Batalla de Dumpu - Battle of Dumpu

Batalla de Dumpu
Parte de la campaña Markham y Ramu Valley - Finisterre Range , Segunda Guerra Mundial
Las tropas australianas cruzan un puente sobre el río Gusap de 10 nudos (19 km / h) el 25 de octubre de 1943
Las tropas australianas cruzan un puente sobre el río Gusap de 10 nudos (19 km / h) el 25 de octubre de 1943
Fecha 22 de septiembre - 4 de octubre de 1943
Localización
Dumpu , Territorio de Nueva Guinea
Resultado Victoria aliada
Beligerantes
  Japón
Comandantes y líderes
Australia Ivan Dougherty Imperio de Japón Masutaro Nakai
Unidades involucradas
Brigada 21 78o regimiento de infantería
Víctimas y pérdidas
5 muertos
8 heridos
119 enfermos 		desconocido
Operaciones en la península de Huon 1943-1944

La Batalla de Dumpu fue una acción que se libró en septiembre y octubre de 1943 entre las fuerzas australianas y japonesas en Nueva Guinea durante la campaña Markham y Ramu Valley - Finisterre Range de la Segunda Guerra Mundial . Después de la batalla de Kaiapit el 20 de septiembre de 1943, en la que el 2/6 de Compañía Independiente obtuvo una victoria impresionante contra una fuerza japonesa numéricamente superior, Ivan Dougherty 's 21a Brigada de Infantería de la 7ª División avanzó desde Kaiapit a Dumpu en el Valle de Ramu . Durante todo el avance, las fuerzas australianas y estadounidenses en el Valle de Ramu fueron abastecidas por aire. La captura del Valle Ramu permitió que se desarrollara una base aérea avanzada en Gusap .

Fondo

Geografía

El valle de Markham es parte de una depresión plana y alargada que varía de 8 a 32 kilómetros (5,0 a 19,9 millas) de ancho que atraviesa el terreno montañoso del interior de Nueva Guinea, que se extiende desde la desembocadura del Markham cerca del puerto de Lae. , a la del Ramu a unos 600 kilómetros de distancia. Los dos ríos fluyen en direcciones opuestas, separados por una división invisible a unos 130 kilómetros (81 millas) de Lae . El área es plana y apta para pistas de aterrizaje, aunque está intercalada por muchos afluentes de los dos ríos principales. El área alrededor de la división era el área más grande de Nueva Guinea desprovista de cubierta forestal y era transitable por vehículos. Entre el valle de Ramu y Madang se encuentran las escarpadas y acertadamente denominadas cordilleras de Finisterre .

Situación militar

Tras el desembarco en Nadzab el 5 de septiembre de 1943, y la posterior captura de Lae el 16 de septiembre de 1943, la 7.a División del Mayor General George Alan Vasey pasó a la siguiente tarea asignada por el Comandante en Jefe, Área del Pacífico Sudoeste. , El general Douglas MacArthur , en la directiva de junio de 1943 que describía la Operación Cartwheel . Esto implicó proteger el área que había asegurado alrededor de Nadzab para permitir el desarrollo de aeródromos allí, junto con los aeródromos existentes alrededor de Goroka y Bena Bena .

En la Batalla de Kaiapit el 20 de septiembre de 1943, la 2/6 Compañía Independiente obtuvo una sorprendente victoria contra una fuerza japonesa numéricamente superior. Con los japoneses fuera de balance, Vasey informó a su superior, el teniente general Sir Edmund Herring , el comandante del I Cuerpo , de su intención de avanzar por el valle de Markham hasta el valle de Ramu, por el valle de Ramu hasta Marawasa y finalmente hasta Dumpu . Hubo cierto debate entre los generales del aire y de los ingenieros sobre los méritos relativos de los sitios de los aeródromos alrededor de Kaiapit y Marasawa, pero Vasey tenía la intención de apoderarse de todos ellos en cualquier caso.

La inteligencia australiana identificó correctamente a las fuerzas japonesas opuestas como pertenecientes al 78º Regimiento de Infantería , junto con una compañía del 80º Regimiento de Infantería . Esto era conocido por los japoneses como el Destacamento Nakai, en honor a su comandante, el general de división Masutaro Nakai . Por el contrario, los japoneses no identificaron a los australianos como pertenecientes a la 7ª División.

