Batalla de los Downs - Battle of the Downs

Coordenadas : 51 ° 12′N 1 ° 30′E / 51,2 ° N 1,5 ° E / 51,2; 1,5

Batalla de las llanuras
Parte de la guerra de los ochenta años
La batalla de las colinas, por willem van de velde.JPG
La batalla de los Downs de Willem van de Velde , 1659. RijksMuseum .
Fecha 21 de octubre de 1639
Localización
Resultado Victoria holandesa
Beligerantes
España España  República holandesa
Comandantes y líderes
Antonio de Oquendo
Lope de Hoces  
Miguel de Horna
Maarten Tromp
Witte de Con
Joost Banckert
Johan Evertsen
Fuerza
22 galeras , 29 galeones , 13 fragatas , 6.500 marineros, 8.000 infantes
de marina 30 transportes, con 9.000 soldados
95 buques de guerra
Bajas y perdidas
35 barcos
5.000 marineros o infantes de marina
3.000 soldados capturados o internados en Inglaterra
100-1.000 hombres
1-10 barcos perdidos

La Batalla de los Downs tuvo lugar el 21 de octubre de 1639 ( New Style ), durante la Guerra de los Ochenta Años . Una flota española , comandada por el almirante Antonio de Oquendo , fue derrotada decisivamente por una fuerza holandesa al mando del teniente almirante Maarten Tromp . La victoria puso fin a los esfuerzos españoles para reafirmar el control naval sobre el Canal de la Mancha y confirmó el dominio holandés de las rutas marítimas, mientras que también se alega que es la primera acción importante que presenta una línea de tácticas de batalla .

La batalla se inició cuando el primer ministro español Olivares envió un gran convoy de tropas y suministros para el Ejército de Flandes , escoltado por unos 50 buques de guerra. Desde 1621, la actividad naval española en el Canal se había centrado en evitar conflictos directos con la superior flota holandesa, mientras atacaba a sus buques mercantes desde bases en Dunkerque y Ostende . En un cambio de esta política, se ordenó a Oquendo entregar los refuerzos pero también llevar a los holandeses a la batalla; Olivares esperaba que la victoria restableciera el prestigio español y obligara a los Estados Generales a negociar las condiciones de paz.

Los españoles entraron en el Canal el 11 de septiembre y fueron interceptados por los holandeses en una serie de acciones entre el 16 y el 18 de septiembre. Las pérdidas en ambos bandos fueron mínimas, pero Oquendo se refugió en The Downs , un fondeadero entre los puertos de Dover y Deal , donde estaba protegido por la neutralidad inglesa. Aunque bloqueado aquí por la flota holandesa, la mayoría de los refuerzos fueron transportados a Dunkerque a través de pequeñas y rápidas fragatas .

El 21 de octubre, los holandeses entraron en Downs y atacaron la flota española con barcos de fuego . Incapaces de maniobrar en las estrechas aguas y con el viento en contra, los españoles perdieron alrededor de diez barcos capturados o destruidos, mientras que otros doce corrieron deliberadamente a tierra para evitar ser capturados. Combinado con el rechazo de una expedición de tamaño similar contra el Brasil holandés en enero de 1640, esto marcó el final de los intentos de desafiar la supremacía marítima holandesa y la aceptación por parte de la corte española de que la guerra no se podía ganar.

Fondo

Cuando comenzó la Guerra Franco-Española en 1635, España ya estaba comprometida en la Guerra de los Ochenta Años con la República Holandesa , además de apoyar al Emperador Fernando II en la Guerra de los Treinta Años . Aunque el Imperio español tenía recursos mucho mayores que cualquiera de sus oponentes, la lucha en múltiples frentes los obligó a depender de líneas de comunicación largas y vulnerables. El más importante fue el Camino Español , una ruta por tierra que canalizaba tropas y suministros desde sus posesiones en Italia al Ejército de Flandes . Esto fue crucial para la guerra en los Países Bajos, ya que la superioridad naval holandesa dificultaba el envío por mar.

