Batalla de Fairfax Court House (junio de 1863) - Battle of Fairfax Court House (June 1863)

Coordenadas : 38 ° 51'9 "N 77 ° 18'15" W  /  38.85250 ° N 77.30417 ° W / 38.85250; -77.30417

La Batalla de Fairfax Court House (junio de 1863) se libró durante la Campaña de Gettysburg de la Guerra Civil Estadounidense entre dos destacamentos de caballería del Ejército de la Unión del Potomac, comandado por el General Joseph Hooker , y el Ejército Confederado de Virginia del Norte, comandado por el General Robert E. Lee .

El líder de la caballería confederado, el general JEB Stuart, estaba ansioso por restaurar su prestigio después de dos encuentros humillantes con la caballería de la Unión, y cuando el cuerpo principal cruzó el Potomac hacia Maryland, recibió permiso para separar tres brigadas y recorrer todo el ejército de la Unión para recolectar suministros y inteligencia y líneas de comunicación dañadas.

En Fairfax Court House, Virginia, el 27 de junio, una de las brigadas de Stuart, encabezada por el general de brigada Wade Hampton , fue sorprendida por un pequeño destacamento de la 11a Caballería de Nueva York al mando del Mayor Remington, que inicialmente los condujo al bosque, pero estaban tan superados en número que tuvieron que retirarse. Aunque técnicamente fue una victoria confederada, este pequeño enfrentamiento tuvo un gran impacto en el resultado de Gettysburg , ya que retrasó la llegada de Stuart, privando a Lee del conocimiento esencial del paradero del enemigo.

Antecedentes

Planea invadir el norte

En la noche del 5 al 6 de mayo de 1863, después de que el ejército del Potomac comandado por el general de división Joseph Hooker fuera derrotado en la batalla de Chancellorsville (30 de abril de 1863 al 6 de mayo de 1863), en el condado de Spotsylvania, Virginia, por la El ejército del norte de Virginia del general Robert E. Lee, Hooker retiró sus fuerzas a posiciones al norte del río Rappahannock , principalmente en las cercanías de Falmouth, Virginia . El ejército de Lee permaneció justo al sur de Rappahannock en el área de Fredericksburg, Virginia después de la batalla.

Mientras tanto, en Mississippi , el general de división de la Unión Ulysses S. Grant se acercaba a un ejército confederado en Vicksburg, Mississippi . La pérdida de Vicksburg le daría a la Unión el control del río Mississippi y aislaría efectivamente el territorio confederado al oeste del Mississippi del resto de la Confederación . Los líderes del gobierno confederado, el presidente confederado Jefferson Davis y el secretario de Guerra de los Estados Confederados, James A. Seddon, querían aliviar la presión sobre Vicksburg, posiblemente enviando refuerzos desde Virginia a Mississippi o Tennessee para desviar la atención de las fuerzas de la Unión de Vicksburg.

En reuniones con Davis y Seddon del 14 de mayo de 1863 al 17 de mayo de 1863 y el 26 de mayo de 1863, Lee propuso aliviar la presión en Mississippi desviando la atención del Ejército de la Unión hacia una invasión del Norte desde Virginia. Esto también evitaría que Virginia siguiera haciendo campaña ese verano, permitiría al Ejército del Norte de Virginia vivir de la tierra en el Norte y amenazaría a las principales ciudades, como Filadelfia , Baltimore y Washington, DC , para debilitar el apoyo del Norte a la guerra. y posiblemente incluso para obtener el reconocimiento extranjero de la Confederación. Davis y Seddon, junto con todo el gabinete de Davis, excepto el Director General de Correos John Reagan de Texas, acordaron el plan de Lee en estas reuniones. Sin embargo, se intercambió correspondencia adicional, lo que hizo parecer a algunos historiadores posteriores que la aprobación total de Davis no llegó hasta el 31 de mayo. Por otro lado, el historiador Stephen W. Sears afirma que la correspondencia adicional solo se refería a la dificultad de Lee con DH Hill en relación con los refuerzos. y no el plan para invadir el norte y que Lee comenzó a preparar su fuerza para moverse hacia el norte el 17 de mayo.