En Kaiapit, el brigadier Ivan Dougherty , comandante de la 21ª Brigada de Infantería , tenía el 2/16 del Batallón de Infantería , la 2/6 Compañía Independiente y la Compañía B, el Batallón de Infantería de Papúa . Si bien era posible que la fuerza australiana en Kaiapit under pudiera estar enfrentando a toda la 20.ª División japonesa , Dougherty no pensó que los japoneses pudieran apoyar una fuerza tan grande en la parte superior del valle de Markham. El teniente coronel W. T. Robertson , GSO1 de Vasey , le dijo a Dougherty que tenía hasta el 4 de octubre para llegar a Dumpu, ya que no habría cobertura de combate disponible del 10 al 20 de octubre y, por lo tanto, no habría operaciones de transporte aéreo para reabastecerlo. Un mensaje de Vasey recibido a las 00:50 del 23 de septiembre ordenaba a Dougherty que no hiciera "ningún otro movimiento de fuerza".

El rechazo en Kaiapit y el desembarco en Finschhafen el 22 de septiembre hicieron que el teniente general Hatazō Adachi , el comandante del Decimoctavo Ejército Japonés (y por lo tanto el número opuesto de Herring) cambiara sus planes. Originalmente había tenido la intención de que la 51ª División se retirara de Lae a lo largo de la vertiente sur de la Cordillera de Finisterre, a través de Kaiapit, y de allí al valle superior de Ramu; pero Vasey se había anticipado a esto y había bloqueado la ruta. El comandante de la 51ª División, el teniente general Hidemitsu Nakano , decidió retirarse por la escarpada y escarpada cordillera Saruwaged . Esto significaba que el Destacamento Nakai no cubría la retirada de la 51ª División y que no había necesidad de recuperar Kaiapit. El 23 de septiembre, Adachi ordenó a Nakai que se retirara a Dumpu, mientras que el resto de la 20ª División se movió contra Finschhafen.

Batalla

Sagerak

Kaiapit, Nueva Guinea, 25 de septiembre de 1943. Vasey y Dougherty discuten los planes de batalla

El batallón de infantería 2/16 del teniente coronel FH Sublet, una unidad de Australia Occidental , llegó a Kaiapit el 22 de septiembre. Partió a las 15:00 de esa tarde, cruzando el río Maniang, que tenía una serie de canales que se extendían a lo largo de 2,000 yardas (1,800 m). Sus patrullas intentaron localizar a los japoneses, al igual que los aviones del Escuadrón No. 4 de la RAAF . Solo uno vio alguno, el 12 Pelotón, bajo el mando del teniente JR Walder, que vio a tres soldados japoneses en el otro lado del río Umi que huyeron cuando se les disparó. El pelotón 12 de Wallder y el pelotón 17 bajo el mando del capitán K. McCullough, cruzaron el Umi, que tenía aproximadamente 50 yardas (46 m) de ancho, hasta 5 pies y 6 pulgadas (1,68 m) de profundidad en el punto de cruce, y fluía rápidamente, y se dirigió a Sagerak.

El 2/27 ° Batallón de Infantería , una unidad de Australia del Sur bajo el mando del Teniente Coronel JA Bishop, llegó a Kaiapit en la mañana del 23 de septiembre, habiendo volado directamente desde Jacksons y Wards en Port Moresby en 45 aviones de transporte USAAF C-47 , escoltados por los cazas P-47 Thunderbolt , P-38 Lightning y P-39 Airacobra . El primer C-47 llegó a Kaiapit a las 09:00 y el último a las 10:50. Cada uno tardó unos diez minutos en descargar todas sus tropas y provisiones. El 2/27 se hizo cargo de la defensa de Kaiapit de la 2/6 Compañía Independiente. Ningún avión llegó el 24 de septiembre, dejando a Dougherty sin el 2/14 del Batallón de Infantería , que todavía estaba de regreso en Nadzab, y solo con las raciones y municiones que habían traído consigo el 2/16 y el 2/27.

El pelotón de pioneros del 2/16 colocó una cuerda a través del río Umi, lo que permitió que los excavadores de las compañías B y C, fuertemente equipados, cruzaran el torrente que fluía rápidamente. Habían cruzado a las 12:30, pero todo el 2/16 no completó el cruce hasta las 20:00. En el otro lado, se hizo contacto con unidades japonesas, y el pelotón 12 cayó bajo fuego de ametralladora ligera , pero ahuyentó a los japoneses con sus morteros de 2 pulgadas . Cuando 17 Pelotón se enfrentó a ametralladoras ligeras, utilizó sus morteros de 2 pulgadas para lanzar humo, lo que le permitió retirarse. A las 14:40, el pelotón líder, el pelotón 10 al mando del teniente WJ Duncan, estaba mirando a Sagerak, pero Duncan fue herido por un francotirador a las 17:00. Subarrendar ordenó a la Compañía B que se detuviera en terreno elevado, con la intención de atacar a Sagerak al día siguiente.

