control de la madera del 14 de julio al 15 de septiembre.

Ambos bandos sufrieron muchas bajas y problemas crónicos de comunicación; Las inclemencias del tiempo dejaron en tierra los aviones, oscurecieron la vista y ralentizaron el movimiento en las carreteras, que habían sido severamente bombardeadas y convertidas en barro tan pronto como llovió. Trincheras y agujeros de obuses llenos de agua, lo que dificultaba enormemente el movimiento de la infantería y agotaba las guarniciones de trincheras. Los británicos y franceses encontraron imposible organizar ataques coordinados y lucharon contra muchas pequeñas acciones fragmentarias, en lugar de ataques generales hasta el 15 de septiembre. La cooperación franco-británica se rompió de nuevo y los franceses no atacaron el 15 de septiembre, cuando los británicos capturaron el bosque durante la batalla de Flers-Courcelette (15-22 de septiembre). Los defensores alemanes tuvieron grandes dificultades para encontrar tropas frescas para el frente de Somme, a pesar de poner fin a la batalla de Verdún (21 de febrero - 20 de diciembre) y tuvieron que enviar divisiones al frente oriental y a Rumania después de declarar la guerra el 27 de agosto. La rotación de las divisiones alemanas fue alta y muchas tuvieron que ser retiradas y reemplazadas después de catorce días en la línea del frente. Los alemanes carecían de los recursos para realizar muchos grandes contraataques organizados y los de High Wood y sus alrededores eran a menudo tan costosos e ineficaces como los correspondientes ataques británicos.

Fondo

Madera alta

El nombre francés de la madera era Bois des Foureaux (ahora Bois des Fourcaux ), pero la infantería británica lo conocía como High Wood. El bosque está en la carretera D 107, que va de Martinpuich a Longueval, a mitad de camino entre Bazentin-le-Petit y Bazentin-le-Grand al suroeste, Martinpuich al noroeste y Longueval al suroeste. este. Delville Wood se encontraba a 3,500 yardas (2,0 millas; 3,2 km) al este. Antes de la Batalla del Somme, el bosque estaba detrás de la segunda línea alemana, que se encontraba frente a Bazentin-le-Grand y Bazentin-le-Petit. La madera coronaba una cresta que tenía unos 30 m (100 pies) de altura y dominaba el suelo a su alrededor a una distancia considerable. Un ataque al bosque se podía ver fácilmente desde la cresta que atravesaba el extremo norte del bosque. Antes de la batalla, los árboles no estaban dañados y el suelo no había sido batido por el fuego de los proyectiles.

Preludio

Preparativos defensivos alemanes

A pesar de un considerable debate entre los oficiales de estado mayor alemanes, Falkenhayn estableció una continuación de la política de defensa inquebrantable. En el frente de Somme, se había completado el plan de construcción de fortificaciones ordenado por Falkenhayn en enero de 1915. La línea de reserva, renombrada como la segunda línea, estaba tan bien construida y cableada como la primera línea y había sido construida más allá del alcance de la artillería de campaña aliada, para obligar a los atacantes a detenerse y mover su artillería hacia adelante antes de un ataque. La segunda línea se había convertido en la línea del frente en el área de High Wood, después de la Batalla de Bazentin Ridge el 14 de julio. La artillería alemana se organizó en una serie de sperrfeuerstreifen (sectores de bombardeo) para la tarea más sencilla de colocar bombardeos en tierra de nadie. Las líneas telefónicas entre las líneas del frente alemanas y su apoyo de artillería a menudo se cortaban, pero las tropas de la línea del frente usaban bengalas de señales para comunicarse. High Wood tenía atracciones cubiertas de hierba y muchos árboles jóvenes en la maleza, lo que impedía el movimiento de las atracciones y la madera había sido fortificada.

