Ejército de Flandes - Army of Flanders

Ejército de Flandes
Terciosmarchando.jpg
Despliegue del Ejército de Flandes para la Batalla de Nieuwpoort (1600).
Activo 1567-1706 (disolución)
Disuelto 1706
País España Imperio español
Lealtad Rey de España como príncipe hereditario de los Países Bajos
Rama Ejército español
Escribe Tercio
Papel Seguridad, control y defensa de los Países Bajos españoles
Tamaño 10,000 (1567)
86,235 (1574)
49,765 (1607)
77,000 (1639)
Guarnición / HQ Bruselas
Comandantes
Comandantes notables Duque de Alba Julián Romero Sancho Dávila Duque de Parma Ambrosio Spínola Cardenal-Infante Ferdinand




El Ejército de Flandes (en español : Ejército de Flandes holandés : Leger van Vlaanderen ) fue un ejército multinacional al servicio de los reyes de España que tuvo su base en los Países Bajos españoles durante los siglos XVI al XVIII. Se destacó por ser el ejército permanente con más años de servicio del período, estando en servicio continuo desde 1567 hasta su disolución en 1706. Además de participar en numerosas batallas de la Revuelta Holandesa (1567-1609) y la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), también empleó muchos conceptos militares en desarrollo que recuerdan más a las unidades militares posteriores, disfrutando de regimientos permanentes ( tercios ), cuarteles , hospitales militares y casas de reposo mucho antes de que fueran adoptados en la mayor parte de Europa. Mantenido a un costo enorme y a distancias significativas de España , el Ejército de Flandes también se hizo famoso por los sucesivos motines y su actividad indisciplinada fuera del campo de batalla, incluido el Saqueo de Amberes en 1576.

Creación del Ejército

El Ejército de Flandes formó el ejército más antiguo en el período moderno temprano , operando desde 1567 hasta 1706. Se estableció después de una ola de iconoclastia en las provincias conflictivas de los Países Bajos en 1565 y 1566. Las provincias fueron gobernadas por el rey español Felipe II, y a medida que aumentaban los problemas, decidió reforzar las fuerzas existentes del gobernador, Margarita de Parma , con una fuerza más sustancial. Esto fue tanto una reacción política contra la supuesta rebelión como una respuesta a las opiniones calvinistas mostradas por los manifestantes, estableciendo un sabor religioso a la respuesta militar.

Las posesiones del rey Felipe se extendieron por toda Europa y se reflejaron en la creación del nuevo ejército. En 1567 se pretendía que 8.000 infantes españoles y 1.200 caballos formarían el núcleo de un nuevo ejército para los Países Bajos, que se enviaría desde el norte de Italia a través de Saboya. En esta etapa se preveía que el número total podría llegar potencialmente a 70.000 (60.000 pies, 10.000 caballos), bajo el mando de Fernando Álvarez de Toledo, 3er duque de Alba . La fuerza se enviaría a través de Europa a través de una secuencia de territorios amistosos o neutrales, que se conocería como el " Camino español "; El levantamiento de la ruta se inició en 1566.

Finalmente, las autoridades españolas llegaron a la conclusión de que 70.000 soldados eran excesivos, y ciertamente demasiado caros, y al final sólo se enviaron inicialmente 10.000 españoles y un regimiento de infantería alemana al mando del conde Alberic de Lodron. Su formación, envío y marcha hacia el norte fue un logro considerable para la época. Al llegar a los Países Bajos, se unieron a las 10.000 tropas valonas y alemanas que ya estaban al servicio de Margarita de Parma , que luego dimitió en favor de Alba. Las tropas españolas eran rebeldes, pero constituían una base profesional esencial para el nuevo ejército. Con el respaldo del nuevo ejército de Flandes, Alba comenzó a reprimir los disturbios; Alba juzgó a unas 12.000 personas: 1.000 fueron condenadas a muerte, otras confiscaron propiedades como resultado de los juicios.

Reclutamiento y apoyo

La ' Carretera Española ', que une los territorios del norte de España con los de Italia y la Península. En una empresa ambiciosa, España utilizó la Carretera Española para reforzar su posición en los Países Bajos con el nuevo Ejército de Flandes en 1567.