Lee completó una reorganización de su ejército el 1 de junio de 1863 y comenzó los preparativos para trasladarse al valle de Shenandoah en Virginia y luego a Maryland y Pensilvania. El 2 de junio de 1863, Lee tenía información de que las fuerzas de la Unión a lo largo de la costa de Virginia y en la península de Virginia no estaban contemplando un movimiento contra Richmond, Virginia , la capital de la Confederación y que Hooker no estaba preparado para hacer otro ataque a través del Rappahannock.

Inicio de la campaña de Gettysburg

La Campaña Confederada de Gettysburg comenzó el 3 de junio de 1863 con el Segundo Cuerpo, Ejército del Norte de Virginia , bajo su nuevo comandante, el Teniente General Richard S. Ewell , moviéndose hacia el noroeste desde el área de Fredericksburg hasta Culpeper Court House, Virginia . Al día siguiente, Hooker se enteró del movimiento Confederado, pero no sabía si Lee estaba intentando moverse hacia el norte o atacar el flanco derecho de Hooker o si los Confederados estaban moviendo su infantería o solo caballería. Hooker propuso atacar al Tercer Cuerpo del Teniente General AP Hill en Fredericksburg, pero el presidente Abraham Lincoln y el General en Jefe del Ejército de la Unión Henry Halleck pensaron que el plan era demasiado arriesgado y permitiría a Lee dirigir su fuerza en Culpeper para atacar el flanco de Hooker, posiblemente mientras Los hombres de Hooker estaban ocupados en cruzar el Rappahannock. Hooker abandonó la idea.

El 6 de junio de 1863, el general de brigada de la Unión John Buford informó a Hooker que la fuerza "móvil" de Lee, que constaba de seis brigadas de caballería, estaba en Culpeper. Buford no sabía de la presencia del Segundo Cuerpo de Ewell y dos de las divisiones del Primer Cuerpo de James Longstreet en Culpeper.

Estación de Batalla de Brandy

El 7 de junio, actuando sobre la base de la inteligencia de Buford, Hooker ordenó al general de división Alfred Pleasonton que llevara todo su cuerpo de caballería y 3.000 soldados de infantería, una fuerza combinada de unos 11.000 hombres, incluidos artilleros, a través del río Rappahannock cerca de la estación Brandy, Virginia y "dispersar y destruir" la fuerza confederada en Culpeper. Al amanecer del 9 de junio de 1863, la fuerza de Pleasonton, dividida en dos alas comandadas por el general de brigada John Buford y el general de brigada David McMurtrie Gregg , cruzó el Rappahannock en Beverly Ford y el Ford de Kelly , a unas 5,5 millas (8,9 km) de distancia. Planearon unirse en la estación Brandy a unas 4 millas (6,4 km) de Beverly Ford y 8 millas (13 km) de Kelly's Ford y luego moverse 6 millas (9,7 km) al oeste hasta Culpeper. El ala de Buford expulsó a los piquetes confederados de Beverly Ford y sorprendió a la caballería confederada que acampaba cerca de Fleetwood Hill, donde Stuart tenía su cuartel general, y Brandy Station. La Batalla de Brandy Station, la batalla de caballería más grande de la guerra, continuó hasta el final de la tarde y los confederados finalmente tomaron Fleetwood Hill. Con la infantería confederada acercándose al área, Pleasonton hizo una retirada ordenada a través del Rappahannock. Stuart calificó la batalla como una victoria, pero fue objeto de críticas por estar sorprendido y por las pérdidas infligidas a sus hombres por la fuerza de Pleasonton. Para disgusto de Stuart, por primera vez en la guerra, la caballería de la Unión salió de una batalla con la caballería confederada en términos más o menos parejos.

Movimientos de tropas y acciones de caballería

Entre el 9 de junio y el 15 de junio de 1863, Lee contó con Davis y Seddon, y con el comandante de las fuerzas confederadas en Carolina del Norte y el sudeste de Virginia, el mayor general Daniel Harvey Hill , sobre el número y el estado de veteranos de las unidades que se dejarían atrás para vigilan Richmond y las áreas costeras de Virginia y Carolina del Norte. El 15 de junio, Lee comenzó a concentrar todo su ejército para la ofensiva. Ya había ordenado a Ewell que procediera con el Segundo Cuerpo al Valle de Shenandoah el 10 de junio.