Preparativos ofensivos británicos

El general Henry Rawlinson , comandante del Cuarto Ejército , planeó un ataque al amanecer del 14 de julio, cuando no habría suficiente luz para que los ametralladores alemanes vieran más allá. El XIII Cuerpo debía atacar con dos divisiones desde Longueval a Bazentin-le-Grand y el XV Cuerpo debía atacar desde Bazentin-le-Petit hasta el borde noroeste del Bosque de Mametz; una división del III Cuerpo iba a atacar más al oeste. La infantería británica debía cruzar hasta 1.200 yardas (1.100 m) de tierra de nadie en la oscuridad y reunirse cerca de la segunda línea alemana. En esta área, la segunda línea se había convertido en el frente, después de los avances británicos y franceses durante la Batalla de Alberto (1–13 de julio). Un bombardeo preparatorio comenzó el 11 de julio y la escasez de munición de artillería pesada, junto con las dificultades de transporte en terrenos húmedos y cortados, fueron mitigadas por la supremacía aérea del Royal Flying Corps (RFC), que hizo imposible que las unidades aéreas alemanas reconocer detrás de las líneas británicas. El 14 de julio, la 9.a Brigada de Caballería (Secunderabad) de la 2.a División de Caballería India debía capturar el bosque y la Switch Line a ambos lados con dos regimientos de caballería, después de lo cual la 7.a División debía relevar a la caballería y la 21.a División debía avanzar. y ocupar el área entre Bazentin-le-Petit y Martinpuich. Se esperaba que el avance ayudara al III Cuerpo al oeste, cuando atacó la segunda posición alemana y luego se combinó con el ataque de la 1ª División a las 2:30 pm, mientras la 34ª División sondeaba hacia Pozières en el oeste.

Batalla

Batalla de Bazentin Ridge, 14-15 de julio

Líneas defensivas alemanas, High Wood, Somme 1916

El Cuarto Ejército atacó High Wood con divisiones del XV Cuerpo el 14 de julio, durante la Batalla de Bazentin Ridge . El bosque fue abandonado por los alemanes, pero los retrasos significaron que los británicos no intentaron ocuparlo hasta las 7:00 p.m. Rawlinson había ordenado que la 7a División avanzara a las 12:15 p.m. pero la orden fue anulada por el teniente general Henry Horne . el comandante del XV Cuerpo, porque la captura de Longueval, en el flanco del avance propuesto, fue incompleta. La 7ª División avanzó y dos batallones lograron ocupar la mitad sur del bosque, después de que las reservas alemanas llegaran y contraatacaran varias veces. En el flanco derecho, un escuadrón de cada uno de los 7. ° Guardia de Dragones y el 20. ° Caballo Deccan de la 2. ° División de Caballería India, había recibido la orden de avanzar a las 7:40 am, pero tardó hasta la tarde para atravesar trincheras y terreno devastado.

El 20.º Caballo Deccan hizo la única carga de caballería de la Batalla del Somme, contra el III Batallón, Regimiento de Infantería 26, escondido en los cultivos al este del bosque. La tripulación de un avión del 3 Escuadrón RFC vio el avance de la infantería y la caballería y el piloto se lanzó sobre las tropas alemanas, ametratándolas desde una altura de 300 pies (91 m). El observador dejó caer un boceto de las disposiciones alemanas sobre la caballería antes de que la aeronave partiera, habiendo sido acribillada por fuego terrestre. Las reservas de la 2.a División de Guardia no pudieron ayudar a los defensores, ya que habían sido alcanzados por el fuego de las ametralladoras británicas mientras avanzaban hacia Bazentin-le-Petit y las ametralladoras de Longueval fueron silenciadas por las ametralladoras de la caballería. La artillería pesada alemana se había retirado y la artillería de campaña no podía apuntar a un objetivo tan rápido. Aproximadamente 100 alemanes murieron o fueron hechos prisioneros en los campos de maíz, ocho soldados de caballería murieron, alrededor de 100 resultaron heridos y 130 caballos murieron o resultaron heridos.

Caballo Deccan, Bazentin Ridge

La caballería tomó una línea desde Longueval hasta la esquina sur de High Wood hasta la madrugada del 15 de julio y comenzó a retirarse a las 3:40 am. Los alarmistas informan que la caballería británica se había abierto paso entre Longueval y Pozières y avanzaba más allá de High Wood. , llegó al cuartel general del IV Cuerpo alemán y del 2º Ejército. El general Fritz von Below , el comandante del 2º ejército alemán, puso las divisiones 8ª, 5ª, 24ª de Reserva y 8ª de la Reserva de Baviera a disposición del general Friedrich Bertram Sixt von Armin , comandante del IV Cuerpo, para contraatacar el avance británico. Cuando se supo la verdad, el contraataque fue cancelado y las divisiones 5 y 8 de la Reserva de Baviera volvieron a la reserva. A las 9:00 am del 15 de julio, la 7ª División atacó el bosque con la 91ª Brigada. La infantería británica fue detenida por fuego de ametralladora desde Switch Line, donde atravesó el bosque. Después de un bombardeo de la artillería alemana, el II Batallón, Regimiento de Infantería 165 de la 7a División y el III Batallón, Regimiento de Infantería 72 de la 8a División alemana, que había relevado a la 183a División, contraatacó a las 2:30 pm y recapturó parte de la madera, hasta que la brigada de reserva los expulse.

