Charles Raymond Gurney - Charles Raymond Gurney
Charles Raymond Gurney | |
|---|---|
_Gurney.jpg) Charles Raymond Gurney c. 1930.
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| Nació |
22 de mayo de 1906
Corowa , Nueva Gales del Sur , Australia
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| Fallecido | 2 de mayo de 1942 (35 años) |
| Causa de la muerte | Muerto en acción |
| Lugar de descanso | Cementerio de guerra de Port Moresby (Bomana) |
| Premios | Cruz de la Fuerza Aérea |
| Carrera de aviacion | |
| Rango | Líder de escuadrón |
Charles Raymond (Bob) Gurney , AFC (22 de mayo de 1906 - 2 de mayo de 1942) fue un aviador australiano que participó en la aviación pionera en Nueva Guinea en la década de 1930. Voló con Qantas antes y durante la Segunda Guerra Mundial, y sirvió en la Real Fuerza Aérea Australiana desde septiembre de 1939. Murió en operaciones contra los japoneses en el suroeste del Pacífico en 1942 volando con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . En su carrera de aviación, "Bob" Gurney fue piloto en jefe de Guinea Airways, capitán de un hidroavión de Qantas y líder de escuadrón en la RAAF, que incluso tuvo que bombardear su propia casa. En conmemoración de su servicio, un aeropuerto en Papúa Nueva Guinea y una calle en Townsville , Queensland llevan su nombre.
Vida temprana
Charles Raymond Gurney (conocido como "Bob") nació en Corowa , Nueva Gales del Sur el 22 de mayo de 1906 a Raymond Gillies e Ida Winifred Sapphire (de soltera Badham). Su padre murió en 1912, por lo que se crió como camilla después de que su madre se casara con William Butler Gurney en 1914. Su familia se mudó a Sydney y el 14 de diciembre de 1925 se unió a la RAAF , aprendiendo a volar en Point Cook, Victoria bajo la instrucción de Alan Cross. Se unió al Escuadrón No. 3 como oficial piloto en abril de 1926 en la lista de reserva. Para aumentar sus horas y obtener una licencia de piloto comercial, recorrió todo el país y voló con la RAAF Westland Wapitis desde Richmond . En 1929 fue abordado por Alan Cross, entonces gerente de Guinea Airways, y le pidió que fuera a Nueva Guinea . Al año siguiente, se casó con Margaret Josephine Mortimer (conocida como Jo) en North Sydney .
Guinea Airways: 1929-1936
Bob se unió a Guinea Airways en 1929, pero mantuvo su estatus de reserva en la Citizen Air Force . Durante la década de 1920, se estaba desarrollando Morobe Goldfield en el Territorio Mandato de Nueva Guinea . Las únicas rutas a los campos de oro eran a pie desde Salamaua en la costa o en avión desde Lae (a unas 20 millas a través del golfo de Huon desde Salamaua) hasta la pista de aterrizaje de Wau , que se utilizó por primera vez en 1927. Cuando Bob comenzó con Guinea Airways en En noviembre de 1929 llegó con otros dos pilotos para unirse a los tres que ya volaban los dos Junkers W 34 y los dos De Havilland Moth . A principios de 1931 voló el primer Junkers G 31 , que había llegado a Lae en barco. Guinea Airways poseía un G 31 (VH-UOW) y operaba dos para Bulolo Gold Dredging Ltd. (VH-UOU y VH-UOV); un tercero se añadió en 1934 (VH-URQ). Guinea Airways estaba volando con el equipo necesario para el dragado de oro y en ese momento transportaba más carga que el resto del mundo combinado. En ese momento, Bob Gurney era piloto jefe de Guinea Airways. Entre las piezas de carga más inusuales que Bob transportó se encontraba un automóvil Baby Austin perteneciente al Dr. Ian Dickson desde el aeródromo de Lae hasta el aeródromo de Wau en 1933 (en el Junkers G 31 VH-UOW). Al año siguiente, en el mismo avión, voló un estator de 7,500 libras para la casa de máquinas de Baiune al aeródromo de Bulolo , con el centro de gravedad a unos 3 '6 "por encima de las alas, y aterrizó con solo diez minutos de combustible. En ese momento , se consideró que esta era "probablemente la carga de una sola pieza más pesada e incómoda hasta ahora transportada en avión".
