Bombus vestalis - Bombus vestalis
| Abejorro cuco vestal | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insecta |
| Orden: | Himenópteros |
| Familia: | Apidae |
| Género: | Bombus |
| Especies: |
B. vestalis
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| Nombre binomial | |
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Bombus vestalis Geoffroy, 1785
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Bombus vestalis , el abejorro cuco vestal , es una especie de abejorro cuco que vive en la mayor parte de Europa, así como en el norte de África y Asia occidental. Es un parásito de la cría que se apodera de los nidos de otras especies de abejas. Su huésped principal es Bombus terrestris (el abejorro de cola de ante). Después de su clasificación inicial como Psithyrus vestalis , este abejorro fue reclasificado recientemente en el género Bombus , subgénero Psithyrus .
Descripción
La reina es un abejorro grande con una longitud de hasta 21 mm (0,83 pulgadas) y una envergadura de 37 mm (1,5 pulgadas); el macho es considerablemente más pequeño (16 mm (0,63 pulgadas)). El abejorro es predominantemente negro, con un collar naranja. El tercer tergito tiene un borde de pelos amarillos y los pelos del quinto tergito son en su mayoría blancos. Los machos son similares a las hembras, pero más pequeños y con antenas más largas.
Es similar en apariencia a otro abejorro cuco, Bombus bohemicus , pero se distingue por la longitud de los segmentos antenales o por la disección y comparación de los genitales. En Bombus vestalis , el quinto segmento de antenas tendrá la misma longitud que el tercero y el cuarto juntos.
Una característica clave de Bombus vestalis es la falta de corbiculae o una cesta de polen en las patas traseras de la abeja. Esto es evolutivamente relevante porque Bombus vestalis no hace sus propios nidos ni recolecta sus propios recursos. Con su cuerpo más grande y su escasa habilidad para buscar alimento, las hembras Bombus vestalis están adaptadas para hacerse cargo de nidos de otras especies que ya se han hecho y utilizar a los trabajadores de estas colonias para recolectar polen.
Género
Una cría de abejas criada con éxito por Bombus vestalis es principalmente femenina. Esto es evolutivamente beneficioso ya que la hembra es el sexo que se hace cargo de la especie huésped y permite que Bombus vestalis se reproduzca. De hecho, muchas de las abejas machos que nacen en un nido que ha sido tomado por Bombus vestalis son el resultado de trabajadores anfitriones que pudieron poner huevos con éxito a pesar de la agresión de los invasores. Aunque muestran haplodiploidía donde los machos son haploides y las hembras son diploides, morfológicamente, el macho y la hembra Bombus vestalis son muy similares y pueden clasificarse con un mosaico gynander. Tienen estructuras mandibulares y corporales similares, y es probable que las diferencias solo se deriven de alteraciones cromosómicas durante el desarrollo del embrión.
Taxonomía y filogenia
Bombus vestalis es parte de la familia Apidae . Hasta hace poco, solía identificarse como Psithryus vestalis . Luego fue renombrado bajo el género Bombus y clasificado como subgénero Psithyrus . El subgénero Psithyru s se refiere a una variedad de abejorros cuco que no tienen casta de obreros y se reproducen al apoderarse de las colonias anfitrionas y usar trabajadores de esas colonias para criar a sus crías. Se pueden confundir con la abeja Bombus bohemicus ya que ambos se encuentran en regiones similares y tienen un comportamiento parasitario. Sin embargo, Bombus bohemicus es de color más intenso y es un parásito generalista a la hora de elegir su hospedador.
Distribución
El abejorro es común desde el norte de África en el sur hasta el sur de Suecia en el norte, y desde Irlanda en el oeste hasta el norte de Irán en el este. Es común en toda Inglaterra y Gales , pero solo se ha avistado en Escocia desde 2009. Utilizando datos del portal de la Red Nacional de Biodiversidad, Bombus vestalis es más prominente en el sureste de Inglaterra.
En Irlanda, se creía que la abeja estaba casi extinta en el siglo XX con el último avistamiento registrado en 1926 en Carlow . Sin embargo, en 2014 se redescubrió una población en el jardín amurallado del parque de Saint Enda en Rathfarnham .
Ecología
Bombus vestalis es un abejorro cuco; no construye ningún nido propio, sino que usurpa el nido de Bombus terrestris , mata a la reina anfitriona y obliga a las obreras anfitrionas a criar a su descendencia. Los abejorros machos a menudo se congregan en los jardines de los suburbios.
La reina emerge a principios de la primavera; los machos emergen más tarde, a finales de mayo hasta principios de junio. Sus fuentes de alimentos son la floración de plantas tales como el trébol (especialmente varones a menudo visitan el trébol blanco ), arveja copetuda , knapweed , y otros. En la primavera, las reinas emergentes vuelan con frecuencia hacia flores como ortigas , sauces , endrinos y dientes de león .