A las 4:45 pm los británicos atacaron después de un bombardeo que causó muchas bajas a la infantería alemana pero no logró abrumar a los defensores. High Wood no era visible para los observadores terrestres británicos ya las 5:00 pm un reconocimiento del 3 Escuadrón informó que las tropas británicas estaban al oeste del bosque y al sur de la carretera Bazentin-le-Petit. Se vieron banderas en el lado oeste del bosque, pero el lado este estaba lleno de alemanes y se vio que la Trinchera del Interruptor estaba repleta de infantería alemana. Se consideró que High Wood era insostenible ya las 11:25 pm la 91ª Brigada se retiró y la madera fue bombardeada por la artillería divisional. El 1/9 de Infantería Ligera Highland (HLI) de la 33.a División también había atacado el bosque a las 9:00 am del 15 de julio, durante un ataque a la Switch Line, cuando tres pelotones avanzaron en el lado oeste del bosque. El fuego de ametralladora de los batallones II y III del Regimiento de Infantería 93 en High Wood, alcanzó a los atacantes desde el flanco y el ataque fue rechazado. El 16o Batallón, el Cuerpo Real de Fusileros del Rey y el 2.o Worcester fueron enviados como refuerzos, pero volvieron a la línea de salida a las 4:00 p.m. Dos compañías de infantería alemanas trabajaron hacia el sur desde la Switch Line durante 500 yd (460 m) más tarde en la noche. pero se descubrió que era imposible reanudar el contraataque, debido al enorme volumen de bombardeos británicos ya la presencia de aviones británicos de reconocimiento y observación de artillería.

julio

20 a 21 de julio

La 33ª División atacó de nuevo al anochecer del 19 de julio, cuando un batallón de la 100ª Brigada empujó los puestos avanzados hacia el bosque de Bazentin-le-Petit como guardia de flanco. Dos batallones de la 19a Brigada avanzaron sigilosamente el 20 de julio, durante un bombardeo y atacaron cuando se levantó a las 3:25 am La infantería se metió en el bosque contra el fuego de ametralladora de las tropas de la 8a División del II Batallón, Regimiento de Infantería 165 y parte del III Batallón, Regimiento de Infantería 72 en la Switch Line y un punto fuerte en la esquina occidental. Los observadores del 3er Escuadrón volaron sobre el bosque y, a pesar de la niebla, vislumbraron lo suficiente como para informar que todos menos el extremo norte del bosque habían sido capturados y por la noche informaron la pérdida del extremo norte por un contraataque. Un tercer batallón en el flanco derecho llegó y ayudó a ocupar la parte sur del bosque, tomando prisioneros a treinta alemanes. Durante la tarde del 21 de julio, otro batallón avanzó y logró llegar al borde norte del bosque. Debido al número de bajas británicas, se enviaron dos batallones más como refuerzos, pero cuando cayó la noche, un bombardeo alemán obligó a los británicos desde el extremo norte del bosque, que fue reocupado por tropas alemanas cerca de Foureaux Riegel (conocido por los británicos como Switch Line) y ambos bandos se atrincheraron. Durante la lucha por High Wood, la 5ª División y la 7ª División atacaron la Switch Line hacia el este. La 51ª División (Highland) relevó a la 33ª División después del anochecer.