El Camino Español ; Rutas en Rojo y Azul
Magenta : Zonas controladas por España
Verde : Zonas controladas por Austria
Amarillo : Ducado de Milán (gobernado por España)

En diciembre de 1638, un ejército respaldado por Francia al mando de Bernardo de Sajonia-Weimar capturó Breisach en Alsacia , cortando la Carretera española (ver mapa). Sin embargo, los españoles derrotaron los ataques holandeses sobre Dunkerque y Ostende en los Países Bajos españoles y, a pesar de una victoria naval francesa en Getaria en agosto, los obligaron a retirarse de Fuenterrabía . Esto animó al primer ministro Olivares a reafirmar el prestigio naval español enviando un gran convoy para reforzar Flandes. El despojo de 22 galeras del Mediterráneo combinado con un programa de construcción apresurado significaba que en agosto de 1639 Olivares había reunido una flota de alrededor de 50 buques de guerra junto con varios buques más pequeños, tripulados por 6.500 marineros y 8.000 infantes de marina.

Además, 9.000 refuerzos y tres millones de escudos para el Ejército de Flandes se realizaron en 30 transportes, que incluían barcos fletados de Alemania y de Inglaterra , contraídas en virtud de un acuerdo con Carlos I . Se remonta a principios de la década de 1630 y se conoce como el "Camino Inglés", aprovechó la neutralidad inglesa para enviar suministros y hombres a Dover , donde se trasladaron a embarcaciones pequeñas y rápidas para el viaje a través del Canal de la Mancha hasta Dunkerque. En mayo, una flotilla de nueve barcos utilizó esta ruta para transportar a 1.500 hombres a Flandes, una de las muchas transferencias similares que tuvieron lugar a lo largo de los años.

Desde 1621, los españoles habían evitado un conflicto importante con la flota holandesa a favor de las incursiones llevadas a cabo por la Armada de Flandre con base en Dunkerque y los corsarios en su transporte comercial. En octubre de 1637, Lope de Hoces , comandante de la Armada de Coruña , transportó a 5.000 hombres desde A Coruña a Dunkerque y luego capturó más de 20 buques mercantes holandeses en su viaje de regreso. Ahora lo suficientemente seguro como para buscar una batalla a gran escala, Olivares le ofreció el mando de la expedición, pero De Hoces se mostró escéptico sobre su capacidad para derrotar a los holandeses, especialmente porque las galeras que formaban una parte significativa de su fuerza eran mucho menos efectivas en el Canal. Rechazó el cargo, que pasó a manos de Antonio de Oquendo , almirante en el Mediterráneo. Olivares esperaba que los holandeses intentaran evitar la entrega de refuerzos, dando a Oquendo la oportunidad de llevarlos a la batalla.

Avisados ​​de estos movimientos, los Estados Generales comenzaron a preparar la principal flota holandesa para la acción. Mientras se hacía esto, se ordenó a un escuadrón dirigido por Maarten Tromp que se hiciera a la mar para vigilar y hostigar a los españoles si era necesario, aunque se le prohibió entablar batalla hasta que se uniera al resto de la flota, unos cincuenta barcos al mando de Johan Evertsen . Tromp dividió su fuerza en tres; 12 barcos al mando de Joost Banckert se colocaron al norte de los Downs, en el improbable caso de que los españoles tomaran la ruta larga alrededor de las Islas Británicas . Cinco barcos al mando de Witte de With patrullaban el lado inglés del Canal, mientras que los 12 restantes al mando de Tromp vigilaban la costa francesa.