El tamaño del Ejército de Flandes variaría durante el período en respuesta a los desafíos y amenazas contemporáneos. La fuerza inicial que se combinó en los Países Bajos en 1567 era un poco más de 20.000 efectivos; después de la derrota de Guillermo I de Orange al año siguiente, los españoles planearon una fuerza duradera de 3.200 infantes valones y 4.000 españoles a lo largo de las fronteras de los Países Bajos, respaldados por 4.000 infantes españoles y 500 caballeros ligeros formando una reserva estratégica. En la práctica, la subsiguiente revuelta holandesa significó que el ejército tuvo que ampliarse considerablemente en 1572, alcanzando, en el papel, si no en la realidad, una fuerza de 86.000 en 1574.

El ejército era una fuerza multinacional, extraída principalmente de las diversas posesiones católicas de los Habsburgo, pero también de Gran Bretaña e Irlanda, así como de las partes luteranas de Alemania. Había una clara jerarquía contemporánea en cuanto al valor de los diferentes soldados; Los soldados españoles fueron considerados los mejores; luego los italianos, seguidos por las tropas inglesas, irlandesas y borgoñonas; luego los alemanes, finalmente los valones locales. Parker ha argumentado que, de hecho, los alemanes se desempeñaron mucho mejor de lo que los comandantes contemporáneos les atribuían. A pesar de su valor en el campo, las tropas españolas en el Ejército eran particularmente impopulares entre la población local, y en dos momentos clave fueron enviadas fuera de los Países Bajos para apaciguar la opinión local.

El reclutamiento se realizó mediante varios métodos, incluido el encargo de capitanes de reclutamiento, que intentarían inscribir voluntarios de una región de reclutamiento determinada cada año, y contratistas, que intentarían contratar tropas de toda Europa. Se estima que alrededor del 25% del Ejército había cumplido sus aprendizajes militares en otros lugares, con más del 50% reclutado fuera de los Países Bajos. En el mejor de los casos, este sistema podría lograr aumentos notables: el aumento del Ejército en 1572 utilizó todos estos métodos, y su éxito fue un logro importante para el establecimiento militar español. Durante la década de 1590, hubo una competencia cada vez más feroz por los veteranos adecuados entre la Francia católica, envuelta en sus guerras civiles de religión , los otros compromisos del Imperio Habsburgo y el Ejército de Flandes, con primas pagadas por transferencias a los respectivos ejércitos. A principios del siglo XVII, las similitudes entre el ejército de los Habsburgo de Hungría y el ejército de Flandes hicieron que la competencia por los reclutas fuera particularmente intensa. El costo de reclutamiento para el ejército creó tensiones entre la política de Felipe II en los Países Bajos y su necesidad de mantener una fuerte presencia en el Mediterráneo contra los turcos otomanos. Aunque los voluntarios eran la norma, in extremis podrían utilizarse otros métodos; España reunió a un tercio de los criminales catalanes para luchar en Flandes , una tendencia que Felipe II continuó para la mayoría de los criminales catalanes durante el resto de su reinado. La paga permaneció fija durante la mayor parte del período, tres escudos por día hasta 1634, luego cuatro escudos a partir de entonces.

En el nivel social más alto, el Ejército de Flandes disfrutó de una secuencia de oficiales superiores extraídos de la nobleza. Tener altos comandantes nobles se consideraba extremadamente importante en el Ejército, más que en ejércitos equivalentes en Europa. En el nivel más bajo, el Ejército, como la mayor parte del período, tenía un grupo sustancial de seguidores del campamento . Provenientes de las clases bajas, constituían un gran porcentaje del tamaño total del Ejército en el campo y representaban una carga logística considerable en las campañas.

Con el paso del tiempo, el Ejército de Flandes comenzó a disfrutar de diversas instituciones claramente modernas, a menudo antes de que fueran adoptadas por el resto de Europa. Alba instaló un hospital militar en Malinas cerca de Brabante en 1567; se cerró al año siguiente, pero después de muchas quejas por parte de los amotinados, reabrió en 1585, teniendo finalmente 49 empleados y 330 camas, pagadas parcialmente por las tropas. La 'Guarnición de Nuestra Señora de Hal' se creó como una casa de reposo más permanente para los veteranos lisiados. También se nombró un administrador público en 1596 para administrar los testamentos de los soldados que habían caído en servicio. Después de 1609, se crearon varios cuarteles pequeños ( baraques , llamados así por la versión francesa de la barraca catalana ) lejos de los principales centros urbanos para albergar al Ejército, un movimiento que finalmente fue copiado por otras naciones.