Ciclo vital
El ciclo de vida de Bombus vestalis depende de su huésped B. terrestris , que comienza el crecimiento de su colonia a principios de la primavera, construyendo lentamente el nido. La hembra Bombus vestalis permanece hibernada hasta abril, luego de que el anfitrión haya criado una primera generación de obreras. En este punto, el nido tiene un tamaño ideal para que la hembra B. vestalis se haga cargo. Al apoderarse del nido, los invasores afirman su dominio entre las abejas obreras durante los primeros días sin matar a la reina. B. vestalis tarda casi un mes en hacerse cargo del nido y criar a sus crías.
Comportamiento
Comportamiento de apareamiento
Se ha descubierto que los machos de Bombus vestalis se sienten atraídos por los olores florales, en particular los compuestos polares de las flores de Ophrys , que imitan las feromonas sexuales de las hembras vírgenes. En resumen, las señales olfativas juegan un papel esencial para atraer a los machos, para la hembra virgen Bombus vestalis , y sus imitadores de orquídeas sexualmente engañosas, O. chestermanii y O. normanii . Para estas imitaciones de orquídeas , los machos se sienten atraídos por sus señales florales, lo que lleva a que el macho intente copular con el labelo de la orquídea , durante el cual la flor es polinizada.
Parasitismo de un solo huésped
Bajo el subgénero Psithyrus, hay dos tipos de abejas parásitas; un tipo de abeja es inespecífico al elegir su anfitrión y el otro (por ejemplo, Bombus vestalis ) elige un anfitrión exclusivo. Es probable que estos dos comportamientos diferentes se hayan desarrollado debido a una diferencia química en las feromonas . Se muestra que las abejas parásitas sociales identifican a sus anfitriones a través de los rastros de feromonas que dejan los trabajadores anfitriones mientras recolectan polen. Siguiendo estas huellas naturales, una abeja parásita puede encontrar la entrada a la colmena de su huésped deseado. Los experimentos muestran que Bombus vestalis se siente atraído por una combinación específica de feromonas no polares y polares , una combinación que es específica de Bombus terrestris . Aunque este último puede ser parasitado por otras abejas, Bombus vestalis no se apoderará de los nidos de ninguna otra especie. Bombus vestalis también puede distinguir los olores de los trabajadores anfitriones de diferentes edades, determinando así qué trabajadores atacar cuando invaden un nido.
Identificación del tamaño de la colonia
El éxito de Bombus vestalis depende del tamaño del nido que invade. Tan pronto como una hembra ingresa a una colonia, los trabajadores la investigan y, a menudo, se enfrenta a ataques por parte de ellos. Las colonias más grandes tendrán más trabajadores capaces de defender el nido. Por lo tanto, una hembra de Bombus vestalis debe sopesar sus costos parasitando un nido cuando la colonia es muy grande. Se han realizado experimentos para reproducir este escenario. Sin embargo, B. vestalis no puede hacerse cargo de un nido que sea demasiado pequeño. Durante una invasión de un nido pequeño, aunque con éxito, morirán demasiadas obreras anfitrionas y habrá una escasez de obreras para cuidar de la reina Bombus vestalis y sus huevos. Antes de invadir una colonia, la hembra debe juzgar el tamaño del nido, a través de la frecuencia y el tamaño de las obreras que entran y salen, y las feromonas de estas obreras antes de intentar un ataque.
Identificación de la edad de la colonia
En experimentos con Bombus vestalis y su huésped Bombus terrestris , se ha observado un fenómeno interesante. Todos los trabajadores anfitriones nacidos después de la invasión de una hembra de B. vestalis resultaron ilesos a pesar de la toma de posesión de la reina. Del mismo modo, los recién nacidos Bombus terrestris no fueron atacados durante la invasión. Una hembra de B. vestalis solo apuntará a las abejas obreras anfitrionas mayores que son una amenaza para ella y sus huevos. Ella es capaz de identificar a estos trabajadores mediante la detección de feromonas. Cuanto más viejo es un trabajador B. terrestris , más feromonas segrega. Dado que Bombus vestalis es tan perceptivo de estos olores, sabe qué abejas obreras matar para que la cría de huevos esté segura y sea exclusivamente suya. El Bombus terrestris más joven restante y los nacidos poco después de la toma de posesión de la reina están disponibles para ayudar a cuidar el nuevo nido de Bombus vestalis .
Maullando
Muchas abejas parásitas utilizan el mimetismo para introducirse en los nidos de sus anfitriones. Imitan el olor del huésped y, a menudo, viven en cooperación con la especie huésped cuando crían sus huevos. Esto es más común en colonias más grandes. Bombus vestalis es único porque tiene un comportamiento mutilador. Con una colonia más pequeña para hacerse cargo, la hembra de B. vestalis puede matar individualmente a las obreras en el nido de B. terrestris . Cuando se trata de la reina, puede que simplemente la empuje fuera del nido. Este comportamiento es evolutivamente posible porque los nidos de Bombus terrestris no son demasiado grandes y porque Bombus vestalis invade temprano en la temporada. Luego suprimirá el desarrollo ovárico de las trabajadoras restantes.