Acciones preliminares; 16 al 18 de septiembre

Comandante español Antonio de Oquendo

Los intentos del almirante francés Henri de Sourdis de interrumpir los preparativos españoles fracasaron y la flota zarpó el 27 de agosto, entrando en el Canal el 11 de septiembre. Los barcos de diferentes escuadrones se mezclaron a través de la formación, un intento de asegurar que los barcos más pequeños fueran apoyados por los más grandes. La vanguardia estaba compuesta por trece barcos de la Armada de Flandre al mando de Miguel de Horna , ya que tenían la mayor experiencia en estas aguas; El propio De Horna acompañó a Oquendo a bordo de su buque insignia.

El día 15, se enteraron por un barco inglés que pasaba que un escuadrón holandés estaba anclado cerca de Calais y al día siguiente se pusieron en contacto con Tromp. Siguiendo sus instrucciones, Oquendo adoptó una formación de media luna, colocando su buque insignia en el flanco derecho; a pesar de ser superado en número, Tromp colocó a su escuadrón en línea de batalla y atacó. Oquendo utilizó las mismas tácticas empleadas en su victoria de 1631 en Abrolhos , donde había destruido el buque insignia holandés en un solo barco para la batalla. No dio las instrucciones adecuadas a sus subordinados y negó sus números superiores al buscar constantemente involucrar al buque insignia de Tromp. Esta maniobra, sin embargo, se efectuó sin avisar al resto de la flota española. Algunos de los barcos cercanos a Oquendo giraron con él, otros estaban confundidos y mantenían el rumbo. La formación de media luna se desintegró rápidamente, y solo el escuadrón de Dunkerque y el galeón San Juan mantuvieron la persecución de Tromp por parte del buque insignia español.

Si Oquendo hubiera dado la orden de una línea, la inmensa flota española probablemente habría rodeado y enviado al escuadrón holandés en unas pocas horas. Pero Oquendo parecía decidido a abordar el buque insignia holandés. Cuando finalmente decidió girar para disparar, lo hizo demasiado tarde y pasó junto a la popa del Tromp. Tratando de corregir su error, Oquendo intentó abordar el segundo barco de la columna holandesa. Este último también lo evitó. El buque insignia de Oquendo y uno de los barcos de Dunkerque, el Santiago , estaban ahora a favor del viento y en el extremo receptor de los cañonazos de los nueve barcos restantes de la columna holandesa. Tromp dio vuelta a su columna y fue a dar otra vuelta en el Santiago . Oquendo, los otros seis barcos de Dunkerque y el San Juan , incapaces de virar contra el viento, dispararon como pudieron. La artillería hizo poco daño, pero la mosquetería española mató a muchos en las cubiertas holandesas.

Este encuentro duró tres horas, en el transcurso de las cuales explotó accidentalmente el barco holandés Groot Christoffel . Al mediodía, los seis barcos de la columna Witte de With habían llegado a Tromp, y aumentaron su número a 16. Aunque el resto de la flota española permanecía dispersa y desorganizada, muchas unidades finalmente habían dado media vuelta y se acercaban también por el otro lado. Para Tromp, esto se estaba convirtiendo en una situación peligrosa, ya que las unidades españolas en contra del viento le cortarían la salida y obligarían a la escuadra holandesa a girar hacia los bajíos de la bahía de Boulogne y casi con certeza encallar. Pero en este momento, Oquendo ordenó a la flota española que retomara la formación de media luna. Los barcos españoles giraron, permitiendo que el escuadrón de Tromp también virara, ganara el viento y escapase del peligro.

Comandante holandés Maarten Tromp

No hubo más compromisos esa noche. Las flotas anclaron y al día siguiente llegó el contraalmirante Joost Banckert , lo que elevó la flota holandesa total a treinta y dos. Pero no hubo compromiso, solo preparativos para lo que se conocería como la acción del 18 de septiembre de 1639 .