Después de la Batalla de Brandy Station, Pleasonton convenció a Hooker de que la infantería confederada estaba en Culpeper y comenzó a mover su cuerpo hacia el oeste, extendiendo finalmente el Ejército del Potomac sobre una línea de 40 millas (64 km) desde Fredericksburg a Beverly Ford. El 13 de junio, Hooker escuchó que el Primer Cuerpo y el Segundo Cuerpo del Ejército de Virginia del Norte se dirigían hacia el Valle de Shenandoah. El 14 de junio, ordenó al ala derecha de su ejército que se concentrara en Manassas Junction, Virginia y al ala izquierda a ir a Dumfries, Virginia después de retirar la propiedad del gobierno de los depósitos al norte de Fredericksburg, especialmente la base en Aquia Creek . Hooker trasladó su sede a Dumfries y luego a la estación de Fairfax y luego a Fairfax Court House. Al dejar la línea de Fredericksburg, Hooker le permitió a Lee ordenar a Hill que fuera a Culpeper y Longstreet para que se dirigiera al Valle de Shenandoah sin preocuparse de que Hooker intentara cruzar el Rappahannock y hacer un ataque hacia Richmond.

Dos brigadas de caballería confederadas al mando de William E. Jones ("Grumble" Jones) y Wade Hampton III examinaron el movimiento del Cuerpo de AP Hill hacia Culpeper. Las fuerzas Confederadas y de la Unión, en su mayoría caballería, lucharon a diario en el área del Valle de Loudoun entre las Montañas Blue Ridge y las Montañas Bull Run durante la semana posterior al 17 de junio de 1863, mientras los dos ejércitos intentaban conocer las posiciones y movimientos de los demás o evitar su oposición de recopilar tal información sobre sus propias fuerzas. Aunque los confederados mantuvieron la caballería de la Unión al este de Blue Ridge, Pleasanton y Gregg concluyeron que solo la caballería confederada estaba al este de Blue Ridge cuando, de hecho, el cuerpo de Longstreet se extendió al este de las montañas durante algunos días de esa semana.

Batalla de Upperville

Con el permiso de Hooker, el 21 de junio, Pleasonton dejó dos brigadas de infantería en Middleburg para proteger su línea de comunicaciones y tomó cinco brigadas de caballería y la brigada de infantería del Coronel (Estados Unidos) Strong Vincent para atacar las cinco brigadas de caballería de Stuart cerca de Upperville, Virginia . En la Batalla de Upperville, la fuerza de Pleasonton expulsó a las cinco brigadas de Stuart de la ciudad a Ashby's Gap . Pleasonton estaba satisfecho con este resultado y no intentó empujar a Stuart a través de las montañas. Stuart había impedido que Pleasonton encontrara a la infantería confederada. Sin embargo, cerca del anochecer, los exploradores del general de brigada John Buford subieron por una colina cercana y espiaron los campamentos de infantería confederados en el valle de Shenandoah. La victoria menor de la Unión en Upperville que resultó en la captura de una o dos piezas de artillería confederadas y alrededor de 250 prisioneros confederados también resultó en la recopilación de información útil sobre la disposición de parte de la infantería de Lee La acción también retrasó la marcha de dos divisiones de infantería de Lee. ejército para que los confederados se aseguraran de mantener Ashby's Gap y tener una fuerza disponible en Shepherdstown, West Virginia, si las tropas de la Unión se movían hacia el Valle de Shenandoah y lograban abrirse paso. Stuart volvió a ser criticado en los periódicos del sur por ser sorprendido y derrotado en Upperville.

Lee pronto se enteró de que Pleasonton se había retirado a Aldie, Virginia . Entonces supo que podía dejar las posiciones fuertemente reforzadas en Virginia y acelerar su movimiento hacia Maryland y Pennsylvania. El cuerpo de Ewell, con la brigada de caballería de Albert G. Jenkins, debían marchar hacia el río Susquehanna para recolectar alimentos y suministros. Lee ordenó al general de brigada John D. Imboden que dirigiera su brigada de caballería a través del Potomac para unirse al cuerpo de Ewell si se le ofrecía la oportunidad, pero Imboden decidió que no tenía esa oportunidad y se quedó atrás.

