Bessie Braddock -Bessie Braddock

bessie braddock
Braddock fotografiado en 1967
Miembro del Parlamento por Liverpool Exchange
En el cargo del 5 de julio de 1945 al 29 de mayo de 1970
Precedido por	Sir John Shute
Sucesor	Roberto Parry
Detalles personales
Nacido	Elizabeth Margaret Bamber ( 1899-09-24 )24 de septiembre de 1899 Liverpool , Inglaterra
Murió	13 de noviembre de 1970 (1970-11-13)(71 años) Liverpool, Inglaterra
Partido político	Mano de obra
Otras afiliaciones políticas	Comunista (GB) (1920–24) Trabajo independiente (1912–1920)
Esposa	Juan Braddock ​ ( m.  1922 )

Elizabeth Margaret Braddock ( de soltera Bamber ; 24 de septiembre de 1899 - 13 de noviembre de 1970) fue una política del Partido Laborista Británico que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) de la división Liverpool Exchange de 1945 a 1970. Fue miembro del consejo municipal del condado de Liverpool desde 1930 a 1961. Aunque nunca ocupó un cargo en el gobierno, se ganó una reputación nacional por sus campañas directas en relación con la vivienda , la salud pública y otros temas sociales .

Braddock heredó gran parte de su espíritu de campaña de su madre, Mary Bamber , una de las primeras socialistas y activistas sindicales . Después de algunos años en el Partido Laborista Independiente (ILP), Braddock se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) en su fundación en 1920, pero rápidamente se desilusionó con las tendencias dictatoriales del partido. Dejó el CPGB en 1924 y luego se unió al Partido Laborista. Antes de la Segunda Guerra Mundial , junto con su esposo Jack Braddock, se ganó la reputación de ser una concejala de izquierda cruzada , frecuentemente en desacuerdo con su partido mientras perseguía una agenda de reforma social. Durante la guerra, trabajó en el servicio de ambulancias de Liverpool, antes de ganar la división de Exchange for Labor en las elecciones generales de 1945 . Con su físico formidable y sus modales francos, Braddock fue una presencia beligerante en el parlamento y una gran partidaria de la agenda de reforma del ministerio Attlee de 1945-1951 , en particular el establecimiento del Servicio Nacional de Salud en 1948.

Sirvió en el Comité Ejecutivo Nacional Laborista entre 1947 y 1969. Su estilo combativo la llevó a una breve suspensión del parlamento en 1952. Durante la mayor parte de su carrera parlamentaria siguió siendo miembro del consejo de Liverpool y fue una figura central en la controversia que surgió en la década de 1950 por la decisión de la ciudad de adquirir e inundar Capel Celyn en un valle a lo largo de Afon Tryweryn en Gales para la construcción del embalse Llyn Celyn . Entre 1953 y 1957, Braddock sirvió en la Comisión Real para la Salud Mental que condujo a la Ley de Salud Mental de 1959 . Desde principios de la década de 1950, se movió constantemente hacia el ala derecha de su partido y fue cada vez más mordaz en sus juicios sobre sus antiguos colegas de izquierda. Cuando los laboristas ganaron las elecciones generales de 1964, ella rechazó el cargo por motivos de edad y salud; a partir de entonces, sus contribuciones parlamentarias disminuyeron a medida que su salud empeoraba. Hacia el final de su vida se convirtió en la primera mujer libre de Liverpool . Después de su muerte en 1970, su obituario de The Guardian la aclamó como "una de las personalidades políticas más distintivas del siglo".

Primeros años de vida

Infancia

St George's Hall and Plateau , Liverpool , el sitio de los comedores populares de principios del siglo XX y un motín de 1911

Elizabeth Bamber nació el 24 de septiembre de 1899 en 23 Zante Street, en el área de Everton de Liverpool , la hija mayor de Hugh Bamber, un encuadernador, y su esposa Mary, de soltera Little. Mary había venido a Liverpool cuando era niña cuando su padre, un abogado acomodado de Edimburgo, abandonó a su familia después de caer en el alcoholismo y la pobreza. Liverpool, a fines del siglo XIX, sufrió privaciones extremas y tenía la tasa de mortalidad infantil más alta del país. Mary se convirtió en organizadora sindical y activista contra las condiciones sociales deplorables, y se ganó la reputación de oradora destacada. Ella fue la primera influencia dominante en su hija Elizabeth, quien formó una determinación de por vida para representar y luchar por los desfavorecidos.