Carácter de la guerra y el ejército.

Un mapa que muestra las extensas fortificaciones poligonales alrededor de la ciudad de Oostend , 1601–4, un asedio prolongado que le costó al ejército de Flandes 80.000 bajas ya los holandeses 60.000.

El Ejército de Flandes se había construido sobre el concepto del tercio español , una formación de infantería pesada con picas que se adaptaba bien a la naturaleza de la guerra en los Países Bajos. Las grandes extensiones de terreno llano, la llanura , estaba surcada por ríos y canales de drenaje, salpicada por numerosos pueblos y ciudades bien situados para dominar el paisaje circundante, cada vez más defendido con fortificaciones poligonales . La guerra de asedio, en lugar de las batallas a medida, dominó la Guerra de los Ochenta Años , especialmente en el siglo XVI. Lejos de los principales asedios, la guerra adoptó un estilo casi guerrillero de pequeños enfrentamientos y escaramuzas, con gran parte del ejército de Flandes y las fuerzas holandesas dispersas por el campo; en 1639, por ejemplo, poco menos de la mitad del ejército, entonces 77.000 hombres, se distribuyó en 208 pequeñas guarniciones. Este patrón también reflejó la disposición holandesa. La guerra de asedio era extremadamente cara, tanto en términos de bajas como de dinero. En 1622, el asedio de Bergen-op-Zoom le costó a Spinola 9.000 hombres, mientras que el asedio de Oostend en 1601-4 le costó al Ejército de Flandes 80.000 bajas. El asedio de Breda durante 1624-165 fue tan costoso financieramente que el avance tuvo que detenerse hasta 1625; no había más dinero disponible para explotar el éxito.

En el siglo XVII, el conflicto cambió gradualmente, ya que las fronteras hispano-holandesas se hicieron más pequeñas y más seguras y el número de asedios se redujo lentamente. El ejército de Flandes cambió gradualmente en respuesta a estos desarrollos en la guerra. Las experiencias españolas luchando contra los suecos, con sus tácticas de batalla abierta más flexibles y orientadas a la potencia de fuego, dieron como resultado la decisión de alterar el equilibrio de los tercios de Flandes en 1634. Se decidió una nueva proporción de 75% mosqueteros por 25% lucios; esto entregó más potencia de fuego, pero fue más débil en la defensa contra la caballería, como se demostró en Rocroi (1643) . En la práctica, esta relación ajustada solo se aplicó a las unidades recién formadas. También hubo intentos de introducir el mosquete más pesado para reemplazar el arcabuz más ligero ; Sin embargo, la mala calidad física de los nuevos reclutas, que a menudo no podían levantar el arma más pesada, significaba que esta regla a menudo tenía que romperse en la práctica, ya que los valones locales se sentían particularmente débiles y necesitaban el arcabuz. Los esfuerzos para desplegar el ejército de Flandes contra Francia también alentaron cambios. En términos generales, el Ejército necesitaba más infantería para las operaciones en el norte contra los holandeses y más caballería para las operaciones en el sur contra los franceses. Sin embargo, el ejército de Flandes rara vez era fuerte en términos de caballería; en 1572 Alba había descargado toda su caballería pesada, y hasta la década de 1630 la caballería del Ejército era principalmente caballería ligera, que se utilizaba para patrullar el terreno de las planicies. Los caballos mismos escaseaban a menudo: después del relevo de Rouen en 1592, por ejemplo, dos tercios de la caballería española carecían de monturas.

En campaña, el Ejército de Flandes se consideró altamente disciplinado en el campo, siendo cohesionado y con buenas instalaciones de apoyo. Cuando era necesario, podían lograr hazañas militares importantes, como la construcción de un puente sobre el Sena para escapar de la persecución en 1592. Por el contrario, incluso según los primeros estándares modernos, el Ejército se consideraba muy poco disciplinado fuera del campo, como lo ilustra un Frase coloquial en español en respuesta a un comportamiento rebelde que llegaba retóricamente a cuestionar si la persona creía que estaba sirviendo en Flandes.