Cargando el Austin 7 en Lae
Descarga del Austin 7 en Wau
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Bob no solo voló grandes cantidades de carga, sino que también participó en la exploración del interior de Papúa y Nueva Guinea realizando reconocimientos aéreos y recorridos de suministro para los hermanos Leahy , Ivan Champion, Jack Hides y Jim Taylor. En los primeros días del correo aéreo, Bob a menudo firmaba sobres como piloto de reparto, particularmente cuando se lo llevaba hacia o desde lugares remotos como Wahgi River, Mount Hagen y Salamaua (todos en 1933) y Port Moresby y Bena Bena (en 1934). . Las dos primeras piezas de correo aéreo del aeródromo de Mogai (cerca de los campos de oro de Mount Hagen) fueron firmadas y fechadas por Bob Gurney (2 de abril de 1934), quien pilotó el primer avión en el aeródromo el día anterior. Algunos de estos sobres ahora se consideran artículos de colección debido a su rareza.
Sobre de Guinea Airways a Inglaterra, firmado "CR Gurney / Pilot" (18 de agosto de 1930)
Sobre de Wau-Rabaul volado por Gurney & Wiltshire para Guinea Airways, dirigido a Inglaterra (22 de septiembre de 1930)
Primera portada de vuelo de Mount Hagen a Salamaua respaldada "Desde Mt Hagen Landing Gnd Central New Guinea" y firmada "CR Gurney Pilot 24/5/33" (24 de mayo de 1933)
La cobertura del correo aéreo registrado desde Nueva Gales del Sur hasta el río Wahgi aprobó "Drome de Mt Hagen entregado a las 10 am 30.5.33 / CRGurney / Pilot" (30 de mayo de 1933)
Sobre del correo aéreo del vuelo de regreso de Mount Hagen, firmado en la parte superior izquierda "CRGurney Pilot" (30 de mayo de 1933)
Sobre del correo aéreo de Mount Hagen a Salamaua con la firma "CR Gurney Pilot" fechada (30 de mayo de 1933)
Bena Bena-Salamaua-Port Moresby portada volada firmada y respaldada por CR Bob Gurney en un Junkers F13 para Guinea Airways (25 de febrero de 1934)
La cubierta del correo aéreo voló desde el aeródromo de Mogai (cerca de los campos de oro de Mount Hagen) a Salamaua. Avalado, firmado y fechado por Bob Gurney, que había realizado el primer aterrizaje en Mogai el día anterior para Guinea Airways (2 de abril de 1934)
Mogai-Salamaua-Port Moresby endosado "del aeródromo de Mogai Mt Hagen" y firmado "CR Gurney / Pilot" (2 de abril de 1934)
Portada de Mogai-Salamaua-Port Moresby volada firmada y respaldada por CR Bob Gurney en un DH Fox Moth para Guinea Airways (2 de mayo de 1934)
Port Moresby-Sydney OHMS cover, No. 11 Squadron Port Moresby volado y firmado por la tripulación, incluidos Bob Gurney, Eric Sims, Gogh Hemsworth, Bill Purton y otros (1939)
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Qantas: 1936-1939
En junio de 1936, Bob Gurney dejó Guinea Airways y se unió a Qantas (en ese momento, conocido como Qantas Empire Airways) como capitán de Havilland DH86 en la ruta Brisbane-Singapur. Otros tres colegas de Guinea Airways también se mudaron a Qantas aproximadamente al mismo tiempo: Orm Denny (abril de 1936), Aubrey Koch (julio de 1938) y Godfrey "Goff" Hemsworth. Los hidroaviones tenían su base en Rose Bay , Sydney y transportaban a unos 12 pasajeros, con el mayordomo con camisa blanca y corbata negra; viajar en tales barcos era el colmo del lujo. Solo volaron durante el día y aterrizaron en lugares como Karumba , Townsville y Brisbane En abril de 1937, Gurney y otros dos capitanes de Qantas (Bill Crowther y Lester Brain ) volaron desde Brisbane a Inglaterra para recibir entrenamiento en el manejo del nuevo vuelo Short Empire. barcos que Qantas había comprado. Qantas operaba el sector Sydney-Singapur de la ruta Imperio Australia-Inglaterra, e Imperial Airways el sector Singapur-Inglaterra. El viaje de Sydney a Southampton tomó nueve días y medio. El 22 de diciembre de 1938, Gurney y Denny pilotearon el Cordelia en el primer vuelo en hidroavión de Qantas Empire Airways desde Darwin a Brisbane (1940 millas) en un día.