En 1902, la familia Bamber se mudó a Smollett Street en las cercanías de Bootle , uno de varios movimientos que hicieron que la educación formal de Elizabeth se dividiera entre diferentes escuelas. Junto con su educación normal, su educación política comenzó en la escuela dominical socialista de Marmaduke Street y a través de las actividades de campaña de su madre. Uno de los primeros recuerdos de Elizabeth es el comedor de beneficencia para los indigentes que Mary ayudó a administrar en St George's Plateau : "Recuerdo las caras de los desempleados cuando se acabó la sopa... Recuerdo miradas inexpresivas y desesperanzadas, día tras día, semana tras semana, durante todo el duro invierno de 1906-1907".

A la edad de once años, Elizabeth dejó la escuela dominical y se unió a la sección juvenil del Partido Laborista Independiente (ILP), donde estudió socialismo junto con un ajetreado programa de actividades sociales. Más tarde se describió a sí misma en este momento como "fuerte, ágil, aficionada a caminar y comer". En ese momento, Mary Bamber trabajaba como organizadora del Sindicato de Trabajadores de Almacenes ; Elizabeth ayudó a su madre, a veces actuando como mayordomo en las reuniones. Madre e hija estaban presentes en St George's Plateau el 13 de agosto de 1911, cuando una carga de porras de la policía y las tropas disolvió una manifestación en apoyo de los trabajadores del transporte en huelga de Liverpool. Cientos resultaron heridos y, en los disturbios que siguieron, dos manifestantes fueron asesinados a tiros. El día quedó consagrado en la historia de la clase trabajadora de Liverpool como el " Domingo Sangriento ".

años ILP

Elizabeth dejó la escuela en 1913 y comenzó a trabajar llenando paquetes de semillas por cinco chelines a la semana. El trabajo era demasiado monótono para contratarla por mucho tiempo, y después de unos meses encontró un puesto en el departamento de cortinas de la tienda de la Cooperativa Walton Road . Ante la insistencia de su madre, se convirtió en miembro del Sindicato de trabajadores de tiendas . Mientras tanto, asistía a clases impartidas por la Asociación de Educación de los Trabajadores y la Liga de la Plebe : "Me dijeron cómo los capitalistas controlaban el dinero, los negocios y la tierra, y ... se aferraban a ellos".

Dentro del grupo de jóvenes socialistas que se reunían regularmente en la sede local de la ILP, había tres Elizabeth. Para evitar confusiones, se hizo un sorteo para decidir quién debería ser conocida respectivamente como Elizabeth, Betty o Bessie. De esta manera, Elizabeth Bamber tomó el nombre de Bessie, que conservó por el resto de su vida. Entre los otros activistas del ILP en Kensington estaba Sydney Silverman , cuatro años mayor que Bessie, hijo de un pobre pañero. Silverman fue una influencia considerable en la joven Bessie; él sería su futuro colega, tanto en la cámara del consejo de Liverpool como en la Cámara de los Comunes. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el ILP se opuso a ella como "un crimen atroz contra las naciones" que habían sido "estampadas por el miedo y el pánico". Con la introducción del servicio militar obligatorio en 1916, Silverman y otros adoptaron posiciones de pacifismo intransigente y fueron encarcelados. El ILP dio la bienvenida a las noticias de la Revolución Rusa de 1917 y se opuso enérgicamente a la intervención aliada en la guerra civil que siguió. Bessie desempeñó un papel principal en un mitin de TUC " Manos fuera de Rusia " en el Sheil Park de Liverpool, donde ella y otros resistieron los esfuerzos de la Unión del Imperio Británico para capturar la bandera roja del ILP.

Al final de la guerra en 1918, Bessie dejó la Cooperativa y tomó un puesto administrativo en el Sindicato de Trabajadores de Almacenes. En el curso de sus actividades de ILP, conoció y se hizo amiga de John "Jack" Braddock, un constructor de carros y activista sindical con reputación de agitador. Había llegado a Liverpool procedente de Dewsbury en 1915 con la esperanza de emigrar a Canadá, pero se quedó en el puerto y se sumergió en la política de izquierda y la lucha por mejorar las condiciones laborales. Él y Bessie se volvieron muy cercanos; en 1919 ayudaron a Mary Bamber a luchar por un escaño en el consejo de Liverpool, como candidata del ILP en el distrito de Everton . La campaña electoral fue amarga ya veces violenta, pero resultó en la victoria de Bamber por el estrecho margen de 13 votos.

Política temprana

activista comunista

Para 1920, Mary Bamber, Bessie y Jack Braddock se habían desilusionado con el ILP, que les parecía carecer del radicalismo necesario para marchar con los tiempos. En ese momento, la Federación Socialista de los Trabajadores de Sylvia Pankhurst , el Partido Socialista Británico y otras organizaciones socialistas coordinaban cada vez más sus actividades, y en 1920 se fusionaron para formar el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB). Bajo la influencia de Mary Bamber, tanto Bessie como Jack Braddock abandonaron el ILP para convertirse en miembros del nuevo partido. Dentro del CPGB, la joven pareja conoció a Wal Hannington , líder del Movimiento del Comité Nacional de Trabajadores Desempleados . Se unieron a su campaña de "trabajo o mantenimiento" que tenía como objetivo elevar los niveles de alivio de la Ley de Pobres a lo que consideraban un nivel de subsistencia adecuado. La pareja no se ganó la simpatía de la jerarquía del CPGB cuando, por motivos de igualdad, se opusieron a los niveles de salario que el partido quería pagar a sus funcionarios de tiempo completo.