Comienzo del viaje de Stuart

Stuart ahora buscaba desempeñar un papel útil en la campaña y quizás, según algunos historiadores, redimir su reputación y asegurar la gloria de otro paseo alrededor del Ejército de la Unión. El 22 de junio, Lee le dio a Stuart órdenes discrecionales para su traslado a Pensilvania con el punto importante: "Si descubres que él [el enemigo] se está moviendo hacia el norte, y que dos brigadas pueden vigilar Blue Ridge y cuidar tu retaguardia, puede trasladarse con los otros tres a Maryland y tomar posición a la derecha del general Ewell ". Lee volvió a escribirle a Stuart el 23 de junio en un aparente esfuerzo por aclarar sus órdenes de la siguiente manera: "Sin embargo, podrá juzgar si puede pasar por su ejército sin obstáculos, haciéndoles todo el daño que pueda y cruzar el río al este de las montañas. En cualquier caso, después de cruzar el río, debes seguir adelante y sentirte a la derecha de las tropas de Ewell ". Las órdenes de Lee no le dieron a Stuart una ruta específica a seguir. El coronel confederado Edward Porter Alexander , jefe de artillería del cuerpo de Longstreet, declaró que "Stuart le hizo a Lee una propuesta muy imprudente, que Lee consideró más imprudentemente".

El mayor John S. Mosby , explorando a Stuart con un pequeño grupo de guardabosques partisanos, le dijo a Stuart que Stuart podría atravesar los cuerpos separados de la Unión, cruzar el Potomac en Seneca Ford, 20 millas (32 km) al noroeste de Washington, DC, e interrumpir Las comunicaciones y los suministros de Hooker, posiblemente incluso desvíen a su ejército hacia la defensa de Washington. Stuart estaba ansioso por restaurar su reputación después de ser sorprendido y peleado de manera uniforme en Brandy Station y Upperville. Después de que Mosby informara que Hooker no parecía moverse, el 24 de junio Stuart usó la discreción en sus órdenes para seguir el consejo de Mosby e intentar atravesar y rodear al Ejército de la Unión y, como dijo después, reunirse con Ewell en York, Pensilvania. . El historiador Edwin B. Coddington dijo que la directiva de dañar a las fuerzas de la Unión en el camino era una invitación a demorarse. Tomando sus tres brigadas más experimentadas bajo el mando de los generales de brigada Wade Hampton, III y Fitzhugh Lee y el coronel John R. Chambliss, Jr. al mando temporal de la brigada WHF "Rooney" Lee porque Lee había sido herido, Stuart dejó las brigadas de los generales de brigada Beverly Robertson y "Grumble" Jones con todas sus baterías de artillería menos una para proteger los pasos de montaña y alcanzar a la infantería después de que las fuerzas de la Unión se hubieran marchado.

Después de pasar el 24 de junio preparándose y concentrando sus fuerzas en Salem, ahora Marshall, Virginia , Stuart partió hacia Haymarket, Virginia a través de Glasscock Gap en las montañas Bull Run el 25 de junio. Antes de alcanzar su objetivo, Stuart se encontró con el General de División de la Unión Winfield. II cuerpo de Scott Hancock . Stuart disparó algunos proyectiles de artillería, luego se retiró, envió a la brigada de Fitzhugh Lee a Gainesville, Virginia y se detuvo en Buckland, Virginia con sus otras dos brigadas para permitir que sus caballos pastaran ya que no tenían forraje. El incidente con el cuerpo de Hancock impidió que Stuart volviera a reunirse con Mosby. En lugar de volverse para alcanzar a la infantería lo más rápido posible, Stuart esperó a Mosby durante diez horas el 26 de junio, luego marchó durante 20 millas (32 km) y volvió a pastar a sus caballos cerca de Wolf Run Shoals en el río Occoquan antes de moverse. en dirección a Fairfax Station temprano el 27 de junio.