Papel en las campañas de la revuelta holandesa, 1569-1609

Kenau Simonsdochter Hasselaer defendiendo las murallas durante el asedio de Haarlem (1572-1573). El exitoso asedio le costó al Ejército de Flandes 10.000 hombres.

El ejército de Flandes iba a desempeñar un papel clave en todas las campañas de la revuelta holandesa (1567-1609). El duque de Alba había llevado el ejército a Flandes por primera vez y, a pesar de perder la batalla de Heiligerlee ante Guillermo I de Orange , el líder rebelde, pudo pacificar el norte hasta que se produjo un resurgimiento de la actividad rebelde en 1572. Alba envió a su hijo Fadrique para sofocar la insurrección con unos 30.000 hombres, españoles, valones y alemanes. El ejército de Flandes aplastó las débiles defensas de Zutphen y mató a casi todos los habitantes de la ciudad, colgando de los pies a algunos y ahogando a otros 500. En Naarden, las mujeres fueron violadas públicamente, luego todo ser viviente fue pasado a espada. El ejército de Flandes atravesó Ámsterdam y, desde allí, avanzó contra Haarlem a principios de diciembre de 1572. Haarlem tenía una guarnición de unos 4.000 soldados dirigidos por Wigbolt Ripperda . Los ciudadanos lucharían resueltamente junto a los soldados. Durante semanas, los cañones españoles bombardearon las defensas de la ciudad, pero fue en vano; también intentaron hacer túneles hacia las murallas de la ciudad para minar las defensas restantes, pero los holandeses cavaron contratúneles y volaron a cualquier español y sus túneles que pudieran encontrar. Desde el exterior, Guillermo de Orange aprovechó la congelación invernal para contrabandear provisiones sobre el lago helado de Haarlem en trineos. Esto se hizo bajo las mismas narices de los españoles conmocionados, que nunca habían visto patinar. Incluso después de la helada, a principios de 1573, los mendigos del mar de William mantuvieron la línea de suministro en barco bajo la cubierta de una espesa niebla que se cernía sobre el lago. Los holandeses realizaban frecuentes salidas, cortaban las cabezas de los soldados que capturaban y los llevaban a las líneas españolas en barriles; los españoles colgaron a sus prisioneros en cruces de cara al enemigo; y los defensores holandeses se burlaron de los sitiadores españoles escenificando parodias de rituales católicos en las murallas de las ciudades.

Los implacables ataques salvajes de ambos lados continuaron durante febrero y marzo de 1573, y el ejército de Flandes sufrió grandes pérdidas. Fadrique estaba ahora tan exasperado que le escribió a su padre, preguntándole si podía romper el asedio. El duque de Alba respondió con desdén que enviaría a su propia esposa si Fadrique no estaba a la altura del trabajo. El punto de inflexión se alcanzó a principios de abril de 1573 cuando los barcos liderados por españoles desde Ámsterdam derrotaron a los mendigos del mar en el lago Haarlem. Este fue el final de las rutas clandestinas de suministro. William envió 5,000 hombres en un esfuerzo por relevar a Haarlem. Los españoles se enteraron del plan y las tropas fueron asesinadas en una emboscada. Después de siete meses, cuando los habitantes de la ciudad se habían visto reducidos a comer hierbajos, ratas y cuero de zapatos, la ciudad se rindió. La guarnición de Haarlem fue masacrada y la gente del pueblo fue violada y saqueada. Los horrores del asedio fueron compensados ​​en cierta medida por los acontecimientos posteriores. El rey Felipe desvió fondos para su campaña mediterránea contra los otomanos y el ejército de Flandes se amotinó debido a la consiguiente falta de salarios. Eventualmente siguieron adelante, pero no lograron capturar Alkmaar y Leiden . Incapaz de hacer frente a la crisis, Alba fue sustituida por el más moderado Luis de Zúñiga y Requesens en 1573. El ejército de Flandes mantuvo su superioridad en el campo de batalla: Sancho d'Avila con 5.000 españoles y 1.000 valones destruyó el ejército mercenario alemán de Luis de Nassau . en la batalla de Mookerheyde el 14 de abril de 1574, matándolo tanto a él como a su hermano Enrique . Junto con la pérdida de sus hermanos, William tuvo que lamentar la pérdida de 3.800 soldados muertos; Las bajas españolas no fueron más de 200. Requesens se vio obstaculizado por la quiebra de la Corona española en 1575, que lo dejó sin fondos para mantener su ejército. El ejército de Flandes se amotinó, y poco después de la muerte de Requesens en 1576 casi efectivamente dejó de existir, desintegrándose en varias facciones amotinadas. Don Juan de Austria asumió el mando de la provincia, intentando restaurar algo parecido a la disciplina militar, pero no pudo evitar el Saqueo de Amberes por los soldados amotinados.