En la autobiografía conjunta escrita con Jack, The Braddocks (1963), Bessie cita la experiencia formativa de la violencia policial en el "Domingo Sangriento" en 1911 como un factor motivador para sus actividades de CPGB. El 12 de septiembre de 1921, nuevamente en St George's Plateau, asistió a una manifestación para los desempleados de la ciudad, organizada por el Comité de Trabajadores Desempleados de Liverpool. Nuevamente hubo intervención policial; Jack y Mary Bamber fueron acusados ​​de reunión ilícita y recibieron una pena simbólica de un día de prisión. En 1922, Bessie y otros miembros del partido brindaron consuelo y refugio a los manifestantes del hambre de Hannington , mientras las columnas de desempleados pasaban por Lancashire en su camino a Londres. Bessie combinó sus roles en el partido (era tesorera de la sucursal de Liverpool) con su puesto sindical de tiempo completo; Jack, mientras tanto, solo trabajaba de manera intermitente, ya que su reputación incendiaria significaba que los empleadores se mostraban reacios a darle un trabajo. Llevaba algún tiempo viviendo en la casa de los Bamber cuando, en febrero de 1922, la pareja se casó en la oficina de registro de Brougham Terrace, durante el transcurso de una jornada laboral. Después de una breve recepción, regresaron a sus respectivos deberes: Bessie a su trabajo sindical y Jack a su trabajo voluntario para el CPGB.

Los Braddock no se sentían cómodos como miembros del CPGB. Se opusieron a la falta de autonomía otorgada a las ramas locales por el "Buró Político" central del partido, y a lo que percibieron como el servilismo incondicional de la dirección a la Unión Soviética . Mary Bamber, después de una visita a Rusia, opinó que había tantos verdaderos comunistas en Liverpool como en Moscú. En 1924, cada vez más convencidos de que el régimen comunista conduciría a la esclavitud en lugar de la liberación de los trabajadores, toda la dirección de la rama del CPGB de Liverpool, incluidos ambos Braddocks, renunció al partido.

Ayuntamiento de Liverpool

Después de dejar el CPGB, los Braddock continuaron con su activismo socialista en Liverpool. El papel de Jack en el Consejo de Acción de Merseyside (un grupo de acción militante improvisado) durante la huelga general de 1926 hizo que los empleadores estuvieran aún menos dispuestos a contratarlo. Fue rescatado por la acción de Sir Benjamin Johnson, un industrial de mentalidad liberal, quien le prestó el dinero para comprar una agencia de la Sociedad Cooperativa de Seguros . Jack y Bessie estaban ahora decididos a perseguir sus objetivos políticos por métodos democráticos, y en 1926 se unieron al distrito de Fairfield del Partido Laborista de Liverpool. En las elecciones del consejo de Liverpool de 1929 , Jack fue devuelto sin oposición como concejal laborista del distrito de Fairfield. Un año después , Bessie se unió a él, elegida en el barrio de St Anne .

St Anne's, una de las áreas más desfavorecidas de la ciudad, contenía un asilo cerrado en Brownlow Hill, que el consejo controlado por los conservadores había decidido vender a la Iglesia Católica Romana como el sitio potencial para una catedral. La política oficial del grupo laborista era retrasar la venta durante varios años, de modo que los edificios vacíos de las casas de trabajo pudieran usarse como viviendas temporales durante la limpieza y reconstrucción de los barrios marginales. El problema dividió a los laboristas en líneas religiosas; casi todos los miembros católicos del grupo laborista desafiaron la política del partido y votaron a favor de una venta inmediata. Entre los rebeldes estaba la consejera de St Anne, Olive Hughes. Luego fue deseleccionada por el distrito de St Anne, que eligió a Bessie como su candidata para las elecciones de 1930. Bessie se enfrentó a una tarea difícil, ya que Hughes decidió oponerse a ella como socialista independiente, con el apoyo de destacados católicos locales en un barrio donde el electorado era católico en un 85 por ciento. Una intensa campaña, durante la cual Bessie afirmó haber visitado todas las calles del distrito, le valió el éxito.