22/23 de julio

La niebla cubrió el área alrededor de High Wood hasta el 22 de julio, cuando se confirmaron vagos informes de excavaciones alemanas frente a Switch Line. La tripulación de un avión del Escuadrón 34 se zambulló a través de la niebla y vio una nueva trinchera alemana, a varios cientos de metros frente a la Switch Trench, paralela a la línea británica de Bazentin-le-Peitit a High Wood. Esta nueva Línea Intermedia estaba llena de tropas alemanas y el cuartel general del III Cuerpo canceló inmediatamente el ataque de la 19ª División en la Línea de Cambio, para hacer de la nueva línea el primer objetivo. En la noche del 22 al 23 de julio, la 51ª División atacó High Wood con dos batallones de la 154ª Brigada a la 1:30 am, para capturar el resto del bosque y 600 yardas (550 m) de Switch Line. El bombardeo británico había comenzado a las 7:00 pm del 22 de julio, bajo la dirección de aviones británicos de observación de artillería que volaban a baja altura. Fuentes alemanas informaron que el bombardeo fue de una precisión dolorosa e impidió el relevo de las tropas en High Wood, a pesar del número de bajas. Un batallón perdió el rumbo en el bosque y sufrió muchas bajas por disparos de ametralladora. El segundo batallón atacó una pendiente al suroeste del bosque, pero también fue alcanzado por el fuego de ametralladora desde la Línea Intermedia; a las 3:00 am ambos batallones estaban de regreso en la línea de salida habiendo perdido 450 bajas.

Los alemanes en el bosque también sufrieron mucho en la lucha cuerpo a cuerpo. El III Batallón, Regimiento de Infantería 165 de la 7ª División y parte del I Batallón, Regimiento de Infantería 62 de la 12ª División, fueron reforzados desde la Switch Line por el I Batallón, Regimiento de Infantería 91, temprano el 23 de julio. Los artilleros británicos tuvieron dificultades para apoyar los ataques en High Wood, porque tuvieron que disparar sobre Bazentin Ridge. La baja elevación de los cañones significó que los proyectiles rozaron las trincheras británicas, el margen de error fue pequeño y se presentaron numerosas quejas de que las bajas de la infantería británica fueron causadas por la artillería británica . Las armas gastadas, las municiones defectuosas y la información inexacta sobre la ubicación de las posiciones de la infantería británica fueron culpadas de los disparos cortos. La 51.a División empujó los saps hacia adelante el 2 de agosto, hacia Switch Line y cavó una nueva trinchera cerca de Wood Lane al este de High Wood.

Agosto - 14 de septiembre

agosto

La 33ª División relevó a la 51ª División y el 11 de agosto continuó empujando cabezas de savia hacia la línea Switch y cavó una nueva trinchera más cerca de Wood Lane, al este. Se adelantaron dos grandes lanzallamas y empujadores de tuberías (dispositivos para forzar una tubería llena de explosivos bajo tierra, paralela a la superficie, para crear una savia cuando se detonaron los explosivos), mientras ambos lados patrullaban el área. El 18 de agosto, un batallón de la 33ª División atacó la madera, utilizando los lanzallamas y treinta bidones de aceite lanzados por los proyectores Livens, pero los lanzallamas fallaron y los proyectores fueron enterrados por el fuego de artillería británico que se quedó corto; los empujadores de tuberías ensuciaron las raíces de los árboles en la madera y uno fue desviado hacia atrás, haciendo un cráter en la línea de trinchera de uno de los batallones atacantes. Todos los intentos de la infantería de avanzar fracasaron, aunque algunas tropas irrumpieron en las defensas alemanas y fueron expulsadas por el I Batallón, el Regimiento de Infantería 134 y el Regimiento de Infantería 104 registraron muchas bajas. El 20 de agosto, la división atacó el bosque con un batallón, para ocupar una trinchera en el borde occidental del bosque. El 24 de agosto, tres batallones de la 100ª Brigada atacaron entre High Wood y Delville Wood. En la noche del 27 al 28 de agosto, la 1ª División relevó a parte de la 33ª División y al día siguiente atacó por el lado este del bosque, avanzando una corta distancia. El resto de la 33ª División fue relevado por la 24ª División el 31 de agosto. El mayor contraataque alemán de la Batalla del Somme, tuvo lugar el mismo día al este del bosque, por la tarde y por la noche. Tropas del II Cuerpo de Baviera y del XII Cuerpo, empujaron a un batallón hacia el lado este del bosque en Edge Trench.