2/27 ° Batallón de Infantería en el Valle de Ramu el 5 de octubre de 1943

A las 20:30, apenas media hora después de haber completado el cruce del Umi, el 2/16 recibió órdenes de Dougherty de retirarse. Con considerable falta de entusiasmo, el 2/16 volvió a cruzar el Umi, esta vez en la oscuridad. El nuevo cruce comenzó a las 03:00 y se completó a las 08:00. El pelotón 11 del teniente RG Crombie quedó atrás en el terreno elevado con vistas a Sagerak. Entró en Sagerak esa mañana y lo encontró desierto. Unos 16 soldados japoneses huyeron cuando se acercaron, dejando atrás sus documentos, suministros médicos y equipo. El teniente Everette E. Frazier, un ingeniero de aviación estadounidense, trazó una pista de aterrizaje cercana y la tenía lista para recibir C-47 en cuatro horas.

Vasey voló a Kaiapit para hablar con Dougherty. Explicó que la razón para detener el 16/2 fue una apreciación de que Adachi persistiría con su plan original, conocido por los australianos a través de documentos capturados en Kaiapit, a pesar de que había sido superado por los eventos. Vasey creía que el área abierta entre Umi y Kaiapit sería un lugar excelente para destruir la fuerza japonesa, en caso de que decidiera atacar. Por lo tanto, propuso detenerse por un tiempo, reforzando la posición en Kaiapit con la 25ª Brigada de Infantería del Brigadier Kenneth Eather en lugar de desplazarla hacia adelante como se pretendía originalmente. Dougherty voló sobre el área en un Douglas SBD Dauntless y estuvo de acuerdo con la evaluación del terreno de Vasey, aunque no con su apreciación de la intención del enemigo.

Gusap

El 2/14 del batallón de infantería, una unidad victoriana , junto con la 54.a batería del 2/4 del regimiento de campo , finalmente voló a Kaiapit desde Nadzab el 25 de septiembre, pero los primeros elementos de la 25.a brigada de infantería no llegaron hasta dentro de dos dias. Parte del problema fue que la Quinta Fuerza Aérea restringió los aterrizajes en Kaiapit entre las 09:00 y las 15:30 del día anterior para conservar los cazas. Vasey se reunió con Iven Mackay (comandante de la Fuerza de Nueva Guinea ), Herring, Frank Berryman (jefe de personal de Mackay), George C. Kenney (comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas) y Arthur S. Carpender (comandante de las Fuerzas Navales Aliadas) en Port Moresby. el 26 de septiembre. Vasey fue informado de que la construcción de Markham Valley Road de Lae a Nadzab y las operaciones alrededor de Finschhafen tenían prioridad, y su 18.ª Brigada de Infantería no sería trasladada en avión excepto en caso de emergencia. La pausa permitió recolectar mano de obra nativa en Kaiapit. Unos 300 fueron trasladados desde Nadzab, y ANGAU contrató mano de obra local para llevar la fuerza laboral total a aproximadamente 600.

El oficial de vuelo RD Lee-Warner con miembros del personal de tierra del Escuadrón No. 4 (Reconocimiento Táctico) que están colocando contenedores en los estantes de bombas en un CAC Wirraway en Gusap.

Cada vez había más pruebas de que los japoneses se estaban retirando y no avanzando. El 26 de septiembre, Crombie informó que Rumu estaba desocupado. Al día siguiente, patrullas de la 2 / 6.ª Compañía Independiente y Compañía B, Batallón de Infantería de Papúa informaron que Narawapum también estaba desierta. Esa noche, Vasey hizo una señal a Dougherty, autorizando un avance sobre Marawasa "a toda velocidad". Partió la 21ª Brigada de Infantería acompañada de la compañía de Papúa y destacamentos del 2/6 de Ambulancia de Campaña y del 2/4 Regimiento de Campaña. Seis jeeps transportaron raciones, cuatro transportaron el cuartel general de la brigada y las señales, tres transportaron la ambulancia de campaña 2/6 y dos remolcaron 25 libras .

El 28 de septiembre, dos compañías del 2/16 cruzaron la Umi. Después del anochecer, siguió el resto de la 21ª Brigada de Infantería, cruzando en cinco balsas de goma. Los jeeps y las armas ligeras fueron arrastrados a través del Umi, dejando a tres atrás para formar un servicio de transporte que trasladó las tiendas desde Kaiapit. Fueron llevados al otro lado del río y de allí a un vertedero en Sagarak. En la mañana del 30 de septiembre, todas las tiendas estaban al otro lado del río. La pista se volvió intransitable a unas 2 millas (3,2 km) más allá de Sagerak, lo que requirió un poco de trabajo para mejorarla. La pista de aterrizaje en Sagerak se puso en uso, con cuatro jeeps y remolques más, y algunos suministros volaron. Vasey también voló, trayendo nuevas órdenes escritas para un avance en Gusap. En ese momento, Herring sabía que el resto de la 20ª División japonesa estaba en la costa de Rai y no en el área de Marawasa, por lo que Vasey solo se opuso a su 78º Regimiento de Infantería.