El ejército de Flandes toma Maastricht en 1579

Cuando Alejandro Farnesio , futuro duque de Parma, tomó el control del ejército en 1578, los Países Bajos estaban cada vez más divididos entre el norte rebelde y las provincias del sur todavía leales a España. Con la llegada de un gran número de tropas de España, Farnesio se propuso consolidar el control español en el sur, comenzando por Maastricht. Farnesio inició el asedio de Maastricht el 12 de marzo de 1579. Ordenó a sus tropas que minaran las murallas. Los habitantes de Maastricht también estaban cavando para llegar a los túneles españoles. En las profundidades de la tierra, la lucha continuó. Cientos de soldados españoles murieron cuando se vertió agua hirviendo en sus túneles. Otros murieron por falta de oxígeno cuando los defensores holandeses encendieron fuego dentro de ellos. Otros 500 soldados españoles murieron cuando una mina, que planeaban usar para volar el muro, explotó prematuramente. En la noche del 29 de junio, Farnese logró ingresar a la ciudad mientras los exhaustos defensores dormían. Las unidades españolas que traspasaron las murallas de la ciudad primero violaron a las mujeres (algunas de las cuales, al luchar por defender la ciudad, habían transgredido los roles de género y perdido su derecho a la misericordia), luego masacraron a la población. En 1585, Farnesio había reconquistado las ciudades de Bruselas, Gante y Amberes , así como la provincia de Brabante y la mayor parte de Flandes. En este punto, el Ejército se desvió de su función original de luchar contra los rebeldes del norte para abordar el problema de Inglaterra, en guerra con España. Farnesio creía que el ejército podía esperar cruzar el Canal con fuerza, confiando en un levantamiento católico en Inglaterra para apoyarlo; En cambio, Felipe decidió emprender un ataque naval utilizando la Armada española en 1588. El ejército de Flandes se movió contra Ostende y Dunkerque en los preparativos para una maniobra de seguimiento a través del Canal en apoyo de la Armada, pero la derrota de la fuerza naval principal puso fin a estos planes.

Farnese fue finalmente destituido como gobernador, siendo reemplazado por Peter Ernst I von Mansfeld-Vorderort en 1592 y el Archiduque Ernesto de Austria en 1594. Para cuando el Archiduque Alberto de Austria - el marido de Isabel de España recibió la custodia de los Países Bajos por los españoles rey en 1595, el norte holandés parecía ser un país cada vez más independiente, protegido por el hábil comandante militar Maurice de Orange y su ejército estatal holandés . Los holandeses continuaron consolidando su control sobre varias ciudades a través de una secuencia de asedios exitosos, mientras que el ejército de Flandes se vio cada vez más apuntando hacia el sur, contra Francia, siendo utilizado como fuerza de ataque en 1590 y 1592 , y luchando para tomar Doullens , Cambrai ( 1595) y Calais (1596). El ejército de Flandes también operó en Alemania , capturando Neuss (1586), Bonn (1588) y Rheinberg (1590). A pesar del fracaso del Ejército para volver a ocupar el norte, continuó hasta el final del período como una fuerza de combate eficaz, y sus campañas de 1605 y 1606 fueron notables por su "vitalidad" y vigor.