septiembre

El 3 de septiembre, un batallón de la 1ª Brigada de la 1ª División atacó en High Wood como parte de la lucha por Guillemont , haciendo otro intento de utilizar los lanzallamas y los proyectores Livens. Una mina 178th Tunneling Company , con 1400 kg (3000 lb) de explosivos, se colocó bajo el punto fuerte en la esquina este del bosque treinta segundos antes del avance de la infantería. El punto fuerte fue invadido por una compañía de infantería y consolidado por una compañía de campo de ingenieros. Los empujadores de tuberías volaron hacia atrás y una bomba de mortero cayó corta y detonó los bidones de aceite en los Proyectores Livens, causando mucha confusión entre los atacantes. Los bombarderos trabajaron hacia el flanco occidental, pero un contraataque a las 3:00 pm por parte del Regimiento de Infantería 5 de Baviera desde la Switch Line obligó a los británicos a regresar a su línea de salida. A las 6:00 pm un nuevo batallón avanzó hasta el centro del bosque y alcanzó su objetivo por el flanco derecho pero fue detenido por el izquierdo. Un ataque en la cara suroeste del bosque también alcanzó el objetivo y dos compañías de la 15ª División entraron en la esquina occidental y rechazaron un contraataque alemán con fuego de ametralladora Lewis. Otro contraataque fue derrotado a las 8:00 p. M. Pero los británicos se retiraron, a excepción de una empresa que se retiró a las 4:00 a. M.

El 8 de septiembre, la 1ª División atacó el extremo oeste del bosque a las 6:00 pm con dos batallones. El batallón de la derecha alcanzó su objetivo en su flanco derecho, donde se encontró que las tropas alemanas estaban en cráteres de proyectiles alambrados, pero no en su flanco izquierdo. El batallón de la izquierda atacó la cara suroeste y alcanzó el objetivo cuando un batallón de la 15ª División al oeste capturó una trinchera alemana más allá del lado oeste del bosque. Dos contraataques alemanes fueron rechazados, pero se ordenó a los británicos que se retiraran y para la medianoche estaban de vuelta en sus líneas de salida. Se tomaron unos cincuenta prisioneros del III Batallón, Regimiento de Infantería de Baviera 18 de la 3ª División de Baviera. La 178th Tunneling Company reabrió la galería de la mina que disparó el 3 de septiembre y la cargó con otras 3,000 libras (1,400 kg) de amonio. El 9 de septiembre, la 1ª División atacó High Wood y posiciones alemanas en el flanco derecho; dos batallones capturaron Wood Lane y dos batallones atacaron en el bosque después de que la nueva mina explotara treinta segundos antes de la hora cero. El cráter fue ocupado, pero la guarnición fue bombardeada por los bávaros después de 90 minutos: un avance en el lado occidental también falló. Para el 14 de septiembre, se estimó que los británicos habían sufrido 6.000 bajas en la lucha por High Wood.

Batalla de Flers – Courcelette, 15 de septiembre

Captura de madera alta

El 15 de septiembre, la 47ª División , que había relevado a la 1ª División del 7 al 11 de septiembre, atacó el bosque y las áreas adyacentes a derecha e izquierda con dos brigadas, entre Nueva Zelanda y la 50ª división. Debido a la estrechez de la tierra de nadie dentro y alrededor del bosque, las tropas británicas se retiraron durante el bombardeo preliminar, pero luego se enviaron de nuevo hacia adelante y el bombardeo progresivo se disparó 150 yardas (140 m) más allá de la línea del frente alemana. A la artillería se le dieron las coordenadas del mapa incorrectas, lo que llevó a que el bombardeo progresivo fuera disparado otros 100 yardas (91 m) más adelante; cuatro de los ocho tanques asignados al cuerpo fueron sustituidos por un bombardeo progresivo más cercano en High Wood. Los tanques avanzaron a las 6:20 am y dos llegaron al sur del bosque, pero luego giraron hacia el este para encontrar terreno abierto. El tanque D-22 perdió la dirección, se hundió en la línea del frente británica y luego disparó contra las tropas británicas por error. El segundo tanque entró en un agujero de obús, pero D-13 entró en la madera y disparó contra el Regimiento de Infantería de Baviera 18 en la línea de apoyo alemana, hasta que el tanque fue alcanzado y prendido fuego. Un soldado de infantería alemán se acercó sigilosamente al tanque y disparó a uno de los tripulantes en la pierna a través de una rendija; el cuarto tanque se averió en tierra de nadie. El destino de los tres tanques fue informado a las 10:00 am por la tripulación de una patrulla de contacto del Escuadrón 34 , que luego voló de regreso al bosque y vio que los ataques de los neozelandeses y la 50 División habían envuelto el bosque y los defensores. de Switch Trench cerca. A su regreso, la tripulación convenció al cuartel general del III Cuerpo de cancelar un ataque desde el bosque. El avance de la infantería hacia el bosque había sido detenido por fuego de ametralladora y en el combate cuerpo a cuerpo , parte de los tres batallones que avanzaban listos para atacar el segundo objetivo, se internaron en el bosque y se unieron.