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RAAF: 1939–1942
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el gobierno australiano requisó dos hidroaviones clase C Empire de Qantas ('' Centaurus '' y '' Calypso ''), junto con sus tripulaciones, para formar el Escuadrón No. 11 de la RAAF , inicialmente en RAAF Base Richmond , pero rápidamente se trasladó a Port Moresby en Papua Nueva Guinea. Los barcos se convirtieron para uso de guerra en 5 días y el 25 de septiembre de 1939 partieron para operaciones de servicio activo en el norte de Australia. Bob Gurney fue uno de los pilotos y de los 4 oficiales del contingente, 3 murieron en los primeros seis meses de la guerra en el Pacífico. Los capitanes Bob Gurney y Eric Sims y los primeros oficiales Bill Purton y Godfrey Hemsworth, algunos de los cuales habían estado en la Reserva RAAF, fueron transferidos al servicio RAAF de tiempo completo junto con otros miembros del personal de Qantas. Gurney y Hemsworth en particular fueron seleccionados para ser transferidos a la RAAF debido a su conocimiento detallado de Papua Nueva Guinea. Más tarde se les unió Mike Mather.
El escuadrón emprendió un reconocimiento en el mar en defensa de las rutas comerciales y el transporte marítimo australiano, siguiendo a los barcos japoneses, con Bob llevando a cabo muchas misiones de vigilancia marítima a Nueva Bretaña, las Islas Salomón y las Nuevas Hébridas . En esta etapa, Gurney era teniente de vuelo, pero fue ascendido a líder de escuadrón en enero de 1941 y fue nombrado comandante temporal del escuadrón. En algún momento de esta época, el escuadrón fue reequipado con hidroaviones PBY Catalina .
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El 18 de abril de 1941, Gurney pilotó el primer vuelo directo desde Sydney a Nouméa , Nueva Caledonia , en un PBY Catalina del Escuadrón No. 11, firmando un sobre conmemorativo para conmemorar la ocasión.
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Debido a los compromisos de guerra británicos, en octubre de 1941 Qantas asumió la responsabilidad del sector Singapur-Karachi de la ruta del Imperio. Debido a la escasez de tripulantes civiles, Bob Gurney, Bill Purton y Eric Sims fueron adscritos de la RAAF para operar los hidroaviones con Qantas. El estallido de la guerra en el Pacífico requirió una reevaluación frecuente de las rutas voladas y Bob estuvo involucrado en los transbordadores Batavia- Singapur y los transbordadores Broome - Tjilatjap . El 19 de febrero de 1942, Gurney estaba en Darwin con otras tripulaciones de Qantas cuando ocurrió el primer ataque aéreo japonés contra Australia ; se estaba refugiando cerca del hotel Darwin cuando la oficina de correos fue destruida. Gurney fue llamado al servicio activo en marzo de 1942 y fue nombrado Comandante del Escuadrón 33 con base en Townsville el 8 de marzo de 1942.Las fuerzas japonesas invadieron Papúa Nueva Guinea y eligieron colocar parte de su cuartel general en la casa que anteriormente había sido la casa de Gurney en Lae. Cuando el 435 ° Escuadrón de Bombardeo (también con base en Townsville) lanzó un bombardeo en Lae el 10 de marzo de 1942, Gurney insistió en participar:
“Instando a que él no solo conocía el lugar mejor que nadie en la estación, sino que podía reclamar un derecho prioritario para destrozar su propia casa. Él fue, y desde el avión que voló se lanzó la bomba que voló su propia casa en pedazos ”.
En febrero de 1942, el 22º Grupo de Bombardeo de la USAAF , equipado con Martin B-26 Marauders , abandonó los Estados Unidos y estableció su base en Townsville. El 5 de abril de 1942, el 22 lanzó su primer ataque de combate contra Rabaul en Nueva Bretaña (norte de Nueva Guinea). El conocimiento íntimo de Bob de las condiciones de vuelo y la geografía alrededor de Nueva Guinea lo convirtió en una elección natural para volar con los estadounidenses.