Motines en el Ejército de Flandes

El ejército de Flandes se había hecho particularmente conocido por sus frecuentes motines , especialmente durante la década de 1570. Estos motines, o alteraciones , se derivaron del desajuste entre las ambiciones militares estratégicas de España y sus medios fiscales. España fue la única potencia europea capaz de proyectar una fuerza militar a la escala y distancia del Ejército de Flandes; respaldada por el oro y especialmente la plata de sus colonias americanas , España tenía enormes fondos disponibles. En la práctica, sin embargo, los costos de una fuerza militar tan grande superaron incluso la capacidad de España para pagarla. En 1568, los costes de defensa del ejército en Flandes ascendían a 1.873.000 florines al año. En 1574, el ejército ampliado costaba 1.200.000 florines al mes. Incluso con el aumento de los impuestos, los Países Bajos no podían esperar apoyar a tal fuerza, pero los fondos de Castilla eran limitados: solo 300.000 florines llegaban cada mes en ese momento desde España. Esta tensión fiscal subyacente solo fue manejable en años normales; en años como 1575, cuando el rey Felipe II se vio obligado a dejar de pagar sus préstamos una vez más, simplemente no había dinero disponible para pagar al ejército de Flandes. Los motines generalmente se producían: en última instancia, el ejército de Flandes se amotinó 45 veces entre 1572 y 1609, y los motines adquirieron un carácter y un proceso formales propios. El motín más largo fue el motín de Hoogstraten , que se desarrolló entre el 1 de septiembre de 1602 y el 18 de mayo de 1604.

Las tropas amotinadas del ejército de Flandes saquean la Grote Markt durante el Saqueo de Amberes , en un grabado holandés de 1576 de Franc Hogenburg.

En términos generales, estos motines dieron lugar a tres problemas. Primero, los motines fueron eventos impredecibles y aterradores para cualquier líder militar. En segundo lugar, alentaron a las tropas a vivir de los lugareños, obteniendo "alojamiento gratuito y fomentando el robo y el saqueo", lo que redujo drásticamente el apoyo local a la causa española. En tercer lugar, las pausas en las campañas provocadas por los motines permitieron a los holandeses recuperar el terreno perdido cada vez.

El primer motín ocurrió en 1573, y los soldados finalmente fueron pagados con 60 florines cada uno, siguieron dos motines más, congelando el progreso de la campaña española. Los motines continuaron en 1575 y 1576, hasta la muerte del comandante del Ejército, Requesens . El ejército se derrumbó de manera efectiva, sosteniéndose extorsionando a la población local con dinero y comida; se reanudaron las revueltas holandesas frescas generalizadas, acompañadas de un clamor general de "muerte a los españoles". El nuevo comandante en los Países Bajos, Don Juan de Austria , no pudo restaurar el orden, lo que resultó en el Saqueo de Amberes , un evento horrible en el que 1.000 casas fueron destruidas y 8.000 personas murieron a manos de soldados violentos. Los Estados Generales, influenciados por el saqueo, firmaron la Pacificación de Gante solo cuatro días después, unificando las provincias rebeldes y las provincias leales con el objetivo de sacar a todos los soldados españoles de los Países Bajos, así como detener la persecución de los herejes. Esto efectivamente destruyó todos los logros que los españoles habían logrado en los últimos diez años. Intentando apaciguar la situación, Don Juan sacó a sus tropas españolas del país en 1577, antes de llamarlas poco después cuando la situación política empeoró nuevamente. Cuando Don Juan murió, Alejandro Farnesio lo reemplazó como gobernador y se propuso moderar la política española en la Flandes católica mientras reducía los puestos de avanzada protestantes por la fuerza. Esta política fracasó. En 1579, sus tropas saquearon Maastricht y mataron a más de 10.000 civiles.

Papel en la Guerra de los Treinta Años, 1618-1648

La Batalla de la Montaña Blanca , 1620, un triunfo del Ejército de Flandes y del Ejército de la Liga Católica .

Durante las campañas iniciales de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), el Ejército de Flandes desempeñó un papel importante para las facciones imperiales como ejército de campaña móvil. Durante la fase del Palatinado (1618-1625), el Ejército, con 20.000 hombres, fue enviado al mando de Ambrogio Spinola para apoyar al Emperador, inmovilizando a la Unión Protestante mientras Sajonia intervenía contra Bohemia. Unidas por el Ejército de la Liga Católica , las dos fuerzas derrotaron decisivamente a Federico V en la Batalla de la Montaña Blanca , cerca de Praga , en 1620. Además de volverse católica una vez más, Bohemia permanecería en manos de los Habsburgo durante casi trescientos años. El ejército de Flandes luego flanqueó a los holandeses en preparación para una ofensiva renovada contra las Provincias Unidas , ocupando el Rin-Palatinado .