Los españoles, cuya prioridad era proteger a las tropas, no ponerlas en peligro al continuar la batalla, se refugiaron en The Downs , un fondeadero entre los puertos ingleses de Dover y Deal , cerca de un escuadrón inglés comandado por el vicealmirante John Pennington . Ocquendo ordenó a 13 de su escuadrón Dunkerque, compuesto por fragatas ligeras y rápidas , que se dirigieran hacia el norte por la noche alrededor de Goodwin Sands ; aunque los holandeses sellaron más tarde esta salida, llegaron a Dunkerque con 3.000 soldados y todos los lingotes destinados a pagar al Ejército de Flandes. En última instancia, los españoles calcularon que se habían desembarcado 6.000 soldados, 1.500 capturados por los holandeses y otros 1.500 muertos o internados en Inglaterra, lo que permitió a Ocquendo afirmar más tarde que había logrado en gran medida los objetivos establecidos.

En la noche del 28, Tromp y De With se retiraron para reabastecerse, ya que les faltaba pólvora. Temían haber fracasado en su misión hasta que redescubrieron a los españoles en los Downs el día 30. Juntos, bloquearon a los españoles y enviaron urgentemente a Holanda en busca de refuerzos. Los cinco almirantazgos holandeses contrataron cualquier gran buque mercante armado que pudieron encontrar. Muchos se unieron voluntariamente, esperando una generosa recompensa. A finales de octubre, Tromp tenía 95 barcos y 12 barcos de bomberos .

Mientras tanto, los españoles, que antes habían logrado colarse 13 o 14 fragatas Dunkerque a través del bloqueo, comenzaron a transportar sus tropas y dinero a Flandes en barcos británicos bajo bandera inglesa. Tromp detuvo esto registrando los barcos ingleses y deteniendo a las tropas españolas que encontró. Inquieto por la posible reacción inglesa a esto, fingió ante Pennington estar preocupado por sus órdenes secretas de los Estados Generales . Le mostró, "confidencialmente", una misiva que le ordenaba atacar a la armada española dondequiera que estuviese ubicada y evitar por la fuerza de las armas cualquier interferencia de una tercera potencia.

La batalla

Antes de la Batalla de los Downs por Reinier Nooms , alrededor de 1639, que representa el bloqueo holandés frente a la costa inglesa, el barco que se muestra es el Aemilia , el buque insignia de Tromp.

El 21 de octubre, un viento del este que le dio la meteorología , Tromp separó 30 barcos al mando de De With para evitar cualquier interferencia de Pennington, mientras que dos escuadrones comandados por Cornelis Jol y Jan Hendriksz de Nijs bloquearon las rutas de escape al norte y al sur, respectivamente. Luego atacó con el resto, que incluía varios barcos de fuego. Algunos de los grandes e inmanejables barcos españoles entraron en pánico al acercarse la flota holandesa y se acallaron deliberadamente; fueron saqueados inmediatamente por la población inglesa, presente en gran número para presenciar el espectáculo poco común. Otros intentaron un avance planificado.

El buque insignia real de De Oquendo, el Santiago , salió primero seguido por el Santa Teresa , el buque insignia portugués. Se enviaron cinco barcos de fuego en llamas a los barcos españoles. El primer barco español pudo desengancharse y esquivar tres de los fuegos artificiales en el último momento, pero estos chocaron con el siguiente Santa Teresa , que acababa de lograr repeler el ataque de los otros dos. Demasiado grande (el barco más grande de la flota española / portuguesa) y lento para maniobrar, y sin tiempo para reaccionar, el Santa Teresa finalmente fue agarrado y prendido fuego por un barco de bomberos. Con el almirante Lope de Hoces ya muerto por sus heridas, ella ardió ferozmente con una gran pérdida de vidas.

Los barcos portugueses fueron interceptados por el escuadrón del vicealmirante de Zelanda Johan Evertsen que lanzó sus barcos de fuego contra ellos: la mayoría de los barcos portugueses fueron capturados o destruidos, dejando según algunos informes 15.200 muertos y 1.800 prisioneros. El número de muertos se considera hoy muy exagerado; por ejemplo, no tiene en cuenta que un tercio de las tropas ya había llegado a Flandes. De Oquendo logró escapar en la niebla con unos diez barcos, la mayoría de ellos Dunkerque , y llegar a Dunkerque. Nueve de los barcos que fueron llevados a tierra durante la batalla pudieron ser luego reflotados y también llegaron a Dunkerque.