Ayuntamiento de Liverpool

Esta victoria no retrasó el destino de la casa de trabajo; el sitio se vendió debidamente a la Iglesia Católica por £ 110,000 y la demolición comenzó en enero de 1931. Sin embargo, Bessie, que estaba consternada por las condiciones de vivienda en el barrio, ayudó a instigar una campaña de limpieza de barrios marginales que lentamente trajo mejoras. Como miembro del Comité de Sanidad y Hospitales del Puerto del ayuntamiento, que controlaba todos los hospitales y hogares residenciales para ancianos de la ciudad, Bessie descubrió que los hospitales estaban generalmente llenos de alimañas, con una decoración monótona y mal ventilados, y con instalaciones para cocinar inadecuadas. Los sistemas de registro de pacientes eran rudimentarios, con poca o ninguna comunicación entre hospitales. Se involucró en la reforma, reorganización y modernización de muchos de los establecimientos de salud de la ciudad, en particular los relacionados con la madre y el niño. Desde 1934 fue presidenta del subcomité de Bienestar Infantil y de Maternidad, y en junio de 1936 trabajó con otros grupos de mujeres para organizar una conferencia nacional sobre cuestiones de bienestar infantil y de maternidad .

El grupo laborista en el consejo permaneció dividido. El líder del grupo era Luke Hogan (1885-1954), de ascendencia irlandesa y estrechamente identificado con el caucus católico. Disfrutó del fuerte apoyo de alrededor de dos tercios de los concejales laboristas; los Braddock, y desde 1932 Sydney Silverman, formaban parte del ala izquierdista más pequeña del grupo. Los enfrentamientos entre los dos bandos fueron frecuentes, siendo el principal argumento los supuestos intentos de Hogan y sus seguidores de "catolizar" el partido local. Cuando en 1936 Hogan intentó bloquear la renovación de una subvención a una clínica local de control de la natalidad, Bessie encabezó una rebelión de concejales entre partidos que aseguró que se mantuviera la subvención. Argumentó que la mayoría de las 87 mujeres que habían muerto durante el parto el año anterior podrían haber sobrevivido con acceso a la anticoncepción.

Sobre todo, Bessie fue intransigente en su actitud hacia los conservadores gobernantes del consejo; en una ocasión fue expulsada de la cámara del consejo por la policía, después de haber llamado mentiroso al presidente del Comité de Vivienda y rechazar la orden del alcalde de retirar el comentario. Ella justificó este comportamiento con el argumento de que "si no hicieras algo escandaloso, nadie se fijaría en ti". Anteriormente había recurrido al uso de un megáfono de dos pies en una reunión del consejo para exigir acción sobre las condiciones de vivienda y los barrios marginales.

Inspirada por su colega Silverman, quien en las elecciones generales de 1935 se convirtió en diputada por Nelson y Colne , Bessie decidió buscar su propia carrera parlamentaria. Esta ambición contrastaba con la de Jack, quien rechazó la oportunidad de ser el candidato laborista en el distrito electoral del Everton para concentrarse en su papel en el gobierno local. En 1936, Bessie fue seleccionada como candidata laborista para la Bolsa de Liverpool . Esta división del centro de la ciudad había estado en manos de los conservadores durante mucho tiempo, principalmente debido a un "voto comercial" sustancial que, antes de la abolición del voto plural en 1948, les dio a los propietarios de negocios un voto adicional en el distrito electoral donde operaba su negocio. En las elecciones recientes, el escaño lo había ocupado el conservador, Sir John Shute , con una mayoría de 4.412. Bessie tenía entonces 36 años; tendría que esperar casi 10 años antes de poder luchar por su escaño, ya que las elecciones generales que normalmente se habrían celebrado en 1939 o 1940 fueron pospuestas por la Segunda Guerra Mundial .

En los años inmediatamente anteriores a la guerra, Bessie estaba preocupada por el grado de reclutamiento en la ciudad por parte de la Unión Británica de Fascistas . Fue franca en sus ataques a los grupos fascistas y en su defensa de quienes atacaron sus desfiles. La muerte de su madre Mary Bamber en junio de 1938, a la edad de 63 años, fue un golpe personal considerable para Bessie y fue muy lamentada dentro de la comunidad socialista de Liverpool.

Segunda Guerra Mundial

Al estallar la guerra en septiembre de 1939, Bessie dejó su puesto sindical y se unió a la División G del Servicio de Ambulancias de Liverpool, como conductora. Inicialmente, su trabajo principal era capacitar a otros conductores, en su mayoría mujeres jóvenes. Se convirtió en líder de sección y luego en líder adjunta de la División G, un puesto administrativo que debería haberla mantenido en la sede. Sin embargo, registra que condujo su ambulancia a través de los 68 ataques aéreos importantes que asolaron Liverpool durante los años de guerra. Era un trabajo peligroso; en un solo día, el 3 de mayo de 1941, 14 conductores perdieron la vida. Bessie permaneció en el servicio de ambulancias casi hasta el final de la guerra en 1945.