Batalla

Reconocimiento de la 11a Caballería de Nueva York

El 26 de junio de 1863, el Departamento de Guerra de EE. UU. Ordenó al coronel James B. Swain del 11 ° Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva York ("Scott's 900"), que formaba parte del XXII Cuerpo del Ejército de la Unión estacionado en las defensas de Washington, DC , enviar un escuadrón de tropas para explorar las cercanías de Centerville, Virginia, y proteger los suministros militares restantes en Fairfax Court House. Swain envió las compañías B y C del regimiento, 82 hombres alistados y el capitán Alexander G. Campbell, el primer teniente Albert B. Holmes, el segundo teniente Augustus B. Hazelton y el primer teniente George A. Dagwell, bajo el mando del mayor Seth Pierre Remington, en la misión. El destacamento partió esa misma tarde y, a las 22:00 horas, las tropas estaban acampadas en Fairfax Court House, que el Ejército de la Unión había abandonado el día anterior. Las hogueras de café y tocino del depósito del Ejército de la Unión ardían cuando llegó el escuadrón y los hombres vieron lo que decidieron que debían ser ciudadanos locales examinando el área y hurgando durante la noche.

Comienza la lucha

Temprano el 27 de junio de 1863, las tropas de Nueva York partieron hacia Centerville. Dieron de beber a sus caballos en un pequeño arroyo que cruzaba la carretera a las afueras de Fairfax Court House, que sería el escenario de alguna acción cuando regresaran. A su llegada a Centerville, alrededor de las 10:00 am, encontraron algunos suministros hospitalarios del Ejército de la Unión que inventariaron y dejaron al cuidado de un comerciante local. Los soldados pensaron que habían visto hombres montados en el bosque en dirección a la estación Fairfax.

Cuando comenzaron su viaje de regreso, los soldados de caballería fueron atacados desde el bosque a unas tres millas de Fairfax Court House. El mayor Remington envió dos escuadrones de cuatro hombres desmontados al bosque para investigar. Uno de los caballos de los hombres salió disparado y echó a correr hacia Fairfax Court House. El teniente Dagwell persiguió al caballo fugitivo y se encontró con la vanguardia de cuatro hombres del destacamento a las afueras de su antiguo campamento, donde encontraron ciudadanos cargando vagones con todo lo de valor que no había sido removido o quemado por el Ejército de la Unión en su movimiento hacia el norte. Cuando el teniente Dagwell encontró al caballo entrando en el patio del palacio de justicia, vio que el patio estaba lleno con lo que estimó en unos 65 soldados confederados. Creyendo que los confederados debían ser algunos de los partidarios del mayor John S. Mosby, Dagwell giró su caballo y huyó cuando los confederados le dispararon.

Cuando el teniente Dagwell regresó al área del arroyo que cruza la carretera hacia la ciudad y el resto de las tropas de Nueva York llegaron, encontraron que los confederados estaban formados en línea en el bosque por un barranco a través del arroyo en las afueras de la ciudad. La compañía de Dagwell, bajo fuego pero sin que nadie alcanzara, cargó contra los confederados, enviándolos a retirarse por el camino hacia la estación Fairfax. Dagwell, Holmes y algunas tropas persiguieron al último de los confederados que huían, mataron a uno y capturaron a algunos otros.

Persecución hacia la estación Fairfax

Aproximadamente a media milla al este de la estación de Fairfax, los oficiales de estado mayor de Stuart, el mayor Andrew Reid Venable, el mayor Henry B. McClellan y el capitán John Esten Cooke, junto con un mensajero, estaban desayunando en la casa de un herrero que herraba sus caballos. Fueron molestados por algunos de los once soldados de caballería de Nueva York que pasaban corriendo por la carretera. Cooke no huyó de inmediato porque quería que le calzaran los caballos, pero cuando se acercó un segundo grupo de la 11ª Caballería de Nueva York, Cooke apenas logró escapar.

Continuando con su persecución, Dagwell llegó a la cima de una colina cerca de la estación de Fairfax, donde el camino conducía a la estación de Fairfax y donde unas pocas tropas de la Unión que lo habían superado se habían detenido. Vieron lo que Dagwell estimó eran "al menos" 2.000 soldados confederados y una batería de artillería . Los neoyorquinos se habían encontrado con la fuerza de Stuart en su camino hacia el norte. Dagwell entonces se dio cuenta de que la pequeña fuerza que habían expulsado de Fairfax Court House no era un grupo de hombres de Mosby, sino la vanguardia de al menos una brigada confederada completa.