Bena Bena estaba guarnecida por las 2/2 y 2/7 Compañías Independientes . Estos patrullaban antes del avance de la 21ª Brigada de Infantería. El 28 de septiembre, una patrulla fuertemente armada de la 2 / 7th Independent Company al mando del capitán D. St A. Dexter tendió una emboscada a unos 60 soldados japoneses cerca de Kesawai en el valle de Ramu, causando graves bajas a los japoneses.

Aunque se contrató a porteadores nativos para llevar las raciones a las tropas, el 16/2 y el 27/2 avanzaron tan rápido el 1 de octubre que las provisiones tuvieron que ser lanzadas por aire. La bajada se realizó a las 19:00 pero debido a la escasa luz, la hierba alta y la señalización inadecuada de la zona de caída, solo se recuperaron la mitad de las provisiones. Al día siguiente llegaron a la confluencia de los ríos Ramu y Gusap.

Dumpu

Dougherty hizo descansar a sus hombres el 3 de octubre (que era domingo). Los hombres se relajaron y nadaron en los ríos Ramu y Gusap. Sin embargo, se enviaron patrullas. Una patrulla del 2/16 al mando del teniente LD Bremner fue emboscada cerca de la aldea de Namaput, y un australiano murió. La patrulla atacó la aldea y mató a siete japoneses que se dirigían a las colinas cercanas. Luego, la patrulla se vio envuelta en un intenso fuego y tuvo que retirarse a la aldea. Tres australianos resultaron heridos, incluido Bremner, uno mortalmente; 14 soldados japoneses murieron.

La pausa dio tiempo a que los elementos administrativos se pusieran al día. El camino había retrasado el progreso el 1 de octubre debido a la necesidad de tender un puente sobre un arroyo en Marawassa. Luego se descubrió que el camino del otro lado era intransitable, por lo que se hizo un desvío, lo que les permitió trasladarse a un área cerca de Arafagan Creek, a orillas del río Ramu. Bajo la supervisión de Frazier, el 27/2 estableció una pista de aterrizaje cercana. Allí se realizó una caída de suministro de aire en la tarde del 2 de octubre.

Ramu Valley, Nueva Guinea. 26 de octubre de 1943. Las tropas australianas en su avance victorioso a lo largo de los valles Markham y Ramu cruzan un puente sobre los 10 nudos (19 km / h) del río Gusap. Este puente se construyó en unas pocas horas.

La 21ª Brigada de Infantería partió de nuevo el 4 de octubre, con la 2/14 del Teniente Coronel Ralph Honner en dirección a Wampun mientras la 2/16 avanzaba sobre Dumpu, cruzando el Gusap en un puente que había sido construido el día anterior. El cuartel general de la 21ª Brigada de Infantería se trasladó a Kaigulan II. La ambulancia de campaña 2 / 6th abrió una estación de vestuario allí. Se estableció un Depósito de Emisión de Detalles (DID) al oeste del río Warris, desde el cual se emitieron las raciones.

El 14/2 llegó a un Wampun desocupado a las 14:00. Honner descubrió que los porteadores nativos que acompañaban a su batallón no tenían agua y, por lo tanto, no solo tenían sed, sino también hambre, ya que no podían cocinar sus raciones de arroz. Si no se podía encontrar agua en las cercanías, tendría que hacer arreglos para que el agua fuera enviada en jeep desde Kaigulan II, o bien trasladar a todo el batallón al objetivo del día siguiente.

Honner partió con el sargento TG Pryor y tres soldados para ver si podía encontrar agua en el área de la Compañía A alrededor de Koram. Alrededor de las 15:00, se encontraron con una plantación de plátanos y vieron tropas moviéndose en ella. Supusieron que eran de la Compañía A, pero cuando se acercaron les dispararon y Honner y Pryor resultaron heridos. Pryor, herido en la garganta y el pecho, intentó arrastrar a Honner, quien estaba herido en el muslo y no podía moverse con facilidad, pero Honner le ordenó que regresara para buscar ayuda. El WHG privado se quedó para proteger a Honner; los otros dos soldados acompañaron a Pryor.