En 1942, Bessie y Jack se mudaron a lo que sería su hogar por el resto de sus vidas, una casa adosada suburbana en ZigZag Road, en el distrito West Derby de Liverpool . Siguieron siendo miembros activos del consejo de Liverpool y, en 1943, Jack se convirtió en líder adjunto del grupo laborista. Dos años más tarde, los Braddock cerraron la brecha con Hogan al proponer y apoyar su nombramiento como alcalde de la ciudad para el año 1945-1946; Jack lo sucedió como líder del grupo laborista en el consejo, cargo que ocupó hasta su muerte en 1963. Bessie se convirtió en presidenta honoraria del Liverpool Trades Council and Labor Party (LTCLP), el organismo que se había formado en 1921 cuando el Liverpool El Consejo de Oficios se fusionó con el Partido Laborista local recién formado para formar un frente laboral unido.

diputado laborista

Gobierno laborista 1945-1951

El nuevo primer ministro laborista, Clement Attlee, con el rey Jorge VI en 1945

A pesar de que algunas encuestas de opinión indicaban una ventaja laborista, la mayoría de los comentaristas esperaban que el prestigio de Winston Churchill aseguraría una cómoda victoria conservadora en las elecciones generales de julio de 1945 . Antes del día de las elecciones, The Manchester Guardian conjeturó que "las posibilidades de que los laboristas arrasen el país y obtengan una clara mayoría... son bastante remotas". The News of the World predijo una mayoría conservadora trabajadora, mientras que en Glasgow un experto pronosticó el resultado como Conservadores 360, Laboristas 220, Otros 60. Las expectativas de una victoria laborista en la Bolsa de Liverpool no eran altas, pero las posibilidades de Bessie se vieron impulsadas por los pobres. registro local del miembro en funciones, el coronel Shute, y ella misma estaba segura. Desafiando la mayoría de las previsiones, los laboristas obtuvieron 393 escaños en todo el país y, con una mayoría general de 146, Clement Attlee formó el primer gobierno laborista mayoritario. Bessie ganó el Liverpool Exchange con una mayoría de 665 de los 16.000 votos emitidos.

En una evaluación de las nuevas diputadas, el Daily Express describió a Bessie como "un personaje entre las mujeres laboristas. Muy directa en su discurso, fuerte en su fe laborista ... nunca duda en llamar las cosas por su nombre". Físicamente imponente, admitió que pesaba 15 piedras (210 libras, 95 kg), causó impacto con su discurso inaugural el 17 de octubre de 1945, durante un debate sobre la escasez nacional de viviendas. Después de burlarse de la oposición conservadora afirmando haber "robado" el escaño de la Bolsa, "la división premiada del Partido Tory [Liverpool]", hizo una súplica apasionada al nuevo Ministro de Salud , Aneurin Bevan , para que tomara medidas inmediatas para mejorar la salud. condiciones de vivienda en barrios marginales en Liverpool y en todo el país: "Particularmente en las áreas industriales, la gente vive en agujeros infernales plagados de pulgas, insectos, ratas y ratas". Terminó su discurso con la promesa de que ella y otros diputados laboristas continuarían agitando hasta que se eliminaran las condiciones en las que muchos se vieron obligados a vivir, "como resultado de haber sido representados durante tanto tiempo por el Partido Conservador".

El anti-toryismo agresivo de Bessie se hizo evidente con frecuencia durante sus primeros años en el parlamento, especialmente cuando podía atribuirles las miserias económicas de sus electores de Liverpool. En un debate en la Cámara de los Comunes del 28 de marzo de 1946, acogió con satisfacción la decisión del gobierno de cerrar la Liverpool Cotton Association , a la que denunció como "el baluarte de la administración Tory en Liverpool", nada más que un grupo de financieros que jugaban con la industria para obtener ganancias para ellos mismos. El 1 de mayo de 1947 , The Manchester Guardian , al informar sobre las caóticas escenas de los Comunes durante las divisiones que siguieron a un debate sobre la nacionalización de los ferrocarriles , registró que "la señora EM Braddock... bailó una giga mientras se dirigía a los bancos de la Oposición, donde ocupó la asiento que suele utilizar el señor Churchill. Cuando el Bolton Evening News calificó su actuación de "nauseabunda, una lamentable degradación de la discusión democrática", demandó al periódico por difamación. Perdió el caso y una apelación posterior no tuvo éxito.