Vuelo final
El 2 de mayo de 1942, Gurney fue copiloto en el B-26 Marauder no. 40-1426 (construido por Martin ), con Christian "Chris" Herron como piloto de la USAAF. Despegaron, con una tripulación de siete, del aeródromo de Kila Kila cerca de Port Moresby, Nueva Guinea, en una misión de bombardeo contra el puerto de Simpson frente a Rabaul, Nueva Bretaña en la primera misión de combate de este avión en particular. De alguna manera, en el camino a Rabaul, su avión se separó del resto de la incursión, por lo que cuando llegaron tarde al puerto de Simpson, estaban solos y los japoneses estaban listos para ellos. No obstante, siguieron adelante con la misión solos. Sobre el objetivo, un motor fue alcanzado por fuego antiaéreo, por lo que abandonaron el área con un solo motor, perdiendo altitud gradualmente. Herron se refugió en una tormenta que se avecinaba, pero luchó por mantenerse en el aire. La tripulación recibió instrucciones de deshacerse de todo lo que pudiera para brindar estabilidad a la aeronave. Luego lograron volar casi trescientas millas hacia territorio amigo. A medida que se acercaban a las islas Trobriand , Herron sabía que no llegarían a una pista de aterrizaje y que debía informar a las fuerzas amigas de su ubicación y que necesitaban intentar un aterrizaje de emergencia. Gurney sabía que las fuerzas enemigas estarían escuchando tales transmisiones, por lo que sugirió el mensaje: "Haciendo un aterrizaje forzoso donde Francine solía vivir". El personal de Port Moresby sabía, junto con Gurney, que una mujer llamada Francine había vivido anteriormente en la isla Kiriwina , la más grande de las Trobriand, por lo que pudieron enviar una misión de rescate al área correcta.
Antes de intentar un aterrizaje de emergencia, se recomendó a la tripulación que se retirara; cuando se negaron, se les dijo que se aseguraran en la parte trasera del avión. Los cinco tripulantes se apiñaron firmemente con cojines en el compartimiento trasero, y Herron y Gurney permanecieron en la cabina.
En lugar del procedimiento normal de emergencia de un aterrizaje sobre la panza, el piloto Herron intentó un aterrizaje convencional con las ruedas abajo en un terreno llano que "parecía un prado" en el extremo sur de la isla. Si bien tuvo éxito en ejecutar el aterrizaje de tres puntos, la apariencia de terreno plano y sólido en Kiriwina resultó ser engañosa; en realidad era un pantano. La rueda de morro se estrelló contra el pantano, el puntal delantero se soltó y el morro de plexiglás del Marauder se enterró en el lodo, lo que provocó que el bombardero volcara de espaldas.
Los cinco tripulantes emergieron de una escotilla en el vientre del bombardero, sacudidos pero ilesos excepto por un hombro magullado. Herron llamó desde la cabina al revés para comprobar que la tripulación había sobrevivido. Habiendo vadeado hasta la cintura por el pantano, la tripulación encontró a Gurney ya muerta, y Herron atrapado en la cabina llenándose de agua mientras se hundía en el barro. A pesar de sus esfuerzos, Herron se ahogó antes de que pudieran sacarlo de los escombros. Rezaron una oración y cubrieron la cabina con el paracaídas de Herron.
Efectivamente, el grupo de rescate en un Catalina había recibido el mensaje de Gurney sobre su lugar de aterrizaje. Aterrizaron en el agua cerca de Samarai , y un soldado australiano a bordo de un Lakatoi les dijo que Francine era la hija de un misionero francés que había vivido en Kiriwina. Se dirigieron a la isla para encontrar a los cinco supervivientes el 3 de mayo, con la confirmación de que tanto Gurney como Herron estaban muertos. La tripulación fue transportada a Port Moresby y regresó al servicio.
Legado
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El esqueleto de Gurney fue finalmente retirado del avión el 16 de agosto de 1943, cerca de Okayaula Village. Fue enterrado temporalmente en la tumba no. 1A de la sección aliada en el cementerio número 1 de la USAF en la isla Kiriwina (en la bahía de Milne) a las 2 pm del 18 de agosto de 1943. Gurney fue enterrada de nuevo en la tumba A3.D.14 del cementerio de guerra de Port Moresby Bomana.
El 11 de junio de 1942, en los Honores del Cumpleaños del Rey , Gurney fue galardonado póstumamente con la Cruz de la Fuerza Aérea (AFC) por su "capacidad sobresaliente en los reconocimientos marítimos".
El 14 de septiembre de 1942, el No. 1 Strip (Fall River) en Milne Bay pasó a llamarse oficialmente "Gurney Field" en su honor. Este aeródromo se ha convertido desde entonces en el aeropuerto de Gurney .
Gurney Street en Townsville, Australia, adyacente a RAAF Townsville, donde Gurney tenía su base como CO del 33 Squadron, lleva su nombre.