El asedio de Breda en 1624 por Jacques Callot , mostrando los tercios del Ejército de Flandes.

Habiendo tenido éxito en el campo de batalla, el ejército se volvió contra los holandeses. Spinola hizo un progreso considerable a partir de 1621 en adelante, finalmente retomando Breda después de un famoso sitio en 1624. El costo de este sitio, sin embargo, fue muy superior a los recursos de España, y el ejército se puso a la defensiva durante el resto de la guerra. Situada constantemente bajo una presión cada vez mayor, la posición del Ejército podría haber sido insostenible, pero en 1634 España volvió a explotar la Carretera Española , trayendo nuevas fuerzas de la Italia española bajo el mando del Cardenal-Infante Fernando de Austria ; destruyeron el ejército de Suecia en la batalla de Nördlingen antes de cortar hacia el oeste para reforzar el ejército de Flandes. Sin embargo, cualquier ventaja española se vería socavada por la nueva alianza franco-holandesa que amenazaba con hundir a los Países Bajos españoles en un movimiento de pinza entre sus dos enemigos. Francia y Oxenstierna acordaron un tratado en Hamburgo , extendiendo el subsidio francés anual de 400.000 riksdalers durante tres años, pero Suecia no lucharía contra España.

La batalla de Rocroi (1643) resultó en la destrucción de muchos de los profesionales de larga trayectoria en el corazón del Ejército de Flandes.

Con la entrada de Francia en la guerra en 1636, el Ejército de Flandes inicialmente hizo una buena actuación, contraatacando y amenazando a París en 1636. Sin embargo, durante los años siguientes, la fuerza militar de Francia continuó creciendo y los éxitos anteriores del Ejército se vería ensombrecido por su derrota en la batalla de Rocroi en 1643. España había respondido a la presión francesa sobre el Franco Condado y Cataluña ese año desplegando el ejército desde Flandes, a través de las Ardenas hacia el norte de Francia, amenazando con un avance hacia París. La batalla que siguió, cuando el Ejército sitió a Rocroi , se volvió contra los españoles y su derrota se hizo inevitable. El comandante francés, Luis, duque de Enghien , intentó negociar las condiciones para la rendición de la infantería española restante, pero un malentendido llevó a las tropas francesas a atacar a las fuerzas españolas sin cuartel. De los 18.000 efectivos del ejército español, se tomaron 7.000 prisioneros y 8.000 murieron, siendo la mayoría de estas pérdidas los muy preciados soldados españoles.

La destrucción de gran parte del Ejército tuvo ramificaciones estratégicas inmediatas. España ya no podía continuar su avance planeado sobre París, y en cinco semanas había comenzado a dar los primeros pasos hacia unas negociaciones que culminarían en la Paz de Westfalia de 1648 . Tradicionalmente, los historiadores han rastreado el declive y el colapso del poder militar español en Europa a partir de la batalla de Rocroi; la derrota, sin embargo, puede ser exagerada. Una parte sustancial del ejército de Flandes, unos 6.000 hombres al mando de Beck, no llegó a tiempo para luchar en Rocroi y formó el núcleo del nuevo ejército de Flandes después. Algunos historiadores recientes han visto cada vez más 1643 como una fecha algo arbitraria: España siguió siendo poderosa y capaz de defenderse en Flandes durante muchos años después.

Los últimos años del ejército, 1648-1706

Batalla de Rocroi . Algunos señalan que éxitos como Valenciennes, 1656 , muestran la arbitrariedad de utilizar a Rocroi, 1643, como el comienzo del declive.