En 1947, Bessie fue elegida miembro del Comité Ejecutivo Nacional (NEC) del Partido Laborista. En ese momento, generalmente se la identificaba con el ala izquierda del partido y estaba asociada con una agrupación conocida como "Compañerismo socialista", que propugnaba un programa de libertad colonial, control obrero y reducción del gasto en armas. Ella renunció a la Fraternidad en 1950, junto con sus compañeros diputados Fenner Brockway y Ellis Smith , cuando condenó la intervención de las Naciones Unidas en la Guerra de Corea . Continuó su campaña incondicional en nombre de los más pobres del país, suplicando al parlamento que "recordara las colas fuera de las oficinas de Ayuda a los Pobres" y criticando la moda "New Look" de 1948 como un derroche, "el capricho ridículo de la gente ociosa". . La feroz reputación de Bessie no la perjudicó electoralmente; en las elecciones generales de febrero de 1950 , con el distrito electoral de Exchange aumentado considerablemente por los cambios de límites, su mayoría aumentó a 5.344. A nivel nacional, los laboristas perdieron 76 escaños y su mayoría parlamentaria se redujo a cinco. El segundo gobierno de Attlee duró poco; en las elecciones generales de octubre de 1951, Bessie volvió a aumentar su mayoría personal, a 6.834, pero a nivel nacional, los laboristas fueron derrotados por los conservadores y pasaron a la oposición.

Fuera de sus deberes políticos, Bessie, una gran fanática del boxeo, aceptó la presidencia de honor de la Asociación de Boxeadores Profesionales y fue una apasionada defensora de este deporte. Su entusiasmo surgió en parte de sus experiencias como magistrada de un tribunal de menores; ella creía que el deporte fomentaba el carácter y el respeto mutuo. Con frecuencia estaba en desacuerdo con su colega parlamentaria Edith Summerskill , una médica que escribió el tratado contra el boxeo The Ignoble Art e hizo campaña por la abolición del deporte.

Década de 1950: cambio hacia la derecha

Después de dejar Socialist Fellowship, Bessie se movió constantemente hacia el centro y la derecha de su partido, distanciándose de sus colegas con quienes antes había encontrado una causa común. Ella no apoyó a Aneurin Bevan cuando renunció al gobierno en abril de 1951 por la introducción de los cargos del Servicio Nacional de Salud, y luego afirmó que, al poner de moda la disidencia, Bevan había "debilitado el Ejecutivo Nacional [laborista] hasta el punto en que podía ya no se ocupan de manera eficaz de infiltrarse en trotskistas y comunistas". En 1955, su oposición a la facción bevanita fue tal que apoyó los esfuerzos de Hugh Gaitskell y Herbert Morrison para expulsar a Bevan del partido. Atacó regularmente a la izquierda laborista en las conferencias del partido y en 1952 se vio envuelta en riñas con otros delegados tras el inesperado éxito de los candidatos bevanitas en las elecciones del NEC.

También en 1952, el temperamento volátil de Bessie hizo que se convirtiera en la primera mujer miembro en ser suspendida de la Cámara de los Comunes, luego de que ella protestara repetidamente ante el vicepresidente por no llamarla durante un debate sobre la industria textil, un tema de gran preocupación. a sus electores. En general, sin embargo, su actitud franca se ganó el respeto de todos los partidos, y en 1953 Churchill (quien había regresado como primer ministro en 1951) la nombró miembro de la Comisión Real sobre Salud Mental, también conocida como la Comisión Percy, cuyo trabajo condujo a la Ley de Salud Mental de 1959 .

La postura cada vez más centrista de Bessie preocupó a los miembros del partido en Liverpool Exchange, donde la facción bevanita era generalmente popular. En 1954, el partido local aprobó una moción solicitando que dimitiera antes de las próximas elecciones generales. Esto fue rechazado por el NEC, que creía que Bessie era un activo electoral nacional. Poco antes de las elecciones generales de mayo de 1955, el partido Exchange lo intentó de nuevo y votó por 40 a 39 para deseleccionarla. Bessie, convencida de que esta votación había sido manipulada, apeló al NEC, quien anuló la decisión y la impuso en el distrito electoral. Estas maquinaciones partidistas no afectaron la popularidad de Bessie entre los votantes; en las elecciones del 26 de mayo, a pesar de la intervención de un candidato socialista independiente de izquierda, aumentó su mayoría a 7.186. Sin embargo, a nivel nacional, los conservadores retuvieron el poder con una mayor mayoría parlamentaria. En las elecciones municipales celebradas ese mismo mes, los laboristas obtuvieron por primera vez el control del consejo de Liverpool; Jack Braddock se convirtió en líder del consejo. Bessie renunció a su asiento en el distrito de St Anne, después de 25 años, pero permaneció en el consejo como concejal cooptado .

