Ley de tratamiento médico de emergencia y trabajo de parto activo - Emergency Medical Treatment and Active Labor Act

La Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo Activo ( EMTALA ) es una ley del Congreso de los Estados Unidos , aprobada en 1986 como parte de la Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria (COBRA). Requiere que los departamentos de emergencia de los hospitales que aceptan pagos de Medicare proporcionen un examen médico de detección apropiado (MSE) a cualquier persona que busque tratamiento para una afección médica , independientemente de su ciudadanía , estado legal o capacidad de pago . Los hospitales participantes no pueden transferir ni dar de alta a pacientes que necesiten tratamiento de emergencia, excepto con el consentimiento informado o la estabilización del paciente o cuando su condición requiera el traslado a un hospital mejor equipado para administrar el tratamiento.

EMTALA se aplica a los "hospitales participantes". El estatuto define a los hospitales participantes como aquellos que aceptan pagos del Departamento de Salud y Servicios Humanos , los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) en el marco del programa Medicare . Debido a que hay muy pocos hospitales que no aceptan Medicare, la ley se aplica a casi todos los hospitales. Los pagos combinados de Medicare y Medicaid, $ 602 mil millones en 2004, o aproximadamente el 44% de todos los gastos médicos en los EE. UU., Hacen que no participar en EMTALA sea poco práctico para casi todos los hospitales. Las disposiciones de EMTALA se aplican a todos los pacientes, no solo a los pacientes de Medicare.

El costo de la atención de emergencia requerida por EMTALA no está cubierto directamente por el gobierno federal , por lo que se ha caracterizado como un mandato no financiado . La atención no compensada representa el 6% de los costos hospitalarios totales.

Atención obligatoria y no obligatoria

El Congreso aprobó EMTALA para eliminar la práctica del "abandono de pacientes", es decir, la negativa a tratar a las personas debido a la imposibilidad de pagar o el seguro insuficiente, o el traslado o el alta de pacientes de emergencia sobre la base de altos costos de diagnóstico y tratamiento anticipados. La ley se aplica cuando una persona busca tratamiento para una afección médica "o se hace una solicitud en nombre de la persona para un examen o tratamiento para esa afección médica".

El gobierno de EE. UU. Define un departamento de emergencias como "un área del hospital especialmente equipada y con personal que utiliza una parte significativa del tiempo para la evaluación inicial y el tratamiento de pacientes ambulatorios por afecciones médicas de emergencia". Esto significa, por ejemplo, que las clínicas para pacientes ambulatorios que no están equipadas para manejar emergencias médicas no están obligadas bajo EMTALA y pueden simplemente derivar a los pacientes a un departamento de emergencias cercano para recibir atención.

Una afección médica de emergencia (EMC) se define como "una afección que se manifiesta por síntomas agudos de gravedad suficiente (incluido el dolor severo), de modo que la ausencia de atención médica inmediata podría razonablemente suponer que la salud del individuo [o la salud de un feto] en grave peligro, grave deterioro de las funciones corporales o grave disfunción de los órganos corporales ". Por ejemplo, una mujer embarazada con una condición de emergencia y / o actualmente en trabajo de parto debe recibir tratamiento hasta que se complete el parto, la madre y el feto se estabilicen o un personal calificado identifique el trabajo de parto como un "trabajo de parto falso" o contracciones de Braxton Hicks , a menos que sea apropiada una transferencia bajo el estatuto.

Es posible que los pacientes tratados bajo EMTALA no puedan pagar o que el seguro u otros programas paguen los costos asociados, pero son legalmente responsables de los costos incurridos como resultado de su atención según la ley civil.

Condiciones médicas no cubiertas

No todas las condiciones médicas califican para los servicios obligatorios no compensados ​​impuestos por EMTALA, lo cual es contrario a la percepción errónea de que muchas personas asumen que si están enfermas, serán tratadas, independientemente de su capacidad de pago.

El único propósito del MSE ordenado por EMTALA es exigir a los departamentos de emergencia que tomen una determinación si existe o no una condición médica de emergencia, utilizando sus protocolos normales de evaluación y diagnóstico. Dado que el MSE es un servicio obligatorio de EMTALA, las aseguradoras de salud deben cubrir los beneficios para sus suscriptores. También están obligados a cubrir los servicios obligatorios de EMTALA necesarios para estabilizar a las personas que se determina que tienen un EMC.

EMTALA omitió intencionalmente cualquier requisito para que los hospitales brinden un tratamiento estabilizador no compensado para las personas con afecciones médicas que se determina que no son EMC. Por lo tanto, estas personas no son elegibles para más exámenes y tratamientos no compensados ​​más allá del MSE.

Se considera que una parte importante de las visitas al departamento de emergencias no son EMC según lo definido por EMTALA. La profesión médica se refiere a estos casos como "no emergentes". Independientemente, este término no está reconocido por la ley como una condición definida por el estatuto de EMTALA. Un término más relevante para el cumplimiento de EMTALA es "condición médica que no es de emergencia". Si este término "no emergente" se usa en el contexto de EMTALA, debe definirse como condiciones médicas que no pasan los criterios para la determinación de ser un verdadero EMC según lo define el estatuto de EMTALA.