Dagwell envió a un soldado con el caballo de aspecto más fresco para contarle a Remington de la situación y que él y los ocho hombres que lo acompañaban regresarían tan pronto como sus caballos pudieran recuperarse de la persecución que acababan de completar. Dagwell y sus ocho hombres tuvieron que dar descanso a sus caballos, pero Dagwell pudo ver a los confederados subiendo a sólo unos seiscientos metros de su pequeño escuadrón.

Acción cerca de la estación Fairfax

Antes de que los confederados pudieran acercarse a Dagwell y sus hombres, apareció el mayor Remington con el resto del destacamento. Cuando se le informó de la situación, Remington no intentó huir, pero ordenó a sus hombres que hicieran fila en la cima de la colina donde Dagwell había visto a la fuerza confederada de 2.000 hombres. Mientras tanto, Stuart se había enterado del encuentro con sus oficiales de estado mayor y ordenó al general de brigada Wade Hampton III que trajera rápidamente al regimiento líder para enfrentar la amenaza. La unidad de avance de los Confederados, la 1ra Caballería de Carolina del Norte , luego cruzó la colina y se movió a menos de 30 yardas de la línea de la Unión, pero no avanzó más a pesar de las órdenes que Dagwell pudo escuchar. Cuando las tropas de la Unión no se rindieron después de unos 15 segundos, las fuerzas opuestas comenzaron a dispararse entre sí.

El Mayor Remington luego ordenó a su escuadrón que cargara contra la fuerza confederada, que Dagwell acababa de decirle que debía ser una brigada completa de caballería confederada y que había estimado correctamente en un mínimo de 2.000 hombres. Los confederados de avanzada irrumpieron en el bosque y Dagwell los siguió, solo para descubrir pronto que estaba solo. Cuando llegó al punto en que los neoyorquinos habían formado su línea, encontró solo cinco hombres de la Unión, pero también vio a varios confederados muertos y heridos, incluido un mayor confederado muerto al lado de la carretera. El Mayor John H. Whitaker, comandante de la 1ra Caballería de Carolina del Norte murió durante la acción. El sargento Charles A. Hartwell declaró que los neoyorquinos mataron a 5 confederados y tomaron 14 prisioneros en la acción inicial. Hartwell pronto se encontró con una docena de hombres, incluido el mayor Remington, aislado de las otras tropas de la Unión. Remington y algunos otros, incluido el sargento HO Morris, ante un número abrumador, se habían retirado de la colina cercana a la que Remington había trasladado a la mayoría de los hombres después de su carga inicial. Cuando vio el movimiento de la Unión, Hampton pensó que estaban tratando de posicionarse para atacar la retaguardia de su fuerza y ​​envió un escuadrón para flanquearlos, rodeando virtualmente a la mayoría de los hombres de la Unión. El sargento Morris disparó contra un oficial confederado que agredió al mayor Remington durante el tumulto que siguió durante la lucha por escapar de los neoyorquinos que no estaban atrapados en la colina.

Después de una lucha desesperada con pistolas y sables, Remington determinó que la situación era desesperada y ordenó a los hombres que lo acompañaban retirarse. Remington, el capitán Campbell y nueve hombres, incluido el sargento Hartwell, escaparon por el ferrocarril a una carretera que conducía a Annandale, Virginia . Después de un breve encuentro con un escuadrón de caballería confederada en el camino, Remington y su grupo llegaron a las defensas de Alexandria, Virginia y Washington, DC.

El historiador Robert F. O'Neill afirma que al menos tres de los soldados de la Unión fueron asesinados, uno herido de muerte, 14 heridos y capturados, 19 capturados y 4 gravemente heridos y abandonados en una casa cercana. Los confederados se llevaron como prisioneros a los heridos y sanos que caminaban.

Captura del teniente Dagwell y hombres

Mientras tanto, el teniente Dagwell pronto determinó que estaban separados del cuerpo principal del destacamento y no tenían más remedio que retirarse. Después de retirarse del área de la pelea, Dagwell y su pequeño grupo se dirigieron a Fairfax Court House, recogiendo a otro undécimo soldado de caballería de Nueva York y algunos prisioneros a quienes había dejado para proteger. Después de una breve pelea, las tropas de la Unión dispersaron a cinco o seis confederados que se encontraron con ellos. Con unos ocho hombres y cinco prisioneros, Dagwell se encaminó hacia Washington.

Al llegar a Annandale, Dagwell resultó herido en un esfuerzo infructuoso por evadir la captura y él y hasta dieciocho hombres, incluidos algunos que había recogido en el camino, fueron capturados por hombres de la brigada de Fitzhugh Lee que habían sido separados de las otras dos brigadas de Stuart. para continuar por el ferrocarril de Orange y Alexandria y capturar suministros. La brigada de Lee también capturó un vagón de tren y más prisioneros en Annandale.

Retraso en Fairfax Court House; Informe de Stuart

Dado que el cuartel general final de Hooker antes de su salida de Virginia estaba en Fairfax Court House, los hombres de Stuart encontraron cantidades considerables de suministros todavía intactos allí. Esto permitió a los hombres de Stuart saquear de manera rentable el depósito del Ejército de la Unión en Fairfax Court House, incluidos dos almacenes y un vagón de sutler, después del final del compromiso. Después de que sus hombres habían comido y descansado durante una o dos horas, Stuart hizo que sus hombres volvieran a ponerse en marcha hacia Dranesville, Virginia .

Stuart envió una carta al general Lee sobre la acción en Fairfax Court House y la dirección de marcha del ejército de Hooker. Aunque una copia de la carta llegó al Departamento de Guerra Confederado en Richmond, el mensaje nunca llegó al general Lee. La pelea en Fairfax Court House había retrasado a Stuart en casi medio día más. El teniente Dagwell comentó que la pelea en Fairfax fue otra lección para los confederados a partir de junio de 1863 de que las tropas de la Unión estaban listas para disputar con ellos. Él y el sargento Morris comentaron sobre el retraso causado a Stuart por la acción y su efecto en su llegada tardía a Gettysburg.

Secuelas

El movimiento de Stuart a través del río Potomac

Después de descansar durante varias horas en Fairfax Court House, Stuart se trasladó a Dranesville, Virginia, donde la brigada de Fitzhugh Lee se reunió con él. Stuart entonces decidió cruzar el río Potomac esa noche en Rowser's Ford. Debido al nivel del agua más alto de lo normal, el cruce de la Confederación no se completó hasta las 3:00 am del 28 de junio. De los prisioneros de la Unión capturados en el canal de Chesapeake y Ohio, al norte del río, Stuart se enteró de que Hooker había estado en Poolesville, Maryland. 15 millas (24 km) al oeste el día anterior y que el Ejército del Potomac se dirigía al norte hacia Frederick, Maryland . A partir de esta información, Stuart se dio cuenta de que debería intentar unirse a Ewell lo antes posible. Sin embargo, Stuart retrasó su viaje para capturar un tren de carros del Ejército de la Unión cerca de Rockville, Maryland y para tomar prisioneros adicionales, incluidos algunos fugitivos de la 11a Caballería de Nueva York. Continuó otras 10 millas (16 km) hasta Brookeville, Maryland ese día.

Libertad condicional de los presos de la Unión

Stuart se dio cuenta de que los prisioneros retrasarían y cargarían más a sus hombres en movimiento si continuaba llevándolos. En Brookeville, el 28 de junio, antes de que los confederados pusieran en libertad condicional a los prisioneros, Stuart interrogó a uno de los prisioneros de la 11ª Caballería de Nueva York y preguntó cuántos hombres habían hecho el cargo. Le dijeron con sinceridad que era un solo escuadrón y no formaba parte del mando de Pleasonton. Según los informes, Stuart respondió: "¿Y cargó a mi mando con ochenta y dos hombres? Denme quinientos de esos hombres y cargaré a través del Ejército del Potomac con ellos". Stuart también se acercó al teniente Dagwell durante el interrogatorio en un esfuerzo por descubrir si el Capitán Campbell, quien supuestamente había amenazado con ejecutar a los prisioneros confederados, estaba entre los 11 prisioneros de la Caballería de Nueva York. Durante la noche del 28 de junio y hasta la madrugada del 29 de junio, el ayudante general y jefe de personal de Stuart , el mayor Henry B. McClellan y otros oficiales de personal pasaron tiempo y energía en libertad condicional a los prisioneros, incluidos los de la 11a Caballería de Nueva York.

El movimiento de Stuart a Gettysburg

En la noche del 29 de junio, el grupo de avanzada de Stuart, el 4 ° Regimiento de Caballería Voluntaria de Virginia , persiguió a dos compañías del 1 ° Regimiento de Caballería de Delaware a una larga distancia por el camino a Baltimore desde Westminister, Maryland , perdiendo dos lugartenientes en el proceso. El 30 de junio, los jinetes que lideraban la columna de Stuart vieron una gran columna de caballería de la Unión en su camino. Abrumada por la caravana y algunos prisioneros nuevos, la vanguardia de Stuart se enfrentó a la caballería de la Unión bajo el mando del general de brigada Judson Kilpatrick en la batalla de Hannover cerca de Hannover, Pensilvania . Cuando se interrumpió el compromiso, Stuart se desvió cinco millas hacia el este a través de Jefferson, Pensilvania y esperó hasta el anochecer para reanudar su viaje a fin de proteger mejor la amenaza de la fuerza de Kilpatrick en su flanco izquierdo, incluidos los carros.

Por la mañana, la brigada del general de brigada Fitzhugh Lee, mientras cruzaba la carretera entre York y Gettysburg, descubrió que el general de división Jubal Early había marchado hacia el oeste hacia Gettysburg. Envió a un oficial de estado mayor en esa dirección para localizar a Early. El oficial, el mayor Andrew R. Venable, encontró al general Lee y al teniente general Ewell cerca de Gettysburg. A pesar de la inteligencia de Lee, Stuart no intentó seguir la ruta de Early, sino que se alejó de Gettysburg hacia Carlisle, Pensilvania, en un esfuerzo por encontrar suministros y parte del Ejército Confederado. En cambio, encontró a Carlisle en posesión de la milicia de la Unión apoyada por artillería y una fuerza de caballería. Cuando Stuart comenzó a atacar la ciudad, recibió órdenes del general Lee, quien supo la ubicación de Stuart a través de Venable, para tomar una posición en el flanco izquierdo del Ejército del Norte de Virginia en Gettysburg. El 2 de julio, su fuerza se dirigió a Gettysburg y llegó por la tarde.

Efecto de la Batalla de Fairfax en el paseo de Stuart; crítica posterior

En el relato publicado en el libro de Thomas West Smith en 1897, el teniente Dagwell señaló que la pelea en Fairfax impidió que Stuart cruzara el Potomac el 27 de junio, lo que contribuyó a su retraso en reincorporarse al ejército del norte de Virginia antes de la batalla de Gettysburg. El historiador Eric Wittenberg ha declarado: "La carga valiente, desesperada y desesperada de la 11ª Caballería de Nueva York en Fairfax Court House obstaculizó a Stuart durante medio día". Debido a que los confederados fueron derrotados en Gettysburg, buscaron explicar la derrota basándose en sus propios fracasos y debilidades. Stuart recibió más críticas por su retraso en reunirse con el cuerpo principal del ejército confederado que la mayoría de los otros comandantes confederados por sus fracasos. Las críticas provinieron no solo de civiles sino de sus colegas del ejército. Por otro lado, los historiadores modernos Wittenberg y Petruzzi, después de examinar el viaje de Stuart y cómo Robert E. Lee luchó en la Batalla de Gettysburg, y admitir que cualquier análisis basado en la reincorporación de la caballería de Stuart al Ejército de Virginia del Norte a principios de la campaña era especulativo, concluyeron que los confederados habrían perdido la batalla tanto si Stuart se había presentado antes como si no.

Un oficial confederado relató más tarde: "Creo que, sin excepción, la carga más valiente y la resistencia más desesperada que hemos encontrado por parte de la caballería federal, fue en Fairfax, en junio de 1863, cuando Stuart hizo una incursión alrededor del Ejército de la Unión justo antes de la batalla de Gettysburg ".

Ver también

• Batalla de Fairfax Court House (junio de 1861) , una batalla anterior en el mismo sitio

Notas

Referencias

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