Campañas y controversias, 1956-1959

En mayo de 1956, las preocupaciones de Bessie sobre el tratamiento de los presos en la prisión de Walton dieron lugar a una investigación por parte de Sir Godfrey Russell Vick , que reveló numerosos casos de violencia por parte de miembros del personal penitenciario y provocó reformas. En julio de ese año, durante un debate de asuntos internos, Bessie exigió regulaciones más estrictas sobre el suministro y la concesión de licencias de pistolas de aire , que según la ley existente estaban fácilmente disponibles para los menores. Alarmó a la casa al blandir dos pistolas de ese tipo que, según explicó, había confiscado en el ejercicio de sus funciones como juez de menores. Cuando el vicepresidente la reprendió, respondió que había utilizado deliberadamente tácticas de choque, retomando su argumento anterior de la cámara del consejo de que "nadie se da cuenta a menos que alguien haga algo que está fuera de lugar o es inusual". También hizo campaña por los derechos de las mujeres más grandes para obtener ropa de moda ; aprovechando sus medidas sustanciales de 50 "- 40" - 50 ", participó en un desfile de moda dirigido a la mujer más grande que el promedio.

En 1956, como parte de una delegación del consejo de Liverpool, los Braddock visitaron la Unión Soviética por invitación del alcalde de Odessa , una ciudad con la que Liverpool tenía vínculos fraternales informales. Su impresión general del país era de monotonía y opresión, con una provisión de asistencia social generalmente muy por debajo de los niveles británicos, aunque reconoció que las instalaciones médicas eran excelentes. Antes de regresar a casa, informó al alcalde de Odessa que "después de cuarenta años de socialismo... no ha logrado ni la mitad de lo que tenemos en Gran Bretaña".

El embalse de Tryweryn, polémicamente construido entre 1957 y 1965

A fines de la década de 1950, surgió un problema que empañaba la reputación de Braddocks tanto a los ojos de gran parte de la comunidad galesa de Liverpool como de la gente de Gales. En 1955, el ayuntamiento de Liverpool solicitó la compra obligatoria de terrenos en el valle de Tryweryn, Merionethshire , Gales del Norte, para la construcción de un embalse que satisficiera las crecientes necesidades de agua de Liverpool: unos 65 millones de galones por día. La propuesta supondría la inundación del pequeño pueblo de Capel Celyn , y de varias fincas. El 7 de noviembre, una delegación encabezada por el presidente de Plaid Cymru , Gwynfor Evans , trató de dirigirse al consejo para pedir un cambio de política. Según el biógrafo de Bessie, Ben Rees, mientras Evans hablaba, Bessie golpeó la mesa y se unió a otros concejales para insultar a Evans y exigirle que "regresara a Gales". En julio de 1957, cuando la legislación habilitante alcanzó su segunda lectura en la Cámara de los Comunes , Bessie describió el esquema como regional en lugar de local y afirmó que algunas partes de Gales se beneficiarían de él. La tierra que se inundará en el valle de Tryweryn no era, dijo, de alto valor agrícola, y "no se hizo nada que no estuviera de acuerdo con los arrendatarios de la zona". El proyecto de ley se convirtió en ley y la construcción comenzó en 1959, pero las protestas y manifestaciones continuaron hasta la apertura del embalse en 1965. El eslogan Cofiwch Dryweryn ("Recuerde Tryweryn") fue acuñado por los nacionalistas, dice Rees, como "un recordatorio de la codicia y la falta de recursos de Liverpool". de la sensibilidad". En octubre de 2015, en el 50 aniversario de la finalización del embalse, los manifestantes se manifestaron alrededor de la estatua de Bessie en la estación Liverpool Lime Street .

En las elecciones generales de octubre de 1959, los conservadores, ahora encabezados por Harold Macmillan , aumentaron su mayoría en el parlamento a 100 escaños. En Liverpool Exchange, Bessie desafió el swing nacional y aumentó su proporción de votos. Con una participación reducida, su mayoría personal cayó ligeramente, a 6.971.

Carrera posterior, 1960-1968

En 1961 expiró el mandato de concejal de Bessie en el consejo de Liverpool. Ese año, los conservadores tomaron brevemente el control del consejo y utilizaron su mayoría para bloquear su reelección. Esto puso fin a 31 años de servicio en el consejo. En 1963, cuando los laboristas recuperaron el control, no buscó su reintegro. El año 1963 vio la publicación de The Braddocks , en el que Bessie hizo un ataque sostenido contra el comunismo y el trotskismo : "El propósito de este libro es hacer comprender a las bases cuán amplia es esa influencia... a menos que se tomen medidas positivas por los propios trabajadores... la democracia estará muerta". Al revisar el libro para Socialist Standard , Lawrence Weidberg pensó que brindaba una imagen útil de la vida de la clase trabajadora de principios del siglo XX en Liverpool, pero concluyó que "a partir de la evidencia de este libro, los Braddock calificaron completamente para el papel de líderes ciegos de los ciegos". ".