Los pacientes admitidos que experimentan una emergencia médica mientras están en el hospital normalmente no están cubiertos por EMTALA, sino que están protegidos por diferentes leyes estatales y garantía de calidad según el estado considerado de la instalación.

Obligaciones hospitalarias

Los hospitales tienen tres obligaciones bajo EMTALA:

  1. Las personas que solicitan atención de emergencia , o aquellas para quienes un representante ha realizado una solicitud si el paciente no puede hacerlo, deben recibir un examen de detección médica (MSE) para determinar si existe una afección médica de emergencia (EMC). El hospital participante no puede retrasar el examen y el tratamiento para preguntar sobre los métodos de pago o la cobertura del seguro, o la ciudadanía o el estado legal de un paciente. El hospital puede iniciar el proceso de consulta de pago y facturación solo una vez que se haya asegurado de que hacerlo no interferirá ni comprometerá la atención del paciente.
  2. Cuando un departamento de emergencias determina que una persona tiene una EMC, el hospital debe proporcionar más tratamiento y examen hasta que la EMC se resuelva o estabilice y el paciente pueda cuidarse por sí mismo después del alta o, si no puede hacerlo, pueda recibir la atención continua necesaria. . La atención hospitalaria proporcionada debe ser al mismo nivel para todos los pacientes, independientemente de su capacidad de pago. Los hospitales no pueden dar de alta a un paciente antes de la estabilización si el seguro del paciente se cancela o suspende el pago durante el transcurso de la estadía.
  3. Si el hospital no tiene la capacidad para tratar la condición, el hospital debe hacer un traslado "apropiado" del paciente a otro hospital con dicha capacidad. Eso incluye instalaciones de rehabilitación o atención a largo plazo para pacientes que no pueden cuidarse por sí mismos. Los hospitales con capacidades especializadas deben aceptar dichos traslados y no pueden dar de alta a un paciente hasta que se resuelva la afección y el paciente pueda cuidarse por sí mismo o sea trasladado a otra instalación. Los hospitales no tienen la obligación bajo EMTALA de proporcionar servicios no compensados ​​más allá del examen de detección a menos que se determine que el paciente tiene una condición médica de emergencia.

Enmiendas

Desde su aprobación original, el Congreso ha aprobado varias enmiendas a la ley. Además, las leyes estatales y locales en algunos lugares han impuesto requisitos adicionales a los hospitales. Estas enmiendas incluyen lo siguiente:

