Ferrocarril Blue Ridge (1849-1870) - Blue Ridge Railroad (1849–1870)
 Túnel Greenwood construido por Blue Ridge Railroad
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| Descripción general | |
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| Lugar | Virginia - Condado de Albemarle , Condado de Nelson , Condado de Augusta |
| Fechas de operación | 1849–1870 |
| Sucesor | Ferrocarril de Chesapeake y Ohio |
| Técnico | |
| Ancho de vía | 4 pies 8+1 / 2 en(1435 mm) de calibre estándar |
El ferrocarril Blue Ridge fue incorporado por la Commonwealth de Virginia en marzo de 1849 para proporcionar un cruce financiado por el estado de las montañas Blue Ridge para el ferrocarril central de Virginia , del que se convirtió en parte después de su finalización.
Historia
Los primeros ferrocarriles de Virginia eran de propiedad privada, pero a menudo recibían financiación estatal parcial a través de inversiones de la Junta de Obras Públicas de Virginia , que siempre estuvo dispuesta a ayudar con las mejoras internas en la infraestructura de transporte del estado. La Louisa Railroad Company (renombrada Virginia Central en 1850) fue fundada por el Commonwealth en 1836 y había llegado a un punto occidental alrededor del río Mechum en 1852. Este ferrocarril, que se planeó para unir la región de Piamonte de Virginia con el valle de Shenandoah y apunta al oeste , había descubierto que un cruce planificado en Swift Run Gap era económicamente inviable.
Para proteger su inversión y permitir el transporte, la Asamblea General de Virginia incorporó y financió el ferrocarril Blue Ridge para cumplir con la ardua y costosa tarea de cruzar la barrera montañosa de Blue Ridge hacia el oeste. En lugar de intentar el más formidable Swift Run Gap, el Blue Ridge Railroad se construyó sobre las montañas en el siguiente espacio al sur, Rockfish Gap cerca de Afton Mountain, desde un punto este alrededor de Blair Park hasta un punto oeste cerca de Waynesboro . Bajo el liderazgo del gran ingeniero civil Claudius Crozet , el ferrocarril cavó cuatro túneles , de este a oeste: Greenwood Tunnel , Brooksville Tunnel , Little Rock Tunnel, y el Blue Ridge Tunnel de 4,273 pies en la parte superior del paso, luego uno de los túneles más largos del mundo. El túnel fue 'perforado' el 29 de diciembre de 1856 y estaba a menos de quince centímetros de una alineación perfecta, ya que la construcción había procedido desde ambos extremos. El servicio ferroviario no comenzó hasta abril de 1858, aunque Virginia Central puso en funcionamiento vías temporales sobre la parte superior de la brecha ya en 1854. Esta línea permitió a Virginia Central ofrecer servicio ferroviario en toda su longitud, que había alcanzado un punto occidental alrededor de la estación del río Jackson, cerca de la actual Clifton Forge, en 1857. Debido al grado extremo de las vías temporales (aproximadamente 5,6%), el primer tren que cruzó la montaña naufragó en su viaje de regreso hacia el este al día siguiente . La finalización del túnel Blue Ridge eliminó este grado.
Durante la Guerra Civil estadounidense , los túneles del ferrocarril Blue Ridge se utilizaron como parte de los llamados movimientos de caballería a pie de las tropas confederadas del general Stonewall Jackson .
Después de la finalización de los túneles, el ferrocarril Blue Ridge fue operado por el ferrocarril central de Virginia (que pagaba tarifas anuales a la Commonwealth de Virginia por su uso) hasta que fue comprado e incorporado a la carretera sucesora de Virginia Central, Chesapeake y Ohio. Ferrocarril , en 1870.
Uso de esclavos
Al menos trescientos afroamericanos esclavizados se utilizaron para construir el ferrocarril Blue Ridge, ya sea directamente en la construcción o indirectamente haciendo materiales como ladrillos. Estos esclavos generalmente se contrataban a los propietarios de la localidad.
Secuelas
Después de la Guerra Civil, el Centro de Virginia y ex de Ridge Ferrocarriles azules se convirtieron en parte de Collis P. Huntington 's de Chesapeake y el ferrocarril de Ohio y ayudó sueño de toda la vida completa de Virginia de vincular sus ríos navegables de la bahía de Chesapeake divisoria con la del río Ohio , que condujo a el río Mississippi y el golfo de México .
El Blue Ridge Railroad y el antiguo Virginia Central Railroad ahora forman parte de CSX Transportation y son operados bajo arrendamiento por Buckingham Branch Railroad .
Tres de los cuatro túneles originales fueron reemplazados por otros más nuevos o eliminados alrededor de la Segunda Guerra Mundial . Más de 50 años después, todavía transitables a principios del siglo XXI, partes de los viejos túneles y rutas se incluyeron en un proyecto de senderos ferroviarios . El proyecto de $ 1.6 millones está planeado para convertir el túnel principal de Blue Ridge en un "sendero oscuro, frío y 'místico' para caminar y andar en bicicleta".