A las 11:40 am, la 140ª Batería de Mortero de Trinchera disparó un bombardeo huracanado de 750 bombas de mortero contra el bosque en quince minutos. La tripulación del 34 Escuadrón hizo una segunda salida y, a las 12:30 pm, observó cómo grupos de alemanes comenzaban a rendirse ante los bombarderos que avanzaban a lo largo de los bordes del bosque. Varios cientos de soldados del Regimiento de Infantería de Baviera 23 de la 3.a División Bávara fueron hechos prisioneros, junto con seis ametralladoras y dos obuses pesados, y los supervivientes de la 141a Brigada capturaron el bosque a la 1:00 pm Al caer la noche, la división no tenía línea de frente organizada, excepto en la extrema derecha y sólo el primer objetivo había sido capturado, aunque esto dio a la observación británica de las defensas alemanas hacia el noreste de Bapaume. Los supervivientes del Regimiento de Infantería de Baviera 23 lograron unirse más allá de Martinpuich y los refuerzos de la 50 División de Reserva llegaron y luego contraatacaron con los restos de los bávaros a las 5:30 pm Los alemanes lograron avanzar a varios cientos de yardas / metros de High Wood y Martinpuich y luego excavaron. Los ingenieros de la 50.ª División a la izquierda de la 47.ª División trabajaron del 16 al 17 de septiembre, utilizando ladrillos de Bazentin-le-Petit para rellenar los agujeros de los proyectiles en la carretera que conduce a High Wood y cavaron Boast Trench para unir los flancos de ambas divisiones, que habían estado separadas durante tres días. Se construyeron tranvías al oeste del bosque hacia Eaucourt l'Abbaye y luego se extendieron hasta Bazentin-le-Petit, para evitar el bosque.

Secuelas

Análisis

La actuación de la 47ª División se consideró un fracaso, porque High Wood era solo el primer objetivo. En cuatro días de lucha, la división había sufrido más de 4.500 bajas y la 141ª Brigada estaba tan agotada que, tras la ocupación del bosque, se reorganizó en un batallón compuesto. El comandante de la división, el general de división Charles Barter, había instado a Pulteney, el comandante del III Cuerpo , a cancelar el intento de usar tanques en el bosque como sustituto de la artillería, pero había sido anulado. La 47 División consideró que el fallo de los tanques había sido la causa principal del gran número de bajas en la división, pero Barter fue despedido el 28 de septiembre por "despilfarro desenfrenado de hombres".

Liddle señaló que más allá de imponer un retraso, la política alemana de defensa inquebrantable y contraataque fracasó y debería ser juzgada en los mismos términos que los métodos británicos y franceses. Haig y Joffre tenían razón al creer que era posible un grave colapso alemán hasta finales de julio y no se ha propuesto ninguna alternativa convincente al desgaste, en las circunstancias de finales de julio a principios de septiembre. El análisis de los documentos capturados y los interrogatorios de los prisioneros indicó la tensión que se estaba imponiendo al ejército alemán. Philpott criticó las semanas de costosos, pequeños ataques de frente estrecho contra una hábil y decidida defensa de los alemanes, pero Gallwitz "no tenía mejor método táctico", que reducía las operaciones a una batalla de voluntades. En el área del Cuarto Ejército del 15 de julio al 4 de septiembre, se realizaron 72 contraataques alemanes contra 90 ataques británicos , exponiendo a la infantería alemana a fracasos costosos y frustrantes similares. La artillería alemana y la inferioridad aérea eran una gran desventaja y conducían a pérdidas constantes.