  • Un paciente se define como "estable", por lo que pone fin a las obligaciones de EMTALA de un hospital, si:
    • El paciente está consciente, alerta y orientado.
    • La causa de todos los síntomas informados por el paciente o su representante, y todos los síntomas potencialmente mortales, que ponen en peligro las extremidades o los órganos descubiertos por el personal del hospital, se han determinado de la mejor manera posible.
    • Todas las afecciones que pongan en peligro la vida, las extremidades o los órganos de forma inmediata se trataron de la mejor manera posible del hospital para garantizar que el paciente no necesite más atención hospitalaria.
    • El paciente puede cuidarse a sí mismo, con o sin equipo especial, que si es necesario, debe ser provisto. Las habilidades requeridas son:
      • Respiración
      • Alimentación
      • Movilidad
      • Vendaje
      • Higiene personal
      • Ir al baño
      • Medicar
      • Comunicación
      • Hay otra persona competente disponible y capaz de satisfacer las necesidades del paciente después del alta.
  • Todos los pacientes tienen derechos EMTALA por igual, independientemente de su edad, raza, religión, nacionalidad, etnia, residencia, ciudadanía o estado legal. Si se determina que el estado del paciente es ilegal, es posible que los hospitales no den de alta a un paciente antes de completar la atención, pero la policía y la seguridad del hospital pueden tomar las medidas necesarias para evitar que un paciente se escape o dañe a otros. El tratamiento se puede retrasar según sea necesario solo para evitar que los pacientes se hagan daño a sí mismos oa otros.
  • Los hospitales sobrecargados no pueden dar de alta a un paciente que no puede pagar para dejar espacio a un paciente que puede pagar o que la sociedad lo considera un ciudadano más valorado. Si el departamento de emergencias está sobrecargado, los pacientes deben ser tratados en un orden basado en sus necesidades médicas determinadas, no en su capacidad de pago.
  • Los hospitales no pueden negar o proporcionar servicios deficientes a un paciente que ya tiene una deuda pendiente con el hospital y no pueden retener las pertenencias, registros u otros servicios requeridos del paciente hasta que el paciente pague.
  • Los hospitales y servicios relacionados no pueden recibir una sentencia contra el paciente en presentaciones judiciales realizadas más de 36 meses después de la fecha en que el paciente fue dado de alta o del último pago parcial que el paciente hizo al hospital, contratista o agente. Después de ese período, el paciente no puede ser amenazado con acciones legales si no se realiza el pago y no se le pueden negar servicios ambulatorios futuros de la misma compañía / agencia que el paciente puede pagar.
  • Si un paciente ha recibido una indemnización monetaria contra el hospital o cualquier servicio relacionado o afiliado por un tribunal de justicia o ha llegado a un acuerdo extrajudicial sobre daños, el hospital y los servicios relacionados / afiliados no pueden retener dinero por falta de pago ni contar el dinero. hacia la factura en lugar de realizar el pago al paciente. El consentimiento voluntario para tal arreglo solo se permite si es iniciado por el paciente. Los hospitales no pueden amenazar o coaccionar a un paciente para que acepte un acuerdo de este tipo o inducir a error al paciente haciéndole creer que tal acuerdo es necesario o recomendado.
  • Los pacientes no pueden enfrentarse a un proceso penal por falta de pago, incluso si el paciente se da cuenta de la imposibilidad de pagar al hospital. Los hospitales y agentes externos no pueden amenazar a los pacientes con un enjuiciamiento como medio de asustar al paciente para que realice el pago. El paciente puede ser procesado según las leyes federales, estatales o locales existentes por proporcionar un nombre, dirección u otra información falsos para evitar el pago, recibir facturas u ocultar el estado de fugitivo.
  • Un hospital no puede retrasar el tratamiento mientras determina si alguien puede pagar o está asegurado, pero eso no significa que esté completamente prohibido solicitar o realizar una verificación de crédito. Si el paciente no paga la factura, el hospital puede demandar al paciente y la sentencia insatisfecha probablemente aparecerá en el informe crediticio del paciente. Un tercero cobrador de una factura de hospital estaría cubierto por la Ley de Prácticas Justas de Cobro de Deudas .
  • Los hospitales tienen prohibido discriminar o brindar atención deficiente a quienes parecen empobrecidos o sin hogar, no están bien vestidos o arreglados, o exhiben signos de enfermedad mental o intoxicación. Si el hospital teme que un paciente pueda ser una amenaza para otros, el hospital puede retrasar la atención solo cuando sea necesario para proteger a los demás.
  • Los hospitales están obligados a alimentar suficientemente a los pacientes que no pueden pagar a un nivel igual al de los que pueden pagar, cumpliendo al mismo tiempo con todas las restricciones dietéticas ordenadas por el médico.
  • No se requiere que los hospitales brinden servicios premium al paciente no relacionados con la atención médica (como la televisión) cuando la falta de prestación de ese servicio no compromete la atención del paciente.
  • Los hospitales y las clínicas afiliadas pueden evitar brindar atención ambulatoria continua, medicamentos u otros suministros después del alta. Si se recomiendan dichos servicios pero el paciente no puede pagar, el hospital debe derivar al paciente a una clínica o programa privado o financiado con impuestos que le permita pagar por dichos servicios y al que el paciente tenga un acceso razonable. Los hospitales deben ayudar razonablemente a los pacientes según sea necesario para obtener dichos servicios proporcionando la información que el paciente solicite.

Efectos

Servicios de salud mejorados para personas sin seguro

El efecto más significativo es que, independientemente del estado del seguro, los hospitales participantes tienen prohibido negar un MSE a las personas que buscan tratamiento por una afección médica. Actualmente EMTALA solo requiere que los hospitales estabilicen la EMC. Según algunos análisis de la red de seguridad social de la atención médica de EE. UU., EMTALA es un programa incompleto y tenso.

Presiones de costos en los hospitales

Según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el 55% de la atención de emergencia en los EE. UU. Ahora no recibe compensación. Cuando las facturas médicas no se pagan, los proveedores de atención médica deben transferir los costos a quienes pueden pagar o no recibir compensación. En la primera década de EMTALA, tal desplazamiento de costos equivalía a un impuesto oculto aplicado por los proveedores. Por ejemplo, se ha estimado que este cambio de costos ascendió a $ 455 por persona o $ 1,186 por familia en California cada año.

Sin embargo, debido a la influencia reciente de la atención administrada y otras iniciativas de control de costos por parte de las compañías de seguros, los hospitales tienen menos capacidad para cambiar los costos y terminan cancelando más en la atención no compensada. La cantidad de atención no compensada brindada por hospitales comunitarios no federales aumentó de $ 6.1 mil millones en 1983 a $ 40.7 mil millones en 2004, según un informe de 2004 de la Comisión Kaiser sobre Medicaid y personas sin seguro, pero no está claro qué porcentaje de esto fue atención de emergencia y por tanto imputable a EMTALA.

Las presiones económicas sobre los hospitales en los 20 años transcurridos desde la aprobación de EMTALA han provocado que se consoliden y cierren instalaciones, lo que ha contribuido al hacinamiento de los servicios de urgencias. Según el Instituto de Medicina , entre 1993 y 2003, las visitas a los departamentos de emergencia en los EE. UU. Aumentaron en un 26 por ciento, mientras que en el mismo período, el número de departamentos de emergencia disminuyó en 425. Con frecuencia, las ambulancias se desvían de los departamentos de emergencia abarrotados a otros hospitales que puede estar más lejos. En 2003, las ambulancias se desviaron más de medio millón de veces, no necesariamente debido a la incapacidad de pago de los pacientes.

Ver también

notas y referencias

enlaces externos