El 12 de noviembre de 1963, Jack Braddock murió de un infarto a la edad de 71 años, mientras asistía a un acto oficial en Liverpool. Las elecciones generales de octubre de 1964 dieron a los laboristas una estrecha victoria bajo Harold Wilson , mientras que en Liverpool Exchange, Bessie logró su mejor mayoría personal hasta la fecha, 9.746. Ella no tomó un puesto en el nuevo gobierno; según The Guardian , le ofrecieron un trabajo, pero lo rechazó por motivos de salud y edad. Aunque luchó en las próximas elecciones, en marzo de 1966 , y mantuvo el Liverpool Exchange fácilmente, durante los últimos seis años de su vida parlamentaria estuvo relativamente inactiva y, a menudo, estuvo ausente por enfermedad. Su última aportación en la Cámara fue el 27 de enero de 1969, una cuestión relativa a las facilidades para conductores minusválidos.

Últimos años y muerte

En 1968, Bessie se convirtió en vicepresidenta (y, por lo tanto, en presidenta electa) del Partido Laborista. Sin embargo, en febrero de 1969 colapsó de agotamiento y fue hospitalizada. En agosto renunció al NEC por motivos de salud, renunciando así a su sucesión en la presidencia del partido. En septiembre anunció que no tenía la intención de participar en las próximas elecciones generales y que se retiraría de la política, una decisión que conmocionó y decepcionó a sus electores. En abril de 1970 se le concedió la libertad de la Ciudad de Liverpool , la primera mujer así condecorada. Bessie abandonó formalmente el parlamento en la disolución antes de las elecciones generales de junio de 1970 ; el 13 de noviembre de 1970 murió en el Hospital Rathbone de Liverpool, a la edad de 71 años. En su funeral celebrado unos días después en el Anfield Crematorium , en el transcurso de su homenaje, Harold Wilson la resumió así: "Ella nació para luchar para la gente de los muelles, de los barrios marginales, de las fábricas y en cada parte de la ciudad donde la gente necesitaba ayuda". El servicio no fue sectario de acuerdo con su ateísmo.

Evaluación

Estatua de Bessie Braddock en la estación de Lime Street

En el momento de su muerte, los comentaristas describieron a Bessie como una de las personalidades políticas más notables de su tiempo y quizás la mujer más conocida en Gran Bretaña después de la reina Isabel II . Fue especialmente apreciada en Liverpool, donde se concentró gran parte de su celo en la campaña por mejores viviendas y atención médica. Ampliamente conocida y recordada como "Battling Bessie", treinta años después de su muerte, ocupó el octavo lugar en una encuesta de la BBC de "grandes Merseysiders".

Bessie era famosa por la agudeza de su lengua, ya fuera en sus campañas o denunciando a sus enemigos. Con frecuencia usaba un lenguaje incendiario y colorido, una vez describiendo a un concejal de la oposición como una "rata maldita", y otra vez diciéndole a la mayoría conservadora que estaba dispuesta a "apuntarlos con una ametralladora". En contraste con este público agresivo, la vida privada de Bessie no fue ostentosa. No fumaba ni bebía, vestía de manera convencional y pasaba sus vacaciones con modestia en Scarborough . Sin embargo, disfrutó de la compañía de muchos amigos glamorosos del mundo del espectáculo y el boxeo.

Hacia los adversarios percibidos, Bessie no mostró ni paciencia ni respeto, especialmente aquellos con quienes alguna vez había compartido puntos en común en la extrema izquierda. Aparte de sus ataques a Bevan, mostró un desprecio particular por el futuro líder del Partido Laborista Michael Foot , cuya práctica en la década de 1950 de escribir artículos atacando al liderazgo laborista para periódicos de derecha era, pensó, desleal. En un intercambio muy conocido entre ella y Churchill, ella lo acusó de estar borracho y él estuvo de acuerdo, pero agregó: "Querido, eres feo, pero mañana estaré sobrio y tú seguirás siendo feo", o palabras similares. No hay pruebas fiables de que se haya producido tal intercambio; a pesar de su popularidad, los comentaristas son generalmente escépticos.

En 1984, Radio City , una estación de radio independiente de Liverpool, transmitió una dramatización en cuatro partes de la vida de Jack y Bessie Braddock. Bessie Braddock es conmemorada en Liverpool por la estatua en la estación de Lime Street y por una placa azul erigida en su modesta casa en ZigZag Road. En un ensayo de Fabian Society de 2014 , la parlamentaria laborista Lisa Nandy escribió que Bessie "trajo sus experiencias de vida en los barrios marginales de Liverpool directamente al corazón de Westminster. Ahora, más que nunca, necesitamos que las voces de las mujeres trabajadoras sean escuchadas en el parlamento". ".

notas

Referencias

Citas

Fuentes

Libros

Periódicos y revistas

En línea

enlaces externos

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el parlamento por Bessie Braddock
• Mire Anglia News de 1962 con el discurso de Braddock grabado en Norfolk