Después del final de la Guerra de los Treinta Años , un gobierno español con limitaciones financieras redujo constantemente el tamaño del ejército de Flandes; esta tendencia continuó después del final de la guerra franco-española que continuó después de la paz de Westfalia en 1648. A pesar de su declive en número y calidad, el ejército siguió siendo "un oponente a ser tratado con respeto" al menos hasta la década de 1650, aunque comenzó a depender más de fuerzas auxiliares como el ejército aliado de Luis, el Gran Condé y un ejército realista en el exilio leal a Carlos II de Inglaterra . La batalla de Dunkerque en 1658, que resultó en una derrota del ejército de Flandes a manos de los franceses, produjo una paz renovada. A partir de 1659, Madrid confió cada vez más en la ayuda de tropas holandesas e inglesas para refrenar las ambiciones de Luis XIV de anexar los Países Bajos españoles (aproximadamente lo que hoy son Bélgica y Luxemburgo ), en los que España mostró un interés cada vez menor después de más de un siglo de guerra.

Los estudios recientes han puesto de relieve los problemas profundamente arraigados que surgieron en el estado y el ejército español desde la década de 1630 en adelante. El conde-duque de Olivares , consejero clave del rey Felipe IV , había intentado revitalizar el ejército de Flandes inyectando un número cada vez mayor de aristocracia en las filas superiores; los resultados habían incluido inflación de rango, un sistema de mando fragmentado y una serie de nombramientos temporales. En la década de 1650, la proporción de oficiales por hombre en el Ejército había alcanzado niveles insostenibles de uno a cuatro. El reclutamiento había cambiado constantemente; a mediados del siglo XVII, los contratistas y contratistas levantaban cada vez menos tropas, y más capturando hombres o seleccionándolos como impuestos de ciudades y pueblos a través de loterías ( quintas o suertes ). El Ejército de Flandes sufrió especialmente por esto, ya que ya no pudo recibir un número adecuado de reclutas de España e Italia debido a que Francia había cerrado la Carretera Española. En cambio, tuvo que depender de las fuerzas localmente levantadas o de mercenarios que no estaban a la altura de los viejos estándares. La infraestructura y los servicios de apoyo mejoraron considerablemente, pero no tanto como en otros lugares, y el Ejército fue percibido cada vez más como una "fuerza rota" en los asuntos europeos. Con el dinero todavía escaso, los visitantes de las provincias en la segunda mitad del siglo informaron haber visto al Ejército en un estado espantoso, con soldados mendigando y sin comida. Sin embargo, no hubo retorno a los motines masivos del siglo anterior.

A finales de siglo, los últimos días del Ejército de Flandes no estaban lejos. La Guerra de Sucesión española (1701-1714) vio las invasiones francesas y aliadas y la desintegración de la autoridad central española en la península, que destruyó la base del Ejército de Flandes; se disolvió formalmente en 1706.

Legado cultural

La Batalla de las Dunas en 1658, otra derrota que ilustra el constante declive del Ejército de Flandes durante la segunda mitad del siglo XVII.

El Ejército de Flandes dejó una fuerte influencia en diversas partes de la cultura española. El santo patrón de la infantería española moderna, por ejemplo, es la Inmaculada Concepción . Esto se deriva de un incidente en 1585, cuando durante la batalla de Empel , el Tercio de Francisco Arias de Bobadilla  [ ES ] fue atrapado en la isla de Bommel por la escuadra holandesa del almirante Holako. Varados a mediados del invierno, sus hombres se estaban quedando sin comida rápidamente, pero De Bobadilla se negó a rendirse. Uno de sus soldados, cavando una trinchera, descubrió una imagen de madera de la Inmaculada Concepción; de Bobadilla la colocó en un altar improvisado y oró por la intervención divina. Esa noche el clima se volvió aún más frío y el río Mosa que rodeaba la isla se congeló; Los hombres de Bobadilla pudieron cruzar el río sobre el hielo, asaltar los barcos varados de Holako y derrotar a los holandeses. El Ejército de Flandes adoptó a la Inmaculada Concepción como su patrona, y a su vez esta fue seguida por la moderna infantería española.

Varias frases de los militares en Flandes permanecen en el idioma español. Poner una pica en Flandes, "poner una pica en Flandes", se refiere a algo extremadamente difícil o costoso, refiriéndose al gasto que implica el envío de fuerzas españolas a Flandes. Pasar por los bancos de Flandes, - 'atravesar las orillas de Flandes', se refiere a superar una dificultad, como el notorio banco de arena que protege los Países Bajos sembrados de ríos.

Ver también

Referencias

Bibliografía

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