Tanque preparándose para avanzar en la Batalla de Flers – Courcelette (Imperial War Museum Q 5574)

Sheldon también escribió que el dominio aéreo aliado en agosto puso a los alemanes en una seria desventaja táctica, que algunas tropas comenzaron a evitar los dugouts restantes y que gran parte de la artillería aliada se utilizó constantemente para bombardear objetivos en las profundidades de las líneas alemanas. Harris escribió que en el lado alemán, las condiciones eran peores y los británicos mejoraron la precisión de su fuego de artillería, con la ayuda de la observación de aviones. A finales de agosto, Falkenhayn fue despedido, en parte debido a desacuerdos sobre su conducta de la defensa del Somme. Prior y Wilson analizaron a los británicos en el Somme del 15 de julio al 12 de septiembre, lo que incluyó la lucha por High Wood. Después de sesenta días, se habían comprometido treinta y dos divisiones británicas y habían perdido 126.000 hombres. Los británicos estaban empantanados, habiendo avanzado de 910 a 1370 m (de 1.000 a 1.500 yd) en un frente de 11.000 m (12.000 yd).

En cincuenta días del período, un promedio de ocho divisiones estaban en la línea, pero menos de seis batallones atacaron y solo dos veces más de la mitad de los batallones de la línea se enfrentaron simultáneamente. Los asaltos británicos eran constantes, pequeños y de frente estrecho, contra los cuales los alemanes podían concentrar artillería, fácilmente para infligir muchas bajas. Las divisiones británicas permanecieron en la línea del frente de 2 a 42 días y las bajas variaron de 500 por día en la 5ª División a menos de 100 por día en la 23ª División. Sheffield escribió que las críticas a Haig subestimaron la dificultad de equilibrar las demandas tácticas , operativas y estratégicas ; Los ataques de enderezamiento de línea eran costosos, pero eran mejores que imponer maniobras complicadas a la infantería.

Damnificados

Del 11 al 27 de julio, la 1ª División tuvo 3.078 bajas y del 14 al 20 de julio, la 7ª División perdió 3.413 bajas. Las divisiones 7 y 8 alemanas perdieron 9.498 hombres del 15 al 27 de julio, en el frente desde Delville Wood hasta High Wood. Del 22 de julio al 7 de agosto, la 51ª División tuvo 2.120 bajas y la 47ª División perdió más de 4.500 hombres del 15 al 19 de septiembre. Al menos 8.000 soldados británicos y alemanes murieron en el bosque en 1916.

Conmemoración

En el borde de High Wood se encuentra el cementerio y la extensión de Londres . Este cementerio de la Commonwealth se inauguró con el sepelio de 47 soldados de la 47ª División en los días posteriores al 15 de septiembre de 1916 y se amplió en 1934. Los hombres fueron enterrados en un gran agujero de obús y en 1987, el cementerio contenía los restos de 3.870 hombres, 3.114 de los cuales no tengo nombre. Frente al cementerio hay un monumento conmemorativo de la 47ª División y un mojón para la 9ª Infantería Ligera de las Tierras Altas (Highlanders de Glasgow). Un monumento a los Cameron Highlanders y Black Watch se encuentra en el lado este del bosque. También se construyeron en la madera monumentos conmemorativos de las divisiones 1 y 51, 1 Fusileros de Northumberland, Cameron Highlanders, 1º Borderers de Gales del Sur, 10º Glosters y 20º Fusileros Reales; El cementerio Thistle Dump está en un campo al sur. High Wood también se menciona en un poema de Siegfried Sassoon y es el tema de High Wood de P. Johnstone. El hedor a cadáveres podridos en la madera era abrumador e inspiró a EA MacKintosh a escribir una parodia de Chalk Farm para Camberwell Green .

Una amapola roja en el cementerio de Londres CWGC , junto a High Wood

High Wood to Warterlot Farm
Tune: "Chalk Farm to Camberwell Green"

Hay un bosque en la cima de una colina,
si no se mueve, se queda quieto;
Hay una granja a poca distancia,
pero no te aconsejo que vayas allí de día,
porque abundan los francotiradores y los proyectiles no son raros,
y la única oportunidad de un hombre es correr como una liebre,
así que sigue mi consejo. si está cambiando su brazo de
High Wood a Waterlot Farm.

Chorus

High Wood a Waterlot Farm,
todo en un día de verano,
arriba llegas a la cima de la trinchera
aunque te disparan en todo el camino.
Si tienes un casco de humo allí
, será mejor que te lo pongas si puedes,
porque el bosque de Waterlot Farm
es un bosque alto y sangriento.

Notas

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• Mapa de campaña, Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth
• Mapas y fotografías de High Wood y monumentos conmemorativos
• Ensayo fotográfico de High Wood