Pérdidas

Según el historiador naval español Cesáreo Fernández Duro , de los 38 barcos que intentaron romper el bloqueo holandés, doce se posaron en la costa inglesa, nueve de los cuales fueron posteriormente reflotados y lograron llegar a Dunkerque. Uno fue destruido por un barco de fuego y otros nueve capturados, tres de los cuales sufrieron daños tan graves que se hundieron al llegar a puerto; otros tres naufragaron en las costas de Francia o Flandes mientras intentaban evitar la captura.

El diplomático francés Comte d'Estrades , en una carta al cardenal Richelieu , afirmó que los españoles habían perdido trece barcos quemados o hundidos, dieciséis capturados con 4.000 prisioneros y catorce perdidos frente a las costas de Francia y Flandes, una cifra superior a la cifra. de barcos españoles presentes en el Downs. D'Estrades también informó en su carta que los holandeses habían perdido diez barcos hundidos o quemados. Jean Le Clerc cita esta fuente en su Histoire des Provinces-Unies des Pays-Bas .

El almirante e historiador portugués Ignacio Costa Quintella da cifras de 43 barcos y 6.000 hombres perdidos por los españoles y algunos barcos y más de 1.000 hombres por los holandeses.

Las fuentes holandesas solo mencionan la pérdida de un barco holandés que se enredó con el Santa Teresa y unas cien personas muertas. El libro extensamente investigado del historiador MG de Boer sobre el tema confirma esto y sitúa las pérdidas españolas en barcos y hombres en alrededor de 40 y 7.000, respectivamente.

Secuelas

La celebrada victoria holandesa marcó un momento significativo en el equilibrio cambiante del poder naval. Sin embargo, la mayor parte de la infantería logró llegar a Flandes junto con todo el dinero. De los barcos que lograron romper el bloqueo, muchos resultaron gravemente dañados. España, sometida a los vastos compromisos de la Guerra de los Treinta Años , no estaba en condiciones de reconstruir su dominio naval. La lucha por el comercio continuó entre las fuerzas holandesas y de Dunkerque y el convoy en sí era solo uno de varios; pero estos convoyes pagaron un alto precio en vidas y barcos para ejecutar los bloqueos holandeses. Estas complicadas operaciones en los Países Bajos habían dejado a las fuerzas y finanzas españolas de los Habsburgo en una situación precaria. Los holandeses, ingleses y franceses se apresuraron a tomar ventaja al apoderarse de algunas pequeñas posesiones insulares españolas en el Caribe. Pero, con mucho, los peores efectos para España fueron las crecientes dificultades que sufrió para mantener su posición en el sur de los Países Bajos .

Tromp fue aclamado como un héroe a su regreso y fue recompensado con 10,000 florines, invocando los celos de De With, quien solo obtuvo 1,000. De With escribió algunos panfletos anónimos describiendo a Tromp como avaro y a él mismo como el verdadero héroe de la batalla. Con España perdiendo gradualmente su posición naval dominante, Inglaterra débil y Francia aún no en posesión de una armada fuerte, los holandeses permitieron que su propia armada disminuyera en gran medida después de que se firmó un tratado de paz en 1648. Entonces, con una administración naval y barcos ineficaces que eran demasiado livianos y muy pocos en número, se encontrarían en una seria desventaja en sus próximas luchas con los ingleses. Sin embargo, pudieron mantener su gran ventaja mercantil sobre los ingleses, entrando en un período de creciente superioridad marítima holandesa, tanto mercantil como naval, desde la Segunda Guerra Anglo-Holandesa hasta principios del siglo XVIII.

Notas

Referencias

Fuentes

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