Pryor llegó a la Compañía D, cuyo comandante, el Capitán GO O'Day, partió inmediatamente con el Pelotón 16 del Teniente AR Avery. Avery encontró a Honner, cubierto de sangre y hormigas negras. Honner se negó a ser ejecutado bajo fuego, ya que esto podría poner en peligro a los camilleros. En cambio, usó la radio de Avery para organizar un ataque a la plantación de banano por parte de las empresas A, C y D, que fue entregado a las 18:00. Mientras se desarrollaba la pelea, los camilleros atendieron las heridas de Honner y lo llevaron de regreso. Siete australianos resultaron heridos en la acción, incluido Honner, que salió de Gusap al día siguiente; 26 soldados japoneses murieron y uno, herido, fue hecho prisionero. Se encontró agua en el área de la Compañía A, aunque también se envió algo en jeep. Los heridos, incluido Honner, fueron llevados en jeep a la estación de tratamiento de Kaigulan II. El último no llegó hasta pasada la medianoche.

Mientras tanto, el cuerpo principal del 2/16 del Batallón de Infantería había cruzado el río Surinam a las 15:15. El pelotón 18 del teniente J. Scott exploró hacia Dumpu, pero informó a las 16:40 que todavía estaba ocupado. El Mayor WG Symington luego llevó al resto de la Compañía D al frente para un ataque a la aldea. No hubo oposición, aunque un rezagado japonés fue asesinado. Encontraron comida, ropa y municiones y, en las letrinas, evidencia de disentería entre las tropas japonesas. D Company tenía arroz japonés y pescado enlatado para la cena.

Secuelas

A pesar de varios obstáculos, la 21ª Brigada de Infantería avanzó desde Kaiapit hasta Dumpu, que había capturado en la fecha objetivo original. Los japoneses no lo habían retrasado ni aliviado la presión sobre la 51ª División. Los planes japoneses para capturar Bena Bena tuvieron que ser archivados permanentemente. Se desarrolló una pista de aterrizaje en Dumpu, que asumiría una gran importancia en el apoyo logístico de los posteriores combates en Finisterres. Entre el 15 de septiembre y el 5 de octubre, la 21ª Brigada de Infantería informó de 5 muertos y 8 heridos. Otros 34 hombres fueron evacuados enfermos de malaria y 85 con fiebre, en su mayoría tifus de los matorrales . Sin embargo, para el 1 de noviembre, otros 318 fueron evacuados con malaria y 327 con fiebre, muchos de los cuales la habían contraído en esta campaña.

Después de un debate, los ingenieros decidieron construir una base avanzada para dos grupos de cazas y un grupo de bombardeo medio cerca del cruce de los ríos Ramu y Gusap, en un sitio llamado Gusap. El 872o Batallón de Aviación de Ingenieros Aerotransportados de los EE. UU. Fue trasladado en avión para desarrollarlo. Esta unidad tenía equipo portátil por aire para tal misión. Con la excepción de los camiones de 2½ toneladas, los cargadores de 3½ toneladas y los tractores D4, que hicieron el viaje por tierra, todo el equipo fue transportado por aviones C-47. Inicialmente, los ingenieros intentaron mejorar la franja existente, a la que llamaron No. 1, pero este sitio se consideró inadecuado para grandes volúmenes de tráfico, por lo que se seleccionó otro sitio a 1 milla (1.6 km) de distancia, que se convirtió en el No. 2. Esta ubicación resultó adecuado para más pistas de aterrizaje. Para construir una franja para todo clima, el Batallón de Aviación de Ingenieros Aerotransportados 871 de los EE. UU. Fue trasladado desde Nadzab. La franja para todo clima se completó en enero de 1944, momento en el que los dos batallones se unieron a un tercero, el 875.º Batallón de Aviación de Ingenieros Aerotransportados de los EE. UU. Los artilleros del 6º Batallón de Ametralladoras se desplegaron en el aeródromo en una función defensiva.

Los EE.UU. Grupo 49a de combate 's octavo escuadrón de caza , equipado con P-47, se trasladó a Gusap el 29 de octubre de 1943, seguido de los P-40 de la séptima escuadrón de caza el 16 de noviembre, y los P-47 del noveno escuadrón de caza el 16 de diciembre. El grupo del combatiente 35a 's 39o Escuadrón de caza y 41a escuadrón de caza , también equipado con P-47, seguido en 27 y 31 de enero. Los A-20 del 312th Bombardment Group se unieron a ellos en diciembre y enero. La base de Gusap "se amortizó muchas veces por la cantidad de aviones, equipos y personal japoneses destruidos por las misiones de ataque aliadas proyectadas desde ella".